☆、第31章
弘策没想过有一天会出现一个人,不和他见外，愿意同他交心。在他跟前不忌讳哭和笑，甚至说到难过处会靠在他怀里,尤其这人还是个男的。
他 有点尴尬,其实应该推开他,却没有这么做。他哭诉些什么他无从得知,自己心里只管挣扎起来。他和他的渊源算不上深，见过几次面，帮过几回忙，在燕子河驿站 外说过几句掏心窝子的话，一步一步到今天,不知不觉，但又顺理成章。如今他窝在他胸前,奇怪的是他并不觉得有什么不妥，那些零碎片段拼凑出一个人，无父无 母，出身不好，所有一切都得靠自己，遇见沟坎和不公赔笑周全，战战兢兢活着，分外悲情可怜。
同情心泛滥，有时不是好事。就算对个 孤女嘘寒问暖，都不见得坏过现在这样。怀里这人身份未定，尽管怀疑他是女人，没有确凿的证据也不能妄加揣测。所以男人靠着男人算怎么回事呢？他蹙眉想了 想，但似乎……也可以不用那么认真。他醉了，不知道喝了多少，反正是醉了。既然做不得自己的主了，靠着就靠着吧，和醉鬼计较什么。只是自己静下心来琢磨， 他堂堂的王爷，听说一个侍卫病了就急吼吼赶过来，摆在桌面上说不响嘴。
沐小树呢，说话没停，接连的震动在他胸前嗡鸣，他下意识拢拢他的肩背——看着单薄，实际比看到的更羸弱。他是怎么照顾自己的？小小的肩头，细细的胳膊，轻轻一碰只怕就散摊子了。
醉酒的人，压根就控制不住自己的言行，定宜就那么紧紧箍住他的腰，找到个舒服的位置把自己嵌进去。嘈嘈切切说话，刚开始的遮掩不过是长期以来养成的习惯，后来就不行了，兜兜转转话又说回来，把那点底全兜出来了。
所幸他听不见吧，听不见真有好处。酒醒后想起来捏一把冷汗，要是当时都说明白了，没准儿糊里糊涂给逮起来，第二天一看，自己已经在大牢里了。
反正这时候管不了那么多，王爷抱起来很舒服，她当时就剩一个想头，一辈子归她多好。瞧瞧香的……熏的这是什么呀，真好闻。
“……您是王爷，您把我哥哥放了得了。”她贴着他的锁骨说，“判我爹没罪，给他沉冤昭雪，我就能正大光明做人了，您说好不好？”然后自问自答，点点头说，“好的。”
又 是叽里咕噜一串，半晌才捋顺了舌头，喋喋道:“我都多少年没穿裙子了，算不清……总有一二十年了。我在北京，经过那估衣摊儿就迈不动腿。那儿有女人的衣 裳，粗布的也有，绫罗绸锻也有，人家提溜起来，我就是看看也足了，您说到这程度……多可怜呀！世上就没人比我可怜。好多女人……觉得做女人苦，来世要投胎 做男的。我不这么想，我就做女的，这辈子没做够，下辈子接着来。”她打着酒咯嘟囔，也亏得十二爷脾气好，没把她摔到地上去。她抬起头来，紧抓住他的衣袖摇 晃，“您说为什么有人顺风顺水，有人就要受尽磨难？老天爷多不公啊，是不是？”
他说是，“不过以后的事谁说得清楚，有人先苦后甜，有人先甜后苦，要是你，你选哪一样？”
她 脑子里混沌不清，这么个简单的问题歪着脖子想了很久，“先苦后甜吧，可是什么时候才能苦尽甘来呢？”说着仰身倒回了炕上，伸出五根手指头比划着，“我会抹 墙、会吹鼓手、倒卖过果子、还推独轮车给人运过粮食……我爹妈要是活着呀，看见我成了这样，不知道是个什么滋味儿……要说苦，苦得够够的，您瞧我这 手……”
他把手递了过来，弘策自然去接，真算得上十指纤纤。只可惜了没有好好保养，手心有茧子，左手手背上还有很长一道疤。他心里拧起来，拇指在那疤上抚了抚，“这是怎么来的？”
她半阖着眼说：“给人砌墙，泥刀削砖嘛，砖头太沉拿偏了，就剁进肉里去了。”
泥刀是钝口，能拉成这样，可见当时有多疼。他叹了口气，“难为你。”
他没搭话，咕哝一声安静下来，大概酒劲全来了，红着两颊打瞌睡，鼻息咻咻，像头小兽。他的目光流淌过他的脸，就是那种感觉，不管他闭着眼还是皱着眉，每一处都耐人寻味。
犹 记得第一次看到他，混在衙役之中，那么小的个子，捧着一把半人高的鬼头刀。到了法场边上眯眼看令台上，阳光照着他的脸，五官精致，人堆里也能一眼辨认出 来。后来为一点小事得罪了老七，弄得要死要活的，他看不过眼就伸了把援手……很久之前便注意他，现在想来是不是注定有缘？也许这是喜欢？喜欢……他垮着肩 坐在那里，手指慢慢握成拳。如果是个女人，事情倒好办了，问题是现在还不能肯定，万一他是男人，这事怎么料理？
宇文家的男人情关 上难过，不管是高祖的情深不寿，还是太上皇的守得云开，都和他不同。他感到迷茫，这件事上处于一种进退不得的尴尬境地，喜欢男人……宇文家好像还没有过这 样的先例，难道要打他这儿起头么？这事捅到了太上皇跟前，不知老爷子是什么态度，只怕他母亲的处境会更加艰难吧！
或者在弄清真相前保持一点距离，就算不能如他所愿，至少还可以全身而退。
他替他把被角掖好，起身踱到檐下，沙桐带着一个太监自青石路那头过来，呵着腰说：“主子，您吩咐的东西都办妥了。”
盛京的厨子长远不用，办起差事来显然跟不上趟，花了这么长时间，里面那人都睡下了，怎么吃？他摆手打发了，“一会儿沐小树醒了再问他情形，要是身上还不好，去我那里回一声。”
沙桐应了个是，“主子给瞧了吗？什么症候啊？”www.xiaoshuotxt.net
“不过受了寒，没什么大碍。”他寥寥道，说完缓步朝吉庆宫方向去了。
夹道里遇上了弘韬，他刚歇完午觉，人看上去糊涂着，抬眼看见他，脚下刹住了，“你上哪儿去了？”
他说：“六月里康三宝上折子说要修缮太庙，朝廷拨了款子，如今不知道怎么样了，我过去瞧瞧。”
弘韬似乎不大信得过他，斜着眼睛打量人，“你没上沐小树下处去？”
弘策也直言不讳，点头道：“去了，门房太监说给他送酒驱寒，料着病得厉害。到那里把了脉，倒还好，睡一觉就无碍了。”
弘韬显得不大快活，又不好说得太明白，只扇着扇子别过头去，咳嗽一声道：“我觉得吧，你一个王爷，别和下人走得太近。宗室黄带子嘛，搁哪儿也得讲究面子，他一个小小的鸟把式，病了犯得着你去？给太医院传个话，派苏拉①送两碗药就得了，别耽误你的正事儿。”
弘策笑了笑，“也是顺道，瞧瞧也不费什么手脚。”言罢略一顿，“七哥是不愿意我去瞧他？爷们儿之间来往，还有那么多的顾虑？”
弘韬说：“不是顾虑不顾虑，现如今的人，眼里可一视同仁。但凡过从甚密就得挨指点，舌头底下压死人，叫人说闲话好听来着？”
他脸上笑容渐渐隐匿了，寒声道：“我耳朵不方便，七哥是知道的，你要是听见什么，就该替我狠狠责问。咱们亲兄弟，打断骨头连着筋，说我不就是说你？换了我，我跟前有人嚼你的舌头，我现拿了让你治罪。你倒好，叫我自省，由他们去谣传？”
这 下子弘韬被他说得结舌了，敢情是他不念兄弟之情站干岸看他出洋相？没有啊，他不就是不喜欢他和沐小树走得太近吗，那小子是他的戈什哈，不把他这正主儿放在 眼里，当他是个摆设？他拿扇柄蹭了蹭鬓角，“我就这么一说，你较什么真呀！沐小树这玩意儿，偷奸耍滑无所不能，他说病了，我还真信不过他。我这不是怕你被 他带累坏名声吗，远着他点儿，别拿他当回事，他就不敢蹬鼻子上脸了。”
他这么说，弘策肯定是反感的。弘韬是锦绣堆里滚大的人，对底下侍从长随不见得宽宏，照他看来都是奴才，奴才只需供驱使，连身上抱恙都是使诈。
道不同不相为谋，指的就是这种情况，有些人解释不通，干脆不说了，由他去反倒清静。换了个话题道：“离长白山越发近了，七哥对温禄的案子有什么看法？”
弘 韬是太平王爷，京里忙着玩儿都来不及，哪里费心管这个。他说：“不是有你吗，你看着办就是了。生杀大权你掌着，愿意给他平反就平反，要嫌麻烦，事情掩住了 往上一报，齐活儿啦。依着我，何必捅那灰窝子。太上皇治下的案子，都过去十几年了，再翻出来有意思？今非昔比，各人自扫门前雪吧！温家家破人亡已成定局， 祸首挖出来还则罢了，挖不出来白费力气，人家还在背后使绊子祸害你，何必呢！”
弘韬的太平拳打得好，也有他的道理，弘策颔首道： “七哥说得是，旧案子重审，本来就费力不讨好。我也琢磨过，要想天下太平，捂字是不二法门。我接这案子，办成了落一厉害，叫人远着我，孤立着我；办不成， 叫人说没能耐，碰一鼻子灰，老实了。”他苦笑着摇头，“横竖不是，你说呢？”
雨停了，太阳渐渐晃出来，从云翳里伸展光的触角，一 根一根笔直扩散。兄弟俩并肩走在夹道里，弘韬虽是顽主，也知道官场规则，负手道：“可不么，换了别人我懒得说，咱们哥俩没有过嫌隙，你的难处我也看着。咱 们打个比方，背后事主是宫里内眷的娘家人，怎么办？是，老辈里、这辈里，除了正经娘娘没别人可惧的，可万一是畅春园里皇太后的娘家侄儿恪亲王呢？是咱们兄 弟间的某一个呢？不说王公，就是个二三品的官员，暗里抱了团儿拆分不开，你要对付就不是一个人，也许是半个朝廷，你想过没有？”
弘策笑起来，“七哥其实是明白人，平时藏拙，把所有人都糊弄了。”
弘 韬咧嘴道：“我要不机灵，一身的差事能比你轻省？做牛做马一辈子，谁谢我呀？干得好，咱们已然是亲王了，再往上没皇上让我做。干得不好落埋怨，闹不好削爵 圈禁，后半辈子蹲墙根儿数蚂蚁。我揽差事，我傻呀？你呢，也是一样。我知道喀尔喀闹那出，对你来说是不小的打击，你和咱们这些人不一样，你处境尴尬，多少 人盯着呢！所以一抹胡子糊涂过吧，刀切豆腐两面光呐，别得罪上面，于下面呢，给条道儿走，那些人记着你的好，各自心里有数就够了。”
他慢慢点头，“我有成算，不过七哥能和我说这番话，可见咱们兄弟没离心。”顿了顿又问，“沐小树进你府上做侍卫，抬籍没有？原先籍贯在哪里，老家走访过没有？”
弘韬说：“那些都是底下人办的，我也不大清楚。野地方出来的孩子，连爹妈都没了，上哪儿查户籍去。入旗又不是难事，我是旗主子，吩咐下去，笔帖式大笔一挥就成了，哪儿用得着兜大圈子呀。”
他 办事一向不精细，大而化之的人，出了岔子再想办法，没出岔子就囫囵过，问他也是白搭。为人处世不揪细，听风声咂滋味儿却很在行。他脸上一副迷离表情，“我 上回问过沐小树，问他和你是什么关系，他和我打太极，一口一个十二爷是正派人。我实在好奇，今儿再问问你，你是不是瞧上他了？”怕他难堪忙补充一句，“你 放心，就算你有这癖好我也不笑话你。官员不带嫖/娼宿妓，玩儿小相公都睁一只眼闭一只眼……你和我说实话吧！”
弘策被他打个措手不及，这问题怎么答？说也不好，不说也不好，便调过视线目视前方，权当没看见吧！
他不说话，弘韬嘿了一声，“你这也算是个妙招啊，爱听扯白两句，不爱听假装没留意，谁也拿你没辙啊。”
要不怎么样呢，自己都分辨不清，说得出什么原委来？他也考虑过，如果是女人，她千里迢迢同往，必定有她不能透露的用意；如果不是，那自己这回恐怕真是栽了，一辈子光明磊落，临了划上这样神来的一笔，不知是该悲还是该喜。
作者有话要说：①苏拉：清宫中低级杂役，满洲语称为“苏拉”。
☆、第32章
定宜酒醒已经是第二天了，翻坐起来有一阵迷糊,看看天色再看看四周围,想起那两只鸟儿急坏了。昨天喝了人家送来的酒,肚子是不疼了,差事也耽搁了。赶紧起来,上下收拾完了出门找鸟儿啊，昨天七王爷说好了要把鸟儿送来的，怎么屋里没有？
她 匆匆忙忙束上腰带往七爷殿里去,没什么病症就生龙活虎的，脑子也清醒过来了。回忆一下,昨天谁看过她来着？十二爷来过，她还絮絮叨叨逮住人家说了好多,不 知道有没有说漏嘴，穿帮没有……细琢磨，背上寒毛都炸起来了，她记得自己吃了人家豆腐，王爷抱上去那么凑手，她靠在他怀里很安心。漂泊在外的人，连根都没 有，在他身边扎下来，忽然觉得自己不是孤零零的，至少有这么一个人愿意听她倒苦水。就是又哭又笑，脸丢得够够的，不知道人家再看见她是什么感想……
她一头跑一头思量，这会儿且没脸见人，等过两天，缓上一缓再去探探口风，要是十二爷没发现异常，她悄悄仰望着便心满意足了；万一事儿没兜住呢，早晚要交底的，咬咬牙，说明白完了。
一通跑，进了七爷的文德殿，到门前站住脚，略顺了下气，抬腿迈进殿门，扫袖子打了个千儿，“奴才给主子请安。”
七爷难得有看书的时候，手里卷着话本子正学《牡丹亭》唱词，滴儿隆滴咚打着拍子哼唱，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”……
他没理睬她，定宜往上觑了觑，料想他是忙学戏呢，腾不出嘴。可一看之下七爷正斜眼乜她，眉梢扬起来，阴阳怪气道：“怎么着沐爷，眼下大安了？”
她说不敢，“主子您这么称呼我折我的寿。回主子话，眼下都好了，奴才当差来了。”
七爷哼哼两声，绕着她转圈，“你是真病啊，还是困劲儿上来了，假托生病偷懒呀？病了？病了怎么不让人请太医呢，往那儿一躺你还喝上小酒了。喝高了倒头睡，睡得那叫一个美，从头天下半晌睡到第二天，我这个做主子的都没你这么舒坦。”
她眨了几下眼睛，“奴才没装病，是真病了。再说喝高……不是我贪嘴，这儿谙达说喝酒能治肚子疼，我也没喝多少，就一小杯而已。我酒量浅，一沾就醉了，不是我乐意的。”
“什么都能给我说出花儿来，我该不该信你呀？”他又转两圈，想起来，补充道，“还有一句话你听着，别老缠着你十二爷，你们俩不是一类人。我可告诉你，十二爷他妈厉害着呢，你敢祸害她儿子，她给你把皮剥下来做灯笼你信不信？”
定宜打了个寒颤，“我冤枉啊，您怎么觉得我是这样的人呢！我没想带坏十二爷，您这话无从谈起。”
“你 还赖，我都看出来了，你这是要引他往邪路上走。你们这叫什么？龙阳？断袖？分桃？”七爷连连摇头，“我都不好意思说你。我是你主子，你干这个，折我的脸。 叫人怎么议论？”他捏着嗓子学上了，翘一兰花指隔空指点，“那个老七啊，弄个小白脸做鸟把式，真是玩儿鸟的行家，把老十二都给勾引了。祸头子是老七，大伙 儿攒足了唾沫星子啐他呀——你瞧瞧，屎盆子全扣我头上了，我招谁惹谁了？你别说我棒打鸳鸯啊，我今儿做恶人也认了，谁让我是你主子呢。当初你没能入十二爷 门下是你们没缘分，既到了我这儿，就得遵我的令儿，记着了？”
这位爷啰哩啰唆说了半天，定宜只得闷声听着。因为没办法辩解，七爷误会了，她挨两句数落也该当。
细想想，他说得没错。自己就算不是男的，身份地位差了一大截子，对人十二爷垂涎三尺没用。不该想那么多，不自量力简直太丢人了，让十二爷知道，没准儿觉得被她玷污了呢！
她苦着脸说：“主子，您说得有道理，奴才听君一席话，茅塞顿开了。往后我远着十二爷，有事儿也不找十二爷了。”
七 爷嗳了一声，“这就对了，我才是你正路主子，有什么不明白的找我来，我给你出谋划策。其实我呀，特别能想主意，只要你来，我就给你指条明路，你看名正言顺 不遭人指点，多好啊！”他开怀笑了笑，“何况我额涅人好，不像老十二他妈似的。我妈是德太妃，出了名的善解人意……”
最后说着就说偏了，怎么比起妈来了？七爷掩饰着咳嗽一声，“那什么，主子我今儿心情好，决定赏你墨宝。去研磨铺纸，看我笔走龙蛇。”
兴致来了谁也拦不住，定宜应个嗻，殿里各个角落都看了一遍，还好莺莺和凤儿都在。她边研磨边道：“主子，昨儿我告了假，它们俩谁给照顾的？”
七爷说：“我啊，都挺好，没闹也没打架。”
鸟 各有一个笼，不在一块儿也打不了。七爷说话有时候没谱，你听只能听个大概，不能往细了深究。定宜看他狼毫蘸饱了墨，挪过来，落在洒金卷轴上。黄带子的学问 不是白学的，十几年鸡起五更，根底扎实不在话下，那起笔转承自有风骨，没想到七爷这样的人，一手草书写得那么漂亮。
定宜因为要伺候，站在条案另一边，看他落笔是倒着看的，没辨别出写的是什么。后来七爷搁了笔，她才转过来，一瞧四个大字——好自为之。她顿时欲哭无泪，既然送人，不能想个好词儿么，这算什么呢！
七爷倒挺得意，“别看直白呀，这是金玉良言，能做到，往后你的路就能走好。”
她应了个是，“奴才记住了，不忘主子教诲。”
反正七爷觉得天很蓝，云也很轻，今天天气真不错。
他舒展一下筋骨，慢慢踱到门口的光晕里，回头道：“下了这么长时间的雨，一放晴浑身松快。趁着天儿好，你带两只鸟儿出去溜溜，让它们见见太阳……”
他这儿吩咐，案前的人还在看他的字，难道写得那么好？都看傻了。
不过傻也傻得相当有味儿，七爷没再说话，静静抱胸看过去，沐小树是侧脸对着他，脸盘怎么样就不说了，帽子底下黑鸦鸦的鬓发耐人寻味。他是小个子，小个子显年轻，显得有点孩子气。捧着卷轴站在那里，像得了宝贝不知道怎么处置的乡巴佬，越看越觉得好笑。
“您说我要不要给裱起来，等我自己置了产业，挂在正屋大堂里，有人问起来，就说是我主子的训诫。”她低头复看两眼，“要不您再落个款儿，我好拿去传家呀。”
七爷想想，“也成。”过去掏腰上并蒂莲荷包，把一方印章倒出来，刻面上呵几下热气，啪地落在了卷轴右下角。
落完了接着得意，抬眼一瞅，跟前人垂着眼皮看那篆字，玲珑的鼻子，红艳的嘴唇，两排睫毛扇子似的……他心头倏地一跳，长得这样满怪把老十二的魂儿给勾了，连他这样见多识广的都招架不住。
看着看着忘了收回视线，小树咧嘴冲他笑了笑，目光坦然。倒是弘韬，有点难堪，讪讪把脸转了过去。
“谢主子赏，您这个高雅，比赏金赏银强多了。”她一面说一面卷起卷轴，“我先把字送回去，过会儿再来领鸟儿。”
七爷胡乱摆摆手，“一块儿去吧，这个字呀，夹着，夹咯吱窝底下。”过去把鸟笼摘下来递给他，打发瘟神似的连说了四五个去吧。
定宜接了鸟笼，愕着眼看他，“主子，您早上喂过没有？”
“喂过啦、喂过啦，鸡丁儿糟毛豆，吃得饱饱的。”他回回手，“走吧、走吧……”
人 给轰走了，七爷站在地心愣神，脑子里只剩三个字——要出事！论玩儿，天上飞的地上跑的，他样样见识过。喝花酒嫖堂子他也去，朝廷越明令禁止，私底下越要触 犯，就爱离经叛道。四九城呢，有专门的地方，开堂子兼带着培养反串的青衣。没长成的时候是小倌儿啊，小倌儿出场，陪着喝酒猜拳，都是十几岁的半大孩子。要 说没点过花名，他不给自己贴金，点过。但是他正派，只限于酒桌上玩笑，没想过往屋里带，因为他不好【hào】这口。
以前挺正直一人，现在怎么不对劲了呢？刚才看沐小树，看得心里咚咚跳，这是为什么？仔细琢磨一下，从什么时候开始他像京戏里那个老娘一样，不让闺女嫁寒门子弟，千方百计地阻挠，真是为了什么脸？为脸就该把人送给老十二，绝不是现在这样。
他绕室溜达，半昂起头看殿顶。不好喽，口味突然就变了，出门在外近两个月，身边没女人，脑子不好使了。要不今晚上想法子排解排解？总盯着一个爷们儿不是办法，往后还得处呢，这烫手的山芋捧也不好扔也不好，怪为难的。
他往外探了探头，“那金，安排安排，今儿夜里爷要出去找乐子。给我往热闹的地方带，不热闹我拿你当劈柴烧了。”
那金啊了声，“得嘞，您擎好儿吧！”
定宜回头看一眼，心说七王爷的生活真是多姿多彩。十二爷呢，一个人冷冷清清的，人越多他越不方便，想起来叫她心酸。也只是心酸，不敢觉得他可怜，可怜这词不适合他，连想一想都辱没了他。
她落寞垂下肩，七爷刚才的话把她浇了个透心凉，往后得自律，怕一不小心漏了底，人家看见她生厌恶就不好了。她也害怕，园子里太妃给描绘得这么瘆人，她还敢招惹么？再说自己一身的事儿没着落，想那些有点没羞没臊的。
她朝继思斋的方向眺望，绿树掩映里透出红墙黄瓦，天那么蓝，一切都没有改变。
提溜着鸟笼子上花园里去，七爷吩咐让鸟儿晒太阳，她把罩布都揭了下来。往水罐里看看，那位爷只加食没添水。她探着胳膊把笼挂在枝头，园子东南角有口金井，相距不远，就上那儿打水去。
下台阶，穿过甬道时遇上了廖大头，看见她脚下停住了，“小树在呢？”
她嗳了声，如今见侍卫班的人总有点尴尬，脸上笑也不是不笑也不是。不过既遇上了总要寒暄几句，便道：“廖头儿来给主子爷回话？”
廖大头说是，“在这儿休整也就两三天，得准备开拔的事儿……我想起来了，今晚大伙儿包了个包间儿喝酒，你来不来呀？上回为那事儿弄得彼此有芥蒂，何必呢。爷们儿酒桌上泯恩仇，有什么不高兴的，碰碰杯就过去了。抬头不见低头见的，还记恨一辈子吗！啊，来不来？”
定宜自然不愿意去，又是一窝男人，到时候再有点闪失怎么办？横竖她也没打算和他们长久处下去，到了长白山，再好再坏都得分道扬镳，有什么交情需要攀附的。
她说：“谢谢您啦，我不去了。昨儿身上不好，宫里谙达给我送了壶酒，我喝完醉一宿，今天可不能再喝了。”
廖大头有些遗憾，叹息道：“我原说打个圆场，大伙儿把先前的不愉快都忘了的……得了，既然你不愿意，当我没说。”他远远朝那边树下看了眼，笑道，“又给王爷遛鸟呢？”
定宜应个是，“今儿放晴了，主子让带出来晒太阳。”
“挺好、挺好……”廖大头笑着摸摸鼻子，“好好带着吧，那是王爷的命根子，少了一根毛王爷都要问罪的。”
他一摇三晃走了，定宜回身看鸟笼，没什么异常，可廖大头说话模样阴恻恻的，总觉得不怀好意。她想了想，水也不去打了，带着鸟儿回去得了。
有时候女人的预感真挺准的，她老觉得有人和她过不去，不敢明目张胆对付人，可能会对鸟儿下手。毕竟她是鸟把式，鸟儿好坏都在她身上，七王爷又迷鸟儿，出了岔子管叫她小命不保。于是留了份心，大半天盯着笼子不撒手，盯着盯着，果然出事了。
红子笼里有晒杠，百灵笼里是沙地上隆起个凤凰台，都是供鸟儿歌舞鸣唱的。本来两只鸟好好站着呢，不知怎么慢慢打起了晃，像人喝醉了，东倒西歪全栽到笼底去了。她吓得目瞪口呆，眼看鸟翅膀都张开了，看样子是给下了药了。
怎么办呐，七爷出去找乐子了，回来知道鸟不成了，非活撕了她不可。她欲哭无泪，眼看鸟要蹬腿，赶紧找京里带出来的药，是治鸟瘟的，症候不对也管不上了，先试试再说吧！
正拿水化药呢，门上沙桐进来了，剔着牙说：“小树啊，刚才看你跑得比兔子还快，你小子身上都好了？”迈进来一看吓一跳，“这鸟儿怎么了？怎么都躺下啦？”
定宜哭着说：“不知道，好好的，外头挂了一会儿就撂下了……我的鸟儿，怎么办呐！”
她急得没辙，养了这么些日子，要有个三长两短，自己心里得难受死。
张罗着灌药，沙桐也来帮忙，折腾好半天，眼巴巴看着，最后还是没救回来，两只鸟扑腾两下，悄无声息地死了。
真算得上晴天霹雳，她托着两只死鸟嚎啕大哭，“我的莺莺和凤儿……怎么办，我怎么对主子交代啊……”她是依附着鸟儿而活的，鸟没了，她还有什么存在的价值？
她哭起来特别能感染人，沙桐在旁边看得鼻子发酸，上去劝慰道：“别哭了，鸟各有命，死了就死了吧。你也七灾八难的，眼下要紧是想辙，七爷跟前怎么交代。”
她含着眼泪摇头，“没辙了，是我没尽心，这一回一回的，我是成事不足败事有余。”
“这也不能全怪你，你先别嚎啊，小点儿声。我瞧趁七爷没在，赶紧出去寻摸两只回来。不就是红子和凤头百灵吗，鸟市上有的是。”
她还在悲痛中无法自拔，抽泣着把手合起来，呜咽道：“那也不是原来的了，是我对不住它们，没把它们照料好。”
沙 桐咳了声，“缺心眼儿么，你这鸟明摆着是给人下药了，这么点儿小东西，两颗瓜子儿就能弄死，你还不明白呐？人家要看你栽跟头，你还杵着？等你主子回来就晚 啦。”沙桐说着提袍出去，“我回十二爷一声，这时辰出去得有爷口谕，我告了假，带你上鸟市去，别哭了啊，等着。”说完撒丫子跑了。
☆、第33章
事儿到了十二爷跟前就小不了了,没多会儿他来了,进门看人，沐小树哭得两个眼睛都肿了,捧着死鸟不撒手。他凝眉道：“沙桐说要出去买鸟,你的意思呢？干看着也不成,拿个主意出来。”
“我这会儿脑子都乱了，有什么主意啊。”找个搁高碎①罐子把鸟装进去,哭哭啼啼说，“甭管怎么样,先让它们入土为安吧。”
弘策把罐子接了过来,“暂时埋不得,死因不明，埋了就当真死无对证了。你让它们吃了什么？给过什么食，喂过什么水？”
定宜呆站着说：“早晨七爷喂了鸡丁糟黄豆，中晌我给了软食，可都没愿意吃。后来我往水罐里加水，它们也没动，到傍晚就不成了，倒下来就死了。”
谁 和他有仇，憋着劲儿害他，这点连问都用不着问。必定是上回在燕子河驿站结下的梁子，一大帮子侍卫，心胸狭隘不择手段，还有王法没有？他把罐子搁在桌上，只 道：“这事要深究，七爷跟前不要隐瞒，等他回来了如实说。这鸟儿死得不明不白，遮掩过去便宜了那些人。行宫内苑下毒，其心可诛。不能就这么算了，鸟儿留 着，回头是要验尸还是下葬，由七爷说了算。”
他把这个当案子办，定宜自然是没有疑议的，他们明着对付人不打紧，可怜两只鸟儿，又不会说话，死得忒冤枉了。
她 坐下淌眼抹泪，“我没想到会这样，好好的鸟儿，糟蹋了。”想起七爷那张脸，她心里突突跳起来，“我就怕我主子跟前交代不过去，当初您问过我，万一鸟有个三 长两短怎么办，我那时候死心眼儿，总觉得不会出这种纰漏，谁知道还没到宁古塔呢，两条小命就交代了。是我疏漏了，我应该寸步不离的守着它们，现在后悔也晚 了。”
弘策道：“自责没用，没人养鸟揣在怀里不撒手的，老虎还有打盹儿的时候呢。有人存心要害你，躲是躲不掉的。你自己想想，今天有过什么事儿，见过什么人，多早晚离开鸟笼子的。”
她心里当然有数，“从文德殿出来进了园子，把笼子挂在枝桠上让它们晒太阳，我就去金井那儿打水，走了一半儿遇上了廖大头，他和我闲聊了几句……我知道多少和他们有点关系，可是没证据，也不好随便指证人家。”
弘 策哼了声，“好刁奴，胆子越来越大，这回不整治他们，下回只怕要给人下毒了。”再瞧一眼，桌旁的人盯着茶叶罐里的鸟儿，满脸哀容。他思量下道，“沙桐说的 也在理，鸟儿是要买的，不为冒充，为宽七爷的心。我前头问了魏开泰，盛京有个鸟市，夜里照样开门迎客。你会给鸟相面，过去挑两个好的，七爷跟前也交代得过 去。”
玩鸟的都知道鸟值钱，一只上品至少几百两银子，当真是畜生比人还精贵。她摸摸兜里钱，省吃俭用攒下的十两，为的是和哥哥团 聚后有个落脚的地方。如今全拿出来也不够。她红着脸把荷包托起来，支吾道：“我就这么点儿体己，都是平常零碎省下的，要赔七爷鸟，恐怕只能买个寻常的。”www.xiaoshuotxt.net
他仰唇一笑，把她的手推了回去，“留着买零嘴儿吧，这么点钱经什么用。”
十二爷转身走了，夕阳里袍角翩翩恍若神明。以前是欠人情，这回是欠人钱，债越积越多，往后可能得拿命还了。她垂头丧气琢磨，不敢耽搁，赶紧追了上去。
本来出行宫是件高兴的事儿，定宜性子活泛，到了个新地方喜欢到处逛逛，长长见识。可这回受了巨大的打击，兴致全无了，一则为两只鸟伤心，二则担心七王爷跟前不好交差，控着马缰跟在十二爷身后，耷拉个脑袋，脸拉得八丈长。
弘策回头看一眼，他落落寡欢的样子怪沉重的，便道：“一切有我，你别担心。七爷这人对玩意儿不长情，上回赔他只陕西狗，他转眼就把那只滑条抛到后脑勺去了，这次的鸟只要买的好，不愁他不喜欢。”
她 皱着眉头，天边微光照过来，浓密的睫毛在颊上投下两排阴影。听了他的话还是不甚轻松，唔了声说：“借您吉言吧，我就是老觉得自己闯祸，一趟又一趟的，自己 都烦了。沙桐上您那儿回话，您知道了是什么想头？是不是长叹一声，心里嘀咕怎么又是他？您看，您这么觉得，七爷当然也会搓火。”
弘 策认真忖了忖，沙桐进门来，他当时是怎么想的？真没有麻烦又上门的感觉，反倒是松口气，因为下过决心要疏远，出了这事儿，就有了不容推辞的借口。以前总以 为自己是个立场特别坚定的人，到现在才明白过来其实并不是这样。不带任何感情只是对于无关痛痒的人，一旦交集多了，私人的感情混杂进去，态度便再也笃定不 起来了。
他说没有，“我从没这么想过，刚开始或者会，后来就不见得了。有点像自己的事，大概是习惯了，风平浪静才奇怪。”
温暖的笑容映在他唇角，定宜看得有点痴，醒过神来忙调开视线，讷讷道：“您这么说，我越发觉得自己没脸没皮了。出了事儿全找您兜着，我一回都没报答过您，自个儿想想臊得慌。”
“我 闲着也是闲着，没你今晚上也不会出行宫来。事已至此，难过没用，高兴着点儿。祸首跑不了，先让他松快会儿，回头慢慢收拾。”他说着，马鞭往前指了指，“东 顺城内街有座龙王庙，边上开了一溜铺面，像北京的琉璃厂。我小时候跟着来盛京祭祖，曾经上那地方淘换过蛐蛐罐儿，地方不及琉璃厂大，不过麻雀虽小五脏俱 全。鸟市大概是新开的，没来过，不知道怎么样，据说不小，种类也多。”
定宜踩着马镫朝前看，夕阳里楼宇鳞次栉比。盛京和北京相距不算近，但因锡伯族曾经在这里昌盛过，便遗留下了深深的痕迹。比如铺面和幌子，一块块镶拼的排板和蓝底白字，走在黄土街上几乎分辨不清身在何处。
龙王庙是古时候祈雨的场地，门前还留有很阔大的天街，从天街穿过去，再往前就是买卖街。临入夜，街边上铺子掌起了灯，几个酒馆小伙计拿杆儿往檐下捅灯笼，竹枝头上卡着铁钩子，一个个挂起来相当顺溜。
他们的马蹄哒哒跑过，灯笼也随之都亮起来了。到了鸟市牌楼下马，弘策把缰绳一丢，后面太监接个正着，悄声把马牵到一旁去了。
所谓的虫鸟不分家，鸟市上这点特别的明显。有养鸟的也玩儿虫，蛐蛐蟋蟀的，那是正经爱好，买回去大爷似的供着。还有一类是依附鸟儿找饭辙的，比方蚂蚱、蜘蛛，就是叫鸟进活食儿，那些都是鸟的盘中餐。
他们进的那家是全鸟市门面最大、品种最全的一家，什么画眉、红子、交嘴、伯劳都有。定宜一看见笼里那些活生生的鸟儿又来精神了，那妙啭之音仿佛灵丹妙药，一下治愈了她千疮百孔的心。
掌柜是个中年胖子，大腹便便，腰带足有三尺二。满脸堆笑上来打千儿，亲亲热热招呼弘策，“哟，爷您来啦，快里边请！今儿看什么鸟儿？您来得巧了，刚进的一批鹦鹉和黄鹰。”
弘策对鸟没有研究，转过脸看小树，“尽着挑吧，不一定非得照原样买。”
“先瞧原来的吧，怕七爷心里放不下，买一样的能弥补弥补。”她转身和掌柜的搭讪，“请问您呐，您这儿红子和百灵有好音的没有？”
掌 柜的一看这侍卫懂行，笑嘻嘻吹嘘起来：“不光好音呐，黄鸟‘七字炸’、红子‘腔腔音’、画眉‘学小孩儿器’……要什么有什么。您要红子和画眉？您来看这 儿……”往鸣叫类的地方引，指点道，“咱们鸟儿是这条街上最齐全的，套子活使起来不费劲，不是好鸟儿咱们不上柜。您是行家，十三套者是上品您知道。就这个 百灵，学苇柞子、学山喜鹊，还有什么公鸡打鸣、母鸡下蛋，伯劳交尾……全套本事。您买回家，包您不吃亏，还给您长脸呢。”
做买卖靠的就是一张嘴，吹得神乎其神，把人忽悠蒙了交易就成了。真要会十三套的鸟儿价格定然不菲，在京的时候听说克勤郡王一只鹌鹑花三百两，要是百灵会活儿，那价码可了不得。
定宜有点退缩，也不盯着百灵了，转过去看鹦鹉。弘策一旁看着知道他怵钱，问掌柜的，“什么价儿？”
掌柜的看是外来客，能宰则宰，一只手往外比划，“五百两一文钱不赚您，这么好鸟儿，调理出来花的心思不老小。您细看看这毛色爪子，多漂亮呐！”
定宜听了回过身来，“五百两能买一只海东青，您这价太过了，过犹不及您知道，开得这么高，谁敢还您呀。”冲弘策拱拱手说，“十二爷，临街铺子多了，不是非得这儿买。咱们有的是时候，一家一家慢慢瞧就是了。鸟儿好了也得比价，您说是不是？”
他挤眼，弘策明白了，这叫煞性儿，先往下压一压，回头谈起来好说话。
掌 柜的呢，一听有点悬，不为他们要上别家，就因为这序齿称呼，还有外头牵着马的太监。谁家没事儿生这么多孩子，都排到十二了，不是王府出身就是宅门儿大爷， 得罪不起、得罪不起。忙呵下去半个身子，“价儿好谈，我开价您还价，天经地义嘛。您再看看红子，正宗邢台将军墓的货。但凡家里养云雀、黄雀的，都得请只红 子当师父，这鸟儿声口好，叫起来能滴水。”
弘策不耐烦听他啰嗦，直截了当道：“不要虚高，也不让你亏本，两只一块儿报个价吧！”
掌柜的吮唇琢磨，“这么的，七百两两只全拿走，不和您玩儿半点虚的。”
定宜瞧十二爷要点头，忙插话道：“不成，一口价五百两，多一文都不加。不光这样，鸟笼子得换，红子换金星乌木晒杠，百灵用银盖板儿。您自己衡量，能出手咱们就要了，万一叫您赔本儿，咱们也不强人所难。”
弘 策瞧他只觉好笑，是个精干人儿，市井里不是白混的，还知道讨价还价。自己出身帝王家，开衙建府后庄园田产从来不过问，都交由下人打理。虽家法严厉，下人掌 事刮油，哪个王府都免不了，他也不那么计较。如今两只鸟别说七百两，只要瞧着好，就是一千两他也打算买，可是小树这么一来，他就没什么可说的了，一切听他 安排就是了。
那个掌柜的挣扎了半晌，说不卖，好歹里头有油水；说卖，利润和他预估的差了一截，便觉不怎么好定夺。
定宜笑道：“您别算了，我小时候跟人粘过鸟儿，您往上推一辈儿，这鸟儿的爹妈十个都不值一两银子，调理鸟儿是一本万利，您费点工夫，转手就买二百五十两，不算冤枉了。”
掌柜的想想也是，“大晚上的生意，我也不咬死了，算交个朋友吧。换了早市，七百两少一个子儿我都不卖。”
既 这么就成交了，定宜乐颠颠去挑鸟儿，百灵挑红腿大嘴叉子，膀花清晰的，红子挑大头棒尾白腿，顶毛黑亮的。选成鸟还有个顺口溜，叫“远看鸟全身，近观腿和 头，走近用手捅，看它走不走。”什么意思呢，挑鸟除了卖相还要看性情，胆儿大的持重，胆儿小的不易训熟。最后两个鸟分别攥在手里试了劲儿，都不亏膘，这就 成了。
掌柜的看她这么折腾，感慨道：“早知道您这么能挑，打死我也不能卖啊！”
定宜回头笑道：“都谈妥了，可不带反悔的。”两只笼子提溜在手里，十二爷才从袖袋里拿银票出来，钱货两清便出门去了。
本来还说挑模样相近的悄悄填上，其实鸟儿细看，每只都长得不一样。定宜一路上和十二爷谈鸟经，最后说起钱，份外愧疚，“又花您五百两，把我卖了窟窿都填不上，我这回欠您欠大了，连同上次那细狗，给您做一辈子长工都不够偿还的。”
他只是笑着不说话，定宜怕他没看见，趋鞭赶上去，手指点了点他的胳膊，“十二爷？”
他的眼睛和嘴唇弯成极好看的弧度，点头说：“我知道了，那就攒着慢慢还吧。一辈子那么长，总有还完的时候。”
他总是这样，从来不让人感觉压迫，一直是那种松散的处事态度。可他越不计较，自己越是感觉难堪，带着歉意轻声说对不住，“我就是个废人，没您我活不下去似的……”
他略沉默了下，“我一直很遗憾，听不见声音，对我来说人都是不完整的。”
定宜啊了声，心里钝钝一阵痛，“您想听我的声音么？”她想了想，拉起他两根手指压在自己脖子上，“您瞧，我说话，这样您就听见了，是不是？”
十二爷的眼神澄澈，就是书上写的清辉映碧海。生动的一抹浮光飘过去，细细的笑从嘴角一直蔓延至眼底，定宜觉得，世上大概再也没有人的眼睛能美过他了吧！
作者有话要说：①高碎：亦称“高末”，旧时北京所特有的一种茶叶，实际上就是茶叶店筛茶时筛出的茶叶末。
☆、第34章
进大宫门,没走几步就看见灯火杳杳下站着一个人，抱胸而立,气势如虹。定宜心头一惊,那不是七爷是谁？时候明明还早啊，他不是出去找乐子了吗，怎么这么快就回来了？
赶忙紧走几步上前，呵着腰问：“外头没意思？主子这就回来了？”
他 说：“没心情,什么玩意儿,花魁长得膀大腰圆，坐在腿上能压死人,这地方男人怎么活得这么苦巴巴儿的……”说着往他身后看，老十二从门上进来了,他有点生 气，嘱咐他的话他压根儿没往心里去，自己前脚一走，后脚又搅合到一块儿了。他这会子什么念想呢，就像讨回来的媳妇不恋家，跑溜了脚了，老要往外窜，管都管 不住。他不由乍起了嗓子，拉着脸问，“干什么去了？主子一走奴才就胡天胡地，这是哪家的规矩呀？”
定宜知道他要发火，缩着肩把手里笼子往上举了举，“奴才求十二爷带我买鸟去了。”
“买什么鸟儿啊？”七爷一头雾水，“你是养鸟上瘾，自己也打算弄两个玩玩？”低头打量笼子，“不错啊，这么好的鸟儿，难得。”又看了看弘策，“怎么着，你们交情到这份上了？两只鸟不便宜吧？”
弘策脸上淡淡的，也没拐弯抹角，直言道：“这鸟不是给她的，买了是为你。你原先那两只鸟叫人毒死了，小树怕你难过，新鸟带回来，好让你分分心。”
七爷目瞪口呆，“什么？两只鸟儿死了？”
定宜眼里含着泪，嗫嚅道：“今早从您那儿回来，在花园里晒了会儿太阳，后来就不吃不喝的，没入夜就全死了。”边说边跪下磕头，“是奴才的疏忽，没好好照料它们，主子有什么气就往奴才身上撒吧。奴才到您门下，差事没办好，没脸见主子。您打我骂我，我心里才好受。”
“你倒好受了，我呢？”弘韬太震惊了，他的鸟就这么稀里糊涂死了，简直不可思议，“早晨还好好的，怎么说死就死了……起来、起来……刚才说遭人下了药，是谁干的？”
“要查不难，行宫内苑不是人人能随意进出的，戈什哈都住在西七所围房里，要进宫就得过门禁。咱们才到，这里伺候的太监宫女也没谁有这个胆儿，必定是先前有过节的，毁人饭碗报私仇。”转头问沙桐，“你找当值的人打听清楚没有？今儿辰时过后哪些人走动过？”
沙桐道：“回爷话，咱们醇王府的人非召不得入宫，奴才查了门禁上记档，只有七爷府上侍卫廖大头和钱川进过内苑。”
定宜啊了声，“廖头儿在花园里还和我搭讪来着，当时只有他一个人，并没有看见钱串子。难不成是玩儿调虎离山，这头引我说话，那头偷着给鸟儿喂毒？”
事情明摆着了，都是有勇无谋的匹夫，想一出是一出。以为鸟死了会怪罪伺候鸟的人，可惜顾头不顾尾，一弯腰，腚都露出来了。
“今天给鸟下毒，明天就敢毒死人。”弘策道，“国有国法、家有家规，宫掖之中行凶，消息泄露出去，七哥回京没法交代。做奴才的对主子不忠，明知道鸟是主子心爱之物，为泄私怨加以毒害，这样的人就该拿来好好做筏子，以儆效尤。”
七爷的愤怒像腊月里打雷，带着某种凄厉惊惶的味道，扬声叫那金，“姥姥的，把寿恒、廖大头和钱川都给爷叫来，今儿不处置他们，宇文两个字倒起写！”
七爷一阵风似的卷走了，定宜惶惶看十二爷，他安抚式地一笑，对沙桐道：“把那天在燕子河驿站起哄的侍卫都叫来，离心离德的一伙人，要烂从芯里烂起。他们不招自有人招，要不就是狗咬狗一嘴毛，也不赖。”
他这么说，定宜一旁听着，觉得十二爷真不是表面看上去这么简单。他是温润的人，可是当得果断的时候也雷厉风行。不过话又说回来，自己认识他才两个多月，这么一点时间，要了解一个人还远远不够。
七 爷那头呢，像吃了枪药，在文德殿里暴跳如雷。他是练家子，腿功不错，几个奴才跪在那儿，他也没问情由，挨个儿窝心脚踢了个遍。底下人挨了揍不敢多言，重新 爬起来跪好，他从墙上摘了蛇皮鞭过来，粗着嗓门呵斥：“老子今天一肚子火，回来就遇上这种事儿，你们是瞧主子悠闲，成心的给我添堵是不是？人说养狗看家， 你们倒好，窝里横，祸害起主子来了。说，谁下药毒死了我的鸟儿，别琢磨着互相遮掩，老子平常放任你们，不表示老子瞎了眼。老老实实招供，要么废了祸头子， 要么三个一块儿上阎王殿报到，别叫爷等着，说！”
寿恒结结巴巴辩解：“回主子话，奴才今儿一整天都在轿马场置办东西，越往北天越冷，万一走不到驿站，生火取暖的东西总要预备点儿。奴才虽没进宫，出了这样的事是奴才失职，奴才自问愧对主子，请主子狠狠责罚奴才。”
七爷呸了声，“混账行子，那些事要你一个班领办，你底下人全是死的？治军不严的确是你的罪过，可我如今要拿的是下毒的人。”他转过身，两眼眈眈盯着另两个，“趁爷还有耐心赶紧说，惹毛了我，熨平你们！”
他 这声气儿听着瘆人，定宜在旁边吓得一哆嗦。抬眼看看，钱串子皮头皮脸一味卖呆，“主子您圣明，今儿奴才和廖头儿是进过宫，到您跟前回了话，没耽搁就出去 了。沐小树是鸟把式，鸟出了岔子得问他。再说宫里森严，谁那么大的胆子敢下药啊？是不是他照管不利，把鸟儿慢待死了？”
七爷治家 不严，雷声大雨点小的脾气早让人摸透了。定宜看见钱串子这模样就生气，反唇相讥道：“我可在园子里遇上廖头儿了，还说了话的，园里太监能作证。我倒要问问 你，那时候没见你人，你在哪里？是不是上回的事你记恨到现在，逮着机会就要整治我？你害我没关系，别碰我的鸟儿，欺负它们不会告状，你算什么英雄好汉！”
旁观的弘策一直没开口，直到魏开泰带了太医进来，扫袖打千儿请两位爷的安，他才道：“钱川说的也有理，鸟怎么死的得验一验，没的冤枉了好人。”
小 太监托个托盘，把两只鸟儿都送上来，七爷一看痛心疾首，坐在椅子里只管长叹。太医动手，拔了鸟肚子上的毛，从食管这儿一路剖开，摘出那小小的食儿包，因为 实在小，怎么验呢，拿针灸用的银针。怕时候长了消化完了，肠子那块儿也扎上，大伙儿愣眼盯着，真跟仵作验尸似的，紧张得大喘气儿。结果很重要，验出有毒， 必定是别人下了黑手，验不出呢，十有八/九就是定宜的错。
但是好好的鸟儿，酷暑没热死、下雨没淋死，到了行宫安顿下来，怎么突然 就死了？死的蹊跷，就说明有猫腻。隔了一会儿验完了，盘儿里白布上并排放了十几支针，针尖呈黑色，太医垂手道：“禀两位王爷，这鸟儿是给毒死的，毒挺厉 害，不过药性慢，量又不大，从上半晌到傍晚，里头时候长，也消耗了些，但是还能瞧出来。”
定宜有种沉冤昭雪的痛快，睥睨着钱串子，这回他不说话了，两个眼睛滴溜溜转，大约觉得就算验出毒来，也没证据指证他。可他忘了七爷这样的人，懒得动脑子，简单粗暴用起来得心应手。
弘韬哼哼冷笑，“真了不得，我养的一帮好奴才，算计人算计到主子头上来了。寿恒没进宫，监管不力罪不至死，至于廖大头和钱川，横竖脱不了干系。是你们干的，宰了你们算给鸟儿偿命了；不是你们干的……那就算你们倒霉，下去帮着照料鸟儿吧！”
跪地的人大惊失色，“主子，这……这……”
弘策往外看了眼，七爷手底下那帮侍卫全传来了，便道：“一间屋子住着，我不信没人看见。这会儿不是讲兄弟情义的时候，是指认还是一块儿拖下水，你们自己琢磨。”
七爷有点发愣，两个料理完了还不够，这是要连锅端？老十二这手太狠了，打算把他打成光杆儿王爷？
弘策自有他的用意，捉贼拿赃，当时没能揪住人，如今仅靠推断，就算治了罪，别人未必心服口服。人都是这样，祸事上门急于撇清，一听要连坐，自然有人会站出来。没看见弄药，可看见拌鸟食了，这么说来也是一样。
廖大头终于撑不住了，他没想到弄死两个鸟要偿命，吓得牙关乱叩，膝行几步打着摆子说：“主子……奴才可什么也没干呀！奴才就和小树在园子里说了几句话，别的一概不知啊……”
七爷啐了他个满脸花，“最瞧不上的就是你这样的孬种，敢做不敢当，你什么玩意儿！”一顿臭骂，扭头叫人，“都看着？拉出去给我砍了！”
顿时哀声大作，真要去死了个个留恋阳世，哭着喊着求主子开恩。虽说宫中投毒其罪当诛，但毒杀的毕竟是鸟，搭进两条人命似乎有些过了。弘策叫住手，“另开发吧，打五十军棍发辛者库就是了，犯不着要他们的命。”
七爷气得脸都垮了，坐在圈椅里不说话。他不点头，大伙儿没法办，都扎手等着。他回过眼看了一圈，“等什么？办吧！”胡乱摆了两下手，“散了、散了……都走，走！”
七爷心情很低落，没人杵在这里挨骂。大伙儿应个是，却行要退出去，他又叫了声，“沐小树，你给我留下。”
定宜怔了怔，缩脖儿重新回了殿里。弘策脚下略顿了下，终究还是去了。
人 走完了，七爷要骂人还是要吃人，真说不上来。她怯怯看过去，把鸟笼子往前凑了凑，“主子您别伤心，鸟死不能复生，还好我机灵，又给您弄了两个。这鸟不比凤 儿和莺莺差，还是原来的品，百灵会叫十三套，主子您瞧瞧……”他马脸真黑得没法看了，定宜的胳膊僵在半空中，进退不得。
七爷哼了声，“好鸟儿？十三套？花多少银子买的？”
她哑然张了张嘴，迟疑道：“鸟带笼，统共五百两。”
“五百两，谁花的钱？”
谁花的钱还用问吗，把她浑身的骨头卸了都不值五百两。她垂着头说：“我没钱，是十二爷出的银子。”
“你 也好意思，花着别人的钱，你亏心不亏心？”七爷起身满地转悠，捂着心口哀嚎，“真气死我了你，我和你说过没有，有事儿别找十二爷，我才是你正经主子，你找 我啊，怎么老忘了呢你。你这脑袋长着就为了显高啊，啊？脑子记不住事儿，装的是豆花儿么你？还要我说多少回，你倒是给个准话啊。”
王爷简直痛心疾首，定宜被他骂得眼泪汪汪，“这不是鸟儿死了我着急吗，怕您生气，赶紧的买回来填补上，您心里能好受点儿。”
“敢情还是为我？你倒说的出口！鸟死了就死了，两只鸟值什么，你颠颠儿找人家，算怎么回事？你就那么怕我？我这么好的主子，这么体人意儿，天底下都难找，你怕我什么？你好好说明白了，我能逼你去死？这下可痛快了，欠一屁股债，你打算怎么还？”
他像打翻了核桃车，叽哩咕噜一堆，把她说得张口结舌。好主子？他说的是他自己么？以前没觉得他好说话，这回鸟死了就死了，一点儿不在乎，简直匪夷所思。
定宜哭都忘了，傻呆呆看着他，“您说怎么办？”
七爷横眼来竖眼去，恨不得把他凌迟。手指头往笼里一指，“都放了，爷看见就来气！”
那不成，她把鸟笼藏到身后，“五百两银子呢，不能这么糟蹋钱。”
别说五百两，就是五千两，七爷连眼睛都不带眨的，“我说放了就放了。”
她往后退一大步，“主子，莺莺和凤儿都死了，没鸟儿我留在您这儿干什么鸟把式呀，您让我赋闲，白给我俸禄？”
俸 禄倒是其次，赋闲不行，人闲着爱胡思乱想，得找点事做。他蹙眉挠了挠眉角，“咱们不是没钱呐，该【欠】人钱不行，干不出来！要鸟儿我自己买，用不着他送。 还有上回那陕西狗，要不还他，要不折现钱，多少他说了算。反正一门儿归一门儿，算清了往后不欠他的，见了面咱们坦坦荡荡。”
张嘴 闭嘴咱们，七爷觉得这说法最能表现他现在所思所想。他今天去勾栏院了，粉头子搂肩摩背别提多亲热，可对着那些人，居然觉得脂粉香闻着生恶心。灰溜溜出来 了，转头上了相公堂子，那里头都是十几岁的男孩儿，个个头光面滑长得不赖，可他发现还是不行，停在门口却步不前。这也不对那也不对，突然遍体生凉，怎么办 呢，别不是不中用了吧！
他定定看着灯下人，还是小树的长相顺眼。他有点失神，托腮喃喃：“树啊，你要是个女的多好，不让你干戈什哈了，爷让你当庶福晋。”
☆、第35章
定宜像被雷劈了似的,惶然瞠大了眼睛，“主子，我是男的，当不了您的庶福晋。”
“知道。”七爷对自己显然很失望,耷拉着眼皮道，“我就是随口一说,哪儿能让你当庶福晋呢，天底下女人又没死光。”
她悻悻摸了摸鼻子，“那您这么说是什么用意？就是为了拿我玩笑呐？”
“也不是。”七爷踱到窗前,推窗往外看,天上明月高悬,心头暗自凄凉。他说,“小树啊,你师父给你说亲没有？你将来打算娶几房太太呀？”
定宜把鸟挂在架子上，笑道：“奴才是穷苦人，娶几房养不活，一家子都饿死么？我就想找那么一个人，同甘共苦着，他卖豆汁儿，我卖焦圈，有口饭吃，在一块儿别红脸，和和气气的，就够了。”
他 咂嘴琢磨了下，“一生一世一双人，意境挺美的，大概也只有老百姓能做到。像我们呐，朝廷给指婚。万岁爷自打弄了个继皇后，如今是撂挑子了，选秀倒也还选， 选了自己不留着，全送人了。我是觉得吧，他有点惧内。别看皇后整天笑模样，谁说什么都好，其实这人心眼儿多着呢！训儿子训得厉害，六阿哥看见他爹跟看见亲 兄弟似的，看见他妈吓得绕道。皇后泼辣，闺房里八成也训男人，所以皇上后来连个答应都不带挑了，可怜见儿的。我们宇文家男人有两种，要不认准一个到死，要 不一个都不爱，我算哪一种呢，自己也不知道。”他转过身来问他，“你说我像哪一种？”
这问题太难了，定宜说：“我瞧不出来，您家不是有好几房福晋了吗。”
“是 啊。”七爷有点迷糊，“几房来着，我得数数……一个二把手，三个三把手，统共就四个，还缺个当家的。明年开春又一轮选，到时候差不多该指了。不光我，老十 二和老十三也是时候了。皇上真累啊，指完我们这辈儿轮着他儿子那辈儿。我和你说，天底下最大的媒婆就是皇上，他给配的人，还容不得你挑拣，他说这个就这 个，不许讨价还价。你说我们这些皇亲国戚可怜不可怜，婚事轮不着自己说话，就是配个瘸子给你，你也得跪下磕头谢主隆恩。”
定宜听他说，才知道他们这些王公的婚事是这么定下的，“我一直以为爵爷们看上谁家姑娘，悄悄往上回一声，宫里再传旨意出来走个过场就成了，原来不是这样？”
七 爷说：“这种事儿有是有，在宫里得有靠得住的知心人儿。比方你额涅说得上话呀，或者你和皇上皇后交情深呀，这么走走后门儿，人家通融通融，能尽着你先挑。 不过人心隔肚皮嘛，有时候瞧谁不痛快，给指个不好的，祸害你一辈子，也有。像昆皇后，就是现在皇后前头那位，有个娘家兄弟，袭了他爹的爵，大小是个公爷， 给指的什么呀？福晋瘸腿，就因为那时候和皇上郎舅俩抢媳妇儿。本来太皇太后已经下懿旨把皇后指给小公爷了，硬给皇上扒拉回来，最后把皇后的瘸妹妹填塞给 他，这算什么呀，不是明摆着给小鞋穿吗？”
定宜脸上带着不确定的微笑，“主子，这是皇家辛秘，您告诉我，回头再把我耳朵割喽。”
“那 不能。”七爷说，“不算什么辛秘，大伙儿都知道的。我就是想说啊，我们这种人有时候也身不由己，心里想的东西达不成，活着挺费劲。不过我这人看得开，不过 分执着，日子挑好的过。”他像是自言自语，又看小树一眼，“我自己会劝自己，不能干的事儿撂下完了，就不再想了，很多时候管用，可要是入了骨呀，也难办。 我这是入骨没有啊……等回京，爷送你个宅子，往后娶房好媳妇儿，让你踏踏实实过日子。”
定宜很觉得意外，“主子，您今儿是怎么了？外头去喝酒没有？”
七 爷摇摇头，“喝什么酒啊，坐下了，点了两个头牌，远看挺好，近看脸上起褶子。脂粉像糊墙，左一层右一层的，我坐在旁边提心吊胆，就怕她们一说话粉掉到酒杯 里。那些个风月老手，还独创个妙招儿，小指上那指甲留两寸长，往里边盛酒，杯里蘸上了请人就着喝，吓得我呀……谁知道她们先前抠鼻子没有，叫人吃这个，隔 夜饭都要吐出来了。”
定宜听得哈哈大笑，这位爷太有意思了，这么个开朗的人，和他在一块儿烦恼全消。她捂着嘴说：“人家戴护甲呀，要不得折断了。”
“那也不成，手指甲多脏啊，这不是埋汰人吗！”他说着看了看自己的手，咦了声，“该修剪了啊……树儿啊，上高柜拿家伙盒子，给爷剪剪指甲。”
主子使唤奴才可不会分谁是什么活儿，逮住了，点你的卯你就干吧！定宜应了个嗻，边走边道：“奴才是粗人，手笨，万一剪坏了，主子别怪罪。”
七爷说：“你就不能往好了想啊？自个儿先要求嘛，老想着我干不了，这辈子烂泥糊不上墙。”
定宜诺诺说是，把雕花的紫檀盒子取过来，打开一看，里头黄铜剪子从大到小依次排列，把把磨得锃亮。七爷坐在圈椅里，她就跪在他腿旁，仰脸说：“是不是得张块白布，把剪下来的指甲包好呀？”
“就这么来吧，又不是宫里女人梳头，没那么多讲究。”他把手伸了过来，“看好喽，别把爷爪尖儿剪了。”
她抿嘴一笑，“剪不了，我仔细着呢！”
于 是七爷就那么悠哉悠哉让他伺候了，沐小树是个揪细人，抓拿的力道正好，他眯眼瞧了瞧，他握着他的手，歪个脑袋，剪得专心致志。七爷又把眼睛闭上了，就这么 挺好的，比在外头喝花酒舒坦。瞧着满世界花花绿绿的粉头儿，眼前晃悠的就一个人，还不如老老实实回来看着他呢。
只不过王爷很苦恼，这可怎么办呢，弘策怪模怪样的，兄弟俩要是栽在一个人手里，这不是凑热闹吗！他知道老十二对沐小树不一般，横竖弘策是光棍汉，倒不打紧，自己呢，有家有口也动这凡心，简直不像话。
这 小子有什么妖术吧？他觑眼朝他瞧瞧，也一般啊，就是长得俊点儿，耐摔打、脾气好点儿。除了这个还有什么呀，乡巴佬、土包子、见人点头哈腰装三孙子，要腰杆 儿没腰杆儿、要气性没气性……不过这也是出身造成的，怨不得他。七爷琢磨琢磨，不能把人怎么样，往后是不是照应着点儿。往上提拔提拔，好让他将来的子孙受 点荫泽，不必像他这样压弯了脊梁。
真是想得太周全了，七爷从来没觉得自己这么高瞻远瞩过。他重新阖上眼长叹一声，自己给自己找事儿，瞧上谁不好，瞧上个小子。往后不打算生儿子了？没儿子谁来袭他的爵呀，谁来给他养老送终啊？
玩玩还行，别当真，当真伤自己。七爷善于自我安慰，小树忙着料理他的指甲，他半抬起眼看笼里的鸟儿，缓声道：“回头让那金送三千两银票来，你去十二爷那儿，把前账全结了。不许欠着人情，记着了？”
定宜抓着他的手指，自己心里嘀咕，情欠下就欠下了，用钱哪儿能结算得清呐。嘴里却得应：“知道啦，我就说狗钱也结了，十二爷要嫌不够，让他再管您要，好不好？”
七爷吊起一道眉毛，“别坑我啊，两千五百两买只狗绰绰有余了。别说狗，就是小戏儿都能买十来个，唱一出八仙过海不差人了。”
定宜道：“八仙过海嘛，十个人不是多俩？”
七爷啧了声，“不能分派分派？余下两个一个扮张果老的毛驴，一个扮铁拐李的葫芦，齐啦。”
她没话说了，只得应承：“主子指派得真有道理。”
王公的手，摸上去很舒称，指甲剪完了拿小矬子打磨，来来回回的，给七爷收拾得挺好。弄完了七爷把十根手指头并起来仔细看，发现每个爪尖上都有个标致的圆弧，他说：“这是怎么回事呀，不给绞干净？”
定宜把盒子装了起来，“绞得太短了拿东西不方便，留点儿看着好看。”
七爷听他说看着好看，这就是最好的解释了。只要好看，剩点儿就剩点儿吧。他说成呐，“往后就这么修整得了。天儿不早了，你回去吧。”转身看鸟笼，“把钱给十二爷送去，要不明儿鸟全放生喽。”
定宜半张着嘴问：“我这会儿就去？人家睡下了怎么办？”
“睡 下了也去。”七爷说，“今天的债今天了，和十二爷说多谢他关照，往后就不麻烦他啦，咱们自己家的事儿自己能办好。你也给我记住了，和十二爷远着点儿，你是 我七王府的奴才，抬籍进的是羽旗，不是他商旗。入了旗就得认旗主子，别说你，往后连你儿子都是我的家生子儿奴才呢！和外人少兜搭，你主子眼里不揉沙，最不 待见远近亲疏分不清的人。”
这话就是画地为牢啊，生是七爷的人，死是七爷的死人。定宜不敢多嘴，恭恭敬敬应了个是，却行慢慢退出殿外，腾挪两步，在廊子下遇见了总管那金。
那金对插着袖子靠在抱柱上，看见她出来忙迎了上来，往殿内探了探，压着嗓子问：“怎么样啊？主子这会儿气消了没有？”
定宜回想一下，七爷刚开始是搓火得厉害，后来倒是风过无痕了，给他剪指甲，他一脸的受用，没看出来有余怒。她说：“事儿都过去了，主子脾气您知道。刚才主子发话，让上您那儿拿三千两银票还账呢。”
那金点头，“我在外面全听见了。”从袖袋里掏挖出一卷龙头票递给她，“三千两足足的，揣好了。”
定宜接过来，有点迟疑，这个时辰了，十二爷怕是已经歇了，可七爷嘱咐的话又不敢耽搁。好在行宫的门禁不像紫禁城里严苛，这片过去不下钥，穿过两个垂花门就到了。
她把银票攥在手里，借着牛筋泡子【灯笼名】照亮往前赶，进十二爷的继思斋，楼宇轩敞，只是静静的，唯有檐角高悬的风灯泛出朦胧的微光。
她在梢间门前驻足，笃笃敲窗上直棂，“谙达在不在？”www.xiaoshuotxt.net
一道阔大的人影投在窗户纸上，渐渐缩小，门闩卡啦一声拔开了，沙桐从里面伸出了脑袋，“小树啊，这么晚了还没歇着？”
定宜支吾了下，“我奉七爷的令来找十二爷……时候是不早了，七爷非得让今天就办，我拿不准主意。”
沙桐终于迈了出来，刚洗的脚，袍子掖在腰带上，裤管卷得老高，站在光影里问：“这么着急，要紧事儿么？”
“就是今天买鸟儿，七爷把我训了一顿，说老麻烦十二爷，让我把银票送过来。”她往前托了托，“您看怎么办呐，要不您代收下，明儿早晨再呈给十二爷？”
沙桐摇头说不成，“亲兄弟明算账可不是简单事儿，我收下了，回头主子要怪罪的。”他边说边往正殿去，“还没熄灯呢，料着在看书。要不你稍等等，等我进去瞧瞧，要没睡我给递个话，王爷传了你再进去。”
定宜笑着打拱，“谢谢谙达，这么晚了给您添麻烦，怪不好意思的。”
沙桐摆摆手，整了仪容挨到殿门前，微错开一道缝，闪身挤了进去。
定 宜站在檐下静候，夜里的风夹带着寒意，从领口袖陇滔滔流进来。她使劲裹了裹袍子，心里琢磨怎么和十二爷开口。就像沙桐说的，亲兄弟当真到了明算帐的时候， 好也变得不好了。正拿捏不准，殿门复敞开了，沙桐在槛外叫小树，“王爷刚要安置，这会儿腾出空来，叫进去说话儿。”