第1章 薄凉之秋

　　文\/语笑嫣然

　　【一】

　　一九二一年的上海，说大不大，说小也不小。官芷苓再见沈吟秋和靳如许，拈指一算，阔别也有十数月。

　　这光阴浅短，人面却已全非。

　　彼时的芷苓，不过是一名下等的丫鬟，成日跟着沈家的小姐吟秋，斟茶递水，伺候起居。而眼下，这场慈善晚宴，汇集了上海各界名流，衣香鬓影，觥筹交错，芷苓却似驾轻就熟，端着高脚杯，频频与人说笑，等那个西装革履的男人走到她面前，她便亲昵地挽了他的手，走出大厅。

　　她的礼裙上缀满发光的蓝色水晶，她的钻石耳环有扁豆那么大，她的黑色高跟鞋，笃笃地敲着水磨石的地板，掩盖了全场最悠扬的小夜曲。

　　如许问，“那女子，是芷苓吗？”

　　吟秋冷冷地扫他一眼，“想知道，你自己去问她。”

　　这时旁边有人说话，“不是官芷苓是谁，百乐门的头牌，她刚刚登台那会儿，我还捧她的场呢，只可惜，她跟了闫老板。这上海滩的歌女，就没有不眼红的。”

　　后来，即便心中因此结了疙瘩，也缄口不提官芷苓三个字。但吟秋的不悦，如许的尴尬，却施施然地被牵扯了出来。

　　关于三人之间的过节，不难陈述。如许是吟秋的未婚夫，经常出入沈家，而芷苓贴身跟着吟秋，很自然，跟如许也逐渐相熟。如许为人亲善，没有将芷苓当成下人使唤，反倒爱跟她讲一些坊间流传的笑话。一次两次也就罢了，但吟秋见多了芷苓格格娇笑的样子，便疑心她是在勾引如许，将她赶出了沈家。

　　芷苓迫于生计，到百乐门做歌女，这当中所吃的苦和所受的委屈都不少，新伤加旧患，奠定了她对吟秋的仇视，而宴会上的惊鸿一瞥，如许的闪烁，就好像一道缺口，芷苓忽然觉得，也许让误会成真，就是对吟秋最好的报复。

　　嘴角挑起一抹妖冶的笑。

　　闫君素皱了眉，问，“你怎么无端端发笑？”

　　芷苓赶忙收了心，撒娇道，“你今天肯带我出席这个宴会，人家高兴嘛。”

　　闫君素拿出一支雪茄，芷苓为他点上，身子也软绵绵地靠了过去。

　　这男子，不过三十出头，父亲病故以后接管了家族的生意，上海最繁华的歌舞厅百乐门是他的，上海有一半的赌场是他的，上海最黄金的码头，也都是他的，他的名字，他的脸面，甚至他的脾气，都能让不少的人望而生畏。

　　芷苓不爱他。一点也不。

　　说为了金钱也好，地位也罢，她接近他，就像藤萝依附大树，找一个靠山而已。

　　【二】

　　芷苓去找如许，在靳家的五福银楼门口，因为衣饰招摇，来来往往的人难免多看了几眼。这也正合了芷苓的意，她巴不得有什么风言风语快点传到吟秋的耳朵里，好让她的计划得逞。

　　如许听了伙计的通报，从银楼里出来，问芷苓，“你来找我有事？”居然有些微的脸红。

　　芷苓笑道，“碰巧经过这里，就来看看，咱们也算老朋友了，有一阵子没见，想找你叙叙旧。”

　　如许赔笑道，“这似乎有点不太方便吧，你知道吟秋她……”

　　“我当然知道。可你怎么能因为她莫须有的猜测，就像鸵鸟那样，一头钻进沙子里呢。你总还得出来，不是吗？”

　　这个时候银楼的管事在门槛里喊他，说有客人立户需要他签字。如许像得了特赦令，迫不及待推搪了芷苓几句，便转身进去了。一摸算盘，手心里竟然沾满了汗。

　　芷苓悉知如许优柔的个性，虽然遭到拒绝，也并不在意。第二次又去了。这一次如许请她到银楼坐了一会儿，沏了上好的雨前龙井，两个人，很生疏的，断断续续说到茶凉。

　　第三次是偶遇。

　　如许替父亲应酬几位叔伯，回家途径百乐门，芷苓正巧从里面出来。

　　“闫老板呢？”他随口问。

　　芷苓说，“事情没有处理完，我只好自己先回家了，你不介意送我一程吧？”

　　如许就算介意，也不好推辞。跟芷苓走在一起他显得很局促，说话也甚少。芷苓问他，“为什么，你好象总是很怕我？”

　　如许故做惊讶，“是吗？怎么会呢，你想多了吧。”

　　芷苓掩着嘴笑，“怕是你想多了。”

　　如许更加窘迫了。偏巧沈府的大管家旺财醉醺醺的从酒楼里出来，看见如许和芷苓并肩走过去，他的眼睛瞪得比铜钱还大，怔了好一会儿才嘀咕道，“看来他是不想做沈家的女婿了，明知道小姐最讨厌这女人，还跟她走得那么近。”

　　这样一来，管家绘声绘色的描述，加上吟秋复又染上的心病，如许倏地变成了罪人。吟秋问他，“你明知道我不喜欢，怎么还要和她往来，你究竟把我放在什么位置，是不是可有可无的了？”

　　如许亦是懊恼，“吟秋，你不要这么无理取闹好不好，我跟芷苓不过是碰巧遇上，我们之间并没有什么。”

　　吟秋开始哭，细细的，如蚊蚋。如许心软，握着她的手说，“好了，以后不要再为这些莫名其妙的事情争吵了。”

　　吟秋却是烈性子，甩开他，“你觉得是我莫名其妙了，还是你道貌岸然假情假意？！”

　　茶杯在桌子的边沿晃了晃，啪的一声，摔个粉碎。

　　如许看着那些月白的陶瓷碎片，怔了怔，拂袖而去。

　　【三】

　　百乐门的舞台，布景华丽，衣着香艳的姑娘们载歌载舞，芷苓更是，得了全场男女们或垂涎或嫉妒的目光。

　　如许在靠近角落的位置，已是微醉，也只有这样，他方才敢盯紧了芷苓的五官身段，没有闪躲。

　　曲终，芷苓谢了幕，从偏厅绕过来，笑盈盈地问，“今儿个吹的什么风呢，把你给吹来了。”

　　如许喝完最后的一杯酒，脸胀得通红，摇晃着站起来，说，“我该走了。”

　　芷苓扶着他，让侍应生到门口叫了一辆黄包车，跟如许一起坐了上去。车夫问她去哪里，她想了想，说，五福银楼。然后看着醉得不省人事的如许，轻蔑地笑了起来。

　　那一晚，在靳家银楼的书房里，如许疯狂地从芷苓身上索取了她能够给予的一切。天明时伙计来开铺，透过半掩的房门，看到如许衣衫不整地坐着，半晌回不了神，而当芷苓穿戴整齐了从房间里走出来，他们便都停了手里的活，僵在原地。

　　这惊世骇俗的消息，只花了两天一夜的工夫，便传到吟秋的耳朵里。

　　可是，出乎所有人的意料，吟秋没有发疯似的又哭又闹，反而平静得出奇，以至于如许看到她时，几乎要置疑自己的眼睛，而这平静，就仿佛暴风雨来临的先兆，让如许的心咯噔咯噔跳得厉害，慌得忘了自己姓什么。

　　那天夜里，闫君素送芷苓回家，芷苓给他倒茶，水冲了一半，一只手狠狠地拂过来，壶砸碎了茶几的玻璃，沸水洒出来，溅在芷苓的手背和膝盖上，她哇地叫了一声，尾音还没断去，闫君素一把捏住她纤细的脖子，恶狠狠瞪着她，“贱人，背着我跟别的男人厮混。”

　　芷苓哭着说，“我没有。我没有。”

　　闫君素一个耳光扇过去，芷苓的脑子一阵轰鸣，“沈家小姐亲口告诉我的，你觉得，我会当她是信口开河污蔑自己的未婚夫吗？你要记住，你是我闫君素的女人！你跟别的男人亲热，对我，是一种羞辱！”

　　说完，拂袖而去。

　　芷苓跌坐在地上，浑身颤抖得厉害。丫鬟看闫君素了，才敢从楼上下来，扶起她，又到厨房熬了一碗定惊安神的茶，端出来，芷苓已经蜷在沙发上睡着了。那模样，任谁看了都会心疼。

　　在那之前，芷苓没有想到，闫君素的反应会如此激烈，本以为报复得狠毒而没有余地，结果却害人又害己，芷苓丝毫不甘心，对吟秋的恨，又加深了一层。

　　但若她再去找如许，也变得小心谨慎。

　　而如许呢，虽然也是诚惶诚恐，面露尴尬，却比以前更舍得说一些关心的话。例如芷苓手背上的烫伤，他不仅问过，还派人送了药膏给芷苓，嘱托她好生修养。芷苓嘴上不说，心里却不得不有了些许惭愧之意。这个时候她收到如许派人传过来的口讯，约她在江畔见面，说有要事相商。

　　芷苓想，去了就问问他，为何好像换了一种态度，跟以前截然不同，如果是因为有了肌肤之亲，内疚，或者要说出类似于负责任之类的话，就大可不必，我这么儿戏，他岂可当真。

　　想到此，又轻轻地叹了两声。

　　黄浦江滔滔的流水声音，已清晰可辨。

　　【四】

　　芷苓被闫君素逼得走投无路跳河自尽的消息，是吟秋告诉如许的。彼时女子的笑靥明媚如花，还透着些许的恶毒，男子的脸，刷的惨白。

　　他抓痛了她的手，反复问，“发生了什么？到底发生了什么？”

　　吟秋故做无奈，“闫君素说，官芷苓受到教训以后，不敢再偷偷地见你了。我于是跟他打赌，便冒你的名字，写了封信给她，约她在江畔见面，看她究竟去还是不去。”

　　“她，去了？”

　　“是的，所以闫君素才觉得脸上无光，冲过去给了官芷苓一巴掌。你猜怎么着？呵呵，那女人吓了个半死，想跑，一个不留神，沿着河堤滚了下去，眨眼的工夫，就被漩涡卷走了。”

　　啪。一个耳光落在吟秋脸上。

　　如许还是第一次，这样暴躁地对待她。

　　吟秋捂着生疼的脸，讪笑着说道，“你为了那样一个人尽可夫的女人打我！靳如许，你变了，你不再爱我了！”

　　“你也变了，变得好毒，好可怕。”如许淡淡地说。他对吟秋，生出一股从未有过的厌烦。

　　他沿着黄浦江走了不下三个时辰，从傍晚走到深夜，风越来越凉，让他的骨头感到阵阵酥麻，最后，他在一块大岩石上坐了下来，睡着了，梦境很复杂，清晨的一缕阳光将他拉回现实，他睁开眼睛，忽然觉得刺痛无比，眼泪汹涌而出。

　　那几天，如许就那样没日没夜地在黄浦江边上游走，他想，就算真的死了，尸体也会被冲到岸边，那样，他就可以将她安葬，让她不用做孤魂野鬼，也让自己不那么难过。

　　可是，整整半个月，一无所获。

　　如许不知道哪里来的念头，觉得芷苓极有可能已经获救，于是，每遇到一户打渔的人家，他都会上前询问，是否看见过一个外貌如何如何的姑娘。

　　每落空一次，他的心，就沉重一分。

　　从江的北岸到南岸，再从南岸到北岸，问到第三个月的时候，有人告诉他，那姑娘得救了，不仅保住自己的命，而且大小平安。

　　奇迹，让他欣喜若狂。

　　连夜就找了去，看到消瘦的芷苓，已激动得不知该说什么好。

　　“孩子也许是你的，也许是他的，我不清楚。”芷苓冷冷地说。她想泼一盆冷水给如许，让他就此停步，谁知道如许竟然回答她，“无论如何，我都是出自真心的，想和你在一起。”

　　芷苓想反驳，但看着如许专注的凝重的表情，她的舌头和牙齿都被冻结，失去了说话的能力。一个女子，奔波半生，要的，无非就是一个真心待她的男子，给她名分和归宿。这未尝不是一件可喜的事。

　　如许揽着芷苓，温柔地说，“从今以后，你不用再回百乐门，也不要管闫君素了，一切有我。”

　　【五】

　　回家。如许打算安排好一切就带芷苓去南洋。这也是芷苓的意思，上海毕竟是是非地，离开了，方能心安。

　　他去找吟秋，希望她同意解除婚约，可是，也如他预想，吟秋死活不肯答应，哭着问他，“你不爱我了么？真的，这样就不爱了么？”

　　如许叹息，“吟秋，我不能欺骗你。”

　　吟秋的手一挥，梳妆台上大大小小的物什，哗啦啦都滚到地上，胭脂也散了，火辣辣的铺了一地。

　　如许转身跨出门槛，顿了顿，说，“对不起，芷苓还在渔村等我。”

　　吟秋望着那背影，握紧了拳头，指甲都嵌进掌心里。

　　很快，她找到闫君素，告诉他，你的女人要跟别人私奔。起初，闫君素拿出一副不上心的样子，一边抽着雪茄，一边软绵绵地回应她，“官芷苓？唔，既然她运气好拣回了一条命，就由她去吧，百乐门没有她不会倒闭，我闫君素没有她，还有大把的女人等着我挑。”说着，他从椅子上站起来，走到吟秋面前，居高临下望着她，“只是不知道，沈小姐在不在其中。”

　　吟秋会了意，心头厌恶，但想想如许和芷苓在一起的种种可能，则更加刺痛。她只得把心一沉，从沙发上站起来，媚笑着说道，“闫老板要的是什么我不清楚，而我要的，是官芷苓这条命。”

　　闫君素哈哈大笑，“既然沈小姐开了口，闫某愿意效劳。”

　　“但是，你不能伤害靳如许。”

　　【六】

　　时逢晚秋。

　　吟秋站在院子里，薄薄的一片，仿佛内里的什么都被掏空，只留下恍惚的躯壳。不一会儿丫鬟过来了，附在她耳边说了几句，那绯红的胭脂也没能掩盖住，瞬间死灰一般的苍白。

　　她拔腿朝着外面的大街跑去。

　　在百乐门的门口，闫君素正从车里下来，忽然听到有人直呼他的名字，他转头，笑呵呵地站着，“沈小姐，好久不见。”

　　“你答应过我什么？我说过不能伤害靳如许！”吟秋说着，扑过去狠狠扯住闫君素的西装领子，尖利的指甲也朝着他脸上挥去。闫君素身边的保镖一窝蜂涌上，架开她，像扔一只小猫，轻飘飘就把她扔在地上。

　　闫君素整了整衣领，笑道，“该做什么，不该什么，还轮不到你来教我。”

　　吟秋伏在地上，渐渐的身体好象都塌陷下去，她狠狠地哭起来，不管路人的眼光多诧异，说话多尖锐，她只是哭，低着头，肩膀猛烈抽动。

　　原来，在如许和芷苓打算坐船去南洋的时候，闫君素派去的人，将他们双双推入了黄浦江，尸体在第四天傍晚才被冲上岸，两个人到死也牵着手，十指紧扣，怎么也分不开了。

　　这消息，让吟秋悲恸欲裂。

　　那时，她趴在地上也不知道哭了多久，忽然趔趄着冲进舞厅，有歌女正在台上摆动着纤腰，风情万种。吟秋便冲上去，给了那歌女两巴掌，吼道，“贱人，不要仗着几分姿色就勾引人家的丈夫，你不得好死，不得好死！”然后从架子上摘下话筒，狠狠摔在地上，“不是只有你才会唱歌的，我也会……”

　　这个时候沈家的人来了，舞厅的保安也来了，吟秋披头散发的被他们拖出去，之后，丑闻传开了，也没有谁再见到这位昔日风光的沈家大小姐。

　　听沈家的下人们说，沈吟秋疯了，整天都被关在屋子里，咿咿呀呀学人唱歌。她唱的，是以前百乐门的红歌女官芷苓最拿手的曲子：

　　“酒不醉人人自醉，胡天胡地，磋跎了青春，晓色朦胧，倦眼惺忪……”