“那替换太子前来迎接我的是哪位皇子？”景戎盘算着是否应该临时修改计划。
“是四皇子，他也是争位的热门人选。他自请来这里接你肯定是想先摸摸你的底，探听虚实。”鹿凫分析道。
景戎说：“那就好，来了个皇子总算不枉费我一番心机。”
“红莲、绿藻，你们两个吩咐下去，原定计划不变，对象换成四皇子。”
“是！”
“是！”
鹿凫坐在那里听着景戎调配人手根除皇嗣也无动于衷，历来国师只效忠于紫薇帝星所耀之人，择选明主保得国泰民安也是他们当国师的责任。至于争权夺位所带来的流血牺牲自古数不胜数，他又何必在此时现妇人之仁。
此时已离元香她们一行人出发过了将近一个时辰，马车上皆是文弱女流，所以马车没有行驶得很快。在马车摇摇晃晃中，元香昏昏欲睡地倚在软垫上闭目养神。
五官失了一感却让其他感观更加敏锐，耳边隐隐从后方传来急促的马蹄声，不过距离她们应该还有一段路。
元香知道，景戎借了给苏州新分号帮忙的名目把她们集体送到苏州去，实则是不想她们卷入一场是非之中。虽然景戎并未对她言明到底是何事如此凶险，以至于要连锅端去苏州避难，但想来也不会是普普通通的浩劫。
自出行始，她便叮嘱最年长的几位姑娘与自己一同轮流值守，一旦察觉异常便立刻通知所有人注意。当然，为了怕她们担心，元香只借口说路途遥远怕遇了劫匪抢尽盘缠才这么小心。
其他人知道元香素来行事小心谨慎，此时也当她作领队，便都一应答允。
“元香，后方似有急行马蹄声，听上去像是一大群人在赶路，间或有兵戎之声，我们要不要找个地方避让一下？”
这个时辰轮到素玉当值，她本就隐约觉得哪里不妥，元香吩咐的要仔细着观察异动更铭记于心。
“你也听到了？”元香睁开眼睛，她现在也很紧张这件事情，但是要命的是她被马车一颠，精神一点都提不起来，像是困了很久没睡的样子。
“通知前面的车夫看看这条道上有没有村落，我们找家农户落脚歇歇，顺便避让一下那些人。”
元香谨记景戎临行前的叮嘱，一定要在人多的官道上行路，日未升月未落的时候更是不能赶着上路。后面的大队人马来者不善，虽然不太确定后面这些人是否真是冲着她们来的，但是小心驶得万年船，先找个地方避避总是没错。
车夫告诉她们，前方还有五里地就有一个红叶村，村子里居住了上百户人家能容得下她们这么多人的吃住补给。如果要歇脚，去那个村子是再好不过的。
元香心头一动，立即吩咐所有马车都迅速前行至红叶村歇脚。
马车的速度毕竟没有单人骑的马匹赶路速度快，而后面那群人的马似乎也比普通马匹更为矫健。快速赶路的命令放下去还不到一炷香的时间，后面那群人已经离她们很近了。
“前面的马车队速速停下！”后面有人撩嗓子喊话。官道上此时只有她们一队人马行在后面那些人前面。元香暗自叫苦，还真是怕什么来什么，那些人果真是冲着她们来的。
车里的人听见了都慌张起来，以为是遭遇了凶恶的山贼追赶，哭哭啼啼乱作一团。
“都别慌，说不定只是让我们避让而已。”元香安慰同车的几人，转身再让车夫加快行车速度。笑话，你叫我们停下，我们就真的那么听话地停下？
倏地，只听见“咻咻——”两声，元香乘坐的马车车辕上被两支利箭射中，木质的车辕被箭射穿发出强健有力的响声。
车里从未出过远门的姑娘们更是吓坏了，元香的脸色也好看不到哪里去。她知道，对方有百步穿杨之能完全可以射中马腿让她们摔下马车，但是对方并没有这样做，此意为警告，并不想伤及她们的性命。
一边是武功高强、手握兵刃的男人，一边是手无缚鸡之力的文弱女流。实力悬殊太大，再咬牙前行只会让对方恼羞成怒痛下狠手，于是只得命令车夫们停止行进。
后面的人扬鞭策马，很快追了上来。
“吁——”为首的那人锦衣华服，左手拉缰绳，右手持一柄长鞭，鞭子的把手处镶嵌了数颗硕大的宝石，一眼便可知此人身份不凡。
那人纵身下马，看见元香她们扯出一脸无害的笑容，道：“你们莫要害怕，我只是有事想请元香小姐帮忙，剩下的人都可安排在红叶村歇息，不会耽误你们很久。”
那人生得也好看，脸上亦挂着没有破绽的笑容，但元香怎么看都觉得这人周身环绕着一种阴森森的气场。
见她们半晌不说话，那人身后的一约莫四十岁上下的中年男子恶狠狠地威胁：“你们这些贱民可知你们眼前的这位公子是谁？说出来也不怕吓着你们……”
“住口！”为首那年轻人制止了中年男子的话，说：“我们不是山贼也不会害你们性命，只请元香小姐随我们回信阳城一趟，耽误不了多少工夫，待事情办完便送她回来。”
元香听到那人说出了自己的名字，当下心中一凛。看来果真是景戎那边出问题了。
“元香姐姐别去……”怜心小心翼翼地缩在元香背后说，却被那中年男子发现，给狠狠地瞪了一眼，心里又害怕又委屈，扑到素玉那边嘤嘤啜泣。
元香知道眼下的情形哪容得自己选择，说是请自己去，实则是在用风月楼的所有姐妹的性命做要挟，一旦她有所异动便会立刻下令让人杀掉被他们软禁在红叶村的人质。
“行，我跟你回去。但是你要保证我的这些姐妹们不会受到任何伤害。”元香定了定心神，在最恶劣的条件下跟敌人讨价还价。
那青年一笑，道：“这有何难，只要你听从我的吩咐把事情办好便不会为难你。”说罢挥手示意侍从赶过一辆富丽堂皇的马车在元香面前，让她坐进去。
素玉和怜心她们目送元香远去，皆是担心不已却又无可奈何，只得帮着安抚众人，顺从那青年男子的手下硬着头皮往红叶村去。
回去的路上那青年弃了马连同元香一道坐进了马车之中。
“你是何人？你要我为你做什么事情？”元香平静地问道，自己对对方一无所知，对方却是胜券在握的模样，知彼知己才能找出一丝生机。
那人从袖中取出一张纸笺递给元香。
元香接过一看，只见上面写了一句一句的类似台词的东西。
“这是什么？”元香问道。
“这个你不用管，只要你现在将上面的话默记下来，到了风月楼之后照着上面的字说给景戎听就可以了。”青年说。
风月楼？！景戎？！
元香仔细看了一眼上面写的话，心中疑窦丛生，但是念在一众姐妹都被他所掌控便也无计可施，只得点头答应。
一行人快马加鞭在短短半个时辰之内就赶回了信阳城，一路上元香都在反复看信笺上的文字，绞尽脑汁想从中洞悉实情以便想出对策，可惜因为景戎的善意隐瞒，她知道的内情本来就很少，而信笺上的话亦极有限，一时之间也不知道该从何下手。
“禀告主子，风月楼已到。”马车停下，车窗外有人说话。
“嗯，你们先进去通传。”青年吩咐道。
“信笺上的话可记熟了？”他问元香。
元香点点头表示自己都记清楚了，不会出问题。
一下车元香几乎吓了一大跳，今天早上明明是她自己带队把整个风月楼除景戎以外的所有人都带出了城，现在那些人全都身处红叶村这个青年的掌控之中，而面前的风月楼乃是宾客盈门，完全没有一副该有的冷清模样。
而更让她感到害怕的是在前楼迎客的姐妹个个长得与她们这些人别无二致，甚至连声音都一模一样。
“这些客官风尘仆仆累了吧？可要进去歇息片刻？”一个清润的女声在门前响起。
最让她担心的事情终于发生了，元香鼓起好大勇气才将头抬起。
面前来迎客的女人用的根本就是元香的声音，而映入眼帘的面貌也是与自己一模一样。
“啊！”元香无可抑制地尖叫出声。
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