……莲华之女……乱世之母……烈焰新娘……
脑海中有人嗡嗡说着话，连长安眼前忽然闪过无数支离破碎的幻象——站在莲花池畔的小女孩；从半空跌落的赤金凤钗；踩着长梯挂在高耸飞檐下的一排排素白灯笼；向无垠星空奔驰的骏马……还有燃烧的火焰以及火焰中的人……
“怀箴，”她想，“那是连怀箴，我又看到了她。”
可是，那不是她，火焰中烧着的原来是自己，赫然是自己。并不痛苦，反而如浴火重生，身子被大团温暖包裹，仿佛躺在母腹之中，仿佛回到了心爱人的怀抱里，一点一滴融化……
谁在叫我？是谁？
在一条漆黑河流的彼岸，在一片紫色苍穹的深处，有什么人在一声声呼唤着她：“长安……长安……长安……”那是她从来没有听过却无比亲切无比熟悉的声音，仿佛在久远之前的过去，甚至远在她未曾出生之前，一个永远值得怀念的比她的爹娘还要亲的人，在时间的尽头一直呼唤着……
……莲华之女……乱世之母……烈焰新娘……
这样的三个词反反复复出现，又高、又低、又远、又近，虚空中像是有千万人在同声高喊……
连长安以一种难以形容的僵硬姿势矗立在夜空下，遍体莲花盛放宛若光华烈火，眼中瞳人血红犹如璀璨赤星。
周遭白莲诸子怔怔地望着面前这个女子，见她盛怒，见她咆哮，见奇迹般的花朵开遍她所有裸露在外的肌肤，整个人仿佛被燃烧的白焰包裹……个个为之魂驰魄夺，呆如木雕石塑。
为首那年近六旬的彭旗主目睹这场景，尘封的记忆一页页翻动。似乎……似乎在很久很久之前，当他还是黄口孺子，于老人们膝前承欢嬉笑之时，曾听过类似的传奇故事——他一直以为，那只是个故事而已。
“……白莲是天人后裔，南儿，可不是肉体凡胎呢。据说最初的宗主大人们，身上的莲花并不是现在这个样子，而是活生生开着的。”
“是活的？婆婆，难道……难道莲花长脚会走吗？那现在为什么死了？”
“哈哈，婆婆哪里知道……也许它们没有死，它们只是睡着了。有一天莲花还会活过来，那时候你能看到那一天呢……”
彭南阳想要张开口大声呼喊，可肺部的空气似乎被人抽空了，任他使尽浑身气力，也只是在齿缝间勉强挤出几个断断续续的字，“炽焰……天……莲……”
“妖物！”黑暗中忽然有人尖声呼叫，众人只觉得身子一震，仿佛刚从深邃的梦魇中惊醒，个个左顾右盼，满脸茫然。
便在这时，数道厉声破空袭来，仿佛不发光的流星，以迅雷不及掩耳之势向圈中女子飞去。连长安依然身陷魔怔，不躲不闪。眼看这歹毒的暗器便要穿胸而过，十万火急的当口一个老迈衰朽的身影纵身扑上，正挡在连长安面前。
空气中砰砰巨响，烟雾弥漫，满是刺鼻的硫黄气味。众人的惊呼里，两道人影从天而降，一个高声喊着：“长安！”径向烟雾中扑去；另一个则直接冲进人堆，紧接着便传来了拳脚相搏的叱咤之声。
白莲诸子大骇，一时之间喊的喊叫的叫，却是谁也弄不清究竟发生了什么事。许久之后，终于等到烟雾散尽尘埃落定，众人这才看到那女子遍体莲花尽数熄灭，正被一个高鼻深目的青年抱在怀中——在她脚下是大片血泊，彭旗主倒在那里，胸前尽皆血肉模糊。
什长杨赫惊叫道：“旗主！”快步冲上前，伸手去探脉息，未及，虎目中已隐隐含泪。老旗主彭南阳年事已高，从玉京拼死逃出时便耗干了旧日打好的底子，早就如风中残烛。这一下胸口被数枚雷火弹结结实实地炸开，再也撑不住，已然断了气。
杨什长惨然呼号，声音凄烈，当真是闻者心酸——他自进了白莲军便跟随彭南阳，自来视之如师如父，这一剧变突生，天人永隔，几乎痛得喘不过气来。
是谁？仇人究竟是谁！
心念如同电闪，杨赫忍痛抛下彭旗主的尸身，分开人群向打斗酣处冲去。在那里，一男一女两道黑影正战成一团。
在场众人都曾是白莲军中的一员，只两三眼便瞧出此二人用的都是正宗白莲功夫，并且修为不凡。一个修颈纤腰翩若惊鸿，一个豪迈矫健婉若游龙，你来我往见招拆招，斗得极是精彩好看。
不知是谁当先认出了战团中的男子，叫道：“叶校尉，是叶校尉！叶校尉还活着！”声音里满满都是惊喜。随即，另一人的身份也被识破——这次的呼声中却充满了疑惑与恐惧，讲话的人浑身剧颤，几乎咬到自己的舌头，“天哪！竟是……是盛莲将军！是宗主大人！”
“长安？长安！”
任凭场面如何紧张胶着，众人如何惊慌失措，在从檐后飞扑而下的扎格尔眼里，这世上只有一人，重要的唯她一人。
他不断地唤着她的名字，用袖摆小心翼翼地替她揩去脸上的血污——奇怪的，血迹下不见丝毫伤口，只是半边脸上的焦黄浮肿不翼而飞，露出晶莹如玉的肌肤。
“长安——”他将她搂得更紧，心中越发钝痛。其实他与叶洲早在连长安攀上麒麟堂矮墙之时便赶到了，看着她骑虎难下的样子，扎格尔还曾在暗处偷偷笑到肚疼。
他的确是存着私心的，在那个山谷中的夜晚，当叶洲几乎一刀剁掉他的头的时候，他就意识到，自己瞧上的这个女子绝非寻常人物。他喜欢她，可是她分明在躲着她——他实在很想知道她的秘密。
只是，他终究没有想到，竟会这样……
即使是长城外的蛮族，也曾经听过那首脍炙人口的歌谣：“红莲花，白莲花，今夜花开到谁家？”
他大睁双目，眼睫一瞬也不瞬——巫姬婆婆，这就是您说的扎格尔的“命运”吗？
一声细弱惨叫传入耳里，场内拼斗的两人终于分出了胜负。叶洲挥右手格住黑衣女子劈来的拳风，紧接着左掌急速划过半个圈子，正击在她的腰侧——这两下身形利落毫无凝滞，宛若行云流水。而那女子吃了这看似轻描淡写的一掌，竟生生斜飞出去，跌落在尘土中，噗一声吐出一口血来。
叶洲迈着方步缓缓向她踱去，语带肃杀，“说！你是谁？”
围观的白莲诸子中终于有人反应过来，侍剑欧阳岫急呼一声：“叶校尉住手！这是宗主大人！”
叶洲闻声停下脚步，身形稳如山岳，他从上到下仔细端详这个幕离遮面、遍体黑衣的女子，许久，郑而重之地摇了摇头。
“她不是副统领。”叶洲断言。
她当然不是连怀箴。若……连怀箴还活着，她绝不会如此这般鬼鬼祟祟。她从来目的明确一针见血，犀利得如同刀锋一般……帷幄天下，算计人心，她可有多么擅长多么自信啊……
若连怀箴还活着……她绝不会输给我，她一定会……先来找我的。
真可笑，只不过是个无聊臆想罢了，自己却险些脆弱得堕下泪来……
听到这个答案，欧阳岫呆住。叶校尉对宗主的钦慕之情，在军中即使称不上人尽皆知，也差不了许多，论及一片忠心乃至痴心，没有谁能与他相提并论。既然他说不是，那八成就真的不是了……可，这女子若不是宗主，谁才是？
欧阳岫这样想，柳城杨赫当然也是这样想的，一时间，众人的目光通通集中在叶校尉身上。
叶洲却将面前这委顿在地呕血不止的女子弃之不顾，反而转过身，向人群中走去。如同利剑劈开海水，白莲诸子们不自觉的向后退让，他一直走到昏迷不醒的连长安身前，忽然屈膝跪倒，深深垂下头，“宗主在上，属下叶洲护卫来迟，万死之罪！”
众皆大哗。这女子虽颇有些妖异之处，但……她似乎并不会武功，她连杨什长的掌握都挣脱不出，她怎么可能是技冠群雄当世无匹的盛莲将军？
还是快人快语性如烈火的欧阳岫开门见山，直接问出了众人心中的疑惑，“叶校尉，你说她是……盛莲将军？”
叶洲双肩一僵，并不起身，仿佛斟酌良久，方回答：“你们难道没有看到那活的莲印？她当然是……白莲宗主。”
“那她现在这样子……我是说……宗主她怎么了？”
叶洲摇头，“我也瞧不出……不过，很像是当年老宗主尝试使动白莲秘术时的光景，一度力竭昏迷。记得那时还是我们三校尉以及……以及副统领替他护的法……”
那时我刚刚肩负校尉之职，少年得志意气风发。谁料到两年后彭泰礼彭大哥便死在南晋战场上，紧接着三年后的今天，何隐何大哥成了叛逆，而那年正当豆蔻韶华的连怀箴更是已经……如今，只剩下我……
叶洲的目光落在扎格尔怀中那张半面焦黄、半面雪白的诡异面孔上，铮铮铁骨的汉子，几乎眼波如水。
只剩下我……我和她。
“……呵……呵呵，”伴着轻微的咳嗽，人群另一边，倒在地上的黑衣女子惨声笑了起来。方才叶洲那一击雄浑厚重，几乎无人可匹敌，令她周身气血错逆，遍体骨酥如棉，到此刻也没能缓过劲儿来。
她匍匐在尘土中，挣扎着，笑着，嘴角边不住溢出血沫。她蓄力许久，方才深吸一口气，勉强开了口——嗓音嘶哑，仿佛塞满了沙子。
“若她是盛莲将军，那……那我又是谁？”
她的声音很低，有气无力，但传入众人耳里，却犹如电闪雷鸣。那女子努力地挪动手臂，似想取下头上的幕离，可是，好几次都是腕子抬至一半便软软垂落下来。最终，她狠狠一瞪眼，昂首吩咐道：“欧阳……岫，替我取下……取下这个……”
欧阳侍剑满面迟疑，犹豫了许久终于还是走上前，颤巍巍伸出手……下个瞬间，她已扑倒在那女子脚下，语带哭腔，“宗主！”欧阳岫几乎泣不成声，“宗主沦落至此，属下实在有罪！”
黑衣女子从咽喉深处咯咯笑出声来——幕离下，但见俏脸如月，风华绝世，不是盛莲连怀箴，还能是谁？
“宗主！真的是宗主！”这一下，不禁人人耸动。当即又有八九名白莲之子急急赶到她身边，呼啦啦跪倒行礼，一个个泪流满面。而欧阳岫更是飞快地起身，转到“连怀箴”身后，道一句属下鲁莽，便开始替她推宫过血，运气疗伤。
白莲真气果然妙用无穷，不过片刻，“连怀箴”脸上已渐渐恢复了血色。她忽然睁开眼，双眸像是两朵灿亮的星——不再咳嗽，声音却依旧低微，口气中满是惨淡之意，“叶洲，竟连你也……背叛了……我，是吗？”
实在无法形容，在“连怀箴”头上的幕离揭去的那个刹那，叶洲心中所受的震撼。很长很长一段时间，他都以为自己在做梦，他都以为只因自己无时无刻不在思念着她，以至于真的产生了幻觉……等他恢复意识之后，惊觉自己业已不自禁地站起了身，无法控制地走到她面前，直视她那张天上地下独一无二的绝艳面容——只觉得有一只手正在揉着胸口那颗心，几乎都要揉成碎片了。
怀箴！
那个名字在喉管中咯吱咯吱作响，可是，不知为什么，他竟叫不出口。
“叶洲！”身后有人急切呼喊，“你在干什么？快来，长安好像……长安好像要醒了……”
是谁呢？是谁在叫他？
是谁都无所谓……面前这令他朝思暮想几欲成狂的人正慢启朱唇、轻敲皓齿，轻声细气问：“叶洲，你还记得我吗？你是不是……是不是还听我的话？”
是的，当然！泪水悄然涌上他的双眼——我无时无刻不在想你；我永生永世都会记得你；为了你……任凭火海刀山粉身碎骨，我连眉头都不会皱一下！
“连怀箴”踞坐于地，嘴角渐渐上弯成一个妙曼弧度，终于笑靥如花。那样完美无瑕的双唇优雅地开启，缓缓倾吐死亡的毒剂，“……叶洲，替我杀了她！杀了那个胆敢冒充我的妖物——你会替我杀了她的，是不是？”
仿佛一块石子投入湖面，感知如涟漪般次第漾开。连长安在一双坚实臂膀的环抱中张开眼，视线缓缓移动，滑过扎格尔半忧半喜变幻不定的面孔，最终落在另一张熟悉的脸上——不美也不丑，平淡、木讷、乏善可陈，只额角一方墨色金印，给这面容平添几分冷刹几分凌厉，倒不至于泯然众人矣。
他并掌如刀，满面空茫，正一步一步向她走过来。
他想杀我！
方才，就在暗器来袭烟雾弥漫之时，她其实已然魂灵归壳，不再神游物外。可头脑虽然醒了，身体却还沉睡，她无法睁开眼，无法挪动身体，无法开口说话。
四周嘈杂的声音传入她耳中，扎格尔切切的呼唤也传入她耳中，她还听见有人在叫盛莲将军……等她好不容易挣脱睡魔的手爪，睁开双眼看到的第一个场景，就是他要杀了她，正向她走过来。
有人在他身后志得意地的笑着，许多人跪在那人身边，匍匐于地拼命求她原宥，拼命痛骂自己蠢如猪狗，他们叫她“宗主”，叫她“盛莲将军”……
可是，很奇怪，连长安分明能看到她的笑，却无论如何也看不清她的相貌。她与她之间仿佛飘满了盛夏正午空气中蒸腾的游丝，万事万物都在其间改变了容颜，抑或……终于呈现出自己真正的样子了。
她是假的啊！难道你们的眼睛都瞎了吗？无论瞧上去有多么相像，难道……难道连怀箴在你们眼中，就是这样一个浅薄尖刻的蠢材？
好一场滑稽戏啊……连长安忽然想，这样想的瞬间她几乎都要笑出声来。无论是自己、叶洲还是那个所谓的“连怀箴”，归根到底都不过是这场拙劣闹剧里可悲的影子罢了。
那些白莲之子们，他们要的不见得是才高八斗文武全能，也不见得就是连怀箴本人纯净的嫡脉血统，他们要的只是一个为幻影去死去活的轻率理由罢了……只要那理由存在他们便会顶礼膜拜便会唯命是从，他们就会将自己的人生双手奉上，不论曲折，漠视对错，疯狂如斯，悲哀如斯……
以前她一直不明白，可不知为什么，仿佛醍醐灌顶，此刻她忽然懂了。
“叶洲，你疯啦！”扎格尔猛地跳起来，一边扶着连长安站直，一边哇哇大叫，“这是长安哪！你不是一直在找她吗？我找到她时你可有多开心啊，难道这一切你全都忘了吗？”
叶洲不为所动，脚步虽一滞，却没有停。
傻瓜！扎格尔，你真是个无可救药的大傻瓜！我不是告诉过你，让你走吗？你何苦把自己牵连进来？这是场决不会有赢家的、命运的赌局啊……
扎格尔左手紧紧地环住连长安的腰肢，右手已从自己腰间拔出那柄弯如弦月的金刀，护在连长安身前。即使他全然不知前因后果，也已看出事态危急千钧一发。他用眼角余光扫向左右，想找到一条稳妥的退路，可白莲诸子们不知何时已围拢上来，几乎封住了所有方位，将他们夹在当中。
他紧咬下唇，对她低声耳语，“长安，你现在跑得动吗？一会儿我争取多拦住几个，你趁机……”
她在他怀里坚定地摇着头，“我不会跑。”她说，脸上竟然在笑，“放开我——对了，你还有兵刃吗？”
扎格尔一愣，“你……”
“这样吧，把你的刀给我，你跑，他们不会追你的——这件事本来与你无关。”
扎格尔微怔，随即哈哈大笑，“你怎么还是这句话？抛下心爱的女人逃走，你是在侮辱我吗，长安？”
连长安一扬眉，笑容疏离寡淡，“随你。反正你若真的死了，我是半滴眼泪都不会流的。”
“你放心。”扎格尔忽然俯下头，吻在她颈后，“在把你弄到手之前，我是决计不肯咽气的……我死不瞑目啊。”
他这一吻倏忽落下，连长安立刻粉面含春，凤眼欲怒，却终究不曾发作。她侧身让开他的唇，耳中满满盘旋着的都是他低沉的笑声。
“奸夫淫妇！”经过这些时候的运气导引，那“连怀箴”的内伤显然已大有起色，这一声喝骂中气十足。她推开欧阳岫，站起身来，厉声下令，“叶洲，你还不下手？”
扎格尔松开环住连长安的手臂，转而从怀中摸出一柄镶宝石的牙玉短刀，塞在她掌心，“这可是我的宝贝，现在送给你，要拿好了。”
说完，他一横手中金色弦月，对叶洲道：“来吧！我们再打一场看看。”
叶洲不为所动，呆滞的目光始终凝在连长安身上，双掌抬高，左右分错，眼见就要动手。
连长安忽然想到了什么，她一拉扎格尔的袖子，在他身后轻声嘱咐，“你先不要管叶洲，我想办法缠住他，你去制住那女人……”
连长安很担心扎格尔不同意，更怕他反问：“你打算怎么缠住他？”事实上她也的确没什么办法。射人先射马，擒贼先擒王，这不过是个灵光一现的主意——有这么“灵光一现”已经不错了，至于在顷刻间做出一个足以支撑这“灵光一现”的计划，这的确超出她的能力太多，她还真的说不出个所以然来。
幸好，也不知扎格尔是太笨想不到这一点，还是真的太相信她，竟干脆地一点头，答：“没问题，你放心吧！”
连长安又想笑了，明明敌众我寡，明明身陷绝境，明明生死一发。却不知为什么，心中那股长久以来始终无法挣脱的愤怒与偏激，全都冰消雪化无影无踪，整个人前所未有的镇静、平和甚至喜悦。
她抬起头来，向远方遥望。铅灰色的浓云层层叠叠，仿佛铸在这天地之间的硕大铁笼，将造化万物通通禁锢其中——像是要下雪了。
可无论怎样阴霾沉郁、冰冻一切、席卷一切的风雪，也总该有停的时候。
连长安双手使力，向两旁一分，耳中只听一声清越龙吟，手中光芒乍现，璀璨不可逼视。
而那颗心，分明通彻明亮，宛如这刀刃一般。
几乎就在叶洲拳风落下的瞬间，扎格尔的身子已疾冲出去，在清晨微曦的薄光里，仿佛草原上轻捷的猎豹。这本是死地求生险中求胜的法子，他此刻左右及后方都是白莲一党，前面又有叶洲，无论被谁出招拦下片刻，立刻都会被四面八方围上来的人剁成肉泥。不料，叶洲竟仿佛痴傻一般，任由他从身旁飞掠而过，连眼珠都不曾转动一下——也许除却“怀箴”，以及“怀箴”吩咐的那个“妖物”之外，闲杂人等在他叶校尉的心里，都是水月镜花。
这早已不是沉迷，不是服从，而是彻底被……蛊惑了吧？
说时迟那时快，扎格尔已纵出三丈远，而其余的白莲刚刚反应过来，这才想起提步追赶——此刻在他面前，只剩下重伤初愈无力动手的“连怀箴”，以及替“宗主”护法的欧阳岫两个人了。
“小子找死！”欧阳侍剑又惊又怒，高声呼喝，身形一错已挡在宗主面前。扎格尔奔行的速度丝毫不减，只腰身忽然一低，脚下分明是平地，那姿势却像是伏在马背上突进狂飙。欧阳岫一愣，还未瞧清这是什么架势，扎格尔已奔至近前，一道灿金色的刀光骤然自胸中泼泄出去，几乎贴地而行，直斩她的双足。
“侍剑”本是文职，欧阳岫功夫底子虽不错，临敌经验却差，见对手突出怪招，并不敢硬接，又因为护卫宗主的职责在身，更不能向两旁躲闪，便只有朝上方纵跃一途了。扎格尔早料到如此，招数走至一半忽然硬生生转折，刀尖朝高处一挑——欧阳岫一条右腿顿时血如泉涌，整个人狠狠地跌在地上，而那把染血的金刀已顺势搭上了“连怀箴”的玉颈。
“不想她死，就都住手！”扎格尔大喊，声如雷震。
欧阳岫本来挣扎着还想爬起来再战，被他这当头一喝砸下，双腿顿时软得半丝知觉也不剩，加之伤重，头一歪，竟昏了过去。
几乎与此同时，数丈之外，叶洲的双手已掐住了连长安的咽喉，正在极缓极缓地收紧。
说起来，连长安虽因着莲印的关系，自小未曾习武，但半载间剧变接二连三地发生，她被逼无奈动刀子的经验，无论如何也比爬墙要多——只可惜，扎格尔给她的短刀纵然是吹毛断发的利器，砍不到人身上也是枉然。在武艺高绝的叶校尉面前，她顶多算是一只爪喙特别尖利的小鸟罢了。
她靠身形急退避过叶洲一击，又靠宝刀的霜刃挡下半招，最后甚至连狼狈不堪滚倒在地这种不是办法的办法都用上了，终究黔驴技穷无计可施，真的像只小鸡雏般，被人掐着脖子轻而易举地拎起来，双脚离地，生死一线。
他手掌上包着的粗布摩擦着她细嫩的颈项肌肤，连长安渐渐觉得呼吸困难，眼前满满都是鲜红血光。她拼却了最后的气力挥刀去斩，心里却真的怕极了等那血光散去之后，地上掉着他的残肢断手——这感觉甚至比害怕自己当真死在他手上还要强烈。
可是事实证明，她还是小觑了叶洲——手中一松，不知怎的刀就不见了，意识渐渐模糊，有黏稠的液体顺着自己脖颈胸口，不住向下流淌。
她也许真的要死了吧？鼻端竟莫名闻到了盛夏里，清晨时荷塘旁的凛香。
“……放开长安！否则把你们全都碎尸万段！”扎格尔额上青筋暴跳，状若疯魔。
他的金刀已在“连怀箴”颈上切出一条长长的口子，可“白莲宗主”却没有露出半分恐惧惶急的神情。她一直在笑，笑容绝美不似凡间人物——笑着，直视他的眼睛，“你不会杀我的，你舍不得下手……是不是？”
扎格尔焦急得都要呕出血来，哪里肯听她啰唆？但是很奇怪，那甜甜糯糯的声音仿佛一根极细的银针，直扎进自己耳鼓最深处……他不禁身子一震，迟迟疑疑低下头，正对上她的目光，便再也移不开了。
那双眼瞳又黑又深，仿佛没有底的水井，又仿佛激流中的旋涡，扯着你的神志不由自主地下沉、再下沉……部族里的老者口口相传，从草原向西有一片无边无际的沙海，沙海中心是个会走路的圣湖，只有真正的大单于能找到那湖泊，在湖中沐浴，接受长生天的神启。而赝主们则会受天神惩罚，永远沉入湖底……
沉入湖底的感觉，应该就是这样吧？
“……放下兵刃，放下……很重是吧？你马上就要拿不住了……”白莲宗主的笑容越发娇艳明媚，衬着如雪肌肤，整个人简直像是发着光。
扎格尔果然觉得手腕越来越沉，像是幼小时偷拿父亲的战刀挥舞玩耍，险些自己把自己绊倒，砍掉一只脚……
混沌的云在他的瞳孔中旋转，眼前这张殊色丽颜占据了他所有的思想与视线……忽然，扎格尔在这张无可比拟的面孔下又看到了第二张脸，仿佛一个人临水自照，那模模糊糊动荡不安的幻影般的第二张脸……这张脸没有那么完美也没有那么娇媚，相反的，满是戾气满是凶煞，双目凸出脸色青紫，宛若修罗恶鬼。
扎格尔的刀的确从“连怀箴”的脖子上拿开了——金光一闪，又架了回去。
“白莲宗主”尖声惨叫，犹如嘶嚎的女鬼。她的一只耳朵带着大片皮肉滑落下来，扎格尔面无表情，淡淡道：“丑八怪，也学人家用美人计吗？”
下个瞬间，他的话音猛地一滞，全然不敢相信自己的眼睛——这一次不是错觉，“连怀箴”的“第二张脸”真的出现了！仿佛一道波光在她鲜血淋漓的面孔上一转，整个人已赫然变了模样，纵然还能算是个小美人，可与方才的艳光四射不可逼视有如天渊之别。
扎格尔不禁倒吸一口冷气，“你的脸……”
女子面色大变，刹那间皮肤煞白如纸，“连怀箴”的容貌又转了回来。这一次她连近在咫尺的刀锋也不顾了，发狂一样大声吼叫：“杀了她！全都给我上，先杀了那妖女！”
……怀箴……怀箴……怀箴——我终于找到了你！
这个念头在叶洲的脑海中疯狂地回响着。他已找到了她，他已寻回了自己失去的所有美好岁月，一瞬间仿佛光阴倒转，他又回到儿时无忧无虑的日子——习文、学武、替军中的成年士兵擦拭长剑清洗铠甲。总是鸡鸣即起午夜方歇，每一天都榨干自己所有的精力，脑袋一沾上枕头，立刻香梦沉酣。
他原以为人生会永远如此——永远如此可有多好？若真的能挽回已逝的过去，他甘心用自己所有的“现在”与“未来”去交换。
他真傻，简直傻得可笑……他竟然以为她死了。
叶洲缓缓收紧双手，掌心下有什么东西在强烈地挣扎，有序地律动着——仿佛他爱着她的那颗心。
这是什么？头脑深处有一个微弱的声音在问，还有其他的声音在远方不住地呼唤他的名字，在喊：“住手！这是……”
这是……什么呢？风声太大，他听不清。
管他是什么，重要的是怀箴回来了，她终于回来了啊！
叶洲骤然使力，几乎想把掌心中的活物生生压碎。却在这个瞬间，眼前忽然浮现出一个清冷秀致的影子，昂首站立，傲色无双。
——怀箴！他的胸口瞬间被欣喜填满。
“我不是连怀箴，”那影子轻轻回答，“我是……连长安。”
白莲诸子见宗主身陷敌手，还受了伤，心中的惊骇愤怒自然无需言表。可又投鼠忌器不敢轻举妄动，早就急得如同热锅上的蚂蚁。他们离得远，“连怀箴”脸上的细微异状自然瞧不清楚，此刻见“白莲宗主”怒吼出声，虽忌惮着扎格尔，终究还是长久以来养成的令行禁止的积习占了上风。众人再不迟疑，纷纷向被叶洲扼住喉咙的连长安扑去。但见一片刀光剑影，扎格尔刚刚撂下的碎尸万段的狠话，眼看就要以彼之道还施彼身了。
千钧一发之时，只听怦然巨响，叶洲已倒飞出去——方才他用肉掌去夺连长安手中的短刀，手上缠着的布条连带皮肉一齐割破，这一下紫血四溅，空气中的香气浓郁得几乎令人窒息。
白莲众人面面相觑。这架势，十足十像是内力相抗，弱势的一方被击退——但弱势的一方，又怎么可能是叶校尉？叶洲被震开数步，那“妖女”则委顿在地，仿佛已然死去。
当即有人匆忙上前，将叶洲扶起，触手但觉黏滑湿漉，再一看血色紫黑，忙惊叫着问：“叶校尉，你中毒了？那妖女会下毒！”
这一声下毒喊出来，刚想持刀上前补一记的白莲诸子们，暗自提防有诈，倒不约而同地停住了脚步。
“长安！”唯有扎格尔痛呼失声。他一把拎起“连怀箴”的衣领，刀尖堪堪抵在她吹弹可破的芳颊上，嗓音低沉阴冷，几乎如同此刻笼罩在众人头顶的天空，“叫他们滚！我数一声，他们不退，我就在你脸上划一刀！不信你就试试看！”
满院子的人全都愣住了，他们木然地立在当地，颤抖的手提着兵刃，发红的眼睛死死地烙在他们的“宗主”身上——扎格尔连拉带拽，像拖着一口麻袋般拖着“连怀箴”，一步一步向倒在地上的连长安挪过去。
“白莲宗主”脖颈间架着兵刃，少了一边耳朵，颊上还有两道长长的、交错的刀口，满脸都是血。此刻她全然吓傻了，目光僵直，毫不挣扎，手脚软软垂落。
扎格尔终于挪到了连长安跟前，他真的很想放开手里的累赘，扑上去将她紧紧地抱在怀里。可他不能那样做——四周都是虎视眈眈的凶兽，他明白，他们一旦没了凭借，立刻会被这些家伙千刀万剐。
“长安……”他垂头再唤一声，几近哽咽，简直心如刀割——那纤秀的身子就倒在她脚下，胸口竟不起伏，难道真的……断气了？
扎格尔转头望向自己的俘虏，猛然间目露凶光。他手上加劲，眼见“连怀箴”的人头便要落地。冷不防，身后响起了一个浑厚的声音：“……住手！”
空气中都是馨香，叶洲正从满地紫血中，踉跄着爬起身来。
“闭嘴！”扎格尔脸色如铁、紧咬钢牙，与平日里那个开朗爽直、满面笑容的青年判若两人。他的声音几乎像是某种嗜血怪兽的怒吼，“你们都要死，谁都活不成！”
“你先……住手……”叶洲挥开想搀扶自己的同袍，但觉胸肋间针刺般痛，连开口讲话都觉得艰难——在她体内竟有这么磅礴的内息，而且……反震之力比之前更为可怕。为什么从来没有人发现？这个曾有着“废物”之名的女子，也许比之前一代又一代生着明晰莲印的嫡系都要强，比所有人的想象加起来……还要更加难以想象。
他的目光投射过去，但见紫色的血溅了她满身，从脖颈到前襟，蜿蜒而下一道黯色的线……胸口看似全无起伏。可叶洲知道，那不过是因为她又进入了龟息状态，开始自我疗伤，呼吸与心跳都比常人减缓了许多倍而已。
为什么从来没有人发现？她是这世上从没有出现过的独一无二的白莲……
最后的白莲……
“……她没有大碍，”叶洲说，语气停顿片刻，又续道，“放开你手中的女子，带长安走，现在就走！”
“叶校尉，不可！”身后不知是哪位白莲之子，焦急地反驳，“宗主要他们的命！”
“此刻宗主在他手上，难道你有更好的办法？”叶洲厉声反问。
果不其然，再无声息。
“我不信你！”扎格尔冷冷道，将掌中金刀握得更紧，“我再不会信你！在山谷中你分明对我说，长安是你的主人，你会为她死——而你却听从别人的命令，你想杀了她！”
“快带她走！”叶洲实在不愿分辩，他也无法分辩，更不能分辨，他只有不住地催促，“拿衣裳包住手，千万别让她身上的紫血碰到你的伤口，等毒血干了，去为她找个大夫。然后……等过了明晚……”
叶洲忽然住了口，扎格尔也不再说话，只是用炯炯的目光注视着他。
“我以……我的一切立誓！我以我辈信奉的白莲立誓！”叶洲的话斩钉截铁。他向两旁众人一挥手，命令道：“通通散开！让路！”
他的眼睛望着他，他的眼睛也在望着他，双方对峙良久。扎格尔一甩腕子收起金刀，将“连怀箴”推向一旁——早有白莲诸子抢上，接住他们的“宗主大人”。即使包围着扎格尔的道道目光狠极欲狂，几乎将他钉成箭靶。但誓言就是誓言，他们都只有暗自磨牙。
扎格尔扯下半片还算干净的衣摆，将两只手紧紧包扎起来。然后俯下身，他抱起连长安。
“……等等！”叶洲忽然又开了口。
扎格尔猛地回头，眸光似电。
“等她醒了，跟她说……”
“说什么？”
“莲生叶生，花叶不离——对她说，为真正的白莲而死，这是……叶洲的宿命。”
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