——纸上谈兵的是赵括。其实赵括没那么差，当然白起很牛是没话说。对女性的职业歧视，也是几千年来都没话说。
月亮升上了树梢。
陶花与小满在帐中席地而坐，互道别后种种。说的都是机密大事，帐外的警戒线一直到了数十丈开外。
原来小满是当朝皇帝赵征的亲生长子，本名赵恒岳，皇后于氏所出。老皇帝当年选储之时，本来是选了赵征的哥哥——长子赵齐，可惜赵齐无嗣，为了社稷安定，老皇帝命过继一个族孙过去。当时还是王妃的于氏觉得机会难得，盼望着儿子日后继承大业，就把小满送了过去。没想到赵齐和小满两人双双陷于契丹人之手，赵齐更是含恨病逝，反倒赵征继承帝位。皇后于氏心念爱儿，不久也病逝，赵征于是立了宠妃田氏的儿子赵恒江为太子。
从此朝中分为两派，一派审时度势，拥顺田家，力保太子；一派仍想着迎小满回京，再图后业，这一派人中有赵齐的旧日拥戴着，有皇后于氏族党，也有朝中旧臣，顾念老皇帝心愿。
小满从契丹脱逃之时，早有人报信给了两方。他虽是个小孩，却因自幼陷于敌国而经历驳杂，素知人情险恶，回来找开封府尹顾大人，是因为赵齐对他说过顾大人是可托付之人。顾大人确实是想帮助小满，但当时皇帝并不在汴梁，田家的势力正在暗中大肆搜捕小满，而直爽的陶花对答又十分高调，所以他只好演了一出假戏，将小满打晕，对外说已被他打死。
皇帝回宫后与小满相认，封为徽王，田家悔恨莫及，找个由头杀了顾大人。不过，赵征知道儿子回来虽然欢喜，却禁不住田妃在枕边日夜吹风，小满从小就困苦挣扎，跟生于安乐脾气任性暴戾的亲生父亲也没什么共性，两人相处并不算好。期待赵征改嗣显然无望，拥戴小满的这些人于是蛰伏休养，更随小满研习契丹军事，以期将来有厚积薄发一日。
这次招安落霞是田家的主意，他们知道落霞山有许多江湖高人，怂恿皇帝让小满率本部亲兵征伐，用心险恶可见，小满却觉这是一个好的练兵机会，欣然前来。
陶花听得天子家事如此复杂，不由微微叹气，她只觉若让自己来应付这些那是难比登天，此时看看小满，顿时面露怜惜：“你受了这么多苦。逃命的时候，总想着你年纪小，要先顾着你，可是逃回来了，却还是这样。”说着右手抚上他的面孔。
小满抬头望住她，轻握她的右手：“这哪里是苦？看见百姓受难、逼上落霞，却不得不兴兵斩杀，那才是苦。还有”，他微微低了头，“五年来每天都在想念姑姑，到处派人查访，还是找不到，那……那种孤单，才是真苦。”
陶花微笑：“姑姑承你的情，我也一直内疚，当时没能从顾大人手里把你救出来。以后，有我，有落霞山这么多好兄弟，你也就不会再孤单了。”
小满知道她没有听明白，抬眼看了看她：“我早就知道，世上没什么可全心依赖之人，即使亲生父亲也是一样，所以我常常觉得孤单，多少人在身边都是一样。当然，我对继父，那是全心信任，因为我们乱兵中共过生死；对你，也是一样。”他看住她，双目炯炯，手上微微用力想把她拉到自己身边来，却看见她抬头打了个哈欠。
陶花在契丹的生活远比小满好，她的父亲为一家老小性命归降了求贤若渴的契丹皇帝，她又与契丹太子耶律澜同岁，青梅竹马一起长大，多蒙他照应。虽然经历了五年前一场巨变，却又接着入了落霞山这个大家庭，所以她心思还是单纯，并不理解这种连亲生父亲也不能信任的感受，自然也就不明白小满对她的这份信任的份量。她困倦难掩，打完哈欠，只是随意“嗯”了一声。
小满当即收住话头站起身来，帮她把床铺理好：“你累了，在我帐里休息，我到别处去。”
他刚要出门，陶花一把扯住他：“差点忘了正事，我三哥呢？”
小满顿住身形，先没答话，回过头来看见陶花满面都是担心的神色，不忍让她如此，才赶紧开口：“他没事。我拿你的箭问过他，也就不敢放他回去，怕对你不利。”
陶花含笑：“不会，我们拜过把子，都是生死与共的好兄弟。”
小满微微沉吟，笑了笑：“既然生死与共，罗大侠又对你心心念念的好，怎么还没嫁给他？”
陶花大笑着推他出门：“别瞎说！大人的事你不懂。快去睡吧，我都困死了。”
第二天一早，小满拔营回汴梁，交待罗焰和何四带同众人到后山居住，避人耳目。陶花本来没想过跟他回京城，却禁不住他软磨硬泡，只好同意。她先回山上取了随身衣物、装满箭壶，而后跟大家告辞。正站在山路上依依惜别时，却见一名官兵飞马上山来找她。
山脚下，小满在营帐中踱步，边走边说：“幽州军情定是刻不容缓，不然秦将军也不会飞鸽传书给咱们，让田太师知道又是大麻烦。”
旁边的郑伯点头：“秦将军没有与契丹交过锋，硬打也许能赢，却必然损失惨重。好不容易拿到这十五万大军的虎符，如此损耗太过可惜。”
“是，田仲魁这只老狐狸，军权一直抓得死死的。原本，虎符一直都是秦府掌控。秦家是开国功臣，一门忠烈，世代是我大周枢密使，就只有本朝，父皇多疑，太师专权。”
“那也正是为此，秦家才暗暗投效了王爷，将来必可助咱们与太子一支较量。”
“那，郑伯您觉得谁可担当此行？”
“秦将军说，契丹人用兵诡异，他知道咱们徽王府一直在演习契丹兵法，希望能找个熟悉契丹军事的将领去助他，以期尽快退敌，又不至太过伤损所辖兵力。其实么，眼下有个再合适不过的人选……”
小满垂头：“我知道，你是说姑姑，只是——”
郑伯插话赞同：“陶姑娘在契丹十多年，熟悉那里的官员将领、行军布阵；陶洪锡精通兵法，当年在朝中便赫赫有名，他教养出来的女儿既然能上阵，就必然不同凡人。”?
“可是姑姑毕竟是女子，行军打仗多有不便。”
郑伯笑道：“我倒是觉得，此行女子会更方便些。那秦将军的脾气满朝皆知，清高自负，恁谁也不放在眼里。派人去指导他用兵？怕是不出三天就吵个剑拔弩张，倒是女子说话更易入耳些。”
小满笑起来：“难不成到了最后，还得让姑姑来使美人计。”
郑伯却未笑，正色说：“这美人计是三十六计之一，就是使出来也名正言顺，大敌当前，当然是方方面面都要顾虑周全。更何况，咱们也早已在用了，此次出兵，若不是秦将军以婚约相诱，田家又怎么肯交虎符给他。”
小满点头：“郑伯你说的是，成大事不能顾虑太多。只不过，我不肯让姑姑去战阵冒险，她跟我才刚刚见面，昨天又经历苦战，元气尚未恢复……”
小满还未说完，陶花一挑帐帘进来：“谁说我元气未复？不服就上来单挑，别在背后说话！”
陶花一直想找机会报仇，杀掉契丹皇帝耶律德昌，而要杀这个马上皇帝，就得先打败契丹铁骑军。这回遇到如此良机，当然是不愿错过，更有郑伯在旁撑腰，两人双管齐下，小满只好答应了。
她想到是用人之时，又回山去叫何四和罗焰。罗焰担心山上众人安危，让何四同陶花去；何四虽然一向不愿与官兵为伍，但听到是契丹来犯，热血男儿收拾了行装就跟陶花启程。
晚秋夕阳，朔风古道，薄暮就要收尽最后那一点余光。
小满送陶花直到几十里路之外，最后是陶花受不了了，到了一处长亭，说：“就这里，你不能再往前了。”
小满眼中布满离别伤情，他摸了摸陶花牵着的白马，说：“不知道这‘飞雪踏’还认不认得我？”
陶花却是踌躇满志一笑：“它当然认得。我也认得，这里才是我的国家。”寒风吹起她的红衣，在满天红彩中猎猎舞动，她拱手向小满和郑伯一拜：“陶花告辞了，此番定传捷报！”
小满望着她：“姑姑，万一有失，你也要好好的回来见我。”
陶花翻身上马，“飞雪踏”前蹄腾空一声长嘶，她回头朗声答道：“皮若不存，毛将焉附？陶花舍生忘死，也必退敌寇！”说罢缰绳一转，白马红衣，率众绝尘而去。
一场大战才刚刚结束，陶花、何四和几个徽王府亲兵，马不停蹄日夜兼程赶往幽州。
到得城外但见己方军队营地缜密，秩序井然。正是晚饭时分，炊烟升起，来往繁忙，忙碌热闹却丝毫不乱。陶花暗赞这带兵之人有才，问过岗哨即被带到元帅驻扎的主帐。
帐外竖着一杆大旗，迎了晚风飒飒飘扬，陶花仰头，见旗上写着一个字，她却不认得汉字。父亲是武将出身，又加上她是个女儿家，就没有刻意教她；耶律澜倒是有老师教，也叫过她一起去学，她却哪里有那个心性坐下来认平时用不到的汉字，能认几句契丹文就不错了。
岗哨见她看那旗帜半晌，不无骄傲说道：“这是秦将军亲笔，自然是好字。”
陶花一脸尴尬笑了笑，她懂什么书法，只是看了那字半天确认不识得罢了。
不一会儿岗哨通禀完毕，帐内有人出来，引她往帐后走去。
陶花跟着来人，渐渐闻到烟火味道，越来越重，到最后她忍不住呛咳起来。狼狈之中听见前面人说“到了”，她勉强忍住咳嗽，却是没忍住呛出来的眼泪。一片迷蒙中向前看去，一行人正围在火堆旁烤东西，地上斑驳血迹，想来是刚刚打猎所得。
人群中一位青年男子长身而起，一身白衣洁净清爽，在烟火里没有半点邋遢，未着片甲，布衣素袍在夕阳中十分宁静。他走到陶花身前，等发觉是个女子时便远远停下，微微拱手作揖。
陶花还礼，眼前仍是有些迷蒙，只能不停擦拭泪眼，隐约中看见对方气质清冽，行为态度微带点冷傲之气，却又被一身儒雅掩盖得不露半分怠慢。她取出书信，朗声道：“在下陶花，愿助元帅一臂之力，击溃敌军。”
男子颔首，温言回答：“秦文谢过。”说着命人接过书信，又叫了兵丁过来，带陶花一行人安顿休息去了。
陶花日夜赶路，很是劳累，当晚连饭都没有吃，倒在床上就睡着了。第二天起来，觉得困乏已去，就到外面找人去见秦文。她自幼在契丹长大，兵法上深受父亲教诲，满肚子的话都想跟周营主帅好好讨论。
可是去的人即刻回来，答说秦文出营打猎去了。
陶花不由微怒，契丹人打仗从来不讲礼法，偷袭之事更是常事。哪象中原人等，宋襄公待对方军队过江之后才攻击，还传为千古美谈。如果敌人一早就进攻，主帅不在营内，也不见有什么布置，岂不是危险？
她当即去牵了“飞雪踏”，问明方向即纵马而去。
追出去三四里地，却仍未看见秦文等人的踪迹。陶花觉得奇怪，又四面兜转一番，依旧看不见人。眼看太阳越升越高，陶花觉得又饿又累，只好原路回营。
刚走到门口，却迎头碰见秦文带了一队人马出去。
他今日已穿戴整齐，银甲紧紧压住罗袍，马镫上一对铁枪擦着甲胄边缘铿锵作响，全然不似昨日炊烟中入世的模样。虽然一样安闲随意，却似已与人间隔开了万丈冰渊，只有让人听命的余地，再无闲谈的空间。
陶花长在契丹，再不经心也是懂些马的，一眼已知他胯下战马是汗血良驹，神骏勇猛。那匹红马焦躁不安，四蹄翻动，随时扑击猎物之势；马上的人却是沉静如古井之波，勇力又内敛。
陶花为他威严所折服，心底的怨怒散了一些，翻身下马，先行礼，再开口：“我今早差人去请元帅，可是帅帐里的人说你去东南方打猎了，我找到现在才回来。”她已猜到必是他属下应付自己，他根本就没有出去打猎。
秦文沉默一瞬，淡淡答道：“我有军务在身，改日再与陶姑娘谢罪。”言毕即松缰而去，剩下陶花一人在原地。
陶花也是烈性女子，明知这是对方轻慢自己，当即大怒。本想再也不理会这人，随即又想到这是两军交战，父亲自她幼时就教诲过“家事为小，国事为大”。她深吸几口气，平息怒火，翻身上马去追这一行人。
陶花的骑术是契丹名师所授，“飞雪踏”又是草原上万里挑一的良驹，片刻之间已提疆横马于秦文面前。因停顿甚急，红衣尚在翻飞，“飞雪踏”长嘶立起。
秦文面上有不悦之色，陶花抢先开口：“元帅，我有些话要跟你说，请你移步。”
秦文尚未回答，他身侧的亲兵忽然笑了两声：“如果每位姑娘要跟我家将军说话，我家将军都要移步，那我们连汴梁城也出不了了。”
陶花临来之前已经听说秦文性格冷淡孤傲，所以被他冷落虽然生气，倒也算意料之中，可如今连一个亲兵都奚落自己，今后如何服众？她想到此，一言不发，袖箭甩手而出，正中那亲兵面颊嘴侧。
她发箭时已经估量好力度，刚刚伤到那人而已，不至致命。秦文已经伸手来救，可是近在咫尺，又事起突然，更何况陶花箭如何能防？竟是没能救下。
那个中箭的士兵受痛哀嚎，失去平衡跌下马去。周围的士兵立刻下来几个去照顾同伴，其余人等除秦文外全都提马后退几步，看陶花的眼神虽然有些敌对，却再无调笑而变成敬畏。
秦文面色如旧，仍是冷淡无波：“陶姑娘伤我家将，意欲何为？”
陶花伤人之时，已经知道一旦出手，今日是无法跟眼前这人心平气和谈论军事了。事已至此，她也不再隐忍，朗朗回道：
“秦将军，徽王书信说得明白，我熟悉契丹军事，此行来助你退敌。可我几番跟你说话，你都故意回避。你若瞧不起人，我陶花倒是也不在乎，只是延误军情，祸及国家，你我如何承担得了？你这家将，哼，我原来听说秦家军个个骁勇善战，若都似这般油嘴滑舌，训诫一番也无妨！”
秦文沉默半晌，冷哼一声：“多谢陶姑娘教诲我家将。只是我今日要出营与契丹约战，恐怕无暇听你高论了，等我此战告捷，再来与陶姑娘纸上谈兵！”说罢纵马而去，众亲兵纷纷随上。
陶花被他一句“纸上谈兵”噎得反驳不出，只好带“飞雪踏”避于路边，冷冷看众人离去。
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