玫瑰花们大概也晓得如今自己的姿色无人能敌，于是均卖力地生长着，似要长出最妖媚的体态来，只等着他的到来，而后享受一顿丰美的盛宴……
玫瑰园
子逸去世的时候身体已经枯竭得只剩下一张皮，弥留之际还挽救了我后半世的生计。他知道像我这么习惯锦衣玉食的女人最忌讳继承珠宝玉器，那只会纵容我的挥霍无度，于是他将它们分给了他的情妇们。
我到现在还清楚记得，尤美拿到那对镶碧青色猫眼石的手镯时，幸福得犹如身在天堂的表情；妙桐收卷了所有的上等衣料，包括薄如蝉翼的湖州丝绸和毛色最浓密光泽的俄罗斯皮草，她走出去的时候因激动过度而双眼含泪；乐瑶手里拿着账本仔细点算子逸留下的古董和金表，总共48件瓷器，71幅名画，一樽红木框架嵌纯金花纹的意大利座钟，她算得非常仔细，叫了两家搬家公司的车才将它们全部拖走。
我知道她们心里还是恨着我的，因为子逸的遗嘱里只允许一个女人住在他的房子里。其实这幢巴洛克风格的建筑格局异常繁琐而空旷，需要相当数量的浮华装饰品才能将它填充得好看。那些修长及地的玻璃门镶得到处都是，仿佛是给房子安了无数的眼睛，它们孤绝地望着外面足有三百公顷的玫瑰园。
没有座钟，我便不用看时间了，佣人们也都被遣散了，因为付不起薪金，此后守着空屋和那片枝繁叶茂的花园便成了我一个人的使命。
一下子世界便清净下来了，我躺在睡房的大铁架床上玩弄纱帐上的花边，窗台上的陶土花瓶里几枝“普罗旺斯晨曲”已经放了好几天了，本该纯白如玉的花瓣上已经泛起焦黄色。
子逸说过这种玫瑰最衬我，每每看到它娇艳绽放，便想念起我身着白色低胸长裙时与他的初次邂逅。实际上子逸后来用这所谓的我们之间的“定情物”迷惑了许多其他的女人，她们和我一样心花怒放地住进来，时间一久便淡漠了。
纵欲过度使得子逸在几年内迅速苍老，后来诸如妙桐之类的小娼妇能够进得门来，完全是他花钱用来装点门面的，我有时候甚至怀疑若是她不和管家偷情，说不准到子逸死的时候都还是个处女。
公爵夫人
我知道今后每一天都会是艰难时刻。城内几个大花店的货款还没来得及收回，负责疏通关节替玫瑰园拉客户的管家也抱着几包皮草跟妙桐走了，现在又有十来个种植园丁提出辞工。
一个月之后，我只得穿上麻布短衫自己下地去给玫瑰园翻土除虫。像那些无法创造收入的纯收藏品种如安茹、长青、马提培搭拉，都只好让它们听天由命。我只留下千金、德阿莫及主要的几片变种的包心玫瑰。这直接导致玫瑰园里出现了大片荒地，杂草丛生。
子逸异想天开要我维持他的宝藏，结果我只能将它们缓慢地毁灭。
尤其是玫瑰园西北角上那处花圃，我总是恶毒地忽略过去，从不施肥灌溉。那里植有子逸最心爱的“奥尔良公爵夫人”，这种野生玫瑰来自希腊，花瓣层叠丰艳，姿态高贵得很，从前是子逸亲自看护的。他一死我头件事便是拆了那里的暖房，让这受过特别优待的娇贵品种自生自灭去了。可是它偏偏跟我赌气似的，开得尤其欢快，丝毫未有受虐待的样子。
我越想越觉得不可思议，这样养尊处优的玫瑰不可能经得起如此恶意的冷遇，尤其是土壤上居然残留花肥的痕迹，枝叶也明显被人定时修剪过。偌大一个花园如今只有我一人，园工早已走散，还有谁在替我照料“奥尔良公爵夫人”呢，难道是子逸的幽灵？
接下来的几个夜晚我都拒绝睡眠，藏在“奥尔良公爵夫人”不远处那块包心玫瑰的种植地里，忍着被花刺扎身的痛楚监视这神秘的花圃。某个雨夜，终于“幽灵”出现。
“它”穿着园丁的工作服，拿了一块布和几根木杆，在“公爵夫人”上方支起一块避雨的小天地，然后蹲在下边仔细翻看它的叶面。
“是谁？！”我用尽全身力气冲那“幽灵”喊道，整个人一下子跳起来，将猎枪举过肩膀上方。
“夫……夫人，我是阿锐。”他不安地用双手搓平衣角，怕自己样子不端正，头低垂着不敢看我。
“什么阿锐？！我的工人都走光了！你是谁？！”我拉开枪栓。
“我没走，我留下了。”
“胡说！我没工钱给，你凭什么留下？”我脑中努力搜索“阿锐”这个名字。
“我可以养活自己，我不要钱，我只要在这里种花就好了，真的，夫人，你相信我，让我留下吧！”阿锐突然双膝落地给我磕起头来，他的头发沾着泥水牢牢地贴在额角，犹如子逸极猛烈地撞击我身体时沁出潮湿汗液达到的效果。
贪心的玫瑰
我给阿锐泡了玫瑰花茶，他捧在手里很久却没有喝，只是不停地向我解释他会留在玫瑰园的原因，他讲自己只是舍不得离开玫瑰，尤其是老爷最爱的“公爵夫人”，所以他白天去城里给几个大户人家修整庭院，深夜再回来照料玫瑰。
雨渐渐稀疏起来，周围的其它声音愈加清晰起来，楼上地板传来异常动静。阿锐用眼神示意我不要动，他无故地使我信任，不一会儿楼上便传来女人的尖叫声，伴随楼梯上一阵跌撞的嘈杂，尤美被阿锐抓着肩膀拎下来，她的尖指甲恶狠狠地抓住他的手臂，给他留下了渗血的红印。
“放开我！你放开我啊！脏死了！放开！”尤美身上的紫红色天鹅绒外套还是出去之前的那一身，一路从楼梯上留下泥泞的痕迹。子逸曾经形容她是精力旺盛的波特兰玫瑰，一年有多次花期，尽管花容不算顶美，却总有些不服输的劲头。阿锐用餐桌布拧成绳子将她绑在椅子上。
“尤美啊，你不是在城里买了房子，过得挺好嘛，来这里做什么？”
阿锐给我看他手里拿着我平常戴的几个银耳环，还有一枚象牙梳，两只挽头的镶蓝宝石发夹。我顺手抽了尤美一个耳光，她带走了这里所有的珠宝，如今居然还来玫瑰园盗我那点寒酸的首饰。
尤美被我打了一记显然很不服，她昂着头用力啐了我一口道：“呸！喜眉，你不要得意！当年只不过是你老子为了抵债才把你卖给子逸的，这里的东西你一件也不配……”我又甩了她一记耳光，面上很平静，像在平常炮制干燥玫瑰时的悠闲表情。
“夫人，要不要报警抓她？”
“不，千万别！”我麻利地将象牙梳插进尤美的口腔，梳齿牢牢夹住她的舌头，痛得她直掉眼泪，刺破的腥红汁液顺着下颚流淌，“阿锐，你去漱洗室给我拿把剃刀来。”
尤美经历的磨难唯一未折损的大约便是她的黑亮长发了，它垂及腰部，丰厚粗壮的发丝曾经牵动过子逸的灵魂。我把那头发割下的时候，都能听见它发出单调嘶哑的悲鸣。尤美用力地挺着身体，试图挣脱绳索从绑牢的椅子上站起来，她顶着剩余的那些杂乱的短发的样子很滑稽。
我拿出一只很大的白瓷金边汤盆放到餐桌上，用火柴点燃头发丢落盆中，它们被火苗舔食之后迅速地曲卷收缩，盆中轻微地、呲呲啦啦地响过之后，出现了一堆黑灰，我让阿锐将那些灰撒在花圃里最荒凉的塞斯亚纳花根上。
花肥
一个星期后，阿锐怀抱一大捧塞斯亚纳冲进我的睡房，我立刻闻见那醉人的芬芳，丝绸般轻薄柔滑，花瓣红里透粉，那金黄色花蕊娇羞得若隐若现，好似子逸呵护出来的绝世艳妇一般。我激动地抱过它来，不顾塞斯亚纳枝杆上矜持的嫩刺便亲吻起来，我们晓得玫瑰园终于又可以培育出举世无双的珍稀玫瑰了！当天的塞斯亚纳在花市上卖出了极高的价钱，我买了一条绛红色的针织披肩，和阿锐一起去最好的餐馆吃了大餐。
自从我谙透了花肥的秘密之后，尤美便成了重要的必需品，阿锐每日给她灌送猪油，用一根细皮管穿过象牙梳齿之间的漏洞通入喉管，再将油水滴入，好让她身体的每个毛孔均透出油腥来。三个月之后尤美已俨然成了肥沃的怪物，整个人涨得像个圆筒，仿佛轻轻戳破便会流出明黄的脂肪。
油脂能滤去尤美体内的盐份和碱份，所以剖开身体的一刻，她已经是味道清淡却养分丰富的肥料了。厨房的大锅里每天都噗噗作响，肉香溢满整个大屋，玫瑰们在空气里争相抬头，仿佛要抢夺属于自己的那份。“尤美汤”浇在那些花根的时候，总是极快速地被泥土吸收，土壤好似隐蔽而饥渴的嘴唇，急需甘露滋润。
到第二年春天，上百家花店的老板来到我的花园订货，其中有些还来自很远的县城，他们都知道喜眉种植的玫瑰比薛子逸的还要好百倍，连最普通的百叶玫瑰都要比别家花圃培育的鲜艳许多。
花园里的“夫人小姐”们自从品尝过“尤美汤”的美味之后，亦愈发娇贵起来，它们已经拒绝普通花肥的养份，阿锐从集市上买来的肥料施上去根本没用。我一面让舌尖沉迷于从俄罗斯运送来的鱼子酱之浓郁，一面发愁花肥的事情，直到阿锐将妙桐装进麻袋扛回花园。
玫瑰们享用了“尤美汤”、“妙桐汤”，还有“乐瑶汤”，它们大概也晓得如今自己的姿色无人能敌，于是均卖力地生长着，似要长出最妖媚的体态来。每次阿锐提着一桶桶肉汤走入花圃，它们便有了灵性。其中最丰艳的自然还是“奥尔良公爵夫人”，她好比玫瑰皇后，披金挂红地端坐在花枝上。
美貌的狱囚
三色肉汤中当属乐瑶最佳，因为阿锐给她灌入的油中掺了豆渣和鱼内脏磨成的粉，那一季“乐瑶汤”灌溉的花圃极度茂盛浓密，花瓣尤其肥硕丰厚。乐瑶一世精明聪慧，总是将自己的前程打点得滴水不漏，因此我给她委以重任，她亦不负所托，果然比先前的两位要得力许多。
可是关于“奥尔良公爵夫人”能开得如此绝色的原因，却依旧是我心中的一个谜，同样均是肉汤的款待，缘何它的长势最出众呢？然而很快我便打消了疑虑，每日光是照料花园，接待主顾都来不及，哪里还有时间关心这个。比如来自外省的孙先生便向我预定了一千打普罗旺斯，运往他的家乡。
因为生意太大，我不得不重新雇了几个短工帮忙割玫瑰，孙先生显然对进度不太关心，安逸地在我安排的客房里睡了几天，离开的时候悄无声息，像凭空消失在空气里。
就这样等了两天，他还是没出现，眼看割下来的玫瑰都要干瘪了，我只好进城去打听他的踪迹。我带着阿锐刚入城，便有几个警察走向了我。
警局里的污浊空气让我窒息，到处是抽烟的人，他们将我带到一个安静的房间里。一个头发雪白的老警察坐在那里对我微笑，他看见我时眼里闪过一丝诧异：“果然是玫瑰夫人，您的美貌的确叫我吃惊。”我没有搭腔，只是坐到老警察的对面，这个场面有些奇怪，明明是我来找人，却好似在被审问。
“您知道妙桐吧？”老警察把妙桐的照片推到我面前。
“知道，是我丈夫的女人。”我讲这话时的轻松口吻就连自己都感到吃惊，子逸活着的时候我每次念起她的身份便恨得出血。
“妙桐半年前失踪了，她前夫本想找她回来重修旧好，结果怎么都寻不到她人，你知道她在哪里吧？”
我当然知道，她已经永远长眠在玫瑰花圃里，每季都透过花茎吐出愤怒的叶瓣。可是这老警察怎么会想到问我的，难道他知道了花肥的秘密？我这样狡猾地盘算着，反问道：“前夫？”
“对，那个药剂师，也就是假冒富商来向你买花的孙先生。”老人对我麻木的态度有点生气，“他用了很长时间调查前妻失踪的事情，后来发现薛子逸生前的三个情妇都不见了，所以才会找到你的花园来。昨天晚上……”
老警察顿了一下：“昨天晚上他在厨房的汤锅里发现了妙桐的结婚戒指，所以今天一早便向我们报案了，所以就算您不来我们也正要去找您。”
“不是我！是阿锐干的，他把她们一个个找来撕碎，然后用于栽培他的‘奥尔良公爵夫人’。”我怨毒地向老警察供出阿锐，谁叫他在我最薄弱的时候离去，吵着要和我进城，结果现在却不见半个人影。
老警察眉头挤出了很深的陷隙，他追问我关于阿锐的情况，并且坚持说在我进城的时候就只是一个人，谁都没见过他。我急得眼泪都掉下来了，只得百般解释阿锐的行径，比如他是怎么将子逸的三个情妇灌油剖净，我只不过是将尸肉熬汤而已，并未亲手杀她们，更不参与绑架。阿锐的动机也很善良无辜，他被“奥尔良公爵夫人”迷惑住了，甘愿做它的奴隶，所以才千方百计制作独一无二的花肥来供奉它。
残忍的玫瑰
这样的审讯持续了两天，我只吃了很少的食物，皮肤因为长时间没有涂玫瑰油的缘故，变得干燥紧绷，那是产生皱纹的前兆。第三天凌晨，老警察告诉我他们的人在“奥尔良公爵夫人”的花根下挖掘到了四具头骨，三具是属于成年女性，另一具是孩子的。
“冤枉啊……怎么会有四个呢？！阿锐只抓来三个人，三个人啊……”我强忍着快晕眩的危险与他们争辩。那老警察居然告诉我孩子的头颅是十年前我那得肺炎死去的儿子，他的小名就叫阿锐，真是一派胡言！我怎么从来不记得自己有过一个儿子呢？虽然我已经想不起阿锐的长相了，甚至连他的声音都记不清楚。
难道这就是子逸把花园留给我的真正缘故？可见他只是要我和儿子一起陪着他，在这座华丽的坟墓里老死。我这样想着，心底无比绝望。
“妈，你真的不认得我了？可怜我为你做那么多事。”阿锐温柔地抚摸我流汗的面颊，怀里抱了几枝“公爵夫人”，它们庞大繁荣的花瓣逼到我眼前，血浆一般流动的色彩突然包围了阿锐的身体，他慢慢地在色彩里缩小、再缩小，最后化成三岁孩童的模样。
子逸从孩子背后伸出一双纤长的手，轻轻拎起他的头颅像摘下一粒维吉尼亚玫瑰樱桃状的果实，他把那“果实”摆在“奥尔良公爵夫人”的脚边，“夫人”张开花苞，一下子便将“果实”吞掉了。
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