第5章 婚前验身(1)

　　次日，天微微亮。浩淼的湖面之上，朝阳尚未破空升起。

　　数条木浆轻轻拨开澄净墨绿的湖水，画舫缓缓前行。画舫甫一靠岸，烟落急忙下船，赶回尚书府中。她心中万分焦急，一夜不归，府中定是翻了天。果然，当她推开后门的时候，眼下的阵仗吓得她心脏“砰砰”直跳起来。自个儿的娘亲，大娘还有刘妈妈率一众丫鬟在后门等着堵她，所有的人似乎都到齐了。

　　“呦，瞧瞧。咱们尚书府的大小姐竟是一夜未归呢。也不知去了哪儿，又和什么野男人厮混了。”率先发话的人，是一副奴仆嘴脸的刘妈妈。

　　“李翠霞，如今你还有什么话说？”方静娴一脸鄙夷，质问道。她就知道，妓女生的女儿能好到哪去，一样的低贱。

　　“这个……”李翠霞堆满脂粉的脸垮下来，上前一步，她将烟落拉至身侧，焦急询问：“烟落啊，一整晚你去了哪儿？急死我了。是庆元侯约你出去吗？你也真是的，还有十多日就要成亲了，这几日等不及？”

　　“娘……”烟落苍白的唇开了又合，合了又开，不知该如何解释。

　　“李翠霞，你休要替她掩饰。她若和庆元侯一起出去，为何不光明正大地走正门，反倒偷偷摸摸地从后门溜出去，分明是心里有鬼。都这时候了，你不好好教育她，竟想着替她开脱，真是恬不知耻。”方静娴冷嘲，语气咄咄逼人。

　　“我家小姐昨天确实有收到庆元侯的书信。”一旁的红菱神情焦灼，终于耐不住性子为烟落辩解。

　　“啪”地一声。刘妈妈煽了红菱一耳光，破口大骂道：“小蹄子，越发没教养了。主子们说话，哪轮得到你插嘴。”

　　刘妈妈这一掌极用力，红菱的脸颊立即高高肿起，她不敢再作声。

　　“烟落，庆元侯给你的信呢？快拿出来给大家看看啊！”李翠霞一听红菱的说辞，仿佛捞到了救命稻草般，催促道。

　　“娘，信丢了。”烟落颓然垂下双手，叹道。那封信，当时在画舫上她忘了捡起来。就是捡回来也无济于事，因为从表面看，不过是一首普通的情诗，什么也说明不了。

　　“李翠霞，刚才我已让人去安邑郡王府的门房值守问过了，昨夜庆元侯子时前便回了郡王府。请问，烟落一整晚又是和谁在一起呢？”方静娴脸上掠过得意之色。她忍气吞声这么多年，终于抓住把柄，今日她定要将这对贱人母女踩在脚底，永不翻身。

　　“啪”地一声，李翠霞突然狠狠煽了烟落一耳光。

　　如白瓷般的肌肤上很快便浮起了五道凹凸的红痕，烟落紧紧咬着下唇，一手捂住脸庞，只敢小声唤着：“娘。”

　　“混账，你死去哪疯了一整晚，还不赶紧给我滚回房去好好反省！”李翠霞脸气成了猪肝色，胸口如海潮般起伏着。她一把揪住烟落长发，扭头就走，往府中拖去。

　　“要走？也等验了身再走！”方静娴冷酷的话，仿佛在平静的湖面之上，投入一枚巨石，溅起丈高水花。

　　验身？！烟落似被人当头击下一棒，愣在原地。想不到大娘竟如此狠心，非要置她于死地。女子婚前被验身，即便是清白的，也是一种极大的耻辱。更何况，她的清白已被七皇子风离御毁去。

　　“这个恐怕不好吧。”李翠霞脸色渐白，正欲开口阻止，不想身后刘妈妈带着四名老妇风风火火赶来。她们是方静娴早就安排好验身的稳婆，刚才方静娴见时机成熟，吩咐刘妈妈去将她们带来。

　　看着四名妇人步步向自己逼近，恐惧瞬间淹没了烟落。她不可以被验身，名节已失，若这事被大娘知晓，她今后要如何在尚书府中生存？娘亲又有何颜面活下去？谁来救救她？她一步步向后退去，直至无路可退。

　　可惜没有人听到烟落内心的呼救。她反抗不得，只能眼睁睁地看着自己被她们拖入后院的柴房中，剥去裙子。只能任她们在自己身上上下其手，强烈的羞辱感不断撞击着她脆弱的神经。

　　心如死一般沉寂，激不起一丝涟漪。烟落不知道这样的羞辱究竟持续了多久，也不知道她们何时走出了柴房。她曲身坐在冰凉的地上。柴房的地是老旧的青砖，长年阴暗无光，上面生了青苔。坐在上面极冷，腻腻地滑，她丝毫感受不到。抱紧双膝，她将脸深深埋入其中，独自蜷缩在角落，仿若一只受伤的小兽，一如昨晚她独自坐在冰凉的甲板之上。

　　她的天，她的地，完全塌陷了。

　　柴房外如同炸开锅一般，那些妇人眉飞色舞地嚷嚷，声音一阵高过一阵，“夫人，经我们检验，她已不是处子之身。”接下来，她听见大娘的冷笑，娘亲几乎绝望的尖叫，似有铁链沉沉晃动着，柴房门关上，将她隔绝，还有无数人的脚步声在她耳畔“嗡嗡”直响。她的心已麻木，渐渐，她什么都听不到。孤独、无助、彷徨，将她尽数淹没。

　　整整一日一夜，烟落忍受着饥饿与寒冷的煎熬。连着两日身体与精神的双重折磨，令她再也支持不住，正欲昏睡之际，有清晰的铁链晃动声将她惊醒。

　　“吱嘎”一声，老旧的木门打开，泻入一室晨光金辉，不知不觉中天已亮。光线刺目，烟落眯起眼，看清来人是她的哥哥楼征云。

　　“烟落，你没事吧，好歹地上用些草垫着啊。”见她坐在地上，楼征云忙上前将她拉起，又从怀中摸出两个馒头，递到她的手中，他心疼道：“我让小厮交出钥匙。烟落，你一天没吃东西了，快点吃吧，别饿坏了。”

　　有酸涩之意涌上鼻尖，烟落深吸一口气，强忍着眼泪不掉下来。她接过馒头，小心翼翼地啃咬着。馒头还是热的，咽下去时，似暖流缓缓淌过心田。这种感觉，就仿佛回到了小时候。记忆中，哥哥总是暗中照顾她，偷偷给她留着好吃的食物，并且不准下人在背后说她的不是。

　　她自小随娘亲由江南云州来到晋都，投奔爹爹。那段岁月中，她与娘亲没少受大娘的欺凌与冷眼。所幸的是，哥哥与妹妹待她很好。只是，哥哥得知她要嫁给庆元侯后，言语中透出不快。朝堂争斗，她并不懂。只隐约知道当今皇帝身子不如从前，太子未立，皇位之争空前激烈。哥哥与慕容傲立场不同。哥哥支持七皇子，慕容傲则是支持二皇子。七皇子风离御，想起他，她突然浑身冷得直颤，直抖如风中落叶。

　　楼征云疑惑望着她，问道：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”

　　她神情凄惶，摇了摇头。抓紧自己的胳膊，她似想寻些什么让自己安定下来。

　　“烟落，你到底……”楼征云哀叹一声，动了动薄唇，始终没问出口。事关女儿家的名节，要他如何询问。静默片刻，他只道：“烟落，如果有人欺负了你，哥哥一定会为你讨回公道。”

　　烟落苦涩一笑，又摇摇头。她惹上的不是一般人。

　　楼征云还想说什么，外边有人正用力敲门，一声接着一声，似紧迫地催促。

　　“姐姐。”是楼映月的声音，“不好了，姐姐，快开开门。二娘她出事了。”

　　娘亲出事了？烟落听罢，整个人如遭雷击，神情瞬间冻结。她疾奔跑上前，“霍”地将门拉开，急问道：“我娘她怎么了？”

　　“二娘她，她……”楼映月喘不上气来，她憋足一口气道：“姐姐，今日一早安邑郡王府上门来退婚。二娘一听当时就昏了过去，我们将她送回房，郎中也来瞧过。哪知她醒后又想不开，竟想悬梁自尽，好在我们发现及时，命是保住了，可现在还昏迷着呢。”

　　自尽！退婚！双重打击令烟落几乎站立不稳。她觉得自己坠入万丈深渊里，黑暗如高山一般压着她，痛苦像大海一般淹没了她。都是她不好，都是她连累了娘亲，令娘亲颜面扫尽，差点走上不归路。傲哥哥退婚了，其实那晚之后，她知道终会有这么一日的，只是没想到来的这么快。而她终于要从他未婚妻的美梦中醒来了。

　　一波未平，一波又起。一向井然有序的尚书府，因着连连变故，现下乱作一团。

　　烟落静静守侯在娘亲床榻前。郎中来过两次，号了脉。道是李翠霞不时将醒来，无甚大碍，又开了些镇定安神的药。

　　烟落守了许久，床上的人一味沉睡。她转首，望向窗外满天星光怔怔发愣。

　　忽然，身侧有细微的响动传来，烟落心中一喜，立即看向榻上。见李翠霞缓缓睁开双眸，她连忙上前扶李翠霞坐起来，满心欢喜道：“娘，你终于醒了，太好了。你昏睡了一整天了，我给你倒杯水喝。”说罢，她立起身，倒了杯热茶，小心翼翼地递上。

　　缓过神来，李翠霞见床头之人是烟落。悲从心来，李翠霞痛惜道：“你还有脸认我这个娘吗？”

　　烟落一愣，哑声道：“娘，你别气了。先养好身子。”

　　话未毕，“哐啷”一声，李翠霞抬袖一挥，将玉瓷茶杯扫落地，炙烫的水溅了少许在烟落手背上，烟落痛得瑟瑟一缩。

　　李翠霞气急攻心，怒骂道：“养好了身子又有何用？成日让方静娴那贱人取笑吗？这么多年了，我本以为熬出了头，哪知到头来还是一场空。”骂着骂着，李翠霞又嘤嘤哭泣起来，双肩不住地颤抖，尖锐刺耳的声音在屋中左冲右突着，令人窒息。她呜咽着：“烟落，到底是谁毁了你的清白，你连娘都不肯告诉吗？这么好的一桩婚事，几人能求来，就这么不明不白的没了，娘不甘心啊。”

　　“娘，是我对不起你，是我让你失望了。可我真的不能说。”烟落拼命摇头。她真的不能说，她不知这桩事背后还有怎样的阴谋。船上一晚，柴房一晚，她想了许多，七皇子风离御与傲哥哥之间肯定有很深的过节。看来七皇子欲借她之事打击傲哥哥。无论如何，她也要保全傲哥哥。所以她一人独吞苦果，会是最好的结局。

　　李翠霞眼中闪过绝望，恨得将牙齿咬得“咯咯”直响。突然李翠霞飞快下床，自地上捡起一片碎瓷，用力抵上自己的咽喉。

　　“娘。”惊呼出声，烟落直欲上前阻止，却不敢妄动分毫。

　　“别过来！”锋利的瓷片抵住李翠霞已有一条青紫勒痕的脖颈，李翠霞哽咽说着：“烟落，你非要把娘往绝路之上逼吗？至今都不肯告诉娘那个人是谁？他值得你放弃这么好的婚事吗？”李翠霞用力按下瓷片，白色刃口嵌入肌肤中，隐隐可见鲜血渗出，沿着白瓷滑落一滴。

　　“不要，娘。我说，我说，我告诉你。”烟落六神无主，她脱口喊道：“是七皇子！娘，你放下，放下好吗？”

　　李翠霞面上情绪如同平静的湖面上掀起惊涛骇浪，陡然巨变。有震惊，有不信，有诧异，忽地眸光一亮，有惊喜在她的脸上绽放，如七月盛开的妖艳牡丹。李翠霞小心地求证着：“烟落，你说的可是风晋皇朝，当今皇贵妃司凝霜之子风离御？排行第七。”

　　娘亲突如其来的喜悦，让烟落没来由得心中一阵担忧，她凝眉颔首道：“是的。”

　　“七皇子？就是当今皇朝出身尊贵、权势滔天的那位皇子？将来最有可能继承皇位的七皇子？”李翠霞似是喃喃自语，再次求证着。

　　“娘……”有不好的预感袭上心头，烟落正欲开口。

　　李翠霞却径自“咯咯”笑起来，“烟落，你为何不早说。原来是七皇子！”话音刚落，她丢下手中的碎瓷片，紧紧搂住烟落，激动道：“我的好闺女，七皇子可是看上你了？”

　　“应该……不是的……”烟落秀眉紧蹙，立即否认道。

　　“怎会不是？我的女儿生得国色天香，又多才多艺，是男人都会心动的。烟落啊，既是七皇子，咱也不指望什么明媒正娶，他既然要了你的身子，总该负责吧，你可要好好地抓住他的心。跟着七皇子，就算是个侍妾也值了。只要日后他登上帝位，你怎么着也能封个妃，这可比侯府夫人风光多了。烟落，你可真有本事，娘没白疼你。”李翠霞愈说愈兴奋，眉飞色舞的，兀自沉浸在成为未来皇帝丈母的幻想之中。

　　“娘，我才不要做他的侍妾。”脑中想到那个邪恶的男人，烟落身子又一阵颤抖，正色拒绝道。

　　“为什么？你是怎么想的？”李翠霞愣了半晌，忽而明了般，问道：“难道你心中放不下庆元侯？烟落啊，良禽择木而栖，大好机会你可千万别错过。”

　　烟落顿然无语，她就知晓一旦说出真相，事情便会成眼下如此。

　　李翠霞见烟落低头不语，似是不愿。她眉心一拧，忽然俯身，快速捡起地上的一片碎瓷，抵上脖子，故技重施哭叫道：“烟落，你想看着你娘在府中没有地位，被方静娴取笑，走上绝路吗？”

　　“不是的，我只是……”

　　“你听娘一句话，七皇子既然要了你，必然是喜欢你的。你去求他收你做侍妾。烟落，就当是娘求你了，好吗？你忘了庆元侯，好好抓住七皇子的心……烟落！你失了身，是男人都会介意，谁还会要你？听娘的没错的，烟落！不然我就死给你看！”

　　“好吧。”娘亲三番两次以死相逼，烟落束手无策，只能应允。她心中一阵苍凉，只觉寒意无处不在，侵入四肢百骸。如今即便是火坑，为了娘亲，她也只能往里跳了。可是让她去求七皇子，那暴戾无情、邪佞残忍的男人。他又会如何羞辱她？清白已失，她连仅剩的尊严也要被残忍地剥夺吗？想到这，她无力地阖上双眸，疲倦到不能自已，颊边一滴清泪缓缓坠落，转瞬没入衣襟。

　　晋都皇宫。

　　是夜，盈月照雪，皎若琉璃，处处宫灯高挂的琼楼玉宇之上是一派繁华胜锦。

　　一双绣珠履鞋在皑皑的积雪之上留下了两道小巧的足印，水“嗒嗒”地自玉央宫蜿蜒穿出，渐渐没入御花园中的梅林之中，身后宫女远远跟随着。

　　满树的梅花，白里透黄、黄里透绿，昏黄的宫灯照耀，衬得那朵朵花瓣润泽透明，如琥珀，如美玉般清灵无暇。只可惜，傲梅不抵寒日风雪，散落飘零了一地，独留清香绕枝不去，佳人长叹。

　　风离御自父皇的御书房中出来，途经御花园之时，便看到这样的一幕。

　　一抹月白色素雅的身影站在梅花树下，正出神地凝望着枝头的点点花苞，她只是挽着简单的发髻，将小巧玲珑的绢花点缀发间。未着披风，只穿一件棉袄，寒月中，她身子单薄轻盈，好似吐纳而出的一口如兰气息，只需轻轻一吹，便会随风散去。

　　随侍的宫女见到风离御，忙福身行礼：“七皇子万福。”

　　“免！”风离御扬手一挥。他驻足，淡淡扫过那月白色身影，沉声道：“绘春嬷嬷，你在宫中可是年长的。眼下已是入夜，冬日天寒，怎的不看好你家娘娘？一会儿父皇若是问起来，又少不了一顿责罚。”

　　绘春嬷嬷抹一抹额头，忙答道：“七皇子明鉴，梅妃娘娘执意要出来赏梅，奴婢身份卑微，岂能阻拦。其实奴婢这心中也没个着落，生怕娘娘不甚冻着引发风寒，这咳病又是要犯，皇上也要怪罪。哎，奴婢实在是劝不住。”停一停，绘春小心翼翼地问道：“要不，七皇子您开个尊口，帮着劝上一声？”绘春原是皇上跟前的宫婢，在宫中年岁长了，颇有资格。后她被皇上指派去服侍梅妃娘娘，梅妃娘娘虽最得宠，性子却孤僻冷清，极是任性，旁人劝之无用，时常闹出些事来，让她为难。绘春平素常出入正泰殿，常遇到七皇子，这才敢斗胆多说几句。

　　“嬷嬷说笑了，本皇子的母妃与你家娘娘素来不和。本皇子岂能多事？”风离御低首捋一捋袖口，勾唇笑道。

　　“七皇子说的是，是奴婢糊涂了。”绘春嬷嬷点头称是。

　　“你手上这梅花作何之用？”风离御指向绘春手中几支折断的梅花，问道。这些梅花瞧起来都是才摘下的，枝上的雪未曾掸净，正稀疏依附于待放的玉蕊之上，添几分晶莹，煞是好看。

　　“回七皇子的话，梅妃娘娘素来喜爱梅花。每逢冬日，总会吩咐奴婢们采摘上几枝，回玉央宫用清水养着。”绘春嬷嬷恭敬回道。

　　风离御幽深的眸底光轮一转，他伸手摘下枝上几朵梅花，掂在手中细细把玩着，低头一嗅，阵阵清香沁入心肺。花倒是美，只可惜离了枝头。轻轻摇摇头，把玩够了，他捏碎它们，张开手掌抖一抖。冷风吹过，残破的花瓣飘散一地，零落凄凉。

　　“既是爱梅，哪堪折？”风离御轻轻扯唇，讪笑一声，似说给那月白色背影听。抬步离去，青色的祥龙穿云袍随风扬起一脉雪白的袍角，凛冽又夺目。

　　既是爱梅，哪堪折！梅澜影微微一怔，她缓缓转过身来，微蹙秀眉，望向那渐渐远去的颀长背影，她默默沉思。

　　“娘娘，时候不早了，还请娘娘移驾回玉央宫。”绘春嬷嬷忙上前搀扶，柔声劝道。