冬天过去，迎春花开，漫山遍野都是报春的黄云。
宫墙里也不例外，三三两两的宫女们在院墙边摘下黄色的小花，簪于发上。
陶花却蹲在角落里，她好奇地剪下了一丛树枝，在弓上比量着这硬度够不够做箭身。
正专心的时候，听见背后有人说：“这要是试好了能成，咱这汴梁城里从此再也看不见迎春了。”
陶花回头，笑道：“你吓我一跳，小满……呃，不，大王……呃，不，恒岳。”
赵恒岳大笑：“好，每次都叫我三遍。”
陶花看他笑得极是开心，便多了一句口讨巧儿：“要么，我还是叫你小满吧，我叫习惯了。”
赵恒岳带着笑容，沉吟一刻，把笑容敛去说：“你要是答应我一件事，我就让你叫我小满。”
“什么事？”她兴冲冲问。
“嫁给我。”
她把手中的一丛迎春树枝扫到他身上去，人却起身走开了。
赵恒岳在背后叫住她：“喂，我有事跟你说呢。”
她停住身形：“你答应我一件事，我才听你说。”
他大笑起来：“好，学会了以其人之道，还治其人之身，说说看。”
陶花转回头来：“我想搬出去住了，宫里头太闷。”
她本不是个会察言观色弄心机的女子，换了是跟别人说这句话，她多半也就是铁箭一横——“喂，我要搬走了，成不成你自己看着办吧。”可是对赵恒岳，她不能这样，这是她的亲人，她的伙伴，她的——小满。她已经或多或少觉到他对自己有些“奇怪”的感情——反正在她看来，是“奇怪”的，她也不想用什么有违伦常这种大字眼，因为她不舍得这么说他。
于是她只好在想得起来的时候疏远他一些。而这种疏远，也是要小心翼翼表达，她不忍心伤害他。她总还是觉得自己是他的长辈，所以，对他是有着责任的。
赵恒岳在原地立了片刻，笑了笑：“阿陶，你听没听过一首歌谣，‘入山一千，出山五百’。”
陶花摇头，不解何意。
“这是说建造宫殿的时候，为了采一根梁木，要有一千人进到深山里面，却只有五百人能够出得来。”
“另外的五百人呢？”
“全死在山里面了。”
陶花张大嘴巴，说不出话来。
赵恒岳走到她身旁，指着距离两人最近的一处大殿：“你看，这一间大殿，要十多根梁木，我猜最顶上那根栋梁，五百人的命也换不回来。”
陶花合上了嘴巴，还是没说话。
“那，咱们在朱雀门对面给你盖栋府邸？”
“不，不”，陶花终于开口，而且一开口就脑袋连手一起乱摇，“我还是住在这里，挺好的。”
“不好吧，你刚刚不是说这里太闷了？”
“不闷不闷，地方这么大，一点也不闷。”
“那天你不是还说，老跟我住在一个院子里面，抬头不见低头见的，很烦？”
“不烦不烦，我喜欢跟你在一起，天天看到你也很高兴，一点儿都不烦。”
“真的？”
“真的。”
赵恒岳回身大喊：“史官呢？史官！把公主刚刚说的话原样儿记下来，我心情不好的时候念一遍就行了。”
陶花愣了半晌，期期艾艾说了三个字：“不要吧。“
“还有，传示群臣，以彰公主俭朴贤德。”
这回是大喊出两个字：“不要！”
“不要？你怕谁看到？”赵恒岳一边促狭地笑着，一边拿出一张折子扔给她。
陶花接住折子，却没有展开，她反正不识字。
他的笑容收拢，缓缓说道：“秦将军上表，请战契丹。”
陶花把折子还给他，收拾心情，抱拳行礼：“我熟悉契丹军事，愿带公主营与秦将军同去。”
赵恒岳微微点头：“本来大局初定，不该着急用兵，可是……”他抬头盯住她：“我还是成全你二人吧。希望能够早日平定天下，也好打发了你这蛮横公主，别总让我这娘家人养着。此次出征，我会从京郊军借调五万兵力，合幽州军之兵，分三路过燕子河。我与郑丞相亲征督率中军，秦文率左军，幽州节度使邓宣正与秦梧率右军，公主营……嗯，跟在秦文军中吧。三军之中，以中军为首，左军之中，以公主令为先。”陶花一一点头接令，听到最后一句时笑了一声：“以将军令为先也无妨。”
赵恒岳正色道：“军国大事不是儿戏，我今早已昭示群臣，虎符之外，增设铁箭令”，说着他自怀中拿出几支小巧铁箭递给陶花，“这令上铭文与虎符相同，可调动我大周兵力，交给你保存。”
陶花大惊抬头：“不可。”
赵恒岳神情淡淡：“夺到虎符那天，我就命人去打造了这些铁箭，本来就是给你的。”陶花接过那些箭支，每支上面都有繁琐铭文，顶头没有箭尖，全是一朵黄金打造的桃花。
赵恒岳嘱咐道：“小心保存。”
陶花摇头：“我怕担不起如此要务，万一偷了抢了，丢了忘了，那就麻烦了。”
赵恒岳蹙眉道：“如今你仆从如云，怎么可能让你丢了忘了。若说偷了抢了，你贵为我大周公主，如此重要的东西被人偷了抢了，恐怕倒不必担心这些令箭了，还是先担心我大周天下，还有，你。”
陶花看赵恒岳君意已决，只能将这些铁箭先放到自己箭囊，好在个头短小，倒也不十分沉重。她望着他，不知道该说什么，他轻咬嘴唇：“从此以后，再别跟我提什么赤龙会的归属了。”
大军两月后自幽州会合出发。赵恒岳吩咐按弩箭图谱速速赶制弩箭，配备的箭兵都归在公主营帐下。同时差人去赤龙会总部青峰岭传讯，命赶赴幽州。落霞山的力量壮大了很多，官民结合，平时由罗焰和何四带领，此时听说出征契丹，那是人人争先。陶花却未将罗焰带在自己营中，让他去右军辅助秦梧。
大军齐聚幽州之日，意气飞扬，战戟霍霍。赵恒岳命犒赏三军，第二日过燕子河。
陶花十分欢喜，检视过公主营在城外的驻军，便回幽州府内的居所休息。路过大厅时，听见厅内有争吵之声，她停下脚步望了一眼，看见郑丞相和大王对峙于厅内。郑丞相高声劝道：“大王，出征不是游猎，何况那晓虹姑娘并无名分，你带她同去如何安置？”
赵恒岳十分生气，声音几乎咆哮起来：“我带去的女侍又不止她一个，为什么别人都能带，就偏偏她不能带？出征之时带同家眷，古已有之，为何你偏偏要管我？”
郑丞相不紧不慢，躬身道：“大王，老臣我也是一片忠义之心，原本老臣是不能管大王家事，可是大王家事，便是国事。当日大王曾以血为誓，不伐契丹，不登帝位，是以老臣处处对大王期待甚高。晓虹姑娘之事，若是我不知情，那也罢了；可是老臣刚巧知道，不得已而进诤言。咱们军中有严令，带外妓过夜者，立斩无赦！”
到此赵恒岳被完全激怒，他一把抓住郑丞相的领子：“你说她是什么？”赵恒岳高大，且习武，郑丞相是文人出身，被他一抓便如小鸡一般，岌岌可危之态。陶花赶紧现身，到门口咳嗽一声，赵恒岳立刻把郑丞相放了。
陶花走入厅内：“敢问大王，何事争吵？”
赵恒岳忙不迭摇头：“没事，没事，我和丞相玩笑呢。”说着转头对郑丞相说：“都依你，你命人送她回汴梁吧。”
陶花从前言后语中猜测是为了带晓虹姑娘随军之事，她听到此事，心里竟是说不清楚地放松了下来，他对其他女子有情，那是尽力也要促成的；又想起自己曾经撞破他们一次，自然也忍不住想行个善事，当下便对郑丞相说：“大王贵为九五之尊，又是年轻男子，虽然尚未婚娶，带个女子随军也不是什么大事。军中尚且带着营妓，为何独不能带上大王心爱之人？”
郑丞相朗声说道：“大王行事当为万世楷模，若是要带妃子同行，也该明媒正娶。你看那秦将军也是年轻男子，俊逸天下知，却何曾在军中带过女眷？”
陶花听到提起秦文，不由有些尴尬，就没有接话。却见赵恒岳猛然站起，一把抽出佩刀砍翻了桌子，对二人大吼道：“我已经说过不带了，你们还在这里干什么！我心爱之人？哼！”他一脚踢翻已经倒在地上的案子，转身出门。
陶花被他这一顿脾气给惊了一跳，郑丞相倒还是不紧不慢，走上前问道：“公主没有受惊吧？”
陶花摇头：“我没事，丞相呢？”
郑丞相一笑：“平常之事，不足挂齿。大王一向英明，只有在儿女之事上……”他抬头看了陶花一眼，似有深意，却是不便说出。陶花已经觉察到，就问在当面：“丞相有话请讲。大王行事不周之处，我会委婉提醒他，不能伤了功臣之心。”
郑丞相一笑，吞吞吐吐说道：“当日大王取消公主赐姓，臣等在朝堂之上暗自猜测，以为是大王猜疑公主，想收回公主手中的落霞山和赤龙会。可是大王当廷示出铁箭，言桃花箭与我大周虎符同列，又令人甚为不解。”他说话时一直眼望着陶花，看她的反应。
陶花轻松一笑：“他自幼与我相识，所以信我多些，其实，令箭交在我手中，便是交在秦将军手中。大王爱惜功臣，不是很好么？”
郑丞相沉思片刻：“老臣却觉得，大王并未厚待将军，就连秦梧的升迁，都比将军快些。”
陶花皱眉道：“丞相觉得，大王待我，可算亲厚？”
“那是自然，远胜玉环飞燕。”
陶花当即沉下脸来：“丞相此比不当，公主怎可比宠妃？既然他待我亲厚，又肯将我嫁给秦将军，还不算厚待将军么？”
郑丞相被此问问住，仍是有些不服，却不想再跟陶花争辩了，于是告辞离去。
陶花离开大厅，问过侍卫后寻到赵恒岳房内，见他独自仰坐在椅中，闭着眼睛面孔朝上，满脸都是委屈生气，十分小孩模样。陶花便止住侍卫禀报，悄悄走过去，在他身侧半跪下轻声问道：“小满，你把晓虹交给我可好？”此刻，她又把他完完全全当成了小满——一个需要她帮助的孩子，哪怕帮他做些不甚光明正大的事情，哪怕帮他爬上其他女子的床头，那也是她这个小姑姑义不容辞的。
赵恒岳没有回答，仍是闭着眼睛，陶花凑到他耳边低声说道：“我把她带在公主营中，老郑必然不屑来跟我一个女流讲什么大道理。到时你避开他耳目，过来悄悄看她，不是正好？”陶花说起这偷情旖旎之事，自己羞得面色通红，又免不了觉得刺激好玩，眼神飘飘荡荡向上挑着，笑笑地看着赵恒岳，颇有在侄儿面前邀功炫耀的意味。
窗外一枝桃花浓艳欲滴，勾魂夺魄。
他睁开一条眼缝斜睨她片刻，眼神中光芒一闪而过，几乎就要伸手把这支花折下来，却终于还是沉寂，说了一句：“我算是明白了，你是真的傻，不是装的。”
陶花大怒，狠狠推他一把，推到一半想起来——自己应该跟他疏远些，于是又硬生生把手劲收住，就变成了不痛不痒放在他胸前。
赵恒岳抬手掸落她的手臂，冷冷斥道：“说你傻还生气，一个女孩子家不懂得矜持些，偷情这些事是你该说的么。我这人好欺负，你跟其他人可别这样，要是出了对公主无礼的事，就算我给你报仇，你自己不也得难受么。”
陶花悻悻然站起来，面孔有些发红。
赵恒岳又怕自己话说得太重，伸手拽住她的袖子：“人的定力都有限，我这是为了你好。你的侄儿小满也早就走了，别再指望我总把你当长辈供着。”
她信任他，知道他说什么总是为了她好，于是低下头，答声“知道”，神色间难得有些温顺，又有些微微的羞涩。
窗外那支桃花更加红艳，让人挪不开目光。
赵恒岳忽然想起来什么，自椅中一跃而起，到床头去拿了几枝珠花过来。他笑着说：“你带牡丹太艳了，我看戴桃花正好。”他手中拿着一式各色的桃花，做得精巧细致，比市面上能见到的那些好看多了。
她吃惊地看着他。她本来听他说要给她做珠花，还以为只是随口玩笑，没想到今天送到了面前。
赵恒岳看她今天穿件梅红衫子，就给她挑了一朵同色的桃花簪到发间。又特意走到远处细细看了看，点头说：“嗯，果然是人比花貌强。”
陶花懵懵然地站着，听着，只知道发愣。
第二天三军各自过河，陶花率公主营在左军之中最先过去，一直到正午过后全军才到了对岸。
过河之后，大军就地驻营。公主营早已安置妥当，开始埋锅造饭。陶花有自己的侍从照应伙食，过来问她想吃什么。陶花挥挥手：“就随大家。”侍从刚要离去，陶花又把他叫住：“多备一份，也许秦将军会过来。”侍从点头去了。
果然，过不到片刻，在侍卫后知后觉的一片通禀声中，秦文已经大踏步挑帐帘进来。上次出征时他们便是餐餐共食，这次他延续这个习惯，她当然十分高兴。
陶花笑问：“这么饿了？”
秦文走至跟前，也笑道：“不是饿了。我昨晚来拜见你这铁箭公主，侍卫说你劳累，早早就睡了。今天一早大军渡河，也没空来找你……”说着一笑拉住她手，“就是有点想你了。”
陶花就着他的手，拉他席地坐下，而后命侍从去催促伙食。秦文问了一句：“昨天一天没见你，玩什么去了，累成那样。”
陶花笑笑：“哪里有功夫玩，早晨去了城外的驻营查看，下午撞见大王跟丞相吵架，我过去劝了。”
秦文蹙眉：“何事争吵？”
陶花附在他耳边，把晓虹的事说了一遍。
秦文沉吟半晌，侧头低声说：“大王的家事，你还是少掺和，别以为你真的就是长公主了，你毕竟不姓赵。一旦怪罪下来，你这唯一的靠山没了，可就麻烦得很。郑丞相那边，历来以忠义直言蒙受圣宠，与你不同。”
陶花听他为自己打算，不由心里甜甜的，靠着他肩膀撒娇说：“你不也是我的靠山么？他，我真不知道还能到哪一天。”她最担心的一件事情，就是那份“奇怪”的感情如果处理不好，不知道自己跟小满会不会从此陌路。
秦文将她揽入怀中：“等你进了秦家的门，我自然就是你的靠山了。现在么，大王那里你还是得陪点小心，别得罪他就是了。我原本以为他会把虎符交给我，可是他另做铁箭令给了你。一来，军权并不全落到我手中，二来，给了你，我又怎可能跟你去争锋？我只觉此举十分精妙，却一时没有应对之策。”
陶花摇头道：“不会吧，小满他……他只是随手给我的，没想这么多。”
秦文侧望她一眼：“只怕你低估了他。你以为宫变登基，那么容易做到？”
陶花抿住嘴唇：“可是，我们两个有……有婚姻之约，铁箭令在我手中，也就是在你手中一样。”说罢她想起那天赵恒岳跟她说的话，于是抬头望着秦文：“那天，在仪熙殿中，你不愿答允婚事，是不是……是不是觉得家国天下、虎符令箭，比我重要？”
秦文不答，俯首沉吟半晌，侧头看陶花一眼：“将门虎女，怎么问出这种话来？”
不一刻饭食做好，两人对坐而食，陶花刚刚送了第一口饭进嘴里，侍卫进来禀报说，中军营来人要见公主。
陶花命传，见进来的人面目熟悉，似是大王的近身侍卫，他见礼过后，径直走到陶花身侧，俯身欲低声说话，陶花摆摆手：“秦将军不是外人，但讲无妨。”
那人遂直身禀道：“大王命我带公主去见他。”
陶花皱眉，对于赵恒岳的命令，她向来是不掩饰情绪的：“难道你没看见我正吃饭吗？”
侍卫急忙跪下：“属下看见了，只是，大王之命，属下也不敢违背。”
陶花无法，一边起身一边将嘴巴塞得满满的，咕咕哝哝出门。
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