夜色中的秦淮河如梦如幻，波光掩映。
水波上荡来几艘小舟，有艳妆的妇人探出船来招呼客人，也有素净的女子半挑门帘，坐在内里张望。每艘船上都挂着一个红灯笼，接到客人后艄公就把灯笼摘下，而后在岸边一撑篙荡开去，随着那水流去往梦幻深处。
自有船只过来招呼这一行人，看见中间站着的竟然是个女子，传来几簇低低的惊奇笑声。侍卫们摆摆手，把这些招呼船只都遣去了。
另有便装侍卫撑船过来，赵恒岳拉着陶花上了中间一艘。那侍卫低低问安，挑开船帘让二人走入船舱。
几艘小舟一齐离岸，又回往水波深处。
陶花坐在舱内，就着小窗看往外面的繁华世界。那份收敛的轻狂与张扬的沉迷在桨声灯影中渐渐散开来，随着涟漪一圈圈散入夜色之中。
赵恒岳轻揽住她腰身，低低问声：“喜欢么？”
陶花点头：“仿若仙境。”
“咱们的婚事，我当然是高兴还来不及，我等你等了这么些年，好不容易才等到。你别瞎猜疑了，傻乎乎的让人生气。”
她回头：“你说得对，我是有些心思不定。虽然他对我不好，我也决定了放手，可有些时候还是会觉得难受。”
他点头：“我明白，你是个重情义的人，哪有那么容易忘记的。你放心，我会帮你。”说着把她紧紧揽到胸前，柔声问她：“告诉我，今天为什么害怕？军医说你不光是委屈，还有惊惧，是不是想起来自己的事了？”
她摇摇头：“我自己那回事，你天天安慰打趣，变着法儿的开玩笑恶心我，我早已经不当回事了。”
“那是因为什么？”
“我……”她转头看看他，随即又避开眼神低下头，“我有点怕……嫁人，也怕……怕你。”她的第一次是惨痛经历，刚刚又亲耳听见靖玉的痛苦，她当然是有点怕这回事，也有点怕他，怕自己早晚有一天要忍受靖玉忍受过的那些。
赵恒岳呆住半晌，心中一边好笑一边又自责。他把她的面孔扳回来，不再让她看窗外景色，只是闲闲问了一句听似不相关的话：“从来没听你提过你的母亲。”
陶花点头：“阿妈生陶若时难产去世了，我都记不太清她什么模样。”
他微微叹息：“原来如此，那，自然也没人教过你儿女情事了。”
陶花一愣，随即羞红了面孔不说话，又觉得尴尬，于是转开面孔仍看向窗外。
她听见他在背后撕取衣襟的声音，转头还未及发问，眼睛就被蒙上了。
他俯到她颊侧，吐气已经到她耳边：“本来，今晚是打算让你在这仙境中观赏游历一夜的，可现在却不行了。以后再看吧，反正日子长着呢。”
她听出了弦外之音，惊问：“怎么？计划有变？是出什么事了么？”她以为，必然是出了大事，他才会蒙住她的眼睛，不许她再看外面发生的一切。
他轻笑：“就算是出事了吧。”说着双手紧抱住她，慢慢将她往舱板上按过去。
陶花抬手摸索他的位置：“是有刺客么？”她完全地信任他，所以也没想过反抗。
他半伏在她身上，正色跟她说：“阿陶，你今晚一定要听我的话，我不会动你；不然的话，你害怕的事情可就躲不过了。”
“到底出了什么事？”
他不答话，只是温柔地拥住她，不停亲吻面颊耳侧。
船身轻轻晃着，如母亲手中的摇篮，温暖，轻柔，又满含爱意。
陶花竟慢慢觉得有些困倦，有些迷糊，有些神不守舍。
过了好一会儿，他低声问：“你是几岁时有了月事？”
她一下子害羞：“你问这个干什么。”
“你乖乖听话，别让我失控。”他的手已经往她颈中探去解开领襟。
她终于觉到了危险，不是刺客，不是战事，是他。
慌乱中她胡乱去推，他一把握住她的手，声音里带了些对她说话时少见的狠厉：“说过了，别胡乱挣扎让我失控，你当我开玩笑么！”
她微微颤抖，他往日的温柔声音又回来了：“你自己想想，我待你怎样，伤过你没？”
她茫然摇了摇头，再没反抗的力气。
他微笑着拥住她：“你不是已经答应了嫁给我吗？别怕，我会等的。”
他不动不语抱了她好一会儿，又接着问：“到底是几岁？”
她羞得把面孔藏到他怀中去：“十四岁那年。”
他徐徐点头：“女儿家有了月事，就是能承欢雨露，哺育后代了。”说着手臂一紧，压住她双臂固于自己怀中，另一只手去探摸她衣带。
陶花一下子紧张起来，浑身紧绷似铁块一般。他轻笑：“又不是第一次碰你，上回……”
她连面孔都不好意思再藏在他怀中，转开头去，刚好被他捉住耳垂含住。
她的身躯在颤抖中酸软下去，渐渐放松。他俯头过去吻住她，她转开躲闪时，他声音严厉喝住她：“阿陶，这是我最后一次劝你听话，过会儿会怎么样，连我自己都不知道了。”
她果然不敢再动，他深深吻住她，一手抱紧她身躯，一手在她衣内摸索。
陶花开始发抖，喉间有呻吟声不受控制地在两人舌尖滚动。他抬起头来长长吸一口气，定了定心神，而后低头静静看着她，好在双眼是蒙住的，看不见他此刻快要疯狂的样子。
他俯到她耳边去：“再放松些。”
她已经有些迷乱，听话地做了，紧接着却发出一声绝望呻吟，身躯扭动挣扎起来，双臂也挣出来推拒。他以身体压住她的挣扎，狠狠地声音带了沙哑：“你想换成我是不是！”
她立时顿住，只剩下大口喘息。
他重又吻住她，唇舌间凶悍强横，而他的手臂却是柔和细致。她早已禁受不住，呻吟声不断，终于尖叫一声，不顾一切伸手将他紧抱入怀中。
水波在小舟一侧激烈荡漾了几下，随即归于平淡。
月色溶溶，满江春意。
过了好久，陶花才取下眼睛上蒙着的布条，侧头望望身边的人。
他看起来难受极了，转头到一侧去，看也不看她，只有胸口仍是急剧起伏。
她不知道该怎么做，想了片刻，轻轻探身过去，伸手去安抚他。
他一把将她推开，接着唤过外面的侍卫小船，让他们去给他找个女子过来，越快越好。
这边陶花听见他的吩咐一愣的功夫，他挪出船舱，俯身到船头撩起冰冷江水冲到脸上。陶花怔怔看着这一切，只觉心里头混乱不堪。
侍卫的小船很快回来，放了一个女子在船头。想是匆忙之间，那女子面貌并不算佳，倒是很懂得娇滴滴取悦客人，说着柔柔的一口吴侬软语往这船头之人靠过来。他却哪里有跟她调情的闲心，一把将她推倒吻在颈侧，双手扯开她衣裙向内探过去。那女子连连叫着“公子怜惜”，口中温软的呻吟声十分夸张。
陶花仍是怔怔看着，眼睛一眨也不眨，看见他双唇在她唇上，忽然就想到刚刚的吻，再看见他的手在她衣内贪婪猎取，心里一下子十分不自在起来。
他们的动作越来越深入，有许多，陶花连想都没有想到过。原来，有这许多春花秋月，她是从来都不知道的；原来，他有这许多烈焰痴狂，她是从来没见过的。
仿佛在无形中有一柄沉重的铁弓被缓缓拉开，箭慢慢放到了弦上，只消弓弦一松，这铁箭必能取人性命，而这跟越来越紧的弓弦，偏偏不在她的手上。
看见他终于撕开自己的衣襟，陶花蓦地站起来，不知道哪里来的一股火气一股力气，似那根紧紧扯着的弓弦竟被扯断了，她着了魔般扑过去，一把将这两人推落水中。
马车缓缓出城。
赵恒岳身上裹着两层毯子，还在不停叫冷。他试探着问了一句：“姑姑，拿你的大红袄把我裹进怀里成不？我好冷。”
此时盛夏，虽然夜晚凉爽些，陶花也不可能穿什么大红袄，他只是在打趣她，顺带提提旧事。
陶花把面孔转开去，过了好一会儿，又转回来正色跟他说：“你已经大了，我再也不能象以前那样抱你了，你以后再别动这些念头。”
他嘿嘿一笑：“在吴越皇宫抱着你安慰的时候怎么不说，难道我一夜就长大了？”
陶花面孔涨得通红：“你就是一夜长大了！”
他继续笑着，过了一阵，又试探着问：“阿陶，你刚刚发脾气，是因为吃那个靖玉公主的醋，还是那个烟花女子？你劈头盖脸把我骂了一顿，这两个人可都提到了……”
陶花大怒打断他：“一个都不是！”
他随即明白：“喔，我知道了，是两个！两个人都把你给惹酸了。”
陶花哼一声转开头去，再不理他。
过了好一阵，看她再不说话，他大笑着把她也揽到毯子里来：“别恼了，刚才你就是不推我，我也不会跟她……嗯，好，你喜欢用这个词儿，那咱们以后都用这个词儿。我就是不太敢相信你真的会为我吃醋了，于是趁着情昏试了试，也算是我穷孩子显摆一回新衣裳吧。”
陶花心里一下子安慰了许多，在毯子中拍拍他前胸：“你哪里有什么新衣裳，衣裳全都湿透脱掉了，你明明是个光屁股小孩儿。”这种玩笑话以前在两人之间说过许多遍，今天一说出来她却即刻脸红了，手刚触到他的肌肤便迅即收回，后悔不迭。
他也微微僵住片刻，倒不是为她触到自己的皮肤，而是为她这羞窘懊悔的神态，他和声轻言：“别怕，我从不会因为女人失控，以前我也暗自想过，不知道跟你有情事的时候还能不能自律自控，今天就知道没事。面对着我最亲最爱的阿陶，我更加要小心谨慎，不能伤着你，还要让你舒服喜欢，还要……喂，你拿箭指着我干什么，我哪里说错了？难道你不喜欢？”
此后，陶花对他再也不似从前那样毫不设防，若有亲近行为一概喝斥，若敢无礼那就刀兵相见。他试过再到她帐中去居住，被她以箭指颈给逼退出来。
可是，他一点也没有不快，相反，他觉得很是欣慰。
他伸个懒腰说：我看，我们的婚事也差不多了，只差……
这天，陶花在吴越皇宫中巡理军务，忽见几个士兵结队拿着兵刃，摩拳擦掌似要与人动手的模样。她忍不住问了他们一句，那几个士兵互相看看，有一个领头的上前回禀，他刚刚在皇宫内遇见一个彪悍女子，被她打伤，于是回来叫了弟兄们过去帮忙。
陶花不免奇怪，她这几日看惯了江南温柔佳人，不想这吴越皇宫内竟还有如此女子。她好奇跟着那些士兵过去，那几人一路上颇不自在的样子，她到了地方见过那名唤墨雨的女子才知道，原是刚刚这士兵调戏她，才被她出手打伤。
陶花将那几个士兵训斥一顿喝退了，回头看墨雨，清丽可人，穿着短打衣装，一看就是练功之人。她是吴越宫中的从艺宫女，专练鼓艺。陶花随墨雨到她院落中去，看见这里住着一队鼓手，清一色都是女子，领头的周大娘干练豁达，举手投足间都是不让须眉的豪气，让陶花顿生好感。
她既知她们从艺，就免不了提出想要观赏，不想周大娘却正色说，这鼓艺虽小，却应正襟观看，而不是这么随便戏耍。
她既这么说，陶花也就不好意思再不郑重，特地选了个合适的日子，叫了赵恒岳同去观看。
这些巨鼓全都是橡木做成，以特殊工艺处理过的精牛皮覆在面上，四周以玄铁扣固住。周大娘极为郑重，说看客要席地而坐，方能听得真切，说罢就引陶花到中间席地而坐。
陶花也不推辞，就在正中盘膝坐下，赵恒岳紧挨着坐在她身侧。他一挨近她，她就有些害羞，于是又往一侧挪了挪。正中的位置便空了，中间那架鼓就正对着两人之间的空隙。
周大娘看了看面前众人，稳稳扎了个马步，手中鼓槌高高扬起，面色严正。她鼓槌落下之时，那一声巨响欲穿耳膜，陶花听见自己身边几声微微惊呼，她侧头一望，是几个不会武功的侍从。陶花久在战阵，巨响奇声听得多了，自然心神不乱，他们却是被惊了一惊。
这时第二声鼓也响起了，且是群鼓齐齐的一声，不仅那几个没有练过武功的侍从，就连陶花也觉得心神激荡，被那鼓声带得神思飞天起来。似看见面前一马平川，她正在草原上奔驰，而父亲和弟弟就在一侧的马匹上。瞬间又看见面前千军万马，而她竟然全身冲过，正喜悦欢笑的时候，有人轻轻拉住她的手，接着听见赵恒岳的声音在她耳边：“你看后面一排正中的那个女子，眼神有几分象你，让人喜欢。”
陶花一愣，回到现实中来，顺着他指点往后面那人看去，正是她见过的墨雨姑娘。她并不是第一次见她，今天竟真觉得神情似有熟悉之感，那一双眼睛精光四射，便似俯视猎物的苍鹰一般。
忽然那双眼睛一凛，陶花心中也猛然一惊，那个眼神再熟悉不过，分明就是一个优秀箭手找到猎物后将要出击的眼神。她练箭十数年，这个眼神看得太多了，在哈布图那里见过，在同门师兄弟那里也都见过。
墨雨提起鼓槌，眼睛盯住赵恒岳，猛然间右臂下落。
在这转瞬之间，陶花再也来不及多思多想，也顾不得去检验自己的判断是否正确，更顾不得害羞避忌，身躯暴起，和身向他扑过去。
她刚刚扑到他面前时，看见他眼中惊讶之色，看见他伸手要推开自己。他双手刚推到她胸前时，她觉到后背一阵纷纷点点的急力，每一点力道都带来剧痛。
她被那阵力道击倒，向前扑跌，喉头一阵腥甜涌出来。她无法控制地一张口，似见一团红雾喷出来，接着听见赵恒岳撕心裂肺一声大叫——
“阿陶！”
她已倒在他胸前，他也被她扑在地上，两旁的侍卫焦急围上来，在他们身侧密密架起盾牌。
她听见背后有激战的声音，抬起头来却见面前之人满脸鲜血。她迷茫了一瞬，心想自己拼命来救，怎么他还是满脸鲜血，于是轻声问：“你伤到哪儿了？”出手想要去探摸，却终是无力停在他袍襟便动弹不得。
他眼神已经有些迷乱扩散，伸手抹一把脸上鲜血，想到这全都是自她肺腑中喷出，不免痛不欲生。他伸出手来似想抱她却又怕会让她更难过，顿了一顿之后，竟一咬牙起身要冲向她身后。
陶花的声音越来越轻，却还是喝住他：“你去做什么？”
他侧头，声音在这刀枪箭雨中映衬得十分平静：“上京郊外我跟你说过什么？燕子河边我跟你说过什么？一只燕子被捉了，另一只也不会逃！十一岁时我就跟你说过了，咱们患难与共、生死相依！”说着就要冲出去。
陶花虚张了两下嘴巴，却发不出来声音了。她只剩下手指，紧紧攥住他的衣角。
幸好他细心，她手指的力气虽然扯不住他，他却看见了，于是俯身下来到她唇边。
她勉强张了张嘴巴，用尽全力说了一声“傻……”，后面的话就再也出不来，她也消耗殆尽昏晕过去。
赵恒岳到此时才看见她双臂箭伤数支都是穿臂而过，鲜血汩汩流出，然而后背的箭支却未见深入，连血意都看不见。他心头狂喜，不顾周围全都是耳目探手直去扯开她领口，见她果然穿着金丝背心，顿时喜极而泣。急唤军医时，才又想起是在战中，于是起身指挥，只是此时稳重了许多，不似刚刚那般只欲求死的心情了。
这一班鼓手都是吴越皇帝旧部，拼死来此行刺，墨雨那张鼓内藏有强弩弓箭，众人也都随身携了兵器。鼓声震荡时本以为听众全都摄了心魄，连陶花这不通乐理的都失了神，只可惜赵恒岳却见那发箭之人眼神象极了陶花用箭时的模样，竟然就脱开鼓声撩荡，去与她闲话，将她也自鼓声中拖了出来。
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