“要不要牵手？”
假笑到快要哭出来的蜜苪儿突然回神，她看着李察在摇曳灯火下的微笑，非常失望地泄了气。
（……被发现了……）
又有难堪的一面被看到了，蜜苪儿感觉很沮丧。
然而，她已经装不下去了。虽然很不甘心，虽然很犹豫，但最后她还是怯生生地伸出手。
在灯光照不到的昏暗中，碰触到的手比蜜苪儿想像中的还要大。李察的手指很长，完全包裹住蜜苪儿的手。
虽然这不是第一次跟他牵手，然而重新意识到时真是感慨良多。
（男人的手原来这么大……）
除了祖父跟工作伙伴的那些大叔们之外，蜜苪儿没跟成熟的男性有过交集，因此这是很新鲜的经验。如果父亲在身边，也许早就有了这样的经验，然而她是最近才得知爱德亚德的存在，而且都这么大了，很难会有跟父亲牵手的时候。
这么一想，蜜苪儿甚至觉得感动，于是仰头说：
“你的手好大哦。”
“啊……是吗？”
“是呀，感觉很有弹性，而且手指也好长。”
仿佛困惑的空白弥漫在两人之间。
“……你是跟谁比？”
“我外公。”
李察沉默了一瞬间，接着噗嗤一笑。
“怎么了？我说了什么好笑的话吗？”
“没……”
李察忍住笑意，不着痕迹地转换了话题：
“不过，你既然害怕怎么不早讲呢？没必要勉强自己做这种事嘛。”
“我讲不出来……我不想让人知道我有这种弱点，而且也很难看……”
蜜苪儿尴尬地说明。正因为平常很强势，所以更难看。
李察沉默了一会儿后开口：
“所以，知道这件事的人该不会只有我吧？”
“没错啊，你可别告诉别人哦，特别是吉克他们。这是我跟你的秘密哦。”
李察淡淡地笑了。
“好。”
在回答的同时，他用力握紧她的手。那一瞬间，突然有一股又甜又痛的感觉的感觉划过蜜苪儿的胸膛，让她觉得有点困惑。
（咦……刚才那是什么？）
然而，没时间让她思考，突然不知道又从何处传来巨大的声响，把她的困惑全都吓得无影无踪了。
“哇啊！”
李察一脸兴趣昂然地看着忍不住又跳了起来的蜜苪儿。
“不怕，如果真的有鬼，我倒想看看呢。”
“别、别说这种话！你说这种话，它真的会来找你的！”
李察嘴里说着不怕，一边安抚颤抖个不停的蜜苪儿，一边又沉思着说：
“我不知道这算不算我的弱点，不过我也害怕暗处，还有打雷。”
“哦……还真一般耶。”
蜜苪儿不经意地说出失礼的话，但是李察完全不以为意地点头说：
“打雷的晚上我都睡不着，隔天的心情非常糟。”
“这样啊……”
目不转睛盯着李察看的蜜苪儿，突然对他提议道：
“那么为了感谢你，下次打雷的夜里换我牵你的手好了，这样就不怕了吧？我还满不怕打雷的哦。”
李察微微睁大了眼睛，然后不好意思地笑了。
“那真谢谢你。”
“别客气，有困难的时候要互相帮助……”
笑着回答的蜜苪儿在下一瞬间倒抽一口气，整张脸都僵掉了。
牵着的手突然被握得紧紧的，李察讶异地转头望向蜜苪儿。
“蜜苪儿？”
“……你、你、刚才、是不是、摸我屁股？”
李察不知道是怎么一回事，一脸不知所以然地回答说：
“我没摸啊。”
“骗人！你摸了吧！”
“这种情况下，我要如何摸你呢？”
他举起两人紧握的手以及拿着提灯的手。看到这个，蜜苪儿的脸更白了。
“求求你，说你有摸我！你现在承认，我不会生气的！”
“可是我……”
看着蜜苪儿眼框泛泪，李察觉得很困惑。就在这个时候，他的脸上突然浮现紧张感。
他抬起头看着漆黑回廊的另一头。看着他一动也不动地盯着，蜜苪儿差点哭出来了。
“别突然一句话也不说就盯着一个地方看！这个时候不要开这种恶劣的玩笑——”
“嘘，有人来了。”
“不会吧……”
蜜苪儿不由自主地看向那边。然而，下一瞬间有什么掠过她的脚边，吓得她惊声尖叫。
“不要啦————！”
李察吓了一跳连忙回头，蜜苪儿则是冲上去紧紧抱着他。
“怎、怎么——”
“我不要啦！有什么在~~！”
“咦？呃，等、等等——”
因为蜜苪儿太过用力，两个人抱着跌倒在地上。
一整串钥匙掉了出去，在走廊上回荡起响亮的声音。提灯也滑落地面，四周变得一片漆黑。
当视线被囚禁在伸手不见五指的空间时，蜜苪儿陷入恐慌状态。
“这是怎么了？为什么一片黑漆漆的？李察……李察你在哪？”
“下……下面，我在你下……”
“我受够了啦，来人啊，谁来点灯啦！呜呜、我不玩了，我要回家~~！”
李察好不容易从终于哭出来的蜜苪儿底下爬出来，急忙安慰她说：
“蜜苪儿你冷静点。我在这里，你别哭了。”
“惨了，我们被幽灵诅咒，再也回不去了，没人能打败恶灵，真的。”
“你冷静点，蜜苪儿，看着我。”
李察拼命摇着因为太过错乱，已经开始胡言乱语的蜜苪儿。不过，他还是觉得附近有人，于是看向那边。
他仔细聆听，听到轻微的叩、叩的干燥声音。
“果然有人来。”
李察以微微紧张的声音说着，蜜苪儿也看向那边。
原本一片漆黑的视野里突然浮现小小的灯光，伴随着脚步声慢慢往这边走来。
“幽、幽灵？”
“我想应该是人……”
李察紧紧搂住抓着他的蜜苪儿的肩膀，将捡回来的钥匙串放在地上，然后轻轻握住剑把。
靠过来的是一抹朦胧的白色影子。李察沉默地观察渐渐靠近的那抹影子，最后以一种难以形容的语气喃喃地说：
“原来是你啊……”
“你——”
认识的人吗？正当蜜苪儿打算这么问时。
喵~~传来轻微的猫叫声。
（——猫？这里怎么会有猫……）
声音就在附近，为了找猫的蜜苪儿回头一看。
不知道这个人是什么时候走到她背后的，蜜苪儿完全没有感觉。黑暗中隐约可看见一双靴子，靴子上方有两只脚。
本能响起警告——千万别看。然而脑袋却不听忠告，视线自作主张的往上爬。
“…………”
不过，虽然视线在最终点看到了满脸鲜血的头，蜜苪儿的喉咙却是一点声响也没发出来。
因为她连尖叫的时间都没有，就出发前往梦中世界旅行了。
◎
会醒来是因为一股好香的味道。
蜜苪儿对这个味道有印象。在亚德马利斯王国，这是一道很普遍的料理，是芋头肉丸子汤的味道。
因为肚子饿得咕咕叫，于是蜜苪儿便忠于欲望起床了。
四周微明，看来天已经亮了。
她松了一口气，四处张望，随即皱起眉头。
这里并不是她在别馆里的房间，可也不是利杰兰德的老家。
不怎么宽敞的房间里有十张左右的床并排成两列，后方有暖炉，暖炉对面有扇门。
她没来过这个房间。正当她搞不清楚状况时，下方传来男人的声音。
“你醒了吗？”
“……这里是？”
“白百合骑士团的临时寝室。”
虽然这位某人亲切地告诉她，但她还是无法掌握状况。她以为自己还在梦中，只是有点硬邦邦的寝具触感，以及弥漫在房间里的味道都非常真实，完全不像在做梦。
这时，肚子咕噜叫了起来，让她回过神来。男人的声音继续说：
“汤就在隔壁房间，是赛欧拉斯端来的。”
“哦，赛欧拉斯？”
对了，李察说过赛欧拉斯是骑士官舍的料理负责人。她突然觉得好奇，非常兴奋地从床上跳下来。
“你要不要跟我一起去吃？应该有煮大家的份吧？”
“不，我不吃了。”
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