三个和尚则站在沟边闭目合十，状极虔诚。过了足有五分钟，沟里才平复下来，从水沟处飘出一股刺鼻的血腥味，在石厅中弥漫。唐寻心里头直发毛，暗想：这是在搞什么鬼？这时两个和尚又去摇另外一个绞盘，轧轧声中，厅上又降下一口水缸。当水缸下到一半儿时，突然从缸里传出一声大喊：“老和尚，你他妈的快放我出去！”
老和尚
八里店镇旅馆里，三人边看电视边打扑克。
秃头说：“现在这电视台也太过分了，天天一大堆广告，什么时候打开电视什么时候有，在饭口上也播什么卫生巾、治性病的广告，你说恶不恶心人？”
东子说：“你不会不看电视吗？我都好几年没看电视了，想看就看影碟，要不就上网泡几个妞，破电视节目有什么看头？”
唐寻边抓牌边说：“这电视广告不但多，而且还越来越没劲，自相矛盾的太多了。”
秃头说：“还有自相矛盾的？你说说看？”
唐寻说：“别的不说，就说现在中国最著名的洗化用品生产商宝洁公司，他们的奥妙洗衣粉广告，一般都是每出一种换代型号时，就弄两个脸盆，一个盆上写着‘旧奥妙洗衣粉’，另一个盆上则写着‘全新配方奥妙’，同时放入两件脏衣服，过一会儿再拿出来，旧奥妙洗衣粉的盆里，衣服明显的没洗干净，而全新配方那盆里洗出的衣服就跟新的似的。”
秃头说：“对啊，这不是挺好的吗？怎么了？”
唐寻接着说：“可过几个月后，奥妙又出了超级新的型号，广告形式则一点没变，还是弄俩脸盆，一个盆里是超级新的洗衣粉，另一盆里是旧型号的，而这个旧型号的洗衣粉，其实就是上一代广告里说的那个‘全新配方奥妙’，可在这个广告里，昔日那‘全新配方奥妙’洗出来的衣服却一点也不干净了。你们说这不是自相矛盾吗？”
两人一听，还真觉得唐寻说的有道理，这种广告的确有自己伸手抽自己嘴巴的嫌疑，秃头说：“可人家宝洁公司的产品还是一样大卖特卖，十分畅销，你有啥办法？”
东子叼着烟说：“这就叫愿打愿挨，那些个家庭主妇可不管你是不是自己抽自己嘴巴，人家就看广告效应，你没见那些逛超市的家庭主妇们都大包小包的往家搬宝洁公司的产品，就跟免费赠送的似的？”
又玩了一会儿扑克，秃头看了看手表，忧心忡忡地说：“我说东子啊，这都十二点多了，程哥和秃头怎么还没回来？会不会出什么事？”
东子此时正抓到一副好牌，他嘴边叼着烟，含糊不清地说：“没事，程哥又不是三岁小孩，能出什么事？我说你快出牌成不成？这把我吃定你俩了！”
秃头说：“我还是给胖子打个电话问问。”
拨完电话一听，却没有信号，再打程哥手机也一样。秃头说：“这可怪了，难道他们在地下室，不然怎么没信号？”
唐寻边出牌边笑着：“不会是他们找到天国的宝藏，正挖着呢吧？”
东子来了脾气：“那程哥可太不地道，合着把我们当明灯了？”
秃头瞪了唐寻一眼：“你别听他胡说，程哥不是那种人。”东子哼了声不再说话。又玩了一会儿，三人都有点困，迷迷糊糊就睡着了。
次日一早，秃头焦急地把二人推醒，说：“程哥和胖子还没回来，这可怎么办？打他们的手机还是没有信号。”
两人也都心里没底了，唐寻说：“咱们三个快去毗山一趟，看看再说。”
三人收拾一番，坐出租车往毗山而去。在车上，唐寻掏出一部搭载有最新安卓系统的HTC手机，打开导航软件搜索“慈云寺”这个地点，发现距离约有十公里远。三人向司机打听毗山和慈云寺的情况，这司机也说慈云寺古里古怪，还经常有人在内失踪。东子说：“妈的，肯定是在寺里被困了，看我不拆了他的破庙！”
唐寻嘱咐道：“我们先别声张，看看再说，千万别露了身份。”
到了毗山之后，东子很意外：“这毗山也太矮了，我还琢磨着有多高呢。”上到山顶来到慈云寺，只见山门紧闭，附近半个游客也没有，很是冷清。
东子上前“啪啪”开始拍门，门吱扭开了道缝，一个壮年和尚伸出半个脑袋，左右打量一番，眼中充满疑惑和戒备地问：“三位有什么事？”
东子说：“没事，我们是来找……”
唐寻说：“我们是来上香的。”和尚仔细打量三人后，打开庙门让了进去。
三人进来后，先在最前的大雄宝殿买了几炷香燃上，又到中间的天王殿跪了几拜，这殿里供着一尊从缅甸运来的绿玉大佛，倒是很壮观。三人再想去后殿时，却见殿门紧锁，唐寻说：“这后殿我们可以游览一下吗？”
那和尚说：“施主请原谅，这后殿年久失修，经常有房梁木头掉下来砸到人，所以已经很久不许游客进入了。”
秃头刚要说话，却被唐寻一把拦住，唐寻对和尚说：“不知贵寺住持在吗？”
和尚警觉地说：“找我们师父有事？”
唐寻刚要说话，从内殿走出一个老和尚来，长相丑陋，一脸皱纹，也看不出来究竟多大岁数。老和尚眼皮耷拉，单手施了个礼，慢悠悠地说：“老衲法名净空，是本寺住持，不知几位施主找老衲有何贵干？”
唐寻欠了个身算是还礼，说：“净空大师，我们也没什么事，就是有些奇怪，这慈云寺殿堂雄伟，风景也不差，可为什么香火不旺，没有游人来上香呢？”
净空说：“本寺原是明朝万历年间尚书潘季驯家庙，后改为‘报本寺’，供奉大乘观音大士。最近本寺在殿旁开辟了一片空地，准备建一座钟楼，这个月就要动土开工，因此寺庙开放的时间就少了，香火也不大旺。”
秃头说：“大师，听人说有几个游客在寺里失踪过？有这事吗？”
净空眼皮略一动，看了看几人，不动声色地说：“那些游客不知道去哪里了，却说在本寺失踪，都是一些别有用心的人胡说八道。人言可畏啊，可我一个老和尚，又能有什么法子。”说完，净空和尚不住地咳嗽起来。
三人又在寺里寺外逛了半天，也没看出什么线索来，只得沮丧地走出寺门。秃头说：“唐寻，刚才我要说话你为什么拦我？”
唐寻说：“你是不是想问那和尚，昨晚八九点钟有没有人来过？”
秃头说：“对啊，你怎么知道？”
唐寻说：“我猜出来了，你要是这么一问，就会打草惊蛇，如果他们真在寺里被困，那些和尚就会明白我们是一伙的，也会有所防备。”
东子说：“程哥和秃头不会是到别的地方了吧？”
秃头说：“不可能，他们有什么行动，肯定会打电话或短信通知我们，我总觉得这里有事。”
唐寻说：“咱们绕到寺后去，看看有什么线索没有。”三人贴着墙根来到后殿，东子忽然发现在后殿墙根下有一个用粉笔画的小箭头，后面的尾巴还是弯的，秃头惊呼：“这是程哥的记号！后面的弯钩说明他们是翻墙进去的！”
唐寻说：“看来昨晚他俩一定进了寺内，难道遇到了意外？”
秃头疑惑地问：“当地人都说这寺里经常有人失踪，程哥和秃头会不会……”
东子骂道：“操他大爷的，什么鬼寺庙，干脆闯进去跟他们要人！”
唐寻连忙否定：“不行，硬闯不是办法，先回旅馆等等，如果晚上再没信，今晚就来探个究竟。”
在三人焦急的等待中，已是晚上八点，程哥和秃头依然没有回来。秃头等不及了：“他们肯定在寺内！咱们什么时候去？”
唐寻说：“这寺庙究竟有什么见不得人的地方？这都二十一世纪了，还搞装鬼弄神这套？”
东子说：“要我说就别跟丫挺的废话，抄家伙要人！”说完从包裹里拿出一把手枪。唐寻见了手枪心中一惊：民间考古队怎么还持有手枪？想到这里，他不太自然地说：“先别动家伙，要不咱们报警吧！”
东子目露凶光：“你说什么？报警？好小子啊，你是想让咱们都蹲苦窑是吗？”
秃头冲东子使了个眼色，笑着对唐寻说：“唐兄弟你别在意，其实害怕也是正常的。你的意思是，想先去探个路？”
唐寻一听他的话，摆明了是想让自己单骑匹马去探路，于是说：“行，等天黑下来，我自己去毗山看看。”
秃头说：“不行，你自己去太危险，咱们一块去！”
东子不在乎地说：“管他干什么？让他自个去呗！”
秃头对唐寻说：“走吧，咱们现在就去！”
三人开始收拾装备，秃头和东子都带上了手枪和几只弹夹，三人每人两只强光手电筒，另外还有指南针式手表、多用途刀、军用匕首、深水压力表、简易防毒面具、防水打火机、照明荧光棒、固体燃料、风油精、微型望远镜、温度计、气压计、急救箱、压缩饼干、军用水壶、伸缩撬杠、抓钩绳梯、万能钥匙、折叠工程铲、射灯护目镜、伸缩尖锤……三人把这些东西分成三份，每人背一个背包，秃头问：“东子，咱们带不带炸药？”
东子说：“咱们是去找人，又不是挖墓干大活，那东西死沉死沉的，不用带！”大伙又换了身黑色衣服，出门而去。
来到山顶慈云寺时，天已经完全黑了，四周一片寂静。三人又来到程哥留记号的后殿，把绳梯往墙头上一搭，踩着翻过了墙。院里无人，唐寻低声说：“都说这寺庙的后殿从不让人进，如果我是程哥和胖哥，一定会去后殿看，说不定在那里能找到什么线索。”
二人都表示同意，于是三人又再用绳梯翻过墙来到后殿，殿门也是紧锁，秃头用万能钥匙费力地打开殿门锁，三人溜进殿内并掩上殿门。
殿里漆黑一片，东子刚要打开强光手电筒，却被唐寻拦住：“别开强光，在外面很容易被人发现，用荧光棒。”
东子掏出一只荧光棒折弯，再轻轻一晃，荧光棒渐渐亮了。秃头说：“我说两位，这里头黑漆漆的，除了这几只大柜子，也没什么可疑的地方吧？”
唐寻说：“别急，慢慢找，看看塑像和角落，有没有暗道之类的地方。”
三人正在寻找，忽然东子跑到大门处，低声道：“外面有动静！”
唐寻连忙来到门口，果然见从中殿厢房那边来了两个黑影，正朝后殿走来。唐寻暗叫不好，可如果现在逃跑一定会被外面的人发现，他灵机一动，把手从殿门的木格子伸出去，将殿门的大锁插好，伪造成没人动过的假相，然后三人关闭荧光棒，都躲在塑像后面缩成一团，好在三人都穿的黑色衣服，这塑像又极大，如果殿内没有照明，根本不会有人发现塑像后面还有人。
只听脚步声轻轻走近，先有钥匙声开了角门，接着有人进来用钥匙打开殿门，殿内烛光晃动，进来几个人，然后又在里面将殿门反锁。一个苍老的声音说道：“今晚四月初四，该开祭坛了。”三人立刻听出正是净空老和尚。接着又是打开柜门和用钥匙开锁的声音，然后是沉重的开门声。
唐寻躲在塑像的左边，从塑像边偷偷放眼看去，在昏暗的烛光下，除了净空老和尚之外还有两个年轻和尚，他们打开一只大柜子的门，钻进柜里的石门内。石门大开，只看见里面人影闪烁，接着又响起搬东西的声音，却不知道在干什么。
秃头蹲在唐寻身边，趴在他耳朵上用最小的音量说：“怎么办？咱们现在跑吗？”唐寻摇摇头，也在他耳边小声说：“先等一会儿，再看看。”
过了一会儿，石门里烛光消失，也没有别的声音，好像人都失踪了。唐寻壮着胆子悄悄溜到石门旁边，又听了一会儿，确实没有半点声音，他向里探头，只见里面还有一间屋子，靠墙有个大神案，此刻已经被人搬开，墙里露出一个漆黑的暗道，显然三个和尚都进了暗道。
秃头和东子也溜过来，唐寻低声说：“他们都进去了，咱们也跟进去看看！这里头肯定有古怪。”
东子掏出一把手枪，说：“他妈的，去就去，有什么古怪就用枪干他！”
唐寻说：“咱们尽量小点声，别惊动了那几个和尚。”秃头也持枪在手，左手拿荧光棒先进了暗道，唐寻和东子随后进去。
暗道里面就是一条直通向下的阶梯，看来是直接通到毗山深处。阶梯相当的陡，三个人小心翼翼走着，生怕踩空一步，来个土豆搬家——滚球。阶梯两壁修得很是平整，三人向下走了大约有十来米的样子，空气渐渐变得阴嗖嗖的冷，秃头边走边说：“这老和尚比耗子都厉害，居然在寺里打了个这么深的洞。”
忽然，前面出现了一条笔直向前的信道，三人顺信道往前走了十几米，前面有个向右的拐角，还隐隐有亮光闪动。唐寻连忙拉住秃头：“先别走，仔细看看情况。”
秃头溜到拐角处，偷眼朝里一瞧，立刻被吓得脸色煞，缩回了头，差点喊出声来。东子忙问：“看到什么了？瞧把你吓得那德性！”
秃头说：“鬼……全是鬼！”
唐寻和东子不免被他的话也唬了一跳，都问：“什么……什么鬼？”
秃头说：“我也没看太清，好像都是鬼的塑像。”两人一听是塑像，心放下了，确信里面无人之后，三人拐过拐角，来到一个大殿里。这殿中靠墙一圈都是各种姿势的小鬼塑像，栩栩如生，塑像前点着十几根长烛，光线昏暗摇曳，更增恐怖气氛。
东子在塑像前挨个走过，嘴里说：“这他妈的是什么东西？也太吓人了！不会是什么邪教吧？”唐寻仔细看着每一组塑像，只见为首的是一个布衣模样的人反剪双手跪在地上仰着脸，一个青面獠牙的小鬼一手掰开那人的嘴，另一手拿着一个铁钳，夹着那人舌头拉出老长，那人脸上表情极为痛苦；下一组则是一个老太婆跪在地上，一个小鬼拿着把大剪刀，正将那老太婆的十根手指逐个剪下；旁边紧挨着的塑像是一个人被挂在一棵满是利刃的树上。再往旁边看就更多了，有把人搁在蒸笼里蒸的，下油锅炸的，在大石碾子里碾的，用锯活活把人锯开的，在火里烧的……
三人一边看着一边打寒战，秃头说：“他妈的肯定是个邪教！就是那老和尚吓唬人用的，他怕外人进来，于是搞了这么多恶鬼塑像。”
唐寻说：“不是邪教，这是十八层地狱殿。”
秃头说：“什么？十八层地狱？”
唐寻说：“对，凡是规模较大的寺庙和道观一般都修建有十八层地狱殿，目的是为了警示出家的僧、道，不要被邪恶所诱惑，否则就会坠入魔道之中，遭受万劫不复之苦。那拔舌头的就叫拔舌地狱，第二个叫剪刀地狱，第三个是铁树地狱，还有孽镜地狱、蒸笼地狱、刀山地狱、油锅地狱、磔刑地狱等等。”
欣赏完塑像，秃头说：“我说两位，你们有没有发现一个问题，这小鬼殿里怎么没有出口啊？”
地下祭坛
唐寻和东子仔细一找，果然，大殿里除了十八组塑像之外，居然没有另外的通道，那三个和尚又跑到哪里去了？东子哼笑一声，说：“那仨和尚不是变成小鬼塑像了吧？”
唐寻说：“别逗了，咱们好好找找，这殿里肯定还有暗门。”
三个人开始找起来，从墙壁到地面，挨个塑像左看右看。唐寻在那组用石碾子碾活人的塑像前看了一会儿，低头用手抱住石碾子用力一推，沉重的碾子居然动了一些位置。秃头见状，欣喜地说：“大家快来帮忙！”和东子跑来三人一起推那碾子。
碾子足有上千斤重，三人累得满头大汗，碾子动了不到半米，下面却露出一个地道的边缝。三人说什么也推不动了。唐寻边喘气边说：“这碾子肯定有、有机关，不可能这么费劲。”三人看了看这塑像，是一个小鬼推着磨杆，去碾下面的人，唐寻抓住磨杆用力一推，原来那磨杆是活的，一推之下，碾子居然转了大半个圈，地道露出更多，三人一起推磨杆，马上就把碾子推到旁边，露出了下面的一个大圆洞。
秃头高兴地说：“快看，这有口暗井！”三人扒着井口朝下看，这井大约有两米直径，井壁有铁管梯子可供攀爬，用荧光棒一照，不到十米深，井底旁有个一人来高的暗道，不知通到什么地方。
这暗井一露出来，三人立刻听到一种奇特的声音，首先可以肯定是人的说话声，但这声音飘忽不定，忽高忽低，又像大声诵读，又像怒斥，还有点像垂死的求饶，声音从暗井里若有若无地飘上来，听了令人浑身不自在。
东子说：“肯定有人在底下，唐寻，你先下去看看！”
唐寻看了看他：“你太照顾我了，为什么你不下去？”
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