“我真的认为，”医生说，“不管怎样，我们之间都应该有人去试试那东西到底准不准。”
“好！”康赛德恩接口道，“那就晚餐后我们拿上雪茄，边散步边往露营地那边走吧。”
于是，用完晚餐之后，约书亚·康赛德恩便准备和他的朋友杰拉德·伯尔雷医生一道去旷野东边吉卜赛人驻扎的营地。正当他们要出发的时候，已经远远走到了花园尽头的玛丽·康赛德恩叫住了她的丈夫：
“约书亚，你要记住，你是去给他们一次公平的机会，但是不要让他们给你算命，也不要去招惹那些吉卜赛女郎，还要保护好杰拉德。”
康赛德恩伸出手，做了个发誓的姿势来代替回答，并吹起了口哨。那是一首古老的歌谣，名叫《吉卜赛伯爵》，杰拉德也附和了上来，两人爆发出一阵欢快的笑声，随即便沿着花园小径走上了马路，又回过头来给倚在门旁、目光尾随着他们身影的玛丽挥手告别。
这是一个清爽的夏日傍晚，空气里都是悠闲轻松、安宁幸福的味道。这种平静和欢乐给这对年轻的新婚夫妇打造了一个天堂。康赛德恩的一生都是一帆风顺。迄今为止，他所经历的唯一一件不顺心的事便是当初向玛丽·温斯登求婚，那时她父母态度十分坚决地反对这门婚事，他们一直想把自己唯一的掌上明珠嫁给一个优秀的、门当户对的人。所以当温斯登夫妇发现他们的恋情时，就企图把女儿送去做一次长途旅行，并让她承诺在离开的那段时间不与他联系，以此来拆散这对鸳鸯。然而，他们的爱情经受住了考验。时间和距离并没有消磨掉年轻人的热情，他乐观的天性让他毫不怀疑和退缩，因此，漫长的等待过后，她的父母终于妥协了，这对恋人结成了终身伴侣。
他们已经在这乡间别墅住了好几个月了，并且开始有了家的感觉。杰拉德·伯尔雷，这个也曾经倾倒在玛丽石榴裙下的人是约书亚大学时的好朋友，一星期前他也到了这儿，想要抛开伦敦的工作，和他们尽可能多地待上一段时间。
当丈夫的身影从视线中完全消失之后，玛丽进了屋，走到钢琴边坐下，练习了一个小时的门德尔松钢琴曲。
从他们的家到吉卜赛营地不过短短数里，雪茄还没抽完他们就到了。好一派繁荣的吉卜赛营地啊。少许人围在火堆边，出钱请吉卜赛人预言，其他的大部分更穷或更节省的人则站在人群之外看热闹。
他俩走近的时候，认识约书亚的那些村民便自觉地给他们让了路。这时一个长相漂亮、眼神犀利的吉卜赛女郎轻快地跑了过来说要给他们算命。约书亚伸出手，但是那女郎却视而不见，只是非常古怪地盯着他的脸看。杰拉德轻轻碰了他一下：
“你得给她银子，”他说，“这是算命最重要的一部分。”约书亚从口袋里掏出了一枚二先令六便士的硬币递给她，但是她看都没看，说：
“要让我算命，你得给金子。”
杰拉德笑了：“你还真是身价高啊。”约书亚是那种可以忍受一个漂亮女郎一直盯着他看的人。因此，他从容不迫地答道：“好吧！给你，美丽的女郎！但是你可真得给我一个好运气。”
他又递给她一枚金币，这次她收下了，她说：
“运气的好坏不是我说了算的，我只是负责解读你的星相。”她拿起他的右手，摊开手掌朝上。可是当她看到他的掌纹的那一刻，她却像被烫到了一般弹开了，她吃惊地看了他一眼之后便飞快地跑到营地中心的大帐篷，掀起门帘，闪身消失了。
“搬救兵去了！”杰拉德挖苦道。约书亚有些吃惊，这结果让他一点也不满意。他们都注视着大帐篷。几分钟之后，门帘又拉开了，不过出来的不是那个年轻女郎，而是一个看上去面相高贵、地位显赫的中年妇女。
她现身的一刹那，整个营地都像是静止了。喋喋不休的喧闹、四周的哄笑此刻都戛然而止。不过就一两秒钟的光景，所有坐着、蹲着和躺着的人都站了起来，敬畏地看着刚出现的那位有着帝王风范的妇人。
“想必这就是女王了。”杰拉德悄悄说道，“我们今晚可真幸运。”吉卜赛女王只扫视了营地周围一眼，便毫不迟疑地径直走到约书亚面前站定。
“把手伸出来。”她命令的口气带着一丝不容置疑。
杰拉德轻轻地说道：“除了以前在学校，还没有人这样对我说话。”
“你手上得再放上金子。”
“这游戏代价可够大的。”约书亚把另一枚金币放在摊开的手掌上时杰拉德这样说。
吉卜赛女王蹙着眉头看他的手，突然抬起眼看着他的脸，说：
“你有一种强烈的愿望，你有一颗愿意为所爱的人而勇敢的真心吗？”
“希望如此，但是我恐怕没有那么自负，可以直接说‘是’。”
“那么我就替你回答了，因为我从你的脸上看到了坚定和果断——需要的话你会为之不顾一切的坚定和果断。你有一个深爱的妻子？”
“没错。”约书亚特意加重了语气。
“那么马上离开她，永远别再见她。趁现在你们的爱情还能保鲜、你的心还是自由的时候离开她。马上走——离得远远的，永远不再见她！”
约书亚迅速收回手，硬邦邦地说：“谢谢！”随即转身欲走。
“我说，”杰拉德说，“你可不能这样，老朋友。你犯不着跟那些星相或她们的预言怄气。而且，你的金币就这么算了吗？至少你要把话听完嘛。”
“闭嘴，你这粗俗小人！”女王命令道，“你根本不知道你在做什么。让他走，他最好什么都不要知道。”
约书亚突然转过身，“无论如何，我们得打开天窗说亮话，”他说，“现在，女士，你只给了我建议，但是我却付了算命的钱。”
“我警告你！”吉卜赛女王说，“星相已经沉寂了很久了，就让它继续保持神秘吧。”
“我尊敬的夫人，我从来没有接触过神秘的东西，而且我更希望我的钱换来的是知识而不是无知。我可以为我想要的东西付出一切。”
杰拉德也附和道：“我手头上也还有很多没卖的股票。”
吉卜赛女王严厉地看了他们两人一眼，说：“如你所愿。这是你自己选择的，你无视我的警告，如此轻率地恳求我。那么，一切后果你要自己负责！”
“阿门！”杰拉德说。
女王傲慢地再次拿起约书亚的手，开始为他算命。
“我看到这里涌出来很多血，不久之后就会涌出来。我眼前能看到大片大片的血迹，是从一枚样式简单的戒指断裂口涌出来的。”
“说下去！”约书亚笑着说。杰拉德不动声色。
“我是否应该说得更清楚明白点儿？”
“当然，我们这些普通人就想听你明确的说法。星相这东西太玄乎了，它们所传达的信息都有些晦涩。”
吉卜赛女王颤抖着、拼命抑制着说：“这是一只凶手的手，杀害他妻子的凶手！”她甩开他的手别过了头。
约书亚笑了，“你知道吗，”他说，“如果我是你的话，我就会以法理学的方式来预言。就比如说，你说‘这是一只凶手的手’，好，无论将来它是否有可能成真，但眼下这可不是。那么你就应该这样预言‘这将是一只凶手的手’，或者你更想这样说，‘这是一只将会杀害他妻子的手’。星相在这些技术问题上可真不怎么样。”
吉卜赛女王一句话也没有回答，只是垂着头，无精打采地缓缓走向了她的帐篷，掀开帘子走了进去。
这两个男人也没再多说，而是踏上了回家之路。杰拉德犹豫了一会儿，还是开了口：
“当然，老朋友，那只是一个笑话。虽然很糟糕，但只是个笑话而已。可我们能不能把它当成我们之间的秘密？”
“你这是什么意思？”
“我是说，不要告诉你妻子。这会让她恐慌的。”
“让她恐慌！我亲爱的杰拉德，你在想什么？如果所有那些不是来自波西米亚的吉卜赛人都说我会杀害她，甚至说我对她有任何不良的企图时，她难道就不会恐慌不会害怕吗？”
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