第8章

　　第八章妒

　　什么时候晕过去的，香桂已然记不起来。等醒来，已夜凉如水。

　　风中有晚香玉的香气，有虫鸣蛙唱。但没有人声，显然都忘记她了。腿完全失去了知觉，挪动一下都是困难。

　　叹了口气。她勉强支撑起上身，抬眼，赫然发现廊下有人。

　　披着白袍，散着发，赤着脚的凤雁北。他单膝屈起倚坐在廊下石阶上，手执一壶，正在独自饮醉。银白的月光照着他额间鲜红的眉心痣，竟是别样娇艳。

　　还是像神仙般好看。香桂痴望着他，明知他的心可没神仙那么仁慈，可是终究无法移开目光。

　　“会喝酒吗？过来陪我喝酒。”他的声音很温柔，像初识的时候对她说不必害怕那样。

　　不必害怕。只要把伤处洗干净，敷上药，再用干净的布包扎好就行了。

　　你过来……把那药擦在脸上，一会儿就消肿了。

　　这样的温柔一向是香桂抗拒不了的。她忘了胸口的痛，忘了额头血迹干涸的伤口，迟缓地撑起自己，挪到他的身边。

　　刚坐下，一壶酒便丢到了她的手中。

　　香桂喝过酒，是西北的劣酒，因为生病，香玉弄来给她暖身的。那酒很烈，喝下去，从喉咙一直烧到肚腹，身体瞬间便暖烘烘的。

　　而凤雁北给的酒不一样。拔开塞子，扑鼻而来的是一股浓郁的醇香，入口，温柔得如同江南的人一样。香桂没有喝过这么好味的酒。

　　“香桂，你心中有想念的人吧。”突然，凤雁北开了口，声音中有着醉意。

　　香桂有些诧异地看了他一眼，却发现他的目光并没有落在自己身上。刚才的问话，像是她的错觉。

　　想念的人……

　　“嗯。”她轻轻应了。其实，她没什么人想念，就像不会有什么人想念她一样。她只是，只是不想让他觉得她很可怜。

　　凤雁北顿了一下，朦胧的凤眼从圆润的月亮转到香桂的脸上。

　　“忘了他。”他缓缓道，语气柔和，却霸道。

　　香桂哑然。

　　忘记？若真有那么一个人，她如何舍得忘记？她本是什么也没有的人，连一个一文钱的灯草芯手环都舍不得丢，又怎么可能随便把印在自己心上的人丢掉。

　　咕嘟咕嘟灌了两口酒，凤雁北没在此事上继续追究，仿佛肯定香桂会按他的命令去做一样。

　　“我很久没喝酒了。”他说，唇角扬起一抹笑，有些忧伤，还有些嘲讽。曾经喝酒，是和那个人。最后一场对饮，几乎毁掉他！如今想起来，那些过往像梦一场，前半场美梦，后半场噩梦，却都是因为一个人。

　　香桂闷不吭声，只是静静地喝着酒，静静地看着他。

　　虽然权倾朝野，凤雁北终究是一个人。是人就有自己的烦恼和心事，就想要一个倾吐的对象。也许他并不想得到任何安慰，只是想找一个人，听他说说话，陪他喝喝酒。

　　“不知桑落酒，今岁谁与倾……”他低喃，神色惆怅，声音却如美酒般醉人。

　　月洒清辉，粉黄的晚香玉在风中轻轻摇动，馥郁的芬芳在夜色中静悄悄地弥漫。香桂无法接口，她不懂酒，更不懂诗。所以，即使找她说话，他一样是寂寞的吧。

　　凤雁北低低地笑了起来。也许是夜色太迷人，也许是桑落酒太美，他的脾气也变得好了起来。

　　“香桂，你喜不喜欢我？”突然，他问了一个奇怪的问题。

　　香桂怔住，对上他期待的眼，那里面已然醉意迷蒙。原来如此，她暗暗地松了口气，微笑，“喜欢。”她若不说喜欢，他定然不会满意。他若清醒，她又定然不敢说这两个字。也许，这一生，也就这么一次机会对他说这两个字吧。

　　凤雁北弯眼，笑得开怀，“我知道。”他自然知道她喜欢他，很多人都说喜欢他，喜欢他的权势，喜欢他的容貌，喜欢他的高不可攀。可是只有她一个人，对他始终不离不弃。

　　“香桂……让我靠靠……”不等香桂有所反应，他已经倒进了她的怀中。

　　他不是第一次这样睡在她的怀中。香桂垂眼，看着他半阖的眼，绝美的脸，想起一些过往，不由拿起酒，仰头灌了一口，眉间登时染上一层薄晕。

　　她再笨也知道清醒时的他是瞧不起她的。其实那也没什么关系，瞧不起她的人多去了。

　　“主子？”香桂轻声唤，为自己抗拒不了怀中男人的温柔而叹气。胸口被他踢中的地方仍在隐隐作痛，她却已不争气地为他的寂寞心疼。香玉说她是傻子，果真是没错的。

　　凤雁北已然睡沉，玉般温润的脸上有着淡淡的红晕，酒香和着他身上男性的麝香味，扑进香桂的鼻中，引得她心神一乱，不由自主俯下头。

　　轻如羽翼的吻悄悄落在怀中男人上挑的眼角，而后便是不敢造次地慌乱退开。

　　只是这样，香桂却已笑得满足。

　　那夜的事，仿佛一场梦，梦醒，日子还得照过。

　　不过就在次日，凤雁北便离开了王府，据说是要到西吾去迎接他的未来王妃，来去大概要月许。这话是雪琴传出来的，四大侍女中的红末与冷柯跟着去了，她和青荑被丢在了府中，为这，她生了好些天的闷气。只因一向四大侍女若要随行，都是一起的，从来没有像这次般只去两个。她担心因着上次的事，自己在主子面前失宠了。

　　凤雁北走后，王府就开始忙碌起来，就算是一向被闲置在侧院中的香桂，也被安排了些事情。看那修缮亭台，整理园林，置办百货的架式，都在在显示着王府很快就要有一场规模不小的喜事。

　　香桂每天都帮着陈和整理花园，置换各苑的花卉，从早到晚，几乎没什么时间给她胡思乱想。

　　直到那天，她正在跟陈和给园中的树修剪长得繁茂的盆栽，结果大管家一声令下，所有的人都被叫到了王府大门外。

　　糊里糊涂跟着他们排好队，香桂才知道原来是凤雁北回来了，带着西吾的公主。他们这是来迎接主人呢。

　　“的的”的马蹄声在王府外大街一头徐徐响起。

　　“来了。”大总管叫了一声，其他几个管家立时肃然而立，原本还有些杂闹的人群立时安静了下来。

　　最前面一排站着大管家以及府内的高级仆役，比如雪琴青荑一类的侍女侍仆。香桂因为月来都是做的杂役，所以只能跟着陈和站在一起，被湮没在人群中。

　　跟着其他人的目光，她也看向马蹄声传来的方向。说不上心中是什么感觉，也许有些期盼吧。

　　首先是十来匹高大的骏马出现在人们眼中，为首两骑，一红一黑，正从容踱来。马后辘辘，竟然还接着十来辆华丽的马车。

　　红马上坐着一名白色锦袍男子，而黑马上却是很久不见的莫商。香桂看着那白袍男子脸上温雅平和的笑，不由有些出神，脑海中浮起第一次见到凤雁北时的情景。那时，他也是这样的温润优雅，让她想到天上的月亮。这男子与他竟有七八分的神似，只是额间没痣，倒好分辨。

　　就在香桂想得痴了的时候，那些骑士及其后的马车已来至近前，除了上前接马的仆从以外，以总管为首的所有家仆都低下了头恭迎，只有她一人仍傻傻地看着那白衣骑士。

　　那骑士显然也注意到了她异常的注视，不由冲着她点了点头，和善地一笑。

　　香桂还不及有所反应，第一辆马车的白色纱帷突然被掀起，一个白影箭般射出，一掌扫向她。

　　“啪！”清脆的响声在安静的大街上显得异常响亮也异常突兀。

　　随着那声响香桂飞出了人丛，摔跌在马前空地上。

　　“贱奴，谁允许你这样放肆！”凤雁北阴鸷的斥骂声传过来，众人都吓了一跳，想不出香桂好好地站在人群中，怎么招惹到他了。

　　香桂跌得晕头转向，勉强撑起自己来，茫然对上凤雁北脸上的盛怒，一头的雾水。她似乎总是在惹他生气！这么久不见，还是没有改变。她已经懒得去想他是为什么原因生气了。

　　看到她眼中的平静，凤雁北的怒气来得更加狂暴，指着她破口大骂：“不过是一个下贱的营妓而已，竟敢对十三王爷无礼。来人，给我拖下去，鞭三十。”她竟然敢用那样柔情似水的眼光去看另外一个男人，她竟然敢无视他的存在！小十三有什么好？谁不知道在汉南国无论容貌还是权势才华没有人能比得过他凤雁北。而这个低贱的女人竟然用那样痴迷的眼光去看另一个男人！

　　人群中传来抽冷气的声音，谁都没想到香桂会是一个营妓。此时听闻，吃惊的同时，不免心升鄙夷。

　　“凤雁北，你的脾气变得真坏。”莫商突然开口，她自然是认得香桂的，此时不免忍不住为她打抱不平。

　　“五哥，没什么关系，犯不着生这么大的气。”十三王爷看着香桂单薄的身子，有些许不忍。

　　谁知他的说情，无疑是火上浇油，凤雁北冷冷一笑，“这种贱奴，不好好教训一下，她便当自己也是一个人。”

　　此话一出，其他人都不好再插口。他教训家奴，天经地义的事，谁敢多嘴。

　　汉南阶级之分极为明显，贵族阶层根本不把家中奴仆当人看。他这番话，说者理所当然，而听者也习以为常，即使一旁伺候的侍女侍从，亦没觉得如何愤怒不妥。只有被拖到一旁开始被鞭笞的香桂在听到这句话时，心瞬间变得空荡。

　　左颊肿胀麻木，连带影响到左眼看东西都有些模糊。他那一掌出手可丝毫没容情啊。她想，笑自己的愚蠢。她怎么会期待他把她当人看呢？

　　马鞭落在背上，卷起一条又一条火灼般的疼痛。香桂闭上眼，咬紧牙关，没让自己发出一点声音来。他不当她是人，所有人都不当她是人，那也……那也没什么！她总得给自己挣点什么吧。

　　人群是什么时候散的，香桂不知道，自然也没能够看到那个传说中的王妃。等她感觉到鞭子停下来的时候，人已经躺在了自己住的屋子里。

　　送她回来的是陈和，他什么话也没说，临去前那欲言又止的眼神，却生生地刺痛了她。

　　他在迎接的人群里搜寻她的身影，而她竟然用那样温柔的眼神看着他的兄弟……

　　凤雁北沉着眼，将杯中之酒一饮而尽，目光诡异地打量着对面的十三王爷凤倾东，试图找出他究竟有什么地方吸引那个女人。

　　凤倾东被他看得毛骨悚然，忙举杯，“五哥，赶了那么久的路，我还在这里陪你喝酒，你可别用那种眼神看我。让人以为我欠了你几百万银子似的。”

　　凤雁北冷冷睇了他一眼，“你没欠我？”

　　“呃……”凤倾东冒了一身冷汗，赶紧起身深深作了个揖，“那个，那个多谢五哥成全我和蓝儿。”他偷了他五哥的王妃，这个账看来要背一辈子了。

　　凤雁北哼了一声，淡淡道：“这还差不多。还不滚去看你的未来王妃，少在这里烦我。”

　　凤倾东咧嘴一笑，“是。小弟这就滚。旅途劳顿，五哥你也早些歇着吧。”

　　看着他的背影消失在湖心亭，凤雁北蓦然拿起酒壶仰头就灌。若他睡得着，也不会在这里坐着了。出门一个月，他没一天好眠过，对于那个西吾公主更是一点兴趣也没有。小十三喜欢，送他又何妨。

　　月动花影移，荷风徐徐。转眼，石桌上已堆了数个空壶。

　　该休息了。半阖着眼靠在椅背上，凤雁北对自己说。半晌后，方撑起身带着一丝醺意几分疲倦，步履微浮地走向自己的寝居。

　　推开门，龙涎暖香迎面扑来，他摒退了随侍的侍女，走向自己的床。那床宽大，华美，温暖，可是对他一点用处也没有。

　　在自己的床边站了片刻，凤雁北又倒了出去，脚仿佛有自我意识般走向侧院。

　　悄然无声地推开香桂房间的门，再轻轻合上。

　　转过屏风，入目是香桂沉睡的容颜。她侧趴在床上，脸颊肿胀，唇角破皮，身上仍穿着那件被鞭得破破烂烂的衣服。

　　这张脸并不漂亮，也并非正值妙龄，甚至没有任何特别吸引人的地方。他一定是醉了，才会看这样一个女人看得入神。

　　心底有个声音催促他快点离开这里，但是他的脚却不听使唤。良久，他终于控制不住悄然揭开她的被子，露出那布满鞭痕和血污的后背。

　　他竟然渴望着这个身子，渴望了整整一个月。凤雁北的手抚上那伤痕累累的背脊，微微颤抖着，为心中所交织的欲念及厌恶，还有一些不知明的疼痛折磨着。

　　剥下那层挂在她身上的破布，指尖传来她滚烫如火般的肤触，他闭了闭眼，却始终压抑不住心中邪恶的念头，轻轻爬上了床，躺在她的身侧。

　　睡梦中被人强行侵入的感觉让香桂不适地醒过来，她昏沉沉地感受着身后一次又一次粗暴地撞击，恍惚以为自己还在军营当中。直到屏风上傲骨的梅枝映入眼帘，才突然省起，自己是在凤雁北的王府中。那么身后的人……

　　下意识地挣扎起来，却在男人铁箍一般的箝制之下，唯一能做的就是将头往后稍稍转动，虽然仍无法看见人，但是扑入鼻中那混合在浓烈酒气中的熟悉麝香味，让她放弃了挣扎的想法。

　　是他。他为什么……

　　她想不明白之前还被她惹得大发脾气的凤雁北为什么会出现在她的房间里，而沉重如铅的脑袋也容不得她多想。背上的鞭伤被牵动，疼得她额上冷汗直冒。然而她却没开口求饶，也没让自己发出任何声音。对于如今的她来说，什么都不剩了，唯一剩下的就只有一口气。

　　数翻折腾，香桂终于支持不住，晕厥了过去。

　　再次迷迷糊糊地醒来，身后的人已经不在，屋内又黑又静。如不是腿间的粘腻尤在，她一定会以为那是一场古怪之极的梦。

　　那样高高在上的一个人，怎么可能来碰他眼中连人都不算的她香桂的残破身子，他一定是醉糊涂了，就像那夜一样。

　　想到那夜他罕见的温柔，香桂眼睛一热，赶紧在心中啐了自己一口。不过是醉了，当得真么。闭上眼，她不让自己再胡思乱想。

　　黑暗中只有自己粗重的呼吸声，周围安静得可怕，这时她才蓦然感觉到浑身散了架般的疼，喉咙干渴如被火灼过一般。于是吃力地想要撑起身子去弄点水喝，却发现连手指动一下也觉得困难，最终只好无力地趴伏在那里。

　　热……周身都热烘烘的，像有一个很大很大的太阳烤着她。她知道自己在发烧，可是已没有力气去理。

　　会过去的。她想。她的命太贱，连老天爷都不肯收。

　　连着几天，没有人来看香桂。她就这样趴在床上，昏昏沉沉，时睡时醒。

　　也许会就这样去了吧。偶尔，她有点意识的脑袋里会冒出这么一个想法。这样的结局并不陌生，在西北大营里的时候，她和那些姐妹们就已熟知这种下场。

　　年华老去的娼妓，若不出家为尼，便是找个人嫁了，然而无论是哪一种选择，最终落得的不过是一个凄凉终老的结局。死的时候，就是像她现在这样，身边没有一个人，也许直到发烂发臭才会被发现，然后草席一裹，丢到乱葬岗，便算了结。

　　然而，某一天早上，她却突然清醒了过来。即使唇已被烧起泡，即使饿得站不住脚，可是却是完完全全地恢复了神志。勉强从床下下来，在桌上找到搁了多日的水，一气灌下。

　　死不了。无力地趴在桌上，她笑得有些无奈。

　　死不了那就好好活着吧。咬牙振作起精神，香桂找了一件好的衣服穿上，想梳一个髻，可是手实在无力，只能作罢。

　　打开门，外面已过了午，太阳明晃晃地照着，让人晕眩。

　　侧院中有一个水井，折腾得几乎虚脱，香桂才弄了点水上来洗漱。印在水中的脸已经消了肿，除了眼眶凹陷，脸无血色，唇上血泡外，倒也还不算太糟糕。

　　到厨房里找了点冷饭胡乱吃下，精神稍稍好了些。途中遇到几个人，看见她都远远地避开，落下的目光诡异而鄙屑。

　　香桂也并不介怀。

　　不管怎么样，活着总是好的吧。她对自己如此说。究竟是以前的生活好一些，还是现在的好一些，她说不上来，只是觉得好像都是不能自己做主的。可是，可是起码还能看到明亮的太阳，即使那太阳刺得她眼睛痛。死后，恐怕只有黑暗吧。人们都说地下又冷又黑，她其实是怕的。她始终是一个人，怎么能不怕。

　　如果能离开王府，也许会好一点。她有手有脚，能够自己挣饭吃。偶尔，香桂脑子里会冒出这个念头。但是她知道那是不可能的，凤雁北不会放她走。

　　他不会放她走的……一抹忧郁浮上香桂的眼，她轻轻叹了口气。

　　那以后，她就极沉默了，就如在陌阳的时候。

　　身上的伤完全好了的时候，已近中秋，王府正准备举办了一场盛大的婚礼，预设流水宴，大宴宾客一月。

　　只是这些罕少出房的香桂并不知道，她没有被赶出侧院，却也很久没再见到凤雁北。这对她来说，也许是件好事。只是，有的夜晚，她仍会不由自主看着天上越来越圆，越来越莹润的月亮，想起自己心中曾经的美好念想。

　　江南的柳树，天上的月亮……她都曾经那么近地碰触过，然后才发现，越美好的东西就会越脆弱，轻轻一碰，便碎了。

　　“阿桂……”王府太大，人又多。即使尽力在吃饭时间过后很久去厨房，香桂仍不能避开所有的人。

　　她站住，看向那个王府中唯一对她好的男人。

　　陈和红了脸，挠了挠头，似乎有点尴尬，“阿桂，我给你留了包子……”避而不见多日，他终究觉得过意不去，毕竟和香桂处得最久的人是他，她是什么样的人，他又怎会不清楚。这些日子不去看她，只是害怕府里那些闲言碎语太难听。每天躲在一旁，看香桂一个人孤孤单单的，他也不由跟着难过。

　　递到手中用油纸包着的包子仍然是热的。香桂眼睛有些朦胧，唇角却忍不住往上飞扬。终究，还是有一个人会稍稍记挂着她啊。

　　“阿桂，我觉得你最好是避着主子一点。”这话憋在陈和肚子里好久了，只是顾虑着背后说主子的是非不太好，所以一直忍着。但是香桂太老实，如果不提醒，恐怕以后还会更加麻烦。

　　香桂怔住。

　　“我知道主子长得很好看，就算是男人见着也会忍不住脸红……但是，咱们毕竟是下人……主子他就像、就像天上的月亮……得远远地看，别挨得近了。”

　　就像天上的月亮……原来他的想法和她一般，香桂点了点头，笑得有些无奈。原本，她也只是打算远远地看的。

　　见她赞同自己，陈和精神一振，“阿桂，我、我……”他突然涨红了脸，欲言又止。

　　香桂虽然有些疑惑，却仍然耐心地等待他接下来的话语。

　　深吸口气，陈和一脸豁出去的样子，“让我照……”

　　“香桂姐姐，你在这里啊。”一个突然冒出来的娇憨声音打断了陈和蓄积了极大勇气的话，剩下的全被噎在了喉咙里。看着从另一边廊道走过来的莫商笑意盈盈的脸，他有些丧气。

　　似乎突然之间所有的人都记起来了她一般，香桂有些惊讶地看着一脸天真烂漫的莫商，却不忘弯腰行礼。

　　“姐姐，凤雁北让人在四处找你，咱们一起过去吧。”无视香桂的疏离，莫商一把挽住她的手就走。

　　“呃……”香桂只来得及看陈和一眼，便被拖走了。

　　陈和站在原地，怔怔地看着她们的背影消失在转角处，未说出口的话一直在胸口回荡，心有点满，有点酸。

　　让我照顾你吧。

　　这一句话，究竟什么时候才有机会说出来呢。

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