第167章 怪案探案(9)

　　“很容易，美国人不喜欢这种肩式，只有英国人才这样，还有你那靴子的足尖部，也是英国的传统。”

　　“噢，我已被英国人同化成这样了，可我却几乎没发觉。我来英国的确好些时间了，是为了件十分重要的事。因此，我的穿着也就入乡随俗了。”他顿了一下，紧接着严肃起来。

　　“我今天来不是和你谈服装问题，时间很宝贵，咱们快进入主题吧。我想谈谈你桌子上的信。”

　　福尔摩斯依旧轻松。

　　“加里德布先生，不要着急，我的观察力对办案总是很有益处的，华生可以证明这一点。可我不明白，你为什么就自己来了呢？你的加里德布朋友怎么没和你同来呢？”

　　年轻人突然显得很生气：“同来？我真不明白他为什么要给你写信，与你有何关系？本来这只是我们的事，他要是不写信，我是不会站在这儿的，我太不想来这儿了！”

　　福尔摩斯说：“这有什么？这又不是不能见人的事。你的同伴就是希望赶快达到目的——你们俩的共同目的，我也有一套获得各种情报的消息的方法，他找我帮忙是很自然的啊！你为什么要生气呢？”

　　来访者的神色稍微缓和了些。

　　他说：“你说的也有道理，反正你现在也看过信了。我是不想叫警察插手纯属私人的事，但假如你帮助我们找到我们极需的那个人，那么就是另一回事了。可你有什么特别的方法吗？凡是找人的方法我几乎全试过了。”

　　“方法一会儿再说。加里德布先生，正如你说，我既然已经知道了，那么我定会插手的。最好你详细地说明事情的经过，我的朋友还不很了解，信写得也不详细。”

　　“有必要吗？”

　　“非常有必要。”

　　“那好吧。”尽管乔·加里德布不很愿意，可他仍然讲述了事情的原委。

　　他说：“我尽量说得简明些，你们知道我从堪萨斯幕尔威尔来，我的家乡有位大富翁亚历山大·加里德布，他靠侍弄庄园发家后搞粮食买卖，他的钱多得简直无数。他买了许多土地，面积相当于你们的几个郡那么大，像森林、牧场、农庄、矿区、耕地全都有，这些地产又给他赚了无数的钱。

　　“这个老富翁孤身一人，没听说过他有亲眷或子孙，你们或许以为加里德布这个姓尽管很少见，却是平平常常没什么了不起的。可这位先生却不这样认为，他为他的姓氏而自豪，因为它很少见。本来我也只是听说过他，可有一天他竟来到我的住处认同宗，为发现一个姓加里德布的人而高兴。和我很熟后，我知道他一直有个愿望，即想知道这个世界上究竟有多少姓加里德布的人，他不止一次地让我找，可我却没兴趣。因此他对我说：‘我保证，你总有一天会去找的。’当时我不知道他为何这样说，也没往心里去，可他的话不久就应验了。

　　“说了这话不到一年，老亚历山大就死了，他的遗嘱令人难以置信，说它是堪萨斯州有史以来最特殊的遗嘱也不过分。他在遗嘱上将资产分成三份，一份是我的，可有条件，即必须找到另外两个姓加里德布的人，给他们两人每人一份遗产。一份遗产就是五百万美元，五百万！谁不想要？可他规定我们三个姓加里德布的人必须一块分享，不然便要将钱交公，任何人不准用。

　　“这诱惑多大啊，只要找到两个姓加里德布的人，我将有五百万！我关了律师事务所，推掉所有的事，专门来找人。我找遍了整个美国，偏僻的角落也不放过。可奇怪的是，再没有一个姓加里德布的人。因此我来到英国，首先到了伦敦，我很幸运在电话簿上立刻找到了加里德布。两天前，我找到他并告诉了他关于遗产的事，他当然非常高兴，但可惜的是，他和我一样孤身一人，亲戚也都是女的，没有男的。可遗嘱要求必须是三个成年男子。因此，我们就只有再找一个了，这就是详细情况，福尔摩斯先生。你可以帮我们找到这样的一个人吗？我们可以出高额的报酬。”

　　“华生，的确是有意思吧！”福尔摩斯点着大烟斗，吸了一口后，说道，“真是奇怪的想法。那你没有在报刊、杂志上登寻人启事？这方法保管有效。”

　　“我早想到了，我在大大小小的报纸、杂志上全登过，可没有一点音信。”

　　“是吗？真奇怪。先不说这个了。刚才你说你是堪萨斯的幕尔威尔人，是吗？”

　　“是的。”

　　“我有一位老朋友曾住那儿，现在他已故去了，但他在1890年时，当过幕尔威尔市市长。他叫莱桑德·斯塔尔博士。”

　　“噢，这位德高望重的老人，大家都知道，现在仍有人经常提到斯塔尔博士的轶事呢。行了，不打扰了，假如事情有进展，我们马上通知你，请你帮我们多留意一下就好了。再见吧。”

　　这位年轻的美国人说着向我们鞠了一躬，出去了。

　　福尔摩斯若有所思地含着烟斗微笑着，表情挺奇怪。

　　我问他：“怎么回事？你怎么看这事？”

　　“太奇怪了，简直莫名其妙。”

　　“什么莫名其妙？”

　　“我不清楚此人究竟有何目的。”

　　“他不是说了吗，想找姓加里德布的来一块分享那笔巨额遗产。”

　　“都是骗人的！我刚才差点直接问他，讲这一大堆谎话究竟要干什么，可我还是忍住了，先让他得意一下，以为自己的骗术很高明。”

　　“谎话？你怎么知道？尽管他说的事情稀奇，可也不一定不可能啊？”

　　福尔摩斯吸了口烟说：“不是你说的事情的问题，你看他身上穿的衣服，至少是一年前的典型的英国鞋子和上衣，而他却说刚从美国到英国。你知道我肯定看任何报纸上的寻人启事栏，却根本没看见过他登的启事，很明显是在胡说。另外，我根本不认得任何一个幕尔威尔人，莱桑德·斯塔尔博士？我瞎说的一个名字，他竟然能面不改色地往下接，我都快佩服他编故事的本事了。这家伙究竟想干什么？看来他真是个美国人，仅是来英国许多年而已。可为什么要编一个加里德布这样的怪事呢？咱们应注意这一点。对，还有另一个加里德布，不知道他是否也是个骗子，好，有他的电话，先给他打一个电话。你来打，华生。”

　　虽然和福尔摩斯已多次合作，也领教过他很多次超常的观察力和智慧，但我仍然又一次敬佩他。

　　又翻开电话簿，找到加里德布，按显示的号码，我拨了电话。

　　电话的那端传来又细又弱的声音，且略微颤抖，好像已经是上了年纪的一个人。

　　“是，我是加里德布，我想和福尔摩斯先生谈一谈，你不介意吧。”

　　我递给福尔摩斯话筒。我只能听到电话这头福尔摩斯的讲话，断断续续，不过总体内容可以大致猜到。

　　“是，早晨他来的。以前你们不认识？我明白……多久？……两天？确实挺短，看来你不很了解他……是，我知道了你们的事，很奇特，很有趣……你很兴奋？是的，假如都像他说的那样，这事确实挺兴奋的……面谈？我也想这样，今天晚上怎样，你在家等我们……对，我们两人，我和华生……今天晚上与你同姓的那位不会在吧？……那就六点吧，不客气，再见……不见不散。”

　　傍晚时分，暮春的夕阳温柔地照着，街道两侧的建筑物让晚霞涂成绚丽的金黄色，好像披了层轻纱，非常温馨动人。东大街实际不很大，它是另一主干道艾奇街的分支，距著名大戏院挺近。这儿的环境幽雅，甚至是幽僻，在喧嚣繁杂的环境中居久了，乍到这儿，有种耳清目明的感觉。我们将去的陵克路136号，在这条街的北端，房子是旧式建筑，是早期乔治王朝的建筑风格，砖砌成平的正面，窗子凸出墙外，两棵硕大的棕榈树对着窗子，枝叶在夏天很繁茂，能想象到那时节满屋的阴凉，可也太萧瑟了些。

　　一个写着“加里德布”的小铜牌挂在灰砖墙外。一看就可以知道，铜牌在这儿已经挂了好多年了。

　　福尔摩斯指着铜牌对我说：“这牌子不是新钉的，看来他不是冒牌加里德布，他确实姓这怪姓。”

　　房子很高有许多屋，加里德布在第一层。进入楼层，每间屋子的门口都标着住户的姓名，且这房子也不全是私人居住的屋子，有的房门前的标记显示的是办公室之类的场所，看来在这幢楼内生活的居民大部分是生活没规律的单身汉。

　　按了门铃，是加里德布亲自给我们开的门，他一边将我们引入屋内，一边解释说有一个钟点女工，四点就收工。这位奇怪姓氏的先生身材高大，但背有点驼，身上肌肉也已松弛，很瘦削，头顶有点儿秃，大概六十多岁了。最引人注目的是他苍白的面色，简直没有一丝血色，可以看出，他通常不运动，并且也许长期没出户外，只有长年不见阳光，才或许有这样苍白的脸。他戴着副又大又圆的破旧眼镜，留着不多的几根短胡子，给人的印象很奇怪，可不过分，并且他那敦厚的脸上有种和蔼可亲的感觉。

　　我们进来的这间屋子和它主人一样怪，好像个小型博物馆，里面填满了各种奇怪的东西。房间又深又宽大，可被一排排橱子、柜子占满了，解剖学和地质学的标本在橱柜里放着。我们在屋门两边的透明箱中看到各种样式的蝴蝶和蛾子，花花绿绿，大大小小。一张长大的桌子放在屋子中间，桌子中央是一台大型的铜制显微镜，显微镜四周是些乱七八糟的零碎物，有半成品、成品及原始材料。总之周围的一切显示了老先生广泛的兴趣，庞杂的收藏。收藏品满屋都是，一排石膏头骨摆在上面，写着“×××”“×××”等字样，都是一些古人类的名字。这位加里德布很明显是爱好多种学科，并且都有研究。

　　他拿起一枚古钱小心地用小羊皮擦着，并举在我们面前，“最盛时期的锡拉丘兹古币，后期大大退化了，我觉得它们是那时最好的钱币。有人当然更推崇亚历山大钱，可我不那么认为。”

　　老先生放下钱币后又拿起只花瓶。

　　“这是真正的古中国瓷器，明朝万历年间的，那时的花瓶已非常难找了，即使在中国，这件东西也是很多人想要的。”

　　说到这儿，他好像想起什么一样，赶紧将花瓶放在橱子上。

　　“看我，却忘了让你们坐了。来，坐这把椅子，挪开这些骨头后面还有一把，请坐，快请坐。福尔摩斯先生和——噢，华生医生。请不要见怪，这些都是我的兴趣爱好，医生总建议我出去活动，但出去又有什么意思？屋子里的这些东西已非常吸引我了。光研究它们，我这一辈子都不够用的。”

　　“那么，你是从来都不出这房间？”福尔摩斯有兴趣地边张望边问。

　　加里德布先生说：“除去最近的商店买些必需品，我确实不出门。”

　　“我很喜欢收藏东西，没有别的能吸引我出去。但从天上竟然掉下个金元宝，只要能再找一个姓加里德布的，我便可得到五百万美元，这简直太好了，我都不太敢相信，但乔先生的话非常确凿，我真是太幸运了，太幸运了！”

　　“我以前有一个兄弟，可几年前就去世了，别的亲属全是女性，不符合条件。可全世界那么多人，总该还有个姓加里德布的。福尔摩斯先生，我曾听说你是办理奇案难题的能手，因此我就给你写了封信，希望你帮忙。但我忘了和那美国小伙子商量了，这毕竟是我们俩的事，好像他不太高兴，但我是为了更快地实现我们的共同目标。”

　　福尔摩斯说：“你找我就对了，否则——”他顿了一下，没继续说，然后转了话题。

　　“你那么想要五百万吗？你的收藏品不是比钱更重要吗？”

　　“肯定是我的收藏品更重要。可有钱能买更多的收藏，我这儿还缺十几种蝴蝶标本，市场上能买到，可价格太贵，我以前从来不敢想能凑齐它们，可假如我有了五百万，我的标本差不多就能齐了，这样，我这里将成为全英国品种最全的博物馆，那将会多令人兴奋啊！”

　　加里德布先生边说眼中边放出明亮的神采。看来，能否找到这个同姓人，对他来说是非常重大的问题。

　　“你的心情我理解。我问你关于美国先生的几个简单问题。”

　　“尽管问。”

　　“你说你认识他时间不长，是吗？”

　　“是的。他上周四才来我这儿，和我说了关于姓氏的这件事。”

　　“和我见面的情况呢？他和你说了吗？”

　　“他和我说了。从你那儿回来他便来了我这儿。”

　　“有何反应？”

　　“他去以前挺生气，认为给你写信有损他的人格，可回来后又挺高兴了。”

　　“他有没有和你说过要怎样找另一个加里德布？有具体计划吗？”

　　“没听他说过。”

　　“那么，他从你那是否拿过钱或者值钱的东西？”

　　“从来没有。”

　　“你认为他有别的特别目的吗？”

　　“特别目的？能有什么目的呢？除了姓氏的事，没发现有别的意图。”

　　“你和他说过咱们今天要会面吗？”

　　“说了，他知道今天咱们要会面。”

　　福尔摩斯沉思了一会儿问：“你这么多的收藏，肯定有些非常值钱吧？”

　　“正好相反。在我看来这些收藏品是一切，可别人看来也许一文不值。它们实际上都不很值钱。”

　　“那么你就不怕有盗贼吗？”

　　“不怕。盗贼偷这根本没用。”

　　“在这屋中，你住了多久了？”

　　“可能有五年了。”

　　福尔摩斯正要继续问，可却被一阵急促且响亮的敲门声打断了。

　　老加里德布去开门，那个年轻的美国人兴奋地冲了进来。他高举一张报纸，激动地喊：“有了，有了！加里德布先生，咱们真要发财了，一看到报纸，我就立刻来告诉你，恭喜你！咱们的事儿成功了，成功了！另外，福尔摩斯，我们非常感谢你的帮忙，现在不需要麻烦你了，我们找到了！”

　　他说着就将报纸递给了房子的主人。接过报纸，主人把圆镜片后的眼睛尽量瞪大，福尔摩斯和我也凑了过去，同时看报纸。

　　几行黑体大号字的广告写在报纸上：

　　里查德·加里德布农机供应商

　　该店经营各种农机及配件，包括捆扎机、收割机、农用四轮车、手犁、松土机、播种机等，提供农机制造技术，欢迎洽谈业务。

　　联系人：格罗斯温纳区，阿斯顿

　　加里德布先生激动地说：“真是一点儿也不费事，如此容易就能找到！”

　　年轻的美国人在一边说：“在伯明翰那儿，我安排了一个代理人，他在那儿帮我调查，今天他寄给了我这份报纸。看，又一个姓加里德布的，咱们快点行动吧，我写信已告诉他了，说明天下午四点你和他谈有关情况。”

　　“我？那你是让我到伯明翰那么远的地方？”

　　“肯定是你了！我一个四处游走的美国人，假如去找他，讲这么一个不太像事实的故事，恐怕他很难相信。可你却不一样，你是有牢固、良好社会关系的英国人，他可能更容易相信你。我本来打算和你一起去，可明天我恰好有一件十分重要的事，必须亲自办理。因此只好劳驾你了，我等你的消息。”

　　加里德布先生仍很犹豫地说：“但是，我好多年没出过远门了，就怕——”

　　“这没什么，另外这也不算远门，几个钟头就到了。明天上午十二点就有去伯明翰的火车，下午两点就能到达，那么当天晚上你就能返回。只要你见到此人，和他说明情况，接着你们一块申请张公证书证明存在一个姓加里德布的人就可以了。看，我从美国老远来找到你，可你却只走这么一点路，太简单了，就有一步，咱们就成功了！”

　　福尔摩斯此时说话了：“是的，乔·加里德布说得对，你就去跑这一趟吧，耽误不了你太多时间。”

　　加里德布无奈地耸了一下肩说：“好吧，你们既然都这样说，那我去就是了，总不能让到手的钱又失掉吧。”

　　美国人兴奋地拍着手：“就这样定了！”

　　福尔摩斯笑得很古怪说：“那我就等着你们的好消息吧。”

　　“我还有事先走了。明天上午，我来送你到伯明翰。福尔摩斯先生，咱们不同路，那就再见吧，前面是好运！”美国人边说边出去了。

　　我发现此时福尔摩斯轻松了很多，脸上先前的不解都没有了。

　　他说道：“加里德布先生，假如你不介意，我参观一下你的收藏品好吗？我本来喜欢学习各类知识，来你这儿，我可真是大开眼界了。”

　　听见这话，加里德布非常高兴，他摘下大眼镜后又戴上，搓着双手。