窗明几净的书房，粉白的墙壁映出粼粼的湖光。细闻弥漫开龙井清香的室内，隐约还飘浮着若有若无的竹叶青酒香。双目盯着被了朱字的公文，然谢君恩的神思却飞到方才云颜在此教谢盈念书的情景，唇角不由挽出一抹不经意的笑。
“老爷，五贝子到。”苍老忠厚的嗓音，惊醒夏末的午梦。
谢君恩起身相迎，心中已略感不妙。
“五贝子吉祥。”
“不用多礼，咱们都是一家人，还用得着什么吉祥不吉祥的。”随意地挑把椅子入座的人东张西望一番，“怎么不见盈盈和她的云教习？”
果不其然，凭颐贞的个性多半是回颐贝勒府又大闹了一场，心中有底的人唯有依礼回答。
“他们出府去买些胭脂水粉。”
“原来如此，他们不在也好，就我们两人比较好说话。”
“是关于我拒绝了指婚的事情吗？”知道对方来意不善，谢君恩干脆打开天窗说亮话。
“也是，也不是。”故意卖个关子，颐祥准备见机说话。
“此话何意？”
“姻缘这种事情不足外人道也，颐洁不嫁你谢君恩，总有别的人家要。关键是我听颐贞说，你想娶云颜云教习。”
“啊，是有此打算。”知道又是一个提反对意见的人，谢君恩稍嫌不耐地挑挑眉。
“其实我不该多言，但为了死去的颐慧以及未出阁的盈盈，有些话还是要告诉你。”
“关于什么？”
“云颜。”
他一怔，脑中瞬间忆起那些众人口中流传的蜚短流长，想到众人所确认的云颜不嫁的真正原因。颐祥见他不开口，便视作默许。
“说来也荒唐，在我未娶之前，云颜一直是我的红颜知己。我也想过迎她过门，但是依她高傲的脾性决不愿做小，所以我们才断了恩义。这件事许多人都知道，拜在云颜石榴裙下的贝子也不仅我一个，可惜她仅是汉人教习的女儿，门不当户不对。云颜是个不甘人后的女子，所以婚姻大事也就蹉跎了。”
“这同我娶她有关系吗？”预料中的陈述，早有心理准备的人冷静地反问。
“什么关系？”劝解者一脸大惊小怪，“当然有关系！你是书念多了，变迂腐了！云颜想方设法要嫁进谢府，冲着的是谢夫人的正室位子！”
云颜嫁他是因为谢府正室夫人的名分？这算什么荒谬的理由？被看作迂腐的左副都御使好气又好笑，轻蔑地望向另一人。
“恐怕你是误解了云颜，她从没说过要我娶她，我拒绝婚事的时候，她根本就不知道我喜欢她。”
“不会吧？照我看这就是她的心机之深。想当初我和她在众人眼中分明是两情相悦的，谁知只因为我不能娶她为正室，她便同我恩断义绝。”颐祥狡辩，随口胡扯。
笑话！就算颐祥所说属实，可在谢君恩看来皆是胡言乱语。什么两情相悦？什么恩断义绝？明明是颐祥先要娶他人为妻，反过来却指责云颜不愿在一棵树上吊死。只是不甘被遗弃而已？何必要用那种说****的口气？
“够了！除非我出家当和尚，除非我死，除非云颜不答应，要不然我娶云颜是娶定了。五贝子的好意我心领了，请回吧。”
丝毫不客气的逐客令，心虚的人哆嗦着起身，躲过对方炯炯有神的逼视。
“你……会后悔的……”有气无力的软弱话语换来谢君恩的嗤鼻声，听得说话者一脸羞恼，急急步出书屋。
书房门被无情地关上，隔断外界对屋内几近无聊的干扰。而充满人情事味的天地间，何处都无清静之处。
“五贝子就这么走了吗？”躲在墙角的艳红现身而出，上扬的艳色红唇隐藏着对眼前男人的鄙视和嘲讽。
“啊……”受惊吓地抖动七尺之躯，颐祥看清现身之人后马上换了个温柔笑脸，“我以为是谁，原来是你，怎么，等我等得急了？”
抿唇一笑，艳红轻浮地将身躯靠向身旁的男子。
“正是，五贝子果真懂我的心。可惜……”她横他一眼，尽显眉角唇畔的妩媚风情。
“可惜什么？”
“可惜你为了得到云颜所下的苦心怕是白费了。”见他一脸错愕，艳红反倒一脸得意，“方才我在书房外听得一清二楚，凭我对男人的了解，五贝子真正的目的怕不是为谢君恩，而是见不得云颜另嫁他人罢了，依我看……”
被一语道破心机的人急忙用大掌捂住女子的艳唇，情急道：“我的好姑奶奶，知道归知道，用不着都说出来啊。好，你说，你想怎么着儿？”
鱼儿上钩了！艳红拉下捂住自己嘴巴的大手，笑得又美又魅。
“简单。我可以不计较以前五贝子骗了我，害得我人财两失的事情，但您多多少少也该补偿些给贱妾吧？贱妾别的不求，就希望五贝子遵从以前许下的诺言，迎贱妾进门。贱妾也知道以贱妾的出身是配不上颐贝勒府，所以就算是当小的贱妾也甘心。”
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