【第二十六章】
天色已大亮，北风仍在吹，庆幸太阳总算从云后出来了，有了几分暖意。
娉婷采的梅花已经满了一坛，一早起来，用绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，又停了下来，笑道：“再添点新鲜的五香草，兴许更好。”
“我去拿。”红蔷兴致勃勃地去厨房取了过来，看娉婷忙碌，在一旁赞道，“这么精致，一定很好吃。这是专为王爷回来准备的？”
醉菊怎会瞧不出红蔷的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：“等好了，你也可以尝一点。”
红蔷大喜，嫩白的掌在空中清脆地拍了两下，又问：“还有什么要帮忙的？”
娉婷昨晚赏了一夜的月，精神却出奇的好，也不客气，吩咐道：“你到院子的角落里扫开一处雪，在泥地挖个小坑。被雪覆庚的土别有一股清淡香气，我们将坛子埋在泥中，用火熏半个时辰，让泥香入到坛内。等王爷回来，这坛素香半韵就可以开封了。”
醉菊一呆，啧啧道：“素香半韵？连名字也殚精竭虑地想，难为你那般心思，吃这个的人可有福了。”
娉婷恼她熟络了便总趁机取笑，横她一眼，脸上却情不自禁带了一丝羞涩。动人之处，让醉菊也眼前一亮。
红蔷领命，拿了扫帚出门。
娉婷拿起坛子，坛子本不轻，腰肢骤然用力猛了，脚下一个趔趄，吓得醉菊惊呼一声，连忙过来一把接了，嗔道：“再来这么一两次，倒要把我吓出病来。”自己双手端了坛子出去。
红蔷已扫开一片雪，正拿着小铲子挖坑，半天才挖了一点点疙瘩出来。
醉菊撩起衣袖道：“我来试试。”接过铲子，捣腾了许久，满头大汗，却仍未挖出什么，不禁愤愤道，“这泥土真可恶，难道是石头不成？”
娉婷在一旁搓着手看她们忙碌，听了她的话，禁不住笑起来：“一听就知道你是从不干粗活的。冬天里冻过的土当然结实。我们力气不够的，看来要找个亲卫过来帮忙才行。”
“这个好办，我去找一个过来。”红蔷和亲卫们最熟，立即揽了这个差事。
转身要赚却被醉菊一把抓住了，轻轻扯了回来：“不必去找啦。你看，现成的一个过来了。”
三人一起看向院门外，果然一个人影正快步走来，远远地瞧去，似乎是漠然，都翘首等着。
“哎，楚将军……”红蔷一等漠然跨入院门，兴冲冲张口就喊，喊到一半，声音忽地吞了回去，识趣地闭上嘴巴。
来的果然是漠然。
他仍穿着昨夜来时的衣裳，腰间佩剑，看起来清清爽爽，一丝不苟。但他的脸色，却难看得不成样子。
就算是忽然发现敌军重兵压境，也不会有比这更难看的脸色。
一见他的脸色，连娉婷和醉菊也凝住了笑容。
“怎么了？”片刻的沉默后，娉婷开口了。
漠然镇定的神情中藏着常人看不出的惊疑不安。不愿让娉婷受到惊吓，漠然深深吸了一口气，调整好察觉到危险后的紧张情绪，才迅速低声答道：“事恐有变，这里不能待了，请姑娘随我来。”
转身走了两步，见身后并无人跟来，娉婷等仍旧站在原地，又转身皱起眉道：“时间不多，不要再耽搁了。”
娉婷站着不动，北风似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，对漠然道：“你跟我来。”转身进了屋内。
漠然见她镇定自若，不禁一怔，稍一踌躇，随在她身后。
红蔷和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，却怎也想不出来。知道娉婷有意与漠然私下交谈，醉菊扯扯红蔷的袖子，两人捧起未能埋入土中的坛子，自行进了侧屋，忐忑不安地等待着。
娉婷入了屋，在椅上坐了下来。不知想着些什么，眼神飘飘的，端起一杯放在桌上的茶水，等触了唇，才发现那是凉的，又重新放回桌上，这才低声问漠然道：“是王后派来的人？”
漠然又是一讶。
王后派高手潜伏在附近的事，楚北捷从未对她透出口风。
他看向娉婷。
娉婷涩笑：“猜也猜得到。骨肉之仇，哪有这么容易忘却的。王爷不许我离开这里半步，又孤身上路，把亲卫们留下来也罢了，竟连你也不肯带上。偌大的东林，敢与王爷对峙而和我有怨的，还有谁呢？说吧，情况有多糟糕。”
最后一言间，慵懒的模样已消失不见。闪亮的黑眸里转起一道睿智柔光，让人剎那间忆起，她在北漠也曾是主宰一国存亡的堂堂上将。
漠然深深看着清秀的脸颊片刻，决定坦白，低声道：“糟得不能再糟。昨夜派去山林里侦察的十名亲卫，没有一人回来。我等到今日凌晨，觉得不妥，又派人前去查看王后所遣高手平日潜伏的地点，瞧瞧他们是否有异动……”
“这些亲卫，定然也没有回来。”娉婷淡淡截断，叹了一声，蹙眉道，“如此说来，恐怕这座山也被包围了。王后手上有那么多兵马？”
“白姑娘，事情紧急，请立即随我去后山。”漠然焦急道，“后山有王爷准备的居所，是用来以防万一的，寻常人极难找到。别院目标太大了。”
娉婷瞅他一眼，幽幽启唇问：“这里只有区区一队亲卫，就算加上你，也拦不住这整山人马。双方实力悬殊，他们却为何仍不肯露出踪迹？”
漠然低头思索，忽然抬头，不大相信地问：“难道他们早就查探到后山的处？只等我们自投罗网？”对手若如此厉害，又有重兵在手，这可如何是好？想到这里，眉头更加紧皱。
娉婷却没有回答这个问题，起身掀开帘子，倚在门框上，仰头看了看天色，忽问：“别院中养着多少信鸽？”
“一共十五只。”漠然问，“怎么？”
“都放出去，沿着别院的四面八方，每个方向都放。”
她语气淡然，竟有一种掌控人心的力量。漠然不知不觉遵命而行，应道：“我这就去。”
醉菊见漠然匆匆离去，斟了一杯热茶，亲自端了过来。抬头骤然看见娉婷站在门爆仰头看天。今日忙着腌那梅花，并没有挽起发髻，此刻青丝柔柔垂下，脸上流露着哀戚的轻愁，淡淡幽幽，竟似将要隔得极远的人儿似的，一时让醉菊慌了神，伸手轻轻推她一下，唤道：“白姑娘？”
娉婷回过神来，低头看她一眼：“是你？”怅然笑了笑，又道，“好像只要活着，便永无宁日，想起来真没意思。外面冷，我们屋里喝点热茶吧。”转身进了屋内。
醉菊端着茶跟了进去，捧给娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖着。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出个所以然，便试探着问：“不管有什么麻烦，有漠然顶着呢。这里是镇北王的地方，难道还有不怕死的敢硬闯不成？”
娉婷知她聪明伶俐，医术老道，心却极孩子气，低头啜了一口热茶，缓缓道：“就是因为这是镇北王的地方，所以才让人担心。敢到这来生事的，哪个不是厉害角色？若王爷忽然离开也是此事中的一环，那就真的糟糕透顶了。我只怕……”她低头抚了抚未有异样的小腹，眸子朝醉菊处一挑。
醉菊被她那仿佛能看透人心的目光一瞅，微微一震，沉声道：“这事我谁也没说。连王爷我都不说了，还会告诉谁？”
娉婷点了点头，叹道：“希望不会像我预想的那样糟糕。”
帘子掀起，冷风随着漠然一起进来。
两人抬头一看，漠然的脸色竟更差了。
“信鸽放出去飞不到多远，都被人用箭射了下来。”漠然声音里有浓浓的忧虑，“十五只，无一幸免。这别院四面八方，竟已被层层包围。”
醉菊这才知道发生了什么，惊叫一声，瞪大了眼睛。
漠然想了想，咬牙道：“请姑娘将王爷留下的神威宝剑给我，让我立即派人杀出重围。南边二十里就是龙虎兵营，臣牟将军一定会立即领兵来救。”
娉婷转头，目光停在悬挂在墙上的神威宝剑上。
那是楚北捷临行前留下的。
他掌心火烫，抚着她的手，对她道：“我留下漠然和亲卫们保护你。万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”
言犹在耳。
那鞘上镶嵌着宝石、饱饮过人血的名剑，正悬挂在墙上。
娉婷又想微笑，又想落泪。
楚北捷为她料想了一切，却忽略了最重要的一点。
怎能怪他，他定也不曾想到，事情会发展到这个地步。
娉婷走过去，将神威宝剑默默取了下来，用白皙的指轻轻摩挲。
求援如救火，漠然见她意似不舍，只得开口道：“只有此剑能做王爷的信物，调动龙虎兵营人马。待求援后，立即归还。”
他向前一步，想双手接过神威宝剑，却被娉婷轻轻避过，不由得一怔。
素来都知白娉婷重大局，睿铸人，怎到了生死关头，竟犯了小性子？
大敌当前，分秒必争，想到别院外重重围兵，心里一沉。
娉婷拥剑在怀，重新坐了下来，目光稳稳停在漠然脸上，声音里带着凛然魄力，轻轻问：“如此重兵包围镇北王的隐居别院，东林王会不知道吗？”
漠然陡然剧震，脸色一片煞白。
不是王后暗中行动？
竟是大王亲许？
若连大王也在其中谋划，那还有什么胜算？
娉婷又问：“封山并不是小事，我们懵懂不知，是因为被围在中央，又是对方刻意隐瞒的对象，但外面过路的百姓定会知晓。二十里外的龙虎兵营，又怎会对这里的事一无所知？”
连续两问，都令漠然僵在当场，答不出一字。
其实，他也不必答这两个问题。
就像一层薄薄的纸，揭开之后，一切无所遁形。
楚北捷千防万防，防外敌，防王嫂，却从未防过自己的亲哥哥，堂堂一国君主，赫赫东林大王。
骨肉连心。本应该最了解他的大哥，本应该最明白这女子于他而言是何等珍贵的大哥，却……
醉菊已经屏住了呼吸。
娉婷低头，注视怀中的神威宝剑。楚北捷留下的体温，仿佛还残留在上面。
“龙虎兵营，不是已被王令调遣去他处，就是已经更换了大将。纵使派人拼死求援，也无济于事。”娉婷淡淡下了判断，看向窗外，忽然问道，“今天是初几？”
醉菊轻声道：“初四。”
太阳过了天空的一半，已经是中午。
“初四吗？”淡淡的笑意，从娉婷优美的唇角缓缓逸出，“那就还有两天。”她转过身来，看向漠然：“我要这里的地形图，这里最近的奏报，要知道这里可使的亲卫人数，他们的武功高低专长，这里的饮水来源，食物来源，还有往常负责采买的人的情况，以及常上此山打猎砍柴的百姓的情况……”
一口气吩咐完了，才长长舒出一口气，冷然道：“重兵围而不攻，带着要挟诱降的意味，不是东林王该有的态度，看来倒像某位故人，会是谁呢？”
娉婷思索着，微微蹙眉，但她的目光，却渐渐地，变得更加坚定。
东林都城。
朝阳冲破黑暗，透出橘黄色的柔和的光。光芒笼罩下的东林王宫，却越发阴森森地压抑着。
东林王携了王后，亲自跨入丽妃的宫殿，柔声安慰了脸色如白纸般的丽妃。宫女们将沐浴干净的小公主用白布包裹好，抱上来让大王和王后瞧。
“长得像大王呢。”王后轻声说道。
东林王的眉心紧皱，见了初生的女儿，强挤出一丝笑容，嘴酱起的弧度未及消失，一阵兵刃交击声传了进来。
“大王小心！”王宫之中的兵刃声最是刺耳。贴身守卫在东林王身边的侍卫互看一眼，已知道陡变在即，四人蓦然贴近东林王和王后，抽出宝剑，警惕地环视四周，剩下两人迅速潜到窗下探听。
连声惨叫连带着重物坠地的声音传入殿中，吓得刚刚还在熟睡中的小公主哇哇大哭起来。
兵刃声却在这个时候蓦然停了。突如其来的安静让每个人的心霎时一滞。
东林王眼中精光掠过，霍然站起，推开大门，站在台阶高处。
入目的，是楚北捷沉稳的身影。
殊死搏斗已告一段落。
中庭处血迹斑艾手脚受伤的侍卫东倒西歪，但人人咬牙，不肯发出一声□。
尚未受伤的侍卫们紧紧握着长，密密围成一圈，却未有人敢再向前挑战。
楚北捷长身而立，持剑站在中庭正央，默默凝视手中宝剑，鲜血像晶莹的红色泪珠，从剑尖处缓缓滑落，滴在中庭光滑的石砖上。
淡泊的表情显出对身边的威胁毫不在意，仿佛只要他一剑在手，就算周围有千万王宫侍卫，都休想阻他一步。
这，也许是真的。
沉默的空气令人心头。
众人盯着这位名动天下的镇北王，眼睛一眨也不敢眨，屏息以待。
最后一滴鲜血从锋利的刃口滑落，楚北捷回过头来，对上亲大哥沉得像深山云雾一样的眼眸，淡淡问：“为何如此？”
轻轻的声音，有男性独有的低沉醇厚，听在众人耳中，却宛如一支危险的箭，已在弦上。
在他脚下，浑身鲜血地匍匐着却硬咬着牙一声不吭的，正是刚才被派去阻拦楚北捷的侍卫总管董正。
王后被他锐利的眸光轻轻一扫，微颤，刚要开口，却被东林王默默握住手腕，当下垂下眼，静静站在东林王身旁。
“寡人大意了。”东林王站在高阶上，居高临下注视着他唯一的亲弟，无奈地叹气，“你为将多年，兵符一定贴身收藏，又怎会需要回昭庆宫去取？北捷，你要枉费寡人对你的一番心血吗？”
楚北捷默默与他对视，仍淡淡地问：“为何如此？”
那上了箭的弦，又无声无息地，绷紧一分。
“因为你恃人的亲弟弟，是东林的镇北王。”东林王语调陡升，威势凛然，沉声道，“寡人恐怕不会再有儿子，这江山日后就是你的，这成千上万的黎民百姓，边境上对你翘首以盼的将士，还有这些年轻的侍卫们，都是你的！”
猛虎低啸，无人不悚。
楚北捷的神情却仍未变，长身站立，与东林王遥遥对望。眸中闪过骨肉亲情，难割难舍而心痛欲绝。
“大战在即，王族以保卫国家为第一责任。王兄千方百计阻我离宫，难道是不想我赶赴前峡”楚北捷徐徐推测，又道，“不对。”思索片刻，蹙起深黑的剑眉，“是不想我返回隐居别院？”
小小的隐居别院，为何竟连东林大王和王后也被惊动？
楚北捷眼角余光瞥到王后低垂的脸庞一丝微不可查的异动，心中不祥之感陡生，身躯蓦然剧震：“是为了娉婷？”
娉婷远在他处，若连东林王也插手，即使漠然拼死一搏恐怕也难以护卫周全。
楚北捷见东林王并不做声，顿觉手脚冰冷。
“王兄？”楚北捷低唤，压抑着快在体内奔腾起来的寒流。
他的声音很轻，但已隐隐透出。剑柄若不是精钢所铸，也早就被他生生捏碎。
娉婷！诱他回来，竟只为了娉婷！
难道他被留在王宫的时候，远方已遭变故？
难道他归去的时候，竟会再也看不到树下那抹抚琴的单薄身影？
楚北捷看向东林王，眼中除了深深的不敢置信和失望，还藏着一点点闪烁的希望。
希望他的王兄，尚念及一丝兄弟情分，为娉婷留下一线生机。
自问心肠刚硬的东林王骤然接触到他的眸光，也忍不住顿了顿，将目光移向别处。
察觉王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。
一颗心沉沉下落，直坠向无止无境的黑暗。
初六……
“王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”
莺声萦绕在耳，娉婷一笑一动，皆在眼底心底。
初六，他许下诺言。
心乱如麻。但心越乱，越要冷静。
不过片刻，楚北捷脸上闪过决断之色，握紧手中宝剑，转身便走。
一干侍卫在楚北捷身边虚围一圈，见他径自走出中庭，犹如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知拦好还是不拦好。楚北捷剑尖朝下，仰首阔步，浑不将锐利的头看在眼里，挺胸迈步，仿佛那就算真的刺透他的胸膛，他也不会停住脚步。
他的目光似大海，深不可测，而风暴已起，令人不寒而栗。
无人敢对上他的眼睛，就如无人敢对上他手中的宝剑。
谁没有听过镇北王的威名？侍卫们被他气势所迫，连连踉跄后退。
“让他走。”东林王低沉的声音，从身后传来。
侍卫们如逢大赦，赶紧让开。
王后头上凤饰蓦然微晃，颤声道：“大王！”
“王后是要让寡人杀了他，还是让他杀光这里的侍卫？”东林王像标一样挺直地站着，目视楚北捷仿佛能撑起一方天空的坚毅背影消失在中庭外，沉重地叹了一口气，“让他走吧。隐居别院应该已经陷落，就算他现在赶去，也已经来不及了。”
失去楚北捷的中庭再没有先前的剑拔弩张，压抑的气氛却仍在，无人敢动，连刚刚出生的孩子也仿佛感觉到国难当前时暗涌的苦痛，不敢啼哭。
东林王遥望渐亮的天，王者的黑眸深处隐藏着一丝忧虑和叹息。
脚步声打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地赶进来，跪倒禀报：“大王，镇北王直出宫门，点了十二位年轻将领，又用兵符调了两队御城精锐骑兵，统共三千人马，从西门急奔而去！”
“让他去吧。”东林王收回遥望的目光，神色已恢复如常，从容地步下台阶，温言道，“不经历切肤的痛苦，又怎能成为东林未来的大王？”
北捷，去亲眼目睹已成废墟的隐居别院吧。
希望烧红天边的火焰，能将你心底最后的一丝私情不留痕迹地抹去。
王宅要有国，就无家。
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孤芳不自赏天色已大亮，北风仍在吹，庆幸太阳总算从云后出来了，有了几分暖意。
娉婷采的梅花已经满了一坛，一早起来，用绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，又停了下来，笑道：“再添点新鲜的五香草，兴许更好。”
“我去拿。”红蔷兴致勃勃地去厨房取了过来，看娉婷忙碌，在一旁赞道，“这么精致，一定很好吃。这是专为王爷回来准备的？”
醉菊怎会瞧不出红蔷的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：“等好了，你也可以尝一点。”
红蔷大喜，嫩白的掌在空中清脆地拍了两下，又问：“还有什么要帮忙的？”
娉婷昨晚赏了一夜的月，精神却出奇的好，也不客气，吩咐道：“你到院子的角落里扫开一处雪，在泥地挖个小坑。被雪覆庚的土别有一股清淡香气，我们将坛子埋在泥中，用火熏半个时辰，让泥香入到坛内。等王爷回来，这坛素香半韵就可以开封了。”
醉菊一呆，啧啧道：“素香半韵？连名字也殚精竭虑地想，难为你那般心思，吃这个的人可有福了。”
娉婷恼她熟络了便总趁机取笑，横她一眼，脸上却情不自禁带了一丝羞涩。动人之处，让醉菊也眼前一亮。
红蔷领命，拿了扫帚出门。
娉婷拿起坛子，坛子本不轻，腰肢骤然用力猛了，脚下一个趔趄，吓得醉菊惊呼一声，连忙过来一把接了，嗔道：“再来这么一两次，倒要把我吓出病来。”自己双手端了坛子出去。
红蔷已扫开一片雪，正拿着小铲子挖坑，半天才挖了一点点疙瘩出来。
醉菊撩起衣袖道：“我来试试。”接过铲子，捣腾了许久，满头大汗，却仍未挖出什么，不禁愤愤道，“这泥土真可恶，难道是石头不成？”
娉婷在一旁搓着手看她们忙碌，听了她的话，禁不住笑起来：“一听就知道你是从不干粗活的。冬天里冻过的土当然结实。我们力气不够的，看来要找个亲卫过来帮忙才行。”
“这个好办，我去找一个过来。”红蔷和亲卫们最熟，立即揽了这个差事。
转身要赚却被醉菊一把抓住了，轻轻扯了回来：“不必去找啦。你看，现成的一个过来了。”
三人一起看向院门外，果然一个人影正快步走来，远远地瞧去，似乎是漠然，都翘首等着。
“哎，楚将军……”红蔷一等漠然跨入院门，兴冲冲张口就喊，喊到一半，声音忽地吞了回去，识趣地闭上嘴巴。
来的果然是漠然。
他仍穿着昨夜来时的衣裳，腰间佩剑，看起来清清爽爽，一丝不苟。但他的脸色，却难看得不成样子。
就算是忽然发现敌军重兵压境，也不会有比这更难看的脸色。
一见他的脸色，连娉婷和醉菊也凝住了笑容。
“怎么了？”片刻的沉默后，娉婷开口了。
漠然镇定的神情中藏着常人看不出的惊疑不安。不愿让娉婷受到惊吓，漠然深深吸了一口气，调整好察觉到危险后的紧张情绪，才迅速低声答道：“事恐有变，这里不能待了，请姑娘随我来。”
转身走了两步，见身后并无人跟来，娉婷等仍旧站在原地，又转身皱起眉道：“时间不多，不要再耽搁了。”
娉婷站着不动，北风似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，对漠然道：“你跟我来。”转身进了屋内。
漠然见她镇定自若，不禁一怔，稍一踌躇，随在她身后。
红蔷和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，却怎也想不出来。知道娉婷有意与漠然私下交谈，醉菊扯扯红蔷的袖子，两人捧起未能埋入土中的坛子，自行进了侧屋，忐忑不安地等待着。
娉婷入了屋，在椅上坐了下来。不知想着些什么，眼神飘飘的，端起一杯放在桌上的茶水，等触了唇，才发现那是凉的，又重新放回桌上，这才低声问漠然道：“是王后派来的人？”
漠然又是一讶。
王后派高手潜伏在附近的事，楚北捷从未对她透出口风。
他看向娉婷。
娉婷涩笑：“猜也猜得到。骨肉之仇，哪有这么容易忘却的。王爷不许我离开这里半步，又孤身上路，把亲卫们留下来也罢了，竟连你也不肯带上。偌大的东林，敢与王爷对峙而和我有怨的，还有谁呢？说吧，情况有多糟糕。”
最后一言间，慵懒的模样已消失不见。闪亮的黑眸里转起一道睿智柔光，让人剎那间忆起，她在北漠也曾是主宰一国存亡的堂堂上将。
漠然深深看着清秀的脸颊片刻，决定坦白，低声道：“糟得不能再糟。昨夜派去山林里侦察的十名亲卫，没有一人回来。我等到今日凌晨，觉得不妥，又派人前去查看王后所遣高手平日潜伏的地点，瞧瞧他们是否有异动……”
“这些亲卫，定然也没有回来。”娉婷淡淡截断，叹了一声，蹙眉道，“如此说来，恐怕这座山也被包围了。王后手上有那么多兵马？”
“白姑娘，事情紧急，请立即随我去后山。”漠然焦急道，“后山有王爷准备的居所，是用来以防万一的，寻常人极难找到。别院目标太大了。”
娉婷瞅他一眼，幽幽启唇问：“这里只有区区一队亲卫，就算加上你，也拦不住这整山人马。双方实力悬殊，他们却为何仍不肯露出踪迹？”
漠然低头思索，忽然抬头，不大相信地问：“难道他们早就查探到后山的处？只等我们自投罗网？”对手若如此厉害，又有重兵在手，这可如何是好？想到这里，眉头更加紧皱。
娉婷却没有回答这个问题，起身掀开帘子，倚在门框上，仰头看了看天色，忽问：“别院中养着多少信鸽？”
“一共十五只。”漠然问，“怎么？”
“都放出去，沿着别院的四面八方，每个方向都放。”
她语气淡然，竟有一种掌控人心的力量。漠然不知不觉遵命而行，应道：“我这就去。”
醉菊见漠然匆匆离去，斟了一杯热茶，亲自端了过来。抬头骤然看见娉婷站在门爆仰头看天。今日忙着腌那梅花，并没有挽起发髻，此刻青丝柔柔垂下，脸上流露着哀戚的轻愁，淡淡幽幽，竟似将要隔得极远的人儿似的，一时让醉菊慌了神，伸手轻轻推她一下，唤道：“白姑娘？”
娉婷回过神来，低头看她一眼：“是你？”怅然笑了笑，又道，“好像只要活着，便永无宁日，想起来真没意思。外面冷，我们屋里喝点热茶吧。”转身进了屋内。
醉菊端着茶跟了进去，捧给娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖着。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出个所以然，便试探着问：“不管有什么麻烦，有漠然顶着呢。这里是镇北王的地方，难道还有不怕死的敢硬闯不成？”
娉婷知她聪明伶俐，医术老道，心却极孩子气，低头啜了一口热茶，缓缓道：“就是因为这是镇北王的地方，所以才让人担心。敢到这来生事的，哪个不是厉害角色？若王爷忽然离开也是此事中的一环，那就真的糟糕透顶了。我只怕……”她低头抚了抚未有异样的小腹，眸子朝醉菊处一挑。
醉菊被她那仿佛能看透人心的目光一瞅，微微一震，沉声道：“这事我谁也没说。连王爷我都不说了，还会告诉谁？”
娉婷点了点头，叹道：“希望不会像我预想的那样糟糕。”
帘子掀起，冷风随着漠然一起进来。
两人抬头一看，漠然的脸色竟更差了。
“信鸽放出去飞不到多远，都被人用箭射了下来。”漠然声音里有浓浓的忧虑，“十五只，无一幸免。这别院四面八方，竟已被层层包围。”
醉菊这才知道发生了什么，惊叫一声，瞪大了眼睛。
漠然想了想，咬牙道：“请姑娘将王爷留下的神威宝剑给我，让我立即派人杀出重围。南边二十里就是龙虎兵营，臣牟将军一定会立即领兵来救。”
娉婷转头，目光停在悬挂在墙上的神威宝剑上。
那是楚北捷临行前留下的。
他掌心火烫，抚着她的手，对她道：“我留下漠然和亲卫们保护你。万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”
言犹在耳。
那鞘上镶嵌着宝石、饱饮过人血的名剑，正悬挂在墙上。
娉婷又想微笑，又想落泪。
楚北捷为她料想了一切，却忽略了最重要的一点。
怎能怪他，他定也不曾想到，事情会发展到这个地步。
娉婷走过去，将神威宝剑默默取了下来，用白皙的指轻轻摩挲。
求援如救火，漠然见她意似不舍，只得开口道：“只有此剑能做王爷的信物，调动龙虎兵营人马。待求援后，立即归还。”
他向前一步，想双手接过神威宝剑，却被娉婷轻轻避过，不由得一怔。
素来都知白娉婷重大局，睿铸人，怎到了生死关头，竟犯了小性子？
大敌当前，分秒必争，想到别院外重重围兵，心里一沉。
娉婷拥剑在怀，重新坐了下来，目光稳稳停在漠然脸上，声音里带着凛然魄力，轻轻问：“如此重兵包围镇北王的隐居别院，东林王会不知道吗？”
漠然陡然剧震，脸色一片煞白。
不是王后暗中行动？
竟是大王亲许？
若连大王也在其中谋划，那还有什么胜算？
娉婷又问：“封山并不是小事，我们懵懂不知，是因为被围在中央，又是对方刻意隐瞒的对象，但外面过路的百姓定会知晓。二十里外的龙虎兵营，又怎会对这里的事一无所知？”
连续两问，都令漠然僵在当场，答不出一字。
其实，他也不必答这两个问题。
就像一层薄薄的纸，揭开之后，一切无所遁形。
楚北捷千防万防，防外敌，防王嫂，却从未防过自己的亲哥哥，堂堂一国君主，赫赫东林大王。
骨肉连心。本应该最了解他的大哥，本应该最明白这女子于他而言是何等珍贵的大哥，却……
醉菊已经屏住了呼吸。
娉婷低头，注视怀中的神威宝剑。楚北捷留下的体温，仿佛还残留在上面。
“龙虎兵营，不是已被王令调遣去他处，就是已经更换了大将。纵使派人拼死求援，也无济于事。”娉婷淡淡下了判断，看向窗外，忽然问道，“今天是初几？”
醉菊轻声道：“初四。”
太阳过了天空的一半，已经是中午。
“初四吗？”淡淡的笑意，从娉婷优美的唇角缓缓逸出，“那就还有两天。”她转过身来，看向漠然：“我要这里的地形图，这里最近的奏报，要知道这里可使的亲卫人数，他们的武功高低专长，这里的饮水来源，食物来源，还有往常负责采买的人的情况，以及常上此山打猎砍柴的百姓的情况……”
一口气吩咐完了，才长长舒出一口气，冷然道：“重兵围而不攻，带着要挟诱降的意味，不是东林王该有的态度，看来倒像某位故人，会是谁呢？”
娉婷思索着，微微蹙眉，但她的目光，却渐渐地，变得更加坚定。
东林都城。
朝阳冲破黑暗，透出橘黄色的柔和的光。光芒笼罩下的东林王宫，却越发阴森森地压抑着。
东林王携了王后，亲自跨入丽妃的宫殿，柔声安慰了脸色如白纸般的丽妃。宫女们将沐浴干净的小公主用白布包裹好，抱上来让大王和王后瞧。
“长得像大王呢。”王后轻声说道。
东林王的眉心紧皱，见了初生的女儿，强挤出一丝笑容，嘴酱起的弧度未及消失，一阵兵刃交击声传了进来。
“大王小心！”王宫之中的兵刃声最是刺耳。贴身守卫在东林王身边的侍卫互看一眼，已知道陡变在即，四人蓦然贴近东林王和王后，抽出宝剑，警惕地环视四周，剩下两人迅速潜到窗下探听。
连声惨叫连带着重物坠地的声音传入殿中，吓得刚刚还在熟睡中的小公主哇哇大哭起来。
兵刃声却在这个时候蓦然停了。突如其来的安静让每个人的心霎时一滞。
东林王眼中精光掠过，霍然站起，推开大门，站在台阶高处。
入目的，是楚北捷沉稳的身影。
殊死搏斗已告一段落。
中庭处血迹斑艾手脚受伤的侍卫东倒西歪，但人人咬牙，不肯发出一声□。
尚未受伤的侍卫们紧紧握着长，密密围成一圈，却未有人敢再向前挑战。
楚北捷长身而立，持剑站在中庭正央，默默凝视手中宝剑，鲜血像晶莹的红色泪珠，从剑尖处缓缓滑落，滴在中庭光滑的石砖上。
淡泊的表情显出对身边的威胁毫不在意，仿佛只要他一剑在手，就算周围有千万王宫侍卫，都休想阻他一步。
这，也许是真的。
沉默的空气令人心头。
众人盯着这位名动天下的镇北王，眼睛一眨也不敢眨，屏息以待。
最后一滴鲜血从锋利的刃口滑落，楚北捷回过头来，对上亲大哥沉得像深山云雾一样的眼眸，淡淡问：“为何如此？”
轻轻的声音，有男性独有的低沉醇厚，听在众人耳中，却宛如一支危险的箭，已在弦上。
在他脚下，浑身鲜血地匍匐着却硬咬着牙一声不吭的，正是刚才被派去阻拦楚北捷的侍卫总管董正。
王后被他锐利的眸光轻轻一扫，微颤，刚要开口，却被东林王默默握住手腕，当下垂下眼，静静站在东林王身旁。
“寡人大意了。”东林王站在高阶上，居高临下注视着他唯一的亲弟，无奈地叹气，“你为将多年，兵符一定贴身收藏，又怎会需要回昭庆宫去取？北捷，你要枉费寡人对你的一番心血吗？”
楚北捷默默与他对视，仍淡淡地问：“为何如此？”
那上了箭的弦，又无声无息地，绷紧一分。
“因为你恃人的亲弟弟，是东林的镇北王。”东林王语调陡升，威势凛然，沉声道，“寡人恐怕不会再有儿子，这江山日后就是你的，这成千上万的黎民百姓，边境上对你翘首以盼的将士，还有这些年轻的侍卫们，都是你的！”
猛虎低啸，无人不悚。
楚北捷的神情却仍未变，长身站立，与东林王遥遥对望。眸中闪过骨肉亲情，难割难舍而心痛欲绝。
“大战在即，王族以保卫国家为第一责任。王兄千方百计阻我离宫，难道是不想我赶赴前峡”楚北捷徐徐推测，又道，“不对。”思索片刻，蹙起深黑的剑眉，“是不想我返回隐居别院？”
小小的隐居别院，为何竟连东林大王和王后也被惊动？
楚北捷眼角余光瞥到王后低垂的脸庞一丝微不可查的异动，心中不祥之感陡生，身躯蓦然剧震：“是为了娉婷？”
娉婷远在他处，若连东林王也插手，即使漠然拼死一搏恐怕也难以护卫周全。
楚北捷见东林王并不做声，顿觉手脚冰冷。
“王兄？”楚北捷低唤，压抑着快在体内奔腾起来的寒流。
他的声音很轻，但已隐隐透出。剑柄若不是精钢所铸，也早就被他生生捏碎。
娉婷！诱他回来，竟只为了娉婷！
难道他被留在王宫的时候，远方已遭变故？
难道他归去的时候，竟会再也看不到树下那抹抚琴的单薄身影？
楚北捷看向东林王，眼中除了深深的不敢置信和失望，还藏着一点点闪烁的希望。
希望他的王兄，尚念及一丝兄弟情分，为娉婷留下一线生机。
自问心肠刚硬的东林王骤然接触到他的眸光，也忍不住顿了顿，将目光移向别处。
察觉王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。
一颗心沉沉下落，直坠向无止无境的黑暗。
初六……
“王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”
莺声萦绕在耳，娉婷一笑一动，皆在眼底心底。
初六，他许下诺言。
心乱如麻。但心越乱，越要冷静。
不过片刻，楚北捷脸上闪过决断之色，握紧手中宝剑，转身便走。
一干侍卫在楚北捷身边虚围一圈，见他径自走出中庭，犹如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知拦好还是不拦好。楚北捷剑尖朝下，仰首阔步，浑不将锐利的头看在眼里，挺胸迈步，仿佛那就算真的刺透他的胸膛，他也不会停住脚步。
他的目光似大海，深不可测，而风暴已起，令人不寒而栗。
无人敢对上他的眼睛，就如无人敢对上他手中的宝剑。
谁没有听过镇北王的威名？侍卫们被他气势所迫，连连踉跄后退。
“让他走。”东林王低沉的声音，从身后传来。
侍卫们如逢大赦，赶紧让开。
王后头上凤饰蓦然微晃，颤声道：“大王！”
“王后是要让寡人杀了他，还是让他杀光这里的侍卫？”东林王像标一样挺直地站着，目视楚北捷仿佛能撑起一方天空的坚毅背影消失在中庭外，沉重地叹了一口气，“让他走吧。隐居别院应该已经陷落，就算他现在赶去，也已经来不及了。”
失去楚北捷的中庭再没有先前的剑拔弩张，压抑的气氛却仍在，无人敢动，连刚刚出生的孩子也仿佛感觉到国难当前时暗涌的苦痛，不敢啼哭。
东林王遥望渐亮的天，王者的黑眸深处隐藏着一丝忧虑和叹息。
脚步声打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地赶进来，跪倒禀报：“大王，镇北王直出宫门，点了十二位年轻将领，又用兵符调了两队御城精锐骑兵，统共三千人马，从西门急奔而去！”
“让他去吧。”东林王收回遥望的目光，神色已恢复如常，从容地步下台阶，温言道，“不经历切肤的痛苦，又怎能成为东林未来的大王？”
北捷，去亲眼目睹已成废墟的隐居别院吧。
希望烧红天边的火焰，能将你心底最后的一丝私情不留痕迹地抹去。
王宅要有国，就无家。
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