顺治三年八月仲秋。一天傍晚，正是北雁南归的时候，南明节节败退的消息不断地从边关传入司城，惊得人心惶惶。此时，容美土司田玄正伫立在行署半间云小阁的百叶窗前，遥望哀哀南归的大雁，追忆萍踪无定的大明江山，不禁潸然泪下，呜咽失声……忽然，一道流星从他眼前闪过，他踉跄几步，便跌倒在地……这时，夜幕降临，昏暗的司城人影晃动，俨然如临大敌……土司病危！几支报信的人马亟亟地驶出东门，蹄踏的马蹄声顿时震碎了司城往日的宁静。于是，这一不幸的消息立即传入了边关，戍边的三子便匆匆地赶往司城，可即便长子田沛霖最先赶到父亲身边，也没能得到父亲的遗嘱。当时，土司已经说不出话来了。他总是盯住那盏千年不熄的油灯，张口嗫嚅着，仿佛还在喃喃而语：“白虎！白虎！”三子愕然！以为父亲被白虎之神摄去了魂魄，于是亟亟地请来老梯玛做法。可是法事做了，结也解了，田玄还是说不出话来，一连拖了数十日，情形依旧不见好转。
其实，稍有头脑的人都知道，土司之所以久久不肯瞑目，是因为放心不下土司之位！因为他的三个儿子都有承袭的能力，但按长幼伦常之序，土司大印理应交给长子沛霖，可土司却独独喜欢三子甘霖--不独因为甘霖气度非凡，还因为沛霖没有子嗣！这在“不孝有三，无后为大”的时代，无疑是最大的忌讳！但如若不按长幼次序承袭，必将引起司境内讧。所以，他担心内室操戈的悲剧在容美再度重演，又岂敢安然瞑目呢？然而，在这大幕刚刚开启、尘埃尚未落定之际，作为土司的第一人选，田沛霖又岂敢麻痹大意、掉以轻心呢？于是，他便乘机秘密地会见了尚能左右时局的李管家。那是一个雷电交加的夜晚，大雨倾盆而至的时候，田沛霖身披蓑衣，头戴草帽，脚履草鞋，俨然一渔夫，悄然地溜进了李管家家中。当时，李管家正欲合衣就寝，见一渔夫登堂入室，犹入无人之境，顿时大怒！心想，是哪个大胆刁民，竟活得不耐烦了，上门找死？正欲发作，田沛霖已揭开草帽，露出尊容。李管家见状，大骇，急忙请大公子进入内室，欲更衣、沏茶。
田沛霖说：“不必！”李管家忙问：“大公子深夜来访，又是为何？”田沛霖摇头，哀哀地说：“管家救我！”李管家一怔，又诚惶诚恐地问：“大公子何出此言？有何大事吗？”田沛霖便附耳悄声说了起来。他说，没有谁比自己更能理解父亲的心志，因为父亲多次向南明唐王上“恢复”之计，都是他派人用蜡书送往闽中的，他希望自己能够完成父亲的遗志：割据自保，以待反清复明！但是眼下，兄弟们似有不满情绪，这又如何是好？这时，李管家见大公子雨中夜访，已是备受感动，又见他以社稷江山为重，于是采纳了他的建议，立即伪拟矫昭，一边说土司欲把土司之位传与长子，一边暗地里向南明呈递方印号纸，说土司田玄已经驾崩，众土民推举田沛霖接替土司之位……这时候，处于弥留之际的土司田玄，自然不知道此等大事了。而兄弟各派明地里向兄长道喜，却暗地里不满，于是，焦点自然而然集中在沛霖没有子嗣这一问题上了。但是，田沛霖早已派亲将封锁了各个关隘，叛逆之人如若想到闽中送信，揭露、告之这一事实真相，就是插翅也难飞了。
一个月后，田沛霖袭职的呈文批复下来，田玄见木已成舟，只得含恨而去！一时间，司城笼罩在一片哀号之中……田沛霖于是请老梯玛给父亲做了九天道场。这是做道场的最高之数，可谓容美最为隆重的丧葬仪式，因为按照等级地位，一般只能做三、五、七天，可见他的孝心了。当然，也有例外，像做七七四十九天的，那是丧葬中的极数！但在这乱世之秋、非常年代，尚能做到此等地步，已属登峰造极。可等到闭亮之时，老梯玛将棺木掀开，刚揭开面幂，轻扫魂影的时候，田玄却忽地翻身立起，大呼一声：“白虎！白虎！”又倒将下去，从此不再醒来。人们都说这是老土司的灵魂回煞，一定是上天要降什么异兆了。果不其然，这年秋，容美相继出现了一些怪异之事。一开始，司境普降淫雨，烟笼鹤峰，雾锁龙溪，水淹稼穑……土民望天祈祷，香火不断，请神打蘸，也不见效，于是齐聚司城，参拜土司。
但见土司德馨浅微，更是望天忧叹：“麦（天）啊麦（天）啊！”土民喊起了冤！可是冤在哪里？冤在老天爷不肯给容美降生一个好天子啊！于是乡民野语传进了新土司耳中，田沛霖便来到庙宇，虔诚敬香，求问高人：“这世界的末日是否到了？”言下之意就是说，明朝的气数是否尽了？出道闭关的餐霞子、沈道士和智靖和尚都沉默缄言，无计可施，只有调年堂的老梯玛给了他两个字：忌水！这时，田沛霖才想起，每年一进腊月，凡属龙的日子都要举行“忌水”的活动，只因连年征战，忘了这一忌讳，因此触怒了龙王，于是天降淫雨，予以惩戒！但这淫雨又暗含了怎样的天地警示呢？一时间，新土司也参悟不透，于是就问老梯玛，这一天机可有解法？老梯玛依旧诙谐地说：“只有你的儿子可解！”田沛霖就呆傻了，因为老梯玛之言再次勾起了他内心深深的隐痛，虽然他也讨有三房妻妾，也生有三男两女，但不幸都夭折了。他娶的第一个老婆，是西边土司的女儿，第一胎生的女娃，是个闷生子，他把家里的坛坛罐罐摔了个稀巴烂，也没法使闷生子醒来。
这就请来了司境最有名的阴阳先生，卜了一卦，说西边不利顺，与大公子的命相冲撞，死婴应该立即天葬，方可去邪！于是将这死婴弃之山野，让野兽、山鹰吃了。一年后他又娶了北边土司的女儿，生的倒是个儿子，可是因为难产，大人是保下来了，婴儿却是个死婴，他又听了阴阳先生的，做了一只阴阳船，水葬了事。又一年后，他娶了南边土司的女儿，生了第二个儿子，全家都皆大欢喜，可是孩子不满周岁的时候，也一身乌黑地死了，他又听了阴阳先生的，集木焚尸，实行了火葬。这时候，田沛霖对子嗣差不多已经失去信心，但阴阳先生却说，他命里应该有四男二女，只是这些孩子的命数，那是天机，他就难以预测了，得按各自的生辰八字而定。之后，北边土司的女儿又生了一个闺女，但也只养到两岁，患天花死了，于是实行了风葬，把尸体放在平山的风洞口，让风吹成了干尸。而第三个儿子是南边土司之女所生，养到三岁的时候，不幸得了疟疾，也死掉了，于是又按照阴阳先生的授意，在龙溪江的悬崖上，凿了一方洞穴，实行了岩葬。
按理说，大公子还有一子的，因为实行了天葬、水葬、火葬、风葬和岩葬之后，就只剩下土葬了，四方邪神理应都敬到了，可是三个妻妾的肚子就是鼓不起来。阴阳先生见再无计可施，就说要是东边有土司就好了，不然还可以娶东边土司的女儿，因为东边对大公子最为利顺，可是东边已经没有土司了，那是汉人的地界。就这样，田沛霖对自己完全失去了信心，于是迁怒于阴阳先生，就把这个妖言惑众的家伙也火葬了，以此告慰上天之灵。可民间却传说，大公子的尘根长有鹰钩，而那鹰钩的喷射之液是带有巨毒的，是一般凡胎所承受不了的。就这样过去了十多年，他几乎夜夜不少房事，可三个妻妾却没有再怀孕的迹象，他又哪来的儿子呢？他心想，是不是老梯玛仗着辈分比自己高，在故意取笑、侮辱和挖苦自己呢？可是仔细想想也不像，因为老梯玛即便瞧不起他这个新土司，但也不至于羞辱他这个新土司吧？好歹他也是朝廷一品命官！没想到一场淫雨竟给新土司田沛霖带来了儿子！那时候，上天的征兆仍在容美大地上继续，作为雄震一方的土皇，田沛霖是不敢稍有懈怠的，他必须像祖宗躬亲一样，虔诚地带着文武百官到灾区去赈灾，以便体恤民情。
回城的路上，恰逢倾盆大雨，龙溪江水猛涨起来，两岸的官道顿时成为泽国。田沛霖不敢贸然前行，只好绕道。经过土碧寨的时候，正碰上梅寨主一家为嫁女忙乎，梅家人见新土司前来，都急忙下跪请安，田沛霖揭开雨罩，应诺一声，旋即上楼。这时候，一位织女正坐在织机前穿梭，因雨声哗然，不曾听见新土司上得楼来，还在专心地织锦。这织女便是梅寨主的长女梅朵。那时梅朵已经年方二八，眉如新月，肤如凝脂，面若桃花，不仅秀外慧中，而且心灵手巧，是土碧寨一大美女。相传，古时候容美贵妃就诞生在这里，人们都说梅朵是当今的容美贵妃。这时候，梅朵正在编织自己的爱情之梦，因为这最后一朵荷花织完，她就要做新娘了。可是，梅朵并不知道新土司就立在自己身旁，因而她的美丽与温柔，她的灵巧与勤勉，她的憧憬与梦想，一时间都被土司的眼睛捕捉殆尽。
所以，雨一稍停，新土司就将梅朵带回了司城--那时候土司还享有初夜之权！这天夜里，这一不幸的消息便如惊天霹雳，立即传入了十里之外的牛王坪，梅朵的未婚夫叶墨终于觉醒了--为了扞卫自身爱情的纯洁与尊严，他便毅然而然地站了出来，并向土司的特权发起了猛攻和挑战！那天晚上，叶墨开始行动了。复仇的火焰在他眼里、胸中燃烧，他提着一柄宝剑，飞檐走壁，身轻如燕，可他却没能接近土司的寝宫。不是他的武功不行，是因为那天晚上的电闪雷鸣坏了他的大事，因为那天晚上的闪电仿佛探照灯一般，将他的行踪暴露无遗。家兵们一路追赶，一路大喊：“有刺客！有刺客！”开始了围追堵截，继而一层层地围将上来。冷箭嗖嗖嗖地在他耳旁翻飞，有如风声鹤唳。叶墨知道，自己的刺杀行动失败了--这也许是天意，是人力所无法抗拒得了的！这时候，他便朝天一声呐喊：“梅朵，你等着我，我叶墨一定还会回来的！”然后只身逃离了容美之境。
也是那天晚上，寺庙的餐霞子、沈道士和智靖和尚在夜观天象的时候，见到了一幕罕见的景象：司城上空电闪霹雳，雷声震宇，宛如瑞气升腾，又如佛光下世！他们心想，那一定是天降明君的征兆，于是都亟亟地跑来给新土司道贺，恭祝主爷种下了“龙种”！于是，那瑞气和祥光一直持续到翌日卯时天开。这时候，忽然一声霹雳，将行署的保善楼劈开了一角，顿时，一股青烟升腾而去……自然，这一奇景，这天晚上，容美的土民也看到了，都说天公要动怒了，子民要遭殃了！可是只有调年堂的老梯玛知道，这是人间的阴阳相聚，带动了天上的阴阳负荷，产生的瑞祥之兆！果不其然，第二天黎明，云雾俱散，天幕开眼，红日东升，世界又是一片朗朗乾坤，正应了老梯玛先天的预言！本来，新土司在享受完梅朵的初夜之后，准备将梅朵送回家去，只因叶墨的偷袭使得他大为光火，于是他便将梅朵留在了司城家中。
可是，谁又会想到，十月怀胎之后，梅朵生下的“龙种”，居然一落地就大哭不止呢？而且，这一哭竟是半年之久！有人说这是天泣！天泣的意思，就是说这孩子的哭泣表达的是天意！而要破解这天意，又非血祭去邪不可！因为只有血祭才能打通天地、人神之间的天眼--这似乎也是“明人”能够通晓天意的唯一途径。因而，顺治三年的秋天，作为容美土司田氏家族历史兴衰的分野，也便衍生了更多的故事--这故事似乎还牵涉到了几百年后历史学家敏感的神经--关于初夜权，很多民俗学家是不屑于启齿的，大多以为那只是少数荒淫无道的土司的劣迹。事实上，一开始也许如此，但在千百年的承袭中，这样的恶行最终演变成为俗制，所以土司享有初夜权，也就跟皇帝拥有三宫六院七十二妃一样合法合理。实际上，土司就是一个土皇帝，很多宫制都是效仿历朝皇制的。但是，因为叶墨和天赐等觉醒者的出现，八十七年后，这一沿袭了近千年的土司制度，最终因为“改土归流”而彻底地瓦解了。于是历史又翻开了新的一页……
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