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“看来是我的策略奏效了，蜜苪儿。”

“——啥？”

吉克意有所指地瞄了眼不知道所以然的蜜苪儿，然后接着说：

“你嫉妒到快发狂的眼神都快把我烧焦了……我不知道你有这么爱我耶。”

“……你在说什么？”

“你明明用那么热切的眼神看着我，难道到现在还想装傻吗？不过，你这种不诚实的个性也好可爱。”

“…………”

蜜苪儿思考了一阵子后终于明白吉克的意思，整张脸都红起来了。当然，是气红的。

“你有毛病啊？为什么我要吃醋！”

“别隐瞒了，我已经做好准备，随时都可以接纳你哦，我已经在后宫为你留了一个房间，你不用担心。”

“开什么玩笑，你这个大骗子！”

“骗子？”

吉克一脸意外地挑起眉头。蜜苪儿怨气十足地瞪着他说：

“什么吉克啊！用假名字在皇宫里闲晃，把纯真的少女骗得团团转，这种事是贵为王太子的大人能做的事？”

“那不是假名字，吉克范尔德是我的本名，亚弗列德则是代代王太子继承的称号，亲近的人都叫我吉克。”

吉克毫不在意的说完后，看向站在后面等候的李察。

“你的老师没告诉你吗？我们亚德马利斯王国能继承王位之人的名字只能有三个，路德维希、亨利希还有亚弗列德。”

蜜苪儿歪着头。她觉得好像有听过，但是实在太久了，她根本不太记得。

为了当替身而猛背的那些关于皇宫的情报，早在事情告一段落，回到原来的生活时就已经几乎全忘光了。对于打算在邻国的商业区开一家全国第一的面包店的蜜苪儿而言，那些都是一无是处的情报。

想到这里，蜜苪儿突然想起今天来的目的。

“那个，吉……王太子殿下。这回丽蒂安娜小姐也平安无事，应该没有非要我当伯爵替身的必要性吧？我很忙，如果没事请准许我回家。”

事到如今才用笨拙的尊敬口吻请求。虽然非常气他本人，但是对方到底是王太子，是应该要尊敬的对象。

吉克的表情突然正经了起来。蜜苪儿有点理亏的继续说：

“对于佛瑞德抛下工作就跑去旅行这件事，我也觉得很抱歉，不过那是那小子不对，扣他薪水也没关系。但是，这次并没有什么非要那小子待在皇宫的大事吧？那么，请准许我回家，我也有工作——”

“蜜苪儿。”

低沉的声音打断了她的话，吉克一脸严肃地盯着蜜苪儿说：

“你为什么要讲出这么冷淡的话？”

“因为我要回家工作……”

“为什么讲话那么见外？”

“……啊？”

吉克越过桌子抓起傻住的蜜苪儿的手，然后突然站了起来。

因为实在太突然，蜜苪儿整个人都吓呆了。只见吉克走到她身边，将她从椅子上拉起来靠近自己。

“我的心好难过，曾经一度心灵相同的我们，何苦用那种口吻呢？”

“啊——唉？”

“无法忍受。这张说出让我如此难受的嘴，干脆封住好了。”

“哇啊！”

蜜苪儿吓得尖叫，后退一大步。刚才一脸难过的吉克若无其事地单手叉腰说：

“蜜苪儿，对我说话不用那么客气，我们是堂兄妹，不需要那么见外。再说，你不适合这么拘谨的模样。”

“你……你想说的就是这个？”

“是啊，怎么了？”

“那就早说啊！干吗老是话中有话，夸大其词啦！”

“哈哈哈，好了，坐吧。”

吉克悠哉地回原位。不过用几句敬语，干吗搞得我如此疲惫啊！蜜苪儿恨恨地瞪着吉克。

吉克似乎完全没察觉蜜苪儿的心情，一看到李察便开心地笑了起来。

“喔喔，好恐怖，不能太接近你，不然会被你的护卫官大人瞪呢。”

“……请你认真一点。”

听到李察不太爽的这么说后，吉克收起开玩笑的态度重新坐好。

“讲到哪里了——对了，关于佛瑞德存在的必要性，对吧？”

“没错。这次没必要吧？”

“不，有必要。”

吉克立刻回答。看到蜜苪儿皱着眉头，他缓缓将双手环抱在胸前说：

“十天后，皇宫会举办一场大型宴会，是庆祝肯费尔德公国的女公主成为女公爵的宴会。她的父王是国王陛下的胞弟——也就是对我们而言，她是我们的堂姐。因为她的父王早逝，因此由陛下担任监护人。今年她即将满十八岁，并借此机会继承爵位。不过，继承爵位必须要有陛下的认可，因此她人正在亚德马利斯王国……”

“等一下。你说肯费尔德……那应该是……在亚德马利斯南方的国家吧？”

“没错，就位于跟西亚兰公国的边境，是一个以森林为主的小国。”

那是一个仿佛被大国遗留的陆地孤岛，兼具缓冲角色的国家。然而比起政治方面的问题，生长在市井的蜜苪儿还比较熟悉“在森林包围的肯费尔德城堡里，住着白发魔女与妖精”这种童话故事。

“童话故事里的公主啊……但是，这跟我当替身有什么关系？”

“结论就是，佛瑞德为了逃避跟公主的婚事，所以逃走了。”

听到吉克一副轻松地告知事实，蜜苪儿着实慢了三秒才杏眸圆瞪的说：

“婚事？”

“对，虽然是有内情的。”

“内、内情是是是……”

“冷静。”

吉克轻轻举起手来制止之后，托着下巴继续说：

“那位公主的立场有点复杂。她是继我跟威福利德之后，可以继承亚德马利斯王国王位的第三顺位人选。她在陛下的庇护下目前单身，而且是个绝世美女。企图侵占她财富与权利的宵小之辈非常多。拜这样的身份所赐，求婚者前仆后继、络绎不绝，她非常困扰，于是跟陛下商量后的结果……”

“商量后的结果？”

“陛下命令佛瑞德担任公主的护卫，并牵制那些求婚者。陛下认为，要是有传言说公主跟伯恩哈德伯爵的婚事已经在台面下进行，那么强行向她求婚的人就会因此放弃。”

“那不是真的要结婚吧？”

“不是。”

蜜苪儿安心地吐了一口气。实在无法想像那个佛瑞德在自己不知情的情况下，跟不认识的女性结婚会是怎样的情形。

吉克一脸兴味昂然地望着这样的蜜苪儿，但是他并没有说什么，继续刚才的话题：

“他本来接受了，但是某一天却突然留下一封信，说什么有急事，然后就消失踪影了。这可不是单纯的怠慢职务就能解决喔。如果被发现，大概会以违反皇命的罪名处以严厉的刑罚吧？”

“…………”

蜜苪儿在心底不断擦拭冷汗。死也不能说“其实他是去失恋旅行”，她有预感，话若说出口只会加重他的刑罚。

干吗挑这种时候去旅行啊！连这种假婚事都无法忍受吗？不想看到丽蒂安娜听到这件事时的表情吗？

还是如同你信上所写的，王太子夫妻俩不寻常的恩爱画面让你感到厌世吗？

蜜苪儿能了解他的心情，因为连毫无关系的她都觉得那样的画面难以忍受。

“事情就是这么一回事。如果不想因为你哥哥的一时兴起毁了伯恩哈德公爵家，那就乖乖留在这里当替身。”

蜜苪儿叹了一口气。

还是逃不过这样的命运。因为知道佛瑞德真正心意的人，只有自己。

“……我知道了。那，具体上我应该做什么？”

“先陪公主说话吧。我希望你们能经常在一起，让外界的人以为你们感情很好。如果有无礼者非要接近公主，你就击退他，不用客气。”

“这很简单，但是……”

看准公主势单力薄，为了掠夺财产而强行求婚，对付这种男人蜜苪儿最在行了。但是，有一件事让她很在意。

“那位公主是怎样的人？不会突然扛起长沙发扔人吧？”

蜜苪儿曾被国王的小公主瑟西莉亚的外表所骗，吃过大亏，因此她战战兢兢地先问清楚。站在后面的李察，脸上浮起淡淡的苦笑。

吉克也知道这件事。他笑了笑，摇头说：

“不会，希芙蕾亚公主不是那种人。她曾说过喜欢一个人安静看书，是一个很文静、很明理的人。”

“这样啊……”

蜜苪儿不自觉地抚胸，放下心来。在此同时，对公主的保护欲也愈来愈高涨。

（如此贤淑文雅的女性，一定对排山倒海的求婚者感到非常困扰。好可怜，我一定要尽力帮助她。）

来自童话世界，个性文静又喜欢看书的公主。从她的名字希芙蕾亚来看，她一定是一位纤细又可爱的公主，我一定要用我最自豪的这双拳头保护她。

“啊，可是，我要跟她聊什么好呢？我很讨厌看书……她喜欢什么话题呢？我想，我回去先预习一下会比较好吧？”

看着蜜苪儿摩拳擦掌地这么问，吉克微笑着从怀里取出什么东西来。

“你那股冲劲真令人佩服。呐，拿去看一看吧，这是关于希芙蕾亚的简短调查报告。”

“啊，谢谢……”

在觉得吉克的笑容很可疑的心情下，蜜苪儿打开了报告。