佩吟咬住嘴唇，故意不开口，掉头望着车窗外面，天已经亮了，蒙蒙的白雾正在缓慢的散开，今天会是个大晴天，她模糊的想着。他也没说话，忽然发动了车子。
“喂，”她惊愕的。“你要开到什么地方去？”
“我只想找一个人少的地方，”他说，微锁着眉头。“放心，不会耽误你上课，我一定在八点钟前送你到学校门口。”
她瞅着他。“上星期六刚放的暑假。”她说。“我已经不需要去上课了。”“哦！”他应了一声，不安的看了她一眼。“我想，我疏忽了很多事情，犯了很多错，我失约了……你的伤口好了吗？”
“好了。”她望着前面。“只要治疗和时间，什么伤口都会好！”他看看她的手臂。“可是会留下了一条疤痕，是不是？”
她忽然笑了，觉得他们的谈话像哲学家在说什么隐语，都带着点一语双关。他把车子开往内湖的方向，停在一条小溪的旁边，这儿还没有完全开发，青山绿水，还有点儿原始味道。山里好像有座庙宇，钟磬和梵唱之声，隐隐传来。她摇下窗玻璃，几乎可以闻到一些檀香味，把车里的香水味冲淡了不少。“你到底找我出来做什么？”她问。
“我想我犯了一个不可原谅的错误。”他正色说。
“哦？”“昨天中午，维珍来找我。”他咬咬嘴唇，眼底有一丝惭愧。“你知道，这些日子，维珍常常来找我的，有时打电话到公司，有时直接来我家。我们常在一块儿吃饭，或者去夜总会跳舞，她的舞跳得是第一流的，从最难跳的探戈到狄斯可，她全会。”“嗯。”她应了一声。“是的，她很活泼，很能干，很会交际……我想，你这些日子过得很快活？”
“有一阵。”他坦白的说：“像喝醉了酒，像抽了大麻烟，忽然就这样昏昏沉沉的忘了很多事，例如和你的约会，要带你去换药……”“我没怪过你。”她静静的说：“而且，我也猜到是怎么回事了。”她深深的注视他，心里有些隐隐的痛楚。她等待过那个约会的，为了那个约会她还拒绝了另外一个。不过，这痛楚并不严重，当维珍一出现，她就已经有了预感──她从不认为自己能抓住男人，也从没有准备去抓住颂超。她那隐隐的痛楚相当微妙，自尊的受伤远超过感情的受伤，或者，仅仅是虚荣心的作祟而已。“你不必对我抱歉，颂超，”她诚恳的说：“我早对你说过，你像我的弟弟……只要你过得快活，只要你很满足，我会祝福你。”
“你是真心话吗？”他紧盯着她的眼睛。
“当然是真心话！”他默然片刻，然后，他仰靠在椅垫上，闭上眼睛，长长的叹了口气。他的面容憔悴而苍凉。
“怎么了？”她不解的。“你今天好古怪！”
“我希望你骂我，狠狠的骂我。”他咬牙说：“我希望你吃醋，吃醋得一塌糊涂。我希望你抽我一个耳光，捶我几百拳……而不要这样安安静静的祝福我。”
她淡淡的微笑起来。“我不是孩子了，颂超。”她说：“而且，你在享受你的青春，这并没有什么错。”“你知道我从什么地方来的吗？”他问。
“福隆。”她接口说：“你已经告诉我了。我只是不懂，从福隆开车回台北，大概要──”“四小时。”“四小时？那么你是从半夜一点钟开的车？”
“一点也不错。我们去福隆游泳，天黑了，她说开夜路太危险，劝我在福隆住一夜。我们租了栋小别墅，我不知道别墅里只有一间房间，我要帮她另租一间，她说她怕鬼……于是，于是……哦，我不知道我说得是不是公平，因为，事实上，她还拒绝过我，还劝我保持……而我没有听她。我希望做到‘一夜无话’，可是，我失败了。事后，我睡了一下子，当我醒来的时候，大概是午夜十二点钟吧，我睁开眼睛，忽然看到她在笑，怎么说呢？一种胜利的笑。她是睡着的，却在睡梦里笑。我坐起来，看着她。在那一瞬间，我觉得像有一盆冷水从我头上浇下来。我忽然明白了一件事，我像个毫无经验的鲁男子，糊里糊涂就被别人捕获。我问我自己，做这件事是不是出于爱？我听到几千几万个声音在我脑海里喊：不是！不是！不是！尤其，当我坐在那儿看她的时候，我几乎是厌恶的。我这样说很无聊，对不对？一个男人，在得到一个女人以前，觉得她迷人而诱惑，到手后却厌恶她！但是，我必须坦白，我确实厌恶，我觉得从头到底，我中了计！这样说也很不公平，谁教我要中计呢？我更深的厌恶是对我自己。这么许多年来，我一直很傻气的保持一份纯洁，一部份原因是因为我很胆小，几乎是……很害羞的。但是，最主要的原因，还是我有种固执的信仰，相信灵与肉必须合一。而昨晚，我把什么都破坏了。我生气，烦恼，充满了犯罪感……我恨自己碰了她。于是，我把她叫醒，命令她穿上衣服，连夜间，我开车回台北，先把她送回家。然后，我就来找你。”
她注视着他，倾听着他这篇坦白的谈话，他说得那么坦白，使她的脸都红了。她望向窗外，用手指轻轻的划着窗玻璃，她问：“为什么要告诉我这件事？”
“因为──你说过我是不成熟的。”
“唔。”她含糊的应着。
“你说对了。”他紧紧的注视她，很苦恼，很沮丧。“我禁不起一点点的考验，禁不起一点点的诱惑，我只是个孩子。佩吟──”他轻念她的名字：“原谅我！”
她满脸通红。坐在那儿，她一动也不动，只是看着窗外的小溪，听着那流水的潺潺声。时间不知道过去了多久，然后，她回过头来了，正眼看着他。她脸上的红潮消退了，她的眼光诚挚而温柔。“颂超，”她轻柔而镇静的说：“你仍然只是个孩子，一个天真的孩子。”“什么意思？”他不解的。金盏花19/37
“你告诉我这些，你要我原谅你，你把我当作什么人呢？”
“你知道的──”他吞吞吐吐的说：“你早就知道了。我一直对你……”“别说爱字！”她很快的打断他。“否则，你就会和犯了昨晚的错误一样，要懊恼很久很久了。”
他瞠目结舌的瞪着她。
“听我说，颂超。”她直视着他。“你并不‘爱’我，我这个爱，是指男女间狭义的爱，你对于我，是敬多于爱的，对吗？你会把昨夜的事告诉我，你知道，在你潜意识里，我是个什么人吗？我像个神父，你像个天主教徒，天主教徒在神父面前告解，为了减轻自己的犯罪感。这，绝不是爱情！”
“佩吟！”他烦躁的喊了一声：“你──”
“让我说完。”她打断了他。“颂超，我告诉你，我爱过，也被爱过──不管那份爱情多么短暂，多么禁不起时间的考验──但，在当时，我们都爱得很真很纯。爱情，不止要对对方爱慕，还有依恋，还有怜惜，还有欣赏，还有关怀……甚至，还有占有欲，还有那种‘一日不见，如隔三秋’的缠绵缱绻之情。你对我，有这么复杂的感觉吗？”
他怔了怔，好半晌，才勉强的说：
“你怎么知道没有？”“如果有，你就不会被维珍所吸引了！”她叹息的说：“如果有，你眼睛里就再也容纳不下别人！如果有，你就不会两个星期见不到我，甚至忘记了我们的约会！”
“你知道，我是一时的迷惑……”他急促的解释。“我已经在请求你原谅……”“我完全原谅你！”她睁大眼睛说：“我说这些，并不是在责怪你，而是向你解释，什么是爱情。颂超，你太单纯了，太天真了，也太善良了。你根本还没有爱过，所以你完全不能体会什么是爱情。你以为你爱的是我，事实上，你对我的感情，混合了你对颂萍、颂衡、颂蕊的爱，而我，比她们新鲜。我不是你的姐妹。换言之，我是个类似姐姐，而超乎姐姐的人物，一个友谊与亲情的混合体，你仔细想想，就可以想通了。我们在成长的过程里，都有一些秘密，不愿告诉父母，不愿告诉姐妹，而宁愿告诉一个好朋友。我就是你的一个好朋友。超乎异性之情，我们是‘中性’的朋友。”
他垂下头，望着面前的方向盘，他用手指在方向盘上拨弄，陷进某种深深的沉思里。他在想着她的话，咀嚼她的话，而越想就越觉得有些道理。半晌，他才吸了口气，勉强的振作了一下，轻声说：“换言之，你对我也从来没有一丁丁，一点点，一丝丝的男女之情了？”她的脸又蓦然涨红了。
“不。”她坦率的低语。“有一度，我确实为你心动过。”
他的眼睛一亮。“什么时候？”他追问着。
“在……算了，”她摇摇头。“别提了。即使在那时候，我也只认为你是个纯真而热情的孩子，我怕伤害你的情绪远胜过男女之情。”“总之，我把它弄砸了，是不是？”他嗒然若失。
“不。这样对我们都好，同情不是爱情。”她凝视他，关怀的拍了拍他的膝盖，完全像个慈祥的大姐姐。“颂超，听我一句话！”“嗯。”“离维珍远一点！”她诚恳的说：“我怕……”
“怕什么？”“怕你会成为她钓的一条鱼，她一直在钓鱼。你是条又大又肥又容易上钩的鱼。”他沉默着。“不要那么垂头丧气，”她笑笑，鼓励的看他：“我打赌，有一天你会遇到一个真正让你倾心的女孩，那时候，你就会了解爱情是什么。那时候，你会感激我今天对你说的话。真的，颂超，这一天迟早要来的！”
他咬住嘴唇，仍然沉默着。
她看了看手表，时间过得真快，已经九点半了。她蓦的一惊，爸爸准以为她失踪了！她慌忙拍拍颂超，急急的说：
“拜托拜托，送我回去吧！否则，我爸会以为我跟你私奔了，那么，我就洗都洗不清了。”
他叹口气，发动了马达。
车子在归途中，他们两个都很沉默，他偷眼看她，她是一脸坦荡荡的正气，一脸静悠悠的安详。她对了！他想。他虽然敬慕过她，欣赏过她，甚至崇拜过她……那却不是爱情。忽然间，他觉得自己在这一夜和一晨间蜕变了，他在费力的脱掉那层幼壳，而要发展成为一只“成虫”。他再看她，她是那么深沉那么高贵呵！他想着维珍，维珍是个尤物，佩吟却像个圣女！假若把维珍归之于“肉”，佩吟就纯属于“灵”了。
车子转进了佩吟家的巷子。
忽然间，佩吟神经质的伸手抓住了他。
“停车！”她叫。他慌忙煞住车子，困惑的问：
“怎么啦？”她直直的向前望着，他跟着她的视线看过去，于是，他一眼看到，在她家门口，正停着一辆擦得雪亮的“宾士”车。他第一个念头，就是她家出事了，大概她妈又发了病，车子是来送她进医院的。但是，却从没听说过那家医院的救护车是用“宾士”呀！他正狐疑着，她已推开车门，走下车去了。他不放心，把车子停在路边上，也跟着她走下车。到了她家门口，他才看到车里还有司机，穿着一身雪白的制服，怎么？有什么皇亲国戚到她家来了吗？大门开着，佩吟只匆匆的和老刘点了个头，就直接走进了小院，她的心狂跳着，自己也不知道为什么会那么紧张和激动。一跨进那小小院落，她立刻看到，父亲正站在小院中，和人说着话──那人长发垂肩，穿着一身薄如蝉翼的白纱衣服，婷婷然，袅袅然，亮丽如阳光闪烁，洁白如白云出岫──
那是纤纤！“韩伯伯，”纤纤正柔声说着，声音清丽而悦耳。“你一定要告诉韩老师，我来过了啊！我还会再送更多更多的花来！”
佩吟这才看到，小院里堆满了花，有孤挺花，有洋绣球，有千日红，有彩叶苋，有仙丹花，有九重葛，有龙吐珠，有使君子，有木玫瑰……还有无数盆金盏花！彩色缤纷，万紫嫣红，堆满了整个小院。而纤纤一身白衣，飘然出尘的站在那群花之中，简直像一个百花仙子！
“纤纤！”她忍不住喊了一声。
纤纤蓦然回首，眼睛里闪耀着光华，那白皙的脸庞，被喜悦所笼罩着，光滑得像缎子的皮肤，在阳光下像是半透明的──她美得像个水晶玻璃的雕塑品。
“噢，韩老师！”她用小碎步奔过来，立刻热情的握住佩吟的手，她摇撼她，紧握她，又笑又叫：“我真谢谢你，谢谢你，谢谢你，一百个谢谢，一千个谢谢！你怎么不来我家玩了呢？虽然不用教我书，你还是我的好老师啊！你不知道我有多想你，不止我想，奶奶也想你，吴妈也想你，我们全家都想你！我爸爸──他要我给你送一些花来，特别是那些金盏花！”“哦！”她应着，心里乱糟糟的，她看看花，再看看纤纤。纤纤移过一盆金盏花来，又移过一盆黄色的，成穗状往上生长的花朵来，她把两盆黄花并放着，抬头对着佩吟笑，那笑容像春日娇阳，温馨而开朗。
“这盆黄花名叫金鱼草，很奇怪是不是？花的名字偏偏叫草？我爸爸找出一本书，书上说每种花都有意义，他要我告诉你，金鱼草代表的意义是傲慢，金盏花的意义很不好，代表的是别离，所以，他要我不要送金盏花给你。可是，后来，他又说，你送去吧，要把金盏花和金鱼草放在一块儿，加起来就是一句话：‘别离了，傲慢！’我不懂他是什么意思，我问他，他说：他是在向你道歉哪！他还说，如果你接受了这两盆花，就算接受他的道歉了，那么，就要请你别再怪他了！”她一口气说着，琳琳然，琅琅然，声音轻快得像树梢的鸟鸣。“我也不知道我爸怎么得罪了你，但是，你知道我爸爸哪！他就是那么……”她又笑，又轻轻的伸舌头。“那么……那么……那么有一点点傲慢，有一点点不讲理的，但是，他的心是很好很好的。他从不向人道歉的哪！韩老师，你不要生气吧！”
她呆了，她是真的呆了。她低头看看那两盆金鱼草和金盏花，又抬头看看纤纤。她眩惑而迷乱，心里忽然就像塞进了一团纠缠不清的乱麻。“别离了，傲慢！”他是什么意思？噢噢，他已经看透她了，他已经读出她内心深处对他那种“优越感”的反抗了。道歉？他也会向人道歉吗？不，骄傲是一种顽固的病菌，他仍然无法全然放弃他的骄傲，所以，他派了纤纤来了。纤纤仍然抓住了她的手腕，她那薄如蝉翼的白纱衣服在微风中飘飘荡荡，她那已留长了的乌黑乌黑的头发如水披泻，她那眉间眼底，洋溢着她从未见过的喜悦，可是，却也有缕淡淡的怯意，和淡淡的娇羞。看佩吟迟疑不语，她有些急了，轻摇着她，轻揉着她，轻唤着她，轻轻依偎着她，纤纤又一叠连声的说了：“你不要生气了，韩老师。你已经收了那两盆花儿了，是不是？你收了！我爸爸说，只要由我送来，你就一定会收下的！”“为什么？”“因为──”她拉长了声音，悄悄的笑着，满足的惊叹着：“你是那么那么那么好心呀！你是那么那么那么喜欢我呀！你是那么那么那么不忍心给我钉子碰呀！”
佩吟目瞪口呆，面对这张纯洁如天使的脸庞，她是一句话也说不出来了。在她后面，一直默默旁观，带着种震撼般的新奇，和崭新的惊讶，颂超不知何时已绕到她们身边，凝视着纤纤，他也看呆了，听呆了，而在她们的谈话间，若有所悟了。金盏花20/37１１
金盏花和金鱼草都放在佩吟的窗台上了。
有好些天，她都在家改学生的大考考卷，可是，每次，她都会从考卷上抬起头来，痴痴的望着这两盆花发怔。奇怪，两盆花都是黄色的。她知道金盏花本来就只有黄色一种。可是，金鱼草的颜色很多，她就看过纤纤栽培过红色、白色、粉红、紫色和橘色的。现在，他什么颜色都不挑选，单单选黄色的，两盆黄花放在一起，金盏花是一朵朵在绿叶陪衬下绽放着，金色草却是单独的一枝花，亭亭玉立的伸长了枝子，上面参差的开着无数花朵。她拿着红笔，望着花朵，就会不知不觉的想起他曾经说她的话──人比黄花瘦。
是的，人比黄花瘦。她这些日子又瘦多了，只因为她心绪不宁，只因为她若有所思，若有所盼，若有所获，也若有所失。这种患得患失，忽悲忽喜的情绪是难以解释的，是会让人陷入一种恍恍惚惚的情况里去的。尤其，她收下了这两盆花，像纤纤说的，如果她收了，就代表接受他的道歉了。那么，他的下一步棋是什么？总不该如此沉寂啊！于是，她在那种“若有所盼”的情绪下惊悸了！怎么？自己居然在“等待”他的下一步呢！
这一步终于来了。那是晚上，她刚把所有学生的学期成绩都平均完了，考卷也都一班班的整理好了，她这一学期的工作算是正式结束。大概是晚上八点钟左右，电话铃响了。
“喂？那一位？”她问，以为是虞家姐妹，或者是颂超，只有他们和她电话联系最密切。
“韩──佩吟？”他迟疑的问。
她的心“咚”的一下跳到了喉咙口。原来是他！终于是他！“嗯。”她哼着，莫名其妙的扭捏起来，这不是她一向“坦荡荡”的个性啊。“你──好吗？”他再问。
“喂。”她又哼着，心里好慌好乱，怎么了？今天自己只会哼哼了？“你──热吗？”他忽然冒出一句怪话来。
“热？”她不解的。可是，她立即觉得热了，小屋里没有冷气，夏天的晚上，太阳下山后，地上就蒸发着热气，小屋里简直像个蒸笼，她下意识的用手摸摸头发后面的颈项，一手都是汗。“是的，很热。”她答着，完全出于直接的反应。
“我知道一家咖啡馆，有很好的冷气，很好的情调，你愿不愿意陪我去喝一杯咖啡？哦，不，”他慌忙更正了句子：“你愿不愿意让我陪你去喝一杯咖啡？”
她的心在笑了，为了他这个“更正”！他多么小心翼翼，多么怕犯了她的忌讳，但是，他还是那个充满优越感，充满自信与自傲的赵自耕啊！“是的，我愿意。”她听到自己在回答，连考虑都没考虑，就冲口而出了。“那么，我十分钟之内来接你！”
他挂断了电话。她在小屋里呆站了几秒钟，接着，就觉得全心灵都在唱着歌了。一种难以形容的喜悦，就莫名其妙的在全身奔窜起来。十分钟！只有十分钟！她该把自己打扮漂亮一点啊！拉开壁橱，她想换件衣裳，这才发现壁橱里的寒伧，居然没有一件像样的衣裳！她想起纤纤的白衣胜雪，不禁自惭形秽了。既然壁橱里没有一件新装，她放弃了换衣服的念头，尤其，当她在镜子里，看到自己穿着件鹅黄色的短袖衬衫，一件黄色带咖啡点点的裙子，竟然和窗台上那两盆黄花不谋而合，这才惊悟到自己一向偏爱鹅黄色系统的衣裳。或者，他已经注意到了，所以特别送她黄色的小花？那么，又何必再换衣裳呢？可是，总该搽点胭脂抹点儿粉的，她面对镜子，仓促中又找不到胭脂在什么地方？镜子里有张又苍白又憔悴的脸，一对又大又热切的眸子，一副紧张兮兮的表情……天哪！为什么小说里的女主角都有水汪汪的眼睛，红滟滟的嘴唇，白嫩嫩的肌肤，乌溜溜的头发……她在镜子前面转了一个身子，嗯，她勉强的叹了口气，发现自己有一项还很合格──头发。她的头发是长而直的，因为她没时间去美容院烫。而且，是“乌溜溜”的。门外响起了汽车喇叭声。糟！什么“打扮”都别提了，来不及了。她慌忙拿了一个皮包，先走到客厅里去，要告诉父亲一声。一到客厅，她就发现韩永修正背负着双手，若有所思的站在那儿。看到佩吟，他并不惊奇，只是用很关怀得疼爱又很犹豫的眼光望着她，问了一句：
“要出去？”“是的。”“和那位──律师吗？”父亲深深的看着她。
“噢。”她的脸发热了，心脏在怦怦乱跳。“是的。”她坦白的说，不想隐瞒韩永修。
父亲迟疑了一下，欲言又止。终于说：
“去吧！但是……”“爸？”她怀疑的看着父亲。“你──不赞成我和他来往吗？”她直率的问了出来。
“仅仅是来往吗？”父亲问，走过来，他用手在女儿肩上紧按了一下。他摇了摇头。“去吧！”他温和的说：“你不应该整天待在家里，你还那么年轻！去吧！交交朋友对你有好处。但是──那个赵自耕，你──必须对他多了解一些，他已经不年轻了，他看过的世界和人生，都比你多太多了。而且，他在对女人这一点上，名声并不很好。当然，像他这种有名有势的人，总免不了树大招风，惹人注意，我只是说说，提醒你的注意……也可能，一切都是谣言。而且，也可能……”父亲微笑了起来，那微笑浮在他苍老的脸上，显得特别苍凉：“我只是多虑，你和他仅仅是来往而已。”
佩吟不安了，非常不安。她想问问父亲到底听说了些什么。可是，门外的汽车喇叭声又响了一声，很短促，却有催促的意味。她没时间再谈了，反正，回家后可以再问问清楚，她匆匆说了句：“我会注意的，爸。”她拿着皮包，走出客厅，经过小院，跑出大门外了。
门外，赵自耕正坐在驾驶座上等她。她惊愕的看看，奇怪的问：“你自己开车？老刘呢？”
“我常常自己开车的，”赵自耕微笑的说，打开车门，让她坐进来。他发动了车子，一面开车，一面说：“用老刘是不得已，有时非要一位司机不可，这社会在某些方面很势利，很现实。而且，奶奶和纤纤都不会开车，这一老一小每次上街我都担心，有老刘照顾着，我就比较安心了。”
她望着他，他今天穿了件白色的西装，打了条深红色的领带，又帅又挺，又年轻！他是漂亮的。她在心中惊叹。如果他不要这么漂亮，如果他看起来不要这样年轻，会使她觉得舒服很多。那笔挺的白西装，那丝质的白衬衫……她在他面前多寒伧哪！车子停在一栋大建筑物前面，他们下了车，有侍者去帮他停车。他带她走进去，乘了一座玻璃电梯，直达顶楼，再走出电梯，四面侍者鞠躬如仪，她更不安了。紧握着皮包，她觉得自己的打扮不对，服装不对，鞋子不对，浑身上下，没有一个地方对劲。那些女招待，看起来个个比她像样。
他们走进了大厅，他一直带着她，走往一个靠窗的卡座上。坐了下来，她才发现这儿可以浏览整个的台北市，那玻璃窗外，台北市的万家灯火，带着种迷人的韵味在闪耀。她好惊奇，从没有见过这种景致，那点点灯火，那中山北路的街灯像一长串珍珠项炼，而那穿梭的街车，在街道上留下一条条流动的光带。她回转头来，再看这家“咖啡馆”，才发现这儿实在是家夜总会，有乐队，有舞池，舞池中正有双双对对的男女，在慢慢的拥舞着。室内光线幽暗，气氛高雅，屋顶上有许许多多的小灯，闪烁着如一天星辰。老天！她想，他确实会选地方，如果她嫌这儿太“豪华”了，却不能不承认，这儿也是非常非常“诗意”的！连那乐队的奏乐都是诗意的，他们正奏着一支非常动听的英文歌，可惜，她对英文歌曲并不熟悉。“这是支什么曲子？”她问，不想掩饰自己的无知。
他深深的看了她一眼，从上衣口袋中取出笔来，他在餐巾纸上写了一行字，递过来给她，她接过来，就着桌上烛杯里的光线，看到七个字：“你照亮我的生命。”
她的心脏又怦然一跳。抬起头来，她看着他，立即接触到他那深邃、沉着、含蓄，而在“说话”的眼睛。她很快的低下头去，玩弄着手中那张纸，满心怀都荡漾着一种异样的情绪，她的脸又在发热了。
侍者过来了。“要吃点什么？”他问。
她摇摇头。“给我一杯咖啡吧！”她说。
他点了两杯咖啡。又说：“其实，你该尝尝他们的冰淇淋，这家的冰淇淋是有名的，尤其是‘法国式冰淇淋’，里面又有核桃，又有樱桃，要不要试一试？”“好。”她点点头。于是，他又点了冰淇淋。
一会儿，咖啡来了，冰淇淋也来了。她看看这样，又看看那样，不知道该先吃那一样。她喝了口热咖啡，又吃了一口冰淇淋，忽然间笑了起来：
“你瞧，又是热的，又是冷的，又是甜的，又是苦的，你叫我怎么吃？”“热的，冷的，甜的，苦的……”他凝视着她，微笑着：“你一下子尝尽了人生！”她一怔，迅速的看着他，在这一刻，她似乎才正视到他的内容和深度，才领略到他在那出众的仪表和修饰的后面，还隐藏着一颗透视过人生的心。或者，是透视过“她”的心。因为，在这一瞬间，属于她的那些喜怒哀乐，那些逝去了的欢笑、甜蜜、爱情……那些冷的、热的、甜的、苦的……种种滋味，都一下子涌上心头。她垂下睫毛，有些忧郁，有些惆怅，有些落寞，却有更多的感动。
他很仔细的看她，被她消失了的笑容所困扰了。
“我说错了什么吗？”他问。
“不。”她很快的回答，又笑了。“你说得很好，我只是──
在想你的话。”“你知不知道。”他燃起一支烟，深思的看着她。“我从来没有在任何一个女孩面前，这么害怕自己的言行不得体。我比你大很多──事实上，你提醒过我，我是很‘老’了，对年龄的敏感，也是你带来的，在认识你以前，我从不觉得自己‘老’。我比你大很多，你却让我觉得，在你面前，我只是个小学生。韩──老师，我请你当纤纤的老师时，并没想到……”他叹口气：“我也会被这个老师所收服的！”金盏花21/37
她啜着咖啡，也吃着冰淇淋，却更仔细的倾听着他的谈话。推开冰淇淋的杯子，她玩弄着杯子中的一颗樱桃，她不看他，却注视着烛杯里那小小的火焰，低声问：
“你在说真心话？还是仅仅想讨好我？”
“我没有必要要讨好你！”他说，咬咬牙。“我说的是真心话。我想──我已经不可救药的爱上了你！”他的声音清晰而有力。她惊跳起来，手里的樱桃落进杯子里去了。她抬眼看他，蜡烛的火焰在她瞳仁里跳动，她的脸色发白，嘴唇微微颤动着。“为什么？”她问。“什么为什么？”“你瞧，我绝不是你心目中那种典型的女人。”她说：“我并不漂亮，我不时髦，我很平凡，没有吸引力，也度过了少女最美好的那段年龄。我不大胆，也不新潮，我不会玩──
爱情的游戏。我保守，我倔强，我不会迁就别人，更不会甜言蜜语。”“说完了吗？”他问。“还没有。”“再说！”他命令的。“我……”她蠕动着嘴唇，心里疯狂的想着父亲所叮嘱的话，他在对女人这一点上，名声并不很好。“我……我不是一个玩乐的对象，”她的声音微微发抖，居然变得可怜兮兮的。“我……我是会认真的！”他死命盯着她。忽然站起身来。
“干什么？”她问。“我们去跳舞。”她看看舞池，人并不多，是一支慢狐步，她忽然想起颂超说维珍的话，就又加了一句：
“我──不会跳探戈，也不会跳狄斯可！”
“这不是探戈，也不是狄斯可！”他说，牵住她的手，把她从座位上拉起来。“我也不是要你去表演跳舞，我只是想和你靠近一点，因为，我有很多话要对你说！”
他把她带进舞池，立刻，他拥她入怀。他的胳膊强而有力的搂住她，让她紧紧的贴着自己，他的面颊和她的依偎在一起，他的嘴唇凑在她的耳边。随着音乐的节拍，他很有韵律的带着她滑动，却在她的耳边轻声而正经的说：
“让我告诉你，从你第一次走进我的客厅，我就开始被你吸引。你刚刚说了许多你的缺点，什么不漂亮、不时髦、太平凡等等鬼话，假如你是真心话，你对自己的认识太少。假如你是谦虚，就又未免太不真诚了。在我眼光里，你很美，当然不是像电影明星那样亮，你美得深沉，美得生动，美得成熟。你的眼睛是两口深井，我常常不敢正眼看你，怕那井中一平如镜的井水里，会反映出我自己的寒伧和庸俗。佩吟──”他低低唤她，声音温柔、诚恳、真挚，而带着灵魂深处的渴求。“让我们今天把假面具都丢开，好不好？坦白说，我很爱自由，我不愿被一个女人拴住，这些年来，我很满意我的独身生活。可是，你的出现，把我的平静生活完全搅乱了。你不了解你自己，你那么飘逸、那么坚强，那么脱俗……甚至你的固执，你的自负，你的锋利，你的敏锐……全使我迷惑。是的，你没有很考究的服装，你没有很漂亮的首饰，你也不太注重化妆。有些地方你是对的，你不新潮，不大胆，你保守，你倔强……老天，我就为这些而喜欢你！虽然，我也希望你能穿漂亮一些，你知道我对服装一向很考究……不过，这是太小太小的问题，两个不同环境的人要彼此适应，总有些小地方要彼此协调，我主要是要告诉你──”他把她更有力的拉近自己，他的呼吸沉重而急促，他的嘴唇紧贴在她耳朵上。“我爱上了你。”她不能呼吸了，她的头紧靠在他的肩上，她的身子随着他晃动，灵魂却已经往上飘，往上飘，往上飘……飘到那屋顶的满天星辰里去了。她不能说话，因为喉咙堵塞了。她不敢看他，因为她眼里忽然充盈了泪水。
“记得我第一次在书房中吻你吗？我一点也不敢拿你开玩笑，”他继续说：“或者，当时我并没有很确实的了解自己在做什么，因为，我根本没有思想的余地。但是，后来我思考过了，我也分析过自己，甚至于，我还挣扎过，用很多理由来说服我自己，说服我不要陷进去。我不是盲目的少年时期，会为爱情而神魂颠倒。可是，佩吟，我输了，我居然神魂颠倒了！我明白我在做什么，我要你，认真的。百分之百的认真！问题却在，你是不是也要我？”
她更紧的靠着他，深呼吸，却不说话。
“佩吟。”他柔声喊。她咬住嘴唇，闭上眼睛，泪珠静悄悄的从眼眶中滚出来，滑过面颊。她把头侧向一边，不肯跟他贴面，免得让他发现她在流泪，她的泪珠悄然的坠落在他肩上。
“佩吟。”他再喊，由于她的闪避而心慌起来，从没有一个女人，让他这样没有把握，这样渴望得到，而又这样恐惧失败。他觉得心脏都跳得不规律了。“佩吟，你真的嫌我太老了？你真的喜欢那个──虞颂超？你真的没有──把我放在心上？”他推开她，想看她的脸，她躲开，可是，音乐停了，她不得不停下来，等待另一支曲子的开始。于是，他看到了她的脸，她的眼睛，她的泪眼凝注。
“怎么？”他的脸白了。“我又说错了什么？”
她摇头，拚命的摇头。
“说一句话！”他请求的。“为什么不说话？你──不忍心拒绝我？是吗？”他咬了咬牙，闭了闭眼睛。“我准备接受打击，你──说吧！”她不能再沉默了，不能再让他误解了。虞颂超，在这一瞬间，她才明白为什么颂超在她眼中永远是个孩子，永远不够成熟，永远没有男性的吸引力！就因为面前这个男人！这个充满优越感的、傲慢的、自信的、咄咄逼人的男人！天哪！她爱这个男人，她一定早就爱上这个男人了！
“为什么还不说话？”他睁开了眼睛，死盯着她。音乐又响了，他们继续跳舞，但他很绅士派的把她推在相当大的距离之外，以便盯牢她的脸。“告诉我！”他又用命令语气了。这个有命令习惯的、讨厌的人哪！她望着他，她爱他，她爱他，她爱他……她心底在呐喊着：她爱他哪！
“我……”她终于开了口，呐呐的，模糊的，口齿不清的。“我刚刚说过，我会……认真的！”
“认真的？”他的眼睛里冒着火焰，光亮得像两小簇火炬。“你以为我不是认真的？”“我不知道……”她呻吟着说：“你认真到什么程度？”
“老天！”他低喊：“你还没有弄懂我的意思吗？我说过，我不愿意被一个女人拴住，但是，假如你去拴住别的男人，我一定会发狂。所以──”他又用命令语气了：“你必须嫁给我！”
她一下子靠紧了他，忘形的用双手环抱住了他的脖子，把面颊紧偎在他的面颊上。他们仍然跟着音乐的节拍在晃动，她的泪水沾湿了他的面颊，但是，她轻声的笑了起来。一面笑，一面流泪，一面软软柔柔的说：
“你不会后悔说这句话吗？”
“后悔？怎么会后悔？你──要命，”他重重吸气：“你到底是答应我，还是拒绝我？”
“你还不能感觉出来吗？”她的声音更软了，更柔了。“你这个傻瓜！现在，你就是后悔说了那句话，我也不允许你收回了！”他屏息片刻，双手环抱住她的腰，把她紧拥在怀里。
“不行，”他喘着气说：“我们要离开这儿。”
“为什么？”“为什么？”他瞪大眼睛，深深吸气：“因为我要吻你！”金盏花22/37１２
虞颂超的建筑图通过了。他得到了一笔奖金，得到了上司的极力夸奖，得到了无数的赞美，而且，他被提升为公司的设计部主任了。这件事在虞家，是件非常轰动的大事，大姐颂萍、二姐颂蘅、大姐夫黎鹏远、二姐夫何子坚全赶来了。虞家子女众多，又来得团结，再加上虞家三姐妹，个个能言善道，每次家里有一点儿喜庆的事，就会闹嚷嚷的挤满一屋子人。姐妹们各有意见，两位姐夫也都是“青年才俊”。但是有时在虞家“人多势众”的情况下，常常会成为被差遣和取笑的对象。例如最近，颂蘅不知道怎么回事，总爱拿着包酸梅，走到那儿吃到那儿。因此，她坐在客厅中，只要轻轻喊上一声：
“子坚！”何子坚就会出于反射动作一般，跳起来叫：
“酸梅！”一面叫，一面往屋子外面就冲，弄得虞家大大小小，都瞠目结舌，不知道是怎么回事。还是虞太太是过来人，又心细如发，笑吟吟的直望着颂蘅点头儿。这一来，大家都知道颂蘅是有喜了，目标就从虞颂超的得奖上，全移转到何子坚夫妇身上，又是恭喜，又是调侃，又是取笑，闹了个天翻地覆。大姐颂萍结婚快三年了，却迟迟没有喜讯，黎家也是名门望族，两老也盼孙心切，无奈颂萍总是没消息。颂蘅结婚不到半年，就有了喜讯儿，黎鹏远开始故意的唉声叹气了。
“颂萍，”他警告的说：“我限你在今年年底以前，给我也‘酸梅’一下，否则，哼哼……”
“否则怎样？”颂萍瞅着他，笑嘻嘻的问。
“否则，不客气，我就准备去‘碧云天’一下！”