“前些日子，宓儿有身孕让朕欢喜已极，今日藩王们的事情更是高兴，近段时间真是登基后最舒畅的日子。”明帝双手环住慕毓芫腰身蹲下，将她的手覆在自己脸上，“另外，朕这几日琢磨许久，想给这孩子取了个名字。”
慕毓芫不由一笑，“十月怀胎，还要等上半年才能诞生。如今才几个月，是男是女都还不知道，皇上也太着急了。”
“朕等太久，真能不着急？”明帝抬头笑了笑，又道：“祉是幸福的意思，这个孩子是咱们的第一个孩子，就叫做佑祉罢。朕要亲自抚育他，宠他、疼他、关爱他，将来必定是最出众的皇子。”
“万一，是个女儿呢？”慕毓芫侧头看过去，微笑道：“莫非臣妾生下女儿，皇上就不欢喜么？”
“一定是皇子！”明帝将垂坠发丝握在手里，轻轻的嗅了嗅，“朕会每日都在佛前祈求，让上天赐予我们一个麟儿，将来好替朕分忧解劳。”
“嗯，想来会的。”慕毓芫往肚子上抚摸了一下，说不出是喜是忧。云鬓间发丝象是负荷不住压力，只听“哐当”一声，九连金蔓枝串珠步摇坠落于地，在光平青金阔砖上弹跳两下，落在三步开外。
底下的小宫女相距甚远，慕毓芫刚要起身就被明帝摁住，“坐着别动，让朕替你拾起来就是。”又挥退殿内所有人，拾起金步摇在手中转动，绿光与金光相互辉映，美得璀璨夺目！
到了晚间，众人齐齐聚于椒香殿。
“皇兄——”乐楹公主拉长声调，撒娇道：“你吩咐冰库的人多运点冰来，公主府里热得要命，都快要我捂出一身痱子了。”
“好了，净是胡说！”明帝本在同慕毓芫低语，闻言回头，“现在才几月天气？冬日藏冰总共那么些，都是预备夏日镇凉用的，哪有许多供你糟蹋？”见乐楹公主嘟着嘴还要反驳，又道：“你在公主府的那些淘气事，别以为朕不知道。你要那些陈冰过去，还不是做冰雕玩乐，别整天没事胡闹。”
慕毓芫扯了扯明帝衣袖，朝乐楹公主微笑道：“新近学了做蜡花的手艺，敏珊晚点一起去后头瞧瞧，比那冰雕有趣多了。”乐楹公主刚要发牢骚，却见海陵王同云琅朝这边走来，只好不再作声。
今日算是家宴，五个人共坐一张圆桌。明帝和慕毓芫相并而坐，云琅和海陵王凑在一块，独乐楹公主自己随坐。乐楹公主侧眸一瞥，云琅正在执壶斟酒，没来由的脸上一红，好在太监们已开始陆续上菜，众人说笑也没大留意。
“云琅，饮了这杯！”明帝亲自斟酒，递了过去，“你这次回来，本来该多歇息些时日。正巧你姐姐怀有身孕，时常近来探望一下，也可以多陪陪她。可惜青州那边并不安宁，所以休息半个月，还是早些回去罢。”
云琅起身接酒，一饮而尽，“是，末将明白。”
乐楹公主闷闷不乐，明帝瞧她问道：“怎么，还在闹脾气？年纪越大，脾气也跟着渐长，都是朕平时宠坏的，看你以后怎么嫁得出去？”
海陵王在旁边趣道：“哈哈，说的也是。”
乐楹公主脸上涨红起来，似要恼火发作，慕毓芫忙道：“哪有做哥哥的，这样取笑妹妹？你看，敏珊脸都红了。”
明帝将脸转向云琅，半笑半真地说道：“既然没人敢娶这个公主，云琅，不如你做敏珊的驸马吧。”慕毓芫目光中笑意顿时收敛，谨慎的看着云琅，乐楹公主垂首咬着嘴唇，就连海陵王也止了笑，不知圣意虚虚实实到底如何。
云琅起身抱拳，一脸正色，“末将身在边关杀敌，生死不定，断不敢耽误公主的婚姻大事。况且心中早已立下志愿，若不平定青州动荡纷乱，绝不成家……”
“好了。”明帝淡淡打断他，嘴角复又弯起，“朕不过是句玩笑话，你还当真了？看把你吓的说这些话，边境纷乱已久，难道还要耽误你的生大事么？再说，朕的皇妹千娇万宠的，也舍不得就这么嫁出去。”
“是。”云琅抬头看了一眼，复又默默坐下。
“谁稀罕要给你了？”乐楹公主脸上撑不住，将手中酒杯一摔，“哐当”一声，酒水和碎片溅得云琅一身，“我这辈子都嫁不出去，也不嫁给你！”
明帝断喝道：“坐下，不得无礼！”
乐楹公主吓得身子一颤，“哇”的一声哭出来，抽噎道：“有什么了不起的，我又没说要嫁他，凭什么拿我来取笑？这辈子都不嫁人还不行吗？”她从小都是被人恭维谦让着，何曾受过这等委屈？越哭越是伤心，索性掩面跑出宴席。
三月天，正是春光明媚。
窗外几树海棠花开得妖娆，渐次渐变的紫红花朵娇小柔软，树枝花间尽是彩蝶翩翩纷飞，细腰蜜蜂上下萦绕，满院娇艳春色弥漫着整个皇宫内外。不过这一切都比不上丰光殿内的选秀盛事，即便是没有鼓乐山呼震天，亦可从欢庆悠扬的丝竹之声感受到那份热闹，不用想也是花团锦簇的繁盛景象。
“娘娘，那边已经结束了。”吴连贵近身回道：“此次入选的秀女并不多，总共留下来的只有三十六人，其中有几个指给亲王做侧妃，剩下大部分都分配给各宫娘娘，用来顶替那些年纪大的近侍。真正留在后宫给皇上的有八人，其中最出头的就是皇后娘娘的妹妹，如今册封为朱贵人，居淳宁宫。”
“嗯，是朱家五小姐佩柔罢。”皇后娘娘的亲妹妹，便是平庸些也没关系，何况还是个花朵般的美人呢？慕毓芫比划着嵌珠金镶玉指套，漫不经心的微笑，“佩柔自小就是出众的美人，也不算奇怪。”
“等会朱贵人她们就该过来请安，奴才把赏赐的东西都预备好了。”吴连贵稍微停顿了一下，“皇上似乎对选秀没什么兴趣，其余几个大都是没有位分的采女，内中只有两名才人乃是外省官员家的女儿，也不过是安抚罢了。不过……”
“唔？”慕毓芫漫不经心戴上指套，本不喜欢太过华美狰狞的东西，不过今天是要按品装扮的，勉强适应手上生硬的束缚，“到底是哪家女子，连你也吞吞吐吐？”
“另外还册封了一位谢婕妤，皇上亲赐她住在锺翎宫。”
“谢婕妤？”隐约觉得这个姓氏耳熟，慕毓芫倚着紫菀花十香软枕出神，身上藻绿色蹙金繁绣茜纱衣深浅重叠，覆掩着内里月白色云纹抹胸，如此静默无声倒似画里正在休憩的宫纱美人，唯有一双秋水明眸格外灵动。
殿外有人通传，稀薄光芒中走进几名年轻女子，似是被椒香殿内仙宫般奢华布置所震撼，愈加诚惶诚恐低垂着头，只悄无声息看着脚面往里走进。领头一名浅桃色宫装女子，眉目间与皇后依稀有几分相似，加上年轻娇憨，更显一份不胜纯真之气。然而令慕毓芫吃惊的却不是她，朱贵人身边另有一名女子，清秀恬静、眉目淡然，豁然正是昭陵郡主——谢宜华！
上次华誓会上那场大行动，若不是汉安王围合诸王镇住中心，恐怕事情不会是如此简单，论起来汉安王也算是立下头功。皇上册封昭陵郡主为婕妤，不过是帝王稳定臣子惯用的后宫之道。只是不知道为什么，看到昔日的素衣女子站在此处，慕毓芫总是感觉十分突兀。
“娘娘，娘娘？”双痕在旁边推了推慕毓芫，自己代为做主给朱贵人等赐坐，众女子都敛衽谢礼，其中几个胆怯的不敢抬头。
“佩柔，你可还记得本宫？”慕毓芫回神过来，朝朱贵人微微一笑，“最后一次见到你，还是八、九岁的小丫头，如今也出落的这般楚楚动人了。”
“当然记得，表姐你……”朱贵人的声音有种年幼女子甜软，似乎觉得不妥，红着脸改口回道：“娘娘，你是拿佩柔取笑呢。方才姐姐已经嘱咐过我，说要是闷得慌就常来泛秀宫坐坐，把没学完的琴棋书画补完。”她不过才十三、四岁的年纪，言语举止都是侯门小女儿的天真娇憨，满是出闺阁后的无限新奇。
见众女子都有些拘束，慕毓芫不过挨次问了些闲话，朝朱贵人笑道：“正好淳宁宫就在这后面，隔得也不算远，佩柔你得空就常过来。”
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