第七章转调踏莎行
邱霖江说希望她能和他比肩而立并非一时的心血来潮，没隔几日，他带她去见了一个人，却是曹永鸣的女友。
那天是周日，邱霖江忽然说要带她出去，如蕴以为只是出门转转，便随随意意就跟他上了车。哪料车子却在弄堂口的一家茶馆门前停下了。推开包间的木移门，一位身穿枣红色长袖包臂旗袍的女子俨然已端坐榻上。
如蕴有片刻的睖睁，而后便见那女子率先站起来，笑吟吟地对着她和邱霖江道：“可算是把你们给盼来了。”那女子的声音极好听，仿佛宛转的夜莺一般。微微迎上前，她继续说：“一直都听永鸣夸赞弟妹，今天终于见到了，果真是个水灵的姑娘。”
邱霖江挽着如蕴也脱鞋上榻，笑道：“嫂子可真会夸人。”他转过头对如蕴介绍说，“这位是曹永鸣大将军的心头人，顾妤缦小姐。”方才听顾妤缦提“永鸣”时如蕴便隐约猜到了，忙浅笑唤道：“将军夫人好。”
顾妤缦是个有性格的，眼波一流转，道：“千万别叫我将军夫人，我可不嫁那曹老头！”邱霖江禁不住勾唇：“永鸣哪里至于是‘老头’！”听他们这么说，如蕴倒不明白了，只疑惑地望着他们。妤缦见如蕴那不敢问的模样，“扑哧”一声笑了出来。
“霖江，你可真捡了个宝！”顾妤缦素来率直，又看着如蕴笑道，“弟妹，我同永鸣虽然彼此相慕，但并非一定要嫁给他。他有他的世界，我有我的天地，女人离了男人，一样可以活得很好。”
如蕴心里很是震撼，这震撼不啻于上次听邱霖江说的“比肩而立”。她转头望他，迎上一对棕色的眸子。那张脸虽无太多神情，然而那双眸子却温暖得紧，一下子在她心底掀起更多的惊涛骇浪。
到此刻，她终于明白了他此番的用意：他让她结识顾妤缦，因为他是真的希望自己能够和他比肩而立。他不打妄语，言必信，行必果。
顾妤缦早已走过了三十年华，这些年同曹永鸣风风雨雨里过来，也见过了太多的人和事。饶是她，看着如蕴和邱霖江目光相视的情景都不由得感慨，做邱霖江的妻子，真是赵如蕴的幸事。
收回目光，如蕴心里已然翻滚了百来回。她慢慢地抬起头，慢慢地将视线投向顾妤缦，然后嘴角绽露一朵笑容，道：“嫂子，往后若是你有空，如蕴便来缠着你，可好？”
听到她的话，他在一旁微微笑了。
就这样，如蕴认识了顾妤缦。起初，她们只是时不时地一块儿喝个下午茶。日子一久，相熟了之后，如蕴越来越发觉顾妤缦的大方聪慧来。妤缦有着很是独立的个性，向来不惧人言，也总是处变不惊。怕是也只有这样的女子，才真能配得起曹永鸣吧。
再往后，如蕴才晓得原来“善幼堂”的日常事务竟是由顾妤缦独力亲为的，顾妤缦，才是“善幼堂”所有慈善活动的真正行为者。
知晓这个真相的那晚，如蕴闷闷不乐了许久。她捧着一本书倚靠在床头，邱霖江洗漱之后也掀开被子上来，只当她在翻书，然而好几分钟过去后，书页半点未动。
他起先微带揶揄：“在我面前还要装模作样？”她抬眼睨了他一下，不曾说话。他继续幽幽道，“果真没有话要同我说？那我这就歇下了。”她终于开口，声音很小：“若是……若是我永远也变不成妤缦嫂子那般的女子，你……”她没有说下去，因为她也不晓得究竟要问什么。
不知从何时起，她开始偷偷地将他的话记在耳里。他问她看过《The Theory of Moral Sentiments》没有，她趁他不在家时悄悄地翻看。他希望她能更坚强独立，她便努力地跟在顾妤缦后头学习，盼着自己能早一日与他比肩。
也许是因为沈清赐将她置于了死地，在她以为自己的心快要痛得如灰烬一般时，他却先一步拉住了她，如同那日在宴会厅拉住她出绝境一样。没有过多的话，也没有过密的举止，他似乎只是无意中在她快要跌进深渊的时候，将她本快要如灰烬的心好生地稳住了。
就好比一个过路人，在看到她即将落水的时候毫不犹豫地伸出援手。他带她去参加宴会、他从杀手枪下救出她、他介绍她与顾妤缦结识，这一切，都是他的援手。
她不爱他，可是她无法不在意他。所以在越来越感知到她和他之间的云泥之别时，与其说是闷闷不乐，倒不如说是她慌了。
察觉到如蕴的不对劲，邱霖江略微沉吟了片刻，尔后却微微笑了。他说：“我以为怎么了，却是这件事。”他的笑令她更觉心慌，面上却不显，只是用力地瞪他。被那双乌黑的圆眸瞪着，邱霖江的笑意反而渐渐加深。如蕴自己都不曾发现，现在的她在他面前越来越多地显露原本的性情，再不是从前的疏离有礼。
估摸着她心里怕是已慌到极点，他终于不再开玩笑，敛容正色道：“你为何要变成顾妤缦那样的女子？”将被角掖好，他的手环上她的腰，继续道，“你便是你，纵使你比现在坚强了独立了，那也还是你。”
将她微微揽近，几乎面贴着面，他轻声说：“你善良，单纯，被人欺负时总不晓得抗击，骨子里却又带着倔强，我娶的便是这样的你。现在，我只是想助你能更好地生活于这乱世，只是希望假若有一日我身陷险境时你能也拉我一把——如蕴，我并不是要你变成另外一个人，我要的只是你自己。”
他如此自然的一番话却生生说出了她的泪花。
那一刻，如蕴心里头一次觉得，原来嫁给他，是这样好的一件事。
邱霖江和如蕴的相处越来越好，家里头有双眼睛的都能瞧得出。邱卿悦最是会插科打诨，有一日在院子里碰见正一块儿散步的那两人，她不避开，反而凑上前去。卿悦冲着如蕴，故意挤眼睛打趣道：“二哥，你这招可真高！英雄救美，再来个乘虚而入，二嫂怎的会不对你……高，高极了！”
她在那边挤眉弄眼，闹得如蕴一个大红脸，却是惹得邱霖江沉声了，道：“卿悦，我记得你今年也十八岁了吧？倒是够岁数了，回头给你寻个真正有高招的，你看如何？”难得听他跟自己一下子说这么多话，卿悦顿时噤声，晓得自己的不识趣扰到了二哥，脚底一抹油，她飞快地往回跑，只道是寻太太去。
然而有人心里欢喜，自然也有人为此心里不痛快的。
这日上午，邱志宏和邱霖江方出门，二房的母女俩就按捺不住了。秦秋玲扭着水蛇腰走在前面，到陆芸的房门边时停了一停，手扶住墙边，满脸是笑容道：“哎哟，姐姐，真是难得在你房里看到二少奶奶呀！”
如蕴正在同陆芸问早，循声向门口望去，正是秦秋玲保养得宜的脸。其实往日里如蕴的问早并不少，只是撞见二房的机会不多。但听见二太太的这句话，她还是禁不住双颊发热，低低唤道：“二妈早。”
陆芸自然是向着儿媳妇的，笑着道：“如蕴这孩子就是有礼数，我早告诉过她不用问早，她偏不听。”秦秋玲的嘴角不易觉察地撇了撇，面上的笑容依旧，道：“这般说，姐姐还真是得了一个好儿媳。哪像若菡那死丫头，成天唯唯诺诺的一点都不灵泛！”邱怜绮从后头探出一个脑袋来，倒是乖乖巧巧地唤了声：“大妈、二嫂，早。”
秦秋玲最近刚烫了一个新兴时髦起来的推波纹发式，其中点缀了两枚酒红色的盘扣发卡，衬得那张脸格外得楚楚动人。她拉着怜绮进来，毫不客气地在陆芸和如蕴的对面坐下，左腿搭到右腿之上，覆好旗袍的下摆。端起脸，她似是瞧了如蕴一会儿，才缓缓开口道：“仔细一端详，二少奶奶的气色越发好了。”
和秦秋玲打交道，如蕴自是打起十二分的精神。浅浅笑了笑，她看了一眼陆芸后道：“都是老爷太太关照得好。”顿了顿又道，“二妈的气色也甚好。”秦秋玲摆摆手笑，说：“哪里比得上你们年轻人！这不，我看姐姐的脸色怎的似乎比前些日子差了许多？别不是……好东西都入了儿媳妇的肚子呀！”邱怜绮也跟在后面帮腔：“对啊对啊！大妈，不若等会儿我让常嫂去我们那儿取些人参来给您泡茶？”
见陆芸似乎不知说什么好，如蕴莞尔一笑，回道：“妹妹说笑了，人参若是补得太多也不见得好。二少上礼拜刚给母亲买了些洋货的补品，回头看看若是还有，给二妈也送些过去吧！”
秦秋玲的面颊僵了一瞬，然后立马笑着更亲切道：“二少果然是个好孩子。对母亲这般孝顺，想必对二少奶奶就更加体贴了吧？”
这句话说出来，挑拨的意味已经实在是太过于明显了。但如蕴岂能让她的一箭三雕如愿，想起邱霖江对她说过的要“欺负回去”的话，她微笑地对秦秋玲说道：“二妈这话是怎的说？莫不是大哥对大嫂竟比对二妈还要亲？二少总同我说‘百善孝为先’，如蕴身为二少的妻子、母亲的儿媳，也正在好生学习呢！”
手指捏紧帕子，秦秋玲尽管面上维持着笑容，心底怕是早就想指着如蕴的鼻子大叱了。她这才明白，有了如蕴，今后想要拂了陆芸的面子怕是没那么容易了。闻不见闻地轻哼了一声，秦秋玲嚯地站起身，终于拉着邱怜绮走了。
而如蕴心里也终于大大松了一口气，转头对陆芸微笑道：“母亲，今天阳光不错，要不要出去走走？”陆芸亦是笑着点头，如蕴便挽着她一同去了。
邱霖江那晚并不曾回家用晚膳。他到家的时候，已是繁星满天。
这样温柔的夜色中，如蕴在床头挑灯翻着书。听到走廊传来熟悉的脚步声，她侧耳了一瞬，然后合上书一下子翻身下床。刚走到房门口，那双黑色的中筒靴也正正好迈了进来。
“迎得这般急切，连件罩衫都不披？”邱霖江的眸子里有隐隐的笑意，正一眨不眨地注视着她。听他的揶揄，如蕴不由得微微赧然，只道：“若是你回来了，我便终于可以关上房门，怎能不急切？”
他换上家居睡衣，又道：“听说……今早有人倒也学会四两拨千斤了？”她起先一愣，不明所以地回头看他，见他眼底星星点点的笑意忽然一下就反应过来——原来是同二太太的那番虚与委蛇。几乎不用多想，如蕴便明白定是太太同卿悦提了一下，而卿悦这唯恐不生事的丫头赶在邱霖江回房之前巴巴地先告诉了他。
垂下眼，偏过头，如蕴低低地道：“哪有你说的那般……”她本还欲再说些什么，但却无法说下去了。有一双结实有力的臂膀从她的身后环过来，牢牢地将她禁锢其中。
“如蕴，谢谢你。”他微微俯身，下巴贴着她的耳垂，在她的耳边呵气如兰。他的呼吸洒落在她的皮肤上，熨烫得她似乎连心里都泛起痒来。颈子刹那染上粉色，她用胳膊肘轻轻推他，嗫嚅道：“说什么谢谢……你这人，好生奇怪……”
他似乎轻笑了。靠得这般紧，她甚至听得分清他每一下的呼吸声。只听他继续说道：“谢谢你今日为母亲说话。你晓得的，在我心中，至亲的家人永远是排第一位的，谁若是动了她们一丝一毫，我定要他十倍奉还。”
他的话掷地有声。尽管不是头一回听，她心里还是泛起了震撼的波澜。对父亲尊敬，对母亲孝顺，对妹妹爱护，这就是她的丈夫。
忽然想到什么，她张了张口欲言又止，最后还是问出了声：“那……我呢？”他轻轻地扳过她的身子，揉了揉她的发，笑道：“你说呢！”
他的温度近在咫尺，皮肤贴着她的皮肤。他的掌心很烫，他的胸膛很暖，她就这么被他的气息层层包围着。他毫不犹豫的回答令她的心里一下子生起了欢喜，因为自己也是他至亲的家人而觉得欢喜——被视家人为第一位的他当自己也为至亲，怎能不欢喜。
只是不知为何，慢慢地，在欢喜的余温都褪去后她竟忽然觉得有些失落，好像缺了点什么，又好像空了点什么。
但究竟是什么，眉心拧成一道浅浅的结，她自己也不知道。
第二天是礼拜六，如蕴睁开眼的时候，邱霖江赫然还躺在身旁。阳光透过雕花的黑檀香窗柩洒落进来，在木地板上圈成一个漩儿。
她轻微动了动打算起来，还未曾把手臂伸出被子，他就已经睁开了眼。她晓得他一向浅眠，有些歉意地对他说：“吵醒你了……你再眯一会儿吧。”他伸手捏了捏眉心，声音里带着一丝刚醒的惺忪与沙哑，道：“无碍，竟已日上三竿了。”
他虽这般说，然而接着又把手臂一搭，一把将她揽回怀里，哑着声低喃道：“左右已经迟了，陪我再躺一会儿。”这个礼拜他一直很忙，总是早出晚归、披星戴月的，眼底都有浅浅的青色印子。不曾出声，如蕴也闭上眼，同他一起偷得片刻闲。
这么一睡，竟就将早膳给睡了过去，一晃神已是中午。如蕴自从嫁来邱家，还不曾这么晚起来过，不由得心里有些惴惴。邱霖江却是老神在在，似乎这再寻常不过了。果真如同他的神定气闲一般，除了秦秋玲翻了翻眼皮子，邱志宏、陆芸都是寻常模样。
午膳过后休息了片刻，邱霖江对如蕴说：“换件衣服，我带你去一个地方。”这回听他说这句话，如蕴忍不住笑了：“又这么神神秘秘？好，你要暂时不说便罢，我这就去换衣服。”她正准备取出前天刚做的新旗袍，却听他又道：“今天倒是要你换件素淡一点的衣服，简简单单便可。”
她不解，但也不急，只跟着他后面走。今天他没有叫不言开车，却是带着她一块儿坐的电车，下了车之后一路步行。空气里头萧瑟的意味已然转浓，枯黄的叶子打着旋儿从枝头剥落下来，在路边堆积了薄薄的一层。如蕴踩着落叶，一下一下地清脆作响。
终于到达目的地，她抬头望着前面的石阶和石阶之上砖墙斑驳的旧房子，转头向邱霖江投去疑惑的目光。他的嘴角噙着一抹淡笑，开口道：“别看这房子破旧了些，里头可是个宝贝。”
踏进去之后，如蕴才明白他那句话的真正含义。房子里头真真是个“宝贝”，因为任是谁都想不到，这竟是一个简陋的识字堂。接到她惊讶的目光，他解释道：“我哪里有工夫做这些事，这可是‘善幼堂’的功劳。身为商人，我至多资助些学费书本费、偶尔过来看看罢了。”
他说得这般轻松，但她知道他定是也花了不少的心思。他这个人，要么不做，要做便尽心尽力。但她也不揭穿，只笑问：“那今天你是来给孩子们送新书本吗？”他摊开双手，道：“两手空空而来，何来书本？”拉着她走进里屋，他说，“今天，却是来给孩子们送个新的女先生！”
如蕴睁大眼睛，不敢置信：“女先生？我……我哪里会做教书先生！”她仓皇失措的模样逗笑了他，邱霖江忍俊不禁，道：“教他们识字罢了，这有何难！”言罢，他已经不由分说地拖着她掀开布帘而入。
屋子里约莫有二十来个孩子，看起来年纪都不齐整，大大小小皆有。如蕴甫一进去，他们瞬间抬头，二十多双黑白分明的眼睛就这样瞪大着注视她。
这一片本就是上海的“贫民窟”，而这些孩子们亦都是穷苦人家出身。如蕴原本有些胆怯，然而在触到那样澄澈却又带着一丝早熟的目光时，在看到这样冷的天气他们身上的衣裳竟还那么单薄时，她的胆怯慢慢地化作了心疼。从前幼时，她总觉得自己是一个不幸的孩子。但和这些孩子们相比，她这才发现她的童年已足够有幸。
浅浅一笑，她冲着他们打招呼：“你们好。”令她意外的是，孩子们的声音整齐而响亮：“先生好！”如蕴回头，邱霖江就立在她的身后，对她投以一抹安抚的微笑。“听岳父说，从前你读书时功课总做得格外好，今天到底是检查的时候了。”她晓得他这是在打趣自己，紧张尴尬的心情也渐次平缓了下来，便笑着问他：“书呢，在哪儿？”他微扬下巴，指了指最前面的那张木头桌。
不是《三字经》、《弟子规》，亦不是《千字文》，只是一本极其简单的识字书。如蕴算是被“赶鸭子上架”，也从未做过女先生，只好循着记忆中自己的先生教书的模样来摸索。起初她有些磕磕巴巴，到后来，竟也顺了起来。而他就坐在屋子的最后面，脸上带着一丝笑意陪了她大半个下午。
初冬落日得早，待就这么摸索着讲完今日的课，夕阳已经红透了半边天。疲倦是有的，但一边听见孩子们唧唧喳喳地大声喊“谢谢先生”、“先生再见”，一边看着他们如同小炮弹似的冲出屋子往家赶，如蕴觉得心里升腾起一股从未有过的满足感。原来，除了读书看戏、除了困在自己的一方小天地里，她也能走出来真的做些其他的事。
她就站在桌边，看着他慢慢走近自己。她心里很忐忑，不晓得他会如何评论。而她也没有时间去思考自己究竟为何会在意他的评论，因为她已经屏住了气，一眨不眨地望着他。
邱霖江脸上的神色很淡，瞧不出一丝端倪。直到走出那间屋子一段路后，她到底忍不住了，问他：“做什么一句话都不说？”他抬眼，笑意终于忍不住地蔓延开来。站定，他说：“我还在想，你究竟要几时才会开口问。”
如蕴反应过来，红霞飞上两颊，佯怒道：“你、你怎的作弄人！”明明他以前总是正色以对，也极少会像现今这般寻她玩笑。她嗔叱，邱霖江却因此笑出了声。他似乎很开怀，故意问道：“怎么，你自觉教得不好吗？”她闷头往前走，不理他。
他一手拖住她的柔荑，终于说：“真的生气了？就是因为你大大超出了我的预期，我正在绞尽脑汁地想要如何夸赞你才是。”她的嘴角露出一抹不易觉察的笑花，却仍旧强忍着瞪他一眼：“还当你是个正人君子，原来也是个口甜舌滑的！”
就这么笑说了一会儿，他终于牵着她重新往前走。
如蕴问：“为何只是教他们识字？从前读书时先生说，孩童启蒙得须《千字文》、《弟子规》等才行。”他沉吟片刻，然后说：“现今这样的乱世，于穷苦人家的孩子而言，吃饱穿暖才是至关重要的。他们读书并非胸怀大志，更多的是为了生计。认得字，他们便能做更多的活儿、挣更多的钱、过更好的生活。”
火烧云在天边赤红的一片，橘红色的光投射下来，将他们都笼罩其中。如蕴看着邱霖江被夕阳染得橘红的发，心里有一种说不出的感觉。因为他，她方明白这世界竟是可大可小、可如天堂可如地狱，每一寸土地上都有形形色色的人群。
然而当下，她不再想旁的了。同他归家，便是此刻夕阳里最窝心的念想。
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