“……少一根筋？”
“我想你自己应该没发现吧？你老是说一些危险的话，而且明明没那个意思，却总是做出让女孩子脸红心跳的事情！啊，我不是说我自己——只是你最好还是小心一点比较好。”
李察乖乖听完后，缓缓地开口说道：
“你还说我，你自己……”
“我怎样？”
“我也一直觉得你少根筋的状况很严重耶。只不过我今天才知道，原来这种叫做少根筋。”
蜜苪儿不解地看着他问：
“你在说什么？我可不会突然就舔别人的手哦，你想太多了啦。”
“不，我想其他男人应该也很困惑。”
“怎么可能……我要是有那种本事就不会到今天都还没交过男朋友了。”
“会不会只是你没察觉？”
听到李察如此冷静地分析，蜜苪儿忍不住气起来了。
“你干吗不老老实实承认就好？你绝对比我少根筋啦！”
这场少根筋对决，我绝对不能输！刚才的温驯摸样早就不知道丢到哪里去了，蜜苪儿燃起斗志迎战李察。
“——他们好像吵起来了耶。”
赛欧拉斯说。
白百合骑士团跟周遭相关人等为了确认某结果，现在正躲在蔷薇园的树丛里。
他们紧盯着前方的小温室。讲得更精准一点，是紧盯着站在一览无遗的温室内的蜜苪儿跟李察两人。
“那两个人总算找回活力了，这样就够了呀。”
佛瑞德一脸满足。他大大赞扬站在角落那位戴着麦杆草帽的管理员：
“感谢李奥德尔的协助，那场撒花瓣的戏演得很好，一定牢牢抓住少女心了。”
“不敢当，因为我也有参加，虽然只有少少的一注。”
“啊啊，对哦——很抱歉，时间到。”
弹开怀表微笑着这么说的佛瑞德，让其他所有人都深深叹气。
“赌盘结果是‘没出手’，我赢了。”
可恶！悲痛的声音回荡在宁静的蔷薇园里。
“那个没种的家伙——！干吗不出手啦！”
“居然是佛瑞德独赢，啊啊~~玩不下去了！”
“糟糕，这个月该怎么过下去~~！”
“大小姐不是迟钝，是讨厌男人吧？闪躲男人的手段太高明了吧？”
在抱怨与银币满天飞的同时，佛瑞德一边感受着赢来的钱投入手上皮革袋子的重量，一边很愉悦地远眺着温室内部。
“这就证明，蜜苪儿最喜欢的人是我。”
虽然不知道这个宝座何时会让给正在温室内部跟蜜苪儿吵架的那个人，不过至少现在这个时候是自己胜利。比起赌金，了解到这么有价值的事实更让他雀跃不已。
“——这里在吵什么？”
一名金发少年推开陷入悲叹中的骑士们从后方出现，刚才穿的虎装已经脱下来了。
“王子殿下，只是一点小余兴而已。”
“余兴？”
一头雾水的威福利德突然察觉到温室内部的情况，非常不高兴地说：
“偷窥？真是一群坏家伙。”
“今天有喜事，这是王太子也参与的传统赌局。”
有人影从篱笆之间往这边走来。看到吉克与丽蒂安娜、凯因与希芙蕾亚都在，威福利德露出受不了的表情。
“看别人私会有什么好玩的？我实在很难理解。”
“也是有这样的人存在的——对了，殿下。”
“什么事？”
“我的手臂有什么问题吗？”
威福利德讶异地低头一看，吓得赶紧放手。原来他不知不觉抓住了佛瑞德的手臂，似乎想要确认什么。
“没、没什么！我走了！”
看起来有点动摇的王子这么说后，便推开人群大摇大摆的走了。
他到底是来做什么的？突然出现又突然走掉。佛瑞德不解地看着王子的背影，不过他随即重振精神，环顾大伙说：
“好了，赌盘结果已定，我们去喝酒吧！我请客。”
“好耶！走，走！”
“不愧是队长，真大方！”
“……耶？好像怪怪的……那不是我们的钱吗？”
“啊，伯爵，你看……”
顺着特别参加的图书馆管理员亚修乌克所指的方向看去，一名金发诱人的美女正一脸愤怒地躲在树丛间。
“露蒂？她在那里做什么？”
就在佛瑞德不解地低语时，温室的门开了，还在争论谁少根筋的蜜苪儿跟李察走了出来。
“等等，我——”
“算了，如果你真的那么想，将来就算你被坏女人骗，我也不会救你！”
蜜苪儿愤然地疾步往外走，而她的背后有个声音追了上来。
“别走那么快，很危险的。”
“有什么好危险的！我又不会在这里跌倒，你少看不起人！”
仍旧继续往前走的蜜苪儿如此反击。然而当她正要从盆栽旁边穿过去时，有一只脚轻轻从一旁伸出来。
“咦？哇啊！”
原本就已经走得蹒跚，再加上并没有看路，脚被绊到的蜜苪儿就这么摔了个狗吃屎。颜面狠狠地撞上地面，痛得她哀号连连。
“蜜苪儿？”
头上传来李察慌张的声音。才刚说完马上就发生这种事，似乎让他非常惊讶。
“你还好吗？”
在李察的搀扶下站起来的蜜苪儿压着发疼的鼻子，抬头一看，眼前站着的人物让她顿时杏眸圆瞪。
“……露蒂？”
一头金色大卷发披散在肩上的魔女，以睥睨的高姿态轻视地看着她。
“你这个不知天高地厚的小鬼……居然妄想抢我的李察，你可真大胆……”
一张妆容美若天仙的脸庞因愤怒而扭曲，眼眸死盯着蜜苪儿。
“听吉克说你是佛瑞德的妹妹，对吧？你想靠哥哥的关系争夺瑞福男爵家的媳妇宝座？”
不知道为什么，对方劈头就气势凶凶一副想吵架的样子。虽然事出突然，然而蜜苪儿可不是省油的灯，她马上予以反击。
“啥？我才没有要争夺那种东西。不过你是什么意思！要是害我鼻子塌了，你赔得起吗？”
露蒂嘲讽地冷笑着说：
“哼！你那鼻子还有余地塌吗？塌鼻女。”
“什么……！”
“而且还穿了件那么不合身的洋装。那件洋装真可怜，被穿在那种平胸上面。洗衣板。”
“洗、洗衣……”
自己在意的事情一件一件被挑开来讲，深受打击的蜜苪儿气得连话都说不出来了。
“露蒂——”
“李察，你也这么觉得对不对？那种洗衣板怎么可能满足你，是不是？”
当李察皱起眉头打算开口说话时，露蒂撒娇地贴了上去。握住他的手臂还不够，甚至连胸部都顶了上去。看到这种情境的蜜苪儿一脸愕然，十分挫败。
她哪有能耐对抗那对丰胸，自己连扮成男人都不会被怀疑呢。
“对不对……当然是大胸部好啊……对面这种平胸女一点乐趣都没有嘛……”
“不会啊，我不觉得。”
“哎呀，你实在太温柔了，不过对这种没看头的人不用留情哦。”
露蒂缠着李察，不断地唧唧喳喳说个不停。这时，突然有人拍了拍满心都是屈辱与惨败感，现正抖个不停的蜜苪儿肩膀。
一看，佛瑞德一副理所当然的表情微笑着说：
“打起精神来啊，蜜苪儿。这世界上有各种喜好的男人，当然也会有喜欢你这种单薄身材的男人。”
蜜苪儿突然觉得晕眩。这一席话完全没有鼓励作用。这到底是想安慰她还是捅她最后一刀？
这时，又有人轻拍沮丧不已的蜜苪儿另一侧肩膀。
“你放心，蜜苪儿小姐。这场胜负赢的人是你。”
有个冷然的声音这么安慰她。
抬头一看，原来是希芙蕾亚。她的后面站着依旧是睡眼惺忪的凯因，连吉克跟丽蒂安娜都在。从她不知道何时开始得知蜜苪儿的名字看来，应该也从这群人当中的某人嘴里听说了替身的事情吧？
希芙蕾亚瞄了一眼抬头挺胸、满脸获胜骄傲的露蒂之后，以很自然的口吻说：
“因为露蒂师姐是男人？”
“——啥？”
蜜苪儿以为自己听错了。
“唉……？”
丽蒂安娜杏眸圆睁。
这大概是众所皆知的秘密吧？除了惊讶的这两个人之外，其他人全都没有反应。
李察以一种难以形容的表情重申：
“你会误会也是理所当然……不过露蒂是如假包换的男人。我一直很想告诉你，但是你说要跟我绝交，所以我一直找不到机会……”
一阵诡异的沉默降临。
“……真的？可是她的胸部……”
看到蜜苪儿一脸认真的咕哝着，希芙蕾亚淡淡地回应说：
“当然是做的。”
“你这个白痴女！谁让你随随便便拆我台啊！”
露蒂吊起眉头愤怒地说。
“做人不能说谎啊，师兄。”
“不是教你叫师姐了吗！你这个爱算计的黑心女，要我说多少遍你才听得懂啦！”
“好吧，半吊子师姐。”
总算理解刚才听到的事情是事实的蜜苪儿，高分贝地叫着说：
“也就是说，他是人妖？”
丽蒂安娜仿佛受到沉重打击似地捂着脸说：
“怎么会这样……我才刚打算邀请她来后宫当第三夫人的说……”
即将成为丈夫的王太子计划成立后宫，而一直比丈夫还期待的她，每天都在深思如何将自己喜欢的女性挖到后宫来。当然，第二夫人已经确定是蜜苪儿了。
“对了，为什么大家都在这里？”
突然察觉这件事的李察看着同僚们，一群人以看似心虚又似怨恨的心情别开视线。有好几个人因为李察的缘故，这个月生活费全都泡汤了。
当李察狐疑地正想追究时，露蒂突然抓住他的手臂。
“谁是人妖啊，你这个洗衣板！我才不会把李察让给你这种平胸女！”
又叫她洗衣板！蜜苪儿气得火冒三丈。
“你的还不是假的！我会自己长大给你看！到时可别哭丧着一张脸！”
“少吹牛了啦，你这个乡下的野丫头！我从李察十二岁的时候就认识他了耶，我对他的事情可是了若指掌！”
看到卯起来争论不休的两人，男性们开始想退避三舍了。这时佛瑞德笑着说：
“那么，露蒂强制退场。”
遵命！骑士们七手八脚的把露蒂从李察身上扒开，然后一路拖离蔷薇园走了。
另一方面，不停被叫洗衣板的蜜苪儿非常愤怒，大步走向佛瑞德问：
“大龟壳在哪里？我怎么能输给那个人妖，我要回家好好拟订计划才行！”
“你太冲动了，就算你是幼儿身材，只要可爱就够了呀，对吧，李察？”
“你说谁是幼儿身材？李察，你点什么头！”
随手拿出一包零食的李察，以非常熟练的动作将零食丢进正要对他发泄怒气的蜜苪儿嘴里。
“有什么关系呢。”
看到李察笑着伸手擦擦她的嘴角，蜜苪儿的火气顿时消失。取而代之的，是有点不太舒服的感觉。她心想：
这样就叫做少根筋！他果然浑然不知，这家伙有一天一定会被坏女人骗得团团转。
到时候自己一定又会被抓来当幼儿。虽然有这种自觉，然而却因为零食而火气全消。这样的自己也真没出息。
“……你很快乐嘛，李察……”
后面突然传来低沉的声音。
李察吓得赶紧把手收回来。追着他的视线回头看的蜜苪儿当场杏眸大张，因为她看到爱德亚德微笑着站在那里。
最近父亲总是神出鬼没，有时候还笑得很恐怖，特别是对李察。
“原来如此，原来如此……你就是这样抓住蜜苪儿的心啊……”
“不、不是的，你误会了，这是有原因的。”
“我误会什么了！你不是叫蜜苪儿一辈子只能为了你烘焙面包吗？居然瞒着我偷偷跟她求婚，我想你应该有相当程度的觉悟了吧。”
“求婚……”
所有人的视线全集中在他身上，让李察冷汗直流。
“您误会了，我不是那个意思……”
“那你是什么意思！害蜜苪儿最近都不肯为我烘焙面包！你居然剥夺了我生存的乐趣，我真没想到你是这种残酷的小子！想求婚还早的哩！如果你这么想要我的女儿，先把我撂倒再说！”
“爸爸，你在说什么！”
蜜苪儿急忙制止突然出现、开始胡言乱语找茬的父亲。
“你在胡思乱想什么啊？李察只是喜欢吃面包而已啦，他只是很爱那些不常见到的面包而已！什么求婚嘛，你怎么会胡乱想到那里去呢？是没错啦，当我听到他称赞我的面包好吃，说他很喜欢，贪心地想要全吃光时，我是有点高兴……不，身为一个面包师傅，根本无法抗拒这样的言语。所以我很高兴，不过就只是这样而已啦！”
突然迸出想都没想过的单字，让蜜苪儿脸红心跳。“求婚”对十六年来没有交过男朋友的少女心而言，实在是太过刺激了。
“……哦……”
低吼声让李察戒慎恐惧地往那边瞄去。一看到充满杀气的微笑，令他倒抽一口气。
“这我倒是第一次听说啊，李察。没想到你这么爱吃面包……”
呵呵呵……爱德亚德诡异地笑着。蓦地，他狠狠瞪着李察，并且指着他大吼宣告：
“到此为止了！我比你深爱蜜苪儿千百倍！我绝对不会输——给——你——！”
很讽刺地，拯救皇宫脱离魔手的勇者却因此遭到嫉妒，被迫接下战帖。
后记
大家好，我是清家未森。
很高兴《替身伯爵》的续集出版了。能够写出上一集无法写到的设定、角色、插画，我实在深感幸运。
第二集是接着第一集的最后，也就是李察去接蜜苪儿之后的故事。
当时，我试着导入像《格林童话》、《安徒生童话》之类“童话故事”的世界观——然而写出来之后，却发现那样的元素淡到几乎看不见。对了，我本来想当做参考的作品是《睡美人》。偷袭主角的少女集团、誓言打倒英雄的主角之父，这些都是童话故事里不太可能出现的角色……
就这样，我知道我要走童话故事路线是不可能了，于是重振精神，随喜好下笔的结果，就是这本第二集的诞生。互相竞争少根筋宝座的两名主角、也许已经察觉秘密的二王子、被贬为仆人的肌肉男军团等等，全都是跟童话故事八竿子打不着关系的角色。话虽如此，我还是由衷希望大家喜欢这个故事。
对了，可能只有我周围的人这么认为吧？不过第一集的佛瑞德跟瑟西莉亚受欢迎的程度，还真是超乎我的想像，让我非常讶异。瑟西莉亚只有出现一下子，为什么会受欢迎？而佛瑞德最初的角色设定是“随便又人性的男人”，我还以为读者们会讨厌他。这家伙怎么这么过分啦……我认为这是正常的反应才对，如果你不是这样，那就是我描写得太不深刻，或者——你也有白蔷薇之女的性格也说不定哦（笑）。
以这两个人为主角的短篇故事，刊载于现在发售中的《TheBeans》杂志。还有公主的少女日记可以看哦，那边也请读者们多多指教。
最后，这回也非常感谢ねぎょこ老师的美丽插画，封面的美形兄弟真是养眼啊。让我忍不住想要告白：我最爱娃娃头！
责编大人，我知道给您添了很多麻烦。不但书名无法决定，赶槁赶到交槁日的最后一天，有时候还不接电话……真的很对不起，我会振作起来，像拉马车的马一样勤奋工作的！
各位同窗，谢谢你们总是提供我有用的情报与鼓励的话。
还有正在看这本书的读者们，我由衷地感谢大家。虽然我讲不出什么好听的话语，但是大家的意见与感想是对我最大的鼓励，也是我的动力来源。我会继续努力，期待写出让大家更欣赏的作品。
那么再会了，盼望下一个相逢之日的到来。
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