看着郑懿真搀着蓉妃远去的背影，萧灏脸上淡淡的笑意渐渐敛去。
今天是休休回去的日子，萧岿偏偏受了伤，怎么会这么巧？
他步出殿外，径道上的积雪已扫清，远近宫殿楼阁仍然笼在白色世界中。
不知道她一路可好？
正要回殿，台阶下似乎有说话声，他不由得小心移步，细细聆听。
原来是萧岿的几名侍卫在说话。
一个说：“太子跑得真是快。咱还没到宫门，他就噌地跃上马去了。”
另一个人无奈地叹息：“还没追上，就眼睁睁看着太子和马飞了出去。妈呀，前面可是悬崖峭壁啊！”
“就这样掉下去了。”有人面带惊恐，比画着。
“那是，吓得咱们几个魂都飞了。幸亏下面积雪很深，不然太子可没命了。人是滚下去的，可巧前面有块突出的岩石，头就这样撞上了。喂喂，上面的不让咱们乱说，大家就说是太子的马受惊，太子不小心摔的。”
“都怪蒋琛，要是他陪在太子身边，太子也不会有事。这个节骨眼上不见了人影，也不知道死到哪儿去了！”
“每天神出鬼没的，休要提他。万幸，总算把太子送回来了。太子要是有点儿事，我们这些人脑袋可保不住。”
“今日还真凑巧，前面的马车那里也死了人。好像是有刺客来过，目标很明确，专刺帘内的人。那个惨啊！要不是救太子心急，咱们还会好心帮忙把死人拖了来。”
话音未落，突然，面前有个人影飞落下来。惊愕之下，萧灏出现在众人面前，说话人的前襟被提起，萧灏赤红着眼睛：“你说死了谁？谁死了？”
四皇子突然出现，众人魂不附体，齐齐倒头便拜。
“回四殿下，奴才们没看清。骑马的那两个傻呆呆的，还有一个已晕过去了，也就忘了问，奴才该死。”
如被惊天霹雳震住，萧灏煞白了脸。
会是她吗？她死了？不会的，绝对不会是她！
“你们知道他们是什么人？要去哪儿？”他追问。
惘然间，有侍卫似是想起什么，道：“去哪儿不知道。奴才好像听其中一位说回什么园？”
萧灏脑子里嗡嗡乱叫，身形开始晃动。他好不容易定了定神，惨白的唇边蹦出一句：“快去牵马。”
晗园外，几匹马车落寞而立。
萧灏下马，呆呆地望着马车。棉帘静垂，帘外那斑斑殷红触目，直刺得他眼前昏沉沉的。
大门虚掩，他推门，缓缓步入。园中寂寞无声，乱鸦过，撩拨寒雪簌簌响，一声比一声悲。
依稀中，他见前面廊柱旁倚靠着一抹浅淡人影，瑟瑟清风掠过，乌黑的长发无力地拂动着，遮掩住半张苍白无血色的脸，只露出一双悲伤幽哀的眼眸，黯然销魂。
萧灏几乎怀疑自己在梦里，脸上百感交集。近到面前，他喉咙颤动发不出声，只是展臂将她紧紧抱住。
只要她还活着就好。
休休全身冰冷，已是气若游丝，嘴角无力地嗫嚅着：“我以为可以让他舒服些的，就要他一个人躺里面了。他唤我进去暖和，我还偏不肯……”
“别这样，休休……”萧灏已是泪流满面。
休休大半个魂在游离，只顾自言自语道：“天际哥死了……死了……是我害的……”
天际死了。
所有的丧事都是萧灏帮她操办的，足足办了三天。休休清醒的时候，他问来地址，派人将家信火速送去孟俣县。
这期间，沈不遇也来过一次，看着满眼凄惨，不禁摇头叹息。到第四天，随着入殓后最后一枚钉子的锤入，告知着天际年轻的生命已经荡然消失了。
休休一直由柳茹兰和燕喜寸步不离地照看着，滴米不进，似是行尸走肉。萧灏看着凄切，怕她睹物思人，和柳茹兰商量将她接去沈府，岂料休休死活不肯离开。众人拗不过她，只好顺其意。休休整日披麻戴孝，对着灵牌恍惚着。
萧岿摔马的消息不知怎的让梁帝知道了，萧詧爱子心切，挣扎着非去不可。沈不遇等老臣跪劝不住，商议之下，吩咐宫人抬了七宝辇舆，让梁帝躺着，上面罩着厚厚的帷幔，浩浩荡荡抬进了太子行宫。
梁帝由蓉妃、内侍搀扶着，艰难地来到床榻前。看爱子昏迷着，他一时老泪纵横，颤巍巍握住萧岿的手，声声呼唤爱子的名字。在场的人无不郗歔不已。
想是梁帝的爱心感动上苍，萧岿的眼睛缓缓睁开，许是还在梦中，只是迷蒙地看着梁帝。萧詧悲喜交加，含泪道：“好了好了，岿儿醒过来了。”
一句话惊醒床上人，萧岿呢喃一句：“我怎么啦？”
梁帝悲喜交加，颤声道：“醒来就好，父皇在这里。岿儿不会有事，父皇陪着岿儿。”
萧岿睁着迷茫的眼睛，游丝似的吐出两个字：“父皇……”
梁帝应了一声，抱住萧岿的头痛哭，一时间床榻两边黑压压跪满了人。
不多时，萧岿再次沉沉睡去。梁帝在床边流连了片刻，体虚身乏终于坚持不住，确定萧岿已是无恙，才宽心地坐着七宝辇舆回宫了。
几天后，萧灏再度来探望的时候，萧岿看起来神清气爽许多。一见他，萧岿眸光忽地一闪，亮得惊人，待要回神，他的脸转向窗外，若有所思的样子。
萧灏的眼帘微微一跳，室内并没有宫女内侍的身影，便径直坐到他的对面，望着他的神色，唤他：“三哥。”
萧岿一时只是茫然地看着他，顿了顿，才想起什么，哀哀凉凉地道：“大哥走了，我阻止不了。我这条命也是捡回来的，你差点连三哥都失去了。”
“三哥，就把所有的不愉快忘记吧，你我是亲兄弟。”萧灏一脸诚恳道。
“你说得对，忘记了更好。”萧岿含着不甘心，又苦笑说，“这一觉迷糊了，有些事情还真的想不起来。”
仿佛是药性上来倦了，萧岿也不言语，自顾自缓缓地、心神不安地摆弄着手中的玉坠。
萧灏心里装着休休的事，又不想在这个时候提及，说些不相干的闲话，便找了个借口，告别离去。
梁帝下旨，为了太子能安心养伤，任何人不得进入行宫打扰。萧灏隐约感觉到了萧岿的冷淡，知道他对大哥之死依然不能释怀。这样，连他也很少再去见萧岿了。
雪天过后气温见暖，冰雪消融很快，这个时候，倪秀娥出现在了江陵。
她刚进晗园大门，就发出嘶哑的哭声。
“四宝啊，娘看你来了！你说要回家的，娘天天盼着，盼着啊！”
休休闻讯，由燕喜搀扶着出来迎接。这些天，她人已清瘦许多，腰肢纤细得不盈一握，脸色仍然苍白透明，想是勉强撑着，人随时要被风吹倒般。
倪秀娥不理会休休，径直跌跌撞撞进了正厅，对着眼前的灵柩便扑了过去，哀号一声昏厥在地。众人连忙上去搀扶，掐住人中，又灌了几口水，倪秀娥才悠悠醒转。
休休失声痛哭，对着倪秀娥长跪不起。倪秀娥上去，疯狂地拍打休休，每一下满满的皆是哀痛。
“我把储家独苗交给你，竟遭血光之灾，我这是造了什么孽？你还我儿子！还我儿子！”
众人手忙脚乱地将二人分开。柳茹兰待倪秀娥坐定，伸手抓住倪秀娥的手，眉目里也是不尽的悲哀，劝说道：“不关休休的事，她也够悲伤的了。你失去了儿子，休休失去了夫君，新婚才多久就守寡，谁受得了啊？千错万错不是休休的错，你别哭坏了身子。”
这不温不火的话语，让倪秀娥慢慢抬起头，茫然地看了看休休，接着又号啕大哭：“老天爷啊，我已经烧香磕头了，你为什么还不保佑我家四宝？是我罪不可恕，千不该万不该答应他们成亲。这是四宝的劫数啊，逃不掉啊！陶先生，我对不起你，不该不听你的话，你九泉之下不瞑目啊！”
休休听了，更是心中如绞，抽泣哽咽的声音在厅内回荡。
萧灏来到晗园的时候，整个园中的悲哀气氛比以往更浓。倪秀娥瘫坐在灵位前，眼泪都哭干了，目光无神地凝望着天际的牌位，不整的鬓发露出几缕白发，比以往老了十岁的模样。
“是谁……”她很吃力地问道，“四皇子，你知道是谁杀了我的儿子？”
萧灏犹豫了一下，回道：“凶手半路截杀，是冲着休休而去的。当时休休女扮男装骑着马，凶手以为马车内的就是她，就……”
倪秀娥身子已经发抖，哀戚道：“可怜我家四宝成了冤死鬼。”
“此事交给我处理，一定会给天际兄弟一个交代。”萧灏道。
休休强支撑起身子，拉住倪秀娥的手，低声说：“娘，就让媳妇陪您，送天际哥回老家吧。以后媳妇守着您，一辈子不离开。”
倪秀娥猛地抽回手，淡淡道：“你如今是沈家的女儿，尊贵得很。且不说储家贫贱纳不下你，沈大人更不会答应。这些年我被你们闹得太难，我就一个儿子，总盼着他有朝一日出人头地，却为了你们二人，不惜得罪了嵇大人，向你父亲磕头赔礼。结果呢，我又白白丢了儿子的性命，说给人听都不信。”
“娘……”休休哭倒在地。
倪秀娥摆摆手，继续道：“不要再叫我娘，我也没你这个媳妇，是我储家不配，千错万错是我倪秀娥的错。四宝的灵柩我自己会运回去。从今往后，你与储家的缘分已绝，各走各的道。”
休休哭得肝肠寸断：“娘，您向来是疼爱休休的……休休对不住您，您就让休休尽点孝吧……”
哭声一缕缕缠住所有人的心膜，众人呼吸几乎都窒住了。柳茹兰在旁替休休好言几句，倪秀娥霍地起身，咬牙道：“该上路了，我要带着我的儿子回家。”
她执意如此，柳茹兰劝说不住，只好另外送些银两过来。倪秀娥坚持不收，柳茹兰哽咽道：“你是欣杨的奶娘，就替欣杨收着吧。回去也好弥缝事体，安恤人心。”
倪秀娥对这位二夫人充满了感激，也就含泪收下了。
萧灏另外安排了车马，派侍卫一路护送。
天际的灵柩起程的时候，哀乐阵阵，哭声震天。休休一直送到南城门外，当运送灵柩的马车远离她的视线时，仿佛天际渐渐离她远去，她重重地叩首下去。
“天际哥……”
冥冥九泉室，漫漫长夜台。
她与天际的交集，竟会以这样的结局告终。这是她此生第二次选择的依托，却如过眼云烟，转瞬成空。她依旧只是一片单薄的碎萍，在命运的长河里，浮荡漂泊。
肆
郑懿真在第二天来到那座低墙小院。
梧桐树下，蒋琛赤膊露着上身正在挥汗练剑。刀光剑影中，郑懿真仿佛看见里面有斑斑血迹，像有一匹困了长久的野兽，露出锋利的獠牙，吐着猩红的长舌，随时要将她吞噬淹没。
她浑身一激灵，眼中露出惊恐的光，尖叫道：“停下！给我停下！”
听到她歇斯底里的叫声，蒋琛似是一愣，旋即空中一道优美的弧线闪过，人轻飘飘地落下。他收了剑，凝神屏气地站在她面前。
“怎么了？”他疑惑道。
郑懿真眼中满是恐惧：“我有点害怕，有时尽做噩梦，梦见她变成女鬼来吓我。”
蒋琛的嘴角抹了淡淡的笑意，满不在意地说道：“想杀她的是娘娘，怕她的又是娘娘，既然人已杀了，还怕什么？”
郑懿真紧绷的神经稍松懈，问道：“我再问你，你杀得可干净？没被人发觉是你？”
蒋琛冷哼道：“太子妃娘娘未免低看小的了。对我这点都没信心，真不知道娘娘是怎么想的。”
“我对你是放心的。”郑懿真莞尔一笑。沉思片刻，她眉心微蹙，面带疑惑道，“只是觉着奇怪，那人被杀有些日子了，太子怎么一点反应都没有？”
“太子以为她已回老家去了。”蒋琛淡然道，“娘娘不用疑神疑鬼的，那个时机杀她是最合适不过了。可惜放过了另外三个人。那次依稀听见不远处有马的嘶鸣声，我便急急地走开了。”
他双指并拢，缓缓划过剑面，眼中透出寒光：“这次我绝饶不了他。”
郑懿真颤声问：“你还想杀谁？”
蒋琛紧闭的嘴唇抿出三个字：“沈不遇！”
“算了，他的女儿已死了，这把老骨头留着再说，太子登基还要靠他呢。”郑懿真阻止道。
她惧怕蒋琛再进一步行动，只要沈休休死了，其余的她根本不会去关心。
蒋琛听了她的话，却抢白了一句：“真是妇人之见。那女人是为你杀的，我真正想杀的人还活着。”
“我不许你私自行动，坏了我的好事。万一不慎，那女人的死因岂不暴露？”
“沈不遇与我有不共戴天之仇，我的父母亲都是被他所杀，只剩我一个人在这世上苟且偷生。此仇未报，我对不起九泉之下的父母！”
“等太子登基，我当了皇后，你对沈不遇要杀要剐随便。”郑懿真凶狠地瞪着蒋琛，威胁道，“在这之前，你休要贸然杀人。你只是个宫里豢养的奴才，听主子的差使，要是不听话我随时可以把你踩在脚下！”
蒋琛垂眸不吭声，手中的剑柄却攥得更紧。
郑懿真斜睨了他一眼，以一种高昂的姿态径直去了。
“休休，你还是随我回沈府吧。”
沈不遇坐得久了，连身子都有点僵硬。他受不了晗园死气沉沉的气氛，更受不了一脸固执的休休，她眼中的哀怨使他无地自容。
磨破了嘴唇，休休并不理会他的好意。
“不劳驾您亲自上门。”休休起身，客客气气地赶他走，“沈大人请。”
“我知道你在气我。事情都已过去了，你就是那个脾气，茹兰几次劝了都不听。看在她的面上，你也得回沈家才好。”沈不遇不得不耐心道。
休休眯起了眼，嘴角凝了一抹冷笑：“当初我是那么迫切地求您，跪在地上给您磕头，只是想救救天际哥。如果他早一点从牢里放出来，他就不会受伤成这样子，他也不会死……”
如钢刀在喉，她哽了哽，便说不下去了。
沈不遇窘迫地搓搓手，轻声细语解释道：“你且定心神，听听我的为难之处。穆氏企图篡权，朝会惶惶，举国阴霾，若是无力挽狂澜之人，大梁国可就一片乱象。我置身事内，必以梁国兴亡大局为重，若是违法为自己人开脱，如何服众？”
见休休并无反驳之意，只是沉默不语，沈不遇又叹道：“翁婿间同朝不同路，视作陌生人，命也命也！你说，我心里好过吗？”
如此一说，休休听得百味俱生，一时竟是珠泪横流。待沈不遇离开，她忍不住倚在桌旁悲恸大哭，无可抑制的痛，再次撕扯着全身。
在那白雪皑皑的原野上，她头戴蓑笠，身披蓑衣，她以为车内的天际睡着了，不再出声。寂寥中，仿佛有沉闷的啸声，她还没从游离的沉思中回转，眼前只见一道绀色的人影，夹杂着一道道明晃晃的闪电冲来。依稀中她听见后面侍卫的惊叫声，只是刹那间，人影已不见，汩汩鲜红像溪流般从车内涌出。
她呆滞地看着，这是天际的血吗？她想叫他，再叫一声天际哥，可眼前已是一片黑暗……
天际哥怎么会死？
明明应该是她在里面的，那死的人就是她了。
天际哥是替她死的。
也不知道哭了多久，房门轻微地吱嘎一声，一道修长的黑影浮在地面上。
休休以为是沈不遇，抹了抹眼泪道：“我不会回去的，你走吧。”
“是我。”是萧灏温和的声音。
萧灏眼中也噙了泪光。这个芙蓉般的女子，被无可名状的痛苦折磨着。他坐在她身边，怜惜地抚摩着她柔软的头发。
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