第8章 血字的追踪(7)

　　侯坡是事业型人物，做事积极、乐观。今天他一反常态、情绪低落的原因是他的魂被露茜给带走了，内心充满了一股像火一样的热情。

　　他的眼前不时浮现出露茜的身影，以至现在对任何事情都没有太多热情。对他来说，露茜已经变成他的唯一。他走到了人生的紧要关头，他对露茜的这种感情那么强烈与渴望，完全是一种发自内心深处的激情，而且势不可挡。从出生到现在，他想做的事总能称心如意。他发誓，这次不管面临多大困难都要成功，都要得到露茜。

　　当天晚上，他正式登门拜访了费里厄父女，之后便成了她家的常客。约翰·费里厄由于常年生活在山峪中，因此对外面的世界已经很不了解。杰弗逊·侯坡一到他家便给他们讲述自己的所见所闻，而且讲得滔滔不绝、绘声绘色，令这对父女听得如痴如醉。侯坡算是最早到达加利福尼亚的淘金人之一，他曾亲眼看到过满地的黄金和无数发财致富的人，但同时也见过太多人因淘金而倾家荡产。他做过向导，捕过野兽，当过牧场工人，寻过银矿，一切惊险刺激的事情他都乐意尝试，因此很受大家欢迎。每当侯坡和父亲聊天时，露茜总会在一旁含情脉脉地注视着他，心旌摇荡，脸蛋潮红。父亲对这一点根本没有觉察，但小伙子早已心知肚明。

　　一天傍晚，侯坡又骑着马向费里厄家走来，坐在家门口的露茜远远望见了他，赶紧迎上前去。侯坡翻下马，边大步走来边喊道：“露茜，我今天是来辞行的，我要走了。我现在可以不要求你跟我一块走，但是等我下次回来的时候，你愿意接受我吗？”说完他一直盯着露茜看。

　　“那你这一走，何时才能回来？”露茜害羞地问。

　　“宝贝，大约两个月吧！到那时候，咱们就能在一块儿了，永远不分开！”

　　“可是，我不知我父亲他……”她答。

　　“如果我们的银矿能顺利开采，他一定会同意的。我相信我们一定会成功的。”

　　“噢，太好了，那我就等你的安排了。”说着她把头轻轻地依偎在了他那宽厚的胸膛上。

　　他吻了吻她的额头说：“亲爱的，我真舍不得离开你。可他们还在那边等我呢，两个月以后再见。”

　　说完，他径直走到马前，翻身上马，急驰而去。露茜站在门前久久地望着侯坡的背影，直到他消失得无影无踪。回到房间后，露茜觉得很难过，但同时她也相信自己现在是犹他地区最幸福的女孩。被逼择婿

　　杰福迅·侯坡离开盐湖城已经三个多星期了，费里厄一想起他便有一些莫名其妙的惆怅。因为等他回来时，自己将失去心爱的女儿，但看到露茜每天开心的样子，他就说服自己顺应这个安排。费里厄心里清楚，无论如何都不能把女儿嫁给一个摩门教徒，否则那简直是一种耻辱。不过，这事只能他自己盘算而不能说出去，因为在摩门教的地盘上，是不准发表违背教规的言论的。

　　是的，教规十分严格，即使是教会中声望很高的那些圣徒也不敢随便大发言论，不然立刻就会招来杀身之祸。摩门教徒在犹他地区布下的可谓是天罗地网，其规模之宏伟，组织之严密是任何一个其他教派所望尘莫及的。而且一些曾经被迫害过的人出于报复，如今又开始变本加厉地迫害别人。

　　这个组织无比庞大，神出鬼没，任何事情都逃不过他们的掌握，令人备感恐怖。如果谁违反了教规，那么结局多数是下落不明，杳无音讯。因此，人们说话做事都得特别注意，以免一不小心就招来杀身之祸。这种压迫势力就像一只无形的大手，控制着人们的一切行动，使他们不得不每天都生活在紧张与恐怖中。

　　刚开始，这些厄运只会落在那些叛教之徒头上，后来，受伤害的人越来越多。成年妇女的供应已经渐渐不够了，这就使得摩门教义里的一夫多妻制失去了意义。慢慢地，人们开始听到各种各样怪异的说法。在印第安人没有到过的地方，许多移民在途中被杀，帐篷被劫，摩门教长老的房间里出现了陌生的妇女，她们哭声不止，脸上露出极度恐慌的神色……

　　从山里晚归回来的游民们也在议论，说傍晚时分，曾有一队骑着马戴着面具的武装队伍从他们身旁飞驰而过。人们一开始并不了解这是一支什么样的队伍，后来亲眼见到后才终于知道了。直到今天，他们的称谓——“旦纳特帮”和“复仇天使”还仍然与罪恶和不祥联系在一起。

　　这个组织很神秘，因为人们并不知道谁是这个组织的成员。他们表面打着宗教的幌子，实际却干着毫无人性的勾当。谁也不敢轻易向别人抱怨对教会的不满，因为难保对方不是该组织中的一员。大家互相猜疑着，沉默着。

　　一天清早，约翰·费里厄正要到田里干活，突然听到一声门响，便急忙向外望去。只见一个身体健壮，长着淡黄色头发的中年男子正朝他们的屋子走来。他定眼一看，不由出了一身冷汗，竟然是先知——卜瑞格姆。费里厄紧张至极，因为他不知道先知亲自光临到底是福是祸。他赶快跑出去迎接，但先知对他的迎接没有任何表情，只是板着一张冷酷的脸径直走进了客厅。

　　“费里厄兄弟，上帝的忠实信徒始终善待着你，当你在荒漠中快要死去的时候，是我们救了你，并且把属于我们的食物分给了你，还破例分给你一块土地，上帝赐予我们的犹他峪，现在让你在这里发财致富。

　　“不过在获得这一切之前，你曾经答应过我们一个条件，那就是你必须信奉我们摩门教，必须严格遵守教规。这些当时你都是答应了的。问题是，现在大家反映你根本就没有按你所说的去做，不是吗？”

　　费里厄急忙伸出双手辩解道：“我不知道我哪点没有按照我说的去做？我定期交纳公共基金！每天去教堂做礼拜！我还需要做什么？”

　　“你有妻子吗？她们在哪儿？”

　　“我承认我没有妻子，可这重要吗？况且妇女供应不足了，有更多的人比我更需要妻子。何况我有我的女儿照顾我呢。”

　　“我就是为你女儿的事来的！你女儿是犹他地区有名的美女，而且这儿已经有许多有身份有地位的人家看中了她。”先知说。

　　约翰·费里厄听了，不禁打了个寒颤。

　　“我听说，她已经和一个异教的青年订了婚，我希望这不是真的。教规第十三条规定，摩门教中的每个女子都必须嫁给上帝的选民，如果违规，那么她就犯了滔天大罪。你说你信奉摩门教，那么你就不能让你女儿去破坏这条约定。”

　　约翰·费里厄没有争辩，只是不停地玩弄着手里的马鞭子。

　　“你看怎么办吧！这个问题，四圣已经商讨过了。因为她还年轻，我们也不会把她嫁给一个老头子的。况且我们这些长老已经有了不少‘小母牛’了。我们决定把她嫁给我们的孩子，而且她也有选择的余地。一个是斯坦格森的儿子，一个是德雷伯的儿子。他们都有钱有势，而且信奉的是正教，一切就这么定了！”

　　费里厄皱了皱眉头，沉默了半天。

　　“我女儿还不到结婚年龄呢，您能给我们一些时间吗？”费里厄说道。

　　“行，这好办，一个月总该够了吧！一个月后我要求你们必须作出决定。”他走出门后，露出一副凶狠狠的模样，“约翰·费里厄，你若敢违抗四圣的命令，还不如当年死在布兰卡山上呢。”说完便掉头而去。费里厄只觉得脚步沉重，几乎拖不动那疲惫不堪的双腿。

　　他一屁股坐在门前的石阶上，低垂着头，手肘支在膝盖上正在想该怎么向女儿解释，突然，有一只白嫩的手放在了他的手上，他抬头看看身边的女儿，她明显是受了惊吓。噢，她都听见了。

　　女儿无奈地看着父亲，焦急地说：“爸爸，这该怎么办？”

　　“不要着急，”他用粗大的手把女儿搂在怀中，“咱们会想出办法的，天无绝人之路。”

　　露茜除了哭泣，根本不知该如何是好。

　　“你对那个小伙子的爱不会改变，是吗？我想你不会的，我也希望你不会。他是一个很不错的小伙子，这里的人没有能比得上他的。明天我就给侯坡写信，我相信我不会看错人，侯坡一定会尽快赶回来的。”

　　露茜这才感觉到了一丝希望，挂着泪珠的脸又露出了笑容。“爸爸，我真的很担心，所有反对先知的人都遭到了杀身之祸，那咱们就……”

　　“咱们为什么要怕呢？咱们没有反对过他呀！咱们还有一个月的时间，我打算在这一个月内逃出犹他山峪这个地方。”

　　“逃出犹他山峪？”

　　“我们别无选择了。”

　　“那咱们的财产怎么办？”

　　“能卖的卖掉。卖不掉的就留在这儿吧！露茜，我并不留恋这儿。你知道我是个自由的美国人，我看不惯这里人的生活。或许我老了，无法改变我的思想，但如果有人到我的庄园横行霸道的话，我也会让他好好享受一顿的。”

　　“可是，他们会放过咱们吗？”

　　“你不用担心，等杰弗逊回来，咱们就会逃出去的。这段时间里，你要装出若无其事的样子，不然让先知看出了破绽，是一定不会放过我们的。好了，没什么事，一切都会好的。”

　　约翰·费里厄安慰了一番女儿，显得信心十足。但是当天晚上，露茜就发现了父亲与往日的不同。他回到房间后插上了门，拿出了那支生了锈的旧猎枪，擦拭一新，还装好了子弹。逃亡行动

　　在约翰·费里厄和先知谈完话后的第二天清晨，他到盐湖城托了一个人，请他把信捎给杰弗逊·侯坡。他在信上说了他们现在的处境，并让他接到信马上回来。送走了信，费里厄总算放下心啦，他哼着歌回了家。快到家门口时，他看见门两旁的柱子上拴了两匹马，于是三步并两步赶紧走进房子。客厅里坐着两个小伙子，一个青年个子较高，脸色灰白，两条腿高高地跷着，脚伸在火炉旁。另一个长得奇丑无比，两手插在口袋里，还吹着口哨。他们看到费里厄进来便象征性地点了点头，那个高个的人先说话了：“我们可能并不认识，让我先来介绍一下，我叫约瑟夫·斯坦格森，他是德雷伯长老的儿子。当你们处于困境时，上帝向你们伸出友谊之手，把你们从虎口中救了出来，让你们加入到我们当中。”另一个奇丑无比的人带着鼻音也哼了一声：“上帝最终是要把天下所有的人都吸收进来的，他不会遗弃每一个人的。”

　　约翰·费里厄很不情愿地鞠了一躬，他已经明白了一切。斯坦格森说：“我们是按照父亲的指令来向您女儿求婚的，请你们在我们两个中选出一个。不过，我现在有四个老婆，而德雷伯兄弟有七个老婆，从这一点上说，我比他更需要。”

　　另一个着急地说：“不能这么说，不在于咱们谁的老婆多，而在于谁更有能力养活她们。我现在接管了我父亲的磨坊，经济能力很好。”

　　“可是，等我的父亲被上帝招去的时候，我就是硝皮场和制革厂的主人了。那时，我也会是你的长老，在教会中我将有比你更显赫的地位。”

　　“既然这样，那我们还是听这位姑娘的吧，看她选择谁。”德雷伯照着镜子得意地说。

　　约翰·费里厄实在忍不住了，他恨不得狠狠地拿鞭子抽他们。他冲着他们大声喊道：“你们两个给我听着，我女儿让你们来，你们就来，如果她不容许你们来，你们就不能踏进我的家门，看到你们我实在恶心。”两个年轻人都大吃一惊，互相对视了一下，没说出话来。在他们看来，向他女儿求婚，那是他的荣幸，不知为什么他反应如此激烈。

　　费里厄再次厉声喊道：“你们给我滚出去！”

　　他脸色铁青，双手青筋暴露。两个求婚者一看形势不好，赶紧撒腿跑了。费里厄追到门口，奚落地喊道：“以后你们俩商量好了再来！”

　　斯坦格森气得结巴着说：“你不要——自——讨——苦吃，你会——后悔的！”小德雷伯也喊道：“你们会受到上帝惩罚的，他能让你生，也能让你死！”

　　费里厄气愤地喊道：“那我先解决了你！”说着，他冲上楼去要拿猎枪，被露茜给挡住了。

　　在女儿面前，他总是无奈，只能眼睁睁地看着俩人跑远。他抹了抹额头的汗说：“这两个王八蛋，如果把你嫁给这样的人，我真是死不瞑目。”

　　露茜害怕地说：“爸爸，杰弗逊能马上回来吗？”

　　“能，他就快回来了，不知那些王八蛋以后还会耍什么花招。”

　　现在，对于这位刚烈的农民和他的女儿来说，处境的确不妙，急需有人来帮助他们。要知道在摩门教控制的整个地区，即使犯一点点错误都会受到惩罚，何况像他这样胆敢如此触犯长老呢？费里厄清楚地知道，现在财富和地位对他来说都于事无补，因为之前曾经有像他一样有钱有地位的人也照样遭到过暗杀。虽然他并不怕死，但是面对无法预知的大祸，他还是有点心神不宁。但他不想让他女儿看出这种不安，想努力装得若无其事。可是他这些举动并未瞒过他聪明的女儿，她什么都意识到了。

　　他深知，用不了多久，自己肯定会受到警告。第二天，意料之中的事发生了。早晨起床时，他在自己被子上正对着胸口的那个地方发现了一张纸条——“如果你在二十九天内不改邪归正的话，后果自负”。看完之后，他有点心神不定，不知道这个神秘的纸条到底是怎么进到他的家的。家里的门都上了门闩，而仆人又睡在另一个房间里。他胡乱地把纸条揉了起来，害怕被女儿知道这一切。纸条上的“二十九天”是在提醒他期限，看来仅靠勇猛是战胜不了神秘莫测的敌人的。因为送纸条的那个人完全可以杀死他，而他却根本不知道那个人是谁。

　　第二天早晨，当他们正要吃饭时，露茜突然惊叫起来，原来她发现在天花板的中央写着一个“28”。女儿问是什么时候写的，她怎么不知道，父亲并没有向她解释。当天晚上，费里厄一眼没合，他拿着枪整夜厮守着屋子，却并未发现什么。然而第二天早晨，他们的门上却又被写了一个大大的“27”。就这样，他每天都能发现这些数字，有时写在墙上，有时写在地板上。不论他怎样的小心都没有发现到底是谁干的。每天一看到这些警告，他就魂不守舍，更是因此吃不下，睡不着，一天天在惊慌失措中度过。他瘦了好多，现在唯一企盼的就是侯坡回来。

　　日期从二十天变成十五天，又从十五天变成十天，可是侯坡仍然没有音讯，离限期越来越近，费里厄不知该怎么办才好。他整天坐在门外张望，可是每次都落空。期限一天天地缩短，五天变成了四天，四天变成三天。最后，费里厄完全地绝望了，他不得不放弃逃跑的念头。因为他对大山的情况一点儿都不熟悉，即使跑也跑不出去，而且通行的大路都设了关卡，没有四圣会的命令，谁也过不去的。看来只能眼睁睁地看着这场大难临头，但他宁愿死，也不愿让女儿受到这种侮辱。

　　这天晚上，他又一个人静静地坐在房间的角落里，来回想着这件事，却始终想不出一个万全之策。第二天早晨，屋子里的墙壁上又出现了一个“2”字。也就是说，明天就是期限的最后一天了。到时候将会发生什么样的事，谁都不清楚。他做了各种假想，假如他死了，女儿怎么办？但难道就这样在魔爪之下等死吗？想到这种无能为力的局面，费里厄忍不住趴在桌子上哭了起来。