第176章 怪案探案(18)

　　“我们刚知道了这个秘密。罗伯特爵士昨天出去了，我和管家借机会到地穴看了看，想进一步弄清真相。在角落中，我们看见了一堆人骨。”

　　“那你为什么不报警？”

　　马森先生特别冷漠。

　　“这有什么用呢？这具死尸早就干枯了，如果是被害的，那也是很长时间的事了，警察也不关心这事。可我确定这些尸骨原来不在那儿放着，它肯定是在另一个角落用棺材盛着的。”

　　“你后来如何处理了？”

　　“我们一下也没动。”

　　“很好。罗伯特爵士现在回来了吗？”

　　“没特殊情况就回来了。”

　　“小狗是何时被送人的？”

　　“上周。罗伯特爵士那天心情特别不好，刚发完脾气，可小狗不识相地一直叫。罗伯特实在忍不住了，就抓起狗让下人送给了老巴恩斯，并说再也不要这狗了。”

　　福尔摩斯又开始抽烟了，用烟雾围绕着自己。

　　“马森先生，你说了这么多，到底想怎样处理这事？我能为你做什么呢？”

　　“福尔摩斯先生，你看，这儿还有一样东西。”马森取出个纸包。里面包着的是一根烧焦的骨头。福尔摩斯立刻开始查看。

　　“哪里找到的？”

　　“锅炉里。特丽斯夫人房间地下室中有个取暖的锅炉，很多年没用了，最近，罗伯特爵士说冷，因此又开始用了。我的同伴莱佛是烧锅炉的，掏灰时，他看见了包并给了我。”

　　福尔摩斯将骨头递给我说：“你辨认一下，华生。”

　　尽管骨头已烧焦，可仍可以认出来。

　　我说：“这骨头是人腿上的。”

　　福尔摩斯说：“很好！通常莱佛何时去烧锅炉？”

　　“他这人不很负责任，炉子烧起来他便走了。”

　　“那就是说晚上谁都能去那儿而不被知道吗？”

　　“也能这样说。”

　　“怎样进去呢？”

　　“只能由外面的门，里边当然还有个通往特丽斯夫人房间的门。”

　　“马森先生，这就奇怪了。罗伯特爵士昨晚不在家。烧骨头的一定不是他，而是别人。”

　　马森先生点点头。显然他同意福尔摩斯先生的话。

　　“罗伯特将狗送到哪儿了？”

　　“青裕旅店。”

　　福尔摩斯马上说：“华生，据说那儿是有名的钓鱼地点，河里有鳟鱼，湖里有狗鱼。我早就想去了，就是没时间。”

　　马森先生实在不了解福尔摩斯的这些话，不知道他到底要干什么。可能是让这些日子里的奇怪事弄糊涂了，也不知道我们到底要干什么。

　　我说：“我肯定愿意和你一同去。”

　　“太棒了。咱们今晚就到那儿欣赏夜景。你别去打扰我们，马森先生，假如有急事，送张条子就行了。我们到那里去了解些情况，需要你时会和你联系的。回来后，我给你个明确的答复。”

　　稍微准备了一下，我们找了个很适合观夜景的车去了肖斯科姆。我们带着鱼饵、鱼竿、鱼筐等一类捕鱼用具，很显然要在这儿大干一场。来到那个古老的旅店，店主人老巴恩斯很热情地接待了我们。他很老实，以为我们真是钓鱼爱好者，告诉我们怎样才能钓到满意的鱼，我们正想这样。

　　福尔摩斯说：“老板，我想问一下，如何才能钓到狗鱼？”

　　老板说：“别想好事了，你还想钓那种鱼？没到湖边，罗伯特爵士就会抓起你。”

　　“有那么严重吗？”

　　“当然了。罗伯特爵士应该说是六亲不认的暴君。你在他的训练场动他心爱的狗鱼，他会放了你吗？你大概还没见过他的厉害，我们这儿的人都怕他。”

　　“噢？我就清楚他是有名的骑手。据说近来他有一匹好马打算参加马赛，是真的吗？”

　　“当然了。罗伯特押了他的全部钱，我们也押了自己的钱。那马的确很出色，我们都指望它。你们要干什么？”老板一下警觉起来了，担心我们是马探子。

　　“请别紧张，我们只是随便问一下。我们对赛马无兴趣，就想呼吸一下新鲜空气，多钓些鱼。”

　　“这很容易满足。你们能在这里尽情地享受大自然。不过你们必须记住我的话，别去公园，别冒犯罗伯特爵士。不然，有你们受的了。”

　　“老板，感谢你的忠告。没想到你这儿还有只漂亮的狗。”福尔摩斯看见了门口的那狗。店主人很得意地说：“它可很珍贵，是纯正的肖斯科姆种，是英国一流的狗。”

　　“我对狗很有兴趣。这狗多少钱？你能否卖给我呢？”

　　“这狗不是我的，我没权利卖。罗伯特爵士送我的，我不清楚他有何意思。无论如何，我得仔细照看它。假如它跑回去，罗伯特会斥责我的。”

　　说完店主人就忙他的去了。

　　福尔摩斯和我说：“咱们现在终于有点眉目了。尽管我仍不能确定什么，可总算有了一点线索。我知道罗伯特还没回来，咱们趁这时去一次他那儿，我估计没危险，没必要担心他来找麻烦。我得亲自去证实两个疑点。”

　　“你看出有点不同了吗？”

　　“华生，必须肯定一点。这个家前几天一定发生了件大事，所以有一系列的变化。到底是什么事还没确定，这就是我想知道的，这样就可以解决一切问题了。我相信能解决这个问题。那些没有一点问题的案子最愁人。”

　　“弟弟和姐姐反目成仇，姐姐把弟弟当作陌生人，而弟弟将姐姐心爱的狗送人。华生，你没觉得挺奇怪吗？”

　　“我什么也看不出。”

　　“假如他们真的争吵了，夫人的变化也太大了！除了坐马车出去转一圈，然后就一直呆在家里，除了贴身女仆她再不见任何人。”

　　“可罗伯特到地穴干什么？”

　　“这两件事是同时发展的，别混到一起。咱们现在只说关于特丽斯夫人的事。你没觉得她的变化也太大了吗？”

　　“这有原因。”

　　“咱们现在来考虑一下罗伯特的行为。罗伯特在这次赛马上压了全部赌注，甚至利用高利贷，他的处境特别危险。假如破产了，债主来要钱，他又舍不得王子，只有打他姐姐的主意。他这个人想干什么就干什么，什么事都可能干出。他姐姐的女仆也有可能和他合作。”

　　“还有地穴。”

　　“对，那神秘地穴可能起作用。咱们大胆地猜测一下，他姐被他杀了，这猜测当然也不是毫无根据！”

　　我听了这话大吃了一惊。他们的感情一直很好，差不多姐姐的收入全给弟弟用了，不会由于一点小事而来谋害姐姐吧。福尔摩斯的假设也太大胆了吧。

　　他看出我不相信，接着又开始大胆地推理。

　　“尽管罗伯特的出身不错，可他的脾气有多坏，大家都知道。他想发大财，也想过奢侈的生活。他就盼望在赛马中能获胜。当姐弟俩有矛盾时，威胁了他的利益，他就会用非常手段的。他杀死姐姐又找个替身。马森在丛林中看到的那个男人，可能和找替身有关，炉子中还看到了人的骨头，他肯定是想完全销赃灭迹，不想留有证据。我的判断怎样？”

　　“按照你的想法，还有不能发生的事？你的判断总是很准确的，希望这次依旧。但是，那个罗伯特先生也太残忍了。”

　　“我们不用苦想了，咱们明天来设个圈套验证一下我的计划。今天就先享受一下郊外的田园生活吧，和老板说说话，谈一些关于钓鱼和狗及赛马的话题，他对这些很有兴趣，也许咱们还能发现点有用的东西。”

　　我们第二天旱晨去完成我们的计划，也想顺便钓一下鱼，可却没带鱼饵，因此只好算了。我们昨天和老板的谈话有了效果，他同意我们带肖斯科姆狗一起去散步。

　　我们不久就到了那座很有名的公园门口，福尔摩斯说：“老巴恩斯告诉我一个很重要的情况，每天夫人都会坐马车去公园兜风，马车路过公园门口时一定会放慢速度。你过去叫住车，随便找个理由和车夫谈一会儿，必须拖延些时间。我在树丛后面观察动静。”

　　我这时尽管不太清楚福尔摩斯的意思，可知道这事很重要。

　　不一会儿，两匹高大矫健的马拉着辆黄色的四轮马车过来了，这估计就是特丽斯夫人的马车。我照福尔摩斯所说的，悠闲地在公园门口来回走着，等马车渐渐走近。福尔摩斯带着狗在树后藏着。看见特丽斯夫人的马车，守门人便赶忙去开门。

　　我在马路边站着，寻找机会和他说话。快到公园了，马车放慢了速度。我发现上面坐着两个女人，其中一个很年轻，面部红润，大眼睛看人时没有一点顾忌；另一个看不清楚，有些发胖，从头到脚都包得很严。特丽斯夫人裹得这么严实，估计是因为她身体不好。我很自然地抬起胳膊让马车停下，车夫停下车子。我上前去问那个年轻的罗伯特是否在家，还作了番自我介绍并说明找他的原因。无论如何也得拖延时间。

　　福尔摩斯把狗拉出来了。一看见马车，狗便兴奋地大叫了几声。福尔摩斯一放手，它便高兴地跑向马车，并且跳了上去。狗的情绪立刻变了，由亲热变成暴怒，连吠带咬车上的人，满是敌意。

　　车上的人好像特别害怕，让车夫快点走，车夫遵命赶走了马车。可我和福尔摩斯全听见那叫喊声特别粗，似乎不是女人的声音。

　　福尔摩斯兴奋地拍着小狗的背，看起来非常亲昵，说道：“行了，全明白了。狗的情绪变化咱们全看到了，很显然狗一开始以为是主人，后来知道是陌生人，我们得相信狗的判断力。”

　　我说：“车上坐着个男人当替身？”

　　“完全正确。又一条线索，胜利就在眼前了。”

　　我们的计划很顺利地完成了，心情很好，因此一起钓鱼去了，并还真钓了两条鱼当我们的美餐。

　　我们第二天去公园门口见驯马师约翰·马森先生。他在大门口早就开始等我们了。马森说：“见到你们很高兴，收到你的条子我便来了。你们的进展不知是否顺利。现在罗伯特还没回来，他今晚回来，你们需要我的帮忙吗？”

　　福尔摩斯说：“地穴离这儿多远？我们想到那儿看一下。”

　　“四分之一英里。”

　　“那么在罗伯特回来前，咱们还有时间去一次。”

　　“福尔摩斯先生，很抱歉，我不能与你们一起去。他回家首先就要找我。”

　　“没关系，只要你领我们到了那地方就行，其余的事我们自己处理。”

　　那天没有月亮，一片漆黑。我们一起走过牧场，看见一块高大的黑轮廊，那肯定是教堂。我们简直是摸一步走一步。最前面是马森，他在砖头瓦块中找着路。我们终于来到了一个角落，那有一条通往神秘地穴的楼梯。马森点着一根蜡，我们看见了一具具叠放着的棺材层。这些棺材中，有的是石头做成的、有的是铅做成的。这个显赫家族年代久远的头面人物就是这些棺材的主人。棺材上用鹰头狮身做装饰的铜牌都完好无损，这都是显贵家族的象征。许多年后，照样表明它的尊严与高贵。

　　“马森先生，你找到的骨头在哪儿放着？”

　　“就是这儿。”

　　但我们看时，却什么都没有。

　　“这是为什么？”

　　福尔摩斯说：“不必奇怪，点起取暖炉不是用来取暖的，是消灭这些骨头用的。”

　　马森疑惑地问：“为什么要烧了这些死人骨头呢？”

　　福尔摩斯说：“这就是咱们这次来的目的。没时间了，你快回去吧。我们能解决。”

　　马森走了，福尔摩斯认真地查起来了。我点着蜡，他在墓碑上认真阅读。我们依次找着从撒克逊时期到诺尔曼时斯的墓碑。看见一具铅制棺材时，福尔摩斯兴奋地说：

　　“我发现了，华生。”

　　我们打算用手打开盖子。他用放大镜认真地查看了一下棺盖四周，又拿出精巧而坚固的铁棍塞进缝里，毫不费力地就撬起了盖子。当我们正要兴奋地挪开沉重的棺盖时，却听见了意外的声音。我们听见焦急的脚步声从上面直奔我们这儿。肯定是罗伯特先生。楼梯口一下有个高大的身影，接着射来一束光。他手提马灯，长着浓密胡须的脸满是愤怒，他向四周看了一下，便把目光停在了我们身上。

　　他凶狠地问：“你们是谁？来我这儿干什么？”我们都没说话，他挥着手杖更凶暴地问。他这样做，肯定是有问题，我们更不怕他。

　　福尔摩斯很从容地走向他。

　　福尔摩斯说：“罗伯特先生，我也需要你回答一大堆问题。你看一看这是谁？”福尔摩斯打开了那具棺材的盖子，通过亮光，可以看见一个全身包裹的女尸。由于腐烂，整个脸都变形了。

　　罗伯特看后吓了一跳，赶紧退后几步。

　　不一会，他又是那副凶悍的样子了。他问：“你是如何发现这件事的？你们要干什么？”

　　“我叫歇洛克·福尔摩斯。你没听说过吗？所有维护人间正义和法律尊严的人都和我们同道。我来调查这事是为了公正，你应为我解释清事件的过程。”

　　可能罗伯特被福尔摩斯的名字镇住了，或者明白事情无法隐瞒了。

　　“请相信我，福尔摩斯先生，我没有做对不起我姐姐的事。这事表面上好像我做了些无法见人的事，然而我是被逼无奈的。我说的全是真话。”

　　“你不必解释，无论如何，你得和我去一趟警察局。”

　　罗伯特说：“行了。我带你们看一看，你们就会清楚真相。”

　　罗伯特将我们领到一个盛满各种武器的房间。他叫我们在这儿等一会儿。他带回了两个人，一个是在公园门口我们看到的马车里的那个年轻女人，另一个是很瘦小、谨慎的男人。这俩人紧张不安，不清楚为何要找来他们。

　　“带来他们俩是因为只有他们才能证明我的清白。女的是我姐姐的贴身女仆，另一个是她丈夫。你问他们就可以了。”

　　女人喊道：“你疯了，罗伯特先生？”

　　男人说：“我根本不负责任。”

　　罗伯特说：“不用你负责，我把事情经过简单说一下。”

　　“我其实也不必多说，你已经知道了许多真相。我将要用全英国一流的马参加一场赛马大会。我押了我所有的钱，胜败就看这次了。假如胜了，我会赚许多钱。假如失败了，后果将无法想象。”

　　福尔摩斯说：“这些我都知道。”

　　“我已习惯了游手好闲，平时都是我姐姐给我提供钱，可她的收入也不很多。由于赛马，我借了许多钱。假如他们听说我姐姐死了，将会拿走我的全部，我的计划也就全完了。怕什么遇到什么，我姐姐在上周去世了。

　　“假如捅出这事，我将一无所有。假如能把这个消息保密一段时间，赛马大会结束后，事情可能会转好。我姐姐的女仆很忠实，我和她商量叫她丈夫化妆成我姐姐。我认为这事只有我们三人知道，她丈夫只要每天坐车走一趟就行了，不必见别人。我认为这样能行，从那天起，她丈夫就扮成了我姐姐，尽管挺巧妙，可仍被别人发现了。我姐姐一直多病，她因水肿而死。”

　　“这不能一下相信你。”

　　“她的医生可以作证。她的病已很长时间了，最近又恶化了。”

　　“那你是如何处理她的尸体的呢？”

　　“她死后，我马上就将尸体运去库房了。那儿没人去。可她的狗一直在那儿叫，这很易暴露，因此我将它送人了。我后来又将尸体放到地穴。这就是我做的全部。”

　　“你太对不住她了！”

　　罗伯特很无奈地说：“我没办法啊。看着我的计划即将完成，却因这一下而破灭我不甘心。我觉得我对得起她。我将她安置在她丈夫家那个庄严的地方，也保持了她的尊严，她会原谅我的。我把那些遗骸带回来，准备在锅炉房让女仆的丈夫烧了。”

　　福尔摩斯想了一会儿说：“你说的有个问题，你在马上押赌注，假如放高利贷的人夺走你的财产，不会有太大的影响。”

　　“马也是财产。假如他们拿走了，就不能参加赛马了，更别说赢了，并且我和我的主要债权人萨姆·善勒尔矛盾很深。他喜欢落井下石，根本不可能帮我。”

　　福尔摩斯说：“事情已明白了，我们走吧。其余的就让警察去处理吧。你在社会道德方面做得是否正确，我们不管。华生，咱们走吧。”

　　这案子的结果：在赛马中，罗伯特胜利了，挣了许多钱，还清了债务，开始过富裕的生活了。警方也没很追究这事，一场风波终于平息了。吝啬鬼妻子的“私奔”案

　　早上天气晴朗，我闲得发慌，恰好福尔摩斯给我送来了信。走进那个熟悉的客厅后，我看到福尔摩斯在沙发上思考，表情很严肃。不知道他又接了个什么案子，好像是考虑一个悲剧性的严重问题。

　　“是个新主顾吗？”