陈贞自离了扬州后，便一路向着西北而去。中原都走遍了，走到哪里都不能摆脱旧日的影子，也许离开中原，方是真地开始另一次生命。
途经洛阳时，闻说李靖和红拂正在此地练兵，只远远地望了他们一眼，红拂益发英气逼人，俨然一位女中豪杰。
陈贞也未上去相见，世事沧桑，聚合便如水中浮萍，今日相见，明朝依然分离，何必徒惹伤心。
继续向西北而去，到了张掖，这地方已经是大隋的边界，再下去便是突厥可汗的势力范围了。真似走到了天边一般。西北的风沙吹在人的脸上都会生疼，口音也完全不同，抬起头是时而晴朗、时而灰暗的天空，树木都是参天地高大，没有楼台烟雨，没有草长莺飞，这地方一切都是爽快的，说来便来，说去便去。
便暂时栖止在这里，依然是过着以前的营生，徐德言替人写字，陈贞则绣一些画样送给绸缎庄。
方住下没多久，传出始毕可汗犯边的消息，一时之间人心惶惶，汉人都迁向东边去了，胡人也都索性向西迁徙，唯恐战事真地发生，会殃及池鱼。
徐德言与陈贞倒是并不惊惶，仍然停留在这里静观其变。
不一日，朝廷的大军也到了，居然是皇上御驾新征的。杨广在未继帝位以前，不仅消灭了江南的陈国，还屡次向辽东征战，大胜而归，也曾经向西讨伐突厥，都是得胜回朝。因此，当杨广继了帝位以后，高丽、百济、新罗、吐谷浑、高昌等蛮邦纷纷来朝，突厥的启民可汗更是娶了宗室之女义城公主，与大隋修好，如同兄弟，那个时候，可真是国威昌盛，国运享通。然而突厥部毕竟还是觊觎东方的大好河山，窥边之心不死。
大军驻扎在离城不远的地方，御驾则进了城，启民可汗也亲自率部勤王。这突厥的人，倒是与汉人很象，内部并不团结，都想借机能打倒对方。
城内的士兵多了，做买卖的胡商便又纷纷拥回张掖，带来西域盛产的葡萄美酒、地毯、香料等物，再换走中原盛产的茶叶、丝绸。
来自各地的马戏班子也忽然聚集在这里，每天从早到晚地上演着希奇古怪的马戏，张掖因为战争而一下子变得热闹非常。
陈贞住宅的门前，便有一个胡人的杂耍团，每天都有胡女穿着妖艳，随着胡乐翩然而舞，人们说这种舞蹈叫做胡旋，男人跳的时候，英勇不凡，女子跳的时候，治艳动人。
陈贞时而倚在门前看一会儿胡女的舞蹈，胡女们都长得白肤碧眼，金黄的头发，与中原人全不相同。
御驾进城的当日，杨广就换了便装，到街上看胡人的舞蹈，他早知道陈贞住在这里，却又装做全不在意地踱过来。
陈贞见杨广的手里提了一个鸟笼，鸟笼里养的是一只乌鸦，她便忍不住想笑，人家养鸟都养金丝雀、黄莺、画眉，怎么他却养了一只乌鸦。
杨广蹲在陈贞的门旁，完全象是一个游手好闲的公子哥，闲闲地说：“这胡女的舞蹈可真奇怪啊！”
陈贞“嗯”了一声，也不理他，自顾自地绣着花绷子上的一朵牡丹。
杨广便说：“你绣的什么花？”
陈贞瞟了他一眼，低声说：“牡丹。”
这时笼子里的乌鸦“呱呱”叫了两声，陈贞忍不住笑道：“皇上怎么养乌鸦？”
杨广也笑了，“这乌鸦可与一般的乌鸦不同。”
陈贞说：“有什么不一样？还不都是黑的？”
杨广笑道：“你没见这乌鸦长了三条腿吗？”
陈贞仔细看了一眼，才看出来，果然是三腿的乌鸦。“原来是俊乌，恭喜皇上。”
杨广笑笑，“这鸟是从蜀中进贡来的。”俊乌是传说中的神鸟，生活在太阳当中。当年后弈射日时，太阳落在地上，就变成了俊乌。如果哪朝哪代能发现一只这样的神鸟，说明当朝的君王是受命于天，无可争议的天子。
陈贞便继续绣花，杨广也继续看着胡姬，两个人似乎全不相识，只是路人见面，随便聊两句。但陈贞却心里有数，杨广必是一直派人跟踪她，才会一来便知道她住在哪里，心里忍不住有些酸楚，说不清什么滋味。张掖的风沙大，陈贞用青布半遮着脸，杨广蹲在墙跟旁，不一会儿就满面风沙。
忽见有一个猎户推车走过来，车上放着从山里擒来的野物，其中有一只全身黑毛的狐狸，没有一丝杂毛，杨广看了，便叫猎户停下车子，买了那只狐狸，有侍从走过来，将狐狸拿走。
陈贞轻笑说：“皇上现在对动物特别有兴趣吗？”
杨广也笑了笑：“是一只玄狐，最近倒是出了许多不世出的珍禽灵兽。”
陈贞便道：“天降祥瑞，是大隋的福份。”
杨广叹道：“也许是吧！虽然大局已定，但宗室门阀拥兵自重，且有边关各族，狼子野心，目前能够相安无事，也不知道什么时候会忽然发难。”
陈贞安慰他说：“皇上前些日子颁布了科举制度，必能网罗天下贤才为朝廷所用，以后总会慢慢地好起来。”
两人对望一眼，杨广忽然说：“其实天下如何，本与我无关，我，若非是为了你，我也不会做这个皇帝。”
这句话一说出口，两个人都吃了一惊，杨广愣愣地发了会儿呆，怎么还是说出这句话，本是不想说的。陈贞默然良久，方道：“天下皆以皇上为重，皇上再不可说出这样的话来。”便进了门，关上房门。
杨广站起身来，望着房门，只是一道木门，力气大的，一脚便能踢开，却隔着两个人，象是天地之别。他心里忍不住疲倦，跟着她到了西北又如何？一切都还是如此，全无改变。
隔日忽传来消息，吐谷浑与始毕可汗勾结，从北方来了，战事一触即发。
杨广全不惊慌，他自少年时便东征西战，出生入死，这样的阵仗也见得多了，命人到并州招李渊护驾。不料吐谷浑却事先获知了消息，将后援部队的来路斩断，一时之间，一个在东，一个在西，互成犄角之势，张掖蓦然成了一座孤城。
这下城内的居民真地惊惶起来，本以为不会真地开战，突厥数次犯边，都是远远地见了朝廷的正规军队，便望风披糜，想不到这一次却是真地要打仗了。许多居民都向南逃离，进入祈连山深处躲避战乱。
这一日，杨广依然微服到街头，陈贞似乎并不知道战事临近，仍然安静地倚在门前绣花。对面的胡旋班子，在几天前也仓皇而去，本来热热闹闹的地方，蓦地冷静了下来。
“你不走吗？”
“皇上没有把握打赢这场仗吗？”陈贞闲闲地说，头也未抬。
杨广笑笑道：“我不知道，年轻的时候一定能打赢，现在我老了。”心里不由升起了一丝悲哀，真地老了，时光荏苒，青春易逝。
“不是有援兵吗？”
“谁知道什么时候能到？你也进祈连山避避吧！”
“我不去，我过不惯山里的日子，何况还没有交战，怎么就知道会输呢？”
杨广看了她一眼，刚巧陈贞也抬起头，两人目光相接，忙又匆匆避开。杨广想，是不是该告诉陈贞，陈婉已经过世了呢？他犹豫了一下，还是决定不说。
刚好在这时，陈贞问道：“玉儿和婉儿可好？”
杨广点了点头，“好！”
陈贞若有所思地看着杨广：“听说皇上收了婉儿，希望能够好好照顾她。”
杨广低下头：“你放心，我会好好照顾她的。”
有兵士急报战事有变，杨广便匆匆而去，陈贞收起花样，见徐德言站在身后，她便笑道：“什么时候出来的？”
徐德言淡淡地说：“刚刚出来。”他看了陈贞一眼，续道：“邻居们都走了，我们是不是也到山里去避一避？”
“我看不必了，也不一定就会攻到城里来。”
徐德言便点了点头，也不再问，心里却忍不住想，留在这里，是为了与杨广生死与共吗？但他却终于未说出口，两个人聚散离合，这些年来更是江湖漂泊，有许多话都不必再说，说出来不仅伤了人，也伤了自己。
战事的危机一直持续了一个月，终于因李世民带一骑轻兵击溃了吐谷浑军队而告终。始毕可汗因吐谷浑军队已向隋称臣，他自己则是孤掌难鸣，便也匆匆撤了兵，并送了一封求和书。
杨广不为己甚，不仅接受了求和，还将宗室的一个女儿嫁给了始毕可汗，那个年代公主的命运似乎就是用来和亲的。
陈贞暗想，幸好她是陈国的公主，陈后主从未勉强他的妹妹和亲，她才能够按照自己的意愿嫁给徐德言，虽然也许这只是造化的一个玩笑，但毕竟是自己选择的，就算是苦果也胜似别人安排的命运。
张掖之围解除后，陈贞反而催促徐德言整理行装，说是西域不适合久住，还是再找合适的地方吧！
徐德言本就想离开这里，便收拾了一切，将房屋还给房东。两个人只整理了不大的两个包袱，背在身上，才走出屋门，便见杨广站在门外。
徐德言只拱手行了个礼，便走到一侧，他当然知道杨广并非是找他来的。
杨广也拱了拱手，见陈贞的样子，便知道她又是要走了。他叹了口气说：“这一次又要去哪里？”
陈贞淡淡地说：“民女也不知道呢！只是请皇上不要再派人保护民女，我与德言只想过平静的生活，不想再被谁打扰。”
杨广心里一阵酸楚，“你便这样怕见到我吗？”
陈贞半转过身：“皇上是一国之主，天下还有多少事情等着皇上处理，何必以民女为念？”
杨广淡淡地说：“如果你愿意到我的身边来，我便是天下不要又何妨？”
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