门外的仆妇、婢女一层一层跪满，连长安依然端坐绣房，重新支起一架新的绣架做针线。她做得依然细致而缓慢，她急什么呢？现在终于轮到别人着急了。
一个穿着淡淡鹅黄衫子的十六七岁少女自前院气鼓鼓而至，满地的人见了她，忙不迭地膝行几步，让出一条道来。她眼睛望着天，径直走到绣房门外，不拜也不跪，只朗声叫道：“大小姐，老爷夫人有请。”
言辞虽妥当，可语气中却没有半分恭敬之意。
连长安自然认得她是连怀箴的心腹丫鬟何流苏，是府里实打实的副小姐，最出挑不过的人物。入能端茶倒水，出能骑马射箭，跟着连怀箴，在白莲军中也当了个不大不小的头领，有的是手段。连长安不怕她的手段，兵来将挡，水来土掩，她以不变应万变。
何流苏见里头无声无息，微微皱了眉。幸亏是她，比等闲下人泼辣十倍，只待片刻，也不唤第二声，便抬手狠狠地砸在门板上，口中高喊道：“连长安，你在里头装死是没有用的，滚出来！”
两旁跪着的人都被唬得跳起，忙不迭地去拉，何流苏回头狠瞪，将她们瞪得身子一缩。
“噤声……姑娘，噤声！大小姐是贵人，万万……不敢的……”有人小声劝道。
何流苏冷笑道：“贵人，什么贵人？你当那瞎了眼的皇帝真的看上她了？皇帝怕我们连家，又不敢不讨好我们连家，他配不上小姐，更没胆子娶小姐，才拣了这个连白莲印都没有的野种来凑数！”
何流苏快人快语，早就连珠炮般将一串话吐了出来，众人见她越发没遮拦，已不只是惊讶，个个脸上变了色，连劝都忘了。人群中忽然有谁咳嗽一声，某位始终跪着巍峨不动的妇人开了口，声音不高，却不怒而威，“流苏，这些话，哪是我们下人说的？”
小丫头犹不服气，哼了一声，“难道就由得她小人得志，在这里大摆皇后娘娘的谱？难不成叫宗主和夫人亲自来求她，她才肯出这个门？连家现下到了生死存亡的时候，她还……”
“住嘴！”妇人眼中精光一闪，厉声喝道，径直打断她的喋喋不休，“你虽是老爷故旧遗孤，身份不同，驸马、公主多疼你些，可下人就是下人，‘我们连家’这四个字，你怎么配说出口？”
小丫头知道她的身份要紧，面色白了白，毕竟不敢发作，只是辩驳道：“郑嫂子，我虽不姓连，但宗主夫人自小养我育我，我这条命是打定主意给了连家，我为什么说不得？”
妇人无意和她斗嘴，早已垂下头去，眼观鼻，鼻观心，淡淡道：“你若有白莲印，或是公主做主将你送给驸马爷做侧室，那时候我们称一声‘何姨娘’，自然不敢拦你的话。”
何流苏又气又羞，满面通红，虽想分辩自己绝无攀附之心，可侧室姨娘之类的浑话，小姑娘家毕竟说不出口。她只有呆立当地呼呼喘气。
此时，绣房的门缓缓开启，连长安静立在一片黄昏朦胧之中。她看也不看兀自气不过的何流苏，只对郑氏见了半礼，口中道：“掌库娘子，长安原不知是您来了。”
郑氏端端正正地跪在地上，恭恭敬敬地叩了一个头，方才起身，掸一掸衣上的浮尘，并无特别表情，只道：“大小姐，驸马、公主请您到前院叙话。”
连长安摇摇头道：“我哭着求他们的时候，他们一年一年都不肯见我，今日却要见我，已没意思了。”
郑氏沉默片刻，忽然道：“大小姐，您虽然根骨差些练不得武，可打小就聪明，心里很能拿主意。我素来如何，想来您也略知一二。”
连长安颔首，肃然答道：“郑嫂子向来待我不薄，长安一辈子都不敢忘。”
郑氏续道：“那便请小姐看在一点儿旧日情分上，跟我去吧。去见了驸马、公主，再回来也不妨的……”
连长安断然摇头道：“我说了，大人若坚持不肯让我娘的牌位进连家宗祠，我与他们便没有什么可谈的。”
“大小姐，这又何必？先前那位已故去多年，人死如灯灭，况且她又是……又是……”
掌库娘子郑氏是昭阳长公主的陪嫁宫女，也是公主的心腹，这驸马府中的事务，她倒能做一半的主。按理说这样的精明人物十有八九都是欺主的刁奴，可偏偏这位郑氏却是万中无一的善心人，对府中这位身份暧昧大抵一辈子也出不了头的庶小姐，始终尽其所能地关照。连长安本是真心诚意念她的好，若不是听见她的声音，连长安本来打定主意绝不开门的。
可现下，她口口声声驸马、公主，一字一字都戳着连长安心头的隐伤。连长安虽知这是掌库娘子长久以来的积习，绝非刻意针对自己，依然觉得刺耳之极。待听到她谈及母亲的出身，再也按捺不住，“又是什么？又是宫籍出身？宫籍又如何？在宫里洗过衣裳罢了，就不算人吗？何况他当年分明知道我娘是宫籍，自己依然心甘情愿明媒正娶……是了，谁叫那时候他不过是个小小的游击，想不到有一天会高攀金枝玉叶！”
主人讲话按理说做奴婢的万万不该插嘴，可这位大小姐也实在是口无遮拦。无论如何为尊者讳，怎可这般出言讽刺自己的生身之父？掌库娘子知道连长安最是个吃软不吃硬的性子，只得放低声音劝道：“是老妇人的错，请小姐息怒。但……驸马、公主断不会答应您的，难道您就打算把自己关在这里，穿着这套衣裳登凤辇？”
连长安一挑眉，冷笑着反问：“有何不可？”
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