鸣莺口齿伶俐，三下两下，便说得通透清晰。欧阳箬含了淡淡的笑，喝着宛蕙为她熬的红枣人参鸡汤。待她说完，欧阳箬点了点头，赞道：“鸣莺越发机灵了，这些事这么快就打听到了，这些日子可辛苦你了。”
鸣莺想来不习惯被欧阳箬称赞，羞涩地道：“夫人叫奴婢去打听，奴婢怎么的也要打听清楚才是。”
欧阳箬见她依然是小孩子心性，微笑道：“你也别动作太大了，让人疑了心。”
鸣莺却满不在乎：“夫人放心吧，奴婢很小心了。话都是套出来的。可不是直肠子一股脑地去问出来的。”
欧阳箬点点头，从怀中拿出一个金镯子，镯子并不厚沉，但是镂花做得精巧，就要给她戴上：“前些日看你手腕空空，就寻思着给你一个。这次你做得好，就当赏给你了。”说着笑盈盈地要给她戴上。
鸣莺却扭了身，撅了嘴道：“夫人也太见外了，鸣莺这条命是夫人给的，要是做点事都要赏，那奴婢也太没良心了。夫人到底是拿奴婢当外人呢！”
欧阳箬见她说得重，忙拉了拉她道：“什么外人内人，你是一路跟着我到这府中，如何能拿你当外人，若当你是外人，怎么会叫你去做这些事。”
宛蕙笑道：“夫人哪里是这意思，夫人身子还没好全呢，不许这般急着夫人。”
鸣莺闻言才笑着接过镯子，又似乎不太情愿。欧阳箬抿嘴一笑，劈手夺了过去：“算了，既然你觉得打赏太委屈了你就不赏你了。帮你存着，等哪天你嫁人了，我再一并给你做嫁妆。”
鸣莺一听又羞又急，拿了镯子捂着脸跑了出去。
欧阳箬看着她的身影消失，笑道：“这丫头脸皮这般薄。迟早都要嫁人的，害什么臊。”说完见德轩立在门边，嗔道：“进来吧。”
宛蕙见德轩立在一边，知道他有事要禀，于是收拾一番，退下了。欧阳箬步下矮炕，手搭上德轩的手臂往外走去。
因侯爷打了胜仗回了楚国，府中千头万绪，恭贺拜访的、求官的、求名的…络绎不绝，府中的人手就不够了。李靖才负责的是楚霍天的衣食住行，还要安排几位先生的事务，几天下来累得连话都说不出来。于是他便在府中寻几位机灵的内侍跟在他身边打些杂事。德轩相貌俊美，却不流于轻浮，做事妥帖，李靖才便向欧阳箬要了他过去帮忙，只是一日三顿的药，德轩依然回来煎煮，煞是尽心。虽然德轩做的只是一些小事，但是比起西边内眷丫鬟，侯爷处的消息更加灵通。
德轩扶着欧阳箬往阁子后边走去。
静云阁虽小，但是后边也有个小小的花园，精致小巧，甚至还有个小凉亭，有点江南水乡常见园子的味道。欧阳箬自那次在府中花园碰到徐氏后就很少出门，闷了就到后边散散，伺弄花草。虽然只偏居一隅，但是眼不见那群女人，自然心情更好些。后院清净无人，有些话说起来也能放心些。
“回夫人，东边都是些先生。奴婢看了，有位赵先生似乎很重要。侯爷回府这几天日日都传赵先生过去，奴婢伺候茶水时经常看到他们关起房门深谈。”德轩扶着欧阳箬坐在亭子内，细想了下，才慢慢道。
“还有好几位先生看来也不简单，林先生性子最是直爽，还夸奴婢的茶煮得好。依奴婢看来，那些先生个个都有些真本事的，只是侯爷…”他顿了顿。
欧阳箬听得他提起楚霍天，长长如鸦翼的睫毛颤了颤，抬起眼来，见德轩欲言又止，遂道：“说吧，现在没别的人。”
德轩略有些紧张地看了看四周，六角凉亭建得地势高些，一望便能看到下方情形，确定四周无人了，他才轻声道：“奴婢窃以为侯爷最近情况不太妙，看几位先生神色肃然，想是朝廷之上有人针对侯爷…”
欧阳箬心中一动，止住了他将要说出口的话，慢慢走着，岔开话题道：“侯爷最近夜里歇在哪里？”
德轩低了眉道：“除了第一晚歇在王妃那边外，听人说都歇在了书房中。几位夫人都没去过夜。”
欧阳箬点点头，忽然微微冷然一笑：“难怪徐氏满肚子的火气，原来是恼侯爷没去看她。”
德轩眼中闪过满满的厌恶：“徐夫人想来也只会把气撒在夫人身上，别的看她也没什么本事。”
欧阳箬看着一园的春光，点点头道：“以后少招惹她就行了，不过你能跟在李靖才身边也是好事，他这个人不简单，我看侯爷十分倚重他。想来不少事都交给他去打点了。你跟着他要记住四个字：谨言慎行。不该问的别问，他交代的事情就好好做。以后你会知道好处的。”
德轩忙答应了。
二人正说着，忽然宛蕙急急忙忙地走了过来，到了亭子下抬头道：“夫人，柳夫人过来了。”
欧阳箬猛地一惊：“她过来做什么。”说着却是急急地步下亭子往屋内走去。
“柳夫人说过来看望夫人。还带了些东西。”宛蕙边走边说。
“去传个话叫柳夫人稍等，我去更衣。”欧阳箬忙对德轩说道，扶了宛蕙往内室走去。
过小半刻，欧阳箬便换了身浅紫色团花暗纹拽地长裙，外披夹棉的同色绣紫兰罗衣，头上依然只簪一根紫玉长簪。人显得素净又不失高贵。步到花厅中，柳氏正坐在主位上喝着茶，欧阳箬忙上前见礼。
柳氏一笑，却是亲自走过来，虚扶了她一把：“妹妹别多礼了，身子才刚好罢，快坐吧。我们姐妹不用这般见外。”
欧阳箬抬眼看她。柳氏穿着一件云月绸绣花白色长裙，裙上一朵朵盛开的梨花素白典雅，绣功十分精致。外披一件同质料的夹纱罗衣。头上的秀发盘成秀云髻，一跟通透的白玉搔头斜斜簪着，硕大的南海珍珠用银丝缀成一个网，把两边的头发松松地网起。十分雅致。
欧阳箬不由地多看了她两眼，她打扮虽然看起来素淡，但是这功夫却是没有一丝马虎。心中顿时有了底，展了笑颜道：“柳姐姐来了妹妹高兴都来不及呢。快快再换个茶，再拿些糕点来。”宛蕙忙领了丫鬟下去布置了。
柳氏笑意盈盈地坐下：“本来妹妹生病那几日，我便要过来看妹妹了，可是我那小祖宗最近实在不安分，不好好念书，被我天天罚了抄诗书呢，所以就没过来了。如今妹妹身子好了，我这做姐姐的得赶过来看看是不是真好了。”
说着，叫一旁的丫鬟拿过红封的纸包：“这是一斤上好的血燕窝，妹妹大病初愈得补点气血才是，还有这一盒是楚地的特产茶叶叫做：云顶清露。十分的好呢。姐姐我就得半包，全给妹妹尝尝鲜了。”
她说完又从丫鬟手中接过一个小檀木盒子，大约比男子巴掌略大一些。欧阳箬还未开口，柳氏却把盒子亲手放在她手中，笑着示意她打开，欧阳箬面露疑惑，只得打开，眼前只觉得一亮：原来是两颗如拇指大小的粉色珍珠。珍珠如拇指般大小的本来就不多，每颗都价值千金，更何况是两颗一般大小的粉色珍珠，那更是有市无价了。
欧阳箬轻呼一声，忙把盒子盖上，塞到她手中：“姐姐这可使不得，这般贵重的东西妹妹不敢要啊。”
柳氏闻言，秀丽无双的面上露出嗔怪的笑：“妹妹为什么不要姐姐的心意？这东西可是不多得的。”
欧阳箬手中捧着盒子，却似捧了烫手山芋一般，面上惶恐，连忙往她怀里推：“姐姐也说这事物不可多得，那妹妹更不能收了。妹妹看姐姐极爱珍珠，这珍珠还是姐姐用比较好。妹妹用了就可惜了这宝物了。”
柳氏撤了手，粉面上露出一丝幽怨：“欧阳妹妹不肯收，难道也是如徐妹妹一般看轻我娘家是商贾人家么？”说着，一双漂亮的月牙眼不由得红了。
欧阳箬心中微微了然，面上却越发惶恐起来：“姐姐哪里话，妹妹怎么会看轻姐姐，且不说姐姐对妹妹我这般照料，光看姐姐一身风华也是让人心生仰慕的。”
柳氏掏出手帕擦了擦眼，微微一示意，底下几个带来的丫鬟便退了下去，欧阳箬也吩咐道：“鸣莺下去招呼柳夫人的丫鬟们喝茶。”鸣莺清脆地应了一声，退下了。
欧阳箬把盒子放在案中间，柔声开口道：“柳姐姐可不能这般轻贱自己，妹妹我虽然来府中的日子不长，可也是知道柳姐姐在府中甚得人心的。谁不道柳姐姐大方温柔。人人都说柳姐姐好的。”
柳氏这才笑逐颜开：“别柳姐姐的叫了，怪生疏的，我闺名叫如钰，没人的时候就叫我钰儿吧。”
欧阳箬忙道不敢：“那妹妹就叫您如钰姐姐好了。”柳氏面上微微一笑。欧阳箬亦是抬起头来，嫣然一笑。
待送走柳氏，欧阳箬慢慢转回内屋。
宛蕙拿了那盒子进了屋道：“夫人，这盒子…”欧阳箬看也不看，随口道：“封起来记册后放在后边的库房里，这种东西可用不得，太招摇了。”
宛蕙答应一声，欧阳箬忽然又道：“过几天给柳夫人悄悄再送一份厚礼，记住，不要太大，要精致小巧，还要上好的。”
宛蕙应声退了出去。
欧阳箬坐在桌前，看着自己镜中的已经渐渐恢复气色的清丽容颜，清澈的眼眸中含了一丝嘲讽的笑：“柳如钰…到底是你能利用我呢，还是我能利用你呢？”
过了几日，宛蕙带了一份厚礼悄悄地呈到柳如钰面前，柳如钰微微笑道：“欧阳妹妹也真是礼数多。上次只是我的一番小心意而已，怎么又回了礼来？”
宛蕙恭恭敬敬地答道：“我们夫人说了，在府中柳夫人对她最挂心。再说礼多人不怪，望以后柳夫人对我们这一房多多照顾。”
柳氏喝了口茶只微微笑着。宛蕙只觉得那茶香清冽，不输以前在华宫中的御茶，心中不由暗暗心惊。
柳氏见她恭谨地立着，进退有度，才笑道：“都是伺候侯爷的，说这话就见外了。”
宛蕙忙称不敢，又说了些好话，就退下了。待回到静云阁见到欧阳箬，原原本本把话说了一遍，又提起那茶叶。
欧阳箬沉吟半晌才道：“如此看来，柳氏的娘家财力惊人。依你所说那茶都不是府中给的那份普通的份例。那可能就是娘家送进府中的，上次她送来的云顶清露，德轩看了说在楚地这茶也是一两茶一两金的天价。她的手笔可不小。”
宛蕙点点头，忧虑道：“柳夫人为人世故，财力惊人。她如今又育有一子，在府中的地位简直不可撼动一分。可如今她来向我们示好不知道她是何心思。”
欧阳箬长长的秀眉轻颦，透过雕着君子兰的窗棂向外望去，高高的院墙层层叠叠，楼阁高耸林立，人都道“一入侯门深似海”其实哪里是庭院深深，分明是人心深不可测。
“姑姑且放宽心思，她如今这意思是想联合我们去对付徐氏，可谁又会晓得她是不是两边都通吃呢。反正我们小心点就行，今后见了她都要十分恭敬，我想府中那些院子的夫人处我也该去走走了。”欧阳箬淡淡道。
欧阳箬身子大好了，择了日子，叫鸣莺跟着，一个个夫人处拜访过去。因她为人谦和，送的礼又送得恰到好处，几处夫人都对她改了观，往来走动也亲近许多。徐氏却是时不时冷言冷语，欧阳箬也不恼，只淡淡不与理会。几个夫人越发觉得欧阳箬可亲，对徐氏的讽刺也渐渐不应和了。徐氏没了人跟着她附和，加上她为人飞扬跋扈，常常得罪人，几位夫人更是不想理会她。
柳氏见徐氏的嚣张气焰被打压下来，心中暗暗高兴，只一旁冷眼旁观。徐氏日渐急燥，楚霍天又几乎没有回府中夫人处歇息过夜，她满肚子怒火没法发泄，常常责打下人，好几次欧阳箬听得鸣莺提起她又打了哪个下人。
宛蕙听了皱眉道：“如此看来那徐氏脾气甚是不好，不知道侯爷怎么受得了她。”欧阳箬听了心中也只是疑惑。
日子一天天过去，转眼间一个多月就如此过去了。
六月楚地的天气渐渐热了起来，欧阳箬才感到有些华地夏日的感觉。楚霍天依然早出晚归，内眷住得偏得内院些，几位夫人不用说见到他，就是听到他的消息也少。欧阳箬因得了病，李靖才曾捧了些补品过去。就这小小的举动都让徐氏大为光火，暗地里说了不少难听的话。欧阳箬也只当听不见，尽量不与她冲突。
可是是非并不是因人躲着而不会发生。
有一日午后，欧阳箬正躺在内堂一侧的竹塌上午憩，打下湘妃竹帘，挡住屋外的热气，微微的过堂风吹着甚是凉快。比内屋凉快多了。正睡得朦胧间，忽然听得外边有喧闹的声音。欧阳箬似乎听得有人在高声说着什么，又似乎有人在剧烈争吵。
欧阳箬模模糊糊听了一会，才醒了过来，似乎听得人越说越高声，只得披了一件罗衣出去看看。正掀起帘子，就见鸣莺正气极败坏的劈头走过来，嘴里似乎还在咒骂着什么。
“怎么了？”欧阳箬问道。鸣莺抬头看到欧阳箬，立刻跑近前来，又气又急地道：“夫人，那些人不讲理，说是颐华园丢了什么东西，非要进来查一查。宛蕙姑姑正与她们说话呢。”
欧阳箬寻思下，道：“与我前去看看。”
鸣莺满面怒火，却只能按耐下来。出了外堂见一群三四个丫鬟嬷嬷的正在院子口出与宛蕙说话。
其中有个嬷嬷说话甚是大声：“凭什么不让人进去查一查，我们家夫人说了，这玉非常重要，就算在府中挖地三尺也要找到！”
宛蕙许是与她们说得不耐烦了，冷冷地道：“这位嬷嬷当我们这院子是什么地方，想进来搜就搜，想查就查？哪天张三李四说她丢了什么东西，就要进来看一看，这又是什么道理？！”
那嬷嬷也不示弱道：“怎么的，你这地是金还是银做的，怎么的就不能让人查了？且不说你家夫人最晚进府，前几个院子我们都一路查过来了，你敢打包票我们家夫人的玉就不是你们下人偷的？”
她越说越难听，宛蕙被她气得面色铁青，正欲反唇相讥。
欧阳箬听她越说越不象话，不由喝道：“够了！”
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