28

“赛欧拉斯。抱歉，你能帮忙押送他们吗？跟其他人一起。”

“没问题。”

“喂，佛瑞德！”

“啊，李察留下。得要有人搬运伤患才行。”

听到这句话，蜜苪儿马上闭嘴了，伤患不就是我吗？

从刚才开始，李察就一句话也没说。看起来好像在生气。

“抱歉啦，小姑娘。”

赛欧拉斯趁机赶紧溜走。

蜜苪儿想说些什么而探出身子，没想到肩膀一阵闷痛，让她皱起眉头。大概是受到相当大的撞击，疼痛不断袭来。

忍不住压住肩膀，缩成一团时，身体突然浮了起来。

蜜苪儿一时不知道发生什么事，不断眨着眼睛，后来发现是李察抱起了她，让她突然脸红了起来。

“别、别这样，放我下来……”

蜜苪儿慌慌张张地制止，然而李察却缄默不语，仿佛什么也没听到一样，笔直看着前方，快步往外走。

“我自己可以走，没问题的。”

“……”

“我说李察！”

蜜苪儿连耳根子都红了，不断制止对方，李察才终于低下头看她。

仿佛斥责、仿佛责备，又带着痛苦的眼神。从没看过李察如此严肃的表情，让蜜苪儿有点退缩，不敢再说什么。这时，李察沙哑地说：

“……这点小事，请让我代劳。”

就这样，再也不发一语。

◎

“你说什么————！”

回到伯恩哈德公爵别馆，听说事情始末的蜜苪儿大声尖叫。

“那、那、就是说大家都知道？只是装作不知道而已？”

“哪有大家，只有陛下、王妃、王太子殿下跟白百合的干部而已啦。”

“什么只有？够多了啦！几乎相关人员都知道了嘛！”

她非常生气。

这也难怪她生气。原来这个替身作战背后，隐藏着可怕的事实。

“私奔？……啊啊，那个啊。对不起，全都是假的。”

遭到逼问的佛瑞德丝毫没有罪恶感，一五一十全招了。

“那封信真的很逼真吧？写成那样的话，我想善良的你一定会协助我。顺便当诱敌的饵。”

他简单扼要地，将事情的始末告诉瞪着眼睛、完全无法置信的蜜苪儿。

有一派人不满丽蒂安娜被选为王太子的新娘，然而这件事当初在宫廷内并没有造成问题。推荐相亲对象的人，最后也尊重王太子的意见，自此以后，表面上风平浪静。

然而，婚约成立后，他们仍在暗地里偷偷跟相亲对象的千金一族联络。王太子得知他们的行为，觉得可疑，担心住进皇宫的丽蒂安娜的安全，便命令佛瑞德保护她的安全。

就在这个时候，发生了那起火灾。

那天夜里，冲进火场里要救丽蒂安娜的佛瑞德，恰巧碰到刺客。虽然对方蒙着脸，但是佛瑞德从对方的剑术猜测，刺客应该是骑士——而且是负责守卫东塔的白百合骑士团的某人。他猜测刺客的背后，应该是反对丽蒂安娜嫁入皇宫的那一派人。为了找到证据，他便想出一个策略。火灾当夜，自己遇到刺客的事情，那一派人当然也有听闻。那么，就利用这件事让他们露出破绽。

首先，先让丽蒂安娜安全回到娘家，然后再放出谣言。因为目的只是要看对方如何出招，因此放出不实际又很老套的故事情节也无所谓。

也就是——“伯恩哈德伯爵因为受伤的后遗症，丧失记忆，为了负起火灾的责任，就此引退。而丽蒂安娜小姐也因为遇到那么恐怖的事情，听说因此表示不愿意再去亚德马利斯王国了。”——故事情节就是这样。

谣言马上就扩散出去，甚至添油加醋地说，因为那场火灾加深了两人之间的关系，于是两人偷偷私奔了。就这样，企图做坏事的人觉得不能丧失这个好机会，于是马上采取行动。

正好如这边的算计。不论是为了再度提出曾经失败的说媒，而找机会跟王太子及他周围的人提及；或是飞到利杰兰德王国奔走策划晚会之事，还有以会发生火灾，是伯恩哈德伯爵的失职为由，提起弹劾之事。

不知道他们是否相信丧失记忆的谣言，不过，对他们而言，最重要的是负责丽蒂安娜护卫工作的佛瑞德与他公爵父亲的失势。而佛瑞德帮他们准备了借口。与即将成为王太子妃的不好传言；丧失记忆的状态，在执行公务上会有障碍；对儿子监督不周到的责任——那些人当然不会放过这些随便都能找到的借口。

对受到三大公爵家之一的权力保护，立于得天独厚的环境，随心所欲大展身手的少年心存怨恨，却也无计可施。这样的一派人企图破坏丽蒂安娜与王太子的婚约，进而掠夺佛瑞德与他周边有权有势者的权势。

“——我说蜜苪儿啊，我很可怜吧？那些人想尽办法把我当成敌人耶。我知道他们嫉妒我的美貌与年轻，但是因为这样就欺负我，实在太过分了。我为了我的外表而烦恼得很……每天晚上都要回应许多邀请，根本没时间睡觉，还得回大量的情书，写得我手都痛了，很可怜吧？啊——我为什么生得这么美丽呢？这真是一种罪过啊……”

看起来很难过地叹息的佛瑞德，发现蜜苪儿充满杀意的视线，笑嘻嘻地回到正题。

“就是这样，贵族的欧吉桑们想了许多坏点子，不过我们都在背后调查事情始末。只不过，丽蒂安娜小姐突然行踪不明……”

宣称要疗养而离开格林希德的佛瑞德，其实躲在莫里兹城堡里，利用部属提供的情报下指令，后来因为获得一个令他在意的情报，于是他便去找丽蒂安娜。原来是有情报显示，服侍她的一名叫做娜塔莎的侍女，跟反伯恩哈德派有关联。

然而，佛瑞德还是晚了一步，应该在别墅疗养的丽蒂安娜不见了。似乎是娜塔莎从佛瑞德寄给丽蒂安娜的信中察觉到了什么，于是她便下药迷昏护卫的骑士们，怂恿丽蒂安娜离开别墅。从那之后，丽蒂安娜的行踪便杳无音讯。

佛瑞德一面搜索，一面下了另一步棋。就是以亲妹妹为“饵”，来钓敌人上钩，也就是这次的替身作战。

这个策略非常成功。蜜苪儿假扮的伯恩哈德伯爵，吸引了敌人的注意力。过度解读蜜苪儿行为举止的格尔一帮人，绑架了蜜苪儿，又为了安排让两人殉情自杀，将丽蒂安娜带到监禁蜜苪儿的地方。一直跟着蜜苪儿跟格尔的佛瑞德率先潜入馆内，偷得钥匙，让部下们顺利进入房子里。

如此这般，佛瑞德率领着其实联络非常密切的白百合骑士团，立下了大功————！

佛瑞德意气风发地讲完前因后果后，蜜苪儿一脸严肃地思考了一阵子，然后才开口问：

“……是不是我想太多了？听你刚刚这么说，好像是近距离看我被格尔绑架的感觉耶……”

“不是你想太多啊！”

佛瑞德得意洋洋地说：

“你的周围随时有我的部下偷偷监视着，因为我知道就算不是格尔，也会有人跟你接触。只是那个时候一个差错，失去了你的踪影。我拼命地到处找你，看到你被格尔扛走时，我心底真是松了一口气啊。率先拯救妹妹的危机，是为兄的使命啊！”

蜜苪儿不发一语，仔仔细细消化刚才听到的话之后才抬起头来。

“你在皇宫里？”

“嗯，那个时候在。”

“在哪里？”

“那附近。我们见过一次，可是你一点也没发觉，让我好伤心啊。”

佛瑞德夸张地叹了口气之后，又嘀咕着补充说明。

“因为那个时候我穿着女装……穿着女官的衣服，我还真能融入背景耶。连那些欧吉桑们也没发现……”

“……………………”

蜜苪儿忍住脸部的痉挛，愤怒到颤抖地看着兄长。想到他可以忍心看着妹妹在自己眼前被恶汉掳走却不发一语，蜜苪儿就气得很想把他撂倒，但是在这之前，她还有想问的事。

“那……你写的那封信，究竟是什么……？”

那封信，算是所有事情的开头。如果私奔骚动是假的，那两个月前寄到她手上的那封信，究竟有什么意义？

佛瑞德的表情多少变得认真些。

“这次的这件事，我从最初就考虑到很多……假设所有的情况，计划了两百多种的策略，但是我的个性是一个非常小心谨慎的人，因此怎么也无法安心。因为觉得可能有一天会需要你当替身，所以每天都在想，要怎样你才会答应……而我的结论就是那封信，该怎么说呢……”

佛瑞德托着下巴思考，最后以耀眼的笑容回头说：

“算准你良心的智慧结晶？”

“——”

啪！今天不知道是第几根的什么东西断了。本来已经冷却的脑袋，一口气血液倒流。

担心得要命才给多余的建议；怕父亲失势，不得已只好答应当替身；后来又在皇宫里，身处于一群知道内情的人当中，不是独自惊慌失措，要不就是被拿来当消遣。遇到这么多事情，身心俱疲的那一段日子。

那些全都是遭到算计的结果！

“你这个……冷血败类————————————！”

蜜苪儿以可能会勒死对方的气势，抓住佛瑞德的前襟。

“居然让我做那么危险的事！把纯真的妹妹骗得团团转，你的脑袋里没有良心啊罪恶感啊之类的东西吗？你知道我有多担心你吗——！”

被骂得狗血淋头，不断遭到摇晃的佛瑞德，仍旧一脸若无其事的表情。

“抱歉，抱歉。但是我看你过得满愉快的嘛，这身装扮很适合你哦。”

“开什么玩笑！你知道我是以怎样的心情——”

“别那么生气嘛。现在你的责任完成了，可以回家了，那不就好了？”

佛瑞德安慰地这么说后，又笑着对李察说：

“你的守护工作也到今天结束，麻烦你了。”

蜜苪儿吞下怒气声。早就忘记的大事突然被提起，到刚才为止的霸气全都消失了。

“谢谢你这些日子以来保护我妹妹，麻烦你去进行下一个任务。”

站在角落的李察抬头，以僵硬的表情看着转过头来的蜜苪儿。

两人互相凝视。然而，他却没有开口——

无言地敬礼后，连个笑容也没有，就走出去了。

蜜苪儿无声地看着静静关上的门。

如果知道今天是最后一天，那么她有好多话想跟他说。然而现在却连一句话也没交谈，他就离开了。

“他也很忙，应该不会再到这里来了。”

“……是吗。”

“难过吗？”

面对兄长看穿一切的问话，蜜苪儿无力地摇头。

“不会啊……李察一定也觉得很轻松，他说过，想快点回到正常的工作岗位，保护像我这样的小孩，不适合他的个性。”

其实——还想多跟他在一起。

但是，不可能。因为自己是佛瑞德的替身，所以他才会待在自己身边，他是一个跟什么都不是的蜜苪儿·奥尔圣毫无瓜葛的人。

“刚才也不发一语就走了，我想他一定在生气。我给他添了许多麻烦，还每次一有什么事就拿他出气……”