欧阳箬恭送她走了，这才暗暗冷笑，你我齐心，只不过是欺骗对方的幌子罢了，你利用我，我利用你倒是真的。
楚宁和二年的三月就这样慢条斯理地过去了。花树都抽了嫩芽，长成婆娑碧绿的叶子，花儿也争相开放了。欧阳箬怀着龙胎也有两个月了，十分顺遂。楚霍天依例每天在朝堂上听政问事，这楚国的冬季下了不少大雪，瑞雪兆丰年，这春季开春便十分好。楚霍天又减了三分之一的赋税，轻徭薄赋以养民也。
欧阳箬从旁看去，他倒真是个贤良的君主，楚国因年年征战，倒的确需要休养生息几年。农忙过后，约莫四五月便在全国选秀了。欧阳箬倒不觉得怎么，各个宫的妃子倒是心思开始活络了，谁家的侄女，谁家的妹子都开始盘算着如何进宫了。
欧阳箬也不作声，倒是有人也求到她身上，多加关照云云，言辞切切，又捧来一大堆礼物。欧阳箬也收下了，笑颜灼灼，听多说少。
宛蕙瞅着满库房的布匹绸缎，金器银两，笑道：“不出一年，娘娘得再找间做库房。”
欧阳箬闻言笑笑，却问一边的德轩：“如何？那边吴公公进行得如何？”德轩清秀的面上带了几分悦色，低声道：“听吴公公说，还可以，那玉行开了五家了，生意做得也很顺利。等南边的情况稳定了，就打算开到南边去。”
南边…欧阳箬看着满院的春色，心中浮起那江南绿水的波光…
若说选秀的日近让后宫中的各宫妃子都震了震，那一个消息的传来却让本来波澜不惊的欧阳箬也不由地震了震。那日楚霍天处理完政事，便到欧阳箬处歇息，时间还尚早，他便拉着欧阳箬下起棋来。依旧是他执黑子，欧阳箬执白子。一开始楚霍天便是攻势凌厉，欧阳箬倒散漫许多，只注意守势，渐渐的最后倒输得丢盔弃甲的。
欧阳箬见自己输的甚惨，将手中白子一抛，划了个漂亮的弧线落入玉盒之中，巧笑倩兮地道：“皇上今日不比往日，莫不是有什么开心的事？”
楚霍天哈哈一笑，轻轻搂过她，将下巴靠在她的肩膀上笑道：“不错，是子玄要回来了。他终于肯回来了。”
欧阳箬的脑中“嗡”的一声，再也听不见他说的其他话了。心中一重复着他的那一句，“子玄要回来了”…
欧阳箬在孕中，便没有经常去楚霍天的御书房侍驾，只是待在云香宫里静养，自从知道苏颜青要回到楚京，她更是心神不宁，日日只待在自己的房中看书，或做做针线。如此闷了一两日，有日却是李靖才亲自过来请道说楚霍天有召。
欧阳箬心中奇怪，乘了肩撵，一路往御书房而去。到了御书房，只见楚霍天正在看着一卷卷画轴。他见她来了俊颜露出淡淡笑意，似是找到人帮忙解决他的烦恼一般。
“快过来，箬儿，看看这些女子都如何？”他冲她招了招手，命他上前。欧阳箬疑惑，却也只得上前看去，却见整个宽大的龙案上摆着各色的美女图，一个个千姿百媚，顾盼生姿。旁边还用小楷细细写了画中女子的姓名年龄生辰。
欧阳箬一个个看了，见身边楚霍天如玉俊颜上神色郑重，忽然笑道：“皇上是想让臣妾为皇上挑选合适女子充实后宫么？”说完似笑非笑地盯着他。
她的笑含了讥讽，又含了一丝说不清道不明的意味。楚霍天看得有些发愣，忽然回过神来，拍了拍自己的额头，失笑道：“是朕的错，没说清楚。该打该打。”说着又拍了拍自己的额头。
欧阳箬倒被他搞糊涂了，拿起画卷对他道：“难道这些美人不是今年要选的秀女？”
她在华宫待过，自然知道每逢选秀之时，高官都会将自家适龄女子画上，再细细写上此女的生辰八字，呈给一一过目，这样在选秀之时便有更大的机会入选。如今看来想必楚国也是如此。
楚霍天哈哈一笑，将那女子的图一一摊开，笑道：“没错，这都是那些迂腐的老臣递上来的，本来朕也不耐烦看这个，不过想到子玄年纪也大了，不找个贤内助怎么成，他家中的老母亲还等着她为他苏家开枝散叶呢。”
欧阳箬神色一僵，楚霍天却没觉察她的异样，一副副命人挂起来，仔细品评道。
楚霍天一一领着欧阳箬看过，有的认识他便说一两句，不认识的便草草略过。欧阳箬仔细看去，一个个环肥燕瘦，青春动人，因为是呈上御览，故每一张都画得十分美，将那小女儿或痴或憨，或媚画得入木三分。
每看一张，她的心都是涩涩的，她默默看了一阵，忽然下了决心似地笑道：“既然皇上想让臣妾参考，那臣妾就带回去好好看看？说起来苏将军可是臣妾的救命恩人呢，这等大事可不能马虎。”
楚霍天哈哈一笑，点点头。忽然抱着她轻轻在她面上吻了下。他的吻轻轻浅浅，似风一般掠过她的面颊，带着他特有的气息。欧阳箬又愣了，楚霍天很少在御书房对她有亲昵举动，顶多亦是搂了楼腰，握了握手。
“没什么，只是看你心中似乎有事，便忽然想亲亲你。”楚霍天淡然一笑，她的心事他还是不了解，这总是让他感觉非常挫败。
她神色的游离与疏远，他还是敏感地感觉到了。她的心到底藏了多深，在她温柔的表象下，她还隐藏了多少秘密？只是在这一刻他忽然不想知道。他宁可相信她是美好的，温柔似水，眼中满满的都是他，甘愿离乡背井跟随他到楚国，甘愿为他生养子女。只要他宠着她，爱着她，她的心便是牢牢地拴在他身上。
可是为什么她方才有那么一刻是令他害怕的，她看着这些画中女子，淡淡苦笑，那样的疏离，那样的飘渺…
欧阳箬抚上自己的脸，微微一笑，靠在他胸前道：“臣妾是看着这些官家女子一个个貌美如花，自己便惭愧了。”
楚霍天这才释然，反手搂了她笑道：“你怕什么，你与她们是不同的。只有在你那边，朕宠爱你，无关其他，而她们便不同了，一个个身后都是一群群虎狼在盯着朕。”
欧阳箬默然，是，自己只是个无国无家的女子，在着寂寂深宫之中，没有任何权势，没有任何背景，可讽刺的却是因为这个她得了这楚国帝王最真的宠爱。
欧阳箬回宫之时候，身后跟了几个小内侍，捧了一大卷卷轴。宛蕙一头雾水，欧阳箬也不解释，命德轩前来列了一个花名册，叫他出宫去找吴公公，好好查一查这些女子的品行如何。
欧阳箬含了苦笑看着自己接下来的差事。既然要挑，那就不能辜负了皇上的心意，为苏颜青挑一位贤良淑德的妻子吧。让她与他好好地过着最平静最幸福的日子。让她去好好地守护他，照顾他。
德轩过了两三日便详细地呈给欧阳箬一份写得满满的书册，欧阳箬闲来就翻翻看看。那些女子虽然众多，家世背景不错，但是挑挑拣拣却只挑出五六个人来。
最后他揉了揉额角，苦笑道：“算了算了，看着这些画上的人总不知她们性情如何，还是到时候你在云香宫里办个酒席，请这些官家女子进宫一趟，就说…就说赏花宴，到时候朕拉上苏将军一起去，叫他自己挑。你也帮忙看看。”
欧阳箬眼皮一跳，恭声应了。
楚霍天见她中规中矩，不知怎么地心里有些闷，拉了她坐在身边，抚摸着她微凸的肚子轻轻叹息。
“皇上怎么了，是不是累了？”欧阳箬笑道。轻轻帮他揉了揉两边的太阳穴，力道轻重和缓，拿捏得十分精准，半晌才听得楚霍天吐了一口气。
“没什么，只是觉得还是喜欢看你有说有笑的样子，不似这般跟人偶一样。朕看着心里不舒服。”楚霍天轻声道。
欧阳箬摸上自己的脸，有么？就像人偶一样？自己可不是装得好好的，半分破绽也无的么，没想到却让楚霍天看出了蛛丝马迹。
“皇上多滤了，臣妾很好，只是…”欧阳箬强笑道。该如何解释？她说得急倒一时失口了。
“只是什么？”果然楚霍天顺着她的话问道，一双如墨的眼睛熠熠有神地看着她，搜寻着她面上的每一分表情。
“没什么，只是觉得惶恐…皇上对臣妾太好。”欧阳箬低了眉道。
“太好？！”他无声地笑了笑，薄唇轻轻压在她的唇上轻啄了一下：“朕还觉得待你不够好呢。”
欧阳箬苦笑了下，不再言语。
过了几日，欧阳箬便整下了酒席，又命宫人们向名册上的几位官家小姐送了请帖。
到了那日，天气难得的晴好。欧阳箬的云香宫花团锦簇，内务府得了旨意，自然是将整个云香宫处处摆上各色奇花异草。又调来了不少宫人来伺候。欧阳箬与宛蕙及鸣莺早在几日前便商量定好了菜色，又命了内务府一样样做来了看了这才放心。
到了这日一大早，欧阳箬又命宫人赶紧准备，到了时辰，陆续有人进得她的云香宫请安。
第一个便是有“楚京第一才女”的左相国小女儿--裴铃灵。欧阳箬一见之下，果然温婉大方，身上书卷气十足，教养良好，心中不由对她加了几分。
第二个是吏部侍郎钱大人的二女儿，钱烟翠，也是个大方灵动的女孩，欧阳箬略略对了下呈上的画卷，倒也没有过分美化她。
第三个是礼部尚书的女儿，叫李明茜，亦是十分美丽，但是这三人中，倒是她让欧阳箬留下深刻印象，清清冷冷，倒有三分似自己的脾性，听说在诗词方面也是有专攻的。
渐渐的，来的千金名媛多了起来，欧阳箬自然不只是将名册上的那几人单独挑了请来，而是多多请了些重臣之女。这样一来也不会得罪了各方势力。各家闺秀因得听说这云香宫里的柔芳仪是当今圣上的宠妃，又以为这次赏花宴是专门为皇上挑选合心意的女子，所以这次她们一个个打扮得十分得体大方，花了不少巧功。
欧阳箬看着这眼前的青春女子，只觉得这原本寂静的宫中都热闹了许多。莺声燕语，香气扑鼻，如置身众花之国。欧阳箬命人领着各闺秀入座，又催促后边的膳食要布置妥当。
正忙乱间，忽然听得小内侍进来禀报：“启禀娘娘，苏将军到。”
欧阳箬顿时一呆，他这么快就到了，心中涌起激动的心绪。
“有请。”她尽力控制着自己的声音，平静地道。
过了一会，一道玄青色长衫的年轻男子的影子就这样闯入了她的眼中。
他瘦了只是那挺拔如剑的身形依旧，一张俊颜许是因为在外磨砺，多了几分沧桑，不再是玉面修颜，而是带了黝黑的古铜之色。她看着他一步一步走近，两边请来的客人都在窃窃私语着，嗡嗡的赞叹声，疑惑声纷纷响起，可是她什么也听不见，只听得见他的长靴踏在地上，一声一声，似滚滚春雷一般炸响在她的心中。
苏颜青明亮的眼中带了犹豫，望着她略略顿了顿，这才上前抱拳跪地道：“末将苏颜青参见柔芳仪娘娘，愿娘娘万福金安。”他的声音不复往日清朗，带了略微的沙哑，听得欧阳箬心中狠狠一痛。
“苏将军请起。”欧阳箬依旧看着他的面。苏颜青起身，便有宫人上前引着他入席。他坐入席中便眼观鼻，鼻观心，似乎周围的一切与他无关。
欧阳箬坐在大殿的侧席，她的右手边便是铺了明黄锦墩的位置，那是要留给楚霍天的。明黄的颜色刺激着她的神经，欧阳箬猛地清醒过来，定了定神对宛蕙道：“去看看还有什么人没到？”
宛蕙摊开册子，含笑道：“都来了。”
欧阳箬听了默默，正要说什么，小内侍忽然上前禀报道：“启禀娘娘，几位贵公子都一起到了。”
正说着，殿外人笑声阵阵，几位身着锦衣的少年公子也都到跟前。殿中的闺秀都有些惊呼，大楚风气开放，男女同席也经常有，只是这些深闺在选秀前都再三被家中长辈训导要如何守规矩，如今猛的见一群衣着光鲜的年轻男子都有些不知所措。那群年轻公子都也守规矩，当先一人越众而上，对欧阳箬跪下道：“小生查博清拜见柔芳仪娘娘，祝娘娘万安康健。”
他抬起头来，目光炯炯，似欲将坐在高位的她看个透亮。欧阳箬淡淡扫了他一眼，果然是查三少。其他几人也纷纷跪下请安。欧阳箬笑着命他们起身，又令宫人引他们入席，查三少当仁不让坐在左席第一位，离欧阳箬甚近。欧阳箬微恼地看了他一眼，却见他冲她粲然一笑，眉眼俱是风流，一张俊颜如玉雕琢而成，对面的闺秀们早就注意到他了，见他微笑更是被迷得神魂颠倒，纷纷对他抛去媚眼。但他却恍若未觉一般，只盯着欧阳箬看。
欧阳箬看了看他，又看坐在末座黝黑瘦削的苏颜青，心中掠过痛意，这等纨绔子弟哪里有受过如苏将军一般的苦处。他们只不过得了祖上的荫蔽，从小锦衣玉食，不知人间疾苦。
“皇上驾到--”内侍拉长声音传道。
欧阳箬忙起身，向门外快步走去。她身影翩翩，身后长长的裙摆张开，似最美的鸟张开羽翼。两边的闺秀们都看得有些发呆。她们何曾见过如此女人，一步步都能摇曳生姿。
欧阳箬迎到殿门，在那抹明黄色身影出现之时，她盈盈跪下道：“臣妾恭迎皇上。”
楚霍天哈哈一笑，扶了她起身道：“爱妃辛苦了。”说着携了她的手步入主位。
钟声幽幽敲响，宴席开始了。先是向皇上祝酒，右席第一位裴铃灵端起玉樽含笑对楚霍天与欧阳箬敬酒。楚霍天打量了她一眼，见她神色自若，不由点头淡笑道：“左相国教导得甚好，举止有度，不愧为大家闺秀。”他说罢看向最末一席的苏颜青。
欧阳箬知道，楚霍天这句话明显是说给他听的。可是苏颜青却只看着面前的酒樽，似完全没听到一般。楚霍天心中叹了一声，便将杯中的酒一饮而尽。
裴铃灵见楚霍天夸奖她，不由粉面含羞饮了，这才落了座。此举如此有成效，其他闺秀们纷纷效仿。楚霍天颇有耐心，每个人都赞了几句。若有若无的眼神瞟向苏颜青，却见他丝毫不为所动，心中便有了气恼。
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