田甘霖不得不下山了，因为回司不到十年时间，就碰上了“三藩之乱”。这时候，吴三桂起兵云南，给容美下书，要求容美顺应天道，揭竿而起，使得他不知如何是好了，于是他连忙下山，欲与儿子舜年商议个万全之策。事实上，他也知道容美两次被洗劫的悲剧可能重演，但他不希望在自己有生之年再看见这样的悲剧。可是，那时候吴三桂前弩之锋不可硬阻，清廷他也得罪不起，因而，唯一可行的办法就是拖！可拖到什么时候是好呢？也许，能拖到什么时候就什么时候吧。然而，他也知道，舜年书信里的意思，似乎更倾向于容美跟随吴三桂拉一时大旗、做一时虎皮。但何去何从，他依然模棱两可、犹豫不决，因而回到行署之后，他便躺倒在书卷椅上，开始闭目沉思了。不想十多年前被虏的情景再次浮现出来……这时候，他刚刚归隐的心境，又再次骚动不安起来。而舜年又不时前来禀报来使吴参将的情况，说吴参将已来半月有余，不得确信已是坐卧不宁、寝食难安了。可他很想看看情形再说，于是一拖再拖，依旧每日好酒好肉招待来使。也正是这个时候，清军也派人前来监督容美的动向了。
虽然，两边他都派人暗地里保护起来，不让他们有碰面的机会，也不许任何人走漏消息，但他依然寝食难安，惶惶不可终日，因为，不是这边对他软硬兼施，就是那边对他死打硬缠，终究不见确信就不肯离去--真是请神容易送神难啊！这天，田舜年被田甘霖再次叫到了行署。父子俩把目前的形势分析了一遍后，田舜年说道：“父亲所虑极是！只是清军一时顾及不暇，还不会对我容美怎样，可以巧舌敷衍。只是如今，吴三桂已联合三藩共同起事，势如破竹，来势汹涌，不可阻拦，不可不防啊！”田甘霖叹道：“你就明说了吧，看如何防范为是。”田舜年胸有成竹地说：“一是消极的防御，一是积极的防御。若从消极方面来说，就是与吴三桂若即若离；若从积极方面来说，就是与吴三桂联合起来，共同抗清。
”“要是吴三桂败了呢？”“那就是天意了，非人力所能强求的！”田舜年一脸无奈，“不过，要是吴三桂再次进入容美，生灵将不堪涂炭了！”田甘霖知道儿子的态度是亲吴，但他认为亲吴也不是上上之策，就一时没有采纳儿子的建议，只是把清军使者打发走了。他表示支持大清的信心决不动摇！可是，回过头来，他却不得不考虑儿子的建议了。而且这时候，宋生再次前来求见，他便只好让宋生进得署来。因为他知道，宋生是积极主张反清明复明的，可是，在自己还没有一点主张的时候，他不想与哪一派的死党联手！因为他知道，就是征求意见也是白征求的，对于那帮明末遗臣来说，他们反清复明的宗旨始终不会改变，他们依旧在纠集各方力量，准备死灰复燃，卷土重来，东山再起！这不，宋生不就来了吗？一见宋生进来，田甘霖连忙请坐，然后又连忙请罪：“先生多次前来，我都抽不开身，还望先生见谅才是！”宋生哀叹一声，凄然道：“只是这等大好时机，文相国再也看不见了，所以悲伤至此！”田甘霖就叫宫人上茶，然后又把手一挥，示意他们出去。
这才说道：“先生啊，你看眼下时局如何？”宋生喝了一口茶后，才说：“其实主爷应该比我更了解的，不过，既然主爷问起了，我也管窥之见，说说自己的看法。承蒙主爷这些年的款待，知遇之恩，理当涌泉相报。可目前天下大局未定，四处都是烽烟，四处都有火种，现在南边已借得东风，正所谓燎原之势，正一日千里也！依我看，这局势，正如诸葛孔明借得东风，正是火烧赤壁的大好时候！俗话说，机不可失，时不再来，还望主爷速速决断，早作准备才是！自古开国功臣，都是识时务的俊杰，而大丈夫行事，就讲刚毅果断，毕竟夜长梦多，迟则生变！主爷以为如何？”田甘霖不置可否，但经宋生这么一说，他反觉情形不太好了，因为他知道，宋生反清复明的意志决不会动摇，势必在各处宣言反清复明的思想、宗旨，蛊惑人心！这样一来，就会促使主战派蠢蠢欲动！所以在战也不是、不战也不是的时候，他不觉忧劳成疾，病倒在床。
而且这时候，五峰司张彤昭、水浕司唐继勋、石梁司唐公廉也先后来到司城，请求他别再犹豫，陈述大清局势已定，吴三桂难以翻起大浪，不可误入歧途，等等。痛定思痛，三司的想法正和他意，于是他不顾病体，便摆了家宴，盛情款待他们。这一消息立即传到了田舜年的耳朵里。他深怕他们把父亲引入歧途，使容美再遭洗劫，生灵再遭涂炭，于是立即召集主战派向管家和宋生等一同商议，看如何才能使其父的意志不再动摇。向管家首先说：“彼可取而代之否？”“不可！”宋生立即反驳，“大敌当前，岂可内讧？还是团结小心为是！”向管家懊恼：“团结团结，现在是各怀鬼胎，你如何去团结？团结顶个屁用！”宋生冷笑：“自古内讧就是兵家大忌！这是自相残杀，是自己在替自己掘墓！”“道理是这么个道理！”向管家也一脸苦笑，“可是张彤昭、唐继勋、唐公廉这几个老不死的会听我们的吗？主爷自己都没了主意，他们又能知道个屁！我们不如来个先下手为强，把他们先关起来，等过了这阵风头再说！”田舜年摆摆手说：“只怕我父亲不许，反而打草惊蛇！”似乎也是这么些道理。
宋生于是只好叹息：“依我看，当初就不该把主爷接下山来！”“唉，现在还说这个有什么用！得想办法应付眼前的局面才是！”向管家摇头。“大不了我们再把主爷送上山去？”宋生马上建议，“如此一来，大公子便可以掌握大权，先斩后奏了！”“只怕他现在再也不肯去了！你当他真是一心向佛？我看倒也未必！”向管家抬起杠来。这可如何是好？田舜年见他俩意见难得要领，难以统一，只好说：“车到山前必有路！看来，也只能走一步看一步了。”就在这时，吴三桂挥师北伐，所向披靡，入四川、下湖南，在衡阳称帝。而容美弹丸之地，正处于其势力包围之中，又怎能避其锋芒呢？无奈之下，田甘霖只好接受吴三桂授予的“容美路都统承恩伯”封号。可他却一点也高兴不起来--他的确感到自己已经年老体衰，心力交瘁，于是就把军政事务交给了长子舜年，自己则上紫山文殊寺参禅来了。这一年正是1675年，康熙十四年，可田甘霖人在山上，心却系着四处烽烟，虽在朝听暮鼓，夕闻晨钟，却终究是身在曹营心在汉，“闲敲心思三两声，亦觉晓鸡报更迟”，怎么也静不下心来了。这时候，听说儿子舜年要将五峰张氏、水浕唐氏、石梁唐氏一并灭了，他的病情不觉加重起来……
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