太极宫外，惊落九天的雷声轰隆作响，风雨霎时大作，裹挟着震天撼地的气势，凌虐这世间万物。殿门半敞的空隙间，急匆匆地跑进一个秀颐袅娜的身影。
“皇上绝对不可听信奸人挑拨！”一把清凌凌的女声横插而入，“宸妃姐姐和韶王殿下并不相熟，又何来的私情？况且，众所周知，樱若郡主生母为秦娘子，且早已病逝，又跟宸妃姐姐有何关系？又怎能红口白牙地咬定，樱若郡主是姐姐和韶王殿下所生？”这番话说得中气十足，字字掷地有声。
我蓦地一惊，转首看去，来人正是慧妃紫嫣，她身着一袭深紫蹙金双萧海棠锦春长裙，紫金丝罗牡丹薄雾纱挽在臂间，长长的流苏散开如云霞般的华彩，不知是跑得太急，还是说话声息太急，洁白如玉的耳垂上，一对牡丹银叶双钩坠子不住地簌簌跳动。
她身姿峭然地站在那里，裙摆和衣裳的前襟都有水迹洇湿的痕迹，高绾的发髻间亦是沾着星星点点的水珠，晶莹剔透，摇摇欲坠，宛若是有意埋在乌发间的珍珠。奕槿看到她，微微蹙起眉峰。面见御驾时，嫔妃保持衣饰仪容修洁，是最基本的应循之礼。尽管有些狼狈而来，但是，她脸上的清傲桀然之意，以及眉宇间含着的一抹锋芒，依然分明如昔，半分都未曾摧折，瑰姿艳逸，明丽迫人。“一进来就大呼小叫，慧妃你可知失仪？”奕槿看都未看她，口气淡淡地道。“臣妾参见皇上。”紫嫣略顿一顿，随即换了一副意态婉淑的样子，朝奕槿屈膝行礼。“臣妾参见皇上。”说话间，灵犀亦是踱步而进。她身上的衣衫似乎湿得比紫嫣更加厉害，屈膝行礼时，螓首低垂，鬓角泠泠地流落一颗水珠，滴在大殿的平金地砖上。
在旁侧，立即有眼明手快的宫女上前服侍，为两位整理妆容和衣着。
“你们两个倒是很有心，一听到朕这里有些风吹草动，索性冒着雨就跑来了。”奕槿的声音淡漠，听不出一丝一毫的温度在里面，“刚才外面那么大的声响，就连朕的御林军都被惊动了，到底是怎么回事？”“皇上息怒，臣妾等知罪。”紫嫣和灵犀听到奕槿问话，依然还是垂首的姿势，心事重重皆被掩在合宜得体的笑容之后。
奕槿无心追究她们，厌烦地挥手让她们退到旁边。他面朝着我道：“颜颜，朕先时问你的话，你回答朕！”我未答，却又听得一人音调软软地插进话来，“臣妾记得郡主的生母秦娘子过世是在轩彰九年九月，而皇上与宸妃相逢大概是在轩彰九年的十月间。秦娘子薨逝，而宸妃现身，前后不到一月的工夫，真真让人生疑。”我顺着刚才的那个声音寻去，说话的并不是灵犀，而是一名身着玫瑰纹亮缎云锦纱裙的女子，生得眉目明秀，双十年华，乍一看去，觉得面生，但却有些眼熟。忽然想起，就是她，那日在雪芙殿中，支支吾吾地说出，“反正那人也是刺客，罪大恶极，宸妃杀了就杀了”，她似乎不大晓得察言观色，正好撞上奕槿盛怒，那时非但未讨得好，还被奕槿严厉申斥了一通。
紫嫣侧目觑了那人一眼说道：“难得薛选侍如此耳聪目明，尽管久居去锦宫，对于宫中的事也掐算得头头是道。”我听到紫嫣的一声薛选侍，心里登时明白过来，面前女子便是第二位薛门废后，薛旻茜。我记得湛露说起过，当年薛冕长子薛旻玟，因私通敌国被诛杀，薛氏受其连累，落得满门流放之罪。薛旻茜虽是罪女，但念及其年纪幼小，未将她逐出宫门，而是废黜后位，降为选侍，永不晋封。但令其居于宫中，终老此生。
想到她当年封后之时，尚是年仅十一岁的稚女，现在粗算年纪，大约就是她了。此女是薛冕之女，前废后薛旻婥之妹。整个薛氏的分崩离析，与林家和颜家有着莫大的关系，她是薛氏遭劫后，唯一留下的血脉，想必她对于紫嫣，抑或是我，都是恨之入骨吧？
奕槿的手心有些凉，慢慢地覆上我的侧脸，那股冰凉硬生生地将我旁逸的思绪拽了回来，听见他字字肯定地道：“是轩彰九年十月二十一日，在上阳行宫，朕会永远记得这个日子。”我听得心神一震，唇际不由得漫出如叶底浮沫般的苦笑，心道：轩彰九年十月二十一日，会永远记得这个日子的人，何止是你，还有我。
“慧妃娘娘，嫔妾不过就是就事论事，若说耳聪目明就折杀嫔妾……”薛旻茜勉强稳定着声音说道。
薛旻茜对紫嫣似乎心存胆怯，刚刚紫嫣横了她一眼，她整个人就泠然一惊，话到一半就猛地噤住口，抬首时触及紫嫣隐隐发寒的眸色，就忙不迭将脑袋低低地垂下。
紫嫣在宫中多年，雷厉风行是她的一贯风格。当年薛旻婥获罪身死后，由她代为执行中宫之权，其手段更是铁腕御下，底下的嫔妃皆是对她畏惧不已。想她往日积威之重，由此可窥见一斑。
即使如今，她逐渐不再涉及协理六宫职权，其威势依然能震慑住一干后妃。
“朕问的是宸妃，你们全都给朕闭嘴！”奕槿面色阴郁，威慑得一群嫔妃皆是不敢再言语。
奕槿神色一沉，朝我道：“颜颜，你三年来处事待人一贯淡漠，却唯独对樱若例外。朕真的很困惑，你那日为什么要冲出去救她，纵然平日里亲厚些，也不过寥寥数月的情分，哪里值得你不顾性命地去救，甚至能为她暴露武功，还差点为她接连手刃两个刺客？颜颜，你说，你要是不能给朕一个合乎情理的解释，让朕如何相信你。”我一时愣住，不知如何回答。太极宫外，正是风雨萧萧夜晦迷，电闪雷鸣后，雨势迅猛如鞭，狂烈地抽在枝梢上，而殿中却是静悄悄，唯闻见紫铜螭吻更漏泠泠滴水的声音，和众人各怀心思的敛息声。
风雨如晦之夜，也暗衬着每个人幽沉的心境。
“呀，这样一来，樱若郡主岂不是宸妃的女儿……”忽然间，有人窃窃地低呼一声。说话的好像是颐玉公主的生母敏妃，脱口而出的话中是抑制不住的惊愕，她垂眉，小心翼翼地觑着奕槿的神色，半茬子话根还含在喉咙里，就猛地将嘴巴捂住。
“正是血脉相连的骨肉，所以值得素来冷静的宸妃娘娘能如此失态。当时雪芙殿外，夫妻俩联手救宝贝女儿，这般惊险的一幕，可惜臣妾是没那个眼福见到。”薛旻茜步履款款地走上前，她的这番话言辞辛辣，字字尖刻如刃，不差分毫地直戳在奕槿的痛处上，至于‘夫妻’、‘宝贝女儿’这些话格外露骨刺耳，对于奕槿的一腔蓬盛欲发的怒意，更是如同火上浇油。
“贱人胡说！”奕槿登时发作，一掌劈在她面门上，薛旻茜不敢躲避，啊的一声惨叫，剧痛之下仰面倒在地上，力道之大，生生地被甩出三尺远。
奕槿甚少有过疾言厉色，此番出手掌掴妃嫔，更是轩彰立朝以来破天荒头一遭，旁侧的嫔妃皆是看得悚然，我却是愈加心惊胆寒，其实他那一掌，更想打的人是我，薛旻茜心思糊涂，挑在这个时候上前来，却不知是替我挨了这一巴掌。紫嫣唇角勾起一丝讥诮的笑意，厌恶地抛出一句话：“选侍要晓得说话的分寸。”灵犀看着这一幕，黑黑的瞳仁遽然一缩，却是未说什么。而薛旻茜无故挨打，岂肯甘心。她发髻凌乱，高肿的右颊霎时充盈着血红的颜色，瑟瑟地跪在地上，放声号哭，“臣妾又不曾说错，前些日子在上林苑，宸妃为了争风吃醋，还亲手将韶王妃从足有八九级高的台阶上推下去，光天化日，众目睽睽，大家都看见了！”这些话被薛旻茜在情急之下喊出，她的叫声如夜枭般凄厉，原本白皙的面目因掌掴的红痕而显出几分狰狞。此言有如雷霆贯耳，众人闻此一个个震骇不已。奕槿的脸色更是如蒙寒霜，骤然散发出森冷彻骨的寒气，“争风吃醋？”他口中反复玩味着这四个字，声音越发低沉，他看向我的眼神中藏着犀利如剑的锐意，好像要将我分条缕析地看穿。他的一手猛地托起我的耳后，喉底冷笑连连，“朕的宸妃当真厉害，居然还会争风吃醋。”脑后的几撮发丝被他的手掌压住，尖锐的痛楚扯得我头皮一阵麻麻地生疼，我情知薛旻茜此言是在刻意诬我，想要出口反驳，奕槿却是不给我机会。明黄色的衣袖一翻，他蓦然睁目，直直地看向灵犀，问道：“婉辞，庞氏进宫那天你也在，真的有这样的事？”“这个……”灵犀面露踌躇之色。“你照实说。”奕槿从齿缝中逼出几字。灵犀此时宛然一笑，髻上斜簪着一枚银丝镂空钗，钗首的穗子一顺而下参差地垂落着五颗嵌蝉玉珠，颔首时簌簌地打在鬓角。她平静声息道：“皇上许是误会宸妃姐姐了，婉辞记得那日在绵延亭，王妃确实不慎从石阶上跌落，但是王妃自己亲口说是鞋底滑了苔藓，一时站不稳，婉辞思忖着应该不关姐姐的事。”紫嫣闻言，冷睨她一眼，低笑道：“夫人嘴上功夫向来就是绝顶的好，说得真是收放有度，既不辜负了薛选侍那一通鬼哭狼嚎，又不给自己套着落井下石的嫌疑。”紫嫣话中满含讥嘲之意，而灵犀脸面上仅是淡然一笑，但是，笼在叠翠繁花云锦袖中，紧紧交叠的手指却仍是微微颤动。
“不对，既然是在绵延亭，那里的路可都是铺着六棱石子，最能防滑，哪里会生什么苔藓？”敏妃神色微疑，忍不住说出口道。
此时，薛旻茜干笑两声，声音幽幽如毒蛇吐着火芯，她道：“六棱石子路上当然不会有什么苔藓，韶王妃当时的话明显就是在为宸妃开脱。太后常常夸韶王妃生性淑良贤德，懂礼仪，识大体。太后眼中的人尖儿，果然名不虚传，竟能贤惠到了这种地步，眼睁睁看着自家夫君与他嫂子私通，还含辛茹苦地替别人养着女儿，不争不抢、不吵不闹也罢了，居然还能心平气和地为他们两人的伤风败俗之行遮蔽其丑！”“薛选侍，这话可不能随意乱讲。”一名身着胭红妆花绣蝴蝶兰花裙的女子闻言，顿时神色惊惶地站起来说道。她是颐柔公主的生母冯昭仪，同瑛和侯庞家是亲戚，见到薛旻茜语涉庞徵云，按捺不住，出言为其辩白。
“昭仪娘娘心急什么，这自然不是韶王妃的过错，她自己亦是深受其苦。自古以来夫为妻纲，为人妻子必要性子婉顺，做好本职，不得干预夫君之事。先撇开这一层不说，就算王妃心有怨怼不甘，又能如何？韶王是其夫君，宸妃是为天子嫔妃，位阶皆高出于她。情势夹逼之下，王妃除了佯作不知，息事宁人，断然已别无他选。”她的目光阴狠地剜过我的身上，脸颊上触目惊心的血红掌印，映着眸底一痕隐隐的赤红，“无奈宸妃仍是咄咄逼人，王妃却仍要忍气吞声为其遮丑。想当年王妃得到太后青睐，亲自下得懿旨册为七王正妃，一时羡杀了多少名门淑媛。再看看眼前，宸妃旧情难舍，韶王心有旁骛，王妃夹在两人中间，不得不说是可悲。”话毕，薛旻茜摇头，不住地低低哀叹，若有若无的叹息声，愈加挑起了众人认为我可煞可恨的情绪，对于奕槿郁积的怒火更是推波助澜。
“难怪那日在庞太妃处见到时，王妃脸色差得很。素来听闻贺氏殊妃跋扈，太妃还以为她受了委屈，奈何怎么问都不说……”冯昭仪絮絮地说着，她见薛旻茜一口咬定是我，无意指着庞徵云一同发难，于是略略放宽了心，低头唔唔地念了句佛道：“再想想，论她那软和柔顺的性子，就算有些察觉也是不肯说的。”冯昭仪这话似是无心，但是她与庞徵云是亲戚，现在由她嘴中亲口说出，更是加重了旁人的疑虑。
薛旻茜显然有备而来，件件所指之事皆是对我不利。看着奕槿额角青筋历历暴起，眼中涌出益发深重的狐疑之色，我一时间却是百口莫辩。
我阖眸，心底逐渐化开一片清朗，看眼前的情形，定是有谁事先向奕槿挑唆过什么。那人留心我的一举一动已久，借着刺客之事一触引发，而我仓促应对之下，眼下已是全然落入他人设下的套。
再看奕槿盛怒的样子，我愈是心底抽凉。他人之言，先入为主，他已是信了。如今我再说什么都是无用，他认定我与韶王有私，认定我们曾有过一个女儿，今日要他问的不是此事的真假，而是要逼我亲口承认。
这样一想，整个人顿觉消沉不少。
“颜颜，朕听别人说得太多了，你难道就没有什么想要说的？”奕槿凝视我的脸庞，声音中是难掩的疲倦和漠然。
自始至终，我从最初的惊骇，到现在一颗心完全停止震荡。在他漠然的目光中一点点冰冷成坨，在这种如同冻裂前的平静中，反而生出三分从容无惧。
我眸色淡然地看着他道：“那你想要我说什么？要我承认我和……”淡淡挑衅的口气，奕槿的眼神充斥着矛盾，他既想问，却又不可抑制地害怕从我口中听到肯定的答案。
“姐姐千万冷静，莫被旁人激怒。”紫嫣骤然出声打断我的话，目光雪亮如钉。她鬓角的发缕还是濡湿，不知是先时未干的雨水，还是忧急之下沁出的冷汗，湿湿黏黏地，宛转服帖地勾勒出她侧脸一弧姣好的曲线。
她眼底的眸光复杂变幻，仿佛其间有无数言语在百转千回，最终凝成简短的一句。要我无论被如何逼迫，就是千万不可以松口。
瑶妃是宫中资历最老的妃嫔之一，见到眼前的这般情景，她叹了口气，出来说话道：“皇上，请先莫急着下定论，倘若宸妃真的是郡主生母，但当年郡主年仅两岁，她又何必要撇下幼子？”瑶妃这话说得不偏不倚，虽不同薛氏等人一道，但也未明显偏袒我。
如是不经意地，灵犀眸色淡然地扫过瑶妃一眼。
“皇上，莫再逼宸妃姐姐了。”灵犀神情娇楚，一张纤巧秀逸的小脸如不染纤尘的玉琼栀子，细白的贝齿轻轻啮唇，她似是不忍道，“当年宸妃姐姐伤势颇重，多少太医看过了，甚至家师都说是不得救了，勉强留住命，醒来后也是人事不知……”“这话就奇了，夫人的师父可是大名鼎鼎的清虚子，道长医术精湛，堪称世间第一人，就连道长都医不得，为何宸妃身边那名女医，能有这通天入地的本事将宸妃医好？”敏妃剔着数根胭红水晶的指甲，看似漫不经心地说道。
“娘娘这话说得有道理。”薛旻茜顿时哑然而笑，尖酸地讽刺道：“我看那女医模样生得好生怪异，一看就是妖邪之人，凭着她医好了宸妃才封了四品女官，谁知道她是什么来历。”听到这里，奕槿略略沉思，道：“婉辞，朕记得你以前似乎也说过，说这晦奴医术颇高，大有可与清虚子道长一较的势头。但她自称来自西域大番国，朕当时也命人留心调查她的来历，别的一概不明，唯查出她是太医院首脑周鉴引荐上来，而周鉴与韶王曾是旧识……”说到这里，奕槿阴郁的面容紧绷如弦，而双眸锋锐如架在弦上的将发之箭，他赫然抓住我的两只手腕，将我整个人猛地揪起，冷笑道：“朕当时还不在意，原来如此，原来如此……”我骤然离得奕槿极近，甚至可以感觉到他眼中熊熊燃烧的怒意，恨不得化作肆虐的火龙喷薄而出，手腕被他抓住的位置极痛，很快就掐起一圈乌紫的瘀青。
他寒声质问道：“那女医晦奴，就是韶王刻意安排到你身边的吧？太医院不过就是一道幌子！”我惊愕之余，顾不上腕上的疼痛。今日一切变故皆是出乎我的意料，面临对方一个个为我精心设下的套，如车轮战般一一袭来，断不给我留下一丝喘息的罅隙。
奕槿既然这样说，旁侧早已有会看眼色的内监，急匆匆地跑去冰璃宫宣女医晦奴。
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