她面上含着一抹含义不明的微笑，一双幽深的眼中更是神色莫变，宛蕙看不懂她的意思，只得恭声应是，催促着抬轿的内侍赶紧去。
虞敬太妃住的地方离后宫群妃住的有一段距离，欧阳箬两边抬轿的内侍都累得满头是汗。过了一顿饭工夫，欧阳箬才在高大的松树掩映下看到那片黑色的屋檐一角。
翠的的是松叶，白色的是积雪，那黑色如墨的便是普通的瓦片。欧阳箬见山色掩映之下，小小的房子更似普通的居所，心中不由诧异。再看一条条石铺成的山路弯弯曲曲通向上边，她下了肩辇，扶了宛蕙要上去。宛蕙忙道：“娘娘身子还未好全，怎么可下来走？”
欧阳箬微微一笑，看了一边气喘不已的内侍，道：“抬也不好抬上去，叫他们歇着吧。再说本宫亲自走上去才显得心诚。”
宛蕙无奈只得扶了她上去，欧阳箬一步步走上去，奈何身子实在是太虚了，走几步便得歇息一会，不过好在这台阶只几百步而已，总算到了上边。视野陡然开阔，只见一方庭院面对着万顷松林，寒风入怀还带着山林的清香。欧阳箬一见便立刻喜欢上这片缩在半山腰上的房子了。房前的庭子对着重重山色，房子靠山而居，小巧而清雅。欧阳箬与宛蕙等宫人站在庭前整了整衣裳，这才命宫女去扣门。
欧阳箬对宛蕙道：“姑姑可曾下过帖？”宛蕙点点头：“娘娘放心，不会如此不知进退贸然打扰了太妃的静修的。”
欧阳箬这才点点头，大门打开，一个宫女出来，看了看笑道：“原来是贵客来了，容奴婢进去通禀一声。”
说着便径直进去，将她们晾在了外边。欧阳箬虽累极却也不恼。
过一会，那宫女出来，笑道：“娘娘进来吧，我家太妃正在喝茶呢，是上好的云松雾顶，娘娘来的真是时候。”
欧阳箬朝她微微一笑，扶了宛蕙的手进去了。
这房子看起来小，但是里面却十分宽敞曲环回绕，却也能见到不少雅致的园景，但是四面装饰却是极普通的。到了一间小榭前，只见一位雍容慈祥的老妇人端坐在席上，她面前是一案有些陈旧的茶案。但是她的眼睛却温和若三月的春水，只一眼，便让人觉得水流淙淙而过，十分舒适宁静。
欧阳箬敛眉上前拜见，老妇微微一笑：“果然是盛宠之下的柔婕妤，生得好相貌，好性情。”
她容色因伤病已经折损大半，性情之说只见第一面而已更是无从说起。
欧阳箬有些诧异她的赞扬，微微一笑：“太妃娘娘谬赞了，臣妾实在是愧不敢当。”
虞敬太妃笑着指着面前的蒲团：“坐吧，瞧你的样子，是大病初愈吧。难为你还走路上来。”
欧阳箬看着自己已经被泥雪弄脏的绣鞋，这才恍然大悟。她一眼便看出自己走山道上来。知道自己来时存了恭敬之意，于是便不吝惜盛赞之辞了。
欧阳箬脱了绣鞋，上了水榭，笑道：“臣妾形容憔悴，倒让太妃笑话了。”
虞敬太妃将小小的紫砂茶杯放在她面前，一汪浅碧就静静地在茶杯之中，散着沁人的馨香。
欧阳箬接过慢慢细品，只觉得那茶香清淡缭绕，似雾般飘渺难寻。虞敬太妃见她容色清减却仍减折不了她的出尘之姿，心中微微一叹，笑道：“哀家怎么敢笑话你，若是哀家处在你的位置也许早就死了。”
欧阳箬抬眸看了她一眼，敛了眼中的神色，淡笑道：“若臣妾是太妃的话，那一棍也落不到臣妾身上。”
虞敬太妃闻言，愣了一下才愉快地轻笑出声。当年谋逆身死的先王皇后再如何嚣张跋扈，也不敢动查家的人，虞敬太妃照样稳坐四妃之首，比起那个在静云庵出家的贤妃的处境不知道好上几百倍。虞敬太妃看着面前的人，心中的赞赏不由源源不断地冒了出来，离群索居日久她也十分寂寞。
她叹道：“哀家很喜欢你，现在才明白那小子为什么也喜欢你了。”
欧阳箬的手一抖，滚烫的茶水一泼，溅到了身上，一点一点的茶水落到了狐毛身上瞬时没了进去。
她看了底下恭侯的宫女，正了容色，略略躬了身道：“太妃万不可如此说话。太妃可知臣妾此次受罚是因何而起，再如此说道，臣妾自是罪该万死了。”
虞敬太妃不甚在意，将左右都摒退了下去，这才转头望向她，温和的眼中闪出一丝安定之色：“柔婕妤切不可妄自菲薄，你风华绝代，有人仰慕是十分自然的。何必将此罪揽到自己身上？”
欧阳箬这才放下心来：“谢太妃指点。”
虞敬太妃看了看她，将她洒了的茶杯拿了回来，又满满斟了一杯放到她跟前：“柔婕妤今日来不只是为了看我这风烛残年的孤老婆子吧。有什么来意便说吧。”
她气度雍容，谈吐大方，一举一动尽是大家风范。欧阳箬几日盘算好的心思却在此刻消失得无影无踪，仿佛也不忍将自己那点点心思放到她面前，污浊了这一方楚宫中最后的净土。
她犹豫一会，才轻声道：“臣妾听闻太妃深谙佛理，想请教一二…”
她话还未说完，便有个男子声音在底下，带了略略的狂喜与担忧，唤了一声：“姑姑…”
欧阳箬本是背对着门而坐，闻声诧异转过头去，却见一位少年眉眼俊朗，一双眼眸灿若寒星，正热切地望着她。
他眼中现出一丝狂喜，几步便上了水榭。如风一般来到欧阳箬跟前。欧阳箬只闻得他身上淡淡的墨味，便敛容与他见了礼。
查三少清亮的眼中黯淡了下，随即又高兴起来：“微臣见过姑姑，见过柔婕妤。”
欧阳箬不动声色地移到一边，即使是如此，那长身少年依然坐到她的身边，与她挨得极近。
虞敬太妃见状笑道：“你这猴子，往日见了哀家不是腻了过来么？难道今日有了贵客便守了规矩了？真真是转了性了。”她说完，慈和地瞪了查三少一眼，对欧阳箬笑道：“今日可巧，你们都来了，可要用过午膳才走。”
欧阳箬本就是想留下来与她长谈，如今却横里插过来个查三少，顿时想好说的话，一时间却不知该如何说起。
查三少熟练地接过虞敬太妃的茶具，自顾自泡了茶，亲自奉了一杯放到欧阳箬面前道：“柔婕妤请！”他的目光闪闪，灼热而带着年少的痴情，看得她无所遁形。
欧阳箬顿时有些尴尬，她想了想，对虞敬太妃恭声道：“既然虞敬太妃有客，臣妾下次再来看望太妃。”
她说着便要走，查三少一急，闪身拦在她跟前，带了些微的无奈道：“你真的要走。”
欧阳箬伤好之后性情便有些变了，心一冷，横眉对他道：“本宫被打了一顿这痛还未消呢，如何敢再以身试法一次？还望状元爷别阻拦才是。”
查三少被她眼中的寒意惊得退了一步。虞敬太妃叹道：“柔婕妤既然好不容易来了，就别着急走了，这孩子虽然卤莽，但是却是心地不错。柔婕妤放心便是。”
欧阳箬收了眼中的冷意，再仔细想想，面前的少年虽然对自己有非分之想，但是总归还未做出什么出格之事，而自己此次前来，是千思万想才下的决定，下一次来，也许便没有今日一往无前的勇气了。
她想罢，略略点了点头。查三少这才松了口气。虞敬太妃见她肯留下，笑道：“哀家去后边看看，要叫人多添一双筷子，可别饿着我的宝贝侄儿。”她似十分疼爱自己的小侄子，最后一句，竟是充满了母爱的宠溺。
她说完就唤来宫女，由她们扶着走了，偌大的水榭便剩下欧阳箬与查三少。欧阳箬抬眼看了他一眼，默默坐了一边。查三少坐在她身边，一边的红泥炉烧得那水壶的水兹兹地响，越衬得两人间的静默沉寂。
他幽幽一叹：“你瘦太多。”语气之中怜惜之情甚重。
欧阳箬看着自己的几乎呈半透明的手掌冷冷一笑：“谢谢状元公关心，本宫甚好。”她回得毫不客气，充满了疏离与冷淡。让人无法接口。她说罢二人又陷入了沉默之中。
欧阳箬见他只怔怔看着那煮沸的水，却不动一分，不知他心中想什么，但总归他帮过自己，便放缓了声：“先前真是谢谢查三少的帮忙，不然柳正声也不会这般容易伏法。”
他似才回神，看定她苦笑道：“说来说去，还是娘娘高明，若不是你命人在外搜集证据，微臣也不会这样容易将其定罪。”
欧阳箬想起柳国夫人看向自己憎恨的眼神，微微嘲讽一笑：“难道状元公不觉得本宫后宫干政，手伸得太长了么？”
查三少却道：“后宫本来与朝堂是分不开的。娘娘此举定有深意罢。再说柳正声罪大恶极也不算是枉死，柳国夫人更是侵吞内务府银，皇上还是太过心慈手软了。放在前朝此乃诛九族的罪。”
欧阳箬闻言倒诧异看了他几眼，官袍下他的眉眼沉淀许多，没有少年的飞扬跳脱，更多的是成熟稳重。想是短短几月的为官打磨渐渐让他懂得不少。
如此倒更好说话了。
欧阳箬微微一笑：“查家在楚国也算是一大世族，不知查家对皇上的施政之策有什么看法没有？”
查三少闻言一震，疑惑地望着她。
欧阳箬抿嘴敛眉，只把玩着手中的茶杯，若无其事地笑道：“据本宫所知，如今楚有四大世族，第一乃皇后赵家，第二乃军中的李家，第三乃庸州王家，而你们查家，从前朝开始便渐渐淡出朝堂，倒是你父亲查国公生了三个好儿子，你两位哥哥一文一武，而你，是文武全才，深得皇上的重用。可是也就你父亲这一支最旺，其他的…本宫查的没有错的话--都回家种田了是吧？”
她最后一句说得甚是不客气，挑起长而悠远的秀眉侧头微笑地看着他。
查三少闻言心头一震。的确，他查家是楚国开国来的四大世族之一，可是经历几代，却不太起色，仅有他父亲这一房跟皇族联系稍微紧密，所以他父亲才恨铁不成钢逼他步入仕途。两位大哥也早早被父亲赶去或为官或当兵。他一番用心良苦，自是为了家族兴旺，再现当年查家辉煌的历史。
可是，她如今跟他说这些可有什么特别的用意？查三少心中突突，脑中纷乱，似抓到一丝清明，又似抓不住她的真正意图。
他捏紧藏在官服下的手掌，顿了顿道：“娘娘想说什么就明白说吧。”
欧阳箬将手中喝剩的半杯茶慢慢在他面前倒光，笑道：“如今赵家可谓风光一时，从朝廷到地方，军到民政都有不少重要职位为其把握，这是皇上未登基前的安排，但是如今却成了他施政最大的制肘，就像这只茶杯一样，皇上现在的是需要另一种新的茶去充满它，整个朝廷也需要更新鲜的血…”
查三少心中渐渐越跳越快，他眼眸渐深，冷然道：“你凭什么认为皇上需要的是我们查家，万一我们查家与赵家斗个你死我活，皇上坐收渔翁之利，那我们查家岂不是那个最傻的人？”
欧阳箬微微一笑，伸手将自己的茶杯倒满，放在自己略显苍白的唇边微微一笑：“不是皇上需要你们，是本宫需要你们查家。一个血统纯正的三皇子，一个毫无任何背景势力的柔婕妤够不够你们查家放心效忠？”
她的话柔声似水，但是却似最响的响雷炸得他心中一片空白。
“柔婕妤娘娘好谋略！”一道略带严厉的话在两人身后响起。欧阳箬心中一动，慢慢转过头去，查三少紧张地看向来人。
虞敬太妃温和的眼中带着一丝欧阳箬最熟悉的神情，一步一步步上台阶。
她紧紧盯着欧阳箬的眼睛，忽然笑了，笑得眉眼两边的皱纹都舒展开来：“哀家千算万算，倒不知道你今日来竟存了如此大的心思。这等胸襟与眼光难怪当今皇上对你盛宠日盛。”
欧阳箬微微一笑，上前扶了她坐好，柔声道：“虞敬太妃不怪臣妾卤莽，臣妾便是幸甚了。”
虞敬太妃深深看了她一眼，但觉得眼前的女子深藏不露，方才侃侃而谈，谈笑间江山尽在掌中，而如今敛眉低语又恢复弱柳扶风，惹人怜惜的神色。可偏偏千变万化，都是那个绝世而孤立的美人儿，丝毫不让人感觉虚伪突兀。
欧阳箬被她精明世故的眼睛看得不由低了头，心中渐渐忐忑不安起来。查三少更是有些坐立不安，方才欧阳箬说的那一番话，就算不够诛九族也够杀头的大罪了。万一太妃心中不悦向皇上说了出去，那后果可就是…
他忙赔笑道：“姑母，方才是侄儿挑了话头，姑母别怪柔婕妤娘娘才是。”
虞敬太妃似笑非笑地横了他一眼：“你这猴精，若是你挑的话头，你怎么早点出来应秋试，非要你父亲气得病了，抽了你十几顿鞭子才肯去考？你心里就压根没这个念头。查家百年的辉煌看来是要断送在我们这一辈手里了。”
她轻声叹息了下，欧阳箬闻言心里一动，看来这前朝的太妃当年也是顶着这个心思嫁入宫中，只不过她时运不济，始终未给先帝诞下一男半女。年老色衰自然掀不起风浪来了，而如今，自己这个大胆到近乎有点荒谬的提议，不知道会不会被接受…
欧阳箬低头沉思，虞敬太妃微微一笑，忽然道：“柔婕妤有勇有谋，又会算计人心，自然不算得卤莽。”
欧阳箬一听，心中大喜。果然这冒险一试，竟让她得了比意料之中更好的结果。
虞敬太妃说完，查三少担忧地低唤一声：“姑母，这可是大事，可要从长计议才是。”
欧阳箬只在一边静静品茶，她心知此时自己是万万不可插嘴的。
虞敬太妃听得查三少如此说道，胸有成竹微微一笑道：“你且放心，你自回去跟你父亲说，你父亲再与族中几位老人秘商，哀家保证他们一定会同意的。只不过谋事在人，成事在天，柔婕妤你身为华国废妃，如何能保证三皇子以后一定能身登大宝？！”
她最后一句却是向欧阳箬发问。欧阳箬闻言抬眸，只见虞敬太妃眼中厉色闪动，慈和的外表再也掩盖不了她那在宫廷之中淬练出来的锋芒，整个人越发显得威仪端庄。
欧阳箬心中一紧，知道此刻是最关键的时候，若不能最后说服她，恐怕自己的计划再以难行一步。
她大方直视虞敬太妃的双眼，微微一笑：“如今臣妾虽然被诬与苏将军有染，但是皇后行事过于急燥，立刻落井下石，将臣妾差点乱杖打死，皇上心中早已不信了一半，另一半却因臣妾无辜挨打而越发怜惜。臣妾两次罪己请罪，皇上皆不忍降罚，更加可以断定皇上早已不怪罪臣妾。所以臣妾境地看起来处处处于下势，其实早已是皇上心中第一人。”
“大皇子素为皇上所不喜，即使如今由皇后教养，但是，皇上曾道‘此子或作闲散王而已”，帝意甚是坚决，且皇后赵家权势日盛，皇上以前朝先王皇后为戒，恐再出第二个王皇后，所以对皇后赵氏多加提防，故而，大皇子不太可能立为储君。林氏之子比之三皇子，倒比大皇子更有胜算，但林氏懦弱皇上不喜。三皇子自臣妾出事之后，一直由皇上亲自看顾，且问后宫现所育皇子之中，有哪位皇子能得其亲身照拂？此乃实情，太妃身在山中，心却洞若明镜，自是有另一番高明见解。““臣妾与皇后赵氏有夺子之恨，杖杀之仇，她不容臣妾苟活，臣妾更不能坐等那任人鱼肉之人。所以请查家鼎力支持，等日后三皇子顺利长大成人，若有朝一日身登大宝，臣妾更需要查家坐阵朝堂，稳固楚之江山！”
她一番话下来，听得虞敬太妃连连点头，查三少更是眼中放出激赏的眼光。欧阳箬坐了许久又耗了诸多心力，面色已经苍白如雪，只强撑着不敢倒而已，她藏在宽大袖中的手掌捏起，寸长的指甲嵌进肉里，疼痛带来片刻的清醒，她目光灼灼，整个人迸发出强大的自信来。
虞敬太妃笑道：“好！柔婕妤果然是女中之巾帼！哀家好久没见过你这等人物，来日方长，以后柔婕妤要多多过来与我这老婆子说说话，谈论谈论佛理才是。”
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