【第三十五章】
耀天回到王宫的时候，贵常青已经等候在那里了。
“公主。”见了耀天公主，贵常青躬身行礼。
耀天轻轻应了一声，疲倦地坐在椅上，举手按揉着太阳，良久方道：“我试探了白娉婷，看她的意思，是不会回到楚北捷身边的。”
“那么……公主的意思呢？”
耀天斟酌着想了想，犹豫道：“区区一个弱女子，如果对我们没有威胁，又何必加害她？我一提出让她离开，她的眉间都是欣喜，可见她也不愿留在驸马身边。”
“公主心软了。”贵常青叹了一声。
“丞相……”耀天低低唤了一声，“丞相难道就不明白耀天的难处吗？”
贵常青默然不语。
这位云常的老臣遇到与云常国运相关的事情时，永远是不容妥协的坚决。他长身而起，将目光从耀天公主身上移开，遥望远处看得不大清楚的城楼高台，徐徐道：“公主的难处，难道不应该是云常的难处吗？公主手上的权势已经很大，需要公主照顾和垂怜的人，远不止一个白娉婷。不错，放过白娉婷并不是难事，臣担心的是，公主若连处置区区一个白娉婷这样的小事都下不了手，不肯绝此后患，将来在遇到真正的艰险时又如何保全云常呢？”
耀天语塞，掩面不语。
贵常青继续道：“争战是残忍的，弱肉强食永远是这世间的真理。公主身居高位，不心狠手辣，就会为人所趁。惨败的苦果，公主不忍心让别人来尝，难道要自己来尝吗？”
耀天将他的话字字听在心里，半晌没有做声。
“丞相的忧虑，耀天都明白。”
“请公主定夺。”
耀天怔了许久，叹了一声：“唉，丞相尽管放手去做吧。”
“领命！”
“丞相……”
“公主请说。”
“此事一定要保密，绝不可让驸马知道。”
“臣会小心。”贵常青躬身退下。
被掀动的珠帘一阵晃动，帘上坠下的宝石相互碰撞，闪烁着寒冷的光芒。
何侠现正在奔赴边境的路上，一身风尘。如果他知道最心爱的侍女即将遭遇不测，会有何反应呢？
耀天忧心忡忡，思虑万千。
她是那么爱这个男人，又是那么清楚，一旦何侠知悉她的所作所为，今生都不会原谅她。
命运弄人。
娉婷，那个名叫娉婷的女子，多么聪颖而单纯。着逍遥四方，着无牵无挂、自由自在。
如果真的可以逍遥四方，真的可以无牵无挂，真的可以自由自在，那有多好……
因为一直秉承自力更生，不涉争战的国铂云常确实比其他三国更为安定。虽然战争的乌云覆盖着这个曾经安宁的国家，但都城的市集暂时未受到波及，依旧车水马龙，人潮涌动。
卖花生的、豆浆的、糯米粽子的，杂耍的，领着小狗小猴讨饭的，侍女们三三两两地逛着，挑选胭脂水粉，少不了也受了吩咐，要带一两件回去给不能出门的夫人。
娉婷和醉菊选了人最多的地方走着，倏地转进小路，七拐八弯地兜着圈子，步速甚急，不一会儿，就来到另一条繁华的街道上。
醉菊紧紧跟在她身爆手提着包袱，脚跟不着地地边走边道：“姑娘，我们已经逛了很久了。”
“我在甩开后面的跟踪。”
醉菊惊道：“有人跟踪我们？”
“我只是猜的，这么多人，也看不出是哪个跟着我们。”
“姑娘？”
娉婷露出一个无奈的表情：“我真不知道。”
她向来在王府中待着，由何侠、楚北捷护着，出入都有侍卫跟随，就连上沙场也是待在帅营里，何尝试过和敌人短兵相接。
若是何侠或楚北捷，一眼便可看出人群中对己不利宅娉婷却没有这种本事。天生的敏锐让她察觉到危险，只能尽量躲避。
两人脚步更快地走了一会儿，娉婷忽停下来道：“渴了，买碗豆浆喝吧。”拉着醉菊走到豆浆摊子前，放下两枚小钱，“大爷，两碗豆浆。”
接过时，娉婷却手一抖，一碗豆浆洒了大半出来。
“呀！”醉菊躲闪不及，被泼个正着，娉婷也不能幸免，袖子也被溅湿了。
“哎呀！”娉婷连忙放下豆浆，“都怪我笨手笨脚的，这可怎么好？”着急地四处张望，瞧见一个面慈目善的大娘站在自家门口伸脖子向这边望着，连忙拉着醉菊一道走了过去，带着一脸楚楚可怜道，“大娘，借个地方让我们整理一下衣裳，行吗？”
她们衣饰华美，举止有礼，一看就知道是好人家的女孩。云常民风淳朴，大娘爽快应道：“有什么不行的？姑娘们快进来吧，这个模样，可怎么在大街上走动？”
让开门，将她们领进屋里。
大娘瞧着醉菊落汤鸡似的模样，啧啧道：“豆浆里面有糖，衣裳便是干了也会黏糊糊的，姑娘脱下来，我帮你洗洗吧。”
娉婷也道：“我这衣裳弄脏了，回去娘定要骂的。大娘给我一点水，让我自己洗了它吧。”
“哎哟，别自己洗，进了我的门，就是我的客，哪有让客人自己动手洗衣服的道理？”
大娘心肠甚好，殷勤地找了两套旧衣裳出来，“姑娘们先换上，这是我媳妇的，身段该不差多少，没你们的料子好，但是干净。”
娉婷正中下怀，连声道谢，赶紧和醉菊到里屋换衣，低声向醉菊道：“你从包袱里掏一块银子给我。”
醉菊应了。
换好衣裳出来，大娘将两人换下的脏衣接过来：“我去洗，一会儿就好。哎哟，这料子一定很贵，啧啧，好绸子啊。”
一见大娘的背影消失在门口，娉婷连忙扯扯醉菊：“我们走。”说着便将那块银子放在桌上。刚转身，又踌躇一下，将土蓝色的桌布扯了拿在手中，方拉着醉菊离开。
醉菊忙道：“姑娘，那里是后院呢。”
“就是不能从大门出去。要真有人跟踪我们，现在那些人就等在门外呢。”娉婷是看中这家的院落大才有意接近这位大娘的，依普通民宅的格局，若有较大的后院，也该有扇小侧门才对。
“看！”娉婷的声音中透出一丝欣喜，“果然有门。”
两人蹑手蹑脚出了侧门，身处一个僻静的后巷。娉婷将醉菊的头发打散：“快结两条小辫子。”然后将自己的头发放下来，松松挽了个最寻常的发髻。不一会儿，两人便都换了另一副模样。
娉婷将偷来的桌布展开，包裹在包袱外面。“现在他们也认不出我们的包袱了。”
两人相视一笑，携手走出后巷，脚步放缓，就像是一对难得逛市集的好奇姐妹。
“我们现在出城吗？”醉菊压低声音问。
“不。”娉婷的目光定在远处一块高高挂起的招牌上，露齿一笑，“去住店。”
对方一旦发现她们逃了，一定会立刻追出城门。既如此，不如在城里住上两天，等追兵都远去了再上路。
醉菊明白过来，暗叹娉婷聪明，点头道：“那我们现在就找客栈。”
“是你先去。”娉婷笑吟吟道，“你先到，我后来，一人要一间单房，两不相干。从包袱里再拿点银子给我。”
醉菊见她神采飞扬，仿佛被放出笼子的小鸟似的，也不由得甜甜笑起来，取了几锭银子给她，应道：“明白了，我们‘两不相干’。我现在就去，你什么时候到？”
“不能隔太近，快傍晚的时候我就来。”
醉菊担心道：“姑娘，还是你先去，我在街上晃晃……”
“别争了。”娉婷抿唇笑道，“现在这都城就是战场，我是主帅，你这个小兵不可以违令。”又推推醉菊的肩膀，“快去。”
醉菊依着娉婷的吩咐，进了客栈要了一间单房。
房间虽小，但很干净。醉菊前前后后查探过，看不出一丝不妥，安心了一点，独坐在房中等待娉婷。
无声的寂寞最能煎熬人心。自离开东林后，她就没有离开过娉婷，不过等了一个多时辰，就已经越等越担心。
娉婷是众人的目标，身子又不方便，万一……独坐静思，倒无端胡思乱想起来。
醉菊暗自后悔，不该听娉婷的，自己先行来了客栈。心头仿佛有无数小蚂蚁拼命爬着咬着，越想越害怕，终于霍然站起，冲到房门处，想立刻出去将娉婷寻回来，可又踌躇起来。
她出去后，万一娉婷却回来了，找不到她怎么办？思前想后，这也不是，那也不是，只能强压着心焦，继续等下去。
时间似乎走得很慢，一分一秒地煎熬着。眼瞅着天色不顾人意地渐渐沉下来，已到了傍晚，娉婷还没有回来，醉菊真正着急了，在房中团团转着圈子。
该死，该死，不该听了白姑娘的话。
夜幕徐徐降临，好整以暇地看着醉菊的焦急一分一分升温。
咚咚咚……
声终于响起，醉菊心中蓦然一紧，攥了拳，强装镇定地到了房门处一拉。
“你找谁？”
门前站着一个背着行李的男人，又高又瘦，头上一顶大斗笠遮挡了大半的脸，只露出黑黝黝的尖下巴。
“呵呵……”轻微的笑声从斗笠下逸出。
醉菊脸色一变，忙将那人拉着袖子扯进房中，小心关上房门，咬牙道：“姑娘要急死我了！到哪里去了？怎么这个时候才回来？”这才长长松了一口气。
“听多了男人们说潜踪匿迹的事，今天总算自己也试过了。”娉婷摘了斗笠，涂得黑黑的脸上眼眸越发黑白分明，直如嵌了两颗璀璨的宝石。衣服里不知垫了什么东西，让肩膀宽了许多，衬得腰身瘦了些。
娉婷将加厚底的鞋子脱下，揉揉疼得发红的脚，坐在：“时间不够，只能将就着改一下装扮。好累，我要歇一会儿。”便倚在。
“不是说两不相干，一人一间房吗？”醉菊提醒道，“小心别人起疑心。”蹙了蹙眉，又问，“你的嗓子怎么那么沙哑？着凉了吗？要不要弄点药？”
“那是特意吃药弄沙哑的，不然怎么扮男人说话？”娉婷想到好玩的地方，有趣地笑起来，“我到了客栈，向伙计形容你的模样，说是我的妻子，因为吵了架赌气出了家门，他就告诉我到这间屋找你来了。”
醉菊先不满道：“那明天出去，人家不就在背后笑话我？”自己也忍不住笑了出来，边解开娉婷带回来的大袋子边问：“这是什么？啊！”猛地缩回手。
“小心，都很利的！”娉婷连忙下床，凑过来道，“我看看，割到没有？”
“没有，幸亏缩得快。”醉菊伸出手让她看了，手指上多了一道红痕，“你弄这些干什么？”
“带在路上防身的。今晚将这些改一改，只要巧妙地装配起来，会好使很多。”娉婷将里面的利剑小匕首以及许多醉菊叫不出名目的古怪东西一一拿出来，放在桌上，“还有一些其他的小玩意，作坊的师傅正在赶工呢，我给了双倍的银子，后日一早再去拿。”
又取出笔墨，写了几种草药的名字，递给醉菊：“明天你到药铺里把这些买过来。”
醉菊看了看，奇道：“这几味药不中不合，药性南辕北辙，从不放一块儿使的，姑娘是要干什么？是不是哪不舒服？”
“放心吧。不是给我吃的。”
醉菊这才收了药方，犹自叮嘱：“我知道你也精通药理，但保胎安身的事，还是使我的法子比较妥当。”
“知道了。”
娉婷从街上买了一些热包子回来，两人也不出房，窝在里面吃了，便上床睡觉。
客栈的床又冷又硬，娉婷躺上去，却一副惬意到极点的样子，叹了一口气道：“真舒服啊……”
“多盖点被子，别冷着了。”醉菊又小声问，“我挤到你了吗？床真小。”
“挤一点好，暖和。”娉婷在被子底下抓住醉菊的手，柔声道，“多好啊，我的孩子不用在那些阴谋诡计中出生了。我想让他在山林中出生，找一个有清泉飞鸟的地方。”
“搭一间小木屋，在屋后种点菜，再买一张琴。”醉菊接着道。
娉婷笑起来：“还有锄头。”
两人痴痴想着归隐后的山林生活，沉浸在美丽的夜色中。娉婷又问：“那你不回你师傅那里去了？”
“怎么能不回？离开这么久了，我真想师傅。”醉菊幽幽道，“师傅见了我，一定会责骂我的。”
“醉菊，我们订一个约。”
“嗯？”醉菊转头，接触到娉婷认真的眸子，忽然心有灵犀，插口道，“我绝不会将你的下落告诉任何人，更不会告诉王爷。”接着真的按照东林的习俗赌咒发誓。
娉婷点了点头，舒了一口气。
两人挨着睡了。
同一轮明月下，楚北捷夜不能寐。
万籁俱寂，只有平原上的冷风呼呼刮过耳边。楚北捷拔剑，舞出森森寒光。
剑，就是力量。
他曾在沙场上三招打败北漠大将，骇散整个北漠大军的军心。
英雄持剑，意气风发。
只要一剑在手，就应无畏无惧，一往无前。
他知道自己持剑的手充满了力量，那是足以撼动天地山川的威猛之力。世间有多少猛将，敢面对持剑的楚北捷？
眼底的军营篝火星星点点，沉睡的士兵们永远不担忧自己的主帅会被打倒。
楚北捷是不倒的，他只会领着他们，赢得一个又一个胜利。
月下，楚北捷沉着地挥舞宝剑，身如蛟龙，腾飞在平原的黑夜中。
剑势凌厉，但心，是乱的。
不但乱，而且痛。痛入骨髓，痛不欲生。
心越痛，越要忍，剑锋更森寒。
茫茫夜色深处，仿佛有一道幽暗的光，在茫茫迷雾中缠绕着一个透出柔柔微笑的娇怯身影。
分分秒秒，他体会着娉婷离去时的伤心。楚北捷无法道出，这是一种怎样的痛，怎样的绝望和无奈。
他的剑世间无双，他的铁骑纵横天下，但他生命中最清澈的女人，最清澈的爱意，却在一丝一丝消散。
那些花前月下，海誓山盟，如今想来，方知刻骨铭心，让人肝肠寸断。
为何到了此刻，才知娉婷是如此用心，如此忐忑不安，如此不顾一切将自己托付于他？
“你活，我自然活着。你死，我也只能陪你死啦。”
“让娉婷随王爷到天涯海角，从此荣辱都由王爷，生死都由王爷。”
誓言犹在，无一字虚言。
字字都是真心，字字都是血泪。
罗尚又来报，隐居别院娉婷居住的小院里，从土中起出一坛腌制的梅花，一开盖，香味扑鼻。
他仿佛亲眼看见，娉婷在梅树下采摘花苞的情景。脑海中那一瞬的风景，美如仙境。
她怀着他的骨肉。
楚北捷和白娉婷的骨血，融在一起，浇铸成的小小生命，就藏在她腹中。
他想将他的大掌放在那小腹上，轻轻摩挲；他想把耳朵贴近，听自己骨肉的动静。
这种使心纠结起来叫嚣着痛楚，楚北捷握紧宝剑，在风中狠狠刺出，恨不得将所有被压抑的悲愤从剑锋痛快地释放出来。
他却不知道，他要救的人儿，已经踏上远去的路途。那路漫长而危险，延到天边。
第三日，客栈里那位因为吵嘴而逃家的娘子终于被高高瘦瘦的丈夫哄得回心转意，小两口结账离开。看来为了讨得娘子欢心，整日戴着斗笠的丈夫还特意买了不少东西，来时两个小包袱，走时小包袱已经变了大包袱。
“客官慢赚下次来都城，再关照关照小店啊！”小二吆喝着将她们送出门。
寡言少语的丈夫不吭声，那娘子却咧嘴笑了笑。
平安出了城门，一路向东北方行走。
“还是要买两匹马才行。”醉菊道。
“在都城买马，容易引起注意。”娉婷取出这两天从云游四方的商人处悄悄买来的简陋地图，仔细看了一下，“再往前十五里，就有一个小镇。到了那里歇息一晚，再买马不迟。”
两个娇柔女孩一起行赚又背着包袱，脚程不快，看着夜幕徐徐降到头顶，勉强赶了十五里，却一直没有看见地图上标记的小镇。
“怎么还没到？”
娉婷蹙眉道：“商人们手绘的地图没有我们通常看的军用地图精致，方向和距离都是大概的。我看那小镇应该就在前面，最多两三里。”
山道中的冷风呼呼地在山石间穿梭，引出无数可怕的诡异回响。周围渐渐隐藏在深灰中的晃动的草树，直如狰狞的幽灵怪兽，不知什么时候会向她们扑过来。醉菊打了个寒战道：“姑娘，这样阴森森的路，还要走两三里？”
“不走又能怎样，你想在这样阴森森的山道上过夜？”
两人咬牙继续前行，山势一直向上，她们走得更为辛苦，在弯弯曲曲的山路上走了半个时辰，都气喘吁吁。夜更深了，现身的明月被高树遮挡，若隐若现，大片树林的黑影让周围显得更为阴森。
“黑得快看不见路了。”醉菊道，“该点盏灯。”解开包袱，取出里面的火折子和小油灯，刚提着油灯的长提手，准备晃火折子，却被娉婷阻住。
“噤声！”娉婷的声音里有一丝察觉到危险的紧张。
醉菊蓦然停下动作，随着娉婷注意的方向看去。
微弱的火光在东南方不远处的树林里透出来。
“有人。”醉菊看到了，她把火折子和油灯放回包袱，“不知是干什么的？”
娉婷晶亮的眸子盯着那隐在林中而显得微弱的火光，低声道：“从都城往北漠边境，这条山道是必经之处。”
对她有所图谋的人应该很清楚，云常、东林、归乐都不是她可以久留之地，唯一可能成为归隐之地的，只有北漠。
假如在都城失去了她们的踪迹，理所当然会在这条山道上设一个埋伏的关卡……
“快住”醉菊低声急道。
“这条山道不能不过。”娉婷缓缓，淡淡的自信挂在唇爆“随我来。”
两人蹑手蹑脚潜入，悄悄穿过茂盛林木到了近处，那簇火光比在山道上看见的要旺许多。
“奶奶的，还要等几天？”
听见人声，娉婷和醉菊警觉地伏下身子，藏在草丛里。
篝火旁的几个男人或躺或坐，两三个酒壶和几把打磨得锐利的剑横七竖八放在地上。
“流寇？”醉菊在娉婷耳边小声问。
娉婷蹙起好看的眉：“未必。”
脚踩到树枝的清脆声忽然冒出来，两人吓了一跳，不敢继续交谈，压低身子继续偷窥。
“说得也是，这么夜夜守着一条破路，要到什么时候啊？”
正仰头大口往喉咙里倒烈酒的男人似乎是这群人的老大，沉声道：“别废话，要你等你就等！”
“天天待在这山道上，那两个娘儿们什么时候能来啊？”一个獐头鼠目的男人正坐在篝火旁烤火。
那两个娘儿们？娉婷和醉菊心中一动，互相对了一下眼色。
另一个男人打了个哈欠，从地上坐起来：“我看啊，从都城到这里不过一天的路程。我们整整等了三天都没动静，她们一定是没走这条路。等也是白等。”
“叫你们少废话。这样等我就耐烦吗？”老大狠狠扔掉空空如也的酒壶，恶声道，“奶奶的，随影队那群没用的东西，在都城跟踪两个娘儿们都能跟丢，现在倒好，害我们没日没夜地在这里吃北风。丞相说了，这条道是通往北漠的必经之道，此事事关重大，完成不了，我们就得一辈子在这里吃冷风。”
烤火的男人大叹不公：“人家都说姓白的小贱人狡猾，谁知道她走哪条道啊？要是她不去北漠，我们岂不被她害惨了？”
醉菊不敢稍有动弹，在草丛中紧紧握住娉婷的手。
“这倒不怕，她迟早会撞上咱们的人。云常往东林、归乐的必经之路上也都埋伏了人。”
“哼哼……”獐头鼠目的男人声音尖细，非常难听，“我倒希望两个小娘儿们选这条路走。听说楚北捷迷那小贱人迷得要疯了，驸马爷也把她当宝贝似的，一定是功夫过人，让男人□。”
男人们一听，纷纷邪气地大笑起来。
“不错，我也盼她走我们这条道，看看是她让我们□，还是我们让她□。”
“哈哈，不如先抓阄排好顺序，免得事急时伤了和气。”
那头领冷冷警告：“随便怎么玩都可以，可不能弄死了。弄死了她，你们自己把自己的脑袋割下来给丞相做个交代。”
娉婷自幼便受王爷王妃宠爱，流落他乡后就算曾被囚禁，也始终被以礼相待，何曾听过这等污言秽语，当即气得手脚发抖。
醉菊知道娉婷在生气，向她打个眼色，示意一同退离。
娉婷却毫不动弹，仍炯炯有神地盯着前面的火光。
那群人兴高采烈地大谈了一番，柴火已经快烧尽，一人忽然站起来走进林间，娉婷和醉菊俯地不动，听见脚步踩在树枝上的声音在附近不出丈把的地方响起，心吓得几乎从胸膛里跳出来。草丛虽然枯黄一片，不过还是密密麻麻的，林中黑暗，娉婷和醉菊衣裳包袱的颜色都很深沉，漆黑夜色中，竟没被发现。
那人走了一圈，寻了一堆枯枝回来，一根一根扔进火中。
树枝燃烧，发出一阵噼里啪啦的剥离声。
“该换班了。”头领站起来，身形高大魁梧，踢踢脚边还躺着的男人，“你们三个，去守着前面的卡口。老片你去换高处的瞭望岗。南奉，你们两个去检查一下陷阱。”
“我这就去看，嘿嘿，说不定小娘儿们已经掉在陷阱里面，就等着和我们相好呢！”
又是一阵大笑。
老七站起来刚要赚又转身去篝火旁，那里放了一大块红红的东西，像是他们没有烧完的生肉。冰天雪地里，生肉可以存放多日。他掏出锋利的刀子，割了一块带着碎冰的生肉揣在怀里：“换班去啦。”
娉婷暗想他们行动的时候会再次经过草丛，很容易发现她们的踪迹，扯扯醉菊的手，两人无声无息地退离了。
两人寻了一块月光照不到的地方，挤在几块大石后面。醉菊想起如果不是娉婷警觉，万一点起火折子，必定惹来敌人，遭受比死还痛苦的侮辱，余惊未消地轻轻喘着气，咬牙切齿地低声道：“想不到那耀天公主如此歹毒。姑娘，我们怎么办？”
娉婷沉着道：“前路有暗卡，高处有瞭望，林中有陷阱。”思索片刻，打开自己的包袱，从里面取出一个小盒，“把这个抹到手脚上，脸上也抹一点。”
黑暗中看不清小盒里的东西，醉菊凑近嗅了一嗅，才想起那是什么。她按照娉婷的吩咐买回来的药材，娉婷全部研磨成粉末，又用一种奇怪的油混合了，成了一种味道诡异的膏，小盒子里装的就是这奇怪的东西。
娉婷自己也抹了不少在脸和手脚上，解释道：“这是用来对付猎狗的。”
“姑娘怎么知道他们有猎狗？”
“那男人走前割了一大块生肉，一定是给猎狗吃的。”擦好药膏，娉婷收起盒子，又从包袱里掏出几样东西，一一摆在地上。
月光照不到这里，黑暗中醉菊也不知道她在捣鼓什么。在都城逗留的三天，娉婷将耀天公主赠的盘缠花了十之□，不知从哪里弄来一些醉菊闻所未闻的东西，奇形怪状，也不知道有什么用。
“姑娘，我们不如再用一次在都城时的法子，慢慢耗时间。先沿原路回去，找个地方躲着，等他们撤走了，再去北漠。”
“早入北漠才能早日安全，绕行太费时日，那时候何侠说不定已经知悉一切，必然会大肆派兵抓我。”漆黑中，娉婷闪烁着傲气的眸子晶莹剔透，宛如黑色的宝石般折射出光芒，冷冷道：“这群人如此无礼，岂能放过？”
醉菊知道娉婷动气，暗暗叫苦。
娉婷运筹帷幄或者可与楚北捷何侠等人一较高下，但论到短兵相接，以力互拼，她们连区区一个寻常武夫也敌不过。
怎么可能“不放过”他们？
“现在不是斗气的时候。他们都是男人，又有兵刃。”
娉婷轻轻的笑声从黑暗中传来：“别怕。那么一群莽汉，还不入我的眼。拿着这个。”说着从地上拿起几样东西递给醉菊，自己背了包袱，小声道，“随我来。”
两人在幽幽的林中穿梭片刻，娉婷停停走赚不时侧耳倾听，或用心嗅着，寻找方向。不多时，终于寻到一条小溪，两人继续沿着源头赚很快就发现一个泉眼，泉水从乱石中淌出，发出潺潺水声。
夜色昏暗，娉婷艰难地观察周围山势，向醉菊分析道：“篝火处是他们的营地，可见暗中设置的瞭望岗和关卡都离篝火不远。为防我们绕过山道翻山而过，陷阱势必会设在这片之中。他们三步齐下，分两班人马日夜监视，我们要过这里，不可能不惊动他们。”
“绝不能惊动他们。他们人多，包抄过来的话，我们哪里逃得掉？”
娉婷坐在泉眼旁，用手捧起冰凉清澈的泉水，好整以暇道：“恰好相反，我们要惊动他们。”
“姑娘？”
娉婷让醉菊将手上捧着的东西放下，继续道：“这附近的树正好用上。”然后将那些东西三三两两组装起来，不一会儿，醉菊便看出一些端倪。
“装起来之后就是弩吗？”
“是弩，但不是寻常的弩。”娉婷取出皮绳，巧妙地将连环发射的弩绑在树上，又将皮绳从树后牵到前方泉眼边上，设了一个机关，“踩到这个，这弩才会发射。”
装好了第一个，又装第二个，都用皮绳绑好了藏在树杈茂密处，绳子也小心收好了。
忙了大半个时辰，七把连环弩都装好了。醉菊仔细看着，娉婷用皮绳将它们远远地连起来，原来这些弩并不是一同发射的。
“第一把弩的箭发射完了，才引发第二把，第二把弩放完了箭，才引发第三把……”娉婷忙完后，和醉菊走到机关的最开始处，站在泉眼爆举手指着那七把越离越远的暗弩，向醉菊道，“林中黑暗，箭连番射来，他们绝发现不了树上藏着的弓弩，只有等到天明，才能知道发生了什么事。”
醉菊在昏暗夜色中集中视力看着，忽然恍然大悟：“他们踩到机关，一轮箭就会射过来，就会让他们以为我们在小溪另一侧。第一轮箭放完之后，第二轮箭又从更远的地方射来，他们就会以为我们正在跑远，这样可以把他们引得远远的。”
娉婷道：“箭虽多，但毕竟是用机关牵引的，不能瞄准，也伤不了几个。真正的要害，在这里。”悠然一指。
“泉眼？”
“既是水源，水从这里流淌出去，就可以影响整条小溪，他们追赶到另一爆必定踏入小溪，溅上水花。”
“姑娘是说……”看见娉婷张开玉石般的掌，露出里面一颗深蓝的如石头般坚硬的药丸，醉菊困惑道，“下毒？”
“不错。放在泉中，缓缓融化，可以持续一天一夜。”
醉菊赞叹地点了点头，忽然想起一个最重要的问题：“可他们怎么会到这里来触动机关？”
娉婷的脸上，露出一个高深莫测的笑容：“他们不是有猎狗吗？”
醉菊看着她的笑容，竟蓦地同情起那群口舌可恨的男人来。
这位名动四国的白姑娘近日受够了窝囊气，今夜又听了一番侮辱之言，看来她满腔火气都要发泄在这班倒霉的身上。
连楚北捷和何侠都不敢对她胡来的白娉婷，岂是好惹的？
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孤芳不自赏耀天回到王宫的时候，贵常青已经等候在那里了。
“公主。”见了耀天公主，贵常青躬身行礼。
耀天轻轻应了一声，疲倦地坐在椅上，举手按揉着太阳，良久方道：“我试探了白娉婷，看她的意思，是不会回到楚北捷身边的。”
“那么……公主的意思呢？”
耀天斟酌着想了想，犹豫道：“区区一个弱女子，如果对我们没有威胁，又何必加害她？我一提出让她离开，她的眉间都是欣喜，可见她也不愿留在驸马身边。”
“公主心软了。”贵常青叹了一声。
“丞相……”耀天低低唤了一声，“丞相难道就不明白耀天的难处吗？”
贵常青默然不语。
这位云常的老臣遇到与云常国运相关的事情时，永远是不容妥协的坚决。他长身而起，将目光从耀天公主身上移开，遥望远处看得不大清楚的城楼高台，徐徐道：“公主的难处，难道不应该是云常的难处吗？公主手上的权势已经很大，需要公主照顾和垂怜的人，远不止一个白娉婷。不错，放过白娉婷并不是难事，臣担心的是，公主若连处置区区一个白娉婷这样的小事都下不了手，不肯绝此后患，将来在遇到真正的艰险时又如何保全云常呢？”
耀天语塞，掩面不语。
贵常青继续道：“争战是残忍的，弱肉强食永远是这世间的真理。公主身居高位，不心狠手辣，就会为人所趁。惨败的苦果，公主不忍心让别人来尝，难道要自己来尝吗？”
耀天将他的话字字听在心里，半晌没有做声。
“丞相的忧虑，耀天都明白。”
“请公主定夺。”
耀天怔了许久，叹了一声：“唉，丞相尽管放手去做吧。”
“领命！”
“丞相……”
“公主请说。”
“此事一定要保密，绝不可让驸马知道。”
“臣会小心。”贵常青躬身退下。
被掀动的珠帘一阵晃动，帘上坠下的宝石相互碰撞，闪烁着寒冷的光芒。
何侠现正在奔赴边境的路上，一身风尘。如果他知道最心爱的侍女即将遭遇不测，会有何反应呢？
耀天忧心忡忡，思虑万千。
她是那么爱这个男人，又是那么清楚，一旦何侠知悉她的所作所为，今生都不会原谅她。
命运弄人。
娉婷，那个名叫娉婷的女子，多么聪颖而单纯。着逍遥四方，着无牵无挂、自由自在。
如果真的可以逍遥四方，真的可以无牵无挂，真的可以自由自在，那有多好……
因为一直秉承自力更生，不涉争战的国铂云常确实比其他三国更为安定。虽然战争的乌云覆盖着这个曾经安宁的国家，但都城的市集暂时未受到波及，依旧车水马龙，人潮涌动。
卖花生的、豆浆的、糯米粽子的，杂耍的，领着小狗小猴讨饭的，侍女们三三两两地逛着，挑选胭脂水粉，少不了也受了吩咐，要带一两件回去给不能出门的夫人。
娉婷和醉菊选了人最多的地方走着，倏地转进小路，七拐八弯地兜着圈子，步速甚急，不一会儿，就来到另一条繁华的街道上。
醉菊紧紧跟在她身爆手提着包袱，脚跟不着地地边走边道：“姑娘，我们已经逛了很久了。”
“我在甩开后面的跟踪。”
醉菊惊道：“有人跟踪我们？”
“我只是猜的，这么多人，也看不出是哪个跟着我们。”
“姑娘？”
娉婷露出一个无奈的表情：“我真不知道。”
她向来在王府中待着，由何侠、楚北捷护着，出入都有侍卫跟随，就连上沙场也是待在帅营里，何尝试过和敌人短兵相接。
若是何侠或楚北捷，一眼便可看出人群中对己不利宅娉婷却没有这种本事。天生的敏锐让她察觉到危险，只能尽量躲避。
两人脚步更快地走了一会儿，娉婷忽停下来道：“渴了，买碗豆浆喝吧。”拉着醉菊走到豆浆摊子前，放下两枚小钱，“大爷，两碗豆浆。”
接过时，娉婷却手一抖，一碗豆浆洒了大半出来。
“呀！”醉菊躲闪不及，被泼个正着，娉婷也不能幸免，袖子也被溅湿了。
“哎呀！”娉婷连忙放下豆浆，“都怪我笨手笨脚的，这可怎么好？”着急地四处张望，瞧见一个面慈目善的大娘站在自家门口伸脖子向这边望着，连忙拉着醉菊一道走了过去，带着一脸楚楚可怜道，“大娘，借个地方让我们整理一下衣裳，行吗？”
她们衣饰华美，举止有礼，一看就知道是好人家的女孩。云常民风淳朴，大娘爽快应道：“有什么不行的？姑娘们快进来吧，这个模样，可怎么在大街上走动？”
让开门，将她们领进屋里。
大娘瞧着醉菊落汤鸡似的模样，啧啧道：“豆浆里面有糖，衣裳便是干了也会黏糊糊的，姑娘脱下来，我帮你洗洗吧。”
娉婷也道：“我这衣裳弄脏了，回去娘定要骂的。大娘给我一点水，让我自己洗了它吧。”
“哎哟，别自己洗，进了我的门，就是我的客，哪有让客人自己动手洗衣服的道理？”
大娘心肠甚好，殷勤地找了两套旧衣裳出来，“姑娘们先换上，这是我媳妇的，身段该不差多少，没你们的料子好，但是干净。”
娉婷正中下怀，连声道谢，赶紧和醉菊到里屋换衣，低声向醉菊道：“你从包袱里掏一块银子给我。”
醉菊应了。
换好衣裳出来，大娘将两人换下的脏衣接过来：“我去洗，一会儿就好。哎哟，这料子一定很贵，啧啧，好绸子啊。”
一见大娘的背影消失在门口，娉婷连忙扯扯醉菊：“我们走。”说着便将那块银子放在桌上。刚转身，又踌躇一下，将土蓝色的桌布扯了拿在手中，方拉着醉菊离开。
醉菊忙道：“姑娘，那里是后院呢。”
“就是不能从大门出去。要真有人跟踪我们，现在那些人就等在门外呢。”娉婷是看中这家的院落大才有意接近这位大娘的，依普通民宅的格局，若有较大的后院，也该有扇小侧门才对。
“看！”娉婷的声音中透出一丝欣喜，“果然有门。”
两人蹑手蹑脚出了侧门，身处一个僻静的后巷。娉婷将醉菊的头发打散：“快结两条小辫子。”然后将自己的头发放下来，松松挽了个最寻常的发髻。不一会儿，两人便都换了另一副模样。
娉婷将偷来的桌布展开，包裹在包袱外面。“现在他们也认不出我们的包袱了。”
两人相视一笑，携手走出后巷，脚步放缓，就像是一对难得逛市集的好奇姐妹。
“我们现在出城吗？”醉菊压低声音问。
“不。”娉婷的目光定在远处一块高高挂起的招牌上，露齿一笑，“去住店。”
对方一旦发现她们逃了，一定会立刻追出城门。既如此，不如在城里住上两天，等追兵都远去了再上路。
醉菊明白过来，暗叹娉婷聪明，点头道：“那我们现在就找客栈。”
“是你先去。”娉婷笑吟吟道，“你先到，我后来，一人要一间单房，两不相干。从包袱里再拿点银子给我。”
醉菊见她神采飞扬，仿佛被放出笼子的小鸟似的，也不由得甜甜笑起来，取了几锭银子给她，应道：“明白了，我们‘两不相干’。我现在就去，你什么时候到？”
“不能隔太近，快傍晚的时候我就来。”
醉菊担心道：“姑娘，还是你先去，我在街上晃晃……”
“别争了。”娉婷抿唇笑道，“现在这都城就是战场，我是主帅，你这个小兵不可以违令。”又推推醉菊的肩膀，“快去。”
醉菊依着娉婷的吩咐，进了客栈要了一间单房。
房间虽小，但很干净。醉菊前前后后查探过，看不出一丝不妥，安心了一点，独坐在房中等待娉婷。
无声的寂寞最能煎熬人心。自离开东林后，她就没有离开过娉婷，不过等了一个多时辰，就已经越等越担心。
娉婷是众人的目标，身子又不方便，万一……独坐静思，倒无端胡思乱想起来。
醉菊暗自后悔，不该听娉婷的，自己先行来了客栈。心头仿佛有无数小蚂蚁拼命爬着咬着，越想越害怕，终于霍然站起，冲到房门处，想立刻出去将娉婷寻回来，可又踌躇起来。
她出去后，万一娉婷却回来了，找不到她怎么办？思前想后，这也不是，那也不是，只能强压着心焦，继续等下去。
时间似乎走得很慢，一分一秒地煎熬着。眼瞅着天色不顾人意地渐渐沉下来，已到了傍晚，娉婷还没有回来，醉菊真正着急了，在房中团团转着圈子。
该死，该死，不该听了白姑娘的话。
夜幕徐徐降临，好整以暇地看着醉菊的焦急一分一分升温。
咚咚咚……
声终于响起，醉菊心中蓦然一紧，攥了拳，强装镇定地到了房门处一拉。
“你找谁？”
门前站着一个背着行李的男人，又高又瘦，头上一顶大斗笠遮挡了大半的脸，只露出黑黝黝的尖下巴。
“呵呵……”轻微的笑声从斗笠下逸出。
醉菊脸色一变，忙将那人拉着袖子扯进房中，小心关上房门，咬牙道：“姑娘要急死我了！到哪里去了？怎么这个时候才回来？”这才长长松了一口气。
“听多了男人们说潜踪匿迹的事，今天总算自己也试过了。”娉婷摘了斗笠，涂得黑黑的脸上眼眸越发黑白分明，直如嵌了两颗璀璨的宝石。衣服里不知垫了什么东西，让肩膀宽了许多，衬得腰身瘦了些。
娉婷将加厚底的鞋子脱下，揉揉疼得发红的脚，坐在：“时间不够，只能将就着改一下装扮。好累，我要歇一会儿。”便倚在。
“不是说两不相干，一人一间房吗？”醉菊提醒道，“小心别人起疑心。”蹙了蹙眉，又问，“你的嗓子怎么那么沙哑？着凉了吗？要不要弄点药？”
“那是特意吃药弄沙哑的，不然怎么扮男人说话？”娉婷想到好玩的地方，有趣地笑起来，“我到了客栈，向伙计形容你的模样，说是我的妻子，因为吵了架赌气出了家门，他就告诉我到这间屋找你来了。”
醉菊先不满道：“那明天出去，人家不就在背后笑话我？”自己也忍不住笑了出来，边解开娉婷带回来的大袋子边问：“这是什么？啊！”猛地缩回手。
“小心，都很利的！”娉婷连忙下床，凑过来道，“我看看，割到没有？”
“没有，幸亏缩得快。”醉菊伸出手让她看了，手指上多了一道红痕，“你弄这些干什么？”
“带在路上防身的。今晚将这些改一改，只要巧妙地装配起来，会好使很多。”娉婷将里面的利剑小匕首以及许多醉菊叫不出名目的古怪东西一一拿出来，放在桌上，“还有一些其他的小玩意，作坊的师傅正在赶工呢，我给了双倍的银子，后日一早再去拿。”
又取出笔墨，写了几种草药的名字，递给醉菊：“明天你到药铺里把这些买过来。”
醉菊看了看，奇道：“这几味药不中不合，药性南辕北辙，从不放一块儿使的，姑娘是要干什么？是不是哪不舒服？”
“放心吧。不是给我吃的。”
醉菊这才收了药方，犹自叮嘱：“我知道你也精通药理，但保胎安身的事，还是使我的法子比较妥当。”
“知道了。”
娉婷从街上买了一些热包子回来，两人也不出房，窝在里面吃了，便上床睡觉。
客栈的床又冷又硬，娉婷躺上去，却一副惬意到极点的样子，叹了一口气道：“真舒服啊……”
“多盖点被子，别冷着了。”醉菊又小声问，“我挤到你了吗？床真小。”
“挤一点好，暖和。”娉婷在被子底下抓住醉菊的手，柔声道，“多好啊，我的孩子不用在那些阴谋诡计中出生了。我想让他在山林中出生，找一个有清泉飞鸟的地方。”
“搭一间小木屋，在屋后种点菜，再买一张琴。”醉菊接着道。
娉婷笑起来：“还有锄头。”
两人痴痴想着归隐后的山林生活，沉浸在美丽的夜色中。娉婷又问：“那你不回你师傅那里去了？”
“怎么能不回？离开这么久了，我真想师傅。”醉菊幽幽道，“师傅见了我，一定会责骂我的。”
“醉菊，我们订一个约。”
“嗯？”醉菊转头，接触到娉婷认真的眸子，忽然心有灵犀，插口道，“我绝不会将你的下落告诉任何人，更不会告诉王爷。”接着真的按照东林的习俗赌咒发誓。
娉婷点了点头，舒了一口气。
两人挨着睡了。
同一轮明月下，楚北捷夜不能寐。
万籁俱寂，只有平原上的冷风呼呼刮过耳边。楚北捷拔剑，舞出森森寒光。
剑，就是力量。
他曾在沙场上三招打败北漠大将，骇散整个北漠大军的军心。
英雄持剑，意气风发。
只要一剑在手，就应无畏无惧，一往无前。
他知道自己持剑的手充满了力量，那是足以撼动天地山川的威猛之力。世间有多少猛将，敢面对持剑的楚北捷？
眼底的军营篝火星星点点，沉睡的士兵们永远不担忧自己的主帅会被打倒。
楚北捷是不倒的，他只会领着他们，赢得一个又一个胜利。
月下，楚北捷沉着地挥舞宝剑，身如蛟龙，腾飞在平原的黑夜中。
剑势凌厉，但心，是乱的。
不但乱，而且痛。痛入骨髓，痛不欲生。
心越痛，越要忍，剑锋更森寒。
茫茫夜色深处，仿佛有一道幽暗的光，在茫茫迷雾中缠绕着一个透出柔柔微笑的娇怯身影。
分分秒秒，他体会着娉婷离去时的伤心。楚北捷无法道出，这是一种怎样的痛，怎样的绝望和无奈。
他的剑世间无双，他的铁骑纵横天下，但他生命中最清澈的女人，最清澈的爱意，却在一丝一丝消散。
那些花前月下，海誓山盟，如今想来，方知刻骨铭心，让人肝肠寸断。
为何到了此刻，才知娉婷是如此用心，如此忐忑不安，如此不顾一切将自己托付于他？
“你活，我自然活着。你死，我也只能陪你死啦。”
“让娉婷随王爷到天涯海角，从此荣辱都由王爷，生死都由王爷。”
誓言犹在，无一字虚言。
字字都是真心，字字都是血泪。
罗尚又来报，隐居别院娉婷居住的小院里，从土中起出一坛腌制的梅花，一开盖，香味扑鼻。
他仿佛亲眼看见，娉婷在梅树下采摘花苞的情景。脑海中那一瞬的风景，美如仙境。
她怀着他的骨肉。
楚北捷和白娉婷的骨血，融在一起，浇铸成的小小生命，就藏在她腹中。
他想将他的大掌放在那小腹上，轻轻摩挲；他想把耳朵贴近，听自己骨肉的动静。
这种使心纠结起来叫嚣着痛楚，楚北捷握紧宝剑，在风中狠狠刺出，恨不得将所有被压抑的悲愤从剑锋痛快地释放出来。
他却不知道，他要救的人儿，已经踏上远去的路途。那路漫长而危险，延到天边。
第三日，客栈里那位因为吵嘴而逃家的娘子终于被高高瘦瘦的丈夫哄得回心转意，小两口结账离开。看来为了讨得娘子欢心，整日戴着斗笠的丈夫还特意买了不少东西，来时两个小包袱，走时小包袱已经变了大包袱。
“客官慢赚下次来都城，再关照关照小店啊！”小二吆喝着将她们送出门。
寡言少语的丈夫不吭声，那娘子却咧嘴笑了笑。
平安出了城门，一路向东北方行走。
“还是要买两匹马才行。”醉菊道。
“在都城买马，容易引起注意。”娉婷取出这两天从云游四方的商人处悄悄买来的简陋地图，仔细看了一下，“再往前十五里，就有一个小镇。到了那里歇息一晚，再买马不迟。”
两个娇柔女孩一起行赚又背着包袱，脚程不快，看着夜幕徐徐降到头顶，勉强赶了十五里，却一直没有看见地图上标记的小镇。
“怎么还没到？”
娉婷蹙眉道：“商人们手绘的地图没有我们通常看的军用地图精致，方向和距离都是大概的。我看那小镇应该就在前面，最多两三里。”
山道中的冷风呼呼地在山石间穿梭，引出无数可怕的诡异回响。周围渐渐隐藏在深灰中的晃动的草树，直如狰狞的幽灵怪兽，不知什么时候会向她们扑过来。醉菊打了个寒战道：“姑娘，这样阴森森的路，还要走两三里？”
“不走又能怎样，你想在这样阴森森的山道上过夜？”
两人咬牙继续前行，山势一直向上，她们走得更为辛苦，在弯弯曲曲的山路上走了半个时辰，都气喘吁吁。夜更深了，现身的明月被高树遮挡，若隐若现，大片树林的黑影让周围显得更为阴森。
“黑得快看不见路了。”醉菊道，“该点盏灯。”解开包袱，取出里面的火折子和小油灯，刚提着油灯的长提手，准备晃火折子，却被娉婷阻住。
“噤声！”娉婷的声音里有一丝察觉到危险的紧张。
醉菊蓦然停下动作，随着娉婷注意的方向看去。
微弱的火光在东南方不远处的树林里透出来。
“有人。”醉菊看到了，她把火折子和油灯放回包袱，“不知是干什么的？”
娉婷晶亮的眸子盯着那隐在林中而显得微弱的火光，低声道：“从都城往北漠边境，这条山道是必经之处。”
对她有所图谋的人应该很清楚，云常、东林、归乐都不是她可以久留之地，唯一可能成为归隐之地的，只有北漠。
假如在都城失去了她们的踪迹，理所当然会在这条山道上设一个埋伏的关卡……
“快住”醉菊低声急道。
“这条山道不能不过。”娉婷缓缓，淡淡的自信挂在唇爆“随我来。”
两人蹑手蹑脚潜入，悄悄穿过茂盛林木到了近处，那簇火光比在山道上看见的要旺许多。
“奶奶的，还要等几天？”
听见人声，娉婷和醉菊警觉地伏下身子，藏在草丛里。
篝火旁的几个男人或躺或坐，两三个酒壶和几把打磨得锐利的剑横七竖八放在地上。
“流寇？”醉菊在娉婷耳边小声问。
娉婷蹙起好看的眉：“未必。”
脚踩到树枝的清脆声忽然冒出来，两人吓了一跳，不敢继续交谈，压低身子继续偷窥。
“说得也是，这么夜夜守着一条破路，要到什么时候啊？”
正仰头大口往喉咙里倒烈酒的男人似乎是这群人的老大，沉声道：“别废话，要你等你就等！”
“天天待在这山道上，那两个娘儿们什么时候能来啊？”一个獐头鼠目的男人正坐在篝火旁烤火。
那两个娘儿们？娉婷和醉菊心中一动，互相对了一下眼色。
另一个男人打了个哈欠，从地上坐起来：“我看啊，从都城到这里不过一天的路程。我们整整等了三天都没动静，她们一定是没走这条路。等也是白等。”
“叫你们少废话。这样等我就耐烦吗？”老大狠狠扔掉空空如也的酒壶，恶声道，“奶奶的，随影队那群没用的东西，在都城跟踪两个娘儿们都能跟丢，现在倒好，害我们没日没夜地在这里吃北风。丞相说了，这条道是通往北漠的必经之道，此事事关重大，完成不了，我们就得一辈子在这里吃冷风。”
烤火的男人大叹不公：“人家都说姓白的小贱人狡猾，谁知道她走哪条道啊？要是她不去北漠，我们岂不被她害惨了？”
醉菊不敢稍有动弹，在草丛中紧紧握住娉婷的手。
“这倒不怕，她迟早会撞上咱们的人。云常往东林、归乐的必经之路上也都埋伏了人。”
“哼哼……”獐头鼠目的男人声音尖细，非常难听，“我倒希望两个小娘儿们选这条路走。听说楚北捷迷那小贱人迷得要疯了，驸马爷也把她当宝贝似的，一定是功夫过人，让男人□。”
男人们一听，纷纷邪气地大笑起来。
“不错，我也盼她走我们这条道，看看是她让我们□，还是我们让她□。”
“哈哈，不如先抓阄排好顺序，免得事急时伤了和气。”
那头领冷冷警告：“随便怎么玩都可以，可不能弄死了。弄死了她，你们自己把自己的脑袋割下来给丞相做个交代。”
娉婷自幼便受王爷王妃宠爱，流落他乡后就算曾被囚禁，也始终被以礼相待，何曾听过这等污言秽语，当即气得手脚发抖。
醉菊知道娉婷在生气，向她打个眼色，示意一同退离。
娉婷却毫不动弹，仍炯炯有神地盯着前面的火光。
那群人兴高采烈地大谈了一番，柴火已经快烧尽，一人忽然站起来走进林间，娉婷和醉菊俯地不动，听见脚步踩在树枝上的声音在附近不出丈把的地方响起，心吓得几乎从胸膛里跳出来。草丛虽然枯黄一片，不过还是密密麻麻的，林中黑暗，娉婷和醉菊衣裳包袱的颜色都很深沉，漆黑夜色中，竟没被发现。
那人走了一圈，寻了一堆枯枝回来，一根一根扔进火中。
树枝燃烧，发出一阵噼里啪啦的剥离声。
“该换班了。”头领站起来，身形高大魁梧，踢踢脚边还躺着的男人，“你们三个，去守着前面的卡口。老片你去换高处的瞭望岗。南奉，你们两个去检查一下陷阱。”
“我这就去看，嘿嘿，说不定小娘儿们已经掉在陷阱里面，就等着和我们相好呢！”
又是一阵大笑。
老七站起来刚要赚又转身去篝火旁，那里放了一大块红红的东西，像是他们没有烧完的生肉。冰天雪地里，生肉可以存放多日。他掏出锋利的刀子，割了一块带着碎冰的生肉揣在怀里：“换班去啦。”
娉婷暗想他们行动的时候会再次经过草丛，很容易发现她们的踪迹，扯扯醉菊的手，两人无声无息地退离了。
两人寻了一块月光照不到的地方，挤在几块大石后面。醉菊想起如果不是娉婷警觉，万一点起火折子，必定惹来敌人，遭受比死还痛苦的侮辱，余惊未消地轻轻喘着气，咬牙切齿地低声道：“想不到那耀天公主如此歹毒。姑娘，我们怎么办？”
娉婷沉着道：“前路有暗卡，高处有瞭望，林中有陷阱。”思索片刻，打开自己的包袱，从里面取出一个小盒，“把这个抹到手脚上，脸上也抹一点。”
黑暗中看不清小盒里的东西，醉菊凑近嗅了一嗅，才想起那是什么。她按照娉婷的吩咐买回来的药材，娉婷全部研磨成粉末，又用一种奇怪的油混合了，成了一种味道诡异的膏，小盒子里装的就是这奇怪的东西。
娉婷自己也抹了不少在脸和手脚上，解释道：“这是用来对付猎狗的。”
“姑娘怎么知道他们有猎狗？”
“那男人走前割了一大块生肉，一定是给猎狗吃的。”擦好药膏，娉婷收起盒子，又从包袱里掏出几样东西，一一摆在地上。
月光照不到这里，黑暗中醉菊也不知道她在捣鼓什么。在都城逗留的三天，娉婷将耀天公主赠的盘缠花了十之□，不知从哪里弄来一些醉菊闻所未闻的东西，奇形怪状，也不知道有什么用。
“姑娘，我们不如再用一次在都城时的法子，慢慢耗时间。先沿原路回去，找个地方躲着，等他们撤走了，再去北漠。”
“早入北漠才能早日安全，绕行太费时日，那时候何侠说不定已经知悉一切，必然会大肆派兵抓我。”漆黑中，娉婷闪烁着傲气的眸子晶莹剔透，宛如黑色的宝石般折射出光芒，冷冷道：“这群人如此无礼，岂能放过？”
醉菊知道娉婷动气，暗暗叫苦。
娉婷运筹帷幄或者可与楚北捷何侠等人一较高下，但论到短兵相接，以力互拼，她们连区区一个寻常武夫也敌不过。
怎么可能“不放过”他们？
“现在不是斗气的时候。他们都是男人，又有兵刃。”
娉婷轻轻的笑声从黑暗中传来：“别怕。那么一群莽汉，还不入我的眼。拿着这个。”说着从地上拿起几样东西递给醉菊，自己背了包袱，小声道，“随我来。”
两人在幽幽的林中穿梭片刻，娉婷停停走赚不时侧耳倾听，或用心嗅着，寻找方向。不多时，终于寻到一条小溪，两人继续沿着源头赚很快就发现一个泉眼，泉水从乱石中淌出，发出潺潺水声。
夜色昏暗，娉婷艰难地观察周围山势，向醉菊分析道：“篝火处是他们的营地，可见暗中设置的瞭望岗和关卡都离篝火不远。为防我们绕过山道翻山而过，陷阱势必会设在这片之中。他们三步齐下，分两班人马日夜监视，我们要过这里，不可能不惊动他们。”
“绝不能惊动他们。他们人多，包抄过来的话，我们哪里逃得掉？”
娉婷坐在泉眼旁，用手捧起冰凉清澈的泉水，好整以暇道：“恰好相反，我们要惊动他们。”
“姑娘？”
娉婷让醉菊将手上捧着的东西放下，继续道：“这附近的树正好用上。”然后将那些东西三三两两组装起来，不一会儿，醉菊便看出一些端倪。
“装起来之后就是弩吗？”
“是弩，但不是寻常的弩。”娉婷取出皮绳，巧妙地将连环发射的弩绑在树上，又将皮绳从树后牵到前方泉眼边上，设了一个机关，“踩到这个，这弩才会发射。”
装好了第一个，又装第二个，都用皮绳绑好了藏在树杈茂密处，绳子也小心收好了。
忙了大半个时辰，七把连环弩都装好了。醉菊仔细看着，娉婷用皮绳将它们远远地连起来，原来这些弩并不是一同发射的。
“第一把弩的箭发射完了，才引发第二把，第二把弩放完了箭，才引发第三把……”娉婷忙完后，和醉菊走到机关的最开始处，站在泉眼爆举手指着那七把越离越远的暗弩，向醉菊道，“林中黑暗，箭连番射来，他们绝发现不了树上藏着的弓弩，只有等到天明，才能知道发生了什么事。”
醉菊在昏暗夜色中集中视力看着，忽然恍然大悟：“他们踩到机关，一轮箭就会射过来，就会让他们以为我们在小溪另一侧。第一轮箭放完之后，第二轮箭又从更远的地方射来，他们就会以为我们正在跑远，这样可以把他们引得远远的。”
娉婷道：“箭虽多，但毕竟是用机关牵引的，不能瞄准，也伤不了几个。真正的要害，在这里。”悠然一指。
“泉眼？”
“既是水源，水从这里流淌出去，就可以影响整条小溪，他们追赶到另一爆必定踏入小溪，溅上水花。”
“姑娘是说……”看见娉婷张开玉石般的掌，露出里面一颗深蓝的如石头般坚硬的药丸，醉菊困惑道，“下毒？”
“不错。放在泉中，缓缓融化，可以持续一天一夜。”
醉菊赞叹地点了点头，忽然想起一个最重要的问题：“可他们怎么会到这里来触动机关？”
娉婷的脸上，露出一个高深莫测的笑容：“他们不是有猎狗吗？”
醉菊看着她的笑容，竟蓦地同情起那群口舌可恨的男人来。
这位名动四国的白姑娘近日受够了窝囊气，今夜又听了一番侮辱之言，看来她满腔火气都要发泄在这班倒霉的身上。
连楚北捷和何侠都不敢对她胡来的白娉婷，岂是好惹的？
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