“已经将近巳时，娘娘要不要先回去？”
慕毓芫朝乐楹公主一笑，说道：“我们去启元殿后面，皇上下朝必会经过那里，也省的你到处找人了。”
“好啊，一会找人收拾这里一下，方才吓死我了。”乐楹公主拍了拍胸口，说完有些不好意思，朝后喝道：“还不快把车子推上来？”几个小太监吓了一跳，慌推着点蓝宝云鹿头车赶上来。
到了启元殿时，明帝却还没有退朝。地上镶金平砖光滑如镜，隐隐的仿佛能映出人影来，偏殿内只有几名执事太监，肃然立在四角。内门的落里放着一尊暗油油的五足瑞龙大熏炉，炉盖微微凸起，正中置一仰莲瓣宝珠金纽，镂刻着桃心状忍冬纹，上下衔接处嵌着如意卷云形卡口，炉脚五足五环相套链条，甚是华绮精美。
慕毓芫走到蟠龙大熏炉前，在锦盒内捻了一些百合香屑，手势微微一松，那香屑就从指缝间纷纷扬扬飘下去，仿佛是从天而降的漫天雪花。
乐楹公主直嚷有趣，也跟捻了小半把往里洒去，就听见一阵脚步声走近，一个中年大臣的声音说道：“……青州一事还请皇上斟酌。微臣以为，最好近日就下旨，此事不宜在耽搁……”那大臣转出门看见乐楹公主，忙上前行礼，“微臣见过乐楹公主，见过……”抬头看到慕毓芫，却是一怔。
“你们俩怎么一起来了？”明帝笑盈盈走过来，对二人笑道：“朕刚吩咐了王伏顺备车，过会就去云曦阁。”又回头道：“高爱卿，你先退下罢。”
慕毓芫上前行礼，“臣妾给皇上请安。”
乐楹公主调皮的行了个礼，嚷嚷道：“皇兄，什么时候藏了个美人在身边，连我都不知道，今天总算遇见了。”
“朕平日太纵容你了，说话越发没大没小了。”明帝微微一笑，刮她鼻子说道：“她是你的皇嫂，不许美人美人的乱叫。”正在说笑，就见椒香殿里的小太监跑来，上气不接下气的禀道：“宸妃娘娘，桔梗砸碎了熹妃娘娘的东西，正在咸熙宫受罚，你快过去看看罢。”
慕毓芫微微诧异，奇道：“无端端的，她去咸熙宫做什么？”
“别急，朕跟你一起过去。”明帝扶着慕毓芫上了龙辇，又吩咐乐楹公主，“你先回凤鸾宫，不许跟着胡闹。”乐楹公主嘟了嘟嘴，急得连连跺脚。
咸熙宫大殿台阶下，桔梗已跪了小半个时辰，汗水一滴滴顺着脸颊发梢流下来，幼小的身形越发显得单薄不堪。良久，熹妃自己先忍耐不住，怒道：“好一个有骨气的奴才，以为不说话就可以了么？来人，给本宫掌她的嘴！”
桔梗觉得头晕眼花，耳朵里也是嗡嗡直响，周围人说什么渐渐听不真切，只记得上午奉命来咸熙宫取东西，谁知道等了半日也没人出来说话。雪团生性活泼，耐不住就跑了下去，周围突然出来一群人又嚷又叫，吓的雪团一溜烟跑进了大殿，接着就听里面“哐当”一声，有人惊呼：“来人啦，娘娘的玉佛打碎了！”还没明白怎么回事，就见熹妃气势汹汹走出来，太监们不容分说将自己摁住，在台阶底下跪到现在。
一个小宫女跑下去扇了几巴掌，桔梗吃痛不轻，却紧紧咬着嘴唇不肯哭出声来，熹妃愈加恼怒，喝道：“你没吃饭么？给本宫用力打！”小宫女撩起自己袖子，又用劲扇了几巴掌，朝熹妃回道：“娘娘，她仿佛要晒晕了。”
正在此时，旁边雪狸“嗖”的蹿跑出去，熹妃更是恼怒，喝道：“来人，还不快把这畜生打死？”
一个小太监握着木棍上来，迟疑道：“这个，那宸妃娘娘……”
“她什么她，赶紧打死了扔出去！”
小太监吓得一哆嗦，刚要下手就听一声通传，“皇上驾到！宸妃娘娘驾到！”咸熙宫大门顿时涌进赫赫一群人来，宫女、太监、銮仪卫迅速占列两旁。
明帝静声问道：“怎么回事？”
熹妃起身指着雪狸，恨恨说道：“这个小畜生，砸碎臣妾心爱的玉佛，跟着的人也不好好调教一下。没规矩的奴才，养的东西也不是好的！”
这便是指桑骂槐了，慕毓芫微微动气，却也懒怠与她口舌之争，只淡淡吩咐道：“来人，把桔梗和雪团都带回去。”
熹妃见她镇定如常，越发恼怒起来，“宸妃这是做什么？要偏袒自己的奴才么？莫非新来，就不知宫里的礼数？”
“好了，为只玉佛也值得惊天动地？”明帝瞥了熹妃一眼，不耐烦地说道：“大中午的，还不赶紧回去歇息着？回头朕让王伏顺给你送新的来。”
若是别人自然顺着台阶下了，偏偏熹妃性格骄纵，生来不知谦让为何物，气道：“她的奴才不是，难道教训几句都不可以？皇上凭什么一味偏袒她？”
“凭什么？凭朕是天子！”明帝见她当着众人质问自己，气得扬声道：“你这么高声跟朕说话，又是那门子的规矩？亏你还是一宫主位，也学得跟那市井泼妇一般，无理取闹！”
慕毓芫只觉听得烦躁，心下不愿意将事情闹大，看着惶惶不安的宫人们，更是觉得闹的不像话，遂劝道：“皇上，还是先回去吧。”
明帝缓和深色刚要走，熹妃却指着慕毓芫哭道：“如此不知廉耻，甘侍二夫的女人到底又什么好？别人的皇后，用得着你来心疼么？”慕毓芫闻言一震，心口一痛别过头去，反倒说不出话来。
空气里是死水一般的沉默，好像寒冬腊月结了冰似的，明帝额上青筋暴涨，原本俊朗的面容亦微微有些扭曲，气极反笑，“如此说来，都是朕的不是了？还是应该把你放到香案上供奉着才好？”就听“啪”的一声，明帝一巴掌扇在熹妃脸上，“熹妃董氏言行无忌，恣意犯上，自今日起抄讼《妇德》以省自身，没有朕的旨意不许踏出咸熙宫半步！”
整个三月间，明帝依旧为朝堂上的政事忙碌着，熹妃禁足一事，也因此而显得微不足道。嫔妃们都谨慎小心，各自守着过日子，后宫中反而呈现出异常平静。明帝处理完堆垒几近尺余高的奏章，忍不住惬意的伸了个懒腰，“世人都以为皇帝是最享福的，哪里担待朝事的任重大，成日都不敢有丝毫懈怠，恐怕这天底下最苦的人就是朕了。”
王伏顺陪笑道：“正是，皇上为天下苍生操劳，是臣民们的福气。”
“呵，你也别拍朕的马屁了。”明帝撂下朱笔站身起来，手掌拍在御案的圆角龙头上，舒了口气，“近些日子倒也安静，还有两三日寅柃就该满周岁，安排下面好生的准备一番，朕也好趁着机会歇几天。”
“是，老奴等会就去安排。”王伏顺扶着明帝走出大殿，迎面而来的清风吹得人心清爽，近身笑道：“昨日去泛秀宫送东西，见宸妃娘娘正在给小公主绣软绸鞋，那么小巧的鞋面，还缀上芙蓉花的纹样。啧啧，真是难得。”
“她跟皇后情谊交好，爱屋及乌自然也是喜欢寅柃的，却从不见她给朕做过一星半点东西。”明帝悠然一笑，道：“罢了，你看宸妃她近日怎么样？”
“老奴也瞧不准，看面上依旧是淡淡的。”
“淡淡的？”别的嫔妃总是费尽心思的邀宠，她却好似一潭深水般无法触摸，明帝自语似的重复道：“淡淡的？她的确是淡淡的，只是也未免太淡了些。”
“嘿嘿。”王伏顺不敢接他的话头，只好干笑了一声。
可是还能要求她如何呢？没有寻死觅活的哭闹，没有冷若冰霜的拒人千里，假使她真的刻意谄媚的话，自己也是不能信的罢。明帝隐约觉察出命运的恶毒，安排给彼此的竟是一段孽缘，陡然生出恼恨之意，“走，朕要去看看宸妃！”王伏顺吓了一跳，赶忙招呼小太监预备车辇。
椒香殿后院的繁花开得绚烂，浓浓春色煞是喜人。六尺来长的旧香案上，放着几碟瓜果点心，当中一尊紫铜扣金珠博山炉，侧旁案首放着一盏雪水新茶，双痕细细检视一番，轻声道：“娘娘，都已经准备妥当了。”
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