他拿起枕头边放着的手表，指针指向两点整，正是夜最深的时候。唐寻打开床头灯，发出淡淡的、柔和的桔黄灯光，他拿过茶壶又倒了杯茶慢慢喝，心想这次新疆考察罗斯？科尔可以得到十万美金的报酬？按理说找个通晓维吾尔语的翻译跟着考察队一个月，有六千块就足能请来，又何须十万美金？这么说那个王桓也应该有这么多报酬，他是资深的生物学家又精通宝石鉴定，倒也有情可原，但那大江、大海兄弟又是什么角色？首先两人肯定不是什么学者专家，看上去倒像两个高中都没毕过业的混混，毫无素质，黄世鹏找这种人有什么用？当向导？这两人的湖南口音证明他们不是新疆人，难道他们有什么过人之处？当然真人不露相，也说不定……
美女领队
次日早上七点钟，新疆地处西部，天亮得很晚，天还是黑蒙蒙的。有人敲门，唐寻开门后看到外面站着四个人，三个健壮男子和一个中年胖子。站在最前的壮男上去就给了唐寻一拳：“哈哈，半年不见你又胖了！”竟是姜武。
终于看到了熟人，唐寻十分高兴。这时黄世鹏等人也都走出来，分别在客厅坐下。黄世鹏咳嗽几声，朗声道：“我们的考察队共有十二人，现在已经到了十位，现在让我再次给大家介绍一下：我叫黄世鹏，是本次考察行动的两名负责人之一；这位是王桓先生，生物学家；这位美国朋友是罗斯？科尔先生，天才的语言学家；这位是唐寻，年轻有为的考古学者。”
唐寻向大家笑着点了点头。黄世鹏对中年胖子说：“这位是秦越，中国著名的古建筑学家；这兄弟俩是大江和大海，对中国古墓建筑有很深的研究；剩下这三位都是军事精英，哈哈，三位自我介绍一下吧？”
姜武笑着说：“我叫姜武，36岁，天津人，以前在广西军区特种野战部队当过11年侦察兵。”
他身边那位看上去更强壮的男子说：“俺叫史京，河南新乡人，今年34岁，五岁到少林寺当俗家弟子，二十岁下山在武打电影里给人当替身，也干过武师，再后来就专门给人当保镖。”大家都很赞叹，心中均想怪不得这人长得像铁塔似的，连脖子上的肌肉都高高隆起，原来在少林呆过。
最后那黝黑皮肤的矮个男子双手合十，说了几句泰语，大家都听不懂。黄世鹏问：“罗斯先生，麻烦你给翻译一下？”
罗斯？科尔道：“他说，他的名字叫查拉潘，中国话说得不太好，怕跟你们交流起来有困难，请多原谅。”
黄世鹏说：“还是我来介绍吧，这位泰国来的查拉潘先生毕业于德国斯图加特军事学院，后来到德国边防第九大队服过役，是这支世界老牌特种部队里仅有的一名亚洲人。查拉潘先生泰拳很厉害，又精通枪械，很有才能。”查拉潘似乎对汉语的听力还可以，他双手合十朝大家微一躬身算是回了礼，用中国话说道：“大家好，我叫查拉潘，请多多关照。”
大家一听原来他会说中国话，就是生硬了点，但总比不会强得多，于是纷纷向他道好。秦越用手帕擦了擦额头，问：“我们今天上午就动身吗？我看人都差不多到齐了。”
大家也都附和，王桓也说：“是啊！车辆和物资不是都在敦煌机场北面的货运仓库里备好了吗？”大家都想早点出发，也好早点回来领钱。
黄世鹏说：“大名单上是十二人，可现在还有两位没到，定好今天早上到齐，我们必须要等人齐才能动身。”
大江和大海兄弟急不可耐地问：“那还有谁没来啊？这么大架子，大伙都等他俩！”
这时黄世鹏的手机响起，他接通电话：“还有两个小时飞机降落？好，我们都在酒店里，现在就动身。”
挂上电话，黄世鹏对大家说：“说曹操，曹操就到，我们要等的人两小时后就到敦煌机场了，现在我们都收拾好自己的装备和应用之物，等会我叫服务员送些吃的上来，我们吃完早饭就出发！”
一听说马上就要出发，大家都来了精神，立刻行动起来。史京、姜武和查拉潘每人都带了一个大旅行包，黄世鹏问查拉潘：“东西订到了吗？”
查拉潘说：“订到了，全是装在那四辆越野的车里，我找的朋友……就是熟人，从我们金三角那里搞到的，全是新的上等货。”他的汉语还不太流利，但还算能听懂。
唐寻听说是从金三角运来的上等货，心中不免一惊：难道是毒品？
这时服务员敲门送来了食品，这回都是典型的中餐，二十多个菜，圆型餐桌上摆的满满当当，十人围坐吃饭。大海看了看桌上：“怎么没有酒？”
黄世鹏说：“今天就别喝酒了，免得老大不高兴。”
“老大？你就不是俺们老大吗？”史京不解地问。
黄世鹏哈哈大笑：“我最多只是副手，真正的老大就快到了，现在应该还在飞往敦煌的飞机上。”大家心里纳闷，却也都没多问，反正马上就能见到了。
吃完饭，大伙都提着各自的行李出门，黄世鹏则拎着一只黑皮箱。现在是九月初，天气应该还挺热的，可甘肃地处西北，受蒙古气候的影响，西北地区的早晚温差很大，而现在才不到五点钟，所以早晨的气温还是挺凉的，出了酒店大门一接触到清冷的空气，唐寻不禁打了几个寒战，幸好出门时多带了几件厚衣服，不然还真有点不适应。
远处的天空还是深蓝色的，没有完全放亮，只有东方微露出鱼肚白，大堂经理早已叫来四辆出租车，大家上车后直奔敦煌机场。
不多时到了机场，大家先来到候机厅的咖啡厅坐下等候，黄世鹏频频看表，说：“时间已经到了，飞机怎么还没过来？”
正说着，只听咖啡厅里的电子扬声器传来声音：“由西安飞往敦煌的WH2231A次航班马上就要到达了，请接机的朋友做好准备，飞机大约十分钟后到达机场，机型为B146-100型客机。”
王桓说：“到了，是吗？”黄世鹏点点头，结过帐后大家走出咖啡厅，来到停机坪的安全区域等候飞机的到达。罗斯？科尔打着哈欠站在停机坪上，不停地抱怨着天气太冷。
不多时从远处传来轰鸣声，一个小小白点出现在宝蓝色的空中，伴随着白点越来越大，轰鸣声也渐强，飞机的身影已经清晰可辨。几分钟之后飞机在空中展开起落架，卷着地面的气雾降落在两侧闪着指示灯的跑道上，机尾的气囊被打开以减缓飞机前进的惯性，飞机越滑越慢，终于稳稳停在预定白线处，十分精确，看来机长很有经验。
工程车载着舷梯停在飞机舱门下，旅客们陆续下了飞机。罗斯？科尔问：“哪个是我们要等的人？男的女的、高个矮个？”
黄世鹏说：“到时候就知道了，不用问那么多。”罗斯？科尔碰了个软钉子，自觉无趣地问唐寻：“我猜是个女的，你说呢？”唐寻笑着说：“是女的也好，全是男人去远方考察还真没劲，哈哈哈！”黄世鹏笑了：“依你的意思，我们每人都带上老婆那心情就好多了？”大家都笑起来。
此时天色已经完全放亮，大江、大海兄弟俩闲极无聊，于是对从舷梯上走下的女性旅客们挨个的品头论足，大海伸手指道：“哥，你快看那个娘们，一头酒红色长发的那个，嘿，长的真漂亮，你看那个头，再看那奶子高高的，哈哈哈！”
大江也跟着点头称赞：“可不是吗？身段简直没说的，大腿真直，太漂亮了！”这两兄弟也不顾旁边有人，就肆无忌惮地说个没完。
他俩这么一说，其他人下意识的也跟着看去，果然看到一个漂亮的女人慢慢走下，那女人下了舷梯后转向这边走来，只见这女人长发披肩，头发挑染成酒红色，配上精致的五官，更显出一股成熟女性的魅力，身上穿一套黑色薄绸运动衣裤，脚穿黑色皮鞋，从上到下一身黑，却丝毫不输给那些打扮花哨的庸俗美女，也许这就是俗称的“黑里俏”吧。
看着看着，罗斯？科尔忽然冒坏水，他对大江说：“我说朋友，你光说她怎么漂亮，那你敢不敢上去打个招呼？我猜你可没那胆量！”
那大江看来也是个头脑容易发热的人，顿时生气了：“他妈的有什么不敢的？你看着！”等那女人走到近前时，大江涎着脸笑对那女人说：“嗨，美女，我们来接你了！”
那女人迈着优雅轻盈的步子走到大江面前，冲他微微一笑，开口说：“你是大江还是大海？”
这句话把大江给问傻了，他做梦也没想到这女人居然认识他们兄弟俩，顿时说不出话来，旁边的弟弟大海脑筋快些，忙问：“你是谁，为什么认识我们？”
黄世鹏走上两步伸出手，笑着对她说：“我是应该称呼你林夫人呢，还是赵女士？”
这女人笑了，也款款伸出右手相握，说：“随你的便，你喜欢怎样叫都行，黄先生。”
黄世鹏看着表情疑惑的其他人，笑着介绍：“这就是我们要等的人，本次考察团真正的老板，赵曼丽女士！”
这下众人才明白过来，敢情她就是幕后老板，那边大江和大海早惊出了一身冷汗，幸好刚才没说什么太下流的话，否则人家非生气不可，搞不好就得把自己开除。罗斯？科尔见了这个成熟美貌的中国美女，心里都笑开了花，有个漂亮女人做领队，这趟新疆之行多少还有点儿调剂。
黄世鹏逐个向赵曼丽介绍了其他人，当介绍到唐寻时，赵曼丽看着唐寻表情似笑非笑：“你就是我小姑子的男朋友？”
唐寻一愣：“你小姑子是谁？”
赵曼丽立刻笑了：“哦，真不好意思，是我没说清楚，我是林胜文的妻子，我小姑子就是林胜文的亲妹妹，林小蕾。”
唐寻的嘴顿时张得老大，说什么也合不上，赵曼丽看到他的表情，更是格格娇笑，说：“以前你没见过我，我是从法国巴黎历史学院毕业的，也很喜欢历史和考古，所以这次考察我们林氏集团也有出资赞助，而且蒙黄先生抬爱，还让我做这次考察队伍的负责人。”
“哦，原来是这样，林夫人，我听小蕾提起过你，她说你又漂亮又有能力，可羡慕你了呢，呵呵！”唐寻笑着说，曼丽也笑了，她拍了下唐寻的肩膀：“我们胜文家的那个大小姐啊，她可是个小魔头，连老头子也管不了她，可据说她只听你的话，你小子很厉害啊，佩服佩服！”
唐寻见她言语随和，不笑不说话，心里就先有了三分喜欢，陌生感也就淡了：“赵女士别听他们胡说，小蕾谁的话也不听，包括我的。”
赵曼丽说：“我不喜欢赵女士、林夫人这些称呼，黄先生，以后就让大家叫我曼丽吧！”
黄世鹏说：“这……这合适吗？”
曼丽说：“有什么不合适的，名字无非是个代号，有没有都行。说正事吧，事情准备的怎么样了。”
王桓说：“除了那个法国人没到，其他人和所有的物资都备好了，随时可以出发。”
曼丽问：“那法国人什么时候到？”
黄世鹏抬手看看表：“法国佬也快到了，说好了六点钟和我们在货场会合，还有半个小时，等他一到我们就出发。”
曼丽点点头：“车辆和物资安排得如何？”
黄世鹏说：“就停在机场北面的一个货运仓库里，转过去就是。”
曼丽说：“好，那我们先去看看吧。”
一行人出了停机坪向北面的货场走去。敦煌机场除了候机大厅、停机坪和调度区域之外，在机场北侧还有一个大型的供运输机卸货用的货场，凡是由运输机运来的大小货物都会卸在这里，同时也对外提供临时性质的货物保管服务。这货场十分宽阔，比停机坪甚至还要大上一圈，所托运的东西从手机、衣服等小型物品直到摩托车、汽车等大件商品应有尽有。
此时货场上堆得东一堆西一块的都是大型货柜，货柜上面都喷印着各大运输公司的名称和编号，基本上都是中远国际（COSCO）、敦豪（DHL）和联邦快递（UPS）这几家大公司。黄世鹏掏出货运单看了看说：“我们的东西存放在B区46号车库，前面往左转就是。”
这货场分为A区和B区，A区的货物都是由运输机运到的，而B区则是对外保管货物的地方。大家来到第46号车库后，黄世鹏将货物保管单交到管理处人员手里确认，管理人员按动手中的小型控制板，电动车库门缓缓上升。大家朝里一看，这间车库极为宽大，四辆超宽型浅灰色丰田沙漠风暴II型越野车一字排开停着，这几辆车比美国军用的悍马车似乎还要大上一圈，又宽又高，车顶还加装了卤素照明灯，简直就是四辆小装甲车。
管理人员十分忙碌，他将车库门控制板交给黄世鹏，对他说有什么事情随时叫他，他先去别处提货，如果货物无误就在保管单上签收。说完将控制板交给他，就自顾忙别的去了。
黄世鹏拿着控制板刚要带大家走进车库，忽听远处传来汽车急驰的声音，说明这车开的飞快，于是大家不禁转头望去，只见一辆黄色的出租车从货场入口方向急速开来，驶到货柜B区的空场时猛然停住，从驾驶室座位上走下一个外国人，这人身材高大，但并不显得十分强壮，而是很匀称的体型，长脸型略有些大下巴，下颌微有短须，一双眼睛鹰视狼顾，长相阴沉，虽然长的很帅，但整体却给人一种不寒而栗之感，或者说看上去就不是那种性格温和的人。
这人上穿黑衬衣加黑外套，黑色卡其长裤和黑皮鞋，手上还戴着黑色薄手套，肩上背着一只黑色大旅行包，远远望去就是一团黑气。只见他掏出手机打电话，黄世鹏的手机同时响了，他一看号码，立刻向那黑衣老外招了招手，老外收起手机向大家走来。
曼丽问：“那人是谁？”
黄世鹏说：“他就是我们要等的参加本次考察队的最后一个人。”
大家议论纷纷，都在猜这人是干什么的，怎么看上去不像好人呢？这人走到黄世鹏面前，表面冷漠，又看看其他人，漫不经心地对黄世鹏说了句法语。
黄世鹏回头去看罗斯？科尔，他哼了声：“原来你们还是用得着我的。”
曼丽对黄世鹏道：“他在问你：二十天前是你给他发的电子邮件吗？”
罗斯？科尔傻了，他哪里知道曼丽在法国留学好几年，法语十分流利。黄世鹏连忙说：“是的，你就是林奇·法瑞尔吧？收到我的预付款了吗？”
罗斯？科尔照句翻译，这法国人说：“是的，我收到了五万美金，余下的五万等到了目的地之后一次性付给我。”
黄世鹏点点头，让罗斯？科尔代为介绍一下曼丽和余下众人，林奇·法瑞尔只朝曼丽点了点头，对其他人连招呼都没有，只用眼睛在众人脸上逐个扫过，一副狂傲模样。
罗斯？科尔笑着用法语问他：“嗨，朋友，你的职业是出租车司机吗，怎么开着出租车来的？”
法瑞尔看了看他：“车是抢来的，那该死的司机不愿开快，于是我把他打下车，自己开到这里。”罗斯？科尔哈哈大笑，翻译给曼丽和黄世鹏等人时，大家都吃了一惊，黄世鹏脸上有不悦之色，对曼丽说：“他这么干是在惹事，说不定警察马上就会追来！”
罗斯？科尔却把这句话也翻译给了法瑞尔，法瑞尔面露不屑的神色，掏出一根烟点燃，说了几句话。罗斯？科尔翻译道：“没关系。我是在市郊把他打昏，再扔到树林里，四个小时之内不会醒来。”
曼丽哭笑不得，对黄世鹏说：“我们快检查一下车辆和物资，早早出发吧，免得时间拖久了节外生枝。”黄世鹏点点头，大家走进车库，这四辆越野车都是全新的，车身映出光滑的反光。曼丽问：“这车的颜色真难看，为什么不要黑色或红色的，那多漂亮啊！”黄世鹏笑了：“我们要去的是新疆，而且基本上都是沿沙漠边缘而行，现在正是一年中最热的季节，新疆白天的气温可能会很高，深颜色的车漆会吸引更多的太阳光，令车内温度更高，乘坐者也就感到不舒服。而浅色的车身则会降低不少温度，再有这批车的车身都喷涂了特殊的反射材料，能最大限度的反射热量。”
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