希灵下火车时，加了无数的小心，生怕何养健会在这个时候使坏报仇——也不用他大动干戈，只要他冷不防的推自己一跤，就够自己受的。
她小心，小桐更小心，恨不得把她揉成一团揣进怀里去。她坐上洋车往家走，本来小桐也该再给自己叫一辆洋车，然而顶着火盆似的大太阳，小桐让行李坐洋车，自己跟着车夫在希灵的身边跑。希灵举着小阳伞，被阳光刺得睁不开眼睛，不耐烦的问他：“热疯啦？你这么跟着我傻跑有什么用？”
小桐没理她，心想万一洋车翻了呢！洋车要是翻了，有自己在旁边，一把就能把她从车上拎下来。
小桐像匹小马小驴似的，喘着粗气甩着热汗，把希灵护送回了家里去。他俩到家吃喝休息，姑且不提，只说何养健在二等车厢里排着队伍下火车，到了月台上，他举目眺望了一番，如他所料，没有看到希灵。没有看到就没有看到，他这一回另有任务在身，本来也不是为了寻仇而来的。
他走出火车站，找了家旅馆住下，旅馆并不高级，房间和被褥都是马马虎虎，但是对于平民旅人来讲，也就足够安身过夜。何养健在经历过了监狱岁月之后，就感觉生活中没有什么艰苦是不能忍受的了。况且旅馆马虎，房钱也一样马虎，他现在是一无所有的人，能省下一个子儿，算一个子儿。多省下几个子儿，就够吃顿饱饭的——平白无故的，谁会白给你一顿饭吃？
先前的何养健从来没想过一顿饭也会有价值。现在他明白了，饭真是了不得的东西，一顿不吃饿得慌，几顿不吃，人的尊严和志气就都没了。
在旅馆内洗了把脸喝了杯茶，他把周身上下打扫干净了，然后提着一只牛皮公文包出门，去拜访某某将军。将公文包里的一封信和一张支票双手奉到将军面前，他算是完成了一桩差事。静静的坐在一旁，他等将军指挥秘书写出了回信，便把回信仔细放好，然后彬彬有礼的告辞退出，回旅馆去，吃了一顿客饭。
提防着臭虫和跳蚤，他浅浅的睡过一夜。起床之后乘坐最早的一列火车南下，他回到了天津。
从奉天到天津，路途有限，而大小车站的数目无限，何养健在火车里坐了个昏天黑地，到达天津之时，已是翌日的下午。他现在在天津也有个小小的住处，算是他一个人的家，匆匆回家洗漱了一番，他胡乱吃了几口东西，便拎着公文包又出了门。
这一回，他步行到了白公馆——白子灏公馆。
对于白宅的门房来讲，他算是一张新面孔，但还不是完全的陌生。听差迎出来向他笑了一下，他便开口说道：“白先生现在方便见客吗？”
听差问道：“您是何先生吧？从奉天回来了？”
何养健也点头笑了笑：“是，回来了。”
听差一边请他进门，一边说道：“老爷八成是起来了，您等着，我打电话进去问问。”
白宅的门房里都安装有电话机，线路铺进内宅的各个房间。听差抄起听筒做了一番询问，末了对着何养健说道：“起来了，让您直接进去就成！”
何养健道了一声谢，然后迈步走向公馆深处。绕过一重房屋，他掀帘子进了正房，房内一片阴凉，角落里嗡嗡的转着一台电风扇。午睡刚醒的白子灏歪在一架大罗汉床上，一张嘴大张大合，正在咯吱咯吱的咀嚼冰块。看见何养健高高大大的走进来了，他懒洋洋的含着冰块打了个哈欠，并没有要搭理对方的意思。
于是何养健先开了口：“我是下午刚下火车，先把回信给您送来。”
白子灏大概实在是没睡醒，眼皮沉沉的只能抬起一半，话也懒怠说，只从鼻子里向外哼了一声。
何养健打开公文包，低头取出回信，向前一直放到了罗汉床上。白子灏把信展开扫了几眼，然后笑了一声：“妈的，原来按辈分，他得叫我叔，现在我老子一没，我就成他老弟了。”
何养健默然无语的站在一旁，自己也觉得自己是太高大，和这精致奢华的环境不相配。但是他不能走，为了生存，他无论如何得站到底。
白子灏被冰渣子呛着了，咔咔的咳嗽了几声，然后坐起身来环顾一圈，末了对着何养健一动眉毛：“痰盂！”
何养健愣了愣，随即从罗汉床旁端起了痰盂，送到白子灏面前。白子灏力道十足的向内啐了一口，又用力清了清喉咙，这回嗓子痛快了，他才又开了口：“他见着我那张支票，脸上笑没笑？”
何养健弯腰放下痰盂，端过痰盂的手却是不知道如何安置——手背上溅了几点白子灏的唾沫，这让他感觉很恶心，可是当着白子灏的面，他又不便掏出手帕公然的擦。
“笑了。”他言简意赅的回答。
白子灏一听这话，也笑了，一边笑，他一边又横了何养健一眼。何养健的确是太高了，高到站在哪里都碍眼，尤其是在永远也不能再站起来的白子灏面前，他越发成了个刺目的存在。
于是白子灏像啐痰似的啐出了两个字：“蹲下！”
何养健没听明白，抬眼看他，看他从腰往下缠了薄薄的毯子，毯子下面有起有伏，但起伏到了一半，便是戛然而止。
白子灏看出他是没懂，于是多给他加了几个字：“傻大个子，给我蹲下！”
何养健的姿态僵硬了一下，但是慢慢的，他还是单膝蹲了下去——这一回，他就比床上的白子灏矮一点了。
白子灏看着他，心里有种微妙的嫌恶，大概因为他们两个算是难兄难弟，都在肃希灵的身上栽了天大的跟头。本来他也快把何养健这个人忘了，还是有一天在个阔朋友家里闲谈时，朋友家的仆人来报，说是何养健来了。白子灏这才想起来，世上还有这么一号人物。
那位阔朋友和现在的白子灏有交情，和当初的何养健也有交情，何养健出狱之后衣食无着，名誉更是败坏到底——说来也是可笑可叹，他所顶的那些罪名，若是放到白子灏的头上，白子灏本人不但要满不在乎，社会上也不会对白子灏多做抨击，因为都知道白子灏是个纨绔少爷，纨绔少爷若是干了好事，那才叫稀奇；但何养健不是纨绔少爷，他是出了名的道德模范国家栋梁，他是靠着名誉换前程的人。
所以他的所作所为，就等同于是自绝于天下。除非改朝换代，否则政府机关里，是不会再要他这么个声名狼藉的罪人了。
他走投无路，又不想死，只能四处奔波着寻找旧友，希望能讨一条活路。结果旧友们对他冷嘲热讽袖手旁观，倒是白子灏像捡野猫野狗一样，把他收到手下，给了他一口饭吃。白子灏这么干，也并不是发作了慈悲心，而是没使唤过这么高级的跟班，花几个小钱就能驱使一位栋梁当牛做马，他闲极无聊，认为这也是一桩很有趣的消遣。
在另一方面，何养健认为在白子灏手下讨饭吃这件事，仅比自杀好一点点。但是他还不甘心死，那就只好抛却尊严和骄傲，硬着头皮挣扎过活。
感觉白子灏是把那封信研究透了，何养健这时开了口：“我在奉天遇见了肃希灵。”
白子灏立时坐正了身体：“她真在奉天？她在奉天的哪里？”
何养健答道：“我是在去奉天的火车上遇见她的，下火车之后就走散了。”
白子灏又问：“看见陆克渊了吗？”
何养健一摇头：“没有。”
白子灏抬手摸了摸下巴：“有人说陆克渊死了，也有人说没死。既然那个婊子是在奉天，那么陆克渊如果活着，肯定也是在奉天。”
说到这里，他对着何养健一抬下巴：“那婊子现在看着怎么样？是落魄还是得意？”
何养健答道：“看着还不错，身边跟着个少年。”
白子灏的脸上没笑容，只从鼻子里向外冷笑了一声：“难道她是又勾搭上新的了？”
用力又清了清喉咙，他这回忘记了要痰盂，直接啐到了地上去：“妈的，老子现在腾出手，也该去把那小婊子抓过来卸一卸了！”
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