东帝七年末，息川城毁于战火，方圆百里化作废墟，赤焰军十万雄兵葬师城下，宣王姬沧薨。
宣国国主薨逝的消息尚未传回，王都五门已被之前潜入城中的烈风骑暗中封锁。癸巳月戊午，少原君回师支崤，假传宣王旨意，与天工瑄离设计风云殿，诛杀宣国十三重臣，控制王宫政权。失去赤焰军的支崤城翻天易主，已死的数名赤焰军上将被宣布为叛臣，罪连眷属，各府府兵意欲联手反抗，惨遭烈风骑铁血镇压，一日枭首七百余众，悬示中门。
与此同时，宣国外十九部重兵横扫王域，一路攻城略地，烧杀洗劫，所过之处沃土化作赤地。汐水江畔战火肆虐，血流千里，一直染透冰封的大地，向着帝都汹涌而去。
癸巳月辛酉，穆王玄殇发白虎军精兵三万阻击进犯雍江的速伦兵部，于东临渡大破敌军，亲手斩杀速伦，歼敌万余。速伦残部匆匆北逃，被赤哈、莫多两部联手偷袭，金银财物被洗劫一空，从此除名北域。
百里战场硝烟未熄，遍布雍江两岸，朔风残雪，席卷杀伐之气。夜幕降临时，白虎军大营燃起丛丛篝火，照亮一望无际的雪原。子娆乘坐跃马帮战船返回帝都，早已听说捷报，此时到达大营，战士们仍在收拾战场，救治伤兵，搬运粮草补给，各营一片忙碌。
穆王大帐设在中军之前，风雪吹动篝火闪烁，不时有战士巡逻而过，传来肃然整齐的脚步声。帐中数盏卧虎金灯高燃，彦翎跷着二郎腿躺在整张虎皮铺就的王榻上，嘴里叼着块肉干，一边大嚼一边道：“不对不对，我有种不好的预感。”
金灯下的人正挥笔签发诸将拟送上来的军令，头也不抬一下，随口嗯了一声。彦翎见他半晌再没动静，又道：“喂，你知道我在说什么吗？”
“什么？”夜玄殇仍旧专注于案前文件，灯前侧颜轮廓分明，一举一动淡去素日散漫，颇有些冷峻滋味。
彦翎一个骨碌爬起来，抽出案头一封密信，道：“美人堂主几天前冒充百仙圣手接近皇非，人在伏俟城中。”
夜玄殇点头又嗯了一声。彦翎继续道：“据颜菁回报，九公主刚刚从伏俟接了个神医出来。”
“嗯。”
“哎，你怎么一点都不着急？”彦翎忍不住跳起来道，“九公主接来的那个神医是百仙圣手蝶千衣！”
夜玄殇签完最后一道军令，终于抬起头来，“来人！”一名白虎秘卫快步而入，取了军令退出之后，他才问道：“那又如何？”
“别告诉我你想不到。”彦翎凑到灯前，“九公主去找皇非要人，哪里有这么轻而易举？定是用了什么重要条件作为交换，如今换回个假神医，你说会怎样？”
夜玄殇从他手中取回密信，说道：“姝儿此次行事极为隐秘，就连白虎军中亦无人知晓。皇非之前若未察觉神医有假，那她早便应该得手，不会拖到现在都没有消息，宣都支崤也已成为无主之城。若她没有得手，皇非便是知道其中不妥，顺水推舟将人交给子娆，双方交换利益，姝儿想要借机脱身，自然也不会说破。”
彦翎靠着王案，吊儿郎当地道：“所以我才说不妙，你想按九公主的性子，被人莫名摆了这么一道，岂会跟美人堂主善罢甘休？弄不好你便要后宫起火，殃及我这条负责通风报信的池鱼。”
夜玄殇道：“姝儿一心对付皇非，于各方皆是有益无害，所以我当时也未多加干涉。至于蝶千衣之事，不过阴错阳差，实属意外，而且并非无法弥补。姝儿既然冒充了神医，便必然知道真正的蝶千衣现在何处，寻她出来并非难事。”
彦翎道：“话是这么说没错，但不知九公主会不会这么好心性？美人堂主心机多变，她不说破此事，只怕是想借机对帝都……”话说一半，外面响起白虎秘卫的声音，“殿下，九公主他们到了。”
彦翎哎呀一声，“不好，说来就来了。”再一回头，见夜玄殇起身出帐，急忙跳起来跟了上去。
江畔战船靠岸，殷夕语早已率人下到码头，督促帮众搬运辎重粮草。看见夜玄殇过来，众人纷纷侧身行礼。夜玄殇挥手命侍卫留下，登上二层甲板，子娆正独自站在船头，江月寒风，吹动紫裘玄衣，隔着茫茫夜色勾勒出女子修魅娇娆的身姿。迎面战船列阵如云，两岸白虎大营气势森严，令人不由联想到沿途激烈的战火，十九部大军进犯王域，势头甚盛，但此次穆国正式参战，对于阵脚未稳的宣都来说绝对不是什么有利的消息。
听到脚步声，子娆自远处收回目光，转眸看向身披玄氅龙行虎步的男子，漫然笑说：“恭喜穆王殿下今日大破敌军，速伦军部乃是宣军十九部中实力最强的一部，不料甫一交锋，便被白虎军杀了个落花流水。”
夜玄殇在她身旁站定，眉宇轻轻一扬，“可惜你来迟一日，否则这场仗便可并肩杀敌，更加痛快。”
子娆凤眸细挑，不疾不徐地道：“来日方长，不急在这一时。宣国虽失国主，却也并非朝夕可破，何况还有皇非手中的烈风骑，往后少不了硬仗要打。”
夜玄殇颔首道：“皇非一旦稳住支崤城的局势，很快便会有所动作，这外十九部军队留之难以驾驭，除之未免可惜，不过是他提前送来消耗我们战力的弃子。”
子娆斜倚船舷，慵然道：“既是弃子，扫除了便是，不也正遂了你练兵的心意？”
夜玄殇负手远眺，倏然笑道：“知我者子娆，再有三五场仗下来，白虎军便唯我王令是从，大家各得其所。”
子娆眸光流莹，魅然转视身边男子，“你倒是坦白，不说什么九域诸侯效忠帝都，出师勤王也是理所当然的话，否则我还真要好好想想该如何回答才是。”
夜玄殇目露笑谑，微微倾身向她，从这角度恰好能够欣赏女子清艳妩媚绝色的眉目。微风轻拂她柔魅的长发，在两人之间曼妙飘舞，夜色成丝，迷人眼目。他微笑惬意，闲散说道：“场面上的话我且留着去与东帝客气，大家讨价还价，说不定多有收益。至于你我，又何必拐弯抹角？九公主一句话，本王可是赴汤蹈火，在所不辞。”
子娆含笑嗔他一眼，“我那王兄心深似海，可不是什么好相与的人，到时若吃了亏，可莫怪我没有提醒你。”江风霰雪，明月倾洒波涛，夜玄殇潇洒耸了耸肩，姿态从容，随口问道：“蝶千衣可在船上？”
子娆侧首望向船舱，“这位神医似是有些孤僻，路上一直独处一室，很少出来见人。”
夜玄殇挑了挑眉梢，已知船上必然是白姝儿所扮的冒牌神医，此举自是为了避免穿帮，略加斟酌，道：“有件事情跟你商量，我想请蝶千衣在白虎军中暂留几日。”
子娆睫光微动，流露询问之色。数步之外，负责保护蝶千衣的聂七、萧言等人听到亦觉诧异，大家皆知九公主费尽心思自少原君手中换出这百仙圣手，为的乃是东帝病情，而且一出伏俟城便调了跃马帮战船连夜赶路，片刻不曾耽搁，如何肯让人中途无故滞留。子娆看了夜玄殇片刻，问道：“出了什么事？”
夜玄殇凝望她清眸颜色，微微一笑，抬手替她一拢披风，说道：“是我军中一点小事，也没什么要紧。十日之后我亲自将人送回帝都，顺便向东帝问安，如何？”
一轮江月分明，照见雪光浮沉，夜色下男子深邃的双眸一眼望不见尽头，叫人仿佛置身苍山云渊。但无论何时何地，他唇畔那丝散漫的轻笑却永远让人想起江湖初遇，那个恣意潇洒而又风流冷酷的夜三公子。
人生如初见，知己一杯交。子娆心中忽然有种奇异的感觉，不由多看了夜玄殇一眼，眼梢隐隐流过清莹的微光，“不由分说便来要人，可抵我欠你那一顿美酒？”
夜玄殇摇头笑说：“那可不行，酒债归酒债，人情归人情，不抵不赖。”
子娆挑眸道：“你这人做了穆王怎么反倒小气起来，莫非我这一位神医还抵不过你一顿酒钱？”
夜玄殇道：“那是自然，与美共饮的机会千金不换，怎样，这人你给还是不给？”
子娆修眉一漾，刹那间轻笑妩媚，风月流光，“不抵便不抵，本公主比你大方，十日后在帝都等你，你便拿神医来换酒好了。”
这一句话便等于将东帝的安危交付，明知事出有因却毫不追问。萧言、聂七转头对视，眼中都露出难掩的诧异。这时一名白虎秘卫匆匆登船，在夜玄殇耳边低声说了几句话，夜玄殇剑眉微蹙，转而看了子娆一眼，道：“这里便交给秘卫吧，先让人送你去王帐休息，我处理点事情，稍后便来。”
白虎大营中一处军帐，穆王到时，彦翎、颜菁、卫垣、虞肖等已皆在帐中，片刻后扮作百仙圣手的白姝儿亦抽身赶至此处。帐外有白虎秘卫把守，闲杂人等一律不得接近。秘卫首领虞肖见过穆王之后微一示意，旁边秘卫掀起当中担架上的白布，露出一具女子尸身。
那尸体白发紫衣，面容虽已被水浸泡，但仍能看清几分眉目。虞肖回禀道：“这是秘卫在雍江上游发现的，看情形乃是数日之前真元散尽而亡。我们大都未见过妙华夫人真容，不敢断定是否是她，所以立刻回报殿下。”
“是她。”夜玄殇微微点头，命秘卫掩上白布。白姝儿见到这尸体，心中倒觉三分惊讶，不知妙华夫人怎会落得如此下场，但见夜玄殇面色不改，似乎早已料到此事一般，不由暗地思忖，却无意中发现当夜玄殇确定此人便是妙华夫人时，近旁卫垣眼中依稀掠过了一丝异样的神色。
虞肖挥手令人将尸体抬出，跟着问道：“殿下，妙华夫人死因似乎有些蹊跷，是否要着人仔细追查？”
夜玄殇沉思片刻，道：“不必了，这事到此为止，不准任何人走漏消息。”跟着转头问向白姝儿，“真正的蝶千衣人在何处？”
白姝儿道：“当日我换了蝶千衣出来，便将人送去了一指峰，借她的身份接近皇非，可惜后来被皇非识破，迫我配合他蒙蔽宣王，暗中夺权，此番倒是便宜了他。”媚眸稍转，复又问道：“殿下可需姝儿继续借这百仙圣手的身份前去帝都，探查一下东帝的真正底细？”
夜玄殇抬眸扫去，眼底含笑却看得人心头一跳，“卫将军觉得是否妥当？”
卫垣咳嗽了一声，目光往颜菁一瞥，蹙眉道：“东帝虽然年轻，为人却十分精明，此事若处理不好，反而影响我们与帝都的关系。不过白堂主也是替穆国着想，究竟如何，还请殿下定夺。”
这话说得四平八稳，不偏不错，白姝儿眉色轻掠，闪了一眼外面，“殿下是否当真信任王族？东帝一年之内灭楚伐宣，如何肯眼见穆国安然坐大，成为唯一能与王族抗衡的力量。我们若无防备，只怕有朝一日兔死狗烹，诸侯国便都真真成了他手中的棋子。”
彦翎在旁点头道：“美人堂主的顾虑也不是全无道理，不过话说回来，若是九公主真成了穆国王后，那就另当别论了。”
虞肖在旁点了点头，一直没有开口说话的颜菁此时亦道：“殿下，这是最稳妥的法子，两全其美。”
夜玄殇隐约一笑，说道：“我会亲自入帝都与东帝一谈，一切待到之后再作决断。”随后转向白姝儿道：“十日之内，你调动自在堂所有人手，给我将蝶千衣平安带回。”
“是。”白姝儿媚眼流转，些许微芒轻藏睫下，低下头道：“殿下放心，九公主既然急着要人，姝儿便一定让她满意。”
离开大帐时，虞肖自去处理妙华夫人后事，颜菁等人另有军务禀报，亦随夜玄殇而去。白姝儿待众人走远，行至卫垣身旁，袅袅停步，“卫将军。”
卫垣目送一队巡逻士兵经过，头也未回地道：“堂主方才未免也太不小心了，那颜菁乃是帝都的人，有些话在他面前还是多加斟酌的好。”
白姝儿轻笑一声，冷冷说道：“将军不也一样是帝都的人？食我王俸禄，忠我王之事，他若是敢出卖穆国，我便让他此生有来无回。不过将军毕竟比姝儿思虑周全，不知那妙华夫人，将军可是发现有何不妥？”
卫垣侧头看了她一眼。白姝儿美目轻转，说道：“姝儿与将军一向配合得当，各得其所。如今殿下若以九公主为后，颜菁等人必受重用，宫府大权旁落，恐怕最后就连殿下也难控制全盘，将军与我不若早做打算。将军不妨仔细想想，倘若一统天下的是穆国而非帝都，那情势又将如何？”
卫垣面色深沉，不露分毫情绪，“堂主可曾知道，那九公主背后的帝都有着何等势力，撇开东帝不说，单凭王族正统的名分，九域天下便人人都要另眼相看。殿下若与王族联姻，对穆国来说是有益无害。”
“姝儿当然知道联姻的好处，否则当时为何要费尽心机破坏王族与少原君的好事？但以现在的形势来看，只要我穆国保存实力，帝都与北域很可能两败俱伤，到时候九公主嫁与不嫁，便也无关紧要了。”白姝儿娇声软语，眼中漾着冷媚的轻光，“将军不必多虑，其实姝儿也不过是想问上一问，不知方才将军可曾看出些什么，又知道些什么？”
卫垣目光在她媚艳动人的脸上转了一转，片刻后说道：“方才那具尸身虽然被水浸泡，面目有所改变，这妙华夫人的模样看去也已经十分苍老，却让我依稀想起一个人。”
白姝儿道：“哦？是谁？”
卫垣抬头远眺，若有所思地道：“这人让我想起九公主的生母，昔年襄帝的宠妃，婠夫人。”
“婠夫人？”白姝儿眸心倏然一收，雪月之下，掠过了一道冰寒的冷光。
赤峰山，宣国王陵。
巨大的赤石墓门徐徐滑开，现出深长寂静的墓道。瑄离屏退侍卫，独自一人沿着森然的灯火走向这耗费了十余年时间数十万工匠建造而成的宣王寝陵。一排排青铜壁灯幽暗闪烁，道路尽头，一个红衣男子正负手静立，抬头望向镶嵌于石壁之上原本属于宣王的黄金棺椁，四面宏伟精致的壁画构成一幅幅瑰丽玄虚的图案，一眼望去，人立画中，恍入神界。
瑄离来到他身后，暂时没有说话。他也并未回头，说道：“从你来到宣都的那一日起，花费了多少心思，直到今天，这座陵墓终于完工了。”
瑄离停下脚步，道：“若非君上下令日夜赶工，甚至亲自督造，仅凭瑄离一人之力，这寝陵绝无可能这么快顺利完成。”
皇非转头看去，他在那锋芒乍现的目光中低头欠身，掩下眉间浅淡神色，说道：“王域刚刚传回消息，速伦军部日前被白虎军重创，全军覆灭，赤哈、莫多两部昨日与王师交锋，似乎也吃了不小的亏。”
皇非俊美的面容之上闪过一缕淡淡的冷笑，“外十九部三大首领各具野心，既然他们着急，便让东帝先行调教一下吧。”
瑄离道：“穆王发兵参战，对我们威胁不小，外十九部恐怕抵挡不了多久，不知君上的伤势如何了？”
皇非与姬沧息川城一战受了不轻的内伤，但回到宣都之后闭关数日，已是功力尽复。此时赤焰军诸将“叛国弑主”早已是不争的事实，宣都发布令旨，以为宣王复仇之名清洗余孽，同时大肆征兵，举国备战。宣国素来国力强盛，不虞粮草军饷，不过半月时间，除了烈风骑原有精兵之外，便已招募大军数万，单就兵力而论，足以取代曾经的赤焰军。
皇非凝望高悬于上的黄金棺椁，道：“宣王既然遭众将围攻而亡，本君的伤自然也不能好得太快。你传信出去，给外十九部首领指条路，让他们集中兵力，进攻洗马谷。”
“洗马谷？”瑄离眉梢微挑，略加思忖道：“洗马谷已属于昔国境界，并非战略要地，就算被攻占，对王域也不会构成任何威胁，东帝恐怕不会放在眼中吧。”
皇非扬唇道：“你放心，只要洗马谷受到威胁，东帝就一定会发兵救援。他虽然干脆利落葬送息川，但绝不会坐看子民受戮，更何况，那里还有九夷族遗民。待到王师阵脚大乱，穆王要应付烈风骑，便得付出一点代价了。”
瑄离心思灵透，一点即明，笑道：“君上当真料事如神，不想短短数日，帝都的一举一动竟早已在君上眼中了。瑄离现在越发庆幸选择了一个正确的盟友，如今想来，宣王死得也并不冤枉。”
石壁上一双巨大的神兽俯身下望，目光仿佛洞穿远古，注视着如今站立在北域王权之巅的王者。高悬在上的灯火照亮赤衣红袍，如同火焰烈烈燃烧，令人不能逼视，然而皇非的语气却是冷的，“他以为每次都能赢得了本君，甚至狂妄到自断臂膀，殊不知胜负不过一线之间，本君岂会接连两次输给他。”
息川之战皇非虽去除平生劲敌，重夺兵权，但似乎并无十分畅快，较之以前风流狂傲，却多几分深沉狠戾，就连曾经追随他出生入死的烈风骑的将领，现在在他面前都颇有几分畏惧之心。瑄离眸光微抬，带出一抹意味深长的微笑，“宣王本就是个狂妄自负的人，一个人太过狂妄，便会目空一切，除非遇到一个和他势均力敌的人。所以一直以来，赤焰军将领一旦战败唯死而已，宣王根本从未将那些人放在眼中，更加不会在乎他们的生死。但是在整个北域，无人不对宣王畏若神魔，心甘情愿为之所用，这个却是狂妄的魅力与气度。”
皇非目中闪过一丝奇异的光彩，好似岐山之畔划落的流星，冰冷而又炽热，“赤峰山相遇，我与他斗了整整十年，他的确是个好对手，但最终还是要死在我的剑下。”
瑄离道：“所以君上正是那个与宣王势均力敌的人，既相互吸引，而又渴望毁灭彼此。”
相互吸引，而又渴望毁灭彼此。皇非徐徐闭上眼睛，息川城中惊天的烈火仿佛仍在眼前燃烧，那人魅肆的神容也在烈火的背景下如此清晰。直到现在，他依然记得剑锋刺入他胸膛的感觉，那生死刹那，他分明在笑，如此痛快惬意，就像多年来每一次与他开怀畅饮或是并肩纵骑，伴那星月飞扬的笑容。
面对这冰冷的黄金棺椁时他才突然发现，十年争锋，十年快意，与那人在一起的时候似乎总能听到他的笑声，看到他的笑眸，鲜血染透剑锋，永远无法洗清，那双眼眸，竟然也已刻骨铭心。
黄金棺椁下是一片空洞的黑暗，那人早已与息川城一同毁灭，他的琴，他的剑，他的人。皇非负在身后的手缓缓收紧，这双手放眼天下已再无真正的对手，从此以后少原君剑下已再无人不可杀。这时候，瑄离的声音忽然重新响起在耳边，“说到底，君上还是太了解宣王，否则也不能巧妙设计，使他以为君上始终处于掌控之中。只是有一事我却不太明白，白姝儿与君上有杀亲之仇，而且如今已经投靠穆国，君上为何这么轻易便放她离开？”
皇非回过头来，完美的面容在火光之下显得更加冷酷无情，“这女人颇有些手段。穆国此次与帝都的联盟十分稳固，等闲难以破局，但只要她不甘屈居人下，便一定会设法算计帝都，从中生事，本君若是这时杀了她，岂非白白浪费一枚好棋子？”
瑄离点头道：“君上万事料定，有备无患，但如此打算，是否还是为了那王族公主？”
皇非唇锋冷冷上扬，道：“本君向来恩怨分明，王族与楚国这笔账，自是要着落在她身上。你即刻替本君送一封战书到帝都，若东帝仍旧不肯让九公主入嫁北域，那么，便让他做好迎接烈风骑的准备。”
子娆将蝶千衣交给夜玄殇后，在白虎军中停留了几日。十九部重兵虽有意南侵，却被穆军阻在雍江，一时气焰暂熄。数日后九公主乘船回京，穆国白虎上将卫垣与统卫府上将颜菁亦随行觐见，战船顺风顺水，一日之间便到了帝都。
入城已时近黄昏，东帝却仍在九华殿未曾回宫。子娆听说北域一早遣人送来了战书，倒也不甚在意，命离司引了卫垣、颜菁前去参见，独自便往长明宫而去。
晚雪修竹，御湖之上薄冰晶莹，倒映几株寒梅娇娆轻放，风吹薄暮，点点幽香如缕，一路飘上衣带云袂，飘落岑寂沉静的寝殿。子娆步履轻慢，转过织锦回廊，拂开飞龙金帷，一直入了东帝书房。案前数叠奏章散放，随手一翻，那些振振言辞之下偶见他冷凝的笔迹，一转一折，无不勾画入心。她着眼看了一会儿，丹唇轻轻一勾，隐约便似轻笑，随手丢开那些奏章回头，一个丹红的“忍”字突然映入眼帘。
一字隐忍，笔笔血艳。
子娆凝眸静立，想起那日初出玄塔，在他面前挥袖而书，写就这肆无忌惮的心绪，今时再见竟觉恍如隔世。世事辗转，山河变换，多少国破家亡铁血生死，改了苍生运命，换了江山容颜，唯有那一个人，在她心头翻云覆雨，相思相见难相忘。然而他是她的王兄，天下的君主，此身重入帝都，这里的一人一物都提醒着一个事实——无论她是否是襄帝的血脉，身心灵魂又是何人，至少在世人眼中，她是王族的公主，他是雍朝的天子。
子娆细了凤眸，忽然轻轻一笑，抬手处那些奏章落上银炭，焰光腾地燃起，复又渐渐熄下，最终在她冷魅的注视中化作一缕轻烟。
此时外面传来东帝回宫的通报。
夜色如幕，宫人侍卫都远远停在殿外，只有一人的脚步伴着重重金灯径自入内。子昊独自进入寝殿，走到玉案之前突然微微停步，目光侧处，唇畔掠过一丝浅淡的笑痕。他自行丢开王氅，站在案前随手翻了一下奏章，身后忽然有双柔软的手轻轻遮住了他的眼睛。
女子幽微的发香带着温暖的呼吸便在耳边，他削薄的唇角笑意略深，说道：“回来了。”
身后女子柔声轻笑，“你也不问我是谁吗？”
子昊抬手覆上她指尖，含笑转身，“长明宫中除了你，谁还有这么大的胆子？奏章又藏到哪里去了？”
子娆黛眉轻掠，瞄了一眼旁边，“那些奏章吗？我烧了。”
“烧了？”
“烧得干干净净。”子娆容色侧映灯火，明暗间清绝妖魅，如描似画，“既然那些朝臣说我妖女祸国，便让他们知道什么是妖女。我与那皇非如何要他们多管闲事，当时我既不愿对皇非解释，现在自也懒得听他们聒噪。”
子昊随意笑笑，道：“朝臣们自来如此，直言进谏也是他们的本分，不过几句闲话，你倒认了真。”
子娆冷哼道：“若说本分，昔日凤后当朝，怎不见他们如此仗义执言？庸庸懦懦明哲保身，你好心性不跟他们计较，我却不怕这祸国干政的罪名。这次不过烧几本奏章，回头让我撞见，看我不拔了他们的舌根一个个送去刑谳司。”
子昊眼梢微微一扬，徐声道：“朕是不是太宠你了？这般性情手段，日后怕不当真要让你毁了朕的江山社稷？”
子娆眸光轻转，“怎么，王兄可是后悔了？”
子昊扶案落座，合目淡淡笑道：“你几时见朕做事后悔过？”
“若说这个呢，好像倒也见过一次。”子娆在他身旁以手支颐，蓦地转眸浅笑，曼声道：“朕这一生做得最错的一件事，便是答应子娆入嫁君府，让她离开了朕的保护。这样的错误已经有了一次，便不会再有第二次……”她不紧不慢，字字句句软声道来，正是那晚宣军帐中他与皇非一席对话。
子昊靠在软枕上半挑眉峰，凝眸打量那灯火深处如仙似魅的女子，火光幽幽跳动，照得那片片金云龙纹似是在烟香之中缥缈游荡，缭绕纠缠，渐渐地，他便轻轻眯了修眸，挑了薄唇。她不问他如何处置那北域的战书，他亦绝口不提此事，手中灵石串珠光芒流漾，仿佛一抹摄魂的颜色敛入那眸心，深深浅浅，染作墨色如玉一泓幽潭。待她含笑说完，他才开口道：“那些朝臣的话似乎只对了一半，妖女虽说是妖女，只怕还没修炼成精，说到底总还是要朕腾出手来护着才安心。”
他的声音稍稍有些低哑，修冷的眉目略带三分清倦，衬那一身九龙簇云织银纹玄袍，灯下看去却别有一番雍容风流。子娆轻轻地笑，随手把玩他腰间玉佩上的丝穗，一缕缕缠在指尖，“君无戏言，你要护便护得彻底些，反正你是九霄上仙，神通广大，我再怎么修炼也不过是个小小妖精，脱不了七情六欲，忘不了人间红尘。我也不想成仙，总归有人护着，说话算话便好。”
子昊一笑道：“放心，朕既然说过了，到死也必护你周全……”话音未落，她的手指已抵上他的唇，声音幽柔，唇香轻漫，“别说‘死’这个字，我还没活够呢，你若不在，我找谁去兑现诺言？”
子昊目光微凝，修长的手指抚过她脸庞，在那轮廓迷人的下颌处微微停留，片刻后笑道：“莫非朕还生生世世被你这小妖女赖上了不成？”炉中沉香弥漫寝殿，雕梁画栋，如染烟云，子娆睫光轻轻扬起，触到他柔和清邃的目光婉转荡漾，仿若桃色幽幽融落深潭。她俯在他胸口轻声浅笑，柔柔呼吸吹向他耳畔，“来世太远太久，我先要了此生再说，我赖不赖你没关系，反正你赖不掉我的。”
低沉的笑意蓦然自他胸口传来，那带笑的气息如此温暖，像是要将人的心弦融化，化作丝丝香云，缕缕轻烟。有着温柔笑眸的君王，眉目间仿佛带了三分烟火气息，再不复那清冷云端无情的神祇。
红尘人间风流欢喜，又有什么能比得上两情相悦，枕间相伴？金风玉露镜花水月，又有什么能比得上夜色如斯，佳人在怀？幽幽烟香入幕，云帐散落榻前，子娆慵然依偎在子昊身畔，过了一会儿，柔声叫道：“子昊。”
“嗯？”他低低应了一声，抬手揽她在怀，轻抚她宛若流水般清冶的发丝。
“子昊。”她闭目微笑，仍是低声叫他的名字。
“我在。”
“子昊……”
他含笑的叹息化作她唇畔轻轻一吻。此时此刻，安静的寝殿中没有任何人会来打扰他们，长夜深处唯有彼此的呼吸纠缠，发丝流潋。轻纱影里灯火柔，帐外深宫雪落花开，轻红满地，月光深处，一枝娇艳的红梅晶莹绽放，一天星月如许，灿烂安宁。
东帝八年初，白虎军踞江而守，与王师两面夹击，连败赤哈、莫多两大军部。十九部大军屡次想要突破雍江防线，皆为穆军所阻，始终未能得逞。元月上旬，穆王玄殇命大将廖邺、少将虞肖驻军重山关，亲点白虎军三千精兵，与彦翎、白姝儿、殷夕语一道，护送百仙圣手蝶千衣南入帝都。
穆王一行到达帝都时，恰逢东帝闭关未出，却早已传下王旨，以诸侯中最高规格的九章之礼迎接穆王，九公主与王后且兰、昔王苏陵一同，亲率六卿重臣出迎。
巍巍帝宫，浮云漫雪，雍江金水绕城而止，三千白虎军驻扎城外，不再前行，以示侯国礼敬王族之意。王城禁军自雍门而内列开仪仗，九门神道接天阙，放眼金旗华羽万道，琼光雪色里耀得天地生辉。
御道两侧众臣肃立，九重天阶尽头，凤衣流金的女子立于紫伞宝盖之下，姿容绝伦，恍若天人。夜玄殇随着典仪官员踏上金殿，抬头一笑，微微挑了挑眉梢，目中不掩惊艳之色。子娆魅眸轻转，当着文武百官的面俯身靠近他耳畔，柔声说道：“惊云圣域冽泉酒，八百里快马刚刚送到，穆王满意否？”
王女帝姬容光夺目，娇娆笑语却似兰芝玉露，温柔到醉人。夜玄殇哈哈一笑，欠身道：“公主厚爱，玄殇受宠若惊。”
子娆含笑瞥了他一眼。两人举止亲密，不避耳目，再加上先前便有传言，九公主当日西入穆国，与穆王早已私订婚约，群臣如今有目共睹，不由面色各异。说到底现在九公主仍是名正言顺的少原君夫人，日前皇非接掌北域兵权，遣使携血玲珑南下帝都，面见东帝，提出和亲罢战之议。多数朝臣都进言以和为贵，当送九公主入嫁北域，息事宁人，其中甚至包括向来主张动兵的大司马叔孙亦、大司空宿英。谁知东帝当朝挥笔，复以战书，只骇得朝臣群相失色。东帝如此态度，众臣无不明白九公主早晚将承大统，日后雍朝必是女主当国的局面，如今又见穆国威势，更加对九公主敬怕憎畏，莫以言表。
子娆转身时满含兴味地扫视众人，丹唇隐约一勾，随即伴了穆王扬袂而去。当晚流云宫中设宴，且兰等人与夜玄殇皆是旧识，何况穆国先时出兵，早已被视为帝都盟友，席间觥筹交错，气氛甚是热闹，就连一向话语不多的墨烆也与穆王相谈甚欢。但除了若有所思的叔孙亦之外，且兰身侧的含夕一直神情落寞，只有在夜玄殇开口逗她的时候才多说几句话。酒宴方才过半，她便抱了云生兽起身道：“子娆姐姐、且兰姐姐、夜大哥，我觉得有些困了，想先回宫去了。”
且兰笑道：“你这丫头今早便贪睡，怎么这时候就困了，是否刚刚贪杯多喝了酒？也罢，便让她们先陪你回去休息吧。”
含夕看了一眼且兰自重华宫调来服侍她的几名侍女，道：“我不会喝酒，明天再来找夜大哥玩。”说完便要带着侍女离开。正在这时，外面忽有先机营之人匆匆而入，到了苏陵身后低声说了几句话，苏陵向来处事沉着，闻言却是脸色微变，紧跟着低声追问来人，神情越发凝重。
子娆在席上瞥见，挥手令侍酒的宫人退下，“出了什么事？”
苏陵起身道：“公主，前方刚刚传来军情，宣国十九部大军联手进攻洗马谷，现在前锋军已经到了昔国境内。”
子娆心头一凛，目中闪过诧异，且兰与叔孙亦同时色变，“什么？十九部大军方受重挫，怎么会突然进攻洗马谷？”
洗马谷中不但有九夷族人，更有日前自王域疏散而去的百姓。昔国驻军本便不多，眼下大半正追随王师作战，余者不足万人兵力，除了本国防御之外，要保护洗马谷的百姓根本力不从心。苏陵眉心轻蹙，说道：“军报已经证实无误，洗马谷中皆是手无寸铁的百姓，昔国兵力不足，若不及时调兵救援，后果恐怕不堪设想。”
子娆手把玉盏，一时不曾发话，片刻后转向且兰，低声问道：“九夷族人隐居之处，你是否曾对皇非提起过？”
且兰摇头道：“绝对没有，洗马谷乃是当日王师练兵所在，更关系我一族安危，我怎可能轻易告诉他人。”
子娆直起身子，修眉淡淡一挑，“此事蹊跷，对方如何得知洗马谷的情报？北域大军突然行动，目的显然是要引王师出兵，自目前王师驻地到洗马谷必经天行道，若是对方在那处设下伏兵，我们根本无从防范。”
在座众人无不久经沙场，对九域地形了如指掌，皆知此言非虚。东帝闭关前曾命九公主摄政，没有她的印玺，无人能调动王师一兵一卒，叔孙亦当即离席跪下，说道：“公主！洗马谷眼看危在旦夕，请公主看在九夷族为帝都出生入死的分上，千万施以援手，否则，此次非但九夷，就连昔国也难逃厄运！”
子娆淡淡睨了他一眼，道：“洗马谷中皆是我王族臣民，我自不会见死不救，但若明知敌军设下陷阱，还要自投罗网，那便是愚蠢至极。”
四周晶帘微光折入座上魅艳的凤眸，如同薄雪冰影，刹那一掠而过。叔孙亦呼吸一窒，顿时说不出话来。苏陵虽也心急如焚，却向来思虑稳重，沉默片刻深深叹了口气，道：“此时使臣手中的战书只怕还未送回北域，十九部大军已然有所行动。对方这是有备而来，摆明了要迫王师出兵，打乱我们在雍江沿线的军事部署，亦看准了我们不会坐视不理。公主，帝都的防御绝对不能轻动，且让臣领兵回国吧，立刻启程或许还来得及。”
他的态度虽然温文平和，但话语中已是存了一去无回的决心。作为昔国之主，他无论如何都不可能坐看子民受戮，但只凭昔国的军队想要对抗北域大军，无异于以卵击石。且兰即刻说道：“公子万万不可，若无大军应援，昔国势将难保。”
苏陵微微躬身，说道：“殿下，大局为重。”短短数字，在座诸人无不凛然，整座流云宫忽然陷入一片安静，包括门口尚未离开的侍卫在内，所有人都看向苏陵。四周灯火倏暗复明，照出蓝衫湛湛俊雅如玉的身姿，他以“殿下”称呼且兰，而非“王后”，乃是昔王对九夷族宗主说话，更加透露出家国取舍之意，抬头之时，目光映了重重灯焰，显得清明坚决，“殿下应当清楚，我们的敌人并非只有十九部蛮族那么简单，日前与赤焰军一战，息川防线已失，若此时贸然抽调王师兵力，被对方趁机突袭帝都，那么后果便不只是一个洗马谷了。昔国军队牵制敌军时，请公主与殿下审度时势，若有机会两面夹击，我们或者还能扳回这一局。”
“苏公子……”且兰欲言又止，心中乱作一团，明知情势所迫，一时不知该如何劝说。叔孙亦抬头望着殿上，身侧双拳紧握。这时候，子娆忽然轻声笑了一笑，“真是有其主必有其臣，自己心中决定，总也不想想别人的心情。”她起身步下玉阶，徐声道：“我记得以前王兄曾经说过，棋局对弈最怕的便是被动应对。如今人家落一子，我们便应一子，人家想牵着我们的鼻子走，我们便投怀送抱。昔国损兵折将，东线防御尽失，帝都又能安坐多久？昔王少安毋躁，传令先机营派出人手，且先打探敌军动向……”她话未说完，对面楼樊腾地拍案而起，大声叫道：“说来说去就是不出兵，等先机营回来，洗马谷早被夷成平地了，打仗便是看谁拳头硬，管那么多干吗！公主若是害怕北域，我们和昔王一道去救自己族人！”
子娆倏然转身，眸光冷冷一挑，未及发作，且兰已抢先喝道：“楼樊，住口！”楼樊满脸不服，叫道：“苏公子对我九夷族有大恩，若他要与敌人拼命，我楼樊也愿舍命相陪！”
子娆心知这楼樊是个莽汉，虽见他言行无状，也不欲与他计较，微微蹙了蹙眉，这时席间忽然有人朗声大笑，“楼将军之言甚得我心，恩怨相酬，这才痛快。”只见夜玄殇把盏起身，转向子娆微微一笑，“常言道兵贵神速，不知公主愿否给穆国一个机会？白虎军驻扎之地距离昔国不过百里路程，且可绕开天行道进军，绝无后顾之忧，让颜菁快马赶去传我军令，亲自率兵出击，定可确保洗马谷的安全。”
颜菁其实早有此意，见国君发话，当即跪地请命。彦翎丢开美酒来到夜玄殇身旁，“若是去终始山，我倒知道有条捷径，从雍江口过金石岭可以直达昔国。嘿，看在美人公主脸面上，我随白虎军走一趟吧，弄不好还能杀对方个措手不及！”
此言一出，众人皆是大喜，不想事情有此转机。且兰大大松了口气，对夜玄殇投去感激的目光，夜玄殇隔案举杯，对她潇洒欠了欠身。这时候他身旁的白姝儿突然转眸扫了卫垣一眼，卫垣与她四目相触，微一思忖，起身道：“臣已在帝都耽搁了多日，既然已经见过主上，不如与颜将军一同回去，讨这一份功劳，定让北域大军知道我们的厉害。”
他乃是白虎军的直接将领，此言合情合理。子娆凝视他片刻，微笑道：“也好，将军退敌之后不妨亲自走一趟洗马谷，或许能见到多年想见之人。”
卫垣心头蓦地一震，自然知道她所指何人，子娆这一句话，等于放他彻底为穆王效力，此后无须再受帝都节制，然而话中之意也只有两人心知肚明。卫垣俯身拜下，口中称谢，低头之时，眼中闪过前所未有锐利的锋芒。
夜玄殇目光扫过殿前两名上将，对子娆扬了扬眉，悄然抬手一指案上酒瓶，目露戏谑之意。子娆睫光微抬，丹艳的唇角轻轻一勾，隔着琉璃灯影张开口无声无息说了两个字“酒鬼”，跟着展颜轻笑，那潋滟容光似水，直看得人心魂一漾。彦翎眨了眨眼睛，突然靠近夜玄殇，低声说道：“喂，小爷这次辛苦跑一趟，替你讨好美人公主，他日水到渠成，你可要记得我这份天大的人情。”
“唔。”夜玄殇点了点头，亦压低声音道：“那是自然，这人情我看不然现在就还了你。”彦翎不由一愣，夜玄殇一把搭上他肩头，转头对子娆道：“公主可否帮忙跟王上讨一个人？这小子看上了人家柔然族那个轻功不错的小姑娘，一直不敢吭声，这次想借机求王上做媒，成全他一片痴心，自己不好意思开口，要我帮忙问上一问。”
彦翎顿时面红过耳，却被他压住动弹不得，咬牙低头道：“夜玄殇，你……你……小爷跟你有仇啊，这种事怎么能在大庭广众之下说！”
夜玄殇笑道：“我是怕你去私下表明心意，万一被人拒绝了，金媒彦翎颜面何存？不如由王上出面指婚，想那遥衣姑娘怎也不好违命。不过你若不愿的话，现在反悔也不迟，怎样，考虑好了没有？”
彦翎窘得满面通红，但要说不肯，那是怎么也不能出口的。子娆等人皆忍俊不禁，大家这么一笑，席间原本有些紧张的气氛立时冲淡了不少。子娆道：“放心好了，我即刻安排斛律遥衣专门负责传递白虎军消息，待你二人从洗马谷回来，便正式禀过王兄，将遥衣许配给你，如何？”
众人纷纷向彦翎道喜，彦翎虽然有些不好意思，心里却当真乐开了花，咧着嘴挠头道：“多谢……咳，多谢公主，那个……咳咳……”
“谢我那句可免，两清了。”夜玄殇含笑在他耳边说了一句，这才放手将怀中令符丢给了他，“如此你们快去快回，说不定还能在帝都喝你的定亲酒。”殿中说话之时，外面早已备好了数匹快马，彦翎三人当即辞别众人，持了穆王金令日夜兼程赶去军营。
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