“日炎公国国公凯帕莱特殿下及朱丽叶公主大驾光临。”
随着礼官高昂声音的余韵，出现在众人眼前的是维洛那四大附庸国之一的最高权利者和继承者。穿着一身红衣的凯帕莱特有着瘦高的身材，削瘦的脸颊更加深了他面上的阴沉，却因为陪伴爱女参加国都曼陀亚的宫廷舞会，而露出淡淡的笑容。
日炎公国的继承者并未穿着王室传统的红衣，反而是一尘不染雪白的华美衣裙。高挺的领口，袖口及裙摆都以金银丝线滚动，削腰的设计包裹着少女尚未发育完全的身子，却更显干净纯洁。长长的柔顺松软的黑发扎成粗大的辫子垂在胸前，头顶戴着缀满宝石的小巧金冠，粒大圆润的珍珠发串缠绕着发辫，而少女的美丽便如同珍珠一般，有着淡雅的润华及内蕴的光彩。
朱丽叶挽着父亲的手臂行走在红色地毯上，向王座上穿着帝国金色衣袍的男子走去。“真美丽呢。”众人的窃窃私语声和毫不掩饰的惊叹传入耳中，而凯帕莱特便如同每个普通父亲一样，更露出骄傲自豪的神情来。
“承蒙陛下邀请，这是我可爱的女儿朱丽叶，也是到了可进入社交圈的年纪哩。”
日炎公国的国公弯下腰，而继承者也低下头颅向坐在王座上的中年男子行了个曲膝礼。艾思卡靳斯身微向前倾轻笑道：“凯帕莱特，这便是你的爱女朱丽叶吗，和朕最小的孩子帕力斯同年呢。朱丽叶，”听到皇帝陛下询问的语气，少女抬起头来，如小花般俏弱的美貌令艾思卡靳斯越看越中意。“对于守护你的父亲来说也许有些失礼，但如果可以的话，日炎公国的小公主，你能否做我小儿子的舞伴跳开场舞呢。”
整个会场的时间停顿了一秒，随后响起羡慕嫉妒的惊讶的嗡嗡噪音。贵族的子女在适当的年龄进入社交圈，是表示已进入成人世界，已经可以继承或获得领地和贵族称谓，以及表明可接受求婚及结亲的身份。朱丽叶才进入社交圈便引起维洛那帝王的高度关注，在身边日炎公国的惟一继承者，有着“公主”头衔的少女，所能吸引名门贵族子弟提亲的身价上又多加了几块筹码。
朱丽叶也微怔了一下，却不是对于皇帝的另眼相看而感到欣喜。“成人礼的舞伴也是让父亲指派吗？真是听话的皇子哩。”意识到自己还是个小孩子，嘲弄的神情必定瞒不过被称为“英明王”的艾思卡靳斯，少女忙低下头，以诚恳无比的声音回答：“陛下，这是我的荣幸。”
在下一位被邀请的贵族领到皇帝之前，日炎国的国公与其继任者退到珠光宝气的贵族之间，立刻就有人上来攀谈。但少女的注意力显然不在围在身侧的太太公子先生小姐身上，她好奇地打量着宫内用作舞会的大厅，以丝锦包裹的墙壁，高高的长距形的屋顶描绘着色彩鲜艳的众神游戏与战争的场景，半空悬挂着几世纪前矮人工匠留下的精美挂毯，有着精美浮雕的立柱后面是皇家乐队在演奏着优扬的乐曲，而大厅中相互举杯祝贺的是风度翩翩的贵族和高贵优雅的美女。豪华耀眼，金壁辉煌。
“身处在这里，真的很难想象这块大陆是城市和迷境共存，人类、魔物、幻兽共生的世界呢。”朱丽叶有着不属于十四岁稚龄的深沉心思，这点连她本人都没意识到。
朱丽叶心中所想的历史并不是无论魔物还是妖精都当身弱力薄的人类是下等生物的远古时期，而是维洛那帝国的形成及已被编写成史诗的《五英雄记》。
相传五百年前，这个名叫“斯卡瑞特”的大陆上，出现了一位以散播瘟疫和恶意为乐，以害怕恐惧的灵魂为食的破坏神。因他和他的忠实信徒们四处挑拨和破坏，整个斯卡瑞特大陆上的所有国家都陷入被称为“混乱日”的世界大战中，国家遭难，生灵涂炭。后来连不问人间俗事的妖魔和妖精也卷入这次大战中，却不知敌友，无法分清是非地以杀止杀。就在整个大陆陷入最绝望的黑暗期，出现了一位后世被称为“光始王”的少年英雄卡靳斯，在他的身边陆续追随着魔导师的蒙太古，圣骑士的凯帕莱特，侍奉神的劳伦斯及魔剑士提博尔特。五个人经历了无数次艰苦卓绝的血战，终于把破坏神封印在石界山内天然迷宫的深处。犹如从地狱中爬上来重见天日的五位英雄们，却在回途中不知为何崩析分裂。身为好友的蒙太古和凯帕莱特起了争执，勃然大怒跑出去的凯帕莱特及气怒着追上去的蒙太古在第二天早上才被人发现他们相互残杀的尸体。
曾给破坏神致命打击的圣剑刺穿了蒙太古的左胸，而曾封印了破坏神的禁忌光术印在凯帕莱特的额前。互瞪着彼此的不可置信的怨毒眼神令冷血的魔剑士心中都升起一股寒气，用力也分不开的两人因无法把他们暴尸荒野而只得合葬在一起。
回到人类的居住地之后，被战争破坏的城镇乡村伤痕累累，失去家园和亲人侥幸活下来的人们也都心力憔悴，疲惫不堪。迷境中因黑暗喂食的更加凶残的野兽魔兽更跑到人类的居住地攻击伤害人类，成为极大的威胁。人们极需要一个可带领他们重新振作和发展的领导者，而最合适的人选便是五英雄之首的卡靳斯。在国家几乎消亡殆尽，破坏最严重的大陆东方权利确定以后，卡靳斯以“开拓者”的封号让追随他的封魔者：活着的僧侣和魔剑士，分别赐给他们帝国西方及南方的土地。而死去的蒙太古及凯帕莱特则有他们的孩子共同继承东方的土地，这便是维洛那帝国及附庸公国流砂、铄金、冰澄、日炎形成的原因。
维洛那帝国的确因卡靳斯的英明领导和英雄及英雄的孩子共同努力之下，创造出盘踞在东方的强盛帝国。但随着时间的渐渐流逝，被权力腐蚀的贪婪或懦弱的心，继任者的聪慧或无能，各公国之间利益的牵绊与冲突，各种可预见不可预见，可知不可知的必然或偶然，现在的维洛那帝国与其附庸公国的关系是连婚姻和血统都无法联系和信任的薄弱。所以卡靳斯皇族才更会用政策婚姻的手段监视牵制各大公国的行动决议吧。
“早知道不那么引人注目就好了。”朱丽叶对自己的虚荣心作出深刻的反省。她的理想是找个花瓶男生，可从未想过要与卡靳斯皇族结亲。
“朱、朱丽叶，我是帕力斯，有荣幸可，可以请你跳舞吗？”
像是用尽了很大的力气才能完整说出一句话的少年与朱丽叶等高，华丽的学生军服下的身子极是瘦弱，原本青白的脸此时已变得一片赤红，更清晰地显出他鼻翼两侧的雀斑来。
褐色的卷发下覆盖的脸，应该也是极俊秀的吧，但却奇异的没什么存在感。与朱丽叶讲话时，褐色的眸子并未直视她，而是窘迫地盯着自己的脚尖。
把不耐吞下，朱丽叶扬起明媚又乖巧的笑脸：“可以啊，我受宠若惊了哦。”
落在朱丽叶脸上的视线多停留一秒，帕力斯又极快地低下头去，脸上的红色又加深许多，不单单是窘迫的缘故。
“谢谢。”
他细若蚊蝇地说出简短而滑顺的句子。
“真奇怪。”
心中浮现出这个念头的同时就听见身后父亲重重地冷哼一声：“背叛的凯帕莱特！”
“罗密欧，记清你仇人的面容，在皇宫中我们不能对他们怎么样，但出了英明王的势力范围，我们便可为所欲为了。”
虽然已有些发福，但冰澄公国国公大人依旧相貌堂堂，奢华的生活并未减弱他锐利的眼神一分。
这种煽动性的话语真不应该从一个成熟的大人，更不应该从作为父亲的大人口中说出吧。罗密欧面无表情地说道：“父亲，我可是有自知之明的小孩子哦，凯帕莱特可是有着圣骑士血统的继承者，普通的魔咒术对他们没用，而高级的咒术我还不太熟，我可没办法对他们为所欲为。”
“我怎么会生出你这么软弱的小孩！”
狠瞪了一眼酷似妻子美貌的独生子，蒙太古暗恼不已。他的妻子当时是顶着维洛那帝国“第一美女”的称号和挟着巨大的财富嫁给他的贵族之女，被同辈艳羡嫉妒的他在三个月的蜜月期后才发现他所选择的是个错误。
他的妻子，除了惊世之姿的美貌外只是个脑袋空空又奢侈成性的女人。认识到这一点后，他对妻子的宠爱便冷淡下来，罗密欧生下来后，夫妻间的关系更是降到冰点。孩子也是让宫内的奶妈和女官养育和教导。
等到罗密欧七岁时，只有二十六岁的蒙太古终于成熟地想尽一个做父亲的责任，想亲自教育自己的独生子，但却发现自己的孩子不知是遗传了母亲的愚蠢还是后天疏于教育的关系，对魔咒术的理解迟钝，才艺也平平，性格不知说是冷淡还是自闭，每天总是窝在地下书库里看书，但若问他看过书的内容，他却又说不清意义。把他送到圣利文学院念书也是想让平庸的他可以在学生时期便经营以后可应用的人脉关系，如今看他这个样子，性格应该还是没改变，真是让人失望的小孩。
完全不了解父亲恨铁不成钢的心理，罗密欧目光追随着朱丽叶。人的心理真是奇怪，若没有在学院祈祷室里的相遇，没听到她有趣的祷告，即使此时见到朱丽叶也一定会把她当成普通的贵族少女而忽略掉吧。
娇美的容颜，可人的笑容，适宜的进退之礼，优雅的仪态，虽然只是小小年纪，但已经有淑女的气质。不，让他在意的不是这些。
而是那种似有似无的同类气息。
像是压抑着什么而小心翼翼地生活着，不出色，不出格，在想要什么却又不知到底所要的是什么中迷茫徘徊。
开舞曲响起，帕力斯手牵着朱丽叶滑下舞池，蒙太古也不甘心地推了推自己的孩子用眼色指示他看向大厅周围争奇夺艳的名门淑女道：“罗密欧，开舞曲过了你也去邀请那如蓓蕾一般娇艳的少女们吧，看到那个穿黄色礼裙的小姑娘没有，她的伯父便是流砂国公呢。那个粉红色衣服的女孩也不错，她可是铄金公国里数一数二的贵胄呢。”
“可是父亲，我有些不舒服。”奶白色的面容因处在人群聚集的污浊气息中更变得苍白，罗密欧揉了揉太阳穴皱眉恳求道：“父亲，我先到休息室躺一下再回来跳舞可好。”
啧，和他母亲一样身体虚弱，不过他母亲可是即使发着低烧也能跳一夜舞的享乐者，这个孩子除了容貌外其他的没一样像他的母亲，不知是不是该说庆幸呢。
无声无息地上了楼穿过灯火通明的走廊，罗密欧找了一间走廊底的偏僻的休息间推门走了进去，他随手扯掉衣领上粉蓝色珍珠的领结扣饰，斜躺在包裹着华丽织锦的漆金躺椅上轻轻地吐出一口气。
快窒息了。
无论是混杂着香味和汗味的浑浊气息，还是仿若戴着面具的言不由衷的人们，连出生便背负一国责任的自己也是，全是令人讨厌的存在。
即使独自一人呆在空旷的屋内，仍感觉到压迫感。
罗密欧焦躁地起身，“刷”的一下拉开长长的窗帘，把窗户向外推开的一瞬，夜间的清风扑面而来，掠起少年冰蓝色的半长发，仿佛可听到风精灵在他耳边轻轻低语，少年不由自主地笑起来，跃向窗台。
如黑碧石澄澈的天空，幽深高远，星子因四季变化而变化着位置，传言那是天上神预言天下变迁而书写的文字，罗密欧伸出右手举上头顶，用力地仰头看，手中就像满载着星星一样，而这双手到底想抓住什么呢。
王宫原本就建在王城中的高地，坐在二楼的窗台往远处看，城内只有零星的几家闪烁着灯火，此时王宫在百姓眼中就如光彩夺目的巨大宝石吧，而他们又是怎样看待这块高高在上的“宝石”呢。再远处是灰暗不明的山峦，那里有常人无法靠近的密境。音乐和欢笑声随风隐隐约约地传来，狂欢已开始了吧。雀跃的心回归平静，少年头抵在窗框上，心思坠向不可知的世界，轻风卷起纱帘遮掩住他的身影。清澄，清冷，清新的气息几乎与夜色溶为一体。
似梦似醒间，“砰”的一声大力推开门的响声令少年猛一激灵睁开双眼，蓝色双眸中闪过一道绮丽的幻色，连风都似受到惊吓般紊乱起来。
“真的，帕力斯，你不必随我前来休息室。在大厅中有许多美丽的少女希望与你共舞呢。”与推门强烈的气势不符的轻柔语气传入耳中，有些稚气和做作的清亮声音，在能填进罗密欧脑中的女性中，目前只有一个人拥有。
“朱，朱丽叶小姐，你受伤全是因为我的缘故，我怎么可以放下你不管呢。”
“不怪你，全是因为鞋跟太高的关系。”故作开朗的声调中暗藏着丝丝火气，罗密欧回过头，在飞舞的纱帘遮掩下，他只能看到隐约的两人人影。
婉拒了帕力斯的搀扶，朱丽叶自己挪到躺椅前坐下，弯下腰把脚上的水晶鞋脱掉，这种精美的鞋子不但不合脚，还把她的脚后跟磨出水泡来，要不也不会在帕力斯踏错舞步要踩到她时，她猛然闪避而扭到脚了。
赤足踏在厚绒绒的地毯上，久违的舒服感令朱丽叶决定原谅帕力斯的笨手笨脚。
“帕力斯，我选夫的条件并不高。”捶着腿，朱丽叶决定说出实话。
“咦？”在少女脱下鞋之际非常难为情扭过头去的皇子，突然听到这句话时，心脏不受控制地狂跳起来。他，他的条件不很好呢，又矮又笨长得又不出色，说话也不流畅，除了有着皇子的身份……但父亲的孩子，光是皇子就有七个之多了……
“但其中有一条必定是与皇室没有直接的关系。”
帕力斯的身体僵住。
“光日炎公国的责任就够我背负的了，我可不想再藉由什么原因再靠近权力中心。”
“……你太高估我了。”
帕力斯低声说道。他只是七个皇子中最无能的一个，即使与他成婚，除了有些小封地外，在权势上绝不会有多大的帮助。
虽然朱丽叶没把拒绝的话说得太明显，但帕力斯也知道这些话是针对他说的。可爱的女生令谁都会心生好感，但凭朱丽叶的美貌还不足以令人有一见钟情的事情发生，并没有太深刻的伤心难过，只是有些微难堪。
而朱丽叶在对方感情还没萌芽的时候说出这些话，当然不是欲擒故纵。像她一样年龄的贵族女子无论自觉还是被别人教导或多或少都会运用自身的一些女性特质享受着被人簇拥着，捧在手心的虚荣，但不知是不是迟钝的缘故，朱丽叶从未有那种自觉。她讨厌暧昧的纠缠，不明的牵绊。虽然从外表上看不出来，她是个意外爽朗的人，但从某一意义来说，她也太过冷淡。
“不知谁有幸获得朱丽叶小姐的芳心呢。”帕力斯说道。这句话若说是不甘者的固执问句，毋宁说是惯性的低语。
“嗯？人家的要求点很低啊。”坐在躺椅上的少女脸上浮现淡淡红润，雪白的裙摆堆在榻上，她仿若坐在高高的云层上一般。
“首先要家世相当，要不过不了父母和公国议会那关，虽说抗争的话也很有趣，但我生性讨厌麻烦。还有必须是美男子，因为人家要和他生活一辈子，若整天身边跟个丑男我可受不了。还有要人类生存在世上的一切正常的心理和爱好，据说有些贵族是心理有缺憾的变态哩，这些人谁都无法忍受吧。有雅趣，有品味，不要比我强，更不能比我聪明，其实若符合上面的条件，我觉得即使他是笨蛋我都能忍受……”
“噗哧。”
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