北国之春，来得略微迟些。
供皇家游玩的御花园里，从来不缺奇花异草，万载常青树也是见惯了的，如同皇宫里的女人，绿肥红瘦，黛眉红颜。
而这一片最近才冒出些绿芽的桃树林，平时是无法引得人注足的。只是今日，竟呈现出一株两株青绿桃树、三点五点粉红花苞，清新中透着娇媚的气象来，惹得一位头戴凤冠、身着凤袍明艳亮丽的女人顿了足。
只见她轻仰着头，略眯着眼，缓缓地伸出纤纤细手，滑嫩的指尖轻轻触摸着一朵娇嫩的花苞骨碌儿，不知怎的，她眼里柔和的光芒渐渐地凌厉起来，凌厉中透着些许寒气。她的手指瞬间着了力，三个色泽润亮、修长尖锐的指甲那么合力一掐，那朵娇嫩的花苞骨碌儿顷刻凄惨坠地。
站在她身后的一位女人将这一幕看在了眼里，撇了撇嘴，狠狠地说：“皇后娘娘，今日咱们势必要将那狐媚子除了去，以绝后患！她那十年盐碱地竟也能孕育出胚胎长苗子，着实不是个好兆头！”
皇后转过身来，瞥了一眼这位看上去大约二十七八岁的女人，小脸圆润、五官俏丽，体型稍稍发福，头上顶着翠珠花、翡翠簪，鬓边垂着珍珠串帘，身着大红色绣花绸缎裙，艳丽是艳丽，只是俗气了些。
皇后轻声哼了哼，“乔淑妃，‘咱们’等会儿就能看到什么叫香……消……玉……殒……了……。”尾音拖得极长，而且她特意突出‘咱们’两个字，言下之意，你乔淑妃小门小户出身的也配跟本宫并驾齐驱说‘咱们’？
乔淑妃顿时惊慌了，刚才说话的狠劲早没了，她欠着身子、低垂着眉眼，颤着嗓子道：“臣妾……臣妾不是有意要妄言皇后娘娘的，只是……只是……”
皇后斜睨了一眼她那恭顺的模样，摆了摆手，“罢了罢了，今日有极为紧要的事要办，本宫不会计较这些小节的。”
乔淑妃起了身，退到一边，没再言语。
远远的，只见一位宫女向这边一路小跑而来，距离皇后约一丈时，她双膝跪下了，跑得满额头是汗，也来不及擦掉，而是急急地道：“禀告皇后娘娘，赵贵妃她说今早起来有些头疼，就不来扰皇后娘娘及各位娘娘的兴致了。”
这位宫女没请来赵贵妃，犯错般地低头跪着不敢起来。
“嗯。”皇后低沉地应了一声，微蹙着眉，暗忖，这个赵贵妃，自怀孕后越发猖狂了，自己的贴身宫女都请不来她了。
一旁的乔淑妃沉不住气了，只是声量比刚才小了许多，“皇后娘娘，听说皇上过几日就要回宫了，再不出手恐怕到时没了机会！”
皇后怎会不知这个道理，她放眼望去，见她宫里的忆珍姑姑和首领太监李木林已朝这边急急走来，看到李木林手里握着麻布袋子，她就知道一切都准备妥当了。
忆珍到了眼前，皇后眼色朝她微微一挑，她就心知肚明地去了。
忆珍来到祥和宫，几个宫女太监只朝她行礼，却闭口不敢支声。忆珍朝里探了探，原来赵贵妃正斜倚在榻上闭目养神，只见她长着贵气的鹅蛋脸、云纹眉，浓密长翘的睫毛延伸到下眼睑的边下，笔挺巧鼻，樱桃小嘴，脸色却苍白了些，头上也只是简简单单的一个坠马髻和一根碧色钗，整个人显得素净淡雅却又韵味悠远。
太医嘱咐嫔妃们孕期不宜涂脂抹粉妆扮，也不宜戴过多金银首饰，只是像她这般素净的打扮，倒是头一回见。
再瞧了一眼她怀孕五个月的肚子，已经很显怀了。
忆珍也不好强硬打扰，只能先立在一旁候着。
可能是忆珍的脚步声入了赵贵妃的耳，赵贵妃缓缓抬起眼皮，往忆珍这边瞧了瞧，就在这一刻，那双碧波荡漾的眼睛，却闪烁着摄人的光芒，当真是把忆珍看愣了。
赵贵妃见是忆珍姑姑来了，就直起身子，坐了起来。刚走一个宫女，又来了一位姑姑，若是别的姑姑，也不打紧。而忆珍，皇后当年的陪嫁丫头，如今的首领姑姑，整个皇宫，没有哪个姑姑的地位能越得过她去。
她亲自出马，顶得半个皇后。哪怕是身居高位的赵贵妃也不敢怠慢了她。
“是姑姑来了，不知所为何事？”
她怎能不知，肯定又是请她去御花园赏春了。
忆珍走近，朝她行了个礼，笑得极为温和，“贵妃娘娘，各宫娘娘都已到齐了，只等着您了。本来，赏春也算不得什么大事，只是最近皇上出了宫，有些人就撒了泼不顾忌祖上的礼仪来，皇后娘娘说，后宫众多嫔妃如果没得管教，便是她失了职，所以作了一篇训诫文，要在今日念与各宫娘娘知晓，如果贵妃娘娘不去，要是哪天一个不小心，触了某个不知晓的条文，到时怕是为难了皇后娘娘。”
赵贵妃知道此番不去是不行了，只这一条“不听皇后训诫”她就受不起。皇后的训诫向来是一件大事，训诫文也向来是先当面宣读，然后再发给每人一份带回宫去细细阅读。平时无论多么嚣张跋扈的妃嫔也不敢在这件事上怠慢。
虽然皇上临走之前，下了旨意，除了皇后，其它宫里的人绝不能靠近祥和宫，她要出宫散步时，必须带上六个以上的宫女太监来保护，非她宫里的旁人不许靠近。这算是极大的恩宠了，只是，为何要除了皇后？
偏屋里贵妃的陪嫁宫女敏秀闻声赶了过来，手里的针线及衣裳都还没来得及放下。
“姑姑，我家娘娘今早起来头就疼，不宜出门吹风。”敏秀不满地瞧着忆珍。
忆珍面露尴尬之色，半抬眼皮瞧着赵贵妃，“这……当真是为难奴婢，也为难皇后娘娘了……”，心里却想，即便你是千推万阻，我也定能想出法子的。
赵贵妃起身说：“姑姑莫为难，我这就跟着你去。”知道推却了忆珍，那个冷面太监李木林肯定又要来了，他们轮番地来请，横竖推不掉，不如就走一趟吧。
“娘娘……”敏秀拉着贵妃的衣袖，不情不愿。
“敏秀，你去里屋将我的那件单层披风拿来。”
敏秀心里一百个不乐意，也不好违逆主子的，只好去拿披风了。
赵贵妃系上披风，戴上帽子，跟着忆珍出了门。敏秀招呼着所有的宫女太监跟随着。
到了桃树林她发现，这里并非忆珍所说的各宫娘娘都到齐了的景象，而是只有皇后与乔淑妃，另外带着一个宫女，赵贵妃心里渐渐不安起来，忆珍不会无缘无故地扯谎的，其中定有玄机。
何况皇后是与乔淑妃在一起！
赵贵妃在宫里呆了十年，从十四岁活泼亮烈的小姑娘熬成了性子清冷的贵妃。刚进宫时，皇上被她的美貌沉迷了很长一段时间，对她的活泼性子也甚是喜欢，当时不知引来多少嫔妃的嫉恨，只是她虽得宠，却一直未孕，没有子嗣便没了加害的必要。慢慢地，嫔妃们的嫉恨变成了暗地里的嘲笑，笑她是块盐碱地，永远长不出苗子。
后来，一批又一批的新人进宫了，她虽一直位于宠妃之列，却再也拔不得头筹，皇上已进入知天命的年岁，而自己才二十出头，想到自己晚景凄凉，性子也就渐渐清冷了。
后来皇上召幸她时，她也是应付了事。一个五十出头的老皇上，哪怕她在床上多么上心，多么当回事，她能感受到有多么欢愉么？特别是到了冬季，皇上又不爱洗澡，身上染着各个女子的气味，那个硬物上更不要说有多少女子的粘液了，想想都够恶心的。皇上见她越发地冷淡了，就更少来她的宫里了。
如此也好，免得在床上想蹙眉想捂鼻又不敢，算是少了一件痛苦之事了。
五个月前，皇上不知怎的突然想起她来，到了她的寝宫，还提起十年前她活泼可爱的模样来。更为蹊跷的是，这一回之后，正是花信之年的她，怀孕了！
这一下又重新激起了众人的嫉恨，而且程度更甚。首当其冲者，就是皇后与乔淑妃了。这也难怪，自古以来，太子之位争夺的残酷远远胜过床第之宠的嫉妒。
到了皇上这般年纪，皇子肯定是少不了的，而真正有竞争之力的却为数不多。前任皇后留下了两个皇子，只是如今都已经三十好几了，如果要等到皇上驾崩，这两个皇子的胡子也快要白了。何况失了母亲的恃宠，皇上在他们身上根本不用心。
本来现任皇后的皇子是最有盼头的了，年岁也才十三，偏偏天性迟钝，倒也不愚不傻，就是反应比旁人慢半拍，却还恃娇养了一身戾气。皇后也知道皇上有所不满，就拉近了乔淑妃，让乔淑妃的十一岁皇子认她为母。这个皇子机灵些，颇为皇上喜欢。更让皇后放心的是，乔淑妃本人已经失宠多年了，当初她虽然是小门小户的出身，却凭着一张艳丽的脸俘获了皇上的心，可自从生了皇子，整个人浑圆了，愣是怎么挨饿也瘦不下来，而面对皇宫里品类繁多制作精美的饮食，她的意志力也渐渐消沉了，随之也就失宠了。
皇后打着如意算盘，这两个皇子无论哪个继位，她都是皇后，她的家族仍然世代簪缨。乔淑妃也不是吃素的，自己失了宠不要紧，如果她的皇子继了位，她的地位还能差到哪里去？再不济，她也能与皇后并驾齐驱。
这几年其他的宠妃都是生了公主，倒是有位不得宠的才人和一位宫女生了皇子，可是皇上临幸一次之后，再也没去看过她们一眼，早就将她们浑忘了。如此，后宫也算是安生了几年。
可哪个能想到，赵贵妃这块盐碱地竟然有了孕事。皇上对她的宠，众人还是记忆犹新的，这几年她对皇上如此冷淡，皇上都还偶偶召幸她，如果换作旁人，早打发到冷宫里去了。
可不，这几个月来，皇上对她可谓是千宠万宠了。就连每年开春例行的为期一个月的出宫微服私巡，皇上都犹豫了好久，只是终究拧不过一群大臣的社稷功德之言，才勉强的去了。临行前还下了那么一道旨意，这可是历朝以来没有过的。
若她诞下的是皇子，这个太子之位恐怕就没有悬疑了。
赵贵妃的步子沉重了起来，莫非那两人趁皇上不在宫要除了她？思虑到此处，她停下了步子，后面的宫女太监也警戒起来，敏秀更是搀紧了她。
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