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《陌上繁花绽》 作者:奈良辰

第5章 疏影底憶徯(4)

  她忽然不经意间转过头,整个屋子里很静,静得只是她一人的声音:“你也爱读国学吗?”他“唔”了一声,走上前。她依旧转头望着他,轻轻地道:“我一直以为,留洋的人都是看不上国学的。”他扬了扬眉,道:“那可不尽然。这些书我打小就开始读。”她闻言回过头,果然,好些书早已毛边了,仿佛被人翻了千百遍。

  没有茶,也没有暖手抄,但屋子里并不冷。

  也许是因为有书作为话题,他们之间没有那么冷硬。他们聊了很多,从唐诗宋词,到近现白话文,最后聊到了他留洋的事。

  他用手指勾画木案上的五彩瓷杯,挑眉道:“留洋是父亲的意思,其实我倒是不大在意的。”她望着他勾画的手指,脱口道:“那你想家么?”

  如此女孩子气的问话,他听了笑出声来。她也自觉这种问题问一个男子不大合适,垂首颊渐绯。然而他竟正色回答了:“去法国之前我曾在日本留学了半年。”他沉默了片刻,又道:“那时我去了好几次冲绳岛,他们唤那片海作中国海,我有时就那么在海边坐一个下午,眺过那片中国海,想,对岸是不是家的方向。”

  她听了他的话,倏然抬起头。

  他的目光落在某一处,穿过她的脸,似乎在某处虚无。她从他俊朗的眉眼忽然看到一点点寂然,一股莫名的酸涩刹那在心间蔓延开来。

  就这样沉默了久久,没有人说话,只听到彼此的呼吸。

  然而他心里是高兴的。

  他知道,此刻她并不设防,并不想躲。

  但他是贪心的。

  他晓得,自己是贪心的。

  菊花茶的热气最终一点也没有了,连最薄的白雾气都不见了。幽芷忽然发现,书本上的字竟慢慢流动起来,拼成了沈清泽的眉目。

  怎么竟会想到他?

  幽芷被自己一惊,自觉书怕是看不进去了,愣了愣,猝然起身下楼。

  家里头今日很清静,三姨太一大早就和李家太太去茶馆子搓麻将去了,虽是满目飞雪却也拦不住麻将的诱惑。小弟的外婆思念他得紧,一个星期前就带世沣回乡下,说是要好好住些天。只要少了这母子俩,尤其是那张喋喋不休的刀子嘴,家里登时亲切许多。

  幽芷下了楼,正遇上楚太太,忙唤道:“太太。”楚太太待幽芷是极好的,若亲生女儿一般,亲热地拉住幽芷的手娓娓道:“芷儿啊,今日天寒,早晚可得好生注意,莫给受了凉。”幽芷笑着点点头。

  一边走,楚太太一边道:“等天放晴,我带着你和兰儿去做些新冬衣罢,也快近年关了。”又回头问:“挑什么色的布?”幽芷想了想,道:“水草绿吧,我一直想做件这个色儿的衣服。”楚太太一口答应道:“好。”

  她慈爱地拢拢幽芷的发,温和道:“芷儿生得这般白皙,穿什么色儿的都好,兰儿就不若你。”幽芷倒不好意思,羞涩笑笑:“姊姊才好呢,看上去就很活力。”楚太太笑道:“她呀,哪里像个女孩子,你看这又不知跑哪里去了。大雪天的,唉,恁让人操心哪!”说罢摇摇头。幽芷宽心她道:“太太,姊姊向来很妥当的,不会有什么事。”

  两人正说着,走到客厅里。忽然听到有人按门铃,张妈忙急急地穿过天井去开铁门。

  不一会儿,一人推开大门走进来,却是一中年男子,头发向后梳得油亮,披着件黑色呢大衣,肩头落了些雪,一进屋子慢慢融化开来。

  幽芷隐约觉得这中年男子有些面熟,但并不知道究竟是谁。

  楚太太一眼就望出来,上前热声道:“金先生,这大雪天的,你怎么竟来了!快,快进来!”又对张妈说:“张妈,快去给金先生沏杯茶来。”

  那金先生身材矮瘦,眼儿小,这么一笑到眯得更细:“楚太太,不必客气,金某自是熟友。”

  幽芷这才想起来,这人是父亲多年来生意上的往来友人金广进,在广州也有两家面粉厂子,很是财大气粗,手指上套着两只金灿灿的招财戒指。

  楚太太已经回过头对幽芷说道:“芷儿,去书房唤你父亲,就说是金先生来了。”

  幽芷回过神来,应了一声,转身上了楼。

  却不知,背后一道视线,一直注视着她,直至不见。

  还未到书房,远远便听到楚卓良闷闷而猛烈的咳嗽声。幽芷担心地蹙眉,于是愈加快步地向书房走去。

  咳嗽声愈听愈闷,似要将肺也咳出来一般。幽芷一阵揪心,一把推开书房门。

  “爸,您怎——”

  话未说完,却戛然而止。

  入眼是触目的红,斑斑的血迹。

  楚卓良未料到会有人进来,平日但凡他在书房里旁人都是不会来的。然而今天突然有人瞬间推门而入,抬头望去却是芷儿,楚卓良慌忙乱地将帕子隐到身后,强忍着咳意,强颜欢笑道:“芷儿,你怎么突然进来了?真真……吓了我一跳。”

  幽芷原本已被那斑斑血迹惊骇住,又见父亲如此强颜欢笑,眉头却因痛楚不住地皱缩,心中犹如有一把刀生生地搅着,痛得她不敢出声大气。眼前迅速蒙住一层茫茫水汽。

  然而她不敢哭。

  她死死地咬住下唇,不敢哭。

  她怕她这么一哭,父亲会更忧心,更慌乱,更急得身心愈下。

  楚卓良胡乱地收拾书桌,文件左右散摊又拢齐,但趁势将帕子掖塞进书堆里,又慌忙地不住抬头,零碎道:“这桌子好久没收拾了……咳咳……芷儿,外面的雪挺大……”

  半晌,幽芷才听到自己的声音,不似平日般软暖,哑得有些模糊:“爸,金先生来了。”

  直到父亲的身影早已消失不见,幽芷仍立在门口。

  许久,摊开手心,赫然一排深深嵌肉的指甲印。

  八

  暮色微合,华灯初上。

  锦华官邸今日倒是热闹非凡,华灯溢彩,酒浓菜香,满堂笑颜。整整一桌的佳肴,围坐着一堂的人。

  沈家四小姐沈宜嘉终于留法回来了,相携还有一同去的未婚夫,李商贾家的少爷李叔鸣。今晚这场盛宴便是替二人接风洗尘的。

  沈宜嘉生得并不见多妙曼,当是芸芸,但自有种风骨气质,倒是旁人所不及的。李叔鸣天生一张娃娃脸,能说会道,脾气又特别好。然而当初为赢得佳人芳心倒也吃了不少苦头的,沈广鸿当年初闻此事时勃然大怒,生生叫他断了这个念头,但最终到底是妥协了。当然这些都是旁的闲话了。

  “叔鸣,怎么不见你抱个洋美人儿回来?”沈清泽夹一口菜,笑道。

  “呀呀!这可使不得!”李叔鸣忙摆手直呼,急中摆的是右手,划了几下觉得不对劲,又将手中的筷子搁下。

  沈清泽倒不理会妹妹的瞪眼,兀自道:“怎么,出去了年把眼光不见长?”李叔鸣只笑嘻嘻,挨挨沈宜嘉道:“没法子,谁让我就认定这一个呢!”众人闻言都笑起来,连平素里严肃板眼的沈广鸿也满面笑容,沈宜嘉更是连颈子都红了。

  笑过,宜嘉双眸水亮,向沈清泯告状道:“大哥,三哥自小就欺负我。”沈清泯笑得温和:“莫担心,往后你让叔鸣再欺负回去!”沈清瑜也接话道:“小妹,别理他,他这是自个儿吃不到葡萄尽喊酸!”

  沈清泽喝完汤搁下匙子,挑眉道:“咦,怎么都数落起我来?”宜嘉到底伶牙俐齿:“三哥,我未来三嫂是不是一准个洋美人?金发碧眼的,说话舌头不知往哪儿放,身上尽是浓烈的香水味?那敢情真好!”满座谁听不出这其中的味儿,都仅当作笑料。

  未料,沈清泽竟敛容正色,只三个字:“她不是。”

  宜嘉没想到他会回答,而且还是这般认真,有些微讶然,愣了一愣。素心却是多多少少听到点儿风雨的,轻轻含笑。

  沈太太啜一口茶,笑得和蔼:“叔鸣啊,令尊令堂身体可好?家里事儿多,也没法子抽空去看看他们。”李叔鸣家并不在上海,早年自在苏州开了两家缫丝厂子后就举家搬过去了。

  叔鸣是极尊敬沈太太的,忙道:“哪里哪里,他们都好着呢,也惦念着您二老。”沈广鸿开口道:“叔鸣,留洋回来了,日后担子可就重了,自己要注意谨慎。”叔鸣应了一声,点点头。沈广鸿又道:“如今开厂子,钱可不大容易赚啊!”叔鸣道:“这我也听家父说过,洋人开的厂子越来越多,银子花花地都流进他们腰包去了。”沈清瑜也是经营两家棉纺厂的,谙知行情,接过话来:“是啊,上海有好几家老厂子都是每况愈下啊,有的仅剩下个空壳,内里几近亏空了。那东边的宋家、简家,还有北边的徐家、楚家,都是日渐衰竭了。”

  沈清泽原先并不在意他们谈的话,但听到最后,那无比清晰的“楚”字,却令拈着酒盅的指顿了顿。

  晚宴过后,一家子的人都拥在宜嘉与叔鸣四周,好不热闹。

  沈清泽踌躇了片刻,终究还是将沈清瑜拉到一旁,低声道:“二哥,你方才说,楚家的厂子怎么了?”沈清瑜笑了笑,道:“我道是什么让你今晚心不在焉呢!”手指描摹着珐琅彩瓷杯口,道:“楚家那两家棉纺厂子,虽是大得气派,又是近二十年的老字号,盛名之下其实已日渐难副了。”

  沈清泽不语,只屏息听着。

  “洋人厂子越开越多,资本输出得也愈来愈厉害。楚家那两家棉纺厂用的却仍是旧机器、老路子,几无改进,自然是日渐没落。楚卓良又渐渐年老,膝下虽有一子却太年幼,无人能助啊!”沈清泽紧紧盯着他,忽然开口道:“你能想到什么法子么?”沈清瑜苦笑:“我能有什么法子?”叹了口气,又道:“我尽力,但还是听天由命的多罢!”

  沈清泽站起身,方欲离开,又似想起什么,忽回头道:“二哥,这件事你与楚幽兰说过么?”沈清瑜摇头道:“这还不曾,唯恐她太伤心。”沈清泽似是舒了口气,喃喃道:“如此便好。”

  如此,幽芷也就不会知晓了。

  怎堪让那抹清幽芷花雨打泪垂去。

  雪接连着落了好些天,也不见大,只是絮絮的点雪,从拂晓到黄昏,至子夜,如此往复。天始终是沉沉的阴霾,而天地间却因为积着的雪愈发亮堂起来,耀着人的眼。

  时至今日,大雪才陆陆续续地停了下来,仅把银装剩。

  沈太太望着外头,见雪停了心中很是很喜悦。回头看到素心,道:“这雪到底是停了,可连下了六七日!”素心款步近窗,笑言:“是呀,不过外头银装素裹的,真漂亮。”沈太太大抵不若年轻人,皱了皱眉,又笑道:“唉,真是不懂你们年轻人,这白屋白瓦白地的,多触霉头!”素心挽住沈太太,笑得温婉:“妈,洋人还穿白纱裙结婚呢!”沈太太更是苦笑着,别过脸去。

  素心道:“妈,等午后唤宜嘉一同去后院吧!听清泯说,今年的梅开得极好。”沈太太收回目光,点点头,又道:“宜嘉呀,我看她是不去的多,只顾着和叔鸣一块儿。”素心怎会听不出话中的味儿,道:“情投意合,儿女和睦,妈您这才有福呢!”沈太太抬眼,点点素心的腮,乐道:“瞧你这张嘴!”素心倒不好意思起来,笑逐颜开。

  许是前些日子受了些风寒,再加上原本身子骨就弱,楚二太太这几天病重起来,卧床不起,满屋子漾着药味。幽芷为此忧心忡忡,放了学后便一直在母亲左右照料着。幸好,今日终于有了起色,咳嗽好了许多,幽芷这才宽心了些。

  静芸今天又不曾来学堂,却一直未说原因。幽芷隐隐觉得静芸这好些日子来慢慢有了点变化,却又道不尽然。有时她兀自坐着,渐渐目光变得虚远,似乎在想着什么。幽芷每次问起,她却道是幽芷多疑。而今已两天没来学堂了,却又无一点音讯,往常她的电话倒是摇得很勤,也不知是不是家里出了什么事。

  幽芷蹙眉,有些担心,暗寻着回头该给静芸打个电话。

  今天事务所里并无什么事情做,大家都闲散着。也不知是谁先起的声,于是布桌打起麻将来。林子钧虽不精通,但到底会打,便也被捉上了桌。事务所里并不冷,一伙的人围坐在桌旁,倒也是一番热闹。

  整个屋子里净是麻将的“哗哗”声和说笑声,伴着袅袅的茶气。

  老张今天的手气倒是好得很,一连自摸糊了两盘,兴致愈发高涨,话也多了起来。

  “二条,碰!”老张荣光满面,忙忙地抓过麻将,将那三张二条整齐地翻排到前头,又道:“小荣啊,该你了。”小荣苦着脸,出了张“东风”,叹气道:“唉,这牌可真差劲儿,一枝花都没有!”老张拍拍他的肩,笑呵呵:“莫急莫急,方才那两局我不就是这么自摸糊的么。”又道:“小荣,你那口子生了没?”

  小荣是年初刚结婚的,甫一个半月就有了动静,为此事务所里头都笑道他“手脚真快”。小荣打量着牌,道:“还没,上回还花了好些钱去家洋医院诊了的,说是还要半个多月。”

  另一头老侯喝道:“三万!小荣啊,你们打算要几个孩子?这年头可不大养得起啊!”老张倒不同意,未等小荣开口便抢说道:“女人娶回家就给生孩子续香火的,不成还摆那儿么?”老侯掂掂牌:“这倒也是,咱们寻常人家可不抵大户人家,金枝玉叶的。”小荣到底插得上话了:“这大户人家吧,女人也多哪!听说了么,锦华官邸那沈三少又换了个女人。”忽地转过脸,臂肘碰碰林子钧道:“子钧,你也认识呢!”

  林子钧原本不大在意这些碎嘴,但既是小荣问向他,便只好淡淡道:“不是那电影明星陆曼么?我怎么会认识。”

  小荣惊讶道:“咦,怎么你没听说么?陆曼早是旧的了,现今换了是楚家二小姐楚幽芷。”

  外头是天寒地冻。

  风刮人得猛烈,似是要拆散骨架般。

  林子钧一步一步地踩在雪地里。

  他穿得并不多,只罩了一件棉大衣,围了条薄围巾,连帽子、手套都未戴,就这么在冰天雪地里兀自走着。然而他觉着周身都是烫,烫得烙他的皮肉,仿若千万根烧钳的针扎扎实实地在刺着他的背,他的肺腑,他的心。

  他走得极慢,仿佛没了气力一般,连呼吸都是一种费力。

  他沿着这条仄仄的弄堂往前走。

  有人家的门虚掩着,依稀可见里门贴的旧符。生了锈的晾衣杆,零乱的挂着些衣钩,却仍存着一小撮薄雪。顺着阁层开敞的木质窗户往里眺,甚至可以看到三四盆青郁的葱。

  这么些旧楼的壁粉早已掉落,仅露出大片大片红色斑驳的砖墙。

  一如此刻他的斑驳。

  弄堂里还有三五个小孩子在玩雪,打雪仗,嘻嘻闹闹。然而这么多笑声入了林子钧的耳,却全然成了道道声嘶力竭的尖叫,一遍又一遍地回复着方才小荣的话,刺痛得他直淌冷汗。

  “陆曼早是旧的了,现今换的是楚家二小姐楚幽芷。”

  幽芷?

  怎么会是幽芷呢?

  幽芷怎么会认识沈三少,又如何会同他在一起?

  他们一定是弄错了,或者是传言错了,或是旁人听错了。

  林子钧一直沿着弄堂往女子十四中的方向走。这条他走过无数回的路,今日却似怎么也盼不到头。

  终于,出现了学堂那尖顶的洋建筑。

  他继续往前走。

  终于看到了。

  只隔着一个岔口,学堂门口停着一辆雪弗兰,车门半开着,一个戎装男子挽着一名女子,俯在她耳边低语。因为太远,看不清那身着校制服装的女子的表情,但见她进了男子的车,雪弗兰扬长而去。

  这一回,林子钧真真感觉到了彻骨的寒。衣料因为黏黏的冷汗紧附在身上,怒风呼呼地掀盖了他。

  九

  雪弗兰刚离去,静芸从阴影角落里走出来。

  静芸感觉自己的手抖得厉害,她紧紧盯着那已经渐行渐远的雪弗兰,死死咬着唇。她心里是快活的,幽芷和沈清泽在一块儿她是最情愿的。因为她看得出林子钧对幽芷的感情,但只要幽芷能让林子钧彻底死心,她自个儿的胜算就会大一些。

  静芸转过身,刚欲离开,恰恰对上了面如死灰的林子钧。

  幽芷倒是头一回瞧见他穿戎装的模样,真真是英气逼人,玉堂金马,不由得垂下眼睑,逼着正视他。他怕是刚刚忙完公务,就这么仰坐在车里,连坐姿都透出一股疲惫。

  方才他说,锦华官邸后院的梅都绽了,他要带她去瞧瞧。

  不消一会儿,车缓缓停了下来。何云山转过身道:“三少,已然到了。”沈清泽“唔”了一声,点点头。

  依旧是后门。略微有些生锈,却隐隐露出一股庄然浑厚的气氛。虽然是后门,但门上那镂空雕案仍是精致华美,上头墙上四个龙飞凤舞的大字:锦华官邸。隔着铁门,后院里头的冬色扑面透出来。

  雪弗兰并未开进去,沈清泽引着幽芷步行入内。

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