第2章 金甲虫(2)

　　“那么请你千万答应我，等你这个怪念头一过去，虫子的事（老天爷呐！）称你心解决了，就立刻回家。我做你的大夫，你一定要配合我治疗。”

　　我闷闷不乐地陪他走了这一趟。我，勒格朗，丘比特，还有那条狗——我们在四点钟准时出发。丘比特扛着镰刀和铲子，这些工具，他硬要都扛在自己身上。照我看，不是他过分奉承、卖力，只是生怕他的少爷随手摸到罢了。他那副老实相真是倔到家了，一路上就是嘟囔着“鬼虫子”这几个字眼。我拿着两盏提灯。勒格朗得意地拿着他的金甲虫，挂在一根鞭绳头上。一路走，一路滴溜溜转着，活像个变戏法的。看看这举止明摆着他有些神经错乱，我简直忍不住掉下泪来。可心想最好还是成全他那番想法吧，至少目前是保持这样。在还没想出十足把握的对策前，只好依着他。我拼命向他打听这番探险目的，结果总是白费口舌。他既把我哄来了，却不愿谈及这个的话题。无论怎么问，就只回答一句“回头瞧吧”，仅此而已。

　　我们乘着筏子，渡过苏里文岛那头的小海湾，到了对岸的陆地。爬到高地上，直奔西北方向，穿过那片不见人烟的荒地，一路走去。勒格朗头也不回地在前方开路。走走停停，查看各种记号，看来全是他上回来的时候亲手做的。

　　我们这样走了两个多钟头，太阳块下山时，才到了一片非常萧条的荒地。这是高原地带，前方是一座几乎无法攀登的山顶，从山脚到山尖密密麻麻地长满树，到处是大块峰岩，好似浮在土上。大半依靠着树，才没滚下山沟。四周深谷又给这片景色平添了一副阴森、静穆的气氛。

　　我们登上这块平地，上面布满荆棘，走几步就会看到，要不用镰刀砍伐一下，简直没法插脚。丘比特就依照少爷的吩咐，开了条路出来。走到了一棵巨大的百合树下。这棵树跟八九棵橡树一起耸立着，长得树叶葱翠，桠枝四展，而且姿态美妙，形状庄严。那八九棵橡树都远远不能与它媲美，我可没见过这么美的树。我们刚走到百合树前，勒格朗就回过头问丘比特能不能爬上去。老头一听这话，似乎有点犹豫，不敢应声。过了好久才走到巨大的树身前，慢悠悠地绕了一圈，聚精会神打量了一番。打量好了之后，便说了一句：

　　“小爷，没问题，丘这辈子见过的树，都爬得上去。”

　　“那么赶快爬上去呀，眼看天就要漆黑一片了。”

　　“得爬多高，小爷？”丘比特问道。

　　“你先爬上村干，回头再告诉你往哪儿爬——嗨——等会儿！把这只虫子带上去。”

　　“那虫子？威儿小爷！——金甲虫？”黑人一边大叫着，一边惊慌得直往后退。“为什么要把虫子带上树？——打死我也不干！”

　　“丘，你这么大个子的黑人，居然害怕一只伤不了人的小死虫，赶紧拿着这绳子上去吧——你要是不把它带上去，可别怪我拿这铲子砸烂你的脑袋。”

　　“怎么回事，小爷？”丘说，一眼就看出他是硬着头皮只好照做的。“总是要跟老黑奴嚷嚷。不过开玩笑罢了。我见那虫子害怕？那虫子到底算什么呀？”说着万般小心地捏住绳子的一头，尽量将昆虫拿得离身子远远的，准备爬树了。百合树，是美洲森林中最茁壮的一种。幼年期间，树身特别光滑，通常长得老高，一根枝桠也没有。等到了成熟时期，树皮上才长出疙瘩，凹凸不平，树干上也生出了不少短枝。现在看着很难爬，但并没有想象中的难。丘比特用四肢紧紧勾住巨大的树干，两手按住疙瘩，光脚趾踩着疙瘩爬上去，有一两回差点就摔了下来。最后，他终于艰难地爬到头一个大杈枝上，看样子已经是有惊无险了。虽然他已经离地六七十英尺了，倒确是毫无危险了。

　　“我现在该怎么做，威儿小爷？”他问道。

　　“顺着最大一根树枝爬上去——就是旁边一根，”勒格朗说。黑人马上听从了，显然不费力气就爬了上去。越爬越高，越爬越高，到后来四下的紧密树叶终于把那黑人裹住看不见了。这时传来了他的声音，听来像在喊叫。

　　“还需要爬多高？”

　　“已经爬多高了？”勒格朗问道。

　　“已经到头啦，”黑人答道，“从树顶上看得见天啦。”

　　“别管天不天的，照我说的做吧。往下看看树身，把下边的桠枝数一数。爬了几根啦？”

　　“一，二，三，四，五——五根，我爬了五根大桠枝啦，小爷。”

　　“那么再爬上一根。”

　　过了一会儿，他又朝我们喊来，说已经爬到第七根桠枝上了。

　　“嗨，丘，”勒格朗叫道，一听便知道他心头激动万分。“我要你在那桠枝上往前爬，能爬多远就爬多远。只要看见什么稀奇的，就通知我。”

　　我原以为这位仁兄神经有点失常，如今看清了，我肯定他发了疯，就想办法逼他回家。我正在暗自琢磨，拿不定主意用什么法子好，这时又传来了丘比特的声音。

　　“实在吓死我了，不敢再爬了——这根桠枝统统枯萎了。”

　　“你说根枝都枯了，丘比特？”勒格朗的声音颤抖着。

　　“是啊，小爷，死得连口气都没有。——实实在在是咽气了——归西啦。”

　　“那可怎么办才好？”勒格期问道，看起来他苦恼极了。

　　“怎么办！”我说，暗自庆幸总算可以借题发挥了。“回家去睡觉。走吧！——这才听话哩，天晚了，再说你忘了你是怎么答应我的么？”

　　“丘比特，”他对我理都不理，朝树上大喊，“你听得见吗？”

　　“听得见，小爷，听得非常清楚了。”

　　“那么拿刀子削一削木头，看是不是烂彻底了。”

　　“是烂了，小爷，那可没差。”过了一会儿，黑人答道，“烂虽烂，可没烂彻底。要是就我一个人，那还敢再往前爬点，说真个的。”

　　“要是就你一个人！——这是什么意思？”

　　“唉，我指的是那虫子。虫子可是重得很哩。如果先把他抛下，光是一个黑人的分量，桠枝倒吃得住。”

　　“你这罪大恶极的恶棍！”勒格朗叫道，心里那块石头分明落了地。“你跟我这么瞎扯，安的是什么心？你要是把甲虫扔掉，看我不叫你小命玩完。喂，丘比特，听见吗？”

　　“听见，小爷，跟苦命黑人何必这么大叫大喊。”

　　“好！听着！——你要是还敢往前爬，”勒格朗对丘比特威逼利诱。“不把手里的甲虫扔掉，越远越好，等你下来就赏你块银元。”

　　“我爬啦，威儿小爷——这不正爬着呢么，”黑人马上答道，“现在快要到梢上了。”

　　“到梢上了！这时勒格朗几乎失声尖叫了，你是说，爬到桠枝梢上了？”

　　“眼瞅着就要到梢上了，小爷——啊——啊——啊——啊——啊哟！老天爷呐！什么鬼东西在树梢上呢？”

　　“什么东西？”

　　“哟，就是个头颅骨——不知谁把他脑瓜子留在树上，肉被乌鸦全都吃光了。”

　　“你说是，头颅骨！太棒了！好好看看是怎样被固定在树枝上的？”

　　“完全没错儿，小爷，得瞅瞅。哟，说真个的，实在太怪了——头颅骨上有根老大的钉子，是钉在树上的。”

　　“好，丘比特，你就照我说的办吧——听见吗？”

　　“听见了，小爷。”

　　“那么听真了——把头颅骨上的左眼找到。”

　　“哼！呵呵！妙！根本没眼睛哩。”

　　“真蠢死了！你分得清哪是左手，哪是右手吗？”

　　“能分清，能分清——完全分得出——我砍柴就用左手。”

　　“就是！你是个左撇子。左眼和左手在一边儿。我看，你这就可以找到头颅骨上的左眼，那个长左眼的窟窿了。找到了吗？”

　　过了老半天，黑人才问道：

　　“头颅骨上左眼，是不是也在头颅骨左手那一边？——因为头颅骨上一只手也没有——算了！找到了——这就是左眼！接着我咋办？”

　　“把甲虫打左眼里扔下来，绳子尽量往下放——可要小心，别扔了绳子。”

　　“有数了，威儿小爷。拿虫子放进那洞里，实在太简单了——在下面看好啦！”

　　说话间，丘比特根本看不见人影。这早晚，夕阳的余晖依然昏昏洒在我们这块高地上，他好容易才放下来的甲虫，倒看的真真儿。甲虫挂在绳头上，就在余辉中闪闪发光，好像那打磨光亮的金球。

　　金甲虫悬空挂着，一放掉，就会落在我们脚前。勒格朗一把拿过长柄镰刀，恰好在昆虫下方，划出个直径三四码的圆圈。划好后，他就吩咐丘比特放开绳子，爬下树来。

　　这时，我朋友在甲虫落下的地方，一丝不差的钉进一个木桩，又从口袋里掏出皮尺。将皮尺的一头钉在靠近木桩的树身上，拉开皮尺，到木桩那里，再沿着百合树和木桩那两点形成的直线方向，往前拉了五十英尺。丘比特就拿长把儿镰刀砍掉这一带的荆棘。勒格朗又在那儿钉下一个木桩，把这儿作为圆心，大概齐画了个直径四英尺光景的圆圈。然后拿了把铲子，再拿给我和丘比特每人一把，让我们赶紧挖土。

　　说实话，我平时就不喜欢这种消遣，特别在这时候，真恨不得一口谢绝。先是天快黑了，其次走了那么多路，实在特别累。可实在想不出法子开溜，又害怕一开口就被拒绝，那位老兄就会不得安生。要是丘比特愿意帮忙，我早就想把这疯子弄回家了。但是我了解这老黑人的脾气，不管什么情况，他都不可能逆着少爷的性子。南方人中间流传着地下宝藏的传说，我坚信勒格朗一准儿是中了这类鬼话的毒。他找到了金甲虫，就把脑子里那套幻想当了真，或许是因为丘比特一口咬定那是“一只真金的虫子”，他才相信是这一切都真的吧。

　　神经不正常就轻易相信这种鬼话，如果跟脑子里那些幻想刚好吻合，就更加容易上当。我就回想起这可怜虫儿说过，甲虫是“他金库的钥匙”。一句话，我心里很乱，不知如何是好，最后才决定，既然非干不可，干脆就动手算了——好好的挖土，这样就好趁早拿出铁证，叫这位空想家相信自己是在做梦。

　　两盏提灯都点着了，我们一块儿动手，起劲干活了。其实，这股子力气用在正事上才好呢。看着灯火照在我们身上，照在手里的家伙儿上，我不由暗自思量，我们这伙人多像画中人，人家无意中间进来，保管觉得我们在这发神经。

　　我们一刻不停地挖了两个钟头。大伙谁也不吱声，那条狗对我们干的活很感兴趣，一直在汪汪叫着，害得我们心里很忐忑。后来闹得实在不可开交，我们才提心吊胆，就怕这么乱叫惊动不远处的过路人，或者说勒格朗才这么担心。我倒巴不得能有谁过来，好借此机会逼迫这流浪汉回家。丘比特咬着牙爬出土坑，拿一条吊袜带勒住这畜生的嘴，终于没声了。他才威风凛凛地呵呵一笑，开始干活。

　　过了两个钟头，我们已经挖了约五英尺深，根本就没有啥财宝。大家便一齐住手，我真恨不得这出闹剧就这么散场。勒格朗显然狼狈不堪，思考着什么似的抹了抹额角，竟又动手挖了。那直径四英尺的圆圈早已挖好，现在又稍微挖大了些。再往深挖上两英尺，依然是什么也没有。

　　这淘金人终于一脸的失望，表情痛苦地爬出土坑，慢吞吞地穿上干活前脱掉的外套。我始终没说话，对他深表同情。丘比特一看到少爷的手势，就开始收拾工具。收拾完了，取下狗嘴上的吊袜带，我们便默默无言地回去了。

　　我们往回走了十来步路，勒格朗突然大骂一声，健步走到丘比特跟前，突然揪住他的衣领。黑人吓了一跳，眼睛和嘴巴张得老大，松手扔掉了铲子，扑通跪下。

　　“你这恶棍！”勒格朗咬牙切齿地迸出一个个字眼道：“你这狼心狗肺的坏蛋！——说真话，你讲！——立刻回答我，别哼哼唧唧！——哪——哪一只是你的左眼？”

　　“啊哟，威儿小爷！这就是我的左眼。”丘比特吓得掉了魂儿，哇哇喊叫，手伸到右眼上，紧紧按着，好似生怕被少爷剜掉眼睛。

　　“我早料到了！——我早知道了！哈哈！”勒格朗大声嚷嚷，松手放了黑人，原地蹦蹦跳跳，打了几个旋，闹了一阵。他那跟班吓得没命，爬起身，啥也没说朝我和少爷看来看去。

　　“嗨！咱们得回去，”勒格朗道，“戏还没完呢。”说着又首先掉头朝百合树走去。我们走到树脚下，他说：“丘比特，过来！你说这头颅骨是脸朝外钉在桠枝上呢，还是朝桠枝钉着的？”

　　“脸朝外的，小爷，这样乌鸦才能正好吃掉眼睛。”

　　“好，那你刚才从哪只眼里扔下甲虫的，这只，还是那只？”勒格朗边说边摸摸丘比特两只眼睛。

　　“这只，小爷——左眼——我是按您的吩咐来的。”可黑人指的恰恰是右眼。

　　“行了——咱们还得试一次。”

　　我这才明白这位朋友看着好似发疯，其实倒还有条有理，或者说我只是自以为弄明白罢了。他将记好甲虫落地点的木桩拔起，朝西移了三英寸光景，再照前从树身最近一点上拉开皮尺，到木桩那儿，又径直往前拉了五十英尺，然后在五十英尺的落点上钉下第二根木钉。这个点比我们第一次固定的落点远了好几米。

　　这时便绕着新的标志，画了个圆圈，比刚才那个大一点点，我们又开始动手挖了。我真累得不行了，可心里不知怎么起了变化，并不是只想卸下肩头这份重活，反而感到说不出的兴趣——而且还激动呢。说不定，勒格朗这种放荡举止间有什么打动了我——不知是深谋远虑的神气，还是从容不迫的态度。我迫不及待的挖着，一边挖，一边还想着原来自己也巴不得找到不知所在的金银财宝，我那倒霉的伙伴就是幻想发财才变得精神错乱。

　　我们挖了差不多一个半钟头，我心里全是这种想入非非的念头。狗忽然又狂吠起来，惊扰了我们。刚才分明只是因为乱起哄，瞎胡闹，才不安，可这回声调却又尖厉又好像要出什么事情似的。丘比特又想把狗嘴勒住，它就拼命反抗，跳进坑里，疯也似的刨开烂泥。一会儿工夫，扒出了一堆尸骨，恰好是两具四肢俱全的骷髅，还有几个铜扣，以及化灰了的呢绒般东西。铲掉一二铲土，便挖出一把西班牙大刀，再接着又见三四个散落着的金币和银币。

　　眼见这一切，丘比特简直兴奋欲狂。他少爷脸上反而是大失所望，可依然催我们使劲挖下去。话音没落，我靴尖突然勾住一个埋在浮土里一半的大铁环，摔了一跤。

　　我们聚精会神地挖着，这么兴奋的十分钟，倒前所未有。在那片刻工夫中，我们顺利挖出了一只长方形木头箱子。看这木箱丝毫无损，异常坚固，显然经过什么矿物质的防腐处理——大概是氯化汞处理。这只箱子长三英尺半，宽三英尺，高二英尺半。四周严密的包着熟铁皮，钉着铆钉，整只箱子外面是一条条纵横交错的锻铁，封的是密密实实。左右两头，箱盖下面，各有三个铁环，总共六个。看来当初是专门为六个人搬动而设计的。虽然我们一齐使出吃奶的力气，箱子也只是稍微动了动。

　　我们明白了这么笨重的东西没法搬动。幸好箱盖上还有两个活动扣。我们拉开这两个扣子——心里紧张而激动。片刻儿，整箱价值连城的金银珠宝就在面前熠熠生辉了。灯光泻进坑里，一堆乱糟糟的黄金珠宝反射出灿烂光芒，照得我们眼花缭乱。

　　我瞪着眼盯着时候的种种心情，不想细说了。开始自然是惊奇。看上去勒格朗兴奋欲绝，话也少了很多。一时间，丘比特脸色死白，当然一般黑人的黑脸上能显出有多白，他就有多白。看模样他呆若水鸡，吓做一团。不久他在坑里双膝跪下，两条光胳膊插进金子，直埋到胳膊肘，就这样插着不伸出来，好似欲仙欲死地在洗澡一般。

　　临了，勒格朗才长长的出了口气，仿佛自言自语，大声喊叫：“这都靠金甲虫！好看的金甲虫！可怜的小金甲虫，我那么的骂你，用尽了粗话！难道你不害臊，黑奴？——快回答我呀！”