叶凡问道：“会是人类留下的脚印吗？”朱骏摇摇头，道：“不会，这个脚印虽然有些模糊，但依稀可以看出它有脚趾的痕迹，试想一下，有谁会在这样寒冷的天气里光着脚猎杀野狼呢？”叶凡道：“是啊！无论是谁，如果不穿鞋行走在冰冷刺骨的雪地里，恐怕脚趾早就冻掉了。”龙桑一边听朱骏的分析，一边努力搜索在这个区域里活动的野兽种类，他皱紧眉头，喃喃地道：“这么宽大的脚印，究竟会是哪种野兽留下的呢？”朱骏用脚和雪地上的脚印对比了一下，那个脚印足足比自己的脚长了十几公分，他倒吸了一口凉气，紧张地道：“什么动物会有40公分的大脚？按照我们人体的比例，这个怪兽的身高应该在2米以上，或许只有那些远古时期的巨猿才有这样的身材。”
龙桑小心环视了一圈，道：“这里是无人区，不安全，我们先上车吧！”叶凡看了看远处的野狼，它一动不动地趴在雪地上，便对龙桑道：“野狼怎么办？”
由于相距十几米，夜晚的光线很暗，龙桑也不确定它是否还活着，于是他快步走到雪堆后面。野狼无力地趴着，身边的雪染红了一大片，头部贴在殷红的雪地上，嘴里不断发出细微的呻吟。当它看到龙桑三人走过来时，眼睛里释放出两道祈求的目光，似乎在向他们求救。
龙桑犹豫了一下，迅速跑回车里取来一团纱布和一瓶消毒药水。叶凡立刻拦住他，紧张地道：“你要干什么？”
龙桑指着野狼道：“如果不救它，肯定活不过今晚。”话音未落，龙桑推开他冲到野狼身前，当看到野狼两颗锋利的獠牙时，不由得倒吸了一口凉气，暗道：“只要它向前一扑，咬住我的脖子……”他身体抖了几下，但又看到它祈求的眼神，心立刻软了，迅速向前跨出一步，把消毒水洒在野狼的伤口上。
消毒水刺激到了野狼，它发出一阵低沉的嚎叫，眼神变得凶恶了许多。龙桑猛地向后退了一步，盯着恢复本性的野狼心中暗想：“如果只是消毒不给它包扎伤口，这么大的开放性伤口很容易流血不止或再度感染。”想到这里，他鼓足勇气，走到野狼身边，扯开纱布在它颈部缠了几圈。短短的十几秒，龙桑紧张得后背沁出了一片汗水。缠好纱布后，他迅速后退了几步，盯着依旧趴在地上的野狼，重重地吐出一口气。
叶凡和朱骏都为龙桑的举动捏了一把汗，心脏提到了嗓子眼儿，头脑里快速盘算着解救龙桑的办法，一旦野狼向他发动攻击，他们会立刻冲上去。当他们看到龙桑成功给野狼包扎完毕后，都长出了一口气，不由得为龙桑的勇敢竖起大拇指。
“希望它能渡过难关，存活下去。”龙桑转过身，又叹了一口气，继续道，“看来，野狼已经成为食物链的一部分了。”
叶凡身体剧烈抖动了一下，如此凶狠的野狼都会遭到野兽的攻击，那么，我们的处境也一定非常危险，看来，此次攀登神山又多了一个神秘而恐怖的敌人。
龙桑又看了一眼身后的野狼，它眼睛里似乎有一种特别的东西，仿佛是对他表示感激。龙桑愣了一下，转过身道：“时间不早了，我们继续赶路吧！”说完，他们向汽车方向走去。
汽车缓缓启动，继续向神山开去。叶凡回想起野狼受伤的一幕，还有那个宽大的脚印，手心渗出了冷汗。他紧了紧安全带，喃喃道：“袭击野狼的怪兽究竟是什么？”
龙桑是一名登山运动员，职业的原因，他经常会到荒无人烟的地区工作，也经常会遇到野狼、熊等凶残的野兽，但今天发生的一幕，他还是第一次遇到，特别是那个巨大的脚印，他无法猜测是什么怪兽袭击了野狼。龙桑摇摇头道：“我也是第一次见到这么奇怪的脚印，猜不到它究竟是什么野兽。”
龙桑顿了一下，继续道：“我给野狼包扎时，观察了它颈部的伤口。那是一个很深的开放性伤口，刺破了野狼颈部的静脉。从伤口的外观看，应该不是被利器或野兽牙齿撕咬的，而是用不算锋利的硬物猛烈撞击造成的。”
叶凡疑惑地道：“这么说，野兽是用石块或木棍之类的东西袭击的野狼？”“对。”
“野兽会使用‘武器’？”朱骏惊讶道。龙桑点点头道：“从野狼颈部的伤口看，这只怪兽或许是有智商的，至少它会使用简单的工具。”“是体型庞大的类人猿？”叶凡的脑海里浮现出一部好莱坞电影———《金刚》。
“不，类人猿绝对不敢攻击野狼。”叶凡想了想道：“会不会是野人呢？我以前在一些书上曾看到过，喜马拉雅山脉附近生活着一些野人。”龙桑道：“嗯，西藏确实有关于野人的传说，藏族百姓称它们为‘米贵’，但很少有人亲眼目睹过。许多西方的生物学家和科学家曾到喜马拉雅山脉附近寻找‘米贵’，但几十年过去了，他们连‘米贵’的影子都没看到。所以，传说中的野人是否存在，始终都是一个谜。”
叶凡问道：“你们相信野人的存在吗？”龙桑点点头道：“应该存在，野人是人类进化的一个阶段，我们的祖先也是从野人进化到现代人的。当然，也不排除西藏的野人是巨猿进化过程的产物。”叶凡问道：“你的意思是，野人是史前巨猿进化来的？”“刚才那个脚印足足有40公分，恐怕要达到NBA巨人的脚码了。”龙桑想了想，继续道，“据我所知，300万年前，一种被称为南方古猿的巨猿广泛生存于喜马拉雅山以南区域，而巨猿与人类进化的主流分开则是在距今200万年前。那个时期，中国南方地区曾广泛生存着大熊猫、巨猿、剑齿象等动物群。随着自然变迁，许多物种在中国南方早已不复存在。直到二十世纪初，人们才知道大熊猫在经历几百万年的岁月后，延续下来，成为今天的活化石。所以，我推测巨猿的后裔极有可能存在相同的经历。”
叶凡不解地道：“野人为什么没能进化成现代人呢？”龙桑道：“关于这点，科学家的看法也不相同。200万年前，这里的气候、环境都经历过巨大的变化，在大陆板块的挤压下喜马拉雅山脉在不断地隆起，地表不断移动。在茂密的原始森林里，各类猿人的进化正处在鼎盛时期，而此后不久他们就分道扬镳，一种迅速进化成现代人，而另外一种则继续过着原始的生活。如今，我们人类拥有了高度文明，而野人就是200万年前与我们的祖先分道扬镳的古猿人。”
叶凡道：“这么说，我们和野人有一定的血缘关系。”龙桑笑了笑道：“是的。如果能抓到一个野人，考古学家就不用去挖化石了。”
路面有些不平整，汽车有些轻微颠簸，龙桑减慢车速，继续道：“明天还要攀登神山，必须有充足的体能作保障，你们应该休息了。”
朱骏挪动了一下身体，对龙桑道：“开一晚上的车，你明天还有体力登山吗？”
龙桑道：“我早就习惯了，以前在登山队时，我经常几天几夜不休息。”朱骏本想替龙桑开一会儿车，但一想到自己对地理环境不熟悉，一旦开错方向，就会离神山越来越远，反而会耽误时间，于是做罢。路面平整了许多，汽车不再颠簸了。经过野狼事件，叶凡和朱骏都有些困了，就靠在座位上渐渐睡去。叶凡做了一个奇怪的梦，梦中他站在一片荒芜的雪地里，远处是连绵起伏的雪山，刺骨的山风钻进衣领，他打了一个冷颤，小心翼翼地环视着周围。突然，一阵野狼的嚎叫声刺入耳鼓，震得耳膜生疼。雪雾从远处的山脉升起，缓缓逼近，他无法看清雪雾的后面藏着什么，只感觉强烈的飓风要将他的身体吹起来。就在这时，一只灰白色的野狼从雪雾中冲出，迅速扑向叶凡，他颤抖着身体盯着距离自己越来越近的野狼，巨大的恐惧令他不知所措，他看到了野狼凶恶的眼神、锋利的牙齿……叶凡发出一声尖叫，猛地睁开了双眼。“叶凡，你怎么了？是不是做噩梦了？”朱骏关心地拍了拍他的肩膀。叶凡长出了一口气，向车窗外望去，血红的太阳缓缓地从远处的山峰中升起，一座座山峦像是被血水染红了一般，显得格外狰狞。叶凡挪动了一下身体，抹掉脸上的汗水道：“我梦到那只受伤的野狼了。”朱骏安慰道：“别去想那只野狼了，我们今天还有重要的任务。”“你们都醒了。”龙桑转过头，指着远处一座略微高出一些、外形很像金字塔的山峰，继续道，“你们看，那就是神山———冈仁波齐。”叶凡一边揉着僵麻的大腿，一边向远处的山峰望去。巍峨挺拔的神山气势雄峻，被众山环抱其中，朝阳下银浪翻滚，奇石嶙峋，摇曳浮光；峰顶白云缭绕，仿佛直插入云霄，冈仁波齐威凛万峰之上，极具视觉和心灵的震撼。
汽车距离冈仁波齐峰越来越近，周围的光线也亮了起来，神山的庐山真容更加清晰了。从他们的角度望去，由峰顶垂直而下的巨大冰槽与一横向岩层构成了佛教万字格，而峰顶在阳光的照耀下闪耀着奇异的光芒，光彩夺目。他们都被神山的宏伟霸气惊呆了，目不转睛地盯着神山，不由得发出一阵阵感慨！
龙桑开始介绍神山的宗教底蕴：“世界上大多数宗教都有一个共同的特色———朝圣。每年夏天来这里朝圣的人络绎不绝，他们沿着公路，用一种匍匐状前进着。他们的手、脸、衣服几乎是同一种颜色，但他们的心和藏北羌塘高原的天一样纯净，和圣湖玛旁雍措的水一样清澈。”龙桑虔诚地望着神山，继续道：“在佛教信徒中有这样一种说法，绕神山转一圈，可洗尽一生罪孽；转十圈，可避免下地狱之苦；转百圈，立地成佛！”
叶凡问道：“那我们攀登神山，岂不是对神山大大的不敬？”龙桑点点头道：“如果不是寻找古格秘藏，我今生永远不会攀登神山的。”叶凡似乎想到了什么，大声道：“我终于明白古格人为什么将秘藏建在神山上了。”
朱骏正在欣赏冈仁波齐峰的美景，听到叶凡的话，问道：“哦？为什么呢？”叶凡笑了笑道：“你们想，古格国王的敌人是佛教信徒，而冈仁波齐被佛教信徒誉为神山，他们即使知道秘藏就在神山中，也绝对不敢冒犯神山的。”龙桑道：“是的，这正是古格国王的高明之处。”
穿过一片开阔而平整的雪地，汽车驶向神山南侧的一个小村庄。龙桑指了指远处的村子，介绍道：“那个村庄叫塔尔钦，它是距离神山最近的村子。”汽车驶进宁静的塔尔钦，拐过几座民宅，停在一个古香古色的木质大门前。龙桑走下汽车，用力叩响大门，一分钟后，木门打开，从里面走出一位朴实的藏族妇女。
妇女先是愣了一下，然后盯着他们三人仔细打量起来。龙桑友好地伸出手，亲切地道：“尼玛大姐，还记得我吗？我是龙桑……”她紧握住龙桑的手，恍然大悟道：“我想起来了，你是多吉龙桑，去年曾到这里转山。”“对。”龙桑和她寒暄了一番，然后直接切入主题，“尼玛大姐，是否方便把车停在你家？”“可以，当然可以。”
停好汽车后，龙桑给尼玛500块钱泊车费，但尼玛只收了100。他们离开塔尔钦，徒步向神山走去。叶凡一边望着从未见过的雪山美景，一边道：“龙桑大哥，为什么尼玛大姐只收了100块钱呢？”
龙桑笑了笑道：“很早以前，塔尔钦村的人均生活水平很低，但最近几年，政策越来越好，人们的生活水平逐年提高。而且西藏旅游升温，来到神山朝圣的信徒也越来越多，百姓日子富裕起来了，当然不会多要我们一分钱。”
一个小时后，他们走到神山脚下。龙桑指着神山对面的一座山峰，说道：“这座山叫纳木那尼，夹在它与神山之间的便是浩瀚宁静的圣湖玛旁雍措。”他打开一个袋子，递过一些食物和水，道：“先补充一些能量，然后我们就开始登山。”
在神山脚下吃过早餐后，他们换上登山服，将登山用具分装在三个背包里，龙桑留下一个最大的背包，递给他们每人一个相对较小的背包，严肃地说道：“背包里装着登山的必备用具和食物，无论遇到多大困难，千万不要把背包丢下。”
龙桑又递给他们每人一副墨镜和冰爪，嘱咐道：“山上的紫、红外线辐射和风雪侵袭对眼睛危害巨大，你们必须戴上它。还有，一旦遇到冰川，就要将冰爪绑在鞋底上。”
叶凡从背包里抽出一根50公分左右的斧状物，在阳光的照射下，锋利的斧刃闪着寒光，他晃了晃，问道：“龙桑大哥，它看起来像一把斧子，是干什么用的？”
龙桑道：“这叫冰镐，我们可以借助它来攀登冰川和陡峭的雪山。”龙桑指着叶凡手里的冰镐，嘱咐道：“在不需要使用冰镐时，一定要把它放在背包上束好，携带冰镐的第一守则，就是小心谨慎，谨记冰镐的利刃会对你和同伴造成伤害。”
叶凡用力点点头道：“嗯，我一定谨记在心。”龙桑指着另外一个稍长一些的斧状物，说道：“这个叫冰斧，要将它与冰镐区别开来。”
朱骏围过来问：“冰斧的具体用途是什么？”龙桑道：“你们忘了吗？昨天在车上的时候我已经跟你们说过一遍了，冰斧是攀登雪坡的工具。”龙桑抽出冰斧，一边做示范，一边道：“不要小瞧了这把冰斧，它还有一个非常重要的用途，如果一旦从雪坡或冰坡上滚落，就要立刻采取滑落制动的方式，用冰斧的利刃扎进硬雪壳儿或冰层里，这样就会减缓向下滑落的速度，保证我们的生命安全。”
龙桑作完示范，又让他俩学着做了几遍，并反复强调：“一旦从高处滚落，就什么都不要想，立刻抽出冰斧进行滑落制动。”朱骏和叶凡照着龙桑的示范动作，反复练了十几遍。
龙桑看他们练得起劲儿，就转过身仰望着神山，那巍峨陡峭的山壁，如同被利刃削过一般，他心中暗道：“攀登如此险峻的雪山，如果稍不留意，就会跌入万丈深渊，粉身碎骨。”
“龙桑大哥，我们什么时候出发？”叶凡的声音从身边传来。龙桑怔了一下，背上背包，坚定地说：“现在就出发！”两个多小时后，他们绕过圣湖玛旁雍措，开始攀登神山———冈仁波齐。在山脚下时还没有一丝风，但刚刚攀登了几百米，就遭遇猛烈的山风夹着雪粒儿吹打在脸上，如同针扎一般，特别疼痛。
叶凡一只手遮在脸前，挡住迎面吹来的山风，大声骂道：“这鬼地方，风可真大！”
龙桑推了他一把，压低声音道：“这里是神山，不要说不敬的话，登山遇到山风是很正常的事儿。”
叶凡看了看一望无际的雪坡，加快脚步冲到龙桑身前。龙桑拉住叶凡，道：“不要走太快，要注意放松，只有在放松的状态下，才能节省体力。”
龙桑发现他俩都注视着自己，于是继续给他们恶补登山常识：“一般来说，攀登这种一望无际的雪坡，由于没有地标来衡量进展，就会产生毫无进展的挫折感。登山新手会采用冲一阵、喘一阵的办法，希望尽快抵达目的地，这种方法是绝对不可取的。我们要找出一种可以长时间维持的步调，并维持这种步调前进，这才是攀登平缓雪坡的最好方法。”
叶凡迫不及待地问道：“那我们应该采取什么样的步调前进呢？”龙桑道：“最好的对策是休息步法，这是一种保持体能的技巧，借着这个技巧，可以按部就班地前进。无论何时，只要双腿和肺部需要一点喘息的机会，就可以采用休息步法。海拔低时，可以使双腿得到休息，海拔高时，则会让肺部得到休息。”
朱骏问道：“什么是休息步法？”龙桑从背包里抽出主绳和冰斧，然后将主绳系在每个人腰部的安全带上。
就这样，三个人拴在了同一条主绳上。他又仔细检查了一遍，道：“就别问那么多为什么了，你们只需跟在我身后，按照我的节奏前进就可以了。”
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