等到交不起房租，慕容芹才紧张起来。在深圳，她没有什么知心朋友，也不敢向母亲求助。她怕老人家因牵挂她而失眠。
深圳是个很表面的城市，朋友都是表面的，一离开酒桌，就背后互骂起来了，个个都认为自己最厉害，人品最好，别人的缺点总比自己的多。
人是个被钱支撑着的动物。当你有钱时，就像一条悠然的河流，状态特别自在，神情特别优美。当你没钱时，这条河流就干涸了，河床是空虚的，显得枯燥无神。
钱如河水，钱如血液。
那一天，慕容芹两条腿老牛拖破车地拖着上身，到国际大厦一家公司面试，应聘文案策划。人事经理让她把毕业证书拿给她看。
慕容芹两手小心翼翼地把文凭递给人事经理，像把命运交给她安排一样地慎重。
人事经理接过后瞧了瞧，又观察了慕容芹的脸色，眼睛泛起一丝苍白的优越感，说：“你毕业证书上的钢印不是很清晰，真假难辨。请留下联系电话，等候我们的通知。”
慕容芹一听，气得黑血冒上脸，嘴唇有点颤抖：“你不录用我没问题，但你不能污辱我，污辱我们北京师大。”
有生以来第一次遭遇无知的文明侮辱。
慕容芹收起毕业证书，头也不回地走了。
就是在那天，她身上所有的钱加起来只有两块五毛。深圳地摊上最便宜的一个快餐盒饭也得五块钱，她连吃一餐饭的钱都没有了。
这时慕容芹才真正理解“热锅上的蚂蚁”的真正含义。
她突然想起一位叫李姐的同事。在她刚去信息中心上班时，她曾热情地告诉慕容芹单位里哪些人“好”，哪些人“坏”，还说有什么需要她帮忙时尽管告诉她。慕容芹想，向她借点钱应该没什么问题。
慕容芹拨通了李姐的电话，说要到她那边去坐一坐。
李姐说：“好吧，你过来。”
慕容芹很快去了李姐的宿舍。闲聊了几句之后，她向李姐说明了自己的处境，并说希望她能借她一千元钱。李姐的脸色马上变了，找了很多借口摆出很多理由开动三寸不烂之舌，说她现在身无分文，实在不好意思，实在对不起。
慕容芹说：“不要紧，李姐，过一段时间，我就有钱了。”
慕容芹告辞时，李姐的身子送她出门，眼神却不敢送她出门。慕容芹没走几步，她就匆匆把门关了，像害怕瘟神一样地紧张。
慕容芹刚来深圳，不知道这里的“规矩”：深圳人什么都可以借，就是钱不能借。一个人宁可借你性，也不愿给你钱。深圳人可以容忍别人偷情，就是不能容忍别人偷钱。
回到宿舍，慕容芹左想右想，想不出有什么人可帮忙。只好一张一张地查看所有的名片，希望能找到一根救命绳索，哪怕是一根稻草。
无意中，慕容芹翻到了肖芹萍的名片。她想，肖芹萍比较热情，或许还可以帮自己一把。
慕容芹硬着头皮给她打了个电话，说明了自己的尴尬境地，问她能不能帮忙介绍个工作。
肖芹萍说：“芹姐，工作是有的，就不知道你愿不愿意做，我们这里经常要一些高素质的酒水推广员，收入还很高的。”
慕容芹有点生气了，说：“阿萍，你看错人了，我还没有资格去做‘三陪’。”
肖芹萍说：“芹姐，你别误会，在我们这里是没有什么‘三陪四陪’的，你也太老土，什么年代了，还有这个概念。现在的人，哪个不是四陪五陪的？酒水推广员是高素质的，不要跟这样的概念混淆。”
慕容芹知道，肖芹萍强调“高素质”，是想抬高她的身份。在不少夜总会，“三陪”小姐的胸前也会挂个“酒水推广员”的牌子。有的地方用“售后服务员”、“公关经理”等其他称呼，都是自欺欺人的叫法。
有的小姐即使不算“三陪”，也应该算是“二陪”，或者“一陪”。这就像传销，也有联合投资、无店销售等好几种堂而皇之的别称。
慕容芹说：“算了吧，我还没有这种本事。”
肖芹萍说：“芹姐，你也太守旧了，现在是什么年代了，清高能当饭吃吗？再说，那些大肆挥霍钱的人也没有几个是干净的，有几个人会把血汗钱拿出来挥霍？你能让他们多掏腰包，也算是为国家做了一点好事。你考虑考虑，想过来的话随时可以给我打电话。”
慕容芹问：“做这样的工作可靠吗？”
肖芹萍不耐烦地说：“芹姐啊，我们都是来谋生的，不是来管理城市的。你只知道挣钱就行了，其他的别打听太多。知道吗？深圳是座没有细节的城市，没有人会关心你的过程，只看你的结果。你有钱的时候就是老大，没钱就是孙子，不管你有什么才华，什么学历，都只是空中的一片云。”
被比自己年龄小的人教训着，真不是滋味。慕容芹脸热热地说：“那算了吧。”
她挂了电话，心里暗暗骂道：这小妖精，竟然把我当“三陪”来看，也不擦亮眼睛瞧瞧。
难道自己长得像三陪？慕容芹对着镜子，左看右看，上看下看，前看后看，感觉怎么看也不像。
但转而一想，又觉得人其实都像三陪四陪。脱掉面具，都是三陪和嫖客；带上面具，都是才子佳人。
她笑：都像，也都不像。
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