2006年9月27日，下午，17点07分。
让我们暂时离开“另一个世界”，回到沉睡着的南明城里，旅行团暂住的大本营二楼。
他们正等待探险队归来。
十字架。
厉书梦到一片昏暗的空间，缭绕着红色烟雾，闪烁着白色烛光，十字架的影子印在脸上。其余一切都是模糊的，只剩下圣母玛丽亚怀抱圣婴，在光影与烟雾中忽隐忽现。他跪倒在高大的管风琴边，口中默念着约翰福音，四周响起唱诗班的歌声。突然，有一束耀眼的光芒，穿破天顶的有色玻璃，撕开雾霾与烛火，变成锋利的箭矢，呼啸着射入瞳孔。
在双眼瞎掉之前，厉书见到了天机。
从梦中醒来，他见到了天花板。
额头已布满大汗，翻身从沙发上跳起来，紧张地揉着双眼。
谢天谢地，还能看得见！这是大本营的二楼客厅，旅行团休息的地方。
居然睡了一下午，还感到腰酸背痛，是不是未老先衰了？
厉书抓着自己头发，怎么又梦到教堂了？小时候的每个礼拜天，父母总带他去徐家汇的天主教堂，教他听唱诗班的赞美诗。偶尔还会去郊外的佘山，登上“远东第一圣殿”，然后折下那条“苦路”返回。在他读高中后，又强迫他学习拉丁文，甚至要他去参加神学院的进修班。据说他家信教已经十几代了，最早可追溯到明朝崇祯年间。
但是，厉书没有选择做神甫，而是在大学毕业后进了出版业。他越来越少和父母往来，也越来越少去教堂，至今已三年没做过礼拜了。
他强迫自己要忘掉教堂，忘掉从小背诵的《圣经》的句子，忘掉那已死的古老的拉丁文。
然而，十字架的影子，依然屡次在梦中浮现，让他无处藏身。
中午，当厉书来到巨大的金字塔上，触摸那些一千年前的佛像时，感觉又回到了教堂。烈日变成了白色烛光，圣母玛丽亚雕刻在石廊之间，圣婴正露出神秘的微笑，赞美诗从中央高塔的葫芦顶上响起。
于是，那行刻在石板上的拉丁文，穿越四百多年的光阴，直接烙进了他的眼球。
命运如斯，一如某个巨大的环，博尔赫斯的圆形废墟，让他彻底投降，彻底皈依。
我主在上，请宽恕我的罪恶。
若不宽恕，我亦无怨言。
厉书痛苦地抬起头，依旧坐在二楼的房间里。他的同伴们还未归来，已经好几个钟头了，那些人倒底怎么了？
喉咙里有火烧起来，他走到厨房喝了杯水，经过另一间卧室门口时，特意往里瞟了一眼。
钱莫争和黄宛然仍然呆坐着，两人都如泥塑木雕一般。原本生龙活虎的钱莫争，体内的活力都被抽干，完全“蔫”掉了。
忽然，厉书想起了神秘的小枝——糟糕！会不会趁着他睡着逃跑了？
赶紧走到书房门口，却发现小枝依然安静地坐着。窗前的光线洒在头发上，手里端着一本厚厚的书，似乎正投入地读着。不知从哪换了条碎花布裙子，完全是清纯的大二女生形象。
这时她抬起头来，猫一般的眼眸里闪动着灵光：“有什么事吗？”
“哦，没什么。”
小枝低下头继续看书，活脱脱一个用功的好学生。
她的眼神实在是过分干净了，干净得让厉书无法相信，以至于当即打了个冷战。他匆匆退出书房，走到另一间卧室的门口。
十五岁的秋秋，和美国女子伊莲娜正坐在屋子里。
伊莲娜正坐在笔记本电脑前，玩着《寂静岭》单机版的游戏。秋秋独坐在床边，摊开一张大大的南明地图，仔细搜寻着什么。
她仰起头看着门口的厉书，脱口而出问道：“A709是什么意思？”
“什么？你在问我吗？”
厉书走到了她跟前，而戴着耳机的伊莲娜，还沉浸在恐惧的游戏当中，完全没注意到他进来。
“是的。”
秋秋指了指地图上一个黑点，那里位于地图的正上方，也就是南明城的正北部，已经超出了城区的范围，在一片绿色的山区里。
有个极其微小的黑点，几乎要用放大镜才能看清，厉书几乎都把鼻子贴上去了，才发现居然是个骷髅标记，下面还有两根交叉的白骨，酷似电影里看到的海盗旗。
在这个奇特标志的下面，还有很小的文字——A709。
“A709？”
厉书随口念了出来。
“我也感到奇怪，这是什么意思呢？”
秋秋把心思都放到这上面了，看起来也没中午那么悲伤沉默了，虽然大家并不奢望她能迅速从父亲死去的阴影中走出来。
在A709和海盗标志的下面，地图上还画着一条弯曲的小路，但图例里并没有骷髅的标志，也没有说明A709的涵义。
厉书摇摇头说：“不知道——反正这鬼地方不知道的多呢。”
他说着走到伊莲娜声后，轻轻拍了拍她的肩膀，立即将她吓得跳起来，反身便一拳打了出去。厉书还没什么防备，被她打个了正着，幸好这记女子防狼术属常规级的，否则非得破相不可。伊莲娜出拳后才反应过来，急忙将厉书又扶起来，连说了几个“SORRY”。
“你……出手好狠毒啊！”
厉书捂着脸坐下，以武侠小说中人物的语气说道。
“也怪你为什么突然吓我？我可是在玩寂静岭！”
“寂静岭？”
厉书心里却在说——我们已经在寂静岭上了。
罗刹的黄昏。
孙子楚、林君如、唐小甜行走在残垣断壁间，血色夕阳掠过几棵大树，照射到他们唇上，仿佛刚刚进行完人血晚宴。
几块巨大的佛像已坍塌在地，仍以神秘的微笑看着他们。在碎裂的石缝里，顽强地长着几棵榕树，棕色的根须肆意伸展，改变着历史与现实。
这里位于大罗刹寺金字塔西侧，仅仅隔着一道围墙，但植物茂盛了许多。照例又是一尊高大塔门，上面是飞天女神浮雕。穿过塔门是古代王宫，东南亚宫殿大多木结构，经过数百年早已腐朽，只剩下地基和残壁。红色宫墙一片斑驳，长着青色苔藓，宫门前排列着七头眼镜蛇保护神。
穿过宫殿大厅，依稀感到千年前罗刹帝王的威严。大殿后面有一座坍塌的建筑，孙子楚看了看石碑上的梵文说：“这是罗刹国王的藏经阁。”
藏经阁旁有块正方形水塘，可能是古代的放生池，现在已没有生命迹象了，只有成群的蚊子在水面飞舞。
孙子楚等人绕过藏经阁，后面是片十字阳台，左右各有狮子雕像守护。唐小甜再也走不动了，疲惫地坐倒在草地上，捂着脑袋说：“我不想再走了！我只要杨谋，我的杨谋！”
“是啊，天知道他们在哪？”林君如回头眺望高耸入云的五座宝塔，“或许还在那下面的地道里吧？”
还有一种可能性她没说出来——会不会被石头砸死了？
“够了！”孙子楚自我安慰道，“他们都会平安无事的。”
话还没说完，就感到身后有什么动静，他立刻警觉地回过头，那是组精美的浮雕，刻着著名的九色鹿故事。
废墟的斜阳洒在浮雕上，那个恩将仇报为了金子而出卖神鹿的家伙，隐隐发出某种奇怪的声音。
唐小甜飞快地藏到他身后，颤栗着问：“那个坏蛋活过来了吗？”
而孙子楚也已目瞪口呆，分明听到浮雕里有人说话，难道这些雕像显灵了？或者要把三千年前故事里的是非，搬到此时此地来解决？
突然，恩将仇报的家伙脑袋竟掉了下来，在石阶上砸得粉碎，浮雕壁上露出一个大窟窿。
这就是出卖九色鹿的现世报？不过也来得太晚了吧？
更不可思议的是，窟窿里又出现一张人脸，正当孙子楚怀疑是不是幻觉时，唐小甜却尖叫着跑了上去。
那是杨谋的脸。
林君如也看出来了，拉起犯傻的孙子楚跑过去，而杨谋已艰难地把头探了出来。
唐小甜扑到他跟前，也顾不得周围的其他人，立即狂吻了一番。
杨谋都快透不过气了，就像被压在五行山下的孙悟空，只露出一个脑袋，大叫着：“快救我们出去！”
孙子楚也明白是什么回事了：“你快点往后面退，免得伤到你们。”
说完杨谋缩了回去，重新露出浮雕壁上的窟窿。孙子楚随手抓起一块大石头，心里默念着罪过罪过，这回可犯下了破坏文物罪了，随即将石头用力地砸向浮雕。
随着“砰”的一声撞击，九色鹿的故事大半破碎，腾起一阵浓烈的烟雾。几秒钟后，从灰尘里跑出三个人，正是杨谋、童建国和玉灵。
这样的重逢真是别有风味，唐小甜再度紧抱着杨谋，童建国浑身都是灰尘，同时也帮玉灵拍打着。
原来他们三人也在甬道里转了很久，走到尽头发现是片大厅，用手敲了敲石壁，感到又轻又薄。他们用力地敲打最薄弱的地方，或许是浮雕年代太久，已经风化得脆弱不堪，就这么被打出一个窟窿，正好巧遇了孙子楚他们三个人。
重见天日（其实已是夕阳了）后，杨谋几乎跪倒在地，仰面看着西天余晖，像个虔诚礼拜的朝圣者。
孙子楚却低头站在浮雕前，为自己毁坏文物而忏悔，口中念念有词：“九色鹿啊，九色鹿，请不要怪罪于我。被迫打碎您的金尊，是为了拯救三个人的生命，我相信我的选择并没有错，请护佑我们平安吧。”
现在他们重新集结了——孙子楚、林君如、童建国、玉灵、杨谋，还有唐小甜。
由八个人组成的探险队，只剩下叶萧和顶顶还下落不明。
童建国仰头说：“天色就快要黑了，我们要快点离开！”
“不，我们还剩下两个人没出来，必须要等待他们。”孙子楚变得异常固执，大声地强调，“甚至回去救援！”
“那是在找死！”
童建国也毫不客气，他明白一旦到了晚上，命运就不再属于自己了。
“他说的有道理，天知道叶萧和顶顶在哪里？”林君如也过来劝孙子楚，用台湾女生特有的嗲味说，“我们要顾全大局，不能再冒任何的危险了。”
“你们都好自私！只想着自己保命，而我不想抛下我们中的任何一个。”
这时杨谋终于说话了：“我们投票表决吧，先算我一票，晚上离开这里！”
说完他把手举了起来，随后童建国和林君如也举起了手，接下来是唐小甜。
最后，孙子楚急切地看着玉灵，她忧郁地避开他的目光，然后缓缓举起了手。
五比一，通过童建国的方案，立即离开罗刹之国！
孙子楚气得用力踢了一脚碎石，结果把自己的脚趾头踢肿了。
童建国安慰着说：“我们明天早上还会来的，一定把叶萧他们找到，但过夜必须得回大本营。”
然后，六个人启程离开古王宫，穿过女神塔门原路返回。
当孙子楚走入丛林，回头仰望那高高的宝塔时，心底响起1861年法国人亨利·穆奥在发现吴哥窟时的惊叹——
“此地庙宇之宏伟，远胜古希腊、罗马遗留给我们的一切，走出森森吴哥庙宇，重返人间，刹那间犹如从灿烂的文明堕入蛮荒！”
是啊！如今的人间已是蛮荒。
至于叶萧和顶顶，他们在天堂还是地狱？
傍晚，六点。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
但这里既不见夕阳，也没有黄昏，而是永恒的黑夜。
地下、甬道、阴风、白骨……还有叶萧和顶顶。
他们没有其他人那样幸运，依然在地底迷宫转悠，停下来时就关掉手电，要节省每一点电源。
此刻，黑暗笼罩着两个人，并排靠在一堵石壁上。叶萧将水瓶递给顶顶，她拧开盖子只喝了一小口，又还给他说：“还是省着点吧。”
“你说他们那些人都到哪去了？”
“也许死了吧。”
她轻描淡写地回答，就好像死了一群苍蝇。
“不——”
但叶萧也不知如何反驳，无奈地长出一口气，像瞎子一样睁大眼睛，仍然是漆黑一团。
“你相信吗？我们真的中了诅咒。”
他苦笑了一声回答：“你真奇怪，好像踏进丛林就变了一个人，说句不好听的话——有些神经质。”
“没错，非常神经质。在丛林小道里就闻到了那股气味，像电流一样传遍全身。当我看到那堵高墙时，响起了奇怪的耳鸣。”
“耳鸣？那是因为太累了。”
“不，这绝不是身体原因。”顶顶坐在黑暗中，还有力气大声说话，“我真的听到了那个声音，就在我耳边窃窃私语，而且说的居然是藏文！”
“藏文？”叶萧皱起了眉头，“你没搞错吧？”
“真的，我去过西藏好几次，去年还去过一趟阿里，所以能听出来是藏语，但听不懂到底说了什么？”
叶萧却不以为然：“幻觉，人在疲劳时会有幻觉的，因为你去过西藏，所以潜意识里会带入那时的记忆。”
“我真的听到了！不是和你开玩笑！”
黑暗中彼此都看不见，她在叶萧耳边吹出气息，让他心里一阵发痒。
“好吧，就当你是被灵魂附体了！”
叶萧打开手电照射着前方，忽然掠过一个森白的影子。
手电本能的一抖，他大胆地往前走了几步，顶顶也紧跟在身后：“是什么？”
同时，鼻子里感到一股难闻的气味。
光束往下照去，地面上显出几根人骨，接着又有些碎骨头，还有个被砍下的头骨。
“原来是死人。”
顶顶一点都不害怕，因为死去的人是无害的。
他们小心地踏过遍地骸骨，手电光线里又显出一把缅刀。时隔多年依然锋利无比，刃口在电光下发出森严寒光，或许当年是把削铁如泥的宝刀。
一步步向前走去，发现更多的尸骨，大多是身首异处，或者被拦腰砍断，很少有完整的骷髅。许多人骨上覆盖着甲片，有古印度的锁子甲，中国的铁片铠甲，甚至有整块板甲。有的被砍下的头骨旁，滚落着瓜形或壶形头盔。还有更多甲片散落在地上，乍一看宛如铜钱撒地。
各种兵器也越来越多，除了常见的刀剑弓箭，还有马来地区的蛇形匕首，阿拉伯的大马士革弯刀，印度的五子流星锤，波斯的镶银钢铁长矛。大多已锈迹斑斑，刃上也布满缺口，却足以组成一支装备精良的军队。
“看来这里发生过一场激烈战斗，这些人都是在刀光剑影中战死的。在那么狭窄的甬道里杀来杀去，一定是非常残酷的。”
叶萧边说边抚摸石壁，连这上面也有许多刀剑砍痕，可以想象战斗的惨烈程度。
踏着尸骨向前走了数十米，一路上都是这些东西，起码成百上千。这条甬道简直成了绞肉机，腐烂的气味在此积累数百年，或许正是亡魂的哭泣。
鼻子渐渐适应了腐烂气味，前头的残骸仍无边无际，顶顶停下来自言自语道：“有多少骨头，就有多少母亲的眼泪。”
叶萧被她这句话怔住了，不知道该如何作答，小时候他的梦想是成为军人，或者穿越到古代参加战争，但真的面临这些残酷景象，心仿佛被猛刺了一下。
他捡起地上两副锁子甲，全是用铁环连辍而成，粗看就像柔顺的毛衣，若穿在身上就知道份量了。甲的胸部露出破洞，许多铁环也因此脱落，显然是被长矛或宝剑刺穿的。古人的铁甲抓在自己手中，似乎摸到了灵魂重量，轻飘飘的又不愿离去。
这时，顶顶手中也亮出了一块甲片。在手电光线的照耀下，明显与地上那些不同。这块甲片是半圆状的，保存得还非常完整，几乎就像新打造好的一样。
“鱼鳞甲？”
叶萧总算认了出来，因为下午在石棺里，也见到了许多这样的鱼鳞状甲片。据说连结在一起可以刀枪不入，如鱼鳞虽软却异常坚固。古时候只有君主或大将军才能穿这种甲片，好莱坞历史大片《天国王朝》里的穆斯林大英雄撒拉丁穿的就是鱼鳞甲。
“没错。”
顶顶居然将它放到唇边，几乎吻到了那冰凉的甲片。
“从哪来的？”
叶萧肯定地上没有这样的甲片。
“石棺。”
他惊讶地问道：“你自己拿了一块甲片？”
“在你们离开那个石室之前，我从石棺旁边捡起这块甲片，悄悄藏在了衣服口袋里。”
顶顶嘴角边挂着一丝诡异，鱼鳞甲片就像削薄了的硬币，在她的手指间不断翻动。
“你不该瞒着我们，偷拿棺材里的东西！”
叶萧的质问异常严厉，手电昏暗的光线下，刚毅的脸颊竟有些狰狞。
“但我无法抗拒。”
“抗拒什么？”
“甲片，我无法抗拒它的诱惑，并不是因为它有多么值钱，更不因为它有多漂亮。”顶顶把头靠在墙壁上，停顿了许久才说，“只因为它对我有特别的意义。”
“是什么？”
她拧着眉头没有回答，而是将甲片放到叶萧眼前，让他用手电仔细照射上面。
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