「震儿——」
年不过四十，却病得面色憔悴的曹当家——曹榆，望着眼前不过十二的孩子，双眼浮上眼泪。「看这情况，爹撑不到这个年了……有件事，爹拚这最后一口气就是要告诉你，我们跟夏家这一笔冤，将来无论如何，你一定要帮爹讨回来。」
曹老爷的独子曹震，双眼是泪。「爹，孩儿知道，孩儿会的。」
「夏绅实在太可恶！亏我那么信任他，他却突然使这一手——」说到这儿，曹榆一时气血上涌，又哇地吐了一口红血出来。
事出有因，曹榆曾与夏家绣坊的当家——夏绅极为交好。曹夏两家家业相仿，家又离得近，对外，两家时常互相帮衬，跟苏州织造局一块儿拿生意，几年来共存共荣，感情十分和睦。
坏就坏在前些日子，夏绅鬼迷心窍，竟一夕之间输掉大半家产。焦头烂额的夏绅为了弥补亏损，只好不顾道义，独自吞掉苏州织造局的委托。得知此事的曹榆，就此一病不起。
曹榆有恨，一恨夏绅罔顾恩义，抢了自家年下最最重要的一笔生意；二恨自己错看他人，竟跟一个忘恩负义的家伙，称兄道弟这么多年！
一旁照料的婢女来不及，这一口鲜血就这样直直喷在十二岁孩子的衣上，宛如一朵惨烈盛开的红花。
候在门边的家仆大喊着——
「快，快去请大夫来！」
生得浓眉大眼，骨架端正挺拔的曹震，低头望着衣上赭红的血渍，对夏家的恨，火般腾腾烧起。可恶的夏家人！竟把爹爹折腾成这样子……
另一名婢女拿出帕子。「少爷，奴婢帮您擦擦——」
「不用。」他冷静地将婢女推开，炯炯的目光直盯着曹榆。「爹，您有什么吩咐，尽管交代，不管花多久时间，震儿一定帮您办到！」
瞧瞧他姿态、他说话的样子——多可靠！气若游丝的曹榆露出宽慰的笑，想想他才十多岁呢！「爹就知道，我的震儿绝对不会让爹失望……爹在九泉之下，一定会庇护咱们曹家，诅咒夏家……」
说完这几句话，曹榆眼一合，撒手而逝。
「老爷——」
家仆、婢女们的惊喊声传遍了整个府邸，哭声久久不歇。