第42章 冒险史(20)

　　“这个简单，我清楚地记住了每一件在那个可怕时刻发生的事。先说说那个宅邸的大体情况吧。它非常古老了，现在只有一侧耳房住人。耳房卧室在一楼，起居室在中间，我们三个人的卧室挨着的。第一间是我继父的，第二间是我姐姐的，第三间我自己住。这些房间相连但却不相通，房间都是朝着同一条过道开门的，不知道我这么说你们是否明白？”

　　“明白了。”

　　“房间外面有一块草坪，三间屋子的窗户都朝向草坪。事发当晚，我继父很早便回了自己的卧室，可我们知道他并没有睡觉，因为他一直在抽印度雪茄，那烟味把我姐姐熏得痛苦不堪。这种雪茄他已经抽了很久，而且很上瘾。后来，我姐姐实在受不了，便来到我的卧室里呆了一会儿，我们聊了些她婚礼的事。当她回自己房间时，已经过了十一点。我记得她走到门口时又停住了脚步，还回头问我。

　　“‘海伦，你在深夜听到过有人吹口哨吗？’

　　“我说：‘没听到。’

　　“‘我想你睡着的时候不可能吹口哨吧？’

　　“‘怎么会，你干嘛这样问？’

　　“‘因为一连好几夜，大概是清晨三点左右的时候，我总能听见轻轻的口哨声，我睡觉很轻，因此被吵醒了。不知道那声音从哪儿来，可能是来自隔壁，或者来自草坪，当时我就想问问你有没有听到过。’

　　“‘我一直没听到过，肯定是那些种植园里的吉卜赛人。’

　　“‘有可能，可是那口哨要真是来自草坪，你怎么没听到，真奇怪。’

　　“‘哦，可能是我睡得比你沉，不容易被吵醒。’

　　“‘好吧，不管它了，反正无关紧要。’她扭过头，冲我笑笑就出去了，并随手把我的房门拉上。不一会儿，我听到她在开她的房门，钥匙在锁里转动的声音清晰地传进我耳朵里。”

　　福尔摩斯说：“什么？你们习惯在深夜把自己反锁在屋里？”

　　“是的。”

　　“为何要这样做？”

　　“我刚刚跟您说过，罗伊洛特医生养了一只印度猎豹和一只狒狒，它们在医生的领地上到处乱跑，如果我们晚上不锁门，肯定会觉得安全得不到保障。”

　　“原来如此，请往下讲。”

　　“那天晚上听了姐姐说的话，我怎么都睡不着，一种不祥的感觉沉甸甸地压在我心头。我说过，我与姐姐是孪生姐妹，我们心灵之间的默契是其他姐妹之间不能比的。那晚，狂风暴雨不断，风声雨点不断打在窗户上，吓得我心惊胆战。突然间，一声令人惊恐的尖叫声穿透了夜空，那是我姐姐的声音。我从床上一跃而起，抓起披巾，披在身上，一头冲向了过道。就在我打开房门时，忽然听到了一声轻轻的口哨声。虽说是慌乱中，但我还是觉得这声音跟姐姐描述的一样。随后我听到一声金属掉到地上的哐啷声。我顺着过道跑到姐姐的房里，发现她的门已被打开，并且正在慢慢开启。我吓呆了，愣愣地盯着门，害怕里面钻出什么可怕的东西来。这时，借着灯光，我看到姐姐出现在门口，她面色苍白，充满恐惧的神色，双手向前摸索，还发抖呢，身体也摇摇晃晃的。我连忙跑过去抱住她，她此时似乎没一点力气了，瘫倒在地上，痛苦地在那里打滚，四肢抽搐，令人不忍心看。开始我以为她没认出我，可当我俯身想把她抱起时，她突然凄厉地叫了起来，我永远也忘不了那叫声。她喊道：‘唉，天哪，海伦，那条带子！那条有斑点的带子！’她好像没有表达清楚她的意思，还要说什么，并把手举起，指着医生的房间，张了张嘴，但话没说出来，又开始了可怕的抽搐。看到姐姐痛苦的样子，我急忙跑出去大声叫我继父。他这才穿着睡衣，急忙从他房间里跑出来。当他来到我姐姐身边时，姐姐已经不省人事了。他快速给她灌了白兰地，还把村里的医生请来了，可太迟了，任何努力都是白费，姐姐已经不行了。她一直昏迷不醒，最后停止了呼吸，我姐姐就这样悲惨地走了。”

　　“等一下，”福尔摩斯说，“你肯定你听到了那轻轻的口哨声和金属碰撞声？你肯定吗？”

　　“当地的验尸官在调查时也这样问过我，我确实听到了，它给我的印象很深，姐姐死之前就跟我说过哨声，这哨声给我带来了不祥的感觉。但那天晚上风雨交加，声音很杂，还有老房子的嘎吱声，也有可能听错。”

　　“当时你姐姐还穿着白天的衣服吗？”

　　“没有，她已经换上睡衣了。她右手拿着一根烧焦了的火柴棍，左手握着一个火柴盒。”

　　“你是说，出事时她点燃了火柴，看了看周围，这能说明一些问题，验尸官的结论怎样？”

　　“他调查得很仔细，因为我继父的品行在当地已经臭名远扬了。可最后还是没有得出什么令人信服的死因。我能证明，房间绝对安全，因为房门总是反锁着，窗子上有带宽铁杠的老式百叶窗，每晚一拉上百叶窗，就关严实了。墙壁和地板都检查过了，没发现任何问题。虽然烟囱很宽阔，可早已用四个大锁环闩上了，也很安全。从房子的结构来看，我姐姐在出事时，房间里确实只有她一个人。而且她身上没有任何暴力的痕迹，一条划痕也没有。”

　　“是不是中了毒？”

　　“医生们也怀疑过，但检查之后否定了。”

　　“你觉得那位女士是怎么死的？”他问我。

　　“也许是恐惧和精神上的过度震惊害了她，不知她究竟看见了什么可怕的东西。”

　　“出事那天晚上，种植园里有吉卜赛人吗？”

　　“有，那里总是有些吉卜赛人。”

　　“从她提到的带子——一条有斑点的带子，你能猜到什么？”

　　“我有时候想，那可能是胡话，她当时的精神已经错乱了。但是有时我又觉得她是在指某些人。或许指的是在种植园里的吉卜赛人。他们当中很多人都戴着有斑点的头巾，我不知道这能否解释那个令人费解的形容词。”

　　福尔摩斯摇摇头，似乎不满意她的推测。

　　他说：“问题没有这么简单，你接着说。”

　　“悲剧发生后这两年，我活得更加寂寞孤单，因为我失去了唯一的姐姐。不过后来情况有了改变。一个月前，有一位亲密的朋友来向我求婚，我们认识好多年了。他叫阿米塔奇——珀西·阿米塔奇，是阿米塔奇先生的第二个儿子。他们家就在附近的克兰沃特。因为我继父并没有反对这桩婚事，所以我们决定在春天结婚。但是前两天，这所房子西边的耳房进行了装修，我房间的墙壁上被打了一些洞，我只好搬到姐姐以前的房子里，就是她丧命的地方，并睡在她睡过的那张床上。不料，可怕的事情又出现了。昨晚，我躺在床上怎么也睡不着，静静地想着姐姐的悲惨遭遇，那可怕的情景让我害怕死了。就在那时，我突然听到了一声轻轻的口哨声——那曾经预兆姐姐死亡的口哨声。你想，我会吓成什么样子！我马上跳起来，点亮了灯，找遍了屋子的每一个角落，结果什么也没发现。可我还是被吓得魂不附体，赶忙穿好衣服，不敢再上床睡觉。天刚亮，我就悄悄地逃了出来，在对面的客朗旅店那里雇了一辆单马车，一直坐到莱瑟黑德，又从那里辗转来到您这里，希望您能帮帮我，给我指一条路。”

　　“你做得很对，”我的朋友说，“不过，你把所有细节都说清楚了吗？”

　　“是的，凡是我能想起来的都说了。”

　　“罗伊洛特小姐，你在撒谎，你没说完所有的情况，至少你在为你继父掩饰什么。”

　　“啊，你说什么？”

　　作为回答，福尔摩斯拉起她那遮住手的袖口褶边儿，在她白皙的手腕上，有五块乌青的伤痕清晰可见，是四个手指和一个拇指的印子。”

　　福尔摩斯说：“你被虐待过。”

　　客人满面绯红，重新遮住带伤的手腕说：“他身强力壮，力气大得甚至控制不了轻重。”她声音非常小。

　　屋里一阵沉默，大家各自思考着自己的问题。福尔摩斯依然招牌式地双手托着下巴，盯着火炉。炉火劈啪作响，烧得很旺。

　　他最后说：“此案非同小可，极其复杂。在我们采取行动之前，必须知道更多细节，越多越好。但时间太紧了，我希望在你继父不知道的情况下查看一下那些房间。今天可以吗？”

　　“可以，正巧继父今天要进城来办事，也许一天都不回家。你们可以自由行动，家里虽然有一位女管家，可她不但上了年纪，而且反应迟钝，我可以随便支开她。”

　　“太好了，华生，愿意跟我一块儿去吗？”

　　“当然。”

　　“行，我们一起去。您自己还有什么事吗？”

　　“我会坐十二点的火车回家，以便等候你们的光临。不过既然我都到了城里，那么在回去之前还是想办一两件事。”

　　“午后不久，我一定赶到那儿。请安排好一切等着我们，这之前我也有一些小事要处理。愿意再坐一会儿，吃点早餐吗？”

　　“不了，谢谢，我走啦，向你们倾诉之后，心情愉快多了。我等着你们，下午请一定要来。”她把厚厚的面纱又拉了下来蒙住脸，悄悄地走了出去。

　　“华生，你有什么想法？”福尔摩斯往后一仰，重新靠在椅背上问我，“我想这是一个蓄谋已久，非常阴险而毒辣的阴谋。”

　　“的确阴险毒辣，置人于死地，却又在不知不觉中。”

　　“但这位女士说过，地板和墙壁并未被破坏，门窗和烟囱也进不去，要是这些情况属实，那就可以确定她姐姐无缘无故地死去时，的确是一个人在房间里。”

　　“那夜里的口哨声又从哪儿来呢？那女人临死之前说的令人费解的话又是什么意思？”

　　“这点我也解释不出来。”

　　“夜里奇怪的口哨声；和罗伊洛特医生关系密切的一帮吉卜赛人；我们有充分的理由相信，老医生想阻止他继女结婚；那女子死亡之前说的关于带子的话；还有海伦提到她亲耳听到哐啷一下的金属撞击声（可能是由一根紧扣百叶窗的金属杠落地发出的声音）……只要把这些情况结合在一起考虑，我认为就能找到线索，而沿着这些线索就完全可以解开这个谜。”

　　“那么，种植园里的吉卜赛人扮演的角色是什么呢？”

　　“目前我也不知道。”

　　“我想这些推理目前都有许多漏洞。”

　　“是的。正因如此，今天我们才必须亲自去看一下。我想知道这些漏洞到底是可以补救，还是根本就解释不通。喂！谁在那里？”

　　随着我朋友的一声叫喊，有人突然撞开了我们的门。一个彪形大汉站在门口，他的打扮既像个专家，又像个庄稼汉，看起来不伦不类，相当奇怪。他戴着一顶黑色大礼帽，穿一件长礼服，脚上穿的却是高筒靴，还带有绑脚。他身材高大，手中挥舞着一根猎鞭，站在那里几乎快把门撑破了。一张宽脸爬满了皱纹，由于太阳的长期炙晒，显得很黄。此时，他正以一副邪恶的表情来回打量着我和福尔摩斯，一双深陷的眼睛闪着凶光，加之细长而高耸的鹰钩鼻，看起来简直活脱一只年老、凶残的猛禽。

　　这奇怪的老头问：“你们谁是福尔摩斯？”

　　福尔摩斯平静地回答：“我就是，先生，请问您是哪位？”

　　“我是住在斯托莫克兰的格雷姆斯比·罗伊洛特医生。”

　　“噢，医生。”福尔摩斯亲切地说。

　　“别跟我套近乎，我一直跟踪我的继女，我知道她刚来过，她都告诉了你什么？”

　　福尔摩斯说：“今年这里的天气不太好。”

　　“她都告诉了你什么？”老头暴跳如雷地喊道。

　　“但我却听说蕃茄花就要开了，并且会很棒。”我的同伴继续谈笑风生。

　　“你在敷衍我，是吧？”老头挥动手中的猎鞭往前跨了一步，“我对你并不陌生，早就听说过了，你这个无赖。你叫福尔摩斯，一个爱管闲事的家伙。”

　　我的朋友微微一笑。

　　“福尔摩斯，爱管闲事的家伙！”

　　我的朋友更是笑容可掬。

　　“福尔摩斯，你这个苏格兰场自以为是的、尘土一样的小官儿！”

　　这一次福尔摩斯笑出声来，说：“你太幽默了，出去时请把门带上，门外的风吹了进来。”

　　“我说完就走。我警告你，休管我的闲事。我知道斯脱纳小姐找过你，我一直跟着她。告诉你，我可是个危险人物，决不好惹！你看这是什么？”他快速向前走了几步，抓起火钳，用他那双粗大的手拗弯了它。

　　“当心别叫我抓住你。”他大叫着把扭弯的火钳扔进壁炉，大步走出房间。

　　“他真是个和蔼可亲的人，”福尔摩斯哈哈大笑，“虽然我没他块头大，不过他要是多呆一会儿，就会知道我的手劲儿并不比他差。”为了证明这点，他边说边捡过那把被扭弯的钢火钳，猛一使劲，又使它恢复了原状。“真是蛮不讲理，竟然把我与警察混为一谈，太可笑了！不过，这段小插曲倒是给我们的侦察工作添了乐趣，我只希望那位小姐不要再遭什么折磨。想不到竟让这个畜牲跟踪了，太让人担心了。行了，华生，咱们吃早饭吧，我吃完饭要去一趟医师学会，希望从那里能找到一些有利于案子的材料。”

　　歇洛克·福尔摩斯早饭后步行去了趟医师学会，回来时快一点了。他手里拿了一张很潦草地写着笔记及数字的纸。

　　“我查到了斯脱纳太太的遗嘱，为了弄明白它的真正意义，我必须计算出他们能从那些投资中获利多少。其全部收入在那位女士去世之前略低于一千一百英镑。但现在，因为农产品价格下降的冲击，只剩下七百五十英镑了。根据遗嘱，每个女儿结婚时，每年都有权索要二百五十英镑的收入。显然，如果他的两个继女都结婚的话，那他的财产就剩不了多少了。哪怕只有一位小姐结婚，也会让他很狼狈。上午我工作得很有意义，这些资料可以证明他有阻止两位姑娘结婚的动机。华生，现在时间很紧，而且那老头已经发觉我们在插手这件事，如果不抓紧，就危险了。我们雇辆马车去滑铁卢车站，你最好把你的左轮手枪随身带上。不要忘了，我们的对手能把钢火钳弄弯，不过一把埃利二号应该是对付他的最好工具，除了这个东西，我觉得再带一把牙刷就足够了。”

　　到了滑铁卢，我们刚好赶上一班开往莱瑟黑德的火车。到站之后，我们在车站旅店雇了辆马车，又在单行车道上赶了五六英里。那天天气好极了，到处洋溢着春的气息，树木伸出了第一批嫩枝，空气中的泥土气息更是使人心情舒畅。眼前的景色和我们正在做的事简直形成了绝妙的对比。景色是春意盎然，赏心悦目，可我们做的却是关于谋杀的调查。我的朋友坐在马车前面，双臂交叉，帽子低垂着盖住了眼睛，头也垂在胸前，明显是在沉思。突然，他抬起头来，拍拍我的肩膀，指向对面的绿草地。

　　他说：“你看，那边。”

　　那有一片树木丛生的园地，沿一个很平缓的斜坡往上走，就会看到一片林子。在树林里有一座十分古老的宅邸，隐约可以看见它灰色的墙和高耸的屋顶。

　　“斯托莫克兰。”福尔摩斯说。

　　“对，先生，这就是格雷姆斯比·罗伊洛特医生住的地方。”车夫说。

　　“那边正在装修，我们的目的地就在那儿。”福尔摩斯说。

　　马车夫指着左边说：“村子在那边，不过你们顺这条路去拜访罗伊洛特医生会更近一点：篱笆两边有台阶，走过那些台阶，再沿着地里的小路走，就在那边，那位小姐正走的那条小路。”

　　“那条小路上走着的女人应该是斯脱纳小姐，”福尔摩斯用手挡住光钱认真分辨着，“看来是该依照你说的去做。”

　　下车后，我们付清了车费，马车就原路返回了。

　　福尔摩斯边走台阶边跟我讲：“我想让那个赶车的家伙以为我们是建筑师，或其他办事人，否则他会说闲话的。中午好，斯脱纳小姐，您看，我们没有食言，准时来了。”

　　早上刚见过的这位委托人听到此话，急忙跑过来迎接，看起来非常高兴。

　　“我很着急地等着你们，”她一面热情地跟我们握手，一面说，“我已经按计划安排了一切，十分顺利，罗伊洛特先生进城去了，天黑之前估计不会回来。”

　　“我们已经见过他了。”福尔摩斯说。

　　他把医生上午大闹公寓的事讲了一遍，听得斯脱纳小姐的脸都变白了。

　　她惊叫道：“天哪，如此说来，他一直跟踪我？”

　　“看来是这样。”

　　“他很狡诈，我经常能感觉到他在监视我。真不知他回来后会怎样对付我。”