第19章 ：死何憾

　　风声在呼啸，今夜无星无月，有的只是铁铸一般的漆黑而低矮的苍穹，以及在这苍穹之下，直面死亡的无畏或者愚昧的人们。连长安立于麒麟堂后院，满头乌发在夜风中翻飞，被檐下跳跃的火光染成铁锈般的暗红色。

　　扎格尔从黑暗中向她走来，手里牵着一匹桃花马。

　　“……三位叔叔已带着人出发。你想做的，我都办妥了。”他对她说。

　　连长安咬了咬嘴唇，答道：“多谢。”

　　“你已经决定了？”扎格尔问。

　　连长安轻轻地点了点头。

　　“真的非去不可？”

　　连长安笑了，还是点了点头。

　　于是扎格尔也笑了，向前两步，将马缰放在她手里，“那便去吧。”他说，“我离开草原的时候，赫雅朵告诉我，长生天绝不会苛求一个人去做他绝对做不到的事，所以……想怎样就怎样——如果必须如此，那就去做。”

　　连长安再一次点头，但觉胸口剧烈震颤，眼眶内隐隐发热。

　　扎格尔转过身去，手指恋恋不舍地从浓密的马鬃间划过，“它跑得飞快，非常聪明，你可以放心……”说着，他又解开马鞍边系着的包裹，取出一袭宛如月光般的长袍，“你要的衣裳，应该没错吧？”

　　“没错，”连长安答，“是这样的。”

　　在那长袍之下，包袱中还有一副铁环缀成的锁甲，扎格尔却没有给她。反而解开自己身上的皮袄，把锁甲穿上，替换下一件乌沉沉的黑色软甲，与长袍放在一起，递过去，“你穿我的，这个轻些……”

　　连长安并没有伸手去接，她几乎将下唇咬出血来。她自怀中掏出杨赫带回来的牙玉短刀，手指不自禁地摩挲着刀鞘，“我已经有这个了……”

　　扎格尔笑着推回她的手，“刀是送你的，甲却是借你的，你还没有嫁给我就想都拿走？你想得倒好。”

　　连长安忍不住扑哧一声笑出来，眼中带泪，却笑靥如花。

　　她也不避他，径自解开腰间绦带，将那件犹带着扎格尔体温的软甲贴着中衣穿好，外间则罩上月光色的古袖长袍。连长安接过马缰，一翻身上了马——扎格尔却忽然握住她的手，不肯放开，“长安，我这边打点清楚了立刻赶去接应，万一有什么变故来不及，你想办法先逃，命最要紧！”

　　“我知道。”她安慰他，“杨赫会在廷尉府那条街上和我会合，你放心……”

　　扎格尔根本不容她说完，“我不管别人，我只管你。除你之外，全天下的汉人都死光了也无所谓——可你一定要活着！长安，你要去，我就放你去，我不拦你——生尽欢，死何憾？可是……我喜欢你，我想和你一直在一起。你若死了，我只能大哭一场然后逼自己把你忘掉，再去找别的女人过这一辈子……我很怕我再也找不到第二个你了，我很怕我永远无法忘记，就这样想着你、始终想着你，一辈子不能相见，一辈子都不能忘……你明白吗？”

　　……他从没说过同生共死——你有你的人生，我也有我的人生。也许所谓的爱情，就是两个人在一起——快乐在一起，悲伤也在一起；负担各自也负担彼此，相依相伴一路同行，走到哪儿算哪儿……等到了有一天，男人死了，或者女人死了，剩下的一个就把所有该做的都做了，然后狠醉一场，痛哭一场，形影相吊继续上路……

　　——只是不能忘……一辈子不能忘……

　　“我是不会死的，你放心！”连长安慢慢回握他的手，慢慢攥紧，笑容中满是恣意与飞扬，“我还什么都没有做，我怎么能死掉？

　　“……正是。”皎洁如月的人话音甫落，扎格尔还未应答，阴影中忽然传来一阵剧烈咳嗽，一名佝偻着背脊的垂垂老者，带着一个满脸麻点身材瘦小的青衣童子，正缓缓向他们走来。

　　那老者从袖中取出一块手帕捂在唇上，垂首吭哧吭哧半晌，方喘口气，将帕子折叠着塞回袖内。用一种不带丝毫感情的、冰一般的声音道：“扎格尔塔索，难道您没有听过……莲华不死？”

　　匕首上的紫血一滴一滴落在地上，烈风吹过，院中苍白色的火焰一阵摇曳，投下无数张牙舞爪的影子。何流苏抬起头来，仰望天色，“要下雪了？”她自言自语道，“味道好香……”

　　欧阳岫双手垂于身侧，木然呆立，没有回应。

　　何流苏忽然感到一阵心浮气躁，她冲欧阳侍剑摆摆手，命令道：“把刀收起来，还有……把他挪进厢房里去，等我们回来再计较。”

　　欧阳岫躬身答道：“是，宗主。”她随即袖好匕首，弯下腰，将仰伏于地的叶洲拖向侧厢。他背上的伤口汩汩冒着血，在地面划出一条蜿蜒的暗色的线。

　　——这才是好部属，你说什么他便做什么，一句多余的话都不问。

　　“……要下……就快些下吧，”何流苏抿了抿嘴唇，“天终于要变过来了。”

　　她说着，将幕离戴在头顶，细细系好了颌下丝绦。一抖肩后宽大的披风，在渐渐黯淡下去的火光中大踏步离开。

　　“宗主不必惊慌，”那郎中陈静徐徐道，“老夫并无恶意——若有歹心，早在那天晚上发现您时就把您交给廷尉府了，根本用不着煞费心思替您遮掩相貌，替您诊治，将您藏在俘虏中一路照料，甚至想办法带了您回来……老夫若想害您，早下手了。”

　　连长安怔然许久，抬手摸了摸自己的脸，“原来如此……原来真是你……”

　　陈静但笑不言。

　　她镇定心神，放下手臂，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。长安以为，这世上并无真正平白无故的好处。咱们明人面前不说暗话，您所为何来？又想要连长安报答什么，尽管开口吧。”

　　陈静的神情八风不动，笑容里竟有几分看透人心超尘出逸的庄严宝相，“宗主果然明慧，如此正好——”

　　他一挥手，身旁的青衣童儿立刻揭开手中捧着的木匣，匣内爬着三只手指粗细、黑黢黢的蠕虫。

　　连长安不禁倒吸一口冷气，脱口道：“水蛭？”

　　“是，”陈静意态悠然，“正如宗主所言，明人面前不说暗话——老夫想要您的血，莲华血。”

　　“这第一只水蛭权当宗主您答谢老夫援手之德；这第二只水蛭若您答允，老夫这童儿自当替您去掉面上伪装，还您原本绝世风华；至于这第三只……老夫有幸替宗主诊脉，知您四肢百骸内自有护体真气，只是无法使动自如罢了。恰我有一套家传的针灸导引之法，可将您周身气息逼入丹田，数个时辰之内为您所用——如何？”

　　连长安听着他面无波澜絮絮而谈，忽然感觉胸口狂跳，仿佛站在一口深井之侧，垂头向寒气上涌黑漆漆的井底张望，那样一种不自禁地毛发直耸。

　　她强自压抑这种莫测的预感，问道：“然后呢？”

　　陈静又笑了。连长安眼前一花，刹那间竟看到美与丑、年轻与年老两张迥然不同的面孔在他脸上混杂出现。“没有然后，”她听见他说，“我们从此两不相欠。”

　　她还有选择吗？手无缚鸡之力的滋味，她受够了。

　　“好，好，好……”长安连说三个“好”字，伸手去取药童手中木匣——却有双坚定有力的手伸过来，按在她的柔荑上。

　　一直旁观在侧缄默不语的扎格尔忽然上前，面色肃冷，问向陈静：“你究竟是谁？”

　　“……身世浮名，青春白发，都是镜中尘土，不过虚幻而已，”老郎中镇定自若地反诘道，“扎格尔，您又是谁？”

　　杨赫周身短打，口中咬定匕首，人在一溜滴水飞檐上疾行，心始终高高悬着。他的轻身功夫不差，耳力尤佳，但尽管如此，依然不敢有半分托大。

　　“烦杨什长走一趟，”遣他来时，宗主如此吩咐，“你忽然离去，那人不会全无察觉。若我是她，定然变更计划。”

　　“敢问宗主，若真有……意外，属下该当如何？”

　　那时候连长安微微一笑，答道：“我在廷尉府外等，而你便宜从事。杨什长，我能嘱咐你的唯有一句话，先保全自己，然后随机应变。”

　　随机……应变？

　　杨赫伏在一道屋脊之后，不禁皱眉。比起叫他直闯刀山火海，也许“随机应变”这四个字还要更难出几分。隔壁院子便是白莲诸人的落脚处，可眼下他分明等了许久，除了两声野猫的嘶叫，竟没听到半点儿声息。难道自己真的来晚了？

　　暗夜寂寂，耳鼓中怦怦的心跳声却越来越响，到最后整个世界都笼罩在膨胀又收紧的生硬节奏里。若再无动静，那么自己只有两个选择——或者冒险一探，或者彻底放弃立刻回转——计划定然有变，宗主需要他。

　　便在这时，黑暗里传来一阵刮擦声响，像是最轻微的金属的碰撞，抑或是什么沉重的钝物从青石地砖上拖过……杨什长凝神静听，可那声音又消失了。

　　他已不能再等，当机立断单手在屋瓦上一撑，人已轻飘飘飞起，影子般轻盈地掠过两重房檐，小心翼翼地探出头去，向脚下张望。

　　四四方方的院落中竖着一只大火盆，火焰业已熄去，只剩下明明灭灭红色的余烬。可他第一眼看到的并非这余烬，事实上他根本无暇顾及周遭的一切，杨什长全部的目光都被地面上一道窄长的紫色所吸引。

　　他愣住了，全然无法移开眼，他从未见过如此诡异的场景——像是一条丢在地上的闪闪发光的绦带，像是天上璀璨的银河——亮紫色的、仿佛正在燃烧一般闪烁着的银河。

　　那紫色溪流蜿蜒淌过多半个院子，淌向左侧一排厢房，从两扇木门下头钻了进去。

　　一切都如同预料，一切都平安顺遂。可是何流苏的脚步却忽然停了下来，她回过头去，在空旷的长街上久久伫立，幕离被夜风吹起，于肩后飘荡。

　　“你们听见了吗？”她忽然问。

　　欧阳岫中了她的夺魂术，已经是个木偶了，自然不会回答。是身侧另一位年轻的白莲之子凑上前来，问：“宗主，您有何吩咐？”

　　方才，她仿佛听见有人在喊：“叶校尉……叶校尉您怎么了？”声音随风传来，犹如耳语，很低，却赫然很清晰——这当然是错觉，他们离开叶洲伏尸的院落，少说也有十七八条街巷了。转过这个路口，便是廷尉府的高墙。

　　于是何流苏摆摆手，“没什么……斥候回来了吗？前头可有动静？”

　　有人跪伏于地，“禀宗主，万无一失。”

　　幕离之下，何流苏也不由得微微一笑。

　　廷尉府的高墙是用大块条石混着糯米浆修筑而成的，外头还抹了一层厚厚的泥灰，高耸光滑，连个搭手处都没有。但这难不倒身经百战的白莲，只听暗夜里道道劲风，五六柄如意爪、七宝钩早就搭上墙头，粉尘簌簌而落。

　　无须多做吩咐，就像是旧日里千百次在校场上习练过的那般，白莲诸人除却留在墙外接应的数名，其余的全都依次攀上墙去，手脚无声无息。

　　最后越过高墙的是白莲宗主，她搀着腿上有伤的欧阳岫，身形飘忽，宛若腾云。

　　高墙那一面是郁郁葱葱的花园，祭酒柳城走过来，用几不可闻的声音禀告宗主，手下人业已成功拔去了两道外围岗哨，控制了廷尉府的后门。何流苏颔首，玉白的十指比划了个手势，柳祭酒面上顿时阴晴不定。他想要说什么，却又不敢开口。何流苏当即冷哼一声，视他如无物，手臂向前一挥，身子已当先蹿了出去。

　　——她不必回头，她知道他们都会跟上来的。

　　塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。

　　浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。

　　——范仲淹《渔家傲》

　　三十余人在花树间飞快穿梭，头顶斜刺出来的枝条不住地抽打，脚下的泥土沙沙作响。不时有戛然而止的闷哼从前后左右传来，那都是在林中巡回的廷尉府士卒——白莲之子们没有一次失手，没有泄露一声不该有的呼叫。

　　后园并不算大，众人很快就找到了目的地——那是花树间一栋低矮的石造小屋，屋前有大片空旷的开阔处。此时此刻，空地上停着不少木造囚车，囚车旁则逡巡着十余名披坚执锐的守卫——半数囚车里装满了人，还有半数是空的。

　　石造小屋内不断有人进出，一趟一趟挟出若干乱发披面满身血污的囚徒。沉重的锁链在地上拖行，叮当碰撞，没有人说话，仿佛这是一场荒诞的哑剧。

　　过了大约一顿饭的工夫，所有的囚车都被填满，石屋中，有人从内里关上了厚重的大门。祭酒柳城伏在一丛灌木后面粗略点算，俘虏足有六七十人。六七十位弟兄！他不由得满心欢喜，却又隐隐觉得不安——押送的廷尉远比自己预料的少多了，只得二十余名，其他的全都不见踪影。

　　许是……老宗主在天有灵吧……他这样对自己说，却无论如何也不能安抚胸中那颗狂跳的心。

　　风声擦着树梢狂奔而过，听在耳中宛如鬼哭。忽然鞭子响起，顺着空地旁唯一一条蜿蜒小路，囚车辘辘移动，鱼贯而行，碾碎两旁枯枝投下的斑驳阴影。白莲宗主一声令下，众人已疾扑出去。所有的兵刃一齐出鞘，一阵哐啷啷的鸣叫。没有谁喊出冲杀的号子，只是个个血红着双眼——准！狠！一击毙命！

　　柳城手中的分水峨嵋刺顺着甲叶的缝隙捅了进去，再拔出时半条胳膊都被喷出来的鲜血染透了。弹指之间对手尽皆倒地，只有两三位白莲之子受了轻伤，计划进展得再顺利不过——可是他的心却赫然跳得更快了。

　　众人从死尸身上剥下甲胄、搜出腰牌，利落换装，一切行动都在夜色的掩映下完美无缺。不过片刻，复又推着囚车辗转而去，直向廷尉府的后门。

　　高墙再次出现在大家的视线之内，柳祭酒恨不得胁生双翼化身为鸟，径直飞过那一道灰沉沉的阻隔……却在此时，四面八方几十把松明火烛齐齐亮起，黑暗一卷而空，将半个廷尉府都映成白昼。

　　依然没有人说话，除了风声，除却拉囚车的骡子喷出的响鼻，通通鸦雀无声——他们都是军纪如铁的战士，血管中没有一丝软弱，即使面对的是火光里无数闪烁的箭镞。

　　黑色幕离，黑色披风，遍体黑衣的人向前两步，腰间的光风剑在腿侧轻拍。

　　柳城终于忍不住低呼一声：“宗主——”

　　何流苏毫不理睬，昂首朗声道：“蒋兴禹，我依约而来，我会让他们乖乖听话放下兵刃——叫你的人撤掉箭！”

　　镇定不再，一阵惊恐的潮水迅速淹没了人群，前后左右寒铁的箭阵纹丝不动。

　　何流苏的声音越发拔高，尖细几近失控，“蒋兴禹！何隐可是向我发过誓的，绝不伤他们的性命，只要活口！”

　　“……哈哈哈，何隐？”高墙上一个羽扇纶巾的人在火光中影影绰绰，简直就像戏文里传唱的诸葛孔明，“天要变了，小妞。何隐那逆贼如今可是泥菩萨过江自身难保，恐怕连自己的命都救不了……就让本千户送你们去黄泉地狱吧，一路相伴，刚好不寂寞！”

　　死亡宛如瓢泼大雨，当头砸落——祭酒柳城逼迫自己对那些闪着锐利光辉的雨点凝望，他真的不敢转头，他全然失去了向“白莲宗主”投去轻轻一瞥的勇气。

　　马匹雄健的背脊在身下律动，连长安还未奔至近前，已嗅到空气中弥漫着的灰烬的味道。正如扎格尔所说，她的坐骑的确是个极聪明的家伙，她只心随意转轻轻一勒马缰，马儿就稳稳收住了蹄子。

　　廷尉府的方向，有火光冲天而起，伴随着浓重的烟雾冉冉上升。与此同时，右前方极远处也亮了起来，连长安知道，那是龙城屯兵营的粮仓。

　　扎格尔答应她的，做到了。

　　一时间东西南北，簇簇火焰次第燃烧，就连天空也被染上了诡异的霓彩。整座城池从睡梦中惊醒，呼叫众人救火的锣鼓声此起彼伏。连长安双膝轻夹马腹，马儿乖觉地向前一窜，蹄声嗒嗒，在石板路上敲响。她如扎格尔劝告的那般，将整个身子贴伏在马鞍上，无数暗影从身侧急速掠过，眼前能看到的有限，能看清的更少，她却没有精力计较这一切，只是埋头疾行。

　　她原本希冀在半道上拦下白莲诸人，可这计划显然落空了，甚至连派去打探情形的杨什长也杳无音信。连长安此刻唯有一条路可走——唯有向前。

　　她说不清楚自己是怎么冲出街巷的，只记得有一道流矢从头顶呼啸飞过，斜斜插在身后不远处的地上，廷尉府的高墙已在眼前。

　　“你该等一等！”心里有个声音在说，“扎格尔和他的人正在赶过来，再等一等……”

　　可是这声音太微弱，马匹已冲了出去。地面黏腻潮湿，她看见一名身穿皮甲的廷尉脚底打滑，身子猛地踉跄，朝她刺过来的长矛险些把自己绊倒。连长安首先想到了地上全是血，第二个念头则是先下手为强——于是她在脑海中竭力回忆陈静所教的运气法门，一提内息，手中握着的长刀挥出，从颈侧直到腋窝，径直削掉了那倒霉家伙半边肩膀。

　　整个人仿佛沐浴在初春的温暖的杏花雨里，虎口震得隐隐发麻。她隐约听见高处有人叫喊，两三支箭矢飞了过来，一一打在她身上，又一一落了地。长袍被戳出几个破洞，胸口闷痛不已，内里那件软甲却毫无损伤。

　　若连怀箴看到此刻狼狈的我，她说不定会笑得活转过来吧？

　　又一箭带着尖利呼哨飞来，这一次径直冲向面门。刹那间连长安拿不定主意是该侧身避让，还是该用刀柄将疾矢挑开——结果那锋锐的箭镞堪堪擦过她的头皮，飞向身后无边暗色。起初她毫无感觉，可很快的，半边脑袋都灼痛起来。“我真傻，”连长安想，倒提长刀，策马向前，“我可不能原地站着，定会被射成刺猬。”

　　砰的一声巨响，高墙上的木门被生生震开。剑影刀光闪成一片，有人喊着“白莲不死”，还有人喊着“宗主大人”……插在人筋肉里的箭，满地横流的血，四处纷飞的闪亮霜花……浓烟渐渐逼近此处，所有人都在大声号叫，所有人都各自为战。

　　“你该停下，转身逃命！”脑海中那个声音再一次响起。

　　可若是连怀箴，一定不会转身逃命。所以她狠命勒紧马头，迫使它冲进血肉的乱流之中。

　　“想活下去的人跟上我！”

　　连长安听见有人在喊，嘶哑且狂乱。可直到一颗染血的头颅骨碌碌滚在地上，险些被胯下的桃花马踏碎，连长安才恍然醒悟到，那竟然是自己的声音。

　　想活下去的人跟上我！

　　不愿向命运低头的人；发誓要主宰自己的人；信念犹存无所畏惧的人……跟上我！

　　死亡死亡死亡……到处都是死亡，也许自己真的唤来了腥风血雨，那也无妨……她会将这些死通通背负，背负这一切向前走吧……永不逃避，永不后退……

　　相信我，想活着的人跟我来！

　　……时间变得模糊，空间变得混乱。过去、现在、未来，一切的一切通通停顿，不复存在。只有扑在脸上的黏稠腥气，只有越来越酸痛的手臂，只有空无一物的思绪，只有射来的一箭又一箭，挥落的一刀又一刀……

　　人群渐渐在她的坐骑旁聚集，并不多，也许一十，也许二十。他们替她拨开飞箭，替她挡下刀枪，他们大声吼叫着，浑身是血，是泥，是汗，被浓烟熏得漆黑。

　　“宗主！”有人在身后竭力呼唤。

　　一个木讷的影子在连长安的脑海中闪过……是叶洲！不，不……她转瞬醒悟到，不是叶洲，是杨赫。四面八方都是人，都是敌我莫辨的影子，杨赫终于赶来了。

　　“宗主……快护着宗主离开！”

　　“……杨什长！按我们商量好的，领他们走！”

　　敌人无穷无尽，杀戮无穷无尽。热浪滚滚涌来——或者所有人都是飞蛾，在朝着无所不在的火焰猛扑过去。马在狂奔，烟在狂卷，四周亮起又熄灭……不知不觉间，身边围拢的众人尽皆消失在黑暗里。连长安勒住马，呼呼喘气，将沉重的长刀换到另一只手中，只觉十指僵硬麻木，浑不似自己的。

　　忽然，座下马匹嘶吼一声，前腿下陷，一下倒在地上。甲叶碰撞的碎响传入耳内，一个巨大的黑影向她撞来，压着她飞跌出去，陷入满地血泥之中。

　　她嗅得出那人身上的臭气，辨得清沉重的铁甲的形状——是个落单的廷尉！

　　手上的长刀已不见踪影，她赤手空拳又推又打，可不知是不是太过惊慌失措，或者已彻底脱了力，陈静教导的运气法门全然失效，那人掐住她的脖子揪住她的头发，按紧她的后脑勺猛向地面上砸！

　　耳中嗡嗡鸣响，脑壳里仿佛有一声声闷雷在炸。她抵死挣扎，双手乱挥，膝盖狠顶他的胯下……那人哀号着向后一缩，连长安已握住怀中某件冰凉凉的物事，胡乱捅出去。

　　他在她身上厉声尖叫，她也在厉声尖叫——

　　整个天地都在塌陷，黑夜宛如一泓阴影的旋涡。连长安四肢百骸间再无半分气力，软软瘫倒在地，只剩下澎湃的心跳与急促的呼吸。

　　不知过了多久，头顶上方大片喧嚣响起，胸口一轻，压在她身上的死尸被人移去。是谁弯下腰，将她从血泊中扶起。一具同样满是汗水、血污与泥浆的雄健躯体紧紧环住连长安，拼命吻她，像某种细小却凶悍的野兽狠狠啃啮她的唇。

　　“长安……长安！”他哑声唤道，嗓音因烧遍全身的狂烈欲望而莫名粗嘎。

　　连长安认出了这声音，在那个瞬间，她分明只想号啕大哭。可心口生生压着一团炽烈的火焰，她竟像疯了一样丧失所有理智，弓起身子拼命回应。

　　他给她的第一个吻，混着无数人的血，全是灰烬以及死亡的味道，却那样甜蜜，那样安稳，为她注入鲜活的新生。

　　“没事了，有我……一切都有我……其他的都交给我……”扎格尔的手劲很重，几乎要将她揉碎了，几乎要将她生生嵌入自己的身体。

　　……有东西飞在她脸上，一片又一片，轻飘飘的。她以为是血，可是血没有那么冷。

　　连长安在他滚烫的怀抱里仰起头来，凝望火光乱窜、烟雾弥漫的夜空——扎格尔说，草原的天是碧蓝色的，你只要抬起头来，那蓝色就把你吸了进去，你就会把一切烦恼都忘了……

　　大雪飘零。

　　火光缭乱，烟雾遮天，简直连半边夜空都烧了起来。烈焰的余烬乘风飘散，犹如大群赤红色的蜂蝶——青衣童儿站在院中，黑亮的眸子里是整座熊熊燃烧的龙城。

　　“真美啊。”分明是个哑子的他，却忽然开口说了话，声音清脆婉转，极是悦耳动听。

　　他伸出手，凌空虚抓，将这辉煌的夜一把攥住——大朵璀璨鲜红，仿佛跳跃火焰般的光晕自他玉白的手心中浮出。她用那光焰从左至右缓缓抹过自己的脸，粗黑的皮肤以及满脸的麻皮瞬间不翼而飞，竟变作了一位明眸善睐、笑靥如花的美貌少女。

　　“去年元夜里朱雀桥边的烟花，也没有这么美……”少女沉吟道。一转身，她挑开帘子进了房门。

　　她径直穿堂入室，接连打开三道密锁，走过数丈长狭窄的甬道，还下了好几级延伸的阶梯，这才来到一座石门跟前。门内是间宽阔的石室，少女甫踏入一只脚，鼻端便隐隐嗅到大股奇异气味，像是甜香，又像是血腥，腻得人胃里一阵翻腾。

　　四盏极亮的牛油灯悬在室顶四角，映得整个屋子宛若白昼。室中一人长身而立，儒衫的袖子高挽在肘间，一头灰白的发。

　　少女脆生生唤道：“尘哥哥！”那人闻声回过头来，脸上有如波光一闪，鸡皮鹤发顿时换做一张全然不似世间俗物的精致面容。真的是如珠似玉，也许除却男装的连怀箴，这世上再无第三人能有如斯飘飘欲仙、雌雄莫辨的风华。

　　少女上前两步，“尘哥哥，那家伙怎么样了？”

　　那陈静变作的俊秀青年微微颔首，“命是保下了，但……”

　　“但怎样？”

　　“很是奇怪，我们先前的估计都错了，他的血里竟然真的有……紫瑞香……”

　　少女讶异地张大嘴，“啊？不可能的！难道叶洲也是白莲？”

　　“不，应当不是……”陈静摇头，“正因为不是，才让人觉得难以理解。在普通人的血中，紫瑞香应当不会醒来才对……可它的确已经醒了。现在叶洲周身肌体都已异于常人。背后那一刀虽没有刺中心脏，却割破了半边肺叶，若不是紫瑞香，神仙也救不了他。”

　　少女一挑眉毛，“那岂不是……岂不是就像莲花血？”

　　陈静默然矗立，良久，忽然难以觉察地轻叹一声，转身向石室深处踱去——那里并列凿有数道墓穴般的石槽，凹槽中注满了黑黝黝的水。

　　他走到最近的一道石槽前，弯腰在槽底扭了扭，脚下顿时响起了流动的水声，槽中的水位开始下降，渐渐露出一具人体的轮廓。

　　叶洲躺在那里，皮肤黑紫，胸腔全无起伏，浑身上下密密麻麻插满了上百根明晃晃的银针。

　　“寒儿，其实我一直在想……”

　　“什么？”

　　“无解之药、万灵之丹——数百年来，祖祖辈辈都以为这只是骗小孩子的故事，但……假若我没猜错的话，寒儿，我们已找到了它。”

　　仿佛被人用利刃截断似的，少女的吸气声骤然停顿。她猛地大睁双眼，定定地望着兄长，脸上写满惊恐，好似他是鬼怪一般。

　　陈静向她一挥手，嘱咐道：“去拿来。”

　　“不……”少女微弱地摇着头，“尘哥哥，你不会不明白——莲华血是我族最大的禁忌，咱们私自行动，若被宗主知道……”

　　陈静缓缓转过头，精致绝伦的皮相上浮现出一个犹如白昼之月般虚幻的微笑，“他不会知道——我们暗自多带了两只蛭灵出来，为的不就是这个？”

　　“尘哥哥……”

　　“去拿来吧，什么都不必说。”

　　少女犹豫片刻，终究还是去了。陈静则轻抖手腕，指间已现出一柄极小巧的银刀。他持定那刀，俯下身去，在不知是死是活的叶校尉胸前檀中穴上，以刀尖划出一个十字形的伤口，紫色的血从皮肤下缓缓流了出来，一闪一闪发着荧光。

　　少女捧着木匣转回来，走到兄长身边，打开盒盖取出一只蛭灵。此刻的蛭灵早已吸饱了血，足有小孩的拳头般大小，呈现一种诡异的肉粉色，几乎涨得透明。少女左手捏着那奇异的水蛭，右手指尖送入口中咬破，将自己的血滴在蛭灵身上。

　　一阵白烟腾起，水蛭在她的柔荑间吱吱乱响，连串血珠立时滚落下来，滴滴答答正砸在槽中叶洲裸露的胸口上。

　　说来也奇怪，蛭灵中存着的血一触及叶洲的身躯，竟不聚起，反而化为了数十条极细极细的鲜红血线，仿佛某种活物，一股脑涌向他双乳间的伤口，钻入皮肉、倒流进去。

　　陈静趁机收起银刀，沿着血脉运行的方向，自檀中穴开始由内及外依次飞快捻动叶洲各处穴道上刺着的银针。不过半盏茶功夫，伤口左近原本紫黑近墨的肌肤毒气尽消，胸膛一片诡异刺眼的苍白……陈静起初还只是口唇翕动，此刻抛下手中银针，低低惨笑起来，“果然……果然……真没想到，尽管尚不完整，但终我一生，竟能看到真正的莲花。”

　　他抬头擦一擦额上的汗水，满脸都是疲倦——唯有这一刻，完美无瑕的面孔瞧上去不那么虚假，不那么完美，反而有股活生生的气息，“寒儿……再不会有错，预言中的所有异象都已应验……风正在吹，时代彻底改变。去收拾行装吧，我们回家。”

　　少女手中木匣的盖子啪嗒一响，疑惑道：“……回家？”

　　“是。”陈静点头，“我们回建业去，尽快动身。”

　　“那……莲华之女呢？难道我们就这么把她丢下？”

　　“我们试过了，替她取血的时候，不是说得清楚明白吗？只要她肯跟咱们走，一定能够达成所有愿望——可是她是怎么回答的？”

　　少女的笑容枯萎在脸上，“她说，她不需要别人替她达成愿望……”

　　陈静呵呵笑起来，从袖中掏出块丝巾揩干净双手，“没错，她既然不在乎红莲全族之力，不在乎南晋二十万大军——我们还留着做什么？”

　　少女静默片刻，如珠贝齿轻轻撕咬下唇。好一阵，她忽然道；“尘哥哥，有句话我早就想问了，我们为什么一定要管她死活？宗主不是常讲吗？白莲愚不可及，自寻死路；他老人家也只是吩咐我们‘大变将生、便宜从事’而已。可你却一定要插手帮她，甚至不惜牺牲在龙城整整四年才打下的这一点点根基。你甚至已经成功混进了廷尉府，离大齐的中枢只差一步……现在竟然全都要放弃？我真的不明白你究竟在想什么……”