“王儇！”他蓦地喝出我的名字，令我顿时呆住，被他捏住了手腕，牢牢地按在枕边。刹那间手腕痛彻筋骨，我狠咬了唇，不令自己痛呼出声。
他俯身冷冷地看着我，“你很幸运，这次赌赢了。”
我一时回不过神，怔怔地看着他，不敢相信方才听到的话。
“你有一个才干卓绝的哥哥和一个忠心耿耿的妹婿，替你化解了大祸。”萧綦冷肃无情的脸上，终于露出一丝欣悦，“王夙与宋怀恩率领三千兵士日夜抢修，抢在毁堤期限过后三日，终于筑成导引渠。开闸之日，河道分流，绕过楚阳，两岸百姓逃脱大劫，大军亦顺利渡河！”
一时间，大悲大喜，骤起骤落……哥哥真的成功了，近百年来，从未有人成功实现的导引之法，竟然被他做成了。
我陡然哽咽，万般辛酸忐忑在这一刻尽化作泪水滚落，再顾不得什么争执责罚，只想立刻奔到哥哥面前，亲眼看一看他筑成的河堤。
“还哭什么，你已经拗赢了！”萧綦眼底怒色终于化作无奈，长叹一声道，“我怎么就遇上了你这女人！”
不管他再怎么骂，我只是哭泣，放任自己在他面前肆无忌惮地哭泣，已经很久不曾痛快地哭过……隐忍了太久的悲酸委屈都在这一刻化作喜极而泣的眼泪。
他见我越哭越厉害，先是无奈，继而无措，一面替我拭泪，一面啼笑皆非道：“好了好了，我不说了还不行吗？”
我被他懊恼神情引得破涕为笑，他叹口气，正色凝视我，眉宇间隐有后怕，“阿妩！你可知道，不是每一次都会如此幸运！假如阿夙未能成功，一旦延误军机，酿成大祸，你将担下何等的罪责？”
“我知道。”我抬眸凝视他，“可若真的毁堤，于公于私我都不能坐视不理，就算罪责重大，也值得冒险一试。我亦知道军政大事不可妄加干预，唯独这次不一样……”
“还要嘴硬！”萧綦余怒又起，瞪了我半晌，沉沉叹息，“你既是我妻子，自当进退与共，即便军政大事我也从未回避过你。可凡事皆有分寸，这一次你实在太过莽撞，尤其不该隐瞒我！”
我心知理亏，老老实实地低下头去，垂眸不语。
“我对你实在太纵容！”他冷哼一声，却已没有了怒意，“如今你可知错了？”
我微微点头，他却不依不饶，依然皱眉看着我。
“知错了。”我只得低声开口，心中却是不甘不愿，愤愤地睨他一眼，抬手拭去眼角残留的泪水。
却听他倒抽一口凉气，蓦地捉过我的手，脸色顿时变了。我这才发觉，方才手腕被他握住的地方，竟有了青紫痕迹。
“怎会这样……”他捧起我的手腕，满面懊悔，威严模样荡然无存。
我咬了咬唇，伏在他怀中委屈不语，暗自松了口气。
早知道他是拿我没有办法的！
人说多事之秋，今年的春天却是个风波不断的多事之春。
所幸南方终于传回捷报，楚阳大堤筑成，百年治水大业终见成效。受困在舆陵矶的后援大军顺利渡河，积蓄多日的士气陡然暴涨，一举杀过江南，攻城略地，锐不可当，不出三日即赶到怀宁城下，与胡光烈前锋大军会合。一夜之间，朝野振奋。
哥哥因治水之功，加封王爵，由郡王晋为江夏王。
与突厥斛律王子的盟约已缔成，十万大军远赴西疆，然而朝中仍有不少顽固老臣劝谏反对，极力要求撤回西征兵马。其中尤以光禄大夫沈仲匀反对最为激烈，竟在朝堂之上，连连叩头死谏，血流披面。随后，此人又在家中绝食，以死相抗。萧綦震怒之下，将他沈氏族人一百七十余口全部下狱，如若他绝食身死，便让全族之人一并相殉——此令一出，朝臣皆被萧綦雷霆手段震慑，再无人敢非议妄言。
沈仲匀也是一代名士，在官场日久，渐渐圆熟世故，当年也曾攀附于父亲门下。我自小便与他熟识，却从未想到，他竟有如此风骨。都说世家败落，文人失节，然而面临外寇入侵之际，这文士的骨气终究还是逼出来了。
这沈仲匀就此令我刮目相看，也令萧綦暗自赞叹，虽恼恨他食古不化，却也不会当真杀他族人。萧綦以此为饵，逼得迂腐的沈老夫子与他立下赌约，暂且悬命待死，等这场仗打出个究竟，若果真败了，再死不迟。萧綦应诺，届时绝不连累他的族人，老头子这才悻悻作罢，随后果真在家闭门待死。
说来好笑，也只有萧綦才想得出这种办法，来对付堂堂当朝名士——可见对待迂腐之人，最简单无赖的法子反而有效。
似乎连天公也感应了人心，终于收去连绵月余的阴雨。天际阴霾散尽，庭院里杏花初绽，已经是春回人间，芳菲四月了。
哥哥离京已经一年了，待他陆续完成了治河琐事，不久也该返京了。
按宫制，又到了更替服色，换上春衣的时候。如今六宫无主，本该由皇后或太后来指定的服制，只得由我与少府寺一同安排。
凤池宫前，阿越领着几名宫人，呈上今年新贡的各色锦缎纱罗供我过目，待我选定样式颜色之后，再按照品阶等级裁制新衣，依序赐给内外命妇。
一幅幅华美炫目的织品，铺开在殿前，将原本典雅清约的凤池宫，渲染上一层层五光十色的华彩。凤池宫原是母亲未嫁时的寝殿，后来一直空置，至我幼时常常留宿宫中，这凤池宫也就成了专供我出入歇宿的地方。
看着娉婷的宫女们行走在云锦纱罗之间，衣袂飘举，仿如云中仙姝。几名活泼的小宫女嬉笑其间，有人用吴侬软语唱起《子夜歌》，有人踏歌起舞，往日冷清的凤池宫顿时春意盎然。见我含笑静观，她们愈发活泼起来，又有几人大方地加入进去……宫中已许久不见这般欢悦景象。
我经不住阿越她们的怂恿，玩心大起，也步入其中。
随着宫人婉转歌喉，我又记起了生疏多年的舞步，仿佛重回少女之时，足尖点地，扬袖旋步……眼前缤纷飞掠，化作流光明彩，依稀韶年如梦。
婉转歌声不知什么时候停了下来，我环顾四下，却见众人伏跪了一片，鸦雀无声。
萧綦站在殿门口，痴痴地看着我，仿佛神魂俱摄。
四月清风微醺，拂面而过，吹起四下纱罗缥缈。
他徐步穿过缤纷云锦，来到我跟前。
我急旋而止之下，有些目眩，被他稳稳扶住。
左右宫人悄无声息地退开，远避到殿外。
他缠绵迷离的目光怦然触动我心，我仰首含笑望着他，以指尖轻拂过他胸膛、颈项、下颌……他微阖了眼，任凭我的手指一路滑过，气息却是渐渐急促。
“别闹，我还有事在身。”他努力板起脸来，握住我的手，不许我再撩拨捉弄。这副正经模样越发激起我的征服之心，顺势滑入他怀抱，勾住他的颈项，眼眸轻眯，“有什么事，比我更要紧？”
他目光迷乱，骤然俯身吻下……良久纠缠，彼此情难自禁之际，我喘息着抽身退开，笑睨了他，“王爷不是还有要事吗？”
他浓眉一扬，目中炽热如火，我笑着转身便逃，却被脚下堆叠的锦罗绊住，立足不稳之下，被他不由分说拽倒在一地锦绣堆中……纠缠间，各自意乱情迷，巨幅的瑰丽云锦将我们层层裹住，诸般羁绊都被抛开，只愿就此坠入彼此眼中，永世沉沦。
缠绵过后，萧綦慵然躺在锦榻上，衣襟微敞，含笑看我梳头整妆。
殿前凌乱的锦缎绫罗，犹带着片刻前的旖旎春色。
我绾好发髻，赤足走到殿前，在满地散乱的绫罗中翻检寻找。
“你找什么？”萧綦诧异地问我。
我低了头，只顾翻找，“有段布料不见了。”
他笑起来，“什么稀罕的布料，让你这样在意。”
我终于找到那半幅藕色布料，信手披在肩上，转身朝他一笑，“找着了，你瞧，好不好看？”
萧綦笑道：“天人之姿，穿粗布也是美的。”
“谁叫你看人了，是看这布料！”我嗔笑，扬起那幅似麻非麻，半丝半葛的布料让他细看。萧綦勉为其难地瞥了一眼，信口敷衍，“还好。”
我侧首笑看他，“这是织造司今年新贡上来，给宫女们裁衣用的，过去从未有过。这蚕丝里掺入了上好的细麻，织就的衣料同样柔软细密，却比平常丝帛廉价一半有余。”他点了点头，饶有意趣地看着我，“倒也能省下些用度，难得王妃也有勤俭持家之心。”
我不理他的调笑，挑眉道：“假若让内外命妇都换用这种布料为服制呢？”
他一怔，旋即目光闪动，若有所悟。
“王爷不妨猜猜，如此一来能减省朝廷多少用度？”我斜睨了他，浅笑不语。
萧綦皱眉，对这个问题全然一头雾水。
“足足三十万两银子呢。”我笑道。
“三十万！”萧綦一惊，“用度有如此之巨？”
我正色道：“不错，宫中历来奢华成风，内外命妇尽皆效仿，每年仅用在脂粉穿戴上的财力，就足够一个州郡百姓的吃喝了。”
萧綦的脸色渐渐凝重，沉吟片刻道：“原来如此……如今南北各起战事，虽然国库充盈，尚无粮饷之虞，但能未雨绸缪，尽量节减开支用度，那是再好不过。”
他深深地看着我，满目嘉许欣慰，“难得你想得如此周全。”
我转眸一笑，“不过眼下朝政动荡，难得春回景明，人心稍定，京中亲贵一向奢靡惯了，若强行裁减衣帛用度，难免有悖人情。还需想个妥当的法子，令她们心甘情愿地照办才好。”
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