第一章桂花镇南枝
桂花的香气渐次过去之后，天气便真的开始凉了。这几日，接连的雨一直淅淅沥沥落个不停，在白墙黑瓦上惊惊悸悸地弹跳着，冲刷得大都会门口人烟稀少。
后台的化妆间里，白茉莉一边细细地描着眉一边止不住地嘟囔：“瞧着吧，就这劳什子天气，今儿要是能来十个人就已经得叩谢神明了！”
杜鹃抹完胭脂，仔细端详了一番镜子里头的自己，眼皮子不抬便道：“茉莉，就算整个大都会都坐满的时候，也没见你有多少个客人哪！”
白茉莉狠狠地盯着杜鹃纤细如水蛇般的腰肢，那目光真真是恨不得将她给剜了。杜鹃气定神闲地从绒里镶钻的手袋里取出一支口红，轻轻地抹了几下，瞬间那朱唇便红艳得让人忍不住欲一亲芳泽。
白茉莉不禁倒吸一口气，“呀”地一声惊呼道：“这、这可是洋人用的滚筒式口红！”
杜鹃这才懒懒地抬眼扫了她一眼，尽管极力掩饰，语气里头还是遮不住的炫耀与得意：“朱家大少从法兰西带回来的舶来品，可不是人人都用得起！”说完，她站起身，动作极慢地掸了掸旗袍的褶子，施施然走了出去。
再一次被杜鹃抢白，白茉莉盯着她婀娜的身姿嘴里啐道：“呸！玩意儿！人家不过是图个一时新鲜而已，还真把自个儿当大小姐了！”大抵是心里实在太过于愤恨郁结，茉莉一扭头瞧见坐在角落里的那道单薄身影，嘴皮子一掀，尖锐道：“你，过来，给我倒杯水！”
然而，等了约莫有半分多钟，角落里那人却纹丝不动。先前受的气还未平，这下子白茉莉是彻底火了，硕臀一扭就走到了那人跟前，长而尖利的指甲用力地戳上来：“反了天了啊这是，新来的毛丫头都敢顶撞我了，讨打呀你！”
她说着便扇了那人的脑瓜子一下，左手捏住那人的下巴使劲一抬，一张强掩无措的脸就这么突地露了出来。
这是一张极年轻而又涉世未深的脸。黛眉，秀鼻，粉颊，香腮，朱唇，还有一双仿佛会说话的水汪乌瞳，算不上精致艳丽，却可说是清秀佳人。只是在这样一张脸上浓妆涂抹后，反而有种不合时宜的违和感。她穿着一件绛红色的斜纹提花缎面旗袍，外头罩了件假狐皮披肩，生生增添了几分成熟。
望着这比自己年轻许多的脸，白茉莉越发地气不打一处来，用力地拧住女子的耳朵，连那耳环上的珍珠吊坠都惊得颤晃不已。
“金百合，别以为你艺名里头有个‘金’字就真的金贵了！”拧着金百合耳朵的手丝毫不减力道，白茉莉咬牙切齿地继续道，“给我老实点！想出头，先问我允不允！”说罢，她冷哼一声，终于一手叉着腰扭身而去。
耳朵早就红得厉害，金百合轻轻地捂上去，看着白茉莉离去的背影，眼眶里已是一片红。噙着水泽，她紧紧地咬住下唇，倔强得不让眼泪淌下来。来到大都会已经一个月又七天，她却怎么都无法融入进去，或许是因为，她天生不属于这里。
若不是因为沈清赐，她根本不会来到大都会，也根本不会来到上海。
正这么想着，螓首一抬，她猛地睁大眼睛怔住了——门口忽然出现的那人，不正是沈清赐！
“如蕴……”他慢慢走上前，眼底满是疼惜，“如蕴，若不是今天我来后台，根本不会晓得你在这里过的竟是这样的日子！”沈清赐轻轻地执起她的手，又抚上她的耳朵，问，“还疼不疼？”
金百合——抑或是赵如蕴，毫不犹豫地猛摇头，终于启唇说道：“清赐表哥，没事的，是我自己不生性，慢慢就好了。”
沈清赐能感觉到掌下柔荑的轻微颤抖，闭上眼，他深吸了一口气后复而睁开双目，坚定道：“如蕴，这回是怎么都不能依你了。听清赐表哥的话，回家，回双梅，别再跟着我后头受苦了。你这般，我如何舍得？”
尽管抹了口红，然而这一刹那赵如蕴的双唇颜色尽失。心跳得极快，她惨白着脸拒绝：“不可能！你在哪里我就留在哪里，我不会就这么回去的！”
只是这一次，沈清赐的话语里竟是那般不容置喙：“明天我就去给你买车票，这次你必须回家。”
“清赐表哥！”赵如蕴还欲再说话，沈清赐却已放开她的手，就这般言尽于此的模样。深深地再看了如蕴一眼，沈清赐便转身举步。走了两步他忽然又顿住，没有转头，只是低低说了句：“如蕴，我明日定会将车票送过来。”言罢，便毫不停留地大步而去。
赵如蕴怔了几秒钟，待她反应过来打算追上去的时候，琴姐儿已然横在了她面前，抓住她的手边拖着往舞池子跑边啰唆：“这都什么时候了啊姑奶奶，磨磨蹭蹭，你磨洋工也看个时候呀！”
尽管心早就飞奔去了沈清赐那头，然而终究力不敌琴姐儿。不住地回头望向渐渐走远的沈清赐的背影，赵如蕴心下暗定，等会儿待放工了便即刻去找沈清赐说个明白。
她就是为他而来，又怎愿离开。
待整座大都会的灯火都渐次熄去的时候，已是夜阑人静。圆舞曲和喧嚣从舞台中央消失，伫立在初秋蒙雨中的大都会竟仿佛变作失了光彩的建筑。
撑着一把油纸伞，换上一条稍厚的马海毛浅色披肩，赵如蕴趁着所有人都在梳洗的当儿悄悄地推开了后门，独自离开。外头仍旧在下雨，整个地面都是湿漉漉的一片，街灯的晕黄光亮倒映下来，在小水塘里零碎成涂涂抹抹的西洋油画。
沈清赐的住处距离大都会并不近，约莫需要半个多钟头的脚程。小跑在人影已越发稀少的巷道里，赵如蕴不由得加快步伐。她想不到是否会有危险，也想不到不曾同琴姐儿说一声就这样跑出来会有什么后果，她心里唯一想的，只有沈清赐。
从马路拐进一条小巷，低洼不平的路面上水洼深深浅浅的一只接一只。一不小心没注意，赵如蕴踩得水都没过了脚踝。没法子，她终于只得停了下来。
慢慢地挪到地势微高一些的墙角边，低头瞧了瞧湿透的栗色小皮鞋，赵如蕴刚准备继续往前走，一抬头，她顿时就顿住了，一口气屏住甚至都忘了呼出来。
距离她不到两米开外的地方，立着一道挺拔的身影。他的个子很高，她要微微仰脖才能看到他的脸。灯光太暗，她看不清他的表情，只能看清他披着一件深色风衣的大致轮廓。他穿着一双中筒的黑色皮靴，束住的裤口让他的腿看起来更瘦削也更颀长。
赵如蕴的心猛地一咯噔——印象中，有一个人，很爱穿黑色的中筒皮靴。
僵在原地一动也不动，赵如蕴看见那身影朝自己一步一步地迈过来，不紧不慢，脚步在这空旷的小巷里听来却格外沉稳。
他终于走到了她跟前，而她也终于看清了他的脸。
他梳着一个大背头，露出宽阔的额头。剑眉之下是一双仿佛深不见底的眼睛，此刻目光灼灼，正紧紧地攫住她。他的鼻子很挺，嘴唇也有些薄，略微下沉的嘴角将整个的脸部线条都拉得极紧。
就这么静默了好几秒钟，他终于开口，嗓音很低沉，一字一字说得极慢：“赵大小姐，好久不见。”
望着眼前这张似乎面无表情的脸，赵如蕴心里忐忑：果然是他，邱霖江。咬了咬唇，她努力让声音听起来平稳：“你怎么在这里？”
似乎连眉角都没有丝毫变化，邱霖江仍旧低沉着声音道：“赵大小姐，难道不应该是我来问你吗？”
心里慌得直跳，赵如蕴抿抿唇，索性先发制人，扬声清晰道：“邱先生，不管我为什么会在这里，一切都与你无关。”说罢她就欲从侧边走开。
然而他的动作很快，在她挪动脚步的那一瞬间他已然一个大跨步挡在了她跟前，迅速得令她压根来不及反应。
赵如蕴一惊，下意识地捏住旗袍的襟口，拢住披肩，戒备地问他：“你要做什么？”
起初，他并没有说话，只是拦在她的跟前定定地注视着她。他距离她这样近，赵如蕴几乎可以数得清邱霖江根根分明的眼睫毛。
感觉到赵如蕴的惊慌，他却突然笑了。
左侧嘴角轻轻勾起，邱霖江居然微微俯下身靠得她更近。那双眼清冷依旧，却不再似刚才那般拒人于千里之外。他说：“如果我是你的未婚夫，那么你的逃家还与我无关吗？”
赵如蕴先是一怔，复而惊住：“你说什么？未婚夫？”她完全不敢置信，“邱霖江，你把话解释清楚！”
偏偏这时，他却直起身退后了。先前的笑容仿佛是她的错觉一般，邱霖江早已恢复成最初那不苟言笑的模样，硬冷的气息充盈周身。不理会赵如蕴，略微提高声音，他唤道：“不言，带赵大小姐上车！”
不言是邱霖江的贴身随从，人如其名，亦如其主，从来都是面无表情、寡言少语。听到邱霖江的喝令，他从巷子口的阴影中现出身来，干脆利落地一声：“是！”
三两步走到赵如蕴身后，不言做了一个“请”的手势，道：“赵大小姐，请跟不言先上车。”
赵如蕴怎会肯依，她往不言的反向大退几步，对着邱霖江不闪不避地急声道：“你们这样是绑架！”
“绑架？”他的眉头起初一拧，眉心纠结成一个旋儿，随后却又舒展开来，“赵大小姐，我想你是误会了，这可是令尊令堂的委托。”
说完，邱霖江似是刚想起来一般，“哦”了一声后道：“对了，我想你也许还不知道吧？你父亲想同我们邱家合作，打开在上海的生意之门。所以，令尊携着令堂和令妹也从双梅来到了上海，怕是已住了几近一个礼拜。”
赵如蕴先是一愣，而后眼看着自己终究无处可避，她心下一顿，片刻后张口，声音里带着一丝不易觉察的颤抖：“好，我跟你们走，但在这之前可不可以……”
“不可以。”未等她说完，邱霖江已然不容置喙地打断她。他的目光如同鹰隼一般，就这么望着她，低沉的嗓音在空旷的小巷子里显得那么清晰，“如果你想先去找沈清赐，很抱歉，不可以。”
说罢，他侧过头，目光不再看她，只道：“不言，你带赵大小姐先上车。”
至于他，还有事情未处理完。
暮色已深垂，大都会的门也早就关上。然而就在万籁即将俱静之前，一股似乎夹带着暴风雨的不平静席盖了整个大都会。
邱霖江站在舞池子中央，后头跟着一众手下。因为刚从外面进来，他的头发淋过雨湿漉漉的还在往下滴水。丝毫不理会脸上未干的雨水，邱霖江抬颌：“你是这里管事的？”
琴姐儿原本已经睡下，此刻匆匆忙忙地从里间赶过来，旗袍扣子都没来得及扣好。她一边拢着披散开的头发，一边堆着笑，热络地应道：“哟，这位少爷真真是一表人才、仪貌堂堂呀！可惜现下太晚，咱这大都会已经打烊了。少爷您看，明日我琴姐儿给您留个上好佳座，如何？”
邱霖江眯了眯眼：“你叫琴姐儿？”
琴姐儿不住地点头，那眼睛笑得近乎只剩下一条缝。然而没有化妆，少了那层白墙似的粉，暗黄色皮肤上的褶皱和斑点竟有些触目惊心的意味。
邱霖江自然也看到了。眼见琴姐儿距离自己只差两步，他颜色一凛，低喝道：“站住！”扫了一眼不远处渐渐聚集过来的莺莺燕燕，邱霖江继续道，“白茉莉和杜鹃，是哪两个？”
大抵是他身上不怒自威的气息太重，抑或是他的语气细细听来竟仿佛带着一股狠戾，琴姐儿到底意识到情形有些不大对劲。她不自觉地往后稍稍退了一小步，小心翼翼地覥着笑脸问道：“这位少爷，您找她们不晓得是……”
他却没有理睬琴姐儿。下巴扬了扬，邱霖江眉峰微挑：“你们可以继续跑，但倒要看看，是我的枪快，还是你们跑得快。”
不知何时，邱霖江手上竟多出一把枪来，手臂举起正对着最后面两道已经转身欲跑开的背影。明明他并没有加重语气，也不曾发怒，那话语里头却透出让人几乎要渗入骨子里的冷骇来。
白茉莉和杜鹃在下一秒已“扑通”一声双膝跪地，往日里不可方物的两张花容全都失了色，颤抖着身子不停地磕头：“我们什么都不知道啊少爷，求求你饶了我们吧！”
这一次，被当作空气的变成了白茉莉与杜鹃。邱霖江向右后方微侧身，低低问道：“同如蕴住一间屋的便是她们？”
饶是再不清楚头绪，琴姐儿此刻也顿时明白过来。她双手合掌作着揖，一边浑身发颤，一边又拼命地挤出笑容，那张脸真真是比哭还难看：“这位少爷，你就高抬贵手放过她们吧！那杜鹃可是、可是我大都会的顶台柱呀！您放心，她们都是明白事理的人，定晓得说那屋子从头到尾就只住着她们俩！”
意料之中的是，邱霖江根本就没有看琴姐儿一眼。听到身后传来肯定的回答，他点了点头，沉声道：“很好。记住，处理得干净点。”
罔顾琴姐儿以及白茉莉、杜鹃呼天抢地般的求饶声，邱霖江将枪重新别回腰后，利落地一拢风衣的领口，然后转身大迈步而去。
他猛地推开大都会的彩绘玻璃门，冰凉的雨点一下子砸了下来，砸得脸上甚至有些生疼。邱霖江就这么在门口站了一会儿，目光透过前面的房子似乎望到了很远的虚无之处。
良久，他忽然勾唇，轻轻笑了。
赵如蕴在车子里头等了许久，一天的疲惫令她困顿不已，然而高度的紧张又让她怎么都要大睁着双眼。初秋的雨细密地沙沙下着，不言撑着一把黑伞站在凯迪拉克外面，赵如蕴就算想逃，也明白自己到底是有心无力。
约莫是凌晨三四点多的时候，邱霖江终于大步而来。
不言利索地替他打开后座的车门，邱霖江一低头便进了车里，夹带着外头的寒风和秋雨的味道，赵如蕴竟不由得打了个寒战。他长腿一迈就这样坐在了她左侧，下意识地，她悄然无声地往右边挪了几寸。
邱霖江其实注意到了她的小动作，然而他只是不动声色地对也坐上车的不言言简意赅道：“开车，去赵贺平落脚的宅子。”说完话，他倚靠到了座背上，似乎稍稍放松了一些，甚至连脸上的线条都缓了许多。
大街上人烟寥寥，行驶的洋轿车就更几为无，这样大的上海的凌晨，似乎只有他们这一辆车疾驰而过。立在路边的街灯透着微弱的光亮，然而看在赵如蕴的眼里，那延展至不见的街灯却像是一道道灰暗的宣告，宣告着前方她即将要迎来的弥漫遮天大雾而未卜的将来。
就这么静默了好一会儿，邱霖江甚至闭目养起了神。赵如蕴望着车窗外倒退闪过的一盏盏路灯，忽然听得耳边传来一道低沉却带有磁性的声音：“从这里到你父亲现在暂住的宅子约莫还有半个多钟头，你就要一直这般正襟危坐吗？”
她吓了一跳，因为他突如其来的问话仿佛戳破静谧空气的一根针。她有些仓皇地扭头望了邱霖江一眼，再飞快地低首看回自己，赵如蕴这才发现，原来自己的脊背一直挺得很直，一只手在襟前紧紧地攥着披肩，另一只手则死死地抠着车座的软垫。被他这么一说，赵如蕴不自觉地松开了两只手，注视着前方不发一言。
见她这副架势，邱霖江竟笑了。他随意地动了动，一只手臂撑在车窗檐上，又开口问道：“赵如蕴，一直以来你都似乎有些怕我，为什么？”
被邱霖江逼着要说话，赵如蕴僵硬地挤出一丝笑，略微干涩道：“我只是同你不大相熟……何谈害怕。”
“是吗？”他倒也不甚在意，但他挑起的眉让如蕴知道其实他并不相信。然而邱霖江没有再多说什么，只道，“好生休息一会儿吧。”
仰脖重新倚靠上座背，他又闭起了眼，但坐在他身侧的赵如蕴却怎的也无法定下神来，更别说休息了。她不晓得沈清赐是否已经替自己买了车票；明日一早，若是沈清赐过来大都会寻不到自己，又该会怎样担心……只是这些，她都已无从知晓了。
哪怕是父亲母亲来拦她，赵如蕴都有勇气想着法子逃开，左右都还待在上海。偏偏碰上邱霖江，她只有收了心的份儿。算起来，认识他似乎已经有九年了。当初她一个十岁的小女娃第一次遇上十六岁的他，明明他没有开口说一句话只是微拧眉瞧着她，她竟都已经不由自主地因他的震慑而噤声僵背。
这么多年过去了，原来她一点都没有长进。
偏过头，入目是邱霖江闭着双眼的侧脸。从侧面的角度看过去，他往后梳的发很厚，鼻也很挺。少了平时鹰隼般灼人而锐利的目光，此刻的他看起来竟显得那样平和，连带着似乎也年轻了几分。
想起之前邱霖江含糊不明的那番话，赵如蕴不禁垂下了眼睑。
她晓得前阵子父亲似乎已经开始张罗着给自己找个婆家，只是身旁这个冷峻的人，永远不会是心底那道温润的身影。
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